Маленький вояж

Летний ветер приветливо заглядывал в распахнутое окно. Призывно шелестя листами раскрытых учебников и конспектов, он снова убегал играть с листвой и причёсками. При каждом визите Анри одновременно наслаждался и раздражался. Всю неделю стояла приятнейшая солнечная погода, недоступная из-за сессии. Прямо как их староста Николь. В её-то умной головке все даты и событий соединены в прочные цепочки. На любой вопрос месье Рошаля — строгого профессора истории — она найдёт ответ быстрее, чем он закончит вопрос.

Анри так не мог. Или не хотел. Во всяком случае, не в такую погоду. И не в таком возрасте. Да, пожалуй, не в этой жизни. Невозможно представить ничего скучнее копания в судьбах мёртвых людей. Любое их достижение умирает вместе с ними. Александр Македонский — и Македония. Чингисхан — и Монголия. Один построит, второй потеряет, третий захватит потерянное. Бесконечная чехарда до прихода Наполеона Великого и после него. Вся разница — дерутся под разными тряпками или под одной. Тоска.

Где-то за окном мальчишки с криками гоняли мяч. Их азартная радость причудливо меняла учебник: пушечные ядра обращались футбольными мячами, ровные каре бросаться за ними, а вокруг метались жёлто-чёрные эскадроны со свистками наготове. Анри вздохнул и взял с края стола теннисный мячик. Откинувшись на спинку стула, он стал раскачиваться и запустил мяч над собой. Глаза тщательно проследили путь зелёного ядра к потолку и обратно. Руки прервали полёт и тут же снова подбросили мяч. За этим нехитрым делом Анри придумывал план обходного манёвра. Сначала надо встретиться с Жаком — он хвалился, что достал копии прошлогодних билетов. Поль сможет сделать из них отличные шпаргалки. Их надо будет спрятать. Рукава пиджака или закрепить к манжете? Нет, Рошаль такое видит насквозь. Под столом? Во внутреннем кармане? Рошаль принимает экзамены по истории уже лет двадцать и уж точно знает эти примитивные решения. Что же за дурной предмет эта история: запомнить невозможно, шпаргалки размером с полотенце, да ещё и спрятать их негде!

«Боже, всё бы отдал, лишь бы не нужно было учить всё это!» — подумал Анри и снова бросил мячик вверх. Студент не заметил, как от злости сделал бросок сильнее нужного. Мячик стукнулся о потолок и с двойным ускорением пролетел мимо рук прямо в лоб. Анри покачнулся, упал со стула и на секунду потерял сознание.

В следующую секунду Анри обнаружил себя в плохо освещенном деревянном доме. Здесь так отвратно пахло, что тусклость освещения можно было списать на слишком густой смрад. В доме проходила странная вечеринка клуба исторического платья: все пришли в мешковатой одежде на старый манер или военных мундирах эпохи Расцвета Империи. Анри, бывавший на подобных встречах, чувствовал, что это место отличается. Люди говорили с сильным акцентом, пили по-настоящему и — пожалуй, самое главное — не испытывали особой радости. Они выглядели так, как выглядят люди в привычной, а не праздничной обстановке.

Среди людей за столами мелькнуло знакомое лицо. Анри обрадовался, но никак не мог вспомнить, где видел этого парня. Решив узнать это во время разговора, Анри подошел к его столику и спросил, может ли присоединиться. Парень кивнул.

— Славное местечко! — сказал Анри, садясь напротив. — Часто здесь бываешь?

Собеседник посмотрел на Анри, особое внимание уделив одежде.

— Мы знакомы?

— Конечно! — не моргнув глазом ответил студент. — Я — Анри Пираль! Теперь припоминаешь?

— Нет.

— Может… может я ошибся, — Анри изобразил смятение. — Как вас зовут?

— Наполеон Бонапарт.

Это было так очевидно, что Анри удивился, как не узнал сразу. Ну конечно! Это двойник Наполеона Великого — кому ещё быть на такой вечеринке. Которая меньше всего похожа на вечеринку. Ощущение реальности кричало, что он сидит в настоящем трактире.

— Мы познакомились в кадетской школе в Бриенн-ле-Шато, — припомнил студент свои конспекты.

— У меня нет друзей по Бриенну, — холодно заметил Наполеон, подтверждая опасения в своей реальности.

— Я не был вашим другом, скорее — не был врагом. Меня восхищала ваша любовь к Корсике, но не хватало решимости последовать вашему примеру.

Наполеон пожал плечами и снова отсёк попытки контакта.

— Не люблю ни трусов, ни подхалимов.

— Ого! — искренне воскликнул Анри. — Это же та самая фраза, которую вы сказали… тому самому генералу, после победы над турками в битве при… эм… ну когда вы ещё сделали за него всю работу.

Наполеон посмотрел на Анри, всерьёз раздумывая, не идиот ли перед ним.

— Месье Пираль, вы говорите ерунду! Между генералом и лейтенантом есть немало чинов, принимающих командование. Кроме того, я не…

— Так ещё будете! — перебил Анри. — Я всё понял: вы — это вы, который ещё не стал тем, кем стал. Как я сразу не заметил — на вас же французская форма!

— А какая ещё может быть?! — воскликнул Наполеон так, словно ему сказали, что с завтрашнего дня вся трава будет только зелёная.

— Так русская же! — выпалил Анри. — Вы же вот-вот пойдёте на службу русскому императору.

Наполеон схватил дерзкого собеседника за воротник и притянул к себе через стол.

— Понятия не имею, кто вам разболтал, но лучше бы вам заткнуться!

Оттолкнув Анри, лейтенант продолжил.

— Я не могу ни принять их предложение, ни отказаться. Если я соглашусь, то потеряю в чине и жаловании. И оставаться во Франции не имеет смысла — здесь вообще нет карьеры, а скоро не останется и денег.

Анри совершенно не разделял уныния лейтенанта.

— Да у вас будет самая стремительная карьера в истории! Когда Турция и Англия начнут войну, вы будете получать чины быстрее, чем портные шить ваши мундиры! А войдёте со своими войсками в Петербург героем-победителем и лёгким дворцовым переворотом станете императором!

В этот раз Наполеон уже не сомневался — человек перед ним был идиотом. Даже Анри понял, что его словам не очень доверяют. Потому с жаром вывалил все известные факты, безбожно путая хронологию и действующих лиц. Наполеон слушал, не верил, но внимал. Когда у Анри уже не осталось сил и аргументов оба долго молчали. Понимая, что услышал всё, Наполеон озвучил своё решение.

— Вот что я вам скажу, месье Анри Пираль. Если хотя бы десятая доля сказанного вами имеет отношение к действительности — то вы самый опасный человек во Франции. И прежде всего — для себя. Вы слишком громко предрекаете нежелательное. Например, скорая революция: сторонники убьют вас за разглашение тайных замыслов, противники — за распространение слухов. Если же она действительно случится, вторгнется Англия, а мой, как вы его назвали, стратегический гений, окажется настолько хорош… Если всё это будет именно так, то мне нет никакого смысла терять время в России. Оставшись во Франции я смогу разбить роялистов и английские десанты ещё до того, как они соединятся. А после сам высажу десант на острове еретиков, пройду через Пруссию на Петербург.

И осенённый неожиданной мыслью, Наполеон расхохотался.

— Посмотрим, в каком звании они примут меня тогда!

За соседним столиком кто-то услышал последние слова и решил пошутить в меру своего опьянения.

— Прими-ка вот это! — гаркнул пивших за соседним столом и метнул пустую кружку. Наполеон моментально уклонился, пустой снаряд пролетел мимо и угодил прямо в лоб Анри. Взрыв хохота зародился где-то бесконечно далеко и тут же затих.

В следующую секунду Анри обнаружил себя в своей комнате. Через раскрытое окно доносились крики детей, играющих в футбол. Ветер шелестел страницами на столе. Анри сходил на кухню за льдом для ушибленных лба и затылка. Вернулся, поставил на место опрокинутый стул. И посмотрел на конспекты с учебниками, безмолвно спрашивая, за что они так мучают несчастного студента. Тут взгляд зацепился за текст: «В июне 1812 года был начат поход на Российскую Империю». Анри усомнился в верности своих глаз и перечитал текст трижды — каждый раз слова несли один и тот же смысл. Забыв про лёд и боль, студент наискось пробежался по параграфу. Война с Россией? Немыслимо! Всё это походило на ловкую шутку. Но перелистав учебник к странице 42, он нашел там записанный когда-то телефон Николь. Это был его учебник. Откуда в его учебнике истории взялся поход на Россию? Напрашивался только один ответ — из истории.

Анри разыскал главу о карьере Наполеона Великого. Оказалось, что теперь всего лишь Наполеон I Бонапарт и никогда не служил в Российской Империи. Зато упрямо добивался от Франции большего, чем могла добиться сама Франция. Самым ужасным было то, что эти события, как и все последующие, изобиловали датами, названиями и фамилиями, о которых Анри Пираль не имел ни малейшего представления. Это полностью обнуляло шансы сдать экзамен месье Рошалю — а студент ни на миг не сомневался в том, что месье Рошаль существует в любом историческом завитке.

Схватив с пола треклятый теннисный мяч, Анри со всей силы запустил им в стену. Тот бойко отскочил в многострадальный лоб, но принёс только вспышку боли. Никаких наваждений, никаких перемен в учебнике. Машинально забрав пакет со льдом и приложив его к голове, несчастный студент опустился на пол с единственной мыслью:

— Господи, лучше бы я просто выучил историю!

29.05.2016