Малявка: Пуфыстая Операция

Любой разум, будь то недалекого гоблина или премудрого дракона, не имеет возможности полноценно осознать ход исторических событий и понять причинно-следственные связи даже в собственной жизни. Лишь Господь знает Свой замысел о мире и о каждом из нас. Многие пытаются понять, найти истинный смысл в этом безумном мире. Наша же четвёрка персонажей слишком безумная даже для этого мира.

— Сегодняшняя партия рабов может похвастаться очень неплохими экземплярами! – восторженно сказал Косой, надеясь на снисходительность своего Хозяина.

Хозяин, полный мужчина с неестественно ослепительной белоснежной улыбкой, неторопливо прохаживался вдоль клеток, в которых томились пленники.

— Вижу-вижу, – отвечал он, зажигая сигару, дым которой медленно расходился в затхлом воздухе. — Люди, зверолюди… и даже несколько эльфов. Прекрасный улов, Косой!

Худощавого вида мужчина с растопыренными глазами так и прозвали: Косой. Он был здешним лидером, ответственным за поимку рабов. Похвала Хозяина принесла Косому столь много счастья, что он не постеснялся улыбнуться во все двадцать три сгнивших зуба.

— Я лично поймал этих эльфов! – похвалился Косой. — Лично выследил, поймал, даже почти не бил.

— Плевать на синяки, главное, чтобы их лица оставались чистыми. За таких миловидных можно много получить, верно? – Хозяин издевательски постучал тростью по металлическим прутьям клетки, его взгляд был холодным и пугающим. – Твоя доля – пять процентов от общей выручки, Косой.

— Только пять? – удивился он, растопырив глаза ещё больше. — Ведь всегда было семь! Клянусь, семь! Я даже вышил это на рубахе!

Косой демонстративно вывернул ворот рубахи, показывая вышитую красной нитью семёрку. Хозяин покачал головой и с жалостливым взглядом чихуахуа положил руки тому на плечи.

— Я очень тебя ценю и уважаю, Косой. Просто… дебет, кредит, инфляция и дефляция! Да что я перед тобой распинаюсь… сам же ведь все понимаешь, Косой!

— Д-да… конечно, понимаю, Хозяин! Звучит… внушительно… – прошептал он.

— Молодец. Я знал, что ты меня поймёшь. Ты только не переживай, в следующем месяце, по прогнозам, пятёрка будет стоять выше семёрки. Будешь получать больше денег!

— Звучит прекрасно, Хозяин. Жду не дождусь!

Хозяин похлопал своего верного, хоть и немного наивного дурочка по плечу и продолжил осмотр рабов. Большинство из них были зверолюдьми. Вскоре внимание Хозяина привлекла последняя клетка, закрытая черной тканью.

— Что в ней?

— Ничего особенного, Хозяин. Обычные нарушители, пытались проникнуть на нашу территорию.

— Покажи!

Косой быстро подбежал к клетке и сдернул ткань. Хозяин увидел двух пленников: зверолюдку в лохмотьях, украшенную костяными трофеями, и маленького тифлинга с ярко-голубыми глазами.

— Эй, повернитесь к Хозяину! – крикнул Косой.

Зверолюдка резко повернулась, и её массивные рога с грохотом ударились о прутья клетки. Косой испуганно отскочил, а тифлинг рассмеялся во все горло. Скрипя зубами, Косой пихнул ногой клетку, затем просунул руку, хватая тифлинга за воротник рваного плаща.

— Смеёшься надо мной?!

— Гы-гы-гы! Прямо в точку! – прокаркал тифлинг.

— Ты… да ты… я заставлю тебя пожалеть!

— Ага, щас…

— Вот увидишь!

— Да ладно…

— Вот увидишь!

— Ну не…

— Ну да!

— Как ты это сделаешь снаружи клетки? Открой и зайди, – ехидно предложил тифлинг.

— Гм… не учи меня!

Косой судорожно шарил рукой по кожаному поясу в поисках ключей, намереваясь открыть клетку и устроить разборку. Хозяин, с недоумением наблюдавший за происходящим, положил ему руку на плечо.

— Ты серьёзно ищешь ключи, чтобы… войти в клетку?

— Так ведь эта малявка внутри клетки, – робко, но твёрдо ответил он.

В тот же миг тифлинг схватил Косого за волосы, зажав лицо между прутьями. Острые зубки тифлинга вонзились в его нос и раздался пронзительный крик. Косой, брыкаясь и отчаянно вырываясь, наконец освободился. Он рухнул на спину, зажав окровавленный нос руками.

— Он откусил мне нос! Хозяин! Он откусил мне нос!

— Ой, да брось! – перебил тифлинг, вытирая кровь со рта. – Подумаешь, откусил всего треть.

— А что такое "треть"? – с любопытством спросила зверолюдка.

— Не знаю. Но звучит как немного. Эй, глазастик, я откусил треть?

— Мой нос! Нос! – продолжал вопить Косой, его крики исступленно смешивались с радостным хихиканьем тифлинга.

Хозяин раздраженно потер глаза, из ноздрей и рта вырывались клубы сигарного дыма.

— Боже, за что мне это наказание? Кто вы такие, и что вам понадобилось на моей территории?

— Мы здесь, чтобы спасти пуфыстиков! – решительно ответил тифлинг.

— Каких… к чёрту… пуфыстиков?

Тифлинг демонстративно схватил сидящую рядом зверолюдку за мордашку.

— Вот таких и ещё вот таких, – он потянулся к зверочеловеку в соседней клетке, но не достал. — Чёт не выходит… но суть ты понял, да?

— И зачем вам это?

— Сам не знаю, если честно. Терра захотела, а я за любой кипишь.

— Терра?

— Это я про ту пуфыстку.

— Это он про эту пуфыстку, – подтвердила зверолюдка.

— Тогда к тебе аналогичный вопрос, Терра.

— Не произноси моего имени, боров жирный. Своим поганым ртом ты обрек сотни моих собратьев на вечное рабство.

— Я честный работорговец, вообще-то. Твои собратья появляются в незаконных местах, я их ловлю и продаю, чтобы они там жили законно. За жестокое обращение я не ответственен, Терра.

— Не произноси моего имени.

— Я разговариваю достаточно спокойно, если ты не заметила, Терра.

— Я же сказала…

— И тем не менее, одно моё слово из моего поганого рта и ты окажешься в бойцовской яме, Терра. Там на тебя найдут управу, Терра. А может отправить тебя богатым извращенцам, Терра? Я слышал, что некоторые заводят себе целые гаремы, Терра. Зверолюди ведь не могут залететь от людей, поэтому с ними можно развлекаться не беспокоюсь о некоторых мелочах, Терра. Ну, что скажешь, Терра?

Хозяин в каждом своём слове показывал абсолютное превосходство и отсутствие страха. Со стороны казалось, что ему это доставляет искреннее удовольствие. Однако, вмешался тифлинг.

— Тебя же попросили не называть её имени. А ты все болтаешь и болтаешь… придётся зашить тебе рот! – он широко улыбнулся, обнажив острые зубы.

— У вас нет оружия, вы в клетке. Что собираетесь делать, спасители? — иронически спросил Хозяин.

Тифлинг взглянул на Косого, который, казалось, немного пришёл в себя – он перестал кричать и просто прижимал руки к носу. Тифлинг ухмыльнулся.

— Нас обыскивал тот косоглазка… не самый удачный вариант...

Из под плаща появился красный хвост, в котором был зажат кинжал. В следующий миг лезвие вонзилось в левый глаз Хозяина. Он завопил, забился в конвульсиях, пытаясь избавиться от невыносимой боли. Тем временем тифлинг уже открывал клетку ключами, которые спер у Косого во время их разбирательств.

— Все сюда! Немедленно! — проревел Хозяин. — Убить их! Убить! Убить!

Косой поднялся, извлёк из сапога тонкий кинжал и садистски улыбнулся, предвкушая кровавую баню. На крик Хозяина сбежалась дюжина охотников под командованием Косого: восемь с кинжалами, двое с луками и два громадных лысых близнеца с молотами, которое лезли первыми. Тем временем Терра и тифлинг приготовились к бою.

— Остальных оставим в клетках. Пусть пока сидят в безопасности, — сказала зверолюдка, крепко сжимая кулаки.

— Обожаю тебя, Терра, — ответил тифлинг, доставая ещё один кинжал из сапога. — Больше добычи – больше веселья.

— Я без оружия, иди вперёд.

— Обожаю тебя дважды, Терра.

Тифлинг мгновенно бросился в атаку, прыгнул и перерезал одному из охотников горло. Кровь фонтаном окатила его, но тифлинг лишь пристально облизал губы длинным синим языком и вновь бросился в бой.

Один из лучников выпустил стрелу в Терру, но она ловко поймала её, отломила наконечник и зажала его между пальцами. Схватка с близнецами началась. Они синхронно нанесли удар молотами, но зверолюдка быстро обойдя их, нанесла несколько ударов одному из близнецов в бок, оставляя колотые раны. Вторая стрела лучника также была поймана Террой, которая молниеносно вонзила её в шею противника. Он обмяк, предоставив Терре свое оружие. Второй близнец с диким криком замахнулся, но получил удар молотом своего уже мертвого брата. Удар был достаточно силен, чтобы проломить череп.

Параллельно тифлинг уничтожал остальных охотников. Дико смеясь, он рубил их с невероятной ловкостью, уклоняясь от любых атак. Охотники едва успевали разглядеть быструю красную тень, расплачиваясь за это жизнями.

— Да что же это за тифлинг такой? Почему он такой быстрый? — нервно пролепетал Косой. В следующую секунду тифлинг бросился на него, но Косой выбросил кинжал и, упав на колени, начал молить о прощении. Лезвие остановилось в миллиметре от его горла.

— Сдаёшься? Серьёзно? — спросил тифлинг.

— Да! Да! Я сдаюсь! Я был неправ, простите меня, господин!

— Господин? Тогда целуй мои сапоги, челядь.

— Да, господин! — ответил Косой, целуя кожаные сапоги тифлинга и чувствуя привкус крови на губах.

— Ладно. Если остальные тоже сдадутся, я сохраню им жизнь. Если все услышали, бросайте оружие и залезайте в клетку.

Лучники и несколько охотников, оценив ситуацию, бросили оружие и сдались. Без лишних вопросов они построились в ровный строй и направились к клетке. За ними следовал Хозяин, прикрывая окровавленный глаз рукой, но Терра ударила его кулаком, разбивая нос в кровавую кашу. Слезы потекли из его глаз, а тело задрожало от страха.

— Я… я тоже сдаюсь!

— Ну уж нет, – ответил тифлинг, едва удерживая зверолюдку от второго удара. — Ты обидел Терру, и я пообещал зашить тебе рот. Так что… есть нитки с иглой?

— Безумцы… вы безумцы!

Хозяин вскочил на ноги и, слегка покачиваясь, начал убегать. Он не видел ничего перед собой из-за пелены крови и слез, и вскоре врезался в кого-то, упав на пятую точку. Этот кто-то оказался высоким усатым мужчиной с тростью, одетым в черный костюм и шляпу. Рядом стояла невысокая рыжеволосая девочка в белой рясе; на её шее висел кулон в виде солнца.

— Спасите меня! Умоляю, спасите! – крикнул Хозяин, схватив мужчину за штаны, но тот не обращал никакого внимания.

— Терра! Данте! Мы оставили вас на пару минут, а вы уже вляпались во что-то? Снова?

— Прости, Габи. Терре очень хотелось помочь пуфыстикам, вот я и пошел за ней, – сказал тифлинг, запирая охотников на ключ.

— Ты же была за старшую, Терра.

— Не удержалась, – ответила она, виновато отводя взгляд.

— Ладно, не буду ругать. Главное, что все целы. Интуиция Анны, как всегда, не подвела, – снисходительно ответил Габи, погладив монашку по голове.

— Бог указал мне путь!

Тем временем Хозяин пытался незаметно сбежать, но Габи надавил тростью на шею и прижал его к земле. Хозяин сопротивлялся, но делал себе только больнее. Он оставался в таком положении, пока Данте не рассказал о произошедшем. В тоже время Терра освободила зверолюдей, и те, поблагодарив спасителей, убежали.

— Хорошо, я всё понял, – Габи ловко потер усы большим пальцем и убрал трость с шеи.

Хозяин, откашливаясь, прохрипел.

— Отпустите меня… я же сдался! Если не отпустите… меня найдут мои люди! Я очень влиятелен в подпольном мире!

— Угрожаете, мистер? Как некультурно. Данте, какое наказание за оскорбление Терры?

— Зашить рот, чтобы не нёс чушь! – ответил он, виляя хвостом.

Габи вытянул руку, из нее появился черный дым, затем игла с черными нитками.

— Замечательная идея!

— Вы не посмеете! Я очень влиятелен! Мой двоюродный брат владеет бойцовской ямой! Вы будете прятаться, как крысы!

Габи быстро пронзил иглой губы Хозяина (Терра держала руки, Данте голову). Габи ловко продел нитку и начал зашивать губы. Игла легко проходила, практически без крови. Анна молилась, слушая глухие стоны Хозяина. Через пару минут все закончилось и Хозяина привязали к клетке с охотниками.

— Что с остальными пленными? – спросил Данте.

— Мне безразлично, я пришла только за своими, – ответила зверолюдка.

— Мой бог не любит эльфов, – сказала Анна, брезгливо посматривая на остроухих.

В клетке с эльфами началась возня. Они ругались, но Анна просто закрыла уши. Габи, почесав затылок, решил выпустить людей. Он подошел к клетке и опустился на колено, чтобы открыть замок. Старик в углу, пристально разглядывая Габи, сказал.

— Простите… Вы Габриэль Лакросс?

Габи прикрыл лицо шляпой.

— Гм… нет. Вы ошиблись.

— Нет, это вы! Я работал у вашего отца цирюльником! Вы меня не помните, больше двадцати лет прошло, но я очень рад вас видеть.

Послышался шёпот в клетке. Все точно узнали фамилию одного из Девяти Больших Семей. Габи вздохнул, поднялся и начал отходить. Старик подполз ближе, вцепился в прутья худыми руками и спросил.

— Господин? Почему вы уходите?

— Дело в том, что Габриэль Лакросс должен быть сейчас немного мертв.

— Простите?

— Нежелательно, чтобы кто-то рассказывал о призраке, поэтому придется избавиться от свидетелей.

— Мы никому ничего не расскажем! Клянемся, господин!

— Прекрасно, конечно. Но я не могу быть уверен. Простите.

— Господин, пожалуйста! – старик крикнул в отчаянии. — Не оставляйте нас! Не уходите!

— Анна, пожалуйста, закончи здесь.

— Конечно!

Монахиня вышла вперед, сложила руки в молитве и около минуты что-то шептала. Затем ее глаза широко раскрылись, она выставила руки вперед. Вены на руках засветились желтым, лицо расплылось в широкой улыбке. Из ладоней вырвались два огненных потока, мгновенно окутав клетки с людьми, эльфами и охотниками.

— Да обнимет вас Бог своими огненными объятиями! Да сожжет он в вас всю злобу и скверну! Да озарит вас своим милосердием и отпустит ваши грешные души, как пепел на ветру! Я, Анна-Мария Агния Пламядарящая, молюсь, чтобы в следующей жизни вы стали истинно верующими. Дэус Игнис.

Опустив руки, Анна молча наблюдала. От клеток остался лишь расплавленный металл, а от пленных даже пепла не осталось.

— Нам пора уходить, — спокойно сказал Габи. В его глазах сверкала усталость. — Эта встреча была крайне… неожиданной, но поучительной. В следующий раз буду осторожнее выбирать кого можно спасать, а кого нет.

— А эльфов можно было? — спросила Терра, глядя на расплавленную клетку.

— До них мне изначально не было дела. Эльфы те ещё болтуны, особенно эльфийки… даже в постели болтают без умолку.

— Кроме того, Анна сказала, что её Бог не любит эльфов! – дополнил Данте.

— Правильно, — кивнула Анна. — Зверолюдей Терра спасла, а остальное не важно. Кстати, Терра, ты не будешь забирать свой молот?

— Не, мне и с этим хорошо!

Вскоре четвёрка вышла из пещеры и готовили лошадей к отъезду; на улице был вечер. В тоже время, из глубокой тёмной трещины в недрах пещеры вышел старец. Его тело и лицо были скрыты мантией с капюшоном. Руки исписаны рунами, а на среднем пальце он носил кольцо с чёрным камнем. Кольцо излучало тусклое свечение. Старец медленно прошел к расплавленному металлу, где еще теплились остатки огня от заклинания Анны.

— Что же вы наделали? — прошептал старец, его голос был глубоким и тихим. — Какая трата… такого ценного материала.

Он наклонился и начал водить кольцом над расплавленным металлом, собирая искры и пар. Постепенно кольцо стало ярче светиться, словно впитывая в себя остатки энергии. Затем, из под слоя расплавленного металла вырвалось с десяток синих огоньков. Их так же поглотило кольцо и когда старец поднял руку, оно начало светиться ещё ярче.

— Теперь они будут служить мне, — прошептал он и исчез в трещине, оставив после себя ощущение холода и странной тишины.

Группа героев, ничего не подозревая, оставила место происшествия позади. Они ничего не знали о старце, но каждый понимал, что эта история еще не закончена.