Мальчишка на арене

* * *

"Обещали незабываемое путешествие, полное неожиданных поворотов, насыщенной боёвки и... Ай, к чёрту! Достаточно сказать, что не этого я ожидал" – из дневника Шиу́за, новобранца кровавой бани.

* * *

Шиуз, совсем подросток, обнаружил прямо невероятное предложение, представленное в интернет-рекламе... Можно даже сказать – предложение, от которого нельзя отказаться. То была бесплатная (якобы, за счёт государственного бюджета) путёвка в некое подобие детского лагеря, в который, однако, можно попасть с шестнадцати до двадцати лет включительно... А простые детские лагеря, между прочим, закрываются для лиц, которым перевалило за шестнадцать! Им-то и был наш Шиуз – несчастным семнадцатилетним подростком, распрощавшимся со своим любимым способом проведения летних каникул – разъездом по детским лагерям, разбросанным по самым отдалённым частям континента. Отметить окончание очередного учебного года поездкой в лагерь хоть на один сезон – было для него своего рода традицией. И просто способом вспомнить детство, ощутить беззаботность, забыться после трудных учебных дней, недель, месяцев...

Ладно, возвращаясь к делу... Рекламный пост гласил: "Альтернатива детским лагерям... До двадцати лет включительно – бесплатно!" Хм, только неясно: бесплатно – в целом, или же бесплатно – до двадцати, а уж кто старше – извольте?.. Тогда странным будет нахождение в одном лагере подростков с такой разницей в возрасте... Тогда какое ограничение по возрасту? А какие развлечения предоставляются? Ладно, это всё неважно... Главное, что Шиуз, завидев рекламу, в миг для себя решил: он – едет! Но куда? Ох, ещё предстоит открыть для себя!

Рука его колебалась недолго; через тридцать секунд тяжёлых размышлений, мол, стоит – не стоит, он таки нажал на заветную картинку, изображающую... Замок? В таких лагерях он ещё не бывал... Всякие были – и на платной, и на бесплатной основе... Но чтоб, простите, сгородить под это дело целый замок! Или снять в аренду, или купить... Что за контора, чёрт возьми? Ах, грузись, грузись гиперссылка!

Сайт не блистал широким наполнением: по сути, всё, что здесь было, – краткое описание и поля для ввода личных данных чуть ниже... Но как красиво всё было исполнено! Оформление было выполнено в виде широкого изображения замка со множеством пристроек, виднеющегося на фоне текста. А текст гласил:

"Незабываемое путешествие в "страну забвения"! Забвения житейских невзгод, подлых учителей и завистливых сокурсников! Государственная программа, действительная для следующих городов и областей:...

И тут, едва дочитал Шиуз до этого момента, всплывает окно: ваш город - Баламунск? Ну, о том, что интернет считывает наши данные, в частности – о местоположении, уже давно никого не пугает, но... как? Именно тогда, когда он дочитал до перечня городов, на которые распространяется программа... Совпадение? Вся эта мистика пугала уже сейчас. Впрочем, рвение Шиуза оказаться подальше от дома было уже не остановить: не думая кликнул он на подтверждение, сразу же промотав страницу до полей для заполнения данных... Тут уже ничего странного: ваше ФИО, год рождения, электронная почта и номер телефона... В миг все поля оказались заполнены ловкими пальцами компьютерного игромана, после чего всплыло уведомление: "Пожалуйста, ожидайте приглашения на интервью!"

Какое ещё к черту интервью? Туда что, отбор какой-то? Хотя... этого следовало ожидать: обычно все государственные программы как раз предоставляются льготникам, инвалидам, детям военных или, наконец, ученикам, действительно отличившихся какими-то результатами... А отличился ли он? Ну, аттестат за девятый класс – без троек, а вот по окончании первого курса поварского колледжа... Ну-у-у... Короче, есть пара нюансов.

Шиуз закрыл вкладку соцсети и стал вбивать в поиск "страна забвения" – и-и-и... ничего! Попадались отрывки из фильмов, где фигурировало такое словосочетание, фрагменты книг, но никаких детский лагерей! Хорошо, попробуем "детский лагерь – страна забвения"... Ничего, чёрт возьми!

Куда он ввёл свои данные? Это были мошенники, тотчас прикрывшие ссылку, сменившие домен, как это часто делается? Шиуз перебирал в памяти, какие данные о себе успел он сообщить: так, там были ФИО, адрес почти и телефон... Даже адрес не просили! Только спрашивали, с Баламунска ли он. Ах, есть же злополучная история браузера, чёрт тебя дери! Почему злополучная? Ну, связана с ней одна щ е п е т и л ь н а я история... Но это в прошлом, а сейчас она только приходила на выручку... А-н-нет... То есть... Ничего нет! Последней ссылкой в истории показывается "" – и ничего больше. Что, мать твою, за чертовщина? Шиуза стала преследовать некая тревожность... Во-первых, хотя это были всего две-три минуты, но он уже успел настроиться на подготовку к лагерю, а во-вторых... Взятие личных данных, бесследная пропажа целого сайта... К чему всё это? С психу он вырубил комп и оттолкнулся от стола, уехав на кресле с колёсиками до центра комнаты. Шиуз поглядывал в стены, в свои детские фотографии, но в них будто ничего и не видел: лишь погружался в мир своих мыслей – тревожных кстати... Ну бред же это всё! Не бывает так! Ладно, чего ещё поделать, кроме как лечь спать? Время, братец, время... – говорил он себе. А стрелка часов уже перевалила за полночь. Конец учебного года, да, и можно, как настоящий гик или, простите, компьютерный задрот – просиживать ночь за игрульками или просмотром ютуба, но что-то он был не в настроении. А плохое настроение привык сглаживать сном... Да, только так у него лучше всего получалось забыться, унестись мысленно в яркие миры, далёкие от серой реальности... Сны ему являлись часто, почти каждую ночь, и шли они один за другим, да к тому же были интересные, насыщенные... А кошмаров, как ни странно, совсем не было! Причём давно уже... Но эта ночь стала исключением.

Бог знает, что именно было там во снах, ибо на утро Шиуз, как ни будет пытаться, вспомнит пережитые события лишь какими-то абстрактными образами... Вот, было попадание в кардинально новое место, долгое ожидание и... неожиданный поворот. Трепетный. Но какой? На этом все воспоминания заканчивались.

* * *

Проснувшись, Шиуз почти отбросил идею поездки в лагерь. Слишком всё странно, мистично и... ненадёжно. События до того неправдоподобные, что на утро воспринимаются так, будто были они во сне, в его воображении... Стоп... В воображении? А если... Если так и было?.. Тут что, замешан недосып? Да быть не может, Господи... Шиуз, пусть ему и семнадцать лет, никогда не имел проблем с башкой – да и вообще всю эту моду на романтизацию психических расстройств не признавал. Так что же это было? Да гнать, гнать к чёрту эти мысли!

Итак, полежав и немного подумав над этим, Шиуз поднялся, чтобы начать утренние дела... А знаете, с чего начинается утро современного подростка? С просмотра телефона, конечно же! А, и стоит сказать, что он далеко не был социально активным, и ждать ему сообщений с самого утра было, по сути, не от кого... Но, может, прилетели хоть какие уведомления об ответах на его комментарии под разными постами ВК, где он участвовал в политических срачах? Единственные люди, от кого можно было ожидать сообщения – это интернет-друзья или такие же хикканы, с которыми он знаком в реале, но не выходит из дому ни в какую, а только гоняет с ними же во всякие интересные кооперативные игрушки. И, знаете, сообщение пришло оттуда, откуда уже не ждали...

"Страна забвения: поздравляем, вы прошли конкурс! Пожалуйста, проследуйте..."

Чтобы прочесть дальше, уведомление следовало открыть полностью. А было оно, кстати, с почты. Хорошо, что чудом всплыло оно, а не завалялось среди прочего спама! И, кстати... Какого хрена?! Так это было взаправду... Ну, тот лагерь – это не интернет-прикол? Ладно, посмотрим...

"...проследуйте по адресу: Степановская 17г для подтверждения документов. Присутствие родителей необязательно! В дальнейшем им будет необходимо лишь расписаться в бланке принимающего на поезд вожатого"

То есть, просто документы подтвердить – и всё? Да адрес ещё какой: буквально в пяти минутах ходьбы от дома! Так, а что по нему расположено там?.. Э-э, жилой дом? А, есть несколько магазинов... Подвальных? В их числе были мясная лавка и пельменная (кому вообще взбрело в голову ставить пельменную в жилых задворках?), но, как вы понимаете, никаких "стран забвения" или чего-то похожего... Ладно, в конце концов, далеко не все магазины отмечены на этих картах. А вот спускаться в подвальное помещение – реально стрём! Но думаете, это его остановило? Не-ет: Шиуз руководствовался банальным принципом: "ну нельзя ж всего на свете бояться!" Как вы понимаете, он выдвинулся... Сразу, как только покончил с ванными делами. Захватил паспорт, снилс и ИНН (ибо, как шутят в интернете, без них даже в рай не пускают...) – и в путь.

Прошёл два крохотных квартала (в его-то непопулярном городе квартал – это пара шагов) и достиг крупной детской площадки, ограждённой дикими кустами от нужного здания. Ориентировочный подвал оказался как раз на том углу, куда вышел Шиуз... Ну, на сей раз хоть надпись есть – "Уголок страны забвения"! Немного оглядев, стал он туда спускаться, и сразу же оказалось, что дверь-то, мощная (такая мощная, что тут словно от американских ядерок укрыться можно...), заперта! Ну-с, попробуем постучать, чего терять, как грица...

— Эй, есть тут кто?! – кричал он в дверную щель, пусть и плотно закрытую. Словесного ответа не последовало, но стало слышно, как магнит, удерживающий дверь, щёлкнул, боле не удерживая её в закрытом положении. Тянуть такую махину за столь мелкую ручку было тяжело... Итак, долгожданный момент: что же нас ждёт внутри? – спрашивал себя Шиуз, в голове представляя, как по-еврейски хитростно потирает ручонки в предвкушении.

Спрятаны так надёжно, в нелюдном месте, да ещё и запреты, однако внутри – приличный такой офис! Ну, обычный, на самом деле, но внешней уличной обстановке прямо не соответствует.

— Та-ак, повторю я вопрос: есть тут кто? – проголосил он вдаль коридора. Ответили ему не сразу:

— Э-э, да-да, проходите! – прозвучал голос как-то приглушённо, и исходил он за поворотом коридора. К чему же такое множество прочих кабинетов, ежели они не используются? Ох, дурной Шиуз! – говорил он себе, – Ну куда тебя тянет лезть... в такие вот... злачные места?! Однако – думалось ему – ежели хотели б напасть, так уже бы сделали это, а тут – зазывают ещё, понимаете ли... Да замыкания двери за спиной его слышно не было! Итак, он проследовал туда, откуда исходил чей-то мужской голос. И был он – голос этот – такой, знаете, неуверенный, надрывистый... Потому вот и ставят принимать посетителей преимущественно миловидных женщин, что их как-то не пугаешься. А этот типок... "Блин, ну почему я не ношу перцовку!"

Едва физиономия Шиуза объявилась на пороге единственного открытого кабинета, как его тут же приветствовали сквозь бормочание себе под нос:

— Здрастьте, здрастьте... – копался работник с каким электронным устройством, полным разноцветных кнопок и ползунков.

— Э, ну, здравствуйте ещё раз... – ответил Шиуз неуверенно, – А вы кем будете?

— Ну как кем: ответственный работник лагеря, конечно же! На удалённом формате, хе-хе-хе.

Пока дядька поворачивался лицом, чтобы что-то объяснить, Шиуз детальнее рассмотрел его. Голова почти лысая, шея – широченная, в складках на затылке. Такая, знаете, неотёсанная малясь морда. Телосложением тоже плотненький, но с жирком. Ростом пониже среднего: может, 170 где-то... В целом, не вызывал опасений. Только вот голос и-и... непоседливость, что ли? Всё куда-то он торопился.

— Да чем вы, наконец, заняты? Чё это, ну, за машина? Мне просто интересно... – допытывался Шиуз.

— Для замера вашего организма, конечно же! – отвечал он так, будто назначение всей этой городьбы непонятных приборов и проводов действительно было очевидно...

— Замера... организма? Это как вообще?

— А-а, вот, инновационные технологии, хе-хе... Наука не стоит на месте! Присядь, мальчик, в кресло, и увидишь, как машина высчитает всю твою подноготную, хе-хе.

Ух, и раздражал его смех на пустом месте!

— Подноготную? – переспросил Шиуз, – Она что, память считывает?

— О-оу, не-е, – прокряхтел тот, – Хотя-я, и до этого дойдём когда-нибудь! Но, увы, сейчас – нет... Да ты присядь, присядь!

Шиуз повиновался, но тут же серьёзно заявил:

— Но только увижу, что ремнями меня пристёгиваете – я за себя не ручаюсь!

— А-ах, да будь ты спокоен, разве сделает тебе чего дедок?

— Дедок? – спросил Шиуз с непониманием, – Да вам же... А сколько вам?

— Мне, друг мой, семьдесят четыре...

— Сколько?! – воскликнул Шиуз с удивлением, но тут же исправился, – Э-э, то есть... простите, но... Как, блин?!

— Наука, друг мой, делает нас бессмертными! Гонка! Вечное развитие! Ну всё, хватит, хватит, однако... Держи руки плотно на подлокотниках, а шею так же плотно прижми к спинке... И не шевелись! Не хочешь же, чтоб тебя привязывали, э-хе-хе-хе.

Шиуз исполнил указания и просидел так секунд с десять, плотно вжав запястья в подлокотники и шею – в спинку. Только сейчас он заметил, что там были какие-то... хм, контакты? Такие, будто предназначены для подключения проводочных коннекторов... Но только для рук и вообще человеческого тела! Так, и что же оно покажет?..

— Ещё, ещё... – приговаривал мужичок (хотя, если верить его заверениям о возрасте, то скорее – дедок), – Один, два, три... Всё! Можешь расслабиться, ага-а...

Ну прямо страстно вглядывался он в какой-то компьютер (строго медицинский, конечно, а не на винде), что Шиуз не вытерпел и поинтересовался:

— Ну, что там?!

— А ты ждёшь разочаровывающих результатов? Хо-хо, да ты здоров как бык! – обнадёжил его дед.

Шиуз недоумеваючи оглядел свои тонкие руки, не понимая, о каком таком "бычьем" здоровье тот говорит...

— Да что-то я, знаете, не вижу в себе быка...

— Ах, глупый, не в физике внешней тут дело! Физику наверстать можно, а вот организм – не переделать! И сердечко твоё, мальчик, ого-го!

Всё это было удивительно, учитывая, какой образ жизни вёл Шиуз: посиделки за компьютером до глубокой ночи, отсутствие физических нагрузок как таковых (школьная физкультура, включающая в себя дурацкие упражнения, больше гимнастические, – не в счёт), злоупотребление сладостями, кофе и энергетиками... Ну, видать генетика даёт свое! Повезло, повезло...

Почему-то только сейчас Шиуз заметил, что прямо напротив него висел экран со сплошным синим фоном, белыми буквами поверх которого были высвечены разные надписи, самая интересная среди которых гласила: "КАНДИДАТ ФИЗИЧЕСКИ ПРЕУСПЕШЕН И ГОТОВ К ЗАГРУЗКЕ!"

— А что это там, скажите, написано? Ну, какая-то "загрузка"... Чего, куда?

— Ну, э-э, метафоры, метафоры всё, – отвечал тот, явно сочиняя на ходу.

— Что? Да какие метафоры в техническом языке могут быть?! Это же... А-а, а, чёрт!

Ток по телу! Ток сковывал движения, сжимал мышцы... Кулаки невозможно было разжать! Шиуз как мог опустил глаза вниз, хотя даже шея не слушалась, и увидел, что никто не удерживал его, никакие ремни, но оторвать запястья от подлокотников было просто невозможно! И боль была не то что невыносимой... Как комарик укусил, наверное, только, скорее, сотня комариков враз...

— Чё делаете?! Отпустите!

— Да я и не держу... – с ухмылкой отвечал дедок, – И вообще: ты ж в лагерь хотел?

— Лагерь... – с трудом уже выговаривал он слова, – Какой... нахрен... лагерь... Ток... Или что это?!

— Ну так, ток неразрывно связан с твоим желанием попасть в страну забвения... Успокойся: ещё ни один юноша от этого не пострадал, а уж сколько их было... Даже на себе, знаешь, я испытывал устройство... Ощущения неприятные, но работает безотказно!

— Да пошёл ты, старый... хрыч... – выплёвывал он слова. Дедок скорее с умилением наблюдал за этими оскорблениями, но всерьёз к ним не относился. Итак, глазами Шиуз наблюдал интересную картину: сперва медленное потемнение вплоть до полной слепоты с бездонной тьмой, потом – разноцветные искры по бокам, а затем они становятся всё ярче и ярче, собираются воедино и... образуют слепящую вспышку! После чего всё становится белым и... он теряет сознание. Последнее, что он почувствовал – как тело его, всё как есть, уносит куда-то... Да, именно тело, а не одно только сознание! Он потерял связь с этим миром.

(ПРОДОЛЖЕНИЕ В СЛЕДУЮЩЕЙ ГЛАВЕ)