Мамино тепло

Малыш крепко сжимал мамину руку и без умолку рассказывал и рассказывал ей про садик, про сегодняшние злоключения: как Артём — новый мальчишка — весь день обзывался, а в конце даже стукнул его. Как воспитательница сказала Малышу, что он должен простить Артёма, а Вадик, что так ему, Малышу, и надо.

Малыш поднял голову и посмотрел на маму. Ее лицо было сосредоточено. Казалось, она совсем его не слушает. Внутри него все сжалось. Неужели ей все равно? Вдруг мама опустила голову и посмотрела на него.

- Завтра я поговорю с воспитательницами.

- Хорошо!

Малыш почувствовал, как мрачные картины сегодняшнего дня начинают медленно тускнеть. Он чуть не поскользнулся, но мама крепко держала его за руку. Он засмеялся.

- А ну-ка держись! – строго сказала мама.

Малыш окончательно повеселел. Они шли через небольшой парк, точнее перелесок, который отделял садик от их дома. Был конец сентября, но на улице уже вторую неделю стояли холода и сырость. Земля под ногами превратилась в скользкую темную гладь.

Фонари в парке встречались нечасто, поэтому мама брала с собой фонарик, чтобы не споткнуться обо что-нибудь по дороге.

Дорога до дома, если идти коротко, сворачивала с основной, протоптанной, на тропинку, а там и правда можно было за что-нибудь зацепиться, если бы этот путь не был так хорошо знаком маме и Малышу, который ходил по нему половину своей жизни. По крайней мере, по будним дням, когда не болел.

Мама и Малыш шли по тропинке, стараясь ступать на опавшую листву, чтобы не испачкать обувь. Вдруг из-за поворота на них вышел мужчина с большой серой собакой. Собака ступала медленно, не глядя на Малыша, который ростом едва доходил ей до кончиков ушей.

- Гляди! - с восторгом сказал Малыш маме. - Волк!

Мужчина посмотрел на Малыша надменно и проговорил:

- Да, волк. Будешь себя плохо вести – он тебя заберет.

Малыш испуганно отпрянул и спрятался за маму.

- Будете пугать чужих детей, и вас кто-нибудь заберет, - резко сказала мама мужчине. - Пойдем, не слушай.

Она ускорила шаг, Малыш поспешил за ней, он едва успевал. Артём, Вадик, все, что происходило сегодня в садике, вдруг снова вернулось. Малыш обернулся, чтобы посмотреть на мужчину с волком. Пес спокойно нюхал что-то на земле, а его хозяин внимательно смотрел им вслед. Малыш крепче сжал мамину руку и вприпрыжку заспешил за ней.

Темные деревья впереди понемногу редели. Уже совсем скоро, Малыш знал это, они выйдут из леса, и он увидит их серый многоэтажный дом, торчащий среди низеньких пятиэтажек. Малыш был одним из немногих ребят, кто жил в новом девятиэтажном доме. Он очень гордился этим. Ему хотелось, чтобы их квартира была где-нибудь на верхних этажах, чтобы долго ехать на лифте. Но они жили всего лишь на третьем. Едва Малыш нажимал на кнопку в кабине, как двери уже открывались на их площадке.

***

Они зашли в квартиру. Малыш стянул куртку и положил ее на кушетку. Мама помогла ему снять ботиночки, развязала шарф. Едва освободившись от зимней амуниции, он побежал в комнату к своим игрушкам, здесь за них ни с кем не надо было соревноваться.

- Проверь батареи, - крикнула ему вслед мама.

Малыш подошел к металлической змее, изогнувшейся дугой под окном, и положил ладошку на ребрышки батареи. Металл был неприятно холодным. Малыш посмотрел за окно: темные деревья и пустой двор, над которым нависло темное небо. Ему стало еще холоднее, он засунул остывшую ладошку под мышку.

- Ну как? – Мама уже сняла свое новое синее пальто и заглянула в комнату.

- Холодные.

- Эх…

Мама недовольно закряхтела и ушла в кладовку, из которой вскоре послышался какой-то шум, Малыш вместе с Зайкой и Фру (котенком розового цвета) поспешил в прихожую. Там мама вытаскивала из кладовки тяжелый масляной обогреватель.

***

Малыш размазывал по большому белому блину малиновое варенье. Зайка и Фру сидели на холодном подоконнике. За окном уже ничего было не разглядеть, только одинокий оранжевый фонарь освещал вход в подъезд. На Малыше было две кофты, рядом с тарелкой с блинами и вареньем стояла чашка с горячим чаем, а за плитой мама готовила что-то на завтра.

- Завтра с тобой посидит тетя Люба.

Малиновое варенье и чай сделали эту новость не такой печальной. Тетя Люба была хорошей, но он не любил, когда мама приходила поздно, не любил засыпать без нее. Ноги мерзли, и Малыш поспешил доесть блин.

- Спасибо!

- Пожалуйста, Малыш! Иди, готовься ко сну.

Малыш поставил тарелку в мойку, взял своих плюшевых друзей и отправился в ванную, а после в свою комнату. Там было тепло, обогреватель уже нагрел ее, и Малыш с удовольствием стянул с себя кофты. Он залез под одеяло и стал дожидаться, когда мама придет, чтобы почитать ему сказку. Но она все не шла. Он слышал, как на кухне стучит посуда и льется вода, веки тяжелели, и Малыш незаметно провалился в сон.

***

Малыш проснулся от холода. В комнате было темно и тихо, обогреватель не работал, шторы были задернуты. Он сжался в комочек, накрыл голову одеялом и закрыл глаза. Минута тянулась за минутой, а сон все не шел. Он вспоминал сегодняшние обзывалки Артёма, и как воспитательница не сразу стала его защищать, а только когда он расплакался. Малыш почувствовал, что пальцы на ногах совсем окоченели, он прижал коленки к животу и попробовал потереть ступни руками, как иногда делала мама. На минуту стало немного теплее. Потом он вспомнил мужчину в лесу и его слова. Тот волк правда сможет его забрать, как серый волк из сказок?

Малыш вылез из-под одеяла, холодный воздух комнаты пробирал до дрожи. Малыш побежал в мамину комнату и тихонько юркнул к ней под теплое ватное одеяло, прижался всем телом к ее спине. Тепло! Он почувствовал, как мама заворочалась, услышал ее сонный голос.

- Малыш?

Почему-то Малыш ничего не мог ответить, было так холодно, что, казалось, язык примерз к небу.

- Что случилось? – немного недовольно спросила мама.

- Хххолодно, - еле слышно выдавил из себя Малыш.

Мама повернулась, обняла его и укрыла до самого носа одеялом.

- Завтра обещали дать тепло, - сонно пробормотала она.

***

Малыш сидел в углу комнаты и смотрел на других детей. Он сидел так очень давно и все ждал, ждал, когда придет мама, а она все не шла. Он смотрел на синяк на руке, такой большой, почти на всю руку. В горле першило. В садике было тепло, теплее, чем дома, но он так хотел скорее уйти отсюда, в их вымерзшую квартиру, вернуться домой вместе с мамой. Но вместо нее в дверях игровой появилась тетя Люба. Он совсем забыл, что мама сказала вчера, что придет поздно. Малыш побрел одеваться.

Он шел сквозь темный парк с тетей Любой, и деревья мрачно шумели у них над головами. Тетя Люба вела его по асфальтированным дорожкам. Она не сокращала дорогу, как мама.

Горло болело все сильнее, ноги не хотели идти. Он еле тащился, отставая от тети Любы. Она повернулась к нему.

- Ты не хочешь домой, Малыш?

Малыш ничего не ответил, только нехотя прибавил шаг. И вдруг из-за дерева вышел вчерашний волк. Малыш остолбенел. Тетя Люба повернулась и посмотрела на волка.

- Кто отпустил такую большую собаку? - недовольно проворчала она. – Не бойся, пойдем.

Тут Малыш разглядел, что на шее у волка был ошейник, с пристегнутым к нему черным поводком. Да, это был тот самый волк, вчерашний, только сегодня он почему-то гулял один. Волк безучастно посмотрел на Малыша и тетю Любу и побрел обратно в темноту деревьев. Поводок тащился за ним, собирая грязь и опавшие листья. «Собака. Все-таки это просто собака,» - подумал мальчик. Малышу стало жалко пса, который потерял своего хозяина.

- А когда мама придет? – спросил он тетю Любу.

- Она сказала уложить тебя спать, у нее дела допоздна.

Малышу стало совсем грустно.

***

Манную кашу он так и не доел, к тому же у тети Любы она была не такая вкусная, как у мамы. Сегодня он не чувствовал такого холода, как вчера, хотя батареи так и не включили. Он с трудом вылез из-за стола и пошел в свою комнату. Там он залез в постель, не раздеваясь, и сразу заснул.

***

Сквозь сон он чувствовал, как кто-то стаскивает с него одежду, надевает пижаму. Он приоткрыл глаза. Из прихожей лился оранжево красный свет. Абажур лампы с разными лесными животными рисовал на стене его комнаты картинки бегущих друг за другом зверей. Мамино лицо было наклонено к нему, она держала его руку в том месте, где был синяк, напряженно всматривалась в него.

- Кто тебя ударил, Малыш? – тихо спросила она.

- Артём, - сонно пробормотал Малыш.

- А воспитательницы?

Малыш пожал плечами.

- У меня горло болит, - пожаловался он.

Мама приложила ладонь к его лбу. Лицо ее стало из напряженного озабоченным. Она принесла градусник и засунула его Малышу под мышку, а потом ушла на несколько минут, вернулась и проверила градусник. У Малыша была температура.

- Завтра в садик не пойдешь. Сейчас принесу тебе попить.

Мама ушла на кухню, а Малыш счастливо заулыбался, глядя на бегущих по стене оленей, лошадок, собак, волка…

Мама стояла в дверях и не могла решить будить его, чтобы напоить горячим, или оставить спать, чтобы набирался сил. Она закрыла дверь, и звери на стене исчезли, оставив Малыша в одиночестве.

***

Малыш проснулся от того, что слюну глотать было почти невыносимо. Голова была тяжелая, и было очень жарко. В комнате работал обогреватель. Он сбросил с себя одеяло и поплелся в кухню.

Мама готовила завтрак.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Малыш. Как ты?

Мама подошла и потрогала его лоб.

- Горло болит сильно.

- Скоро придет доктор.

Малыш влез на табурет. Мама поставила перед ним чашку с горячим морсом. Малыш стал осторожно пить и на несколько мгновений почувствовал, как ему становиться лучше. Перед ним оказалась тарелка с едой.

- Не хочу.

- Не капризничай. Надо немного покушать, чтобы выздороветь быстрее.

Малыш опустил голову. Мама внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Малыш взялся за вилку.

После завтрака Малыш устроился на маминой кровати в ее комнате и включил телевизор. Сквозь шум неинтересной взрослой передачи он услышал, как мама с кем-то разговаривает по телефону. До него доносились слова: «Воспитательницы должны», «синяки», «порядок». Он слышал, что мама очень недовольна. В такие минуты ему всегда становилось не по себе. Он не любил, когда она была не довольна другими людьми. Им она редко бывала недовольна, он ведь был хороший, послушный мальчик.

Доктор осмотрел Малыша и выписал что-то. Почти все было у них в аптечке. Мама всегда запасалась едой и лекарствами, особенно перед холодами. День прошел в почти приятной полудреме, которую омрачало только больное горло. Малышу было разрешено не ходить в сад до конца недели. Маме звонили с работы, она нервничала и что-то отвечала, приходила тетя Люба, но все это почти не касалось Малыша. Целая неделя дома! Вот так повезло!

К вечеру, обалдевший от телевизора и обогревателя (отопление так и не дали), Малыш лежал в постели с Фру и Зайкой. После многочисленных полосканий горло уже не так болело. Мама принесла второе одеяло.

- Обогреватель сломался, - устало сообщила она. – Но завтра точно должны включить батареи, я звонила в ЖЭС.

Она накрыла его одеялами.

- Спокойной ночи.

Мама коснулась губами его лба, одновременно целуя на ночь и проверяя, нет ли температуры. Малыш улыбнулся и натянул одеяло до самого носа. Сегодня был хороший день: никаких Артёмов и Вадиков. Вот бы не ходить в садик совсем. Он закрыл глаза, представляя такую прекрасную домашнюю жизнь рядом с мамой, блинами с малиновым вареньем, Зайкой и Фру с телевизором.

***

Холодно было так, будто мама забыла закрыть форточку. Даже не форточку, окно. У Малыша мерзли ноги, руки, мерзло все тело. Он свернулся в комок под двумя одеялами, но ничего не помогало. Он высунул лицо из-под края одеяла и посмотрел на шторы. Они не колыхались. Значит, окно было закрыто. Малыша начало потряхивать. Наверное, ночью ударил мороз. Малыш кутался в одеяло, но это не помогало. Ему казалось, что вся комната покрылась инеем. Еще чуть-чуть и сам он превратиться в маленькую ледышку.

Усилием воли Малыш вынырнул из-под одеяла в дикий холод темной квартиры. Он хотел надеть тапки, но не смог их найти в темноте. Тогда по ледяному полу он побежал в комнату к маме, аккуратно приподнял край ее одеяла и быстро юркнул в кровать. Тепло! Он придвинулся поближе и стал греться в теплом логове маминой постели. Конечно, она не любила, когда он приходил к ней спать. Даже когда ему снились плохие сны. Но ведь он болеет, и сегодня так холодно. Он придвинулся ближе, прижался к ее спине, положил на нее свои замерзшие ладошки.

Что-то было не так. Было не просто тепло, было жарко, а мамина спина походила скорей на огромную гору. Малыш застыл, ладошки приросли к чему-то приятно пушистому. Больное горло едва подавило тихий стон. Малыш лежал не шевелясь. Он почувствовал, как по щекам его струятся слезы страха. Вдруг гора зашевелилась и начала поворачиваться, Малыш зажмурил глаза. Под его ладошками волосатое нечто поворачивалось к нему. Руки Малыша стали ватными – он даже не мог убрать их, притянуть поближе к себе. Малыш почувствовал, как его обдало жаром, притянуло шерстяными лапами ближе, и тут же провалился в бездонную темно-красную тьму.

***

Малыш чувствовал тяжесть, что-то давило сверху. При этом лицо его обдувало холодком. Веки слиплись, словно были склеены клеем. Малыш попытался открыть глаза, они заплыли от высохших слез, тогда он протер их ладошкой и, наконец, смог разлепить тяжелые веки. Он лежал в маминой комнате под двумя одеялами. Из прихожей тянуло сквозняком. Где-то в доме была открыта форточка. В квартире было совсем тихо. Малыш не понимал, что происходит. Вчерашняя ночь было сном? Где мама? Где волк? Спит ли он сам сейчас?

Малыш нерешительно повернул голову и осмотрел комнату. Никого. Он откинул одеяло и сел на кровати. Тишину в квартире нарушил лишь скрип матраса. Холодно. Малыш подошел и стянул с кресла вязаный плед, завернулся в него. У маминой кровати аккуратно стояли его тапочки. Он обул их и отправился на поиски мамы. Опасливо заглядывая за каждый поворот, за каждую дверь, Малыш обошел всю квартиру, но так и не нашел ее. Только открытую форточку на кухне и горячий чайник.

Взобравшись на табурет, Малыш с трудом закрыл форточку. Горло болело, и он очень хотел есть. Он решил было сам что-нибудь приготовить, хоть мама и не разрешала ему пользоваться плитой, как вдруг услышал, что в замке входной двери поворачивается ключ. Он на секунду замер от страха, но тут же отогнал от себя плохие мысли.

- Мама! – крикнул он.

Малыш выбежал в прихожую как раз, когда дверь уже полностью открылась. В квартиру зашла тетя Люба.

- Ты уже встал? – она подняла брови, делая вид, что очень удивлена.

- А мама?..

- Пошла на работу. Сегодня я за нее. Пойдем, покушаем.

- Я собирался пить чай.

- Сам думал включать плиту? Что бы мама сказала?

Тетя Люба покачала головой.

***

К вечеру, наконец, по батареям заструилось долгожданное тепло. К маминому приходу квартира уже почти нагрелась. Малыш и тетя Люба собрали все мозаики, которые у нее остались от ее уже выросших детей. Малыш очень любил эти игры. В приходах тети Любы это был самый большой плюс – она приносила красочные мозаики с картинками из сказок: Красная Шапочка, Белоснежка, Снежная Королева… некоторых кусочков не хватало, но это было не важно. То, как собиралась целая картинка из небольших отдельных частичек, завораживало его. К тому же, пока он складывал мозаику, тетя Люба читала ему сказку за сказкой. Мама в основном ограничивалась только одной.

Мама вошла в квартиру, нагруженная пакетами из магазина. Она устало бросила все на пол.

- Мама!

Малыш выбежал в прихожую.

- Привет, Малыш.

Мама внимательно смотрела на него, а потом слегка улыбнулась.

- Как ты себя вел сегодня?

- Он был паинькой, как всегда, - сказала тетя Люба, появляясь в дверях. Мама снова посмотрела на него своими серыми большими глазами и улыбнулась.

Остаток недели прошел в ленивом бездельи и играх. Мама периодически отлучалась на работу, оставляя Малыша с тетей Любой. Ему больше не снились плохие сны, дома было тепло, поэтому в спальню к маме он тоже больше не ходил. Она ничего не сказала ему про тот раз. Значит, не рассердилась. Значит, все хорошо.

***

Снег падал со светлого серого осенне-зимнего неба, путался в черных вершинах деревьев, опускался на влажную землю, таял. Но новые снежинки, не желая сдаваться, все ложились и ложились на мокрую дорогу, опавшие листья и чавкающую под ногами грязь.

Малыш любил снег, он так ждал времени, когда сможет покататься на санках, но пока снег еще такой слабый, ненастоящий. На душе у Малыша было тревожно: там, в садике его ждали Артём и Вадик. Малыш смотрел вниз и специально замедлял шаг. Мама уже практически волокла его за собой.

- Малыш!

Мама резко остановилась. Малыш смотрел себе под ноги. Она присела на корточки, забросив полы своего синего пальто на колени. Малыш все еще не смотрел на нее. Тогда мама взяла в ладони лицо Малыша и приподняла его. Это было странно, непривычно. Она заглянула ему в глаза.

- Никто тебя больше не обидит в садике.

Как она могла знать это? Малыш не верил ей, но ничего не сказал.

Мама встала с корточек, взяла его за руку.

- Пойдем, мы опоздаем.

Малыш ускорил шаг. Хоть он и не верил, что Артём перестанет к нему приставать, слова Мамы немного подняли ему настроение.

Они пришли в группу с опозданием, но ни Артёма, ни Вадика еще не было. Малыш напряженно ждал, что вот сейчас родители приведут их. Но прошло еще время, начался завтрак, а они так и не появились. Он повеселел. Воспитательницы о чем-то шептались, глядя на него. Он услышал фамилию Артёма, увидел, как коситься на него Елена Юрьевна. Но потом все снова пошло как обычно. Обычный день. Нет, хороший день.

Снег все шёл и шёл. Малыш часто подходил к окну, чтобы посмотреть, как земля постепенно покрывается им, становится из темно коричневой белой, как летят с неба большие пушистые снежинки. Он клал ладошки на батарею, сажал на нее садиковские игрушки и смотрел вместе с ними на деревья вдалеке. За теми деревьями был его дом. Вечером мама приготовит ему блинчики с вареньем. Катя подошла к нему и позвала играть с другими детьми. Малыш захватил нагревшихся на батарее плюшевых зверят и поспешил в кружок к ребятам. Сегодня никто не задирался, было так спокойно и приятно, что Малыш даже подумал на секунду, что садик — это не так уж плохо.

***

Малиновое варенье растекалось по блину в разные стороны. Малыш скрутил трубочку из блинчика, но оно вытекало красной патокой с разных сторон прямо на белую тарелку.

Снег завалил всё за окном и продолжал падать. На улице было светло из-за света фонарей и снега.

- Малыш, поменьше варенья, - мама все пекла блины, хотя их и так уже набралась целая горка.

Малыш улыбнулся и откусил от трубочки большой кусок, капли варенья упали с другой стороны прямо на домашнюю кофту Малыша, измазав ее красным.

- Малыш!

Мама была недовольна. Малышу стало боязно, он не хотел, чтобы она сердилась. Мама взяла кухонное полотенце и повесила ему на грудь.

- Будешь как маленький.

- Артёма сегодня не было, - почему-то сказал он.

- Да?

Мама не обернулась к нему, она продолжала стоять над сковородкой.

- И Вадика.

Мама ничего не ответила. Она мало говорила. Тетя Люба болтала много, а мама могла целый день молчать. Изредка Малышу казалось, что в такие дни ее как будто и нет рядом. Он вздохнул и отхлебнул чай из чашки.

- Еще блинчик?

Малыш протянул тарелку для горячего, с пылу с жару, блина.

***

Прошла неделя, но ни Вадик, ни Артём так и не появились в группе. Малыш не скучал по ним. Никто из детей не знал, куда подевались эти двое. Катя однажды сказала Малышу, что слышала, как её родители говорили на кухне, что мальчики пропали. Но когда она спросила свою маму, та сказали, что она всё не так поняла: детей просто перевели в другой сад. Андрюша – другой мальчик из группы – сказал, что его папа говорил, что у мальчиков какая-то заразная болезнь, и им нельзя ходить в садик. А когда будет можно, никто не знает. В конце недели Малыш собрался с духом и спросил у воспитательницы про Артёма.

- Артём уехал к бабушке.

- А Вадик?

- Вадик?.. Вадик пока не будет ходить в сад.

- Почему?

Воспитательница была чем-то недовольна, Малыш уже был не рад, что начал расспросы, он стоял, как вкопанный, не зная то ли отойти, то ли подождать еще. Тогда воспитательница резко поднялась и побежала помогать нянечке с обедом.

Вечером его забирала тетя Люба. Снег приятно скрипел под ногами. Тетя Люба расспрашивала про сад. Малыш рассказал ей об Артёме и Вадике.

- Не бери в голову. Значит мальчики просто у бабушки или дома, где же им еще быть?

Тетя Люба улыбнулась ему, но в ее улыбке ему почудилось что-то необычное, она зачем-то потрепала его по плечу, а она так никогда не делала. Тетя Люба могла взять его за руку, помочь обуться или надеть ботиночки, но обнимать или трепать за плечо… так даже мама редко делала.

- Давай пойдем сегодня короткой дорожкой? – вдруг предложила она, и это было совсем уж странно, ведь она любила пройтись по лесу. Не то, что мама. Они свернули на тропинку. Малыш и тетя Люба теперь шли молча, Малыш вглядывался в деревья. Он вспомнил про собаку-волка, сегодня он почему-то хотел, чтобы пес встретился им. Малыш больше не боялся. Это не волк, просто собака, которая потерялась.

Они уже видели сквозь деревья свой дом, как вдруг Малыш заметил на дереве поводок, очень грязный, замызганный поводок с ошейником. Он висел, перекинутый веревкой через ветку с петлей на конце, которая колыхалась на фоне вечернего неба.

- Кто-то поводок потерял, - безучастно сказала тетя Люба.

Малыш заплакал.

***

Малыш лежал в кровати и смотрел на шторы, сквозь которые пробивался оранжевый свет фонаря. Он слышал, как в замке повернулся ключ, как мама и тетя Люба тихо говорят. До него доносились обрывки разговора: «Он спрашивал…», «Артём…», «Ужасно…», «Ничего…», «Спасибо…». Потом дверь за тетей Любой закрылась, и мама стала тихо ходить по квартире, что-то делать на кухне. Он слушал ее шаги, стук посуды. Эти привычные осторожные звуки успокаивали его, но какая-то тревога внутри все не давали уснуть окончательно. Он ворочался и ворочался.

Наконец все в квартире стихло. Он не знал, сколько еще пролежал с закрытыми глазами, как вдруг услышал какой-то цокот по полу в прихожей. Малыш замер. Входная дверь заскрипела. В квартире стало вдруг холодно, он хотел натянуть на себя одеяло, прямо на голову, но не смог пошевелиться, все, что ему оставалось – зажмуриться. Только бы дверь в его комнату не открылась. И она осталась закрытой. Малыш лежал в постели не шевелясь. Холод окутывал его, он почти перестал чувствовать свое лицо и пальцы, которые сжимали край одеяла. Малыш медленно открыл глаза. В комнате ничего не изменилось. Кроме света. Теперь он казался не тепло оранжевым, а красноватым. Малыш прерывисто дышал и видел, как над его лицом колышутся облачка пара. Малыш сел на кровати, натянул на плечи одеяло, нашел тапки и очень тихо подошел к двери комнаты. Возле двери он прислушался: в квартире не было слышно ни единого звука. Он взялся за ручку, надавил на нее, дверь скрипнула.

Малыш чуть не описался от ужаса и так и замер у приоткрытой двери, боясь выглянуть в темный коридор. Сквозь щелку он видел лишь темный пол и кусок стены. Ноги мерзли, и Малыш, наконец, пересилив себя, вышел в коридор квартиры.

Тишина. Он медленно побрел в комнату мамы. Слезы текли по щекам. Он не мог уже даже бояться. Он толкнул дверь: мамина кровать была пустой.

- Мама… - прошептал Малыш.

Кто-то забрал маму. Кто-то забрал Артёма, Вадика, хозяина и пса. Кто-то забирал всех, кто плохо себя ведет. И скоро он придет за Малышом.

- Мама!

Малыш сбросил одеяло, схватил курточку, натянул ботиночки и выбежал в подъезд. Он бежал по лестнице и слезы застилали его глаза, тяжелая дверь подъезда не хотела поддаваться ему, но он все же победил. Малыш оказался на зимней ночной улице. Он стоял один под красно-оранжевым светом фонаря и не знал, что ему делать дальше.

- Мама…

Ночной лес чернел впереди. За спиной Малыша был дом, а рядом не было никого, кто мог бы сказать, что ему делать дальше. Он мог пойти к тете Любе, но что-то говорило ему, что она не поможет. Сегодня она не сказала ему правды, и возможно теперь ее тоже забрал кто-то цокающий по полу. Кто-то, кто наказывает тех, кто плохо себя ведет. Врать ведь плохо. Малыш посмотрел на лес, дорожка к нему была освещена фонарями. Малыш пошел по ней. Сначала медленно. Каждый шаг давался его ватным ногам с огромным усилием. Но через двадцать шагов он почувствовал, что может идти быстрее. Деревья становились все больше. Черные деревья с белыми шапками снега надвигались на него, и он уже не понимал, где внутри него страх, а где что-то новое. Новое чувство, которому пока не было названия в его детском словаре. Что-то забрало его маму. Но она ведь ничего плохого не сделала? Как оно могло? Малыш побежал прямо в темный лес.

Деревья пронизывал красный свет фонарей. Снег, покрывающий землю, был не белый, как днем, и не синий, как вечером. Он был красноватый в этом едком свете. Малыш был в пижаме и надетой наверх на нее курточке.

В лесу было тихо. Малыш всё шел по дорожке.

- Мама!

«Мама… Мама…» - услышал он эхо. Кругом не было никого, только деревья и их тени на красном снегу. Малыш бродил и бродил, звал, кричал, пока не охрип.

Вдруг вдалеке среди деревьев мелькнула тень. Малыш остановился. Четыре лапы, торчащие уши, длинный хвост. Собака? Потерянная собака? Тень скрылась за деревьями. Малыш побежал за ней. Тень петляла, то скрываясь из вида, то появляясь на несколько секунд среди деревьев. Она казалась больше той собаки, которую видел Малыш, но это все темнота. Он словит собаку, приведет ее домой, накормит. Это будет его собака. Они будут жить вместе, мама не будет против. Нельзя же ее оставлять одну в холодном лесу. Мама не будет против. Если она найдется. Это будет его собака. Он будет ее хозяином теперь.

Внезапно лес кончился. Впереди был его дом, а собака опять исчезла.

Малыш медленно поплелся к подъездной двери. Он ужасно устал. Он думал о том, как он будет жить один, как будет сам ходить в садик. Кто будет печь ему блины? Наверное, сам.

Малыш открыл дверь квартиры – он не закрыл ее на ключ, просто пока не умел этого делать, зашел в прихожую, сбросил курточку. Слезы опять потекли по его щекам. Он сел прямо на пол и начал стаскивать ботинки и вдруг под руку ему попал клок шерсти. Огромный серый клок жесткой шерсти. Он держал его на ладони и не мог понять, откуда он взялся. Клок был чем-то измазан. Малыш отбросил его в сторону и вытер руку о штанину пижамы. Малыш встал и медленно подошел к маминой комнате. Дверь в нее была закрыта, хотя он помнил, что не закрывал ее. Малыш медленно надавил на ручку и заглянул в комнату. На кровати кто-то лежал спиной к двери. Малыш вглядывался в фигуру под одеялом, стараясь не дышать. Затем медленно закрыл дверь, тихо вернулся в прихожую, поднял клок шерсти и выбросил его в мусорное ведро.

***

Малыш накрылся с головой одеялом, натянул на себе еще и плед с кресла, но забыться в темноте его самодельной норы у него получилось лишь под утро. А до этого он долго ворочался, иногда забываясь неглубоким, тревожным сном, сквозь который ему слышались какие-то звуки, урчание, скрипы, далекий вой и шум ветра.

- Малыш…

Мама легонько трогала его за плечо.

- Малыш, просыпайся.

Малыш медленно разлепил тяжелые веки. Мама сидела на краешке кровати и смотрела на него своими большими серыми глазами. Очень внимательно смотрела, слегка улыбаясь одними губами. На ней почему-то было ее синее пальто.

- Мне надо уйти ненадолго.

Мама снова внимательно посмотрела на него. Малыш не знал, что он должен ответить на это.

- Тетя Люба не сможет посидеть с тобой.

Малыш молчал.

- Но я ненадолго. Ты ведь сможешь посидеть один? Ты уже большой мальчик и не будешь бояться?

- Нет, мама.

- Я так и думала. Ты у меня очень хороший мальчик.

Мама медленно наклонилась и поцеловала его в лоб. От нее веяло таким теплом, ее особенным теплом, от которого Малышу всегда становилось так спокойно. Но сегодня он больше не чувствовал этого привычного спокойствия. На его месте была пустота.

Мама встала и пошла к двери комнаты.

- Завтрак на плите, вставай, пока не остыл.

Вскоре он услышал, как повернулся ключ в замке двери.

Малыш вылез из кровати и пошел в кухню. Он подошел к окну и залез на табурет, припал к стеклу и стал смотреть на выход из подъезда. Одна секунда, две, три, десять... Мама в ее синем пальто вышла из дома и пошла по дорожке в сторону парка. Малыш смотрел ей вслед. Завтрак остывал на плите.

Ему вдруг так захотелось, чтобы она обернулась.

- Мама! – проговорил он в стекло. Конечно, она его не слышала. Но через несколько шагов она остановилась и обернулась. Малыш стоял на табурете и смотрел на маму из окна третьего этажа. На свою красивую светловолосую с серыми глазами маму, которая так часто уходила, оставляя его одного. Мама подняла руку и помахала ему. Малыш помахал в ответ.

Мама отвернулась и пошла дальше. Малыш опустил руку на батарею и почувствовал, что она снова холодная. Тепло покидало квартиру, но ему почему-то было не холодно, его вечно мерзнущие руки сегодня были такими теплыми, почти горячими.

- Мама… - прошептал Малыш, глядя на удаляющуюся синюю фигуру.