Мандарины

Старые станки горько пахли машинным маслом, металлической стружкой и подпаленной проводкой. Слева от каждого агрегата стояли два грубосколоченых деревянных ящика. Тот что побольше предполагался для готовых деталей, а назначение второго, в качестве подставки, чтобы подростки могли достать до воротка управления резцом. И без того скудное освещение, в режиме светомаскировки, после окончания третьей смены практически погрузило цех в полумрак. За токарный танком крутился худощавый паренёк, очищая от латуневой стружки станину. От усердия одинокий работник оборонного предприятия высунул язык, что смотрелось весьма потешно, вкупе с перепачканным лицом.

—Матвей, ты чего домой не идёшь? Давай-давай. Мамка небось потеряла,—раздался хрипловатый голос, а чуть позже появился и его обладатель с фонариком в руке.

—Дядь Игнат, сейчас. Чуть-чуть осталось. Соберу выработку и домой, а за мамку не переживайте. Она сегодня дежурит в бомбоубежище,— ответил перепачканный маслом подросток, слишком худой и умный для двенадцати лет.

—Эх, Матвейка, да пойми ты, влетит и мне, как сторожу, и тебе, как нарушителю. Давай, завтра доделаешь, — глядя на упрямо нахмуренный лоб, старик продолжил. —Всё, иди. Я сам сложу.

Затем подошёл к подростку, подволакивая деревянный протез ноги, и с силой выдернул у мальца заготовки под гильзу к зенитному орудию.

Парень насупился, но отступил. Старик бережно вытянул деревянную ногу, да уселся на ящик, начав перекладывать заготовки, тем самым показывая, что сдержит обещание.

—Матвей, —окрикнул парня сторож, —к коменданту зайди, спрашивал он за тебя.

***

—А вот и ты, отличник и стахановец. Говорят опять норму перевыполняешь? —комендант пропыхтел папиросой фразу, не отрываясь от графиков и отчётов. —Так, Матвей... Матвей, как фамилия?

—Елизаров, тащ майор!

—Так точно, Елизаров, —по-военному ответил нач склада. —Распишись в получении довольствия. Два мандарина и шоколад "Рот фронт" . А ты думал мы не помним? Партия думает про всех и каждого, сынок. С днем рождения. На завтра выходной. С мамкой побудь. Крууугом, выполнять!

—Есть выполнять!—серьёзно рявкнул мальчишка, развернулись на каблучках.

Глядя в спину паренька, комендант сгорбился. Со злостью затушил папиросу, а сам подумал, что парню бы справить куртечку потеплее или тулуп, а то конец ноября, а он в коротком пальто и в подстреленных штанах щеголяет.

—Вам бы выспаться, Мислав Всеволодович! — от двери произнёс отличник труда.

Майор кивнул, только... Куда там выспаться? Фронту нужны боеприпасы, а у него полцеха инвалиды, вторая пацаны. Он выспится. Обязательно. После войны, неделю будет спать, даже две. А пока нет на то времени.

***

Матвей сжимал во внутреннем кармане целое богатство. Два ярко-жёлтых мандарина и плитка дорогого шоколада в холщовой бумаге. Он уже знал как распределить подарок. Один оранжевый фрукт маменьке, второй отцу на фронт. А вот шоколад нужно обменять на уголь. Холодно по ночам, а сестра болеет. С этими мыслями он бежал на почту, но сирена застала его на полпути, заставив свернуть в укреплённый подвал.

Лишь только прожекторы потухли, а спаренная зенитка отплевала в нахмуренное небо трассерами, наступил тишина. Да такая, что слышно как трещит пламя в буржуйке, дарующая тепло перепуганным людям. Первым у дверей был Елизаров, ему не терпелось добежать до почты.

—Карасев, что за срач на рабочем месте? —грозно крикнул комендант.
—Виноват, товарищ майор. Вот угощайтесь мандаринкой.
—Откуда он у тебя? —недоверчиво спросил майор, протягивая руку к последним двум дольками. —Они строго по распределению!
—Да не переживайте вы так. Малец под утро заскакивал. На фронт отправил, вон адрес свинцовым карандашом накарябал. Ну не доедет же до передовой, вот я и решил...

На простом конверте детским почерком было накарябано: "На фронт. Елизарову Михасю от сына".
—Ах ты крыса тыловая, —прошипел комендант и потянул руку к кобуре. —Я тебя, гнида прям тут, без суда...
—Из-за мандарина?—в ужасе сжался в комок, ожидая расправы.
—Из-за Матвея.

Через месяц пришёл треугольный конверт с фронта, крупными печатными буквами Михась Елизаров сообщил родным о своем здоровье, ситуации на передовой, а также поблагодарил семью за мандарин. Он обещал вернуться после победы и высадить три косточки оранжевого фрукта возле дома. А также поздравил близких с новым сорок вторым годом.

Конверт пролежал ещё долго, ожидая получателя, но за ним никто так и не пришёл. Вся семья Елизаровых вместе с заводом была эвакуирована за Урал из-за близости фронта, а нового адреса одноногий сторож Игнат не знал из-за секретности....