Манис Альтер

Темная ночь. По густому лесу бежал мальчик. Бежал он резво и быстро. Вокруг росли вековые дубы, высокие ели, толстые сосны. Их корни выбивались из-под земли, переплетались и снова уходили вглубь. Мох и трава застилали поверхность небольшими плешами.

В то же время стук копыт, ржание лошадей и звук ударов плети, будто тысячи мелких взрывов, разносились по темному лесу. Но вот какой-то корень встретился с ногой мальца, и тот улетел в кювет. Приземлившись, он стиснул с силой зубы, подавив стон, ведь шум был уже рядом.

К оврагу подъехали трое на конях: люди в позолоченных доспехах, красных капюшонах и темнотой под ними. Один из них заговорил загробным голосом:

- Что скажем Наставнику, братья? Была же поставлена задача: детей пленить, взрослых убить, деревню сжечь.

- Думаешь, что мы потеряли этого мальца, брат? Ты забыл о Порошке Ясности? – ответил ему второй всадник.

Номер два, после этих слов, достал из сумки коробочку, столь белую, что даже снег и облака на её фоне были тусклее. Из которой тут же вылетело небольшое облако, которое было впитано темнотой под капюшоном. Тот дёрнулся и посмотрел на мальчика в овраге.

- А… Вот и он. Наставник будет доволен.

Воин слез с коня и пошёл к ребёнку, который вспоминал свои лучшие дни, ведь это конец.

Багровый Культ… Они собирают детей для того, чтобы питаться их жизненной силой и их фантазией. Не давая им развиваться и совершенствоваться. После того, как Багровый Король подмял под себя все большие королевства, он не стал присоединять к своей Империи окраинные княжества, где и жил мальчик. Вместо этого, он обложил их данью – целая деревня сжигается, взрослых режут как скот, а детей…

И вот, культист уже склонился над мальчиком, как тут…

-Сынки, а не стыдно ли мирян да детей малых, убивать да красть,-

Послышался голос с другого конца оврага.Там стояла сгорбленная фигура укутанная в фиолетовый плащ, капюшон которого закрывал всё лицо, кроме правого глаза, что ярко светился лиловым. На его руках были перчатки из грубой кожи, а на ногах – сапоги с железными носками

Культисты потянулись за оружием. Они хотели одернуть незваного гостя

-Иди своей дорогой, Странник, или тебя постигнет судьба твоего ордена.

Их некогда безжизненный и монотонный отдавал страхом перед странником.

Фигура сделала шаг, от чего по оврагу пошли ручьи фиолетовой воды, при соприкосновении с которой, растения начинали менять цвет и бурно расти.

-Не дам я вам, душегубам, молодого загубить…

Плащ трепыхался на ветру. Всё вокруг стало покрываться пульсирующими щупальцами фиолетового цвета. Они были сделаны из чего-то, похожего на плоть. Живую плоть – с кровью, мышцами. Глаз старика сверкнул, и раздались неразборчивые слова из-под капюшона.

Из земли вырвались ровно такие же отростки. Они стали извиваться, ждя чего-то от культистов. Воины обнажили сверкающие мечи. У одного из них в другой руке начал собираться небольшой сгусток багрового цвета.

Щупальца, словно плеть, начали хлестать душегубов. Каждое движение было грациозным и резким одновременно. Некогда охотники, а теперь добыча – вот что можно было сказать о воинах. Каждый их взмах отрезал часть плоти отростка, но на этом месте тут же появлялся второй.

Они не сдержали такую мощь, это понятно… Но та багровая энергия резко взмыла в небеса, оставляя из себя след из мелких красных трещин в реальности, и взорвалась. Яркая вспышка ослепила всех, но в этот же момент весь лес услышал тройной крик боли культистов…

Плащ трепыхался на ветру. Всё вокруг стало покрываться пульсирующими щупальцами фиолетового цвета. Они были сделаны из чего-то, похожего на плоть. Живую плоть – с кровью, мышцами. Глаз старика сверкнул, и раздались неразборчивые слова из-под капюшона.

Из земли вырвались ровно такие же отростки. Они стали извиваться, ждя чего-то от культистов. Воины обнажили сверкающие мечи. У одного из них в другой руке начал собираться небольшой сгусток багрового цвета.

Щупальца, словно плеть, начали хлестать душегубов. Каждое движение было грациозным и резким одновременно. Некогда охотники, а теперь добыча – вот что можно было сказать о воинах. Каждый их взмах отрезал часть плоти отростка, но на этом месте тут же появлялся второй.

Они не сдержали такую мощь, это понятно… Но та багровая энергия резко взмыла в небеса, оставляя из себя след из мелких красных трещин в реальности, и взорвалась. Яркая вспышка ослепила всех, но в этот же момент весь лес услышал тройной крик боли культистов…

Когда свет угас, давая глазам возможность раскрыться, обстановка поменялась: три тела были сшиты меж собой щупальцами и медленно переваривались прямо сейчас.

Мальчик всё это время лежал съежившись и не понимал, что ему делать. Дрожа от страха, он впился пальцами в землю.

Старик, кряхтя и смотря лишь одним глазом на дитя, подошёл к нему, протягивая худую руку.

— Как звать тебя, отрок? – спросил тот дружелюбным и бодрым голосом, который ожидаешь услышать не от старика, а от молодого парня.

— М…Манис, – заикаясь, ответил мальчик, медленно начиная приходить в себя.