Маразматичный старик хотел отдохнуть IV

В моей прошлой жизни были эпизоды, которые я называл не иначе как жопа. Большая такая, беспросветная жопа. И всё почему? Потому что привычный мир рушился и приходилось подстраиваться под новые реалии. Например, когда в прошлом я убил своего учителя, это была жопа такого масштаба, что мой мозг отказался воспринимать это и нарисовал мне другую картину мира, с которой я прожил не одну сотню лет.

А сейчас случилась ещё одна жопа. И мне самому уже надоело повторять слово “жопа”, но как по-другому сказать? Разберём по частям то, что случилось.

Тёмная богиня сделала мне якобы подарок от Тюльпана. Тюльпан - это, кстати, мой друг и вроде как верный ученик из будущего. Так вот, подарок этот, богиня поставил на мою душу божественную печать, которая энергию от плохих поступков переводила в благость, чтобы сила моей души росла. Вроде всё хорошо? Но есть нюанс.

В ореале моей души находилась также душа ребёнка, чьё место я занял. Настоящий Максимилиан всё это время был со мной, и если бы не культ Скоморохов, я бы о нём не узнал.

Так вот: божественная печать от моих поступков подпитывала не только меня, но и Максимилиана. Он стал набираться сил, а после, когда я свершил месть над бароном Джакидзе, получил мощный приток энергии. Который стал причиной того, что божественная печать стала моей тюрьмой. А настоящий Максимилиан тем временем вернулся в своё тело.

Что он там делал, мне пока неизвестно, но в один момент он вытащил меня из тюрьмы божественной печати, чтобы я спас его семью. И я сделал это. В столице случился прорыв монстров, и мне нужно было не дать нам умереть. Не без его помощи, кстати, я это сделал. Он откуда-то добыл артефактное копьё и привязал его к нашему телу. Ну а после заточил меня в тюрьму божественной печати вновь - на очень долгое время.

За эти годы... На самом деле не знаю, сколько я был заперт. Так вот, за эти годы я изучил божественную вязь и расширил свою руническую базу стократно. А после нашёл слабое место и разрушил божественную печать.

Тут можно было бы вздохнуть и порадоваться, но тут как раз и вступает в силу то слово, с которого я начал. Жопа. Оказывается, я был в заточении пять лет, возможно больше, и за это время Российской империи не стало. Её захватили, и сейчас меня избивает какой-то китаец и говорит, что если я не хочу остаться рабом и дальше, мне нужно бросить имперский стиль и сражаться стилем Небесного клинка. Вот что он последнее сказал конкретно:

- Забудь Имперский стиль! Он ущербный! Если бы ваши люди тренировались нормально, то, может, сделали бы из него что-то достойное. А так: что твоя техника, что твоя родина - лишь пережиток прошлого. Канули в бесконечном потоке времён. Вспомни, чему ты научился за эти пять лет рабства и реши для себя, Мак'сим. Либо ты хочешь стать сильнее, либо так и сгинешь, как и Российская Империя.

- Пять лет рабства? Пять лет! Как такое могло произойти? - пробормотал я, а после услышал повзрослевший, но знакомый голос в моей голове.

- Пусти меня. Я слишком долго шёл к тому, чтобы вытащить семью из рабства и не хочу доверять тебе это дело.

- Помнится мне, ты добровольно отдал мне своё тело... - послал я мысленно слова Максимилиану. В ответ я услышал разочарованный вздох, а я улыбнулся. - Поэтому поступлю точно так же. Уступлю тебе место и посмотрю, на что ты променял мои пять лет жизни.

- Восемь лет, вообще-то... —-услышал я, когда уже передавал контроль над телом и отходил на задний план сознания.

Восемь лет, пять из которых - в рабстве у Китая. О чём он только думал? Нужно было вытащить меня, а не заниматься самодеятельностью. Эх, блин, отсюда плохо видно, поменяю дислокацию.

Повинуясь силе моей мысли, моя область зрения изменилась, и я встал словно за плечом парня. Конечно, видеть себя со стороны я не могу, но воссоздать с помощью печати восприятия прообраз того, что творится вокруг - очень даже могу. Это легкая техника. Собственно, теперь я был не просто за правым плечом парня, а слегка над ним и видел картинку в целом.

Макс принял необычную для меня стойку: клинок смотрел влево, тело было повернуто полубоком к противнику. Много минусов и прорех в защите бросилось в глаза. Но зато мужчина напротив улыбался. Когда я использовал имперскую технику, он был не в духе, а сейчас снова полон позитива.

Резкий взмах клинком по горизонтали и интересная работа ног позволили Максу подобраться ближе, когда клинок ещё не вышел на всю возможную длину, а после он распрямил локоть и ударил точно в шею китайца.

- Неплохо, но в обычном бою кто тебе позволит такие широкие выпады делать? - говорю я.

- Помолчи ты, мешаешь! - накричали на меня в моём собственном сознании. А после начался обмен ударами.

По сравнению с моим боем, противник действовал медленно, постепенно наращивая скорость и силу, позволяя Максу выкладываться по полной. Мне же он такого шанса не дал и, как только увидел стойку имперского стиля, просто задавил мастерством.

А тут ничего - уже минуту обмениваются ударами, но при этом не касаются друг друга, лишь клинки стучат с стремительной частотой.

- Так тебе не победить, только если он тебе поддастся. Если у тебя есть движение, направленное на ноги, то обрати внимание: после высокого удара он всегда постукивает ногой. Просто дождись момента и ударь по ноге.

- Да замолчи ты!

- Будешь хамить - заберу контроль и больше не выпущу, а ещё лучше - разовью душу и просто поглощу тебя. Понял?! Делай, как я тебе говорю!

Я прямо почувствовал его злобу, но пререкаться он не стал. Пару раз сошёлся в ближнем бою, а после присел, пропуская высокий удар над головой. Момент, когда боец открыт и имеет явную проблему в обороне, нужно использовать - и Макс сделал это. Резкий боковой выпад, касание кости, а после мужчина просто оттолкнул его и парень упал.

- Долго же ты. Брешь в защите есть у каждого. И если ты её не видишь, значит тигр хорошо спрятался. Думай головой и смотри в оба… Будущий Ученик Мак'сим. - проговорил мужчина на китайском, после чего принял поклон от Макса. - Ступай пока, ещё много боёв вперёд, и твоим распределением заниматься пока некогда.

И Макс пошёл, даже забыв положить деревянный клинок на стойку. Просто шёл на ватных ногах и смотрел перед собой.

- Ну ты чего, завис-то? - спросив это, я создал свою проекцию, которая плыла перед ним. Забавно, что вид я принял Макса, только моложе на семь лет.

Он, кстати, растерял весь потенциал, что я закладывал. Без интенсивных тренировок, постоянной работы с духовной энергией и оттачивания мастерства в работе с оружием, тело пятнадцатилетнего парня выглядело максимум на шестнадцать лет. Жировых отложений мало, мышцы хоть и есть, но мало. Ещё и волосы отрастил - до плеч, которые он затянул в хвост на манер китайцев, которых вокруг было очень много.

Куча людей в разных одеяниях, среди которых очень мало русских - всего пятерых насчитал. Ещё была парочка монголов, что ходили парой и головы даже не поднимали, смотрели исключительно вниз.

На площадках, кстати, не все экзаменаторы… - а именно ими рослые китайцы и были. Так вот, не все они вели себя сдержанно и давали пацанам и девчонкам показать себя. Техника Небесного клинка, а именно её все они показывали во время спарринга, тем более в руках мастеров, порой выбивала весь дух из ребятишек, и тех уносили с площадок, так как сами они ходить уже не могли.

- ...Понимаешь? - услышал я тяжёлый вздох Макса. Похоже, своими рассуждениями я прослушал, что мне ответил пацан. - Я ведь только жить начал. У меня начало получаться, а тут ты вернулся и... Ты заберёшь тело обратно?

- Это сложный вопрос, ведь по сути у нас одно тело на двоих. И когда мы договаривались, я не думал, что придётся его делить с тобой. - парень погрустнел. - Но знаешь, не зря же говорят: одна голова хорошо, а две лучше? И я думаю, что не зря. А раз так, то мы сможем вытянуть максимум пользы из сложившейся ситуации. А насчёт тела... Ну что я могу сказать? Будем действовать по обстоятельствам. Договорились?

- Да, договорились. - протянул парень руку моему воображаемому аватару. Забавно. Я улыбнулся и ответил на рукопожатие. Со стороны это наверняка выглядело странно.

- Отлично. Тогда, пока есть время, расскажи, что случилось с тобой после того, как я вернулся в печать.

- За это извини. Я не хотел, чтобы ты вернулся. Признаю. Тем более мама нашла того, кто её стал баловать и радовать. Жизнь наладилась, вот я и подумал...

- Что будет здорово, чтобы я сошёл с ума, где-то на задворках твоей души? - на мой вопрос парень угукнул и замолчал.

А я смеялся внутри себя. Он поступил ровно так, как я бы сам поступил. Как в таких случаях не верить в карму? Не делай того, что бы не хотел, чтобы сделали с тобой, и прочая ерунда. А тут, вона как повернулось - чуть не стал пленником в собственной душе.

Макс подошёл к краю трибун и сел на лавку. К нему тут же подсел парень лет шестнадцати. Лицо - словно у старика, брови вроде обычные, но волоски торчали вверх, придавая почти карикатурный вид. Волосы завязаны в короткий хвостик, а взгляд смотрел сверху вниз, будто сквозь тебя.

- Видел твой бой. Что это за ерунда была в середине? Решил позлить тигра? - голос звенел громко, с той самой китайской напористостью, а ещё с незнакомым диалектом, что я уловил только суть. - Старший Мао на дух не переносит имперскую технику. Да и всё, что с этим связано. Он прощает твоё происхождение только потому, что ты чуть не погиб, отбивая нападение монголов. Так что не лезь в пасть тигру. И приветствую в числе учеников Небесного клинка, Мак’сим.

Макс выдохнул и ответил почти без акцента:

- Спасибо, гамер Хао Рен. Если бы не ты, я бы не освоил технику и не смог пройти испытание. Ты друг для меня.

Парни обменялись рукопожатиями.

- Ладно, мне пора бежать. Пришёл посмотреть только на тебя. Сам знаешь, у учеников хватает работы. Конечно, не как у рабов, но и времени свободного почти нет. - Рен встал, улыбнулся и ушёл с трибуны.

Я хмыкнул и опустился рядом в образе проекции.

- Ты даже друзей завёл, молодец. Но там, где хорошо, всегда найдётся худо. Наверняка и враг имеется. Что-то я не верю, что в секте все рады мошенжену, чужаку, по-нашему.

Макс сжал губы.

- Не то слово. В первый же день меня высекли за то, что языка не знал. А ночью заявился Хиэ, тоже раб... Избил меня, сказав, что так приветствуют новичков. Потом ещё не раз, под разными предлогами. Только недавно удалось дать ему отпор, да и то больше благодаря Рену. Он стал обучать меня.

- Что-то ты бежишь впереди паровоза. Может, начнёшь с самого начала? С того дня, как захватил моё тело.

Макс покосился на меня, пожал плечами.

- Ну хорошо. У нас времени до полудня ещё есть... Тогда слушай. - он откинулся назад, собираясь начать, но я его оборвал.

- И чего расселся? Тело моё ты запустил, жалуешься, что тебя избивают, но ничего не делаешь. Клинок в руки - и вперёд, отрабатывать технику Небесного клинка. Как только выдохнешься, мы поменяемся, и я продолжу. Теперь нас двое, значит, и тренироваться мы можем с двойным усердием. Понял?

- Что-то мне подсказывает, что Старший Мао был не так жесток, как ты... - пробурчал Макс, поднимаясь с места и спускаясь вниз по трибуне.

- Ты даже не представляешь насколько. Ну давай, принимай начальную стойку и начинай рассказывать.

- Слушаюсь, старик! — фыркнул он. Рука резко ушла в бок, за ней корпус - началась тренировка. И вместе с ритмом дыхания пошёл рассказ.

Макс говорил - и его тело машинально двигалось, повторяя серию упражнений с клинком. А я слушал и одновременно воссоздавал его движения в проекции, копируя ритм, но поправляя ошибки.

- Я не знаю, что именно произошло. - начал он., - Но я словно был во сне всё это время, а потом резко проснулся. И рядом - два трупа. Я перепугался, побежал куда глаза глядят, а тут меня перехватывает какой-то мужик. Он много болтал, а потом, увидев, как я выгляжу, отвёл меня к каретам. Там он дал одежду, чтобы я переоделся. Как сейчас помню, после этого он сказал:

- “Ну что, ты готов забрать свои миллионы?”

- А потом меня повели в дом, в проектную комнату. Усадили за стол, раздали карты. Я просто сидел, смотрел, как они что-то делают и о чём-то говорят. Как я понял, ты о чём-то с ними условился, и дело решал случай. Ну, я и выиграл.

- Мне, на самом деле, было глубоко пофиг на деньги и прочее. - Макс чуть сбил дыхание, но продолжал отрабатывать стойку. - Я хотел увидеть маму и своих родных. Даже порывался уйти, но мне не дали - поздравления, крики о реванше… Такой шум стоял. Если бы не тот мужик, я даже не знаю, как бы выбрался из того ужасного места.

Я кружил вокруг него, создавая мысленный клинок, копируя движения. Макс махал клинком широко, корпус уходил не туда, кисть - слабая. Много дыр в технике. А у меня был опыт, и мои движения были точными, выверенными, уверенными. Со стороны казалось бы, что не я у него копирую, а он у меня.

Макс продолжал:

- Этот мужик сказал, что я выиграл какое-то копьё, которое нельзя оставлять на потом. Обманут. Так что мы с бала попали сразу в торговую палату. Там мне выдали оружие и сказали, чтобы я окропил его своей кровью. Дураки какие-то, честное слово. Себя ранить… На моём теле как раз оставались раны, ими я и обтёр золотую рукоять. Кстати, представляешь? Реально палка из золота.

Он улыбнулся криво.

- Ну и коснулся я копья, а оно возьми да исчезни. Я даже перепугался, подумал, что из-за меня. А оказывается, это магия или, как мне сказали, артефакт. Хотя чистой воды волшба. Почти то же самое, что ты делал, когда моё тело забирал. Волшба, а не артефакты.

Клинок в его руках чуть дрогнул, но он продолжил:

- Но это и не важно. Главное, что тот мужик спросил, куда меня отвезти, и мы приехали к моему дому. Он оказался заброшенным. Но соседи как раз с утра на работу собирались, и я смог узнать, где мама.

Он выдохнул, улыбка стала мягче.

- Меня отвезли к ней, и она была счастлива меня увидеть. Представляешь? Плакала, извинялась, обнимала. В прошлом у неё было тяжёлое время, но наконец всё наладилось, и мы были вместе. Мои братья и сёстры подросли, я, оказывается, подрос и стал почти как Аленка. Это были самые тёплые три дня в моей жизни.

Макс резко остановился, клинок в руке дрогнул.

- Всё, не могу больше. Давай меняться. - тяжело дыша, сказал он.

Свой рассказ он вёл в голове, и я прекрасно слышал каждое слово. В реальности он сбил дыхание, загонял себя, как лошадь на скачках. Он протянул руку - я с улыбкой хлопнул его по ладони. Абсолютно ничего не значащий жест, но забавный.

После чего я занял тело паренька и посмотрел на мир своими глазами.

- Так, каков мой статус здесь? Что я могу делать, а что не стоит? – спросил я, начиная комплекс упражнений. Тело уже болело, но не равномерно. Мышцы забились только те, что участвовали в отработке техники Небесного клинка.

– На самом деле, я и сам не знаю. Я теперь вроде как не раб. А это значит, что могу ничего не делать и за это меня не выпорют. Но я ещё и не ученик, чтобы получить наказание за то, что не выполняю свою работу. На самой площади, если не заходить на площадки, можно всё, лишь бы это не мешало Старшим. Драки на трибунах запрещены, но если не видят Старшие, то очень даже разрешены. Вроде всё. – услышал я голос в голове. Астральной проекции не было, мальчишка не умел её создавать, так что ограничились только голосом.

- Я тебя понял, но уточню. Если я буду тут разминаться, бегать, прыгать, а после буду повторять движения за Старшим, мне что-то будет?

– Что за вопросы такие? Откуда я знаю? По идее – нет.

– Ну хорошо, за язык я тебя не тянул. Если велят выпороть, я даже сопротивляться не буду, просто верну сознание тебе, а ты и страдай. – а после я засмеялся собственной шутке.

– Эй! Так не честно! – возмущению Макса не было предела, но я уже не слушал.

Мой старый комплекс упражнений был рассчитан на два часа интенсивной работы. Выносливость, растяжка, силовые, координация и так далее, и тому подобное. Но текущее тело просто не было готово к таким нагрузкам. И я прозанимался всего тридцать минут, а после взял в руки деревянный меч и пошёл к площадке со Старшим Мао. Раз он ко мне благоволит, то лучше буду учиться у него.

Кстати, моё выступление, где я разминался эти тридцать минут, вызвало интерес со стороны местного населения.

– Это тот чужак, которого избивал доходяга Хиэ, а он осмелел. Тренируется у всех на виду.

– А чего ему бояться? После сегодняшней церемонии он станет официальным учеником, и пусть уже Хиэ бреется. Не стоило дёргать за хвост тигра, думая, что это росток сорняка.

– Хорошо сказано, брат Фуэнь.

– А это не доходяга Хиэ там, на площадке?

– Кажется, он тоже хочет сегодня стать учеником.

– Решил не отставать или забоялся, что как ученик чужак сможет ему все кости переломать, а в ответ даже пикнуть нельзя. Ха-ха-ха, будет интересно за этим понаблюдать.

Эти болтуны рассказали моему развитому восприятию ценную информацию. Я был им благодарен и приготовился тренироваться с мечом. Силы мне, похоже, пригодятся, и очень скоро.

– Так я могу продолжать? – услышал я голос в голове, а сам уже начал повторять движения за Старшим Мао. Он, кстати, это заметил, улыбнулся, но ничего не сказал. Зато Макс сказал, и много.

– Так, что было дальше? А да, мы счастливо жили вместе с мамой эти три дня. Мы переехали к Павлу, добрый мужик и у меня была своя комната. Представляешь? Мне даже в первый день тяжело было заснуть. Непривычная тишина и простор. Это было счастливое время, а после произошло землетрясение. Мощное. Даже картины попадали от этого, а далее прозвучала тревога по всему городу.

– Мы думали переждать в подвале, но прибежал торговец и забрал нас. Сказал, что тут небезопасно, а после мы вышли на улицу, и я увидел великанов из былин. Но они не были хорошими. Это были монстры, что разрушали город. Мы сели в машину и поехали как можно дальше, а потом просто удар, шум - и я очнулся возле того завода. Было очень страшно и я ничего не мог сделать. Поэтому стал звать тебя. Почувствовал, что ты где-то рядом. А дальше появился ты и решил проблему...

– И ты вернул меня назад. Да, я помню... - Старший Мао стал ускоряться, а я уже за ним не поспевал, так что специально замедлился и стал прокручивать то, что увидел, выискивая, где можно улучшить технику. Тело нещадно болело, но у меня была воля, которую тренировкой не сломить.