Маргинал

С каждым оставленным позади метром воздуха в легких оставалось всё меньше, а шаги моих преследователей — громче. Вывески и голографические экраны смешивались в сплошную пёструю рябь, мешая сосредоточиться на дороге, капли дождя заливали мне глаза, смешиваясь с моими слезами и окончательно лишая возможности видеть. Сырые волосы лезли в рот, а ноги тяжелели от длительного бега.

Запнувшись, я полетела на асфальт, но времени на передышку не было. Убрав с лица волосы, я поднялась и рванула в соседний двор, уходя всё дальше в лабиринты домов.

После очередного поворота улочка вывела меня на оживлённую площадь. Ярко одетые люди прикрывали головы руками и разбегались в разные стороны. Подняв над головой тяжелющий от влаги рюкзак, вошла в суетливую толпу. Толкая и огибая снующих горожан, которые судорожно бежали в разные стороны площади, я продолжила двигаться вперёд.

Прикрывшись от ливня, я смогла нормально осмотреться. На противоположной от меня стороне улицы виднелась лестница, ведущая вниз к бедным на вид постройкам. «Значит, туда мне и надо. Затеряюсь среди развалин и решу, что делать дальше.»

Вновь вытерев с лица капли, я продолжила озираться по сторонам, параллельно читая мигающие табло и дешёвые на вид вывески. «Компания по подключению питьевых бойлеров, магазин флигбертов¹, кредиты, центр детства и родительства...» От яркости и пестроты которых начинала болеть голова. «Или это не от яркости, а из-за удара о бетон...»

Толпа вокруг начала редеть, люди стали акцентировать на мне внимание, бросая вслед неоднозначные, иногда даже напуганные взгляды. Одни остановились, тем самым создавая вокруг себя затор, и просто смотрели на меня, как будто я была инопланетным существом, кто-то нарочито отворачивался или старался отойти от меня подальше. Одна женщина указала пальцем в мою сторону и закричала так громко, что на секунду остановилась вся площадь, слушая её.

— Рыжая! Рыжая! Она тут! ДТА², кто тут из ДТА? Скорее, схватите её, пока не убежала! Она же всех погубит!

Стоявшие рядом со мной люди сделали несколько шагов назад и заозирались по сторонам, ища тех, к кому она обращалась. Я ускорила шаг, плавно переходя на бег, уже не обходя, а расталкивая зевак, стоявших на моём пути, и стала пробираться к узким улочкам на другом конце площади. Нет ни малейшего желания ждать ни пока кто-то из толпы не решит самолично меня остановить, ни пока до меня не добрались те, кого упоминала женщина. Кем бы они ни были.

Но горожане стояли как загипнотизированные. Они не пытались меня задержать, а просто остановились и смотрели мне вслед, хотя всего пару минут назад куда-то оживлённо спешили.

Не обращая внимания на странную реакцию людей, я начала спускаться по лестнице. Тогда пришло понимание, насколько это плохая идея — мокрые и узкие ступени, с обеих сторон окружённые стенами заброшенных домов, образовывали коридор, который вёл прямиком к обрыву. Возможность скрыться от погони утекала сквозь пальцы.

— Перемести руки за голову. Прекрати побег. В иноприка́зном³ случае я открою огонь на поражение, — раздался за моей спиной громогласный приказ, из-за которого я чуть не оступилась.

Останавливаться точно нельзя, поймают, и неизвестно, что будут делать, но и получить выстрел в спину не хочется, нужно срочно менять план. Впереди виднелась оконная рама, в которую можно забраться. Ускорившись, я оказалась у этого окна, схватившись за деревянный подоконник, подтянулась вверх и ввалилась в комнату. Поднявшись, поправила рюкзак и побежала к двери. Комната, ещё одна, лестница вниз, топот преследователей становился громче, а сил, чтобы продолжать убегать, — меньше.

Покинув дом через дыру в стене, я налетела прямо на солдата. Парень был удивлён столкновением не меньше меня. За секунду он испытал множество эмоций, от испуга до полного восторга. Воспользовавшись его заминкой, я постаралась убежать, но единственное, что успела сделать — шагнуть назад, прежде чем кто-то ударил меня по голове, и мир погрузился в темноту.

Флигбертов¹ — вид воздушного транспорта. Внешне похож на доску для сёрфинга с прикрепленным к задней части двигателем. Считается транспортом для одного человека, но при большом желании может использоваться сразу двумя или тремя людьми.

ДТА² (Деятели защитного альянса) — орган зачистки. Специализируется на устранении путешественников во времени.

Иноприка́зном³ — в случае нарушения приказа.