Марионетка. Крест Короля.

Если бы вы в это время стояли где-то вдали, могли бы увидеть приятную картину. Стояла золотая осень, то самое время, когда деревья, а если точнее, то их кроны окрашены в самые яркие оттенки золотого, оранжевого, алого, а если повезет, то и лилового.

С этого начались мои наблюдения. Лежу я на земле. Двигаться не очень получается, руки и ноги чувствуются какими-то... деревянными что-ли. В голове слышен шум, гаснущий в тумане памяти. Не припомню ничего конкретного, но отмечу, что точно знаю своё имя (Вакуус), что сильном меня озадачило, своим значением пустоты. Также из знаний могу выделить, что очень люблю красные лилии, рубины и черное золото.

Пожалуй теперь можно перейти и к тому, что меня удивило СЕЙЧАС. Прямо над моим лицом, склонившись и пристально на меня смотря, стоит женщина в черной одежде. Образ был достаточно пугающий, черные белки глаз, красные радужки, черная широкая шляпа с небольшой бахромой, облегающее элегантное черное платье с короткими рукавами. Платье это совсем не имело выреза, а также на ней была пепельная шаль. Несмотря на шляпу, я мог точно видеть её длинные, не густые, черные волосы, не закрывающие узкого лица.

— Здравствуй, Вакуус. Ты меня помнишь? Видимо, твой крест повредился. — надменно, хоть и заботливо, произнесла она.

Я не то чтобы помнил её, но она казалась очень знакомой. Страх перед ней, выраставший почти до животного ужаса почти испарился.

— Извините, но нет. — попытался вежливо ответить я

Она выпрямилась, смотря на меня с большей высоты, скрестила руки, затем, подняв одну из них, облокотилась головой на кулак. Она нежно улыбнулась той улыбкой, что обычно используют показывая озадаченность, боль или принятие чего-то неотвратимого.

— Ну? Идем! — сказала она и подала мне руку. — Тронный зал не ждет... — именно в этот момент я смог полностью двигать телом и, взяв её за руку, мы спустились с холма, в противоположную сторону от красивого озера. — Хотя, надо бы навестить Сопфаса. — закончила она, задумавшись.

Проходя через небольшую деревню, я заметил, что все жители, от мала до велика, кланялись моей спутнице до земли, не поднимая глаз. Она же, в свою очередь, шла очень уверенно и быстро, от чего я почувствовал себя достаточно робко. Сравнив свой рост, рост той, что меня сопровождала и приблизительный рост обитателей деревни, я понял, что тело у меня детское. Об этом говорил не только рост, но и пропорции и ощущение своего голоса и тела в целом.

Дорога была достаточно извилистой, я бы даже сказал, что кривой, но проложенной мягко, так что спотыкаться, обходить преграды или переступать через ямы не приходилось.

В тот момент, когда рассматривать окружение стало совсем скучно, мы подошли к каменной крепости. Она была построена из крупных каменных кирпичей. Я быстро заметил, что у стены есть щель правильной формы, к которой мы постепенно стали приближаться. Там была дверь, еле заметная из-за многочисленных лоз и мха. На некотором расстоянии от этой "тайной" двери были нормальные большие ворота. Моя жуткая спутница легким движением без особого усилия приоткрыла дверь и я увидел лестницу, кругами ведущую в непроглядную тьму. Бесчисленные ступени, уходящие далеко вниз.

— Нам... туда? — попытался сказать я

— Доверься и иди дальше, со мной. — она пожала плечами и элегантным полукружным движением обошла дверь, войдя внутрь

Моя спутница резво, быстрыми шагами, начала спускаться, делала она это так ловко и быстро, что мне показалось, будто это не она, а просто чья-то тень скользит вниз. Я неспешно последовал за ней. Было необычно сухо. Небыстро спускаясь по ступеням, освещенным алыми факелами, загорающимися от моего приближения, мы достигли подножия лестницы.

Обстановка напоминала странную тюрьму. Это был длинный коридор, по бокам которого были стеклянные комнатки, по размерам напоминающие вертикальные гробы. В каждом из таких стеклянных гробов был... манекен что-ли. Это были неподвижные люди, одетые в разнообразные одежды, напоминающие карнавальные. Несмотря на всё это, каждый наряд по отдельности был уникальным и странным.

— Мы точно там, где надо? Не очень тут уютно...

— Это пока. Ты освоишься... — она сказала это так легко, будто говорила это уже множество

Одна из "витрин" была пуста. Также мне на глаза попалась девушка в бирюзовом костюме... феи. Её длинное платье скрывало фигуру, да и кроме ладоней и нижней части лица с частью шеи, свободных от одежды мест на теле не было. За её спиной были крылья резной острой формы, цвет которых был похож на полярное сияние. На её голове был полосатый голубовато-зеленый колпак с белым мехом по краям и фатой, прикрывающие глаза и нос. Несмотря на это и на длинные белоснежные волосы, на её лице читалась мечтательная меланхолия. В руках она некрепко сжимала палочку своего цвета со звездой на конце.

Идя к концу коридора, я увидел ещё человека в коричневатом светло-сером балахоне с оленьим черепом на голове, человека в черной одежде с перьями этого же цвета, а так же парня с легким бирюзовым свечением от одежды. Прикид последнего был совершенно непримечательный, на нем была рубашка, брюки и бабочка. Меня заинтересовало только его свечение.

Я не стал рассматривать остальных, уж больно жутко мне от них становилось (казалось, любой из них может в любой момент выбраться и схватить меня за столь неуважительное любопытство), но я успел сосчитать, что витрин примерно десять. Хотя, признаться чесно, я больше боялся, что кто-то из них моргнет.

Мы подошли к концу коридора. Там была камера побольше и вместо стекла там была металлическая решетка, не имеющая никакой функции, самой решетки, потому что, как бы и не было. Разве что куски её торчали по краям, из-за чего удержать она никого точно бы не смогла. В ней сидел старик. Живой, дышащий, по сравнению с ним даже моя спутница казалась мертвой куклой. Старик был прикован к стенам крупными цепями, а его тело было полностью покрыто крупными шрамами.

— О! Регина де Морс! Какая однако встреча! — неприятным голосом прохрипел старик, выдавив из себя достаточно много сарказма и иронии.

— К чему такая официальность, Сопфас? — холодно и сухо сказала ему в ответ та, чье имя стало мне известно. — Можешь звать меня просто... Регина. — сказала она надменно, будто делая одолжение.

— М-м? А когда ты собираешься меня освободить? А! Я понял! Ты просто боишься, что я слишком много знаю, да?

— Нет. Я не могу тебя освободить! Даже, если сильно захочу. —в этот раз она говорила заметно тише, её взгляд начал бегать, а интонация говорила о том, что её определенно кто-то может услышать.

— Регина... — начал я, но уловил её взгляд, заставивший меня молчать.

— Я всегда поражалась твой бестактности... Так чего ты хотел?

— Я вот думал, как обратится... Так вот, что такое крест?

— Это артефакт, символизирующий душу, названный за свою форму, напоминая крест для контроля кукол. В обычное время он не виден, но когда жители Феты проходят через "особые" действия он виден и подвержен физическому воздействию. Вред, нанесенный кресту, соответственно, наносится и его носителю, метафорически. Со сломанным крестом проявляются симптомы депрессии, апатии и потеря памяти. Ты вот, например, потерял её только частично, что меня очень радует. А вот крест Короля Феты был потерян и король спит вечным сном, пока кто-то не прикоснется к его кресту. Когда я заполучу крест... — она с нетерпением смотрела куда-то вдаль, мечтая, но осеклась и поникла.

— Как-то это всё очень необычно и странно... Мне бы одно понять а тут... всё новые и новые тайны...

Регина легко ухмыльнулась.

— Не волнуйся, скоро ты начнешь всё понимать, но... ты же не думаешь что тайны и странности на этом закончатся? — она снисходительно улыбнулась, присев, чтобы смотреть на меня с высоты моих глаз — Мы в самом спокойном и нормальном месте всей страны, у Миллиоров, на их территориях, всё гораздо интереснее.

Затем мы повернулись и пошли обратно. Наружу мы не вышли, мы повернули в очередной темный коридор, с такими же факелами, что были у лестницы. В один момент, Регина остановилась, огляделась и открыла огромную дверь синего цвета с золотыми краями.

В те моменты, пока дверь была открыта, я смог увидеть длинный зал, освещенный тусклым зеленым светом, напоминающим ничто иное как сосредоточение болезней, страха и страданий.

На огромном троне, повторяющем по цветам дверь, сидел не менее огромный король. Даже Регина рядом с ним казалась маленькой девочкой или куклой. Сидел он сутуло, наклонившись вперед. У него была длинная густая белая борода, морщинистая кожа и глазницы, лишенные самих глаз. Сама тьма будто бы была видна в двух этих глубинах его лица. Регина чуть присогнула ноги, посмотрела мне в глаза и попросила ждать, прикрыв передо мной дверь.

— Когда же ты пробудишься, Ур? Лишь твой крест окажется у кого-либо в руках, ты сразу пробудишься и сможешь... ух... Я послала на поиски всех своих Марионеток!

Я стоял за дверью и слушал.

Вдруг, меня окликнул мальчик. Он был одет в жёлтую одежду с различными оранжевыми и зелёными элементами. Он смотрел на меня с интересом и ужасом:

— Что ты здесь делаешь? — сказал он, не то с ужасом, не то с трепетом — Тронный зал закрыт уже пару сотен лет! Что ты пытаешься выведать? — его подозрение немного напугало меня и я отпрянул чуть назад, повернувшись, и случайно захлопнув дверь до конца.

— Я шел с Региной и она попросила подождать здесь! – робко ответил я, оправдываясь

— Ты называешь Её Темнейшество по имени? Ты - Миллиор? — сказал он уже вдохновенно, но в тоже время по прежнему с ужасом. Он назвал меня Миллиором... я уже слышал это слово раньше от Регины. Кто же они? — Кто же ты такой!? В этой темени я не могу разглядеть... Миллиоры, кажется, должны быть гораздо выше, разве не так? — начал рассуждать он.

Миллиоры должны быть выше? Важная зацепка, может я ещё смогу её применить для понимания всей картины.

— Она мне разрешила…

— Я - Реплэти, подручный Регины Де Морс! А ты значит?… Как тебя зовут вообще?

— Вакуус. — серьезным спокойныс тоном ответил он

— Вакуус? Темный принц? Ваше Темнейшество, я извиняюсь за свой тон… В темноте я вас не разглядел. Вы чем-то всегда были похожи на всех Миллиоров сразу. — он мельтешил перед моими глазами, пытаясь и словами и жестами максимально попросить прощения. Мне стало его жалко, но в то же время это немного раздражало.

— Доверься мне! Можешь спокойно со мной говорить! Я не Регина Де Морс! Обращайся на ты. — пока Реплэти был единственным дружелюбным лицом, обладающим информацией обо мне, и возможно, готовый ей поделится, мне следует его расположить к себе как можно раньше.

— Во время нашей прошлой встречи вы выглядели совсем иначе. В этот раз в вашем взгляде пропало высокомерие и появилась... растерянность. Что-то случилось? — поинтересовался он — Да и в подобной ситуации вы бы как минимум ударили меня. Ах да... Ты же просил говорить спокойней… Да и выглядишь ты совсем иначе. Раньше ты в этом костюме только на прогулку и ходил, а сразу после прихода надевал бы что-нибудь роскошное и пафосное. Ты никогда не делал иначе! Что же должно было случится?

— Я… сильно ударился головой! Вот. Ничего не помню. Правда вот, Регина кажется мне жутко знакомой.

— Она и тому, кто её никогда не видел покажется жуткой.

— Я не о...

Дверь тронного зала резко распахнулась. Никакого скрипа, никакого звука удара о стену. Быстро и бесшумно. По полу поволочился черный дым, запах которого я тоже не почувствовал. Он поднялся вихрем, принял форму, и затем тут же рассеялся, будто его здесь и не было. На его месте оказалась Регина. Она выглядела спокойно, даже радостно, но увидев своего подручного сразу нахмурилась.

— Реплэти? Когда последний раз я просила тебя быть в этом месте? Ах, просто уйди, пока у меня сегодня хороший день! Иначе я сделаю с тобой тоже самое, что сделала со всеми представителями чинов второго порядка. Ты прекрасно знаешь что это. Понижение и… хм-ха.

Уже несколько дней, как я начал следить за происходящим вокруг. Мой быт был крайне скучным, ведь его составляли лишь торжественные приемы, (во время которых Регина равнодушно выслушивала жителей окрестных земель) приемы пищи, которые от остальных отличались лишь количеством и роскошностью еды, а так же прогулки.

Я регулярно замечал странные взгляды крестьян и горожан, их постоянные переглядывания и разговоры, составленные из шепота. У меня не было поводов думать, что они обсуждали меня, но атмосфера была слишком располагающей для таких рассуждений.

Все чаще я начал ловить себя на мысли что всё, о чем говорят окружающие обо мне, я не помню. В остальном недовольные взгляды сопровождались рассуждениями о том, что я так же плох, как и Регина, просто моложе.

Однажды Реплэти рассказал, что нашу равнодушную холодную королеву считают тираном, поэтому большинство проживает среди девяти провинций. Провинций? Я часто слышал названия мест, не свойственные тем, куда мне было возможно добраться. Видимо, провинции были гораздо дальше, чем границы так называемого "Центрального Города", который ещё называли "Королевской Провинцией".

Так же, могу заметить, в контексте провинций упоминались и Миллиоры. "Миллиор нашей провинции", "у нашего Миллиора" и тому подобные фразы, регулярно звучали на приемах. Но никогда, НИКОГДА нам не рассказывали ничего конкретного из действий этих загадочных высокопоставленных фигур. Они имели в своих провинциях прямую власть и подчинялись только Регине. По крайней мере, мне так казалось.

Я стал чаще видеть Реплэти. Он оказался весёлым и открытым, но как только речь шла о Регине, Крепости или Королевской семье, он сразу становился таким запуганным и растерянным.

Регина же, регулярно говорила о Кресте Короля. Она никогда не говорила ничего конкретного, лишь дополняла свой постоянный приказ фразой "— Ты всё равно, в любом случае, когда увидишь его, поймешь что это именно он."

— Кресты состоят из дерева, металла и камня. — говорила она — Две доски, скрепленные в форме креста, нитки от краев которого прикреплены к телу его владельца. Каждый крест украшен камнями, приплавленными к кресту металлом. Чем меньше разных видов камней тем проще личность, тем она стабильнее и предсказуемее. Мой металл - черное золото, как и у тебя. Один из моих камней - рубин, тоже как у тебя, а второй мой камень - обсидиан. У нас с тобой дерево тоже одно - эбеновая древесина.

Однажды когда мы с Реплэти прогуливались, в город пришел высокий парень в красных штанах и красном свитере. На его голове была оранжевая корона, причем, явно вырезанная из бумаги. Он ходил от одного дома к другому, расспрашивая жителей о чем-то. Он с интернетом смотрел на нас, но приблизился к нам лишь единожды. Он сказал так: "— Все ищут там, где могут! Вам следует искать там, где можете искать только вы! Самое потерянное всегда находится на самом видном месте, ведь там никто не подумает посмотреть! Удачи…". Он говорил тихим и строгим тоном, но последнее слово он сказал будто для вида (громко, чтобы все кто смотрит услышали). После этой встречи он ушел из города и больше не приходил.

Мы с Реплэти начали следить за поведением Регины. Реплэти сказал, что после нашего знакомства, точнее говоря, той нашей, первой на моей памяти, встречи, Регина стала спокойнее и веселей. От этого Реплэти еще сильнее начал её бояться, ведь думал о том, что она на грани создания нового зловещего плана.

Однажды, за ужином, Регина сказала:

— Лучших из моих подчинённых называются Миллиорами. Каждый из них имеет имя, цвет и тех над кем он стоит. Сейчас их девять, раньше было больше. Все из них правят Фетой, нашей страной, почти наравне со мной. Каждому из них предоставлен целый город, который они изменяют на свое усмотрение. Миллиоры - могущественные маги, изменяющие пространство так, как это им захочется. Кстати, пару дней назад, в наш город, приходил Красный Миллиор - Купрум. Он докладывал что крест Короля до сих пор не найден не одним из Миллиоров. Меня сильно удивляет, почему к нам не пришёл Хлор или Марганец? Их города находятся значительно ближе. Да и к тому же, желание искать крест Короля пропало у большинства жителей Феты. Это тоже из его рассказа.

Меня охватил запоздалый страх, сменившийся удивлением и недопониманием. Скорее всего, тот парень в красном и был Красным Миллиором, эта мысль казалась мне очень правдоподобной. Все факторы указывали именно на это. Этот страх я увидел и у Реплэти, когда рассказал ему о возможной личности недавнего гостя. Сразу после этой нашей встречи мы быстро двинулись к тронному залу. Факела по-прежнему горели свои алым пламенем. Дверь в зал оказалась не запертой. Скрытность зала держалась только на запрете Регины. Нельзя что-бы кто-то увидел короля в таком виде.

Перед мной и Реплэти была все таже картина, что и в день нашей встречи. Мы вошли в зал, но как только мы наступили на первые же доски, они тихо хрустнули и пол провалился. Дым Регины начал играть новыми красками, она невесома как дым, как призрак. Мы уже начали думать, что же будет дальше пока не поняли что уже лежим без движения.

Мы упали на множество коробок и досок. Мы были в зале, сравнимом по размеру с Тронным. На другой стороне зала, была огромная сцена с красным занавесом. Множество кресел перед ней были пусты. Десятки молчаливых пустынных рядов. Кресла были сделаны из схожей ткани, что и занавес, и по цвету, и по текстуре. В проходе между сиденьями была черная фигура в шляпе. Услышав шум нашего падения, фигура повернулась.

Медленно подойдя к нам фигура стала различимой и четкой. Меня снова охватил страх, но уже скорее похожий на вину.

Это был высокий мужчина в черном пиджаке и брюках. Он снял шляпу и его темно-пурпурные глаза, имевшие на фоне белого лица особую выразительность, взглянули на нас с угрозой. По внешнему виду я понял, что это был Войд - Черный Миллиор. После снятия шляпы можно было заметить сиреневый отлив на всей его одежде, включая даже черные как сама тьма волосы.

Когда он повернулся пару минут назад, мы заметили, что на сцену подает широкий луч света. На месте, которое он освещает, лежали две, позолоченные по краям, доски синего цвета, скреплены по середине. Доски были будто облиты сверху золотом, на которое прикреплены несколько сапфиров, ну или других синих камней. Узор и цвета досок напоминали цвета дверей тронного зала и сам трон. Не было сомнений, что этот предмет, лежащий на сцене - Крест Короля!…

— Вам лучше уйти, я собираюсь уничтожить это место. — быстро и строго сказал Войд. — Что вы здесь делаете? — сказал он с презрением — Я же попросил вас уйти. Почему вы просто стоите?

— Боюсь, но у нас к тебе тот же вопрос, Войд. — почувствовав ситуацию в своих руках, решился сказать я

У Реплэти началась паника и он со слезами на глазах спрятался у меня за спиной, немного выглядывая. На него было жалко смотреть.

— Что же делать, О! Гениально! Я знаю что делать с крестом! Мне не обязательно его касаться. Я просто спрячу его при помощи одного из своих заклинаний! Разлом! - сказал Войд.

В тени креста, на сцене появилось небольшое чёрное пятно, постепенно, оно обволокло крест и и утащило его в себя, будто ничего там и не было. Пятно схлопнулось и сцена оказалась пустой. Лишь нарисованный маленький чёрный крест под лучом света. Вдруг Войд встрепенулся, будто холод пробежал у него по всему телу. Белые перчатки держали его за плечи. А далее из-за его спины выглянул кое-кто помладше. Это был Белый Миллиор Аргент. Он был одет как Войд, но вся одежда имела белый цвет. Ещё одной отличительной чертой одежды были белые перчатки, голубые полосы по краям всей одежды и отсутствие шляпы. Его лицо имело живой нежно-розовый цвет, глаза сияли ярко синим цветом, а волосы были сравнимы со светлым золотом. После угрюмого Войда, Аргент казался лучом света. Несмотря на все это, Черный Миллиор, увидев лицо Белого коллеги, снова сделал максимально недовольное лицо и закатил глаза.

— Аргент, скажи мне, какое первое правило кодекса Миллиора? – раздражённо проговорил Войд.

— Да ладно тебе, к чему эти правила? Тут принц, а ты меня выставляешь меня в дурном свете.

— Свете? Хах! Первое правило: не пересекаться без особого случая или договора о встрече. А насчёт света... У тебя, в твоём городе, этого света и так слишком много.

— Вот как? Разлом! — Все лампы вдруг по особому зажглись и яркие краски напомнили помещение. — Как можно главную черту и достопримечательность моего города назвать лишней?

После того как Войд это выслушал, он растворился в тени. На месте где он был пару секунд назад, остался след в виде, чернилами нарисованного, человечка со шляпой.

Вернувшись обратно, нас ждала ещё одна подачка судьбы.

Регина решила рассказать мне о том, чем мы правим как королевская семья. Она рассказала о 10 провинциях. 9 из них принадлежат Миллиорам, а 1 нам. Я пожалуй перечислю их. Центральные Земли – провинция принадлежащая нам; дальше я просто перечислю (ведь какой Миллиор правит какой из них я не знаю): Земли Вечной Тьмы, Серебряные долины Света, Земли Вечного Золота, Вечнозеленые Земли, Подножие Алого Вулкана, Лазурные Болота, Цветочные Земли, Голубые Горы, Пурпурные Пустоши, а также несколько замков, Вондер Мист в центре страны (в этом замке мы уже были и есть), Мэмори Либр на северо-западной границе и Моне Блад на юго-востоке. Есть ещё здание инквизиции на стыке границ провинций.

Ещё оказалось, что помимо Миллиоров, есть ещё Дуолиоры, Миллиоры второго порядка, и Дуолиоры второго порядка. Это другие должности похожие по полномочиям на Миллиоров, но без земли. Дуолиоры, можно сказать главные помощники Миллиоров. Например, по секрету Регина рассказала о том, что Реплэти – Дуолиор Жёлтого Миллиора, она присвоила Реплэти себе, за его качество выполнения поручений. Миллиоры второго порядка – Миллиоры без земли, но не менее важные и не менее могущественные. Дуолиоры второго порядка – Дуолиоры Миллиоров второго порядка

— почему ты не рассказывал что ты Дуолиор? Получается, что ты важнее любого обычного жителя страны!

— Ну, ты и не спрашивал. Все подчинённые Регины чувствуют себя очень плохо. Не удивлюсь, если есть 10-й Миллиор, которого она просто запугала. — он осекся, будто сказав не то и продолжил — Она нещадно эксплуатирует нас так, как ей вздумается. Мы же просто обслуживающий персонал для неё. Если бы ты мог стать королём прямо сейчас… Мы (представители чинов чуть ниже Миллиоров) могли бы стать кем-то поважнее детей на побегушках. Кстати, из-за того, что не все Миллиоры ладят между собой, есть всего одна дорога, ведущая через все провинции.

— Так стоп! Я ведь могу стать королём? Если мы свергнем Регину, я стану лучшим королём которого видела Фета!

— Вперёд, ваше Темнейшество!

— Нам нужна помощь Миллиоров! Я договорюсь с каждым из них и получу поддержку, чтобы Регина оставила трон и отдала его мне! Я то точно все сделаю правильно. Без тирании и страданий. Каждый будет вознагражден по заслугам. Реплэти, готовь карету. Кстати, ты говорил о красивой моей одежде, покажи мне какая есть!