Маркграф

Всегда любил собирать в лесу грибы. Вот и в этот раз отправился с корзинкой и ножом на электричке. На станции никого и я углубился в лес, подобрав палку, чтобы ворошить листву. Гадюки ещё не спят и осторожность совсем не лишняя. Ходил пару часов и набрал полную корзинку, но тут наполз такой туман, что деревьев вокруг не видно.

В тумане что-то скрежетало и выло на низкой частоте, а когда он рассеялся, я не узнал леса. Даже деревья совсем другие, не говоря о местности. Вдалеке послышался плеск ручья или речки, и я пошёл на звук. Речка оказалась небольшой, но с перекатом, он и издавал звук, привлёкший меня. Невысокий обрыв, в пару метров высотой, оказался выходом каменной породы, уже изрядно заросшей сверху.

Надо выбираться к людям, но тут раздался звук охотничьего рога и мимо промчался олень, раненый стрелами. За ним мчались всадники, и я решил не показываться им на вид, укрывшись в густом орешнике. За оленем погнались всадники в старинных одеждах с луками и копьями в руках. Минуточку, куда я попал? Такая охота явно запрещена в наши дни. Неужели я оказался в другом времени?

Олень устал и его догнали, но обратно ехали другой дорогой, радостно переговариваясь на таком древнем языке, что я едва разбирал слова. Чёрт, точно угодил в прошлое, проклятый туман. Теперь надо как-то выжить и дождаться, чтобы меня вернуло во времени. Проблемы решаются по мере поступления, раз я не могу попасть домой, надо обустраиваться здесь. Грибов мне хватит на пару дней, а пока надо соорудить хоть шалаш.

Подкрепившись грибами, которые запёк на костерке, я приступил к заготовке орешника, из которого намеревался сделать каркас будущего жилища. Как хорошо, что знакомые «индейцы» приглашали меня в инипи. Вспомнив их «баню», решил и домик сделать похожим, только больше. Нарубив пару десятков хлыстов, для чего бил по ножу толстой палкой, я приступил к разметке будущего дома.

Решил сделать плетёные стены и обложить их дёрном, неизвестно, сколько мне придётся тут торчать. Место хорошее, река делает поворот, и я оказываюсь почти на полуострове. Подумав хорошенько, разметил примерно пятиметровый круг и стал устанавливать хлысты. Короткую палку заострил и вбивал её в землю, пока та не упиралась в каменное основание. В получившееся отверстие вставлял хлыст без коры и трамбовал по кругу той же палкой.

Предстояло стянуть хлысты по верху, а для этого изготовил стремянку из двух небольших лестниц. Стягивал основание и увязывал корой, которая после высыхания должна неплохо держать всю конструкцию. Получив основу, стал заплетать её ветками по тоньше, как корзину. Снова пригодилась стремянка, когда поднялся достаточно высоко. Вход оставил от реки, узкий лаз, в который я заползал на четвереньках.

За неделю эту работу закончил и приступил к заготовке дёрна, благо, его было в достатке. Кроме стройки приходилось собирать грибы и бить острой палкой рыбу на перекатах. Вечером готовил себе ужин на костре и падал уставший внутри своего «дома». Хоть звери не станут беспокоить, уже хорошо. Высыпаться почти удавалось, но стены продувались ветерком, и утренняя прохлада будила меня неизменно.

Месяц непрерывного труда, и мой «дом» уже держал тепло от костра. Теперь я мог хорошенько выспаться, но как раз тут произошли события, изменившие мою жизнь. Утром я добыл на перекате рыбу и уже нёс её домой в предвкушении знатного обеда, но возле дома оказались люди. Десяток мужчин, женщин и детей в крайне перепуганном и измождённом состоянии. Представьте себе германцев, которые плохо говорят по-немецки, вот попробуйте с ними поговорить.

С огромным трудом удалось узнать, что их господин погиб на войне со всей дружиной, а разбойники воспользовались этим и уничтожили их деревню. Бедняги убежали почти с голыми руками, а вернувшись, нашли деревню разграбленной и сожжённой. Кое-что с трудом отыскали на пепелище, с тем и ушли, куда глаза глядят. Имущества у них оказалось немного, пара мотыг, три ножа и медный котёл, чудом не доставшийся разбойникам.

– Делать нечего, проходите в дом, – пригласил я всех.

Обед пришлось разделить на всех, благо, я догадался сварить рыбный бульон, поэтому все хоть немного поели. До вечера пришлось ещё добыть парочку рыб на ужин, а гости пока набрали орехов в лесу. Полуголодные, все улеглись вокруг костра и заснули тревожным сном. Это и спасло нас, поскольку ночью пришли разбойники, я так и не понял, сколько их, но по разговору, немало. Первый полез внутрь, но мы уже не спали.

Как только голова разбойника показалась внутри, я схватил мотыгу и нанёс удар по шее. Позвоночник точно сломал, и разбойник умер. Его даже вытаскивать не стали, а принялись долбить стену, чтобы проделать дыру в дёрне. Определив, где они это делают, я взял свою острую палку и стал ждать.

– Посмотри, сколько их там, – раздался голос снаружи.

Разбойник прильнул глазом к отверстию и стал описывать внутренность моего дома. Тут я ткнул наугад острой палкой со всей силы. Попал удачно и разбойников стало меньше ещё на одного. Это охладило их пыл и нападение прекратилось. Но мы так и не заснули больше. Тревога не давала спать, а перспективы вырисовывались довольно мрачными. Разбойники попробуют отловить нас поодиночке.

– Сколько у вас ножей? – мне надо было оценить перспективы.

К трём ножам присоединили и кинжал разбойника, а с рассветом я решил сделать из них копья. Вырубив палки, примотали к ним ножи, теперь можно хоть немного защищаться. Мотыги тоже могут сойти за оружие в ближнем бою, но я сделал и дубины, свалив довольно большие ёлки и обрезав ветки, кроме нижнего ряда, там я оставил острые концы, которыми можно здорово повредить противника без доспехов.

Трупы разбойников крестьяне раздели догола, так и похоронили, выкопав неглубокие могилы мотыгами. Я потребовал, чтоб их отнесли подальше, но людей мы охраняли с копьями и дубинами. Пришлось организовать караулы, чтобы нас не застали врасплох. Но самое важное, нужно переделать наше жилище. Камней в реке много, но нужен раствор, пришлось вспоминать, как жгли известь в древности.

Хорошо быть любознательным, сколько я всего узнал из интернета, а теперь старался применить на практике. В мелкой, широкой яме и стал жечь известняк, укладывая вперемешку с дровами. Не успел нажечь достаточно, как разбойники решили ночью снова напасть на нас. Хорошо, что вход у нас смотрит на реку, мужчины собрались там, предупреждённые о нападении. На наше счастье, только у главаря была кольчуга.

Как только разбойники подошли вплотную к дому, мы выскочили с двух сторон и едва не окружили их. Сходу убив троих, остальных мы обратили в бегство. В этот раз снова отбились, но теперь приходилось ходить группами, чтобы не переловили поодиночке. Зато у нас появились ещё кинжалы, топор, а заодно и одежда с поясами, верёвками и даже небольшим количеством монет.

– Строим башню, – решил я, – хватит рисковать и бояться.

Люди даже испугались немного, такого они никогда не строили, но я-то клал печи и гаражи друзьям. В общем, заставил их раскопать по периметру траншею до камня, а там всего сантиметров тридцать земли. Фундамент я выложил быстро, а потом снова пришлось жечь известь. Прогоревшую массу перемешиваю и на этом кладу камни. Люди таскают их целыми днями из реки и укладывают вроде стены, чтобы хоть как-то защититься от нападения.

Год я строил первый этаж, зато с перекрытием, сводом, шаблоном для которого пошёл мой «дом». Через год уже появились и стены на втором этаже, пора обзаводиться луками. Только крестьяне не умеют стрелять из луков, пришлось придумывать арбалеты. Не так это просто, нужно сверло или перка, чтобы проделать отверстие. Думал я долго, не останавливая строительство, но придумал, вспомнив, что видел в интернете.

Два арбалета заняли у меня почти месяц, зато в следующий раз разбойники даже не смогли подойти к нашей башне. Всё-таки из арбалета стрелять намного проще, чем из лука. Стены наверху достигли груди, и я задумался. Почему бы не построить полноценную двухэтажную башню?

Стоит захотеть, и всё получится, но на это ушёл ещё год, таскать наверх не так просто, кранов у нас нет. Вот тогда к нам и подъехала солидная дружина. Однажды на наш полуостров заявились пара десятков всадников. В середине ехал очень важный вельможа, оказавшийся местным королём. Воевать с ними не было никакой возможности, и я отправился на переговоры.

– Приветствую вас! – обратился я к вельможе.

– К королю следует обращаться «сир», – заметил сидевший в седле здоровяк.

– Прошу прощения, я пришёл издалека, сир, – склонил я голову.

– И строишь на моей земле укрепление? – король тоже не в восторге.

– Эти люди попали в беду, я вынужден был их защитить, не претендуя на какие-либо земли.

– Клянёшься ли ты мне в верности? – у короля свои планы.

– Разумеется, я клянусь вам, сир в верности на все времена.

Далее пришлось стать на колено и произнести «типовую» клятву, какие приносили все подданные, кроме простолюдинов. Чтобы моя верность была подкреплена материально, король пожаловал мне довольно приличный кусок земли, с которым я не знал, что делать. В обязанности входило являться ко двору на три недели ежегодно, чтобы участвовать в военных сборах, либо сражениях.

Король удалился со свитой, а я собрал людей и завёл разговор, что нам делать. За пару лет у меня прибавилось людей и им уже тесно в прежнем жилище. А пока решили разбить яблоневые сады на полуострове и защитить их от посягательств зверей и разбойников. Для начала, загородили перешеек плетнём с воротами. Сразу наметил, что построю там, но это требует времени, а пока занялся своим доспехом.

Вот как сделать доспех из ничего? Правильно, надо подумать. У меня есть тряпьё, оставшееся от разбойников, вот из этого и склеил, на рыбном клее, тканевую кирасу. Удар копья всадника она не выдержит, но лучше, чем ничего. Копьё оставляло желать лучшего, зато щит я себе сплёл из веток. Это не просто плетёнка, а сложная двухслойная конструкция, относительно лёгкая и прочная.

Закончив с этим, устроили со своими людьми охоту за разбойниками. Вездесущие мальчишки определили, где их логово в лесу, а неожиданный набег покончил с шайкой раз и навсегда. Это дало нам немного оружия, больше ножей, но и пару топоров тоже раздобыли. Заодно их снова раздели, а из одежды склеили ещё одну кирасу. Сделали и стёганные жилеты с короткими рукавами, теперь случайным ударом нас не взять.

Мне перепала кольчуга главаря, теперь можно и к королю являться на смотр. Но первый раз мы вызвали кислые взгляды дружинников короля. Впрочем, сам король просто высказал надежду, что это только начало. Зато с разбойниками мы показали очень хорошие результаты. Два моих спутника взяли и арбалеты, так что наша добыча оказалась на редкость удачной.

Меч по-прежнему для меня недоступен, но и в королевской дружине они есть не у всех. Зато удалось купить шлем, дрянь вообще-то, но хоть что-то. А вот по возвращении домой, мальчишки притащили из реки медные самородки. Если будет и олово, то мы сможем неплохо защитить себя. К бронзовому оружию я относился скептически, но опыт опроверг мой скепсис.

Но сначала пришлось искать медь и олово, к радости, река предоставила всё это в самородном виде. Пришлось строить печь, лепить тигли, делать формы и отливать пластины, это заняло ещё год. Зато бригантина, сшитая с бронзовыми вставками, обещала хорошую защиту. Большой слиток, оставшийся от пластин, я пустил на булаву.

Через два года я уже привёл на смотр к королю четверых, одетых в бригантины и с бронзовыми алебардами. В дополнение к этому имелись и небольшие щиты, более похожие на баклеры. В назревавшей войне мои люди показали прекрасные результаты. Шлемы с полями защищали от ударов, а бронзовые алебарды наносили страшные раны. Король похвалил, но менять вооружение своих воинов не стал, мало ли что взбрело в голову этому чужаку.

Зато на перешейке я поставил стену с двумя башнями по краям и воротами с укреплением над ними. Теперь молодёжь постоянно сидела на башнях, посматривая за обстановкой. Поля приносили урожай, яблоками даже торговали, рыба в реке не переводилась, а население множилось. Крестьянам я купил вола и соху, хватит горбатиться с мотыгами. Теперь они торговали на ярмарках плодами своего труда, почти у каждого имелась коза, а одевались почти, как горожане.

Мне довелось пережить трёх королей, сложивших головы в бесконечных войнах. Теперь я часть большого королевства, но и титул у меня маркграф. В бывшем доме теперь хранят запасы, а я объезжаю на лошади свои владения и собираю дань. Выяснилось, что выгоднее продавать медь и олово, которые стали редки, а на вырученные деньги покупать оружие и доспехи. Но я всё также хожу на смотры с бронзовым копьём и булавой, которая обзавелась прочными шипами. Попробуйте попасть под её удар и вам будет всё равно, из железа она, или из бронзы.

Крестьянские хижины я строю из камня, хотя мне почти не приходится больше трудиться, людей хватает и без этого. Постепенно образуется что-то вроде небольшого городка, но я и не возражаю. Всем хорошо и мне неплохо, к тому же я женился на милой девушке, дочери моего кузнеца. Она принесла мне двух сыновей и дочку. Вот подрастут и придётся искать им выгодную партию. Обратно я так и не попал, да уже и не очень хочу, мне стало нравиться в этом времени. Сумбурном, но полном приключений и отваги.