Маршрут "Кемь – Полярная"

Створки двери расползаются в стороны. На пороге появляется господин в безупречно элегантном сером костюме с белоснежной рубашкой. Без галстука. Передо мной… мамочка, это же дракон! Не как на картинках, длинного хвоста и крыльев не видно. Но морда точно драконья.

Зелёный ящер, ряженый человеком, внимательно рассматривает… гостью? жертву? Глаза неожиданно бледно-голубые, вертикальные зрачки с непонятным выражением скользят по мне вниз и вверх. По драконьим меркам он, наверное, маленький, лишь на голову с небольшим выше меня, а я далеко не манекенщица. Опускаю взгляд и вижу на передних лапах длинные, чуть загибающиеся когти.

Не в силах оторвать взгляд от когтей, сильнее вжимаюсь спиной в упругую стену. В совершенно пустом помещении некуда спрятаться и нечем защититься.

Дракон оскаливается, демонстрируя множество острых зубов, и делает шаг вперёд. Такая сказка мне совсем не нравится.

— Я невкусная, — быстро говорю я, судорожно нащупывая в кармане единственное оружие. — И не принцесса. И… была замужем!

Последнее формально не совсем верно, но ему же не штамп нужен, а другое. Или это только для единорогов важно?

Дракон издаёт несколько неопределённых звуков, приближается и тянет ко мне лапу. Выхватываю спрей от комаров. Направляю в зелёную морду. Зажмуриваюсь. Лёгкое шипение спрея напоминает о спущенном колесе, с которого всё и началось. Зачем меня понесло в ту поездку?..

* * *

Прошлой ночью

Приглушённый хлопок. Крен влево. Торможение.

Дрёма слетела вспуганной птицей. Вокруг зевали и растерянно шуршали остальные пассажиры туристического автобуса. Мы остановились на трассе. Часы в салоне показывали полвторого ночи. Сигнал мобильной сети затерялся в глухих карельских лесах где-то между Медвежьегорском и Кемью.

Неудобно, когда твоё место ближе к концу салона, не поймёшь, что происходит у водителя. Но вроде все целы.

Наконец до нашего конца автобуса как в игре «сломанный телефончик» докатилась нерадостная весть: лопнуло колесо. Бодрый мужичок, сидящий через проход, заявил со знающим видом: «За полчаса поменяют». Через два кресла впереди тётенька модели «баба на чайнике» громко возмутилась: «За шо мы деньги плотим! Вы людей везёте!» Соседка попыталась её если не успокоить, то хотя бы прикрутить громкость.

Зачем я поехала по путёвке агентства, да ещё и на автобусе? В Карелии без машины, конечно, многого не увидеть, но разношёрстная группа случайных людей на вторые сутки начинает утомлять. Да и долго сидеть в кресле кажется ерундой только в совсем юном возрасте, а когда земная жизнь пройдена пусть не до половины, но на треть точно…

Около водителя возникло какое-то движение. Две подружки-пенсионерки перед мужичком доверительным шёпотом принесли новости: «Мальчики вызвались помочь, скоро поедем». «Я же говорил!» — радуется мужичок.

Я прислонилась лбом к холодному стеклу. В последнее время я с трудом засыпаю в дороге, теперь вся ночь насмарку. Когда там по плану заселение в гостиницу, только к вечеру? Идея «развеяться в поездке после неудачного романа» окончательно перестала казаться удачной.

С противным всхрипом ожил микрофон гида, невысокой женщины со спортивной фигурой и профессиональным голосом.

— Дорогие гости, приносим извинения. В силу независящих от нас обстоятельств задержка составит около двух часов. Надеемся на понимание.

— Два часа?!

Тётенька закипела безо всякого чайника. Как это нередко бывает, волна возмущения в замкнутом пространстве стремительно накрыла сидящих рядом и вот уже половина автобуса грозила жаловаться во все возможные и невозможные инстанции. Масла в огонь подлили вернувшиеся в салон «мальчики», которые, не стесняясь в выражениях, рассказали, что запаска-то есть, а домкрата какого-то карельского лешего не оказалось. Попробуй подними огромный автобус руками!

Водитель завладел микрофоном и невнятно прохрипел, что уже связался «с базой» и нам «совсем скоро» пришлют автобус на замену. Это никого не утешило и коллективное мнение обо всех, кто организовывал поездку, щедро раскрыло всё богатство могучей части родного языка.

Передняя дверь автобуса осталась открыта, некоторые пассажиры вышли размяться. Я тоже решила подышать воздухом, а главное — выбраться из наэлектризованной атмосферы недовольства. Юная соседка в огромных белых наушниках продолжала на удивление безмятежно спать, пришлось будить. Впрочем, угрызений совести я не испытала: я успела заметить её суперспособность моментально отключаться и обратно включаться, причём тут же выглядеть готовой если не к труду, то как минимум к просмотру тиктоков.

На улице свежо. Конец августа, ночь, да и мы забирались прилично на север. Хорошо я захватила в салон ветровку. Ещё бы свитер, но он в чемодане, лезть в багажное отделение лень.

Автобус стоял посреди правой полосы. У двери толпились курильщики. Я поторопилась отойти в сторону, не люблю дым. Тем более, как можно портить такой воздух: чистый, упругий, напитанный ароматом сосен…

Я обошла автобус сзади. Ни огонька вокруг, кроме фар и лампочек подсветки вдоль бортов. С одной стороны дороги поднимались светлые скалистые откосы, с другой застыл тёмный, суровый и чуточку сказочный лес. Жаль, я не читала Калевалу, сейчас так уместны были бы строчки оттуда.

А над головой — звёзды. Без городской засветки они казались близкими и непривычно яркими. Их было неправдоподобно много. «Открылась бездна, звёзд полна…» Есть у меня дурацкая привычка по любому поводу вспоминать уместные или не очень цитаты. Сашка говорил, что это признак небольшого ума и отсутствия своих мыслей. Так, Оля, стоп, ты в турпоездке не для того, чтобы думать о парне… о бывшем парне. Лучше полюбуйся небом.

Когда-то, в другой, позабытой жизни, я интересовалась астрономией. Вон два ковша: Малая Медведица вся на виду, а Большая хвост за лес спрятала. А с той стороны двойная галочка — Кассиопея… А над ухом какое-то бухтение. Пришлось оторваться от звёзд и недобро посмотреть на мужика с пивным животиком из кресла напротив среднего выхода. С ним вроде супруга ехала, но сейчас гражданин вдруг заинтересовался, почему такая красавица путешествует одна и не скучает ли.

— Обожаю одиночество, а ещё занятия боксом. Тренер говорит, я делаю поразительные успехи. Хотите, покажу свой любимый удар?

Про бокс я выпалила для красного словца, так-то только на курсы по самообороне ходила. Но мужик тут же ретировался, прошипев с безопасного расстояния что-то в духе «да кому ты вообще такая нужна». Знакомая песня, никакой оригинальности. Впрочем, чего ждать от попутчиков на маршруте Рязань — Соловки, это вам не Москва — Кассиопея. Улететь бы вообще с этой планеты, надоела и она, и всё человечество, и мужики…

Продолжая рассматривать звёзды, я отошла к краю дороги, чтобы крыша автобуса не загораживала пояс Ориона. На очередном шаге левая нога провалилась в пустоту.

* * *

Падение длилось слишком долго. Я успела вспомнить и про глубину кроличьей норы, и про чёрные дыры, где время бесконечно растягивается у горизонта событий, и поругать себя, что не смотрю под ноги…

Вокруг царила кромешная тьма. Воздух не резко свистел, а обдувал со спины приятным ветерком. Но я почему-то была уверена, что именно падаю. Может, ударилась головой об камень, меня везут в больницу, а контуженый мозг это странно воспринимает?

Однообразное падение мне так надоело, что я… заснула. Никогда бы не поверила, что можно уснуть в подвешенном во всех смыслах состоянии, но организм решил проблему неизвестности таким оригинальным способом.