Марсианская принцесса

Под куполом «Арес-Сити» всегда стоял странный полумрак — солнечный свет, преломленный сквозь толстый слой пыли и защитного стекла, казался золотистым и мягким, будто Марс не хотел слепить глаза своим холодным светом.

Костя часто уходил за пределы купола, туда, где дюны из красной пыли тянулись до самого горизонта. Ему нравилось это чувство — стоять под ледяным, шуршащим ветром что нес колючую пыль с далекого плато Сирта.

В тот день он просто шел вдоль холма, проверяя датчики радиации. И вдруг, что-то блеснуло в песке. Маленькая точка света — неестественная среди тусклой марсианской пустыни. Он наклонился.

На ладони лежала крошечная сережка: серебристое кольцо с камешком цвета синего льда. В лучах солнца она будто дышала.

— Невероятно... — прошептал он.

Никаких следов рядом. Ни отпечатков, ни мусора, ничего. Словно кто-то оставил ее специально.

Этим вечером, вернувшись в модуль, Костя долго крутил сережку в руках. Она казалась слишком изящной, слишком... чужой. Чем-то древним, принадлежащим цивилизации, что, может быть, миллионы лет назад жила в этих песках.

Он положил ее в прозрачную капсулу и стал записывать наблюдения: «Артефакт, найденный 42 километра к северу от купола. Возможное происхождение — неизвестно».
А ночью ему приснился сон.

Он видел девушку в серебристом платье, с глазами цвета того самого камня. Она стояла среди песков и звала его, хотя не могла знать его имени.
— Я вернусь, — говорила она. — Когда ты узнаешь меня.

Так прошли дни. Он носил капсулу с сережкой с собой, как талисман. Иногда, когда за окнами купола бушевала буря, Костя садился у иллюминатора и представлял, что где-то за пылью — дворцы древних марсиан, а принцесса с синими глазами ждет его. Вдвоем они плыли в кораблике под серебристым парусом, к теплому океану, мимо мраморных вил и чудных похожих на кораллы бледно-розовых деревьев.

Но однажды утром, проходя мимо информационного терминала, он остановился. На экране висело объявление:

Потеряна сережка!
В районе северных дюн, между 19 и 20 мая. Серебряное кольцо с голубым камнем. Очень дорога владелице.
Контакт: Евгения Литвин, лаборатория №3.

У Кости перехватило дыхание. Он знал, конечно знал, что хозяйка сережки живет под Куполом, просто мечтал все это время, так по-дурацки развлекаясь. Он посмотрел на экран — на фотографию сережки. Она была абсолютно та же. И под ней — лицо девушки.

Те самые глаза. Синие, как марсианская ночь в его сне.

Он долго стоял, чувствуя, как в груди смешались смущение и тихое разочарование. Никакой древней цивилизации. Никакой принцессы. Просто девушка из лаборатории.

Но вечером, преодолев неловкость, он все-таки зашел в лабораторию №3.

Женя сидела за столом, в халате, с чуть растрепанными волосами и легкой улыбкой. Когда он подошел, она подняла взгляд — и в этих глазах он снова увидел ту синеву.

— Это... ваша сережка, — тихо сказал он, протягивая капсулу.

Женя удивленно улыбнулась:
— Вы нашли ее? Я думала, навсегда потеряла. Спасибо Вам!

— Я... — он замялся, — долго думал, что это что-то необычное. Даже фантазировал... что это артефакт древних марсиан.

Она рассмеялась. Мягко, без нотки издевательства.
— Может, Вы не так уж и ошиблись, — ответила она. — Ведь Марс теперь и наш дом, правда?

Он кивнул, немного растерянно.
— Возможно... просто таким образом он подарил мне встречу с марсианской принцессой.

Женя посмотрела на него с теплом.
— Тогда, может, марсианский принц пригласит принцессу выпить кофе в пабе «Аэлита», тут, за оранжереями?

— С радостью, — сказал он.

И когда они вышли из лаборатории, в прозрачном небе купола медленно поднималась Земля — маленькая голубая точка.
А где-то далеко, за красными дюнами, ветер шептал тихо и одобрительно, словно сам древний Марс благословлял их встречу.