Марсик

Это старая история... одна из первых легенд нашего института.

Кот появился благодаря случаю.

Президент России по видеосвязи спросил первых колонистов-ученых Марса, чтобы они хотели получить к земному Новому году? Следующий корабль с грузом должен был прибыть к планете аккурат за неделю до этого праздника. И тогда директор Первого Марсианского Научно-Исследовательского Института сказал:

— Кота. Нам очень нужен кот.

Так уж получилось, что после первых разведывательных полётов к нашей планете, было решено твердо строить здесь базу для постоянного пребывания людей. Причём, решено было строить не просто базу, а целый институт, куда полетят работать и жить первые колонисты. Целая планета для геологов, вирусологов и микробиологов (как оказалось вирусы и микробы всё же были на Марсе!), а так же ботаники (эти будут проводить научные работы уже с земными растениями в теплицах и лабораториях) с энтузиазмом просились на вечное поселение*.

Кроме собственно учёных в образованный Марсианский институт отправился тот контингент людей, без которых ни одно учреждение данного типа существовать просто не могло. В общежитии-малосемейке воцарилась завхоз, в столовой кудесничали повара, техрабочий повелевал уборщиками-роботами (совмещая должность механика и электрика), собственно говоря сам завхоз института, секретарь директора, сам директор и даже библиотекарь. Про остальных можно умолчать.

Десять лет пролетели незаметно. Ученые не вылезали из лабораторий, ботаники из теплиц, геологи на быстроходных марсоходах постоянно обследовали все новые марсианские просторы. Клепались научные работы, пересылаемые сжатыми файлами на Землю, защищались диссертации, проводились Конференции и каждый год пиар-менеджер монтировал документальный фильм-отчет о работе института, его открытиях и жизни.

Большей частью институт был подземным, защищенный марсианским грунтом. Но был и экранированный от солнечной радиации внешний купол, где волшебством ботаников был взращен сад из кустарников и карликовых деревьев. Там даже торжественно высадили в первый год одну-единственную яблоню! Под громкие хлопки и скупую слезу умиления директора.... Там ученые, в перерывах от трудов праведных, "гуляли". Была и теплица для овощей.

А еще... работник технической части (ехидно прозванный "уборщиком") очень любил аквариумных рыбок... И на свою голову, на юбилей попросил аквариум же и рыбок... Кураторы проекта на Земле подумали, и перевыполнили запрос. На Марс со следующим грузом прибыла сборная конструкция для замкнутого цикла выращивания рыбы... и техник с проклятиями уже годы мучался и наслаждался заботами о рыбках. И польза была существенная. Рыбная "фермочка" под марсианским грунтом в одном из хозпомещений исправно поставляла в общую столовую вкусную рыбу.

К восьмому году пребывания на Марсе ученые растерянно отметили необходимость открытия... начальной школы для двух десятков отпрысков, которые как-то умудрились незаметно завестись на территории института.

В общем, жизнь на Марсе в новом институте кипела и бурлила, но в какой-то момент многие подумали, что им чего-то не хватает... и проведя вдумчивый анализ, поняли кого - домашних животных. Но тащить животных с Земли было затратно, а прокормить их на Марсе будет затруднительно. Но одного кота и маленького пёсика они бы могли!

Завхоз общежития вообще поставила вопрос ребром. Или ей дают кота, либо она увольняется! И ищите тогда кого хотите на ее место, а она больше так жить и работать не может! Без кота у нее не общежитие, а не понять что!

— И вообще у меня мыши!

— Какие мыши?! — вскричал тогда в возмущении директор. — Откуда?!

Толстый палец завхоза Татьяны Николаевны обличительно ткнул в сторону заведующего лабораторией по микробиологии Степана Никитовича.

— От него!

— Господи, да за десять лет всего пары мышей не досчитались! — возмутился тот.

— Этого хватило! — отрезала завхоз.

Как бы то ни было, а мыши на просторах института, не сидящих смирно в клеточках, таки нашлись! Некоторые даже перешли на нелегальное положение карманных "домашних" любимцев. Но были и другие... вредящие инвентарю и хозчасти хвостатые.

Необходимость в живом коте назрела.

— Пришлите нам кота, — сказал директор института по видеосвязи. — Мы его любить будем. И у нас есть мыши.

И кота прислали...

********************************************

— Какая наглая морда! — сказал директор.

— Да что вы! Он прелесть! — сказала завхоз.

— А он рыбу любит? — спросил техник, что отвечал за рыб.

— Он еще маленький, вы посмотрите как играет! — умилилась секретарь.

Рыжий пятимесячный котенок с полосатым, задорно поднятым хвостом, был действительно еще мал, мил и уже нагл. А еще мог самозабвенно играть со всем, что считал интересным: с карандаши, ручками, бумашками-фантиками, резиночками и мячиками. И между делом был не прочь шмыгнуть под консоль, шкаф, ящик или стол, а затем вылезти от туда с белой мышью в зубах.

Он оказался прирожденным охотником.

Имя ему дали говорящее... истинно котовье.

Марсик.

Полюбоваться, потискать котенка, побаловать его и поиграть с ним хотели многие, особенно дети. Но котик был всего один. Чтобы избежать детских истерик от отпрысков ученых, им были пошиты игрушки... а за котенком стал летать по коридорам дрон-нянька, отслеживая его перемещение по коридорам базы (уследить иначе за ним не было никакой возможности!) и ведя видео-съемку. Пиар-менеджер нашел себе хобби... он собирал видеофайлы и монтировал из них смешные ролики.

Марсианские дети вместо "Спокойной ночи, малыши!" стали перед сном смотреть короткие ролики с Марсиком.

Видео загружалось менеджером в общую сеть института и свободно транслировалось.

Спустя несколько месяцев, инженер по связи обнаружил, что к сети института присосался чужеродный "клещ".

Кто-то в наглую подключился к общему трафику и... скачивал файлы с общего доступа. Занервничав, инженер попытался отследить, что именно интересовало "клеща".

Скачивалось в неизвестность лишь одно - файлы с котом. Инженер по связи не знал, что и думать... и как об этом докладывать? А спустя сутки, на почту института пришел файл. Не с Земли. Не с космоса.

А с самой планеты Марс. Облившись потом, пережив паническую атаку, и желание спрятаться куда-нибудь, инженер заставил себя быть храбрым и открыл "письмо неожиданности". Но ничего ужасного там не было. Просто кот. Несколько черно-белых компьютерных рисунков, на которых был играющий Марсик.

— Это была очень плохая идея, — с обреченной тоской сказал инженер.

Что было делать, было совершенно не ясно. Директор ему не поверил, обозвал выдумщиком, приказал не маяться дурью и не шутить глупые шутки! Марс не обитаем, и это был бы нонсенс, окажись в одной Солнечной системе одновременно две разумные расы на двух соседних планетах. С последним инженер был согласен. Нонсенс.

Который между тем случился...

*******************************************

Профессор прервал свой рассказ, будто вспоминая давние дни.

— А дальше что? — спросил кто-то.

— Да ничего особенного, — скромно улыбнулся тот. — Но именно с такого пустяка, как марсианский кот, родилась самая старая легенда нашего института. Инженер стал посылать в ответ картинки с рыжим котом и его проделками, а взамен получал другие. Но спустя какой-то год... всё прекратилось. Спустя же еще пять лет, на северном полушарии Марса нашли пустую инопланетную базу. Скорее всего, на ней работали такие же учёные... впрочем, об этом никто точно вам не скажет.

— Да ну! Это вы про те развалины? Да наверняка это люди строили! Хотели там с самого начала колонию строить, а потом передумали и бросили! И построили ее здесь, — гнул своё студент.

— Вы в этом так уверены? — хитро взглянул на него из-под очков профессор. — Ну, посмотрим, что вы скажете, когда мы полетим туда на практику! Ну, а наше занятие сегодня закончено! Файлы с конспектами берем на практику! Так же... каждый из вас вместе с обычным пайком, обязан взять одну кошачью консерву!

— Зачем? — удивился кто-то из группы студентов.

— Кошки их очень любят, — рассеяно отмахнулся профессор, уже направляясь к выходу из аудитории.

Студенты недоумевающе переглянулись. Совсем старик из ума выжил! Со времен первого Марсика на планете при институте ни одного кота не было... Одного студенты не знали, отсутствие рыжих котов в одном месте не означало их отсутствие в другом. А техника клонирования была известна и другим разумным... и их геологическая практика предстояла стать очень интересной.