Марвел 11: Таскмастер

Жизнь любит пошутить: споткнулся, упал, очнулся – и оказался в другом мире, в чужом теле. Забавно, не правда ли? Всё что я знал и имел, рухнуло в одночасье. Но как это произошло? Загадка природы и злая шутка непонятных мне сил.

Я никогда не стремился стать кем-то иным или занять чужое место. Хотел добиться всего сам, и делал необходимые к этому шаги: трудное детство в кадетском училище, зубрежка до головных болей и борьба за звание лучшего в суворовском училище.

Годы работы над собой без передышки, чтобы в итоге судьба перечеркнула всё крестиком. Всю мою жизнь, планы, подготовку. Вместо счастливого будущего меня против воли познакомили со смертью.

И всё-таки, не всё так плохо.

Этот мир, куда я попал, дал мне более выдающееся тело, бесчисленные навыки ведения боя и безупречную репутацию наемника. А главное, у меня теперь есть фотографические рефлексы. Почти как память, только я копирую физические возможности живых существ.

Например, бывший владелец этого тела однажды посетил тибетский храм боевых искусств. Мастера там управляли потоками ци и владели убийственными техниками. Но ему было достаточно раз увидеть эти приемы в действии, как он их тут же скопировал и применил в бою против наставницы. Итог – она была убита одним ударом. Жестоко ли поступил? Без всяких сомнений. Но здесь, в искаженном болью мире, смерть идет рука об руку с жизнью.

И не только жестокостью отличается новая среда обитания.

Ещё необъяснимым безумием. Этот мир перевернут с ног на голову.

Первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я очнулся в новом теле: «А какого хрена?» Мир вокруг выглядел безумно странно. Архитектура была узнаваема, но в мелочах отличалась. Люди вели себя иначе. Особенно мужчины. Их роль в этом обществе сильно отличалась от того, к чему можно привыкнуть – няньки, стюарды, домохозяины. Они читают глянцевые журналы, носят розовую и явно женскую одежду, красятся, участвуют в конкурсах типа «Мистер Вселенная».

Тихий ужас. Нет. Громкий!

Для меня, человека из другого мира, это выглядело просто дико.

Даже официанты выглядели… слишком подчеркнуто ухоженными, как горничные из мейд-кафе в моем мире. Женщины же, наоборот, занимали доминирующие позиции. Генералы, полицейские, пожарные, политики, лидеры корпораций – везде они перехватили инициативу. Это был не просто другой мир, а какая-то опороченная версия привычной мне реальности, пропущенной через кривое зеркало.

Попади я в обычного парня этого мира… гордость не позволила бы жить дальше.

Но мне повезло. Энтони Мастерс был аномалией: сильным, ловким, прекрасно натренированным и гордым с самого детства. В голове всплывали обрывки ранних воспоминаний: как Энтони тренировался, сражался, как становился тем, кого боялись все сверстники. Таскмастер не шел на поводу у мировых законов и норм общества из-за своих талантов быть лучшим во всем.

С раннего детства Энтони с увлечением смотрел телевизор, предпочитая спортивные соревнования и различные состязания. Он наблюдал, как женщина пробегает стометровку за рекордное время, а затем без труда повторял её движения, адаптируя их под свой рост и физические возможности. Даже в десять лет его результаты впечатляли – они соперничали с показателями профессиональных спортсменов.

Естественно, Тони не знал поражений. В любых спортивных мероприятиях или драках он неизменно побеждал превосходящих противников. Его способность копировать сильные стороны, объединяя их в собственный стиль, давала огромное преимущество.

Пусть на него выйдет целая толпа, он скопирует всё лучшее, что умеет каждый из них, и повернет это против них же. Позже он стал применять полученные навыки в других сражениях, перенося чужой опыт из одной битвы в другую.

Как по мне – настоящий талант.

Однако фотографические рефлексы имели свою цену: копирование занимало огромное количество памяти, и это сильно перегружало мозг. После усвоения новых приемов терялись воспоминания о повседневной жизни. Правда, как правило, это были незначительные детали, которые легко можно проигнорировать.

Всё изменилось, когда он отправился на воинскую службу, а затем начал работать агентом Щ.И.Т. На одном из заданий группе зачистки поручили атаковать базу Гидры. Там моя прошлая личность воспользовалась экспериментальной сывороткой суперсолдата – своеобразная версия, разработанная нацистскими учеными. Она не только усиливала существующие способности, но и позволяла выйти за пределы человеческих ограничений.

Совершенное копирование.

С тех пор тело начало адаптироваться к скопированным навыкам.

Если посмотреть видеозапись с удвоенной скоростью, где показывали технику скоростных ударов, то буду выполнять эти движения в реальной жизни с такой же удвоенной быстротой. Или, наблюдая за мастером, ловящим пулю голыми руками, буду воспроизводить этот трюк после одного просмотра.

Эта сила, однако, имела более весомую цену – бесконечная амнезия.

Но попав в это тело, оно словно получило второй жесткий диск и дополнительную оперативную память. Бесконечная память души и дырявая от мозга.

Благодаря этому разделению я способен стабилизировать усвоение новых знаний без повреждения старых. Получив контроль над телом Таскмастера, я считай что установил правила: никаких потерь и максимальное использование накопленных знаний для выполнения заданий. Чертовски опасных миссий на грани краха.

Мой мир изменился.

Теперь это вселенная Марвел – с супергероями и злодеями, разрушающими города.

Мир, где организация Damage Control, пытающаяся восстанавливать последствия их разрушений, постоянно находится на грани банкротства.

Земля-11, где мужчины оказались в дефиците, а гендерная дискриминация успела обрушиться на меня за месяц с момента попадания не один десяток раз.

Но благодаря заработанной репутации только под личностью без маски я сталкиваюсь с иманутой системой нынешнего порядка.

Хотя, когда-то и «Таскмастеру» много раз приходилось слышать от заказчиков: «Мы не работаем с мужчинами». Но несмотря на это, «я» выстоял. За годы работы наемником «я» построил безупречную репутацию, сотрудничая с Гидрой, ЩИТом и террористами радикальных взглядов на мир.

Я убивал многих, переступая черту закона.

Например, последняя цель – наркобаронесса, руководившая небольшой преступной империей. Для её ликвидации надо было перебить охрану, среди которой могли быть и те, кто не заслуживал такой участи.

Но это необходимые жертвы ради исполнения конечной мечты: основать собственное додзе, где я буду воспитывать учеников. Герои или злодеи – это не имеет значения. Главное, чтобы они прославили меня как выдающегося мастера. Ради этого я продолжал и буду продолжать совершенствоваться, учиться и накапливать новые знания о боевых искусствах.

Когда-нибудь я впишу своё имя в мировую историю. Стану самым выдающимся мастером, чьи ученики достигали невозможного. Кто-то остановит инопланетное вторжение и станет легендой? В его биографии обязательно должна быть строчка, что его обучал лично Таскмастер!

Одна мысль об этом будоражит кровь и заставляет трепетать в желании исполнить мечту. Ах, память тела и память души… они схожи в стремлении стать чем-то большим и достичь успеха.

Просто в моем прошлом, в другом мире, не было какой-то глобальной цели. Прожить жизнь и дослужиться до того звания, на которое хватит сил. А в этом… Не только оставаться лучшим наемником, утирая нос всем стереотипам о парнях, но и показать, что никто до меня и после меня не сможет называться мастером с высоко поднятой головой.

Все будут стыдиться, что недостаточно хороши, как Энтони Мастерс.

— А вот они, — прошептал я, находясь в псионической маскировке на мостовых балках.

Отсюда открывался потрясающий вид на конвой из четырех военных машин, перевозящих вибраниум из Ваканды. Капля в море, но США потратили на сделку кругленькую сумму и прошли через торговый ад. Никто просто так самый ценный металл на земле продавать не хотел, особенно монополисты, чьё существование зависит от количества находящегося строго у них вибраниума. Однако порой такие сделки всё же заключаются, и тогда различные преступные организации затачивают когти, пытаясь урвать сочный кусок.

Меня наняла Озборн, директор Озкорп Индастриз. И будущая гоблинша, но пока она таковой не является, что хорошо, так как меньше переменных приходится учитывать. Всё же от её существования и действий прямо зависят мои дальнейшие контракты.

Жаль, что нынешний заказ из категории «строго для детей»: атаковать конвой, похитить товар и доставить его к грузовику подставной компании. Всё было просто, а потому даже немного скучно.

Когда конвой подъехал к середине моста, я воспользовался детонатором, и грамотно расставленная взрывчатка осветила эту ночь красивой вспышкой. Сам мост не пострадал, но машинам и пассажирам пришлось несладко. Встряхнуло и раскидало в стороны, но сам товар остался цел – нельзя обычной С4 подорвать крепчайший из металлов.

Спрыгивая, я воспользовался крюком-кошкой для более мягкой посадки на асфальт. Это не обязательно, броня или ци могут поглотить весь урон от падения, но лишний раз снижать прочность экипировки или истрачивать ресурсы организма не стоит.

В нашем деле никогда не знаешь, чего ожидать через пять минут.

Доставая пистолет, я по пути отстреливал всех, кто смог остаться в сознании и выбраться из машин. Таких было немного: всего четыре девушки и один парень. За последнего обиднее всего. Как будто убиваешь редкое животное из Красной книги… Но такова наша доля.

Дойдя до нужного грузовика, я резко открыл заднюю дверь и отошел от линии автоматного огня. Парочка штурмовиков решили охранять свою цель до последнего вздоха. Что ж, вспомнил, как питчеры в бейсболе хитро кидали мячи. Граната тоже своего рода мяч, поэтому я выдернул чеку и по сложной траектории закинул сюрприз в кузов. Никто не успел за секунду до взрыва отбросить гранату, поэтому она взорвалась, открыв мне доступ к «саркофагу».

А вот путь к его содержимому преграждали коды доступа, было необходимо ввести пароль для открытия замка. Но мой заказчик – преступный гений, девушка заранее написала программу для взлома.

Вставив вирусную флешку в этот компьютерный гроб, я дождался завершения процесса взлома и открытия. Больше ожидаемого… Миниатюрная балка, которую нужно было связать и повесить на спину.

Весила она прилично, так что стоила как десятая часть военного бюджета не самой бедной страны. Нести такую ценность было тяжело, особенно если что-то пойдет не так.

Сглазил…

Выбираясь из машины и резко отскакивая, я избежал удара когтями из вибраниума.

Где сделка на сотни миллионов долларов, там и лучшая в мире охрана – Королева Ваканды. Ох, что ей на троне не сидится? Черная Пантера так и испытывает свою судьбу на прочность, постоянно влезая в неприятности.

— Снова ты! Верни всё, что украл, и сдайся!

— Нет, — спокойно ответил я на столь дерзкое предложение.

Никто в здравом уме не сдается без боя, поэтому я атаковал из пистолета: последние две пули отправил в броню, чем существенно сбил её осторожность. Её броня из чистого вибраниума, собранная лучшими в мире учеными из высокотехнологичного государства. Разумеется, даже мой пистолет, прошивающий металл, мог её только пощекотать.

Черная Пантера безрассудно бросилась вперед, но я уже успел скопировать все её движения и техники. Она была как на ладони: все её маневры были для меня очевидны.

Уворачиваясь от размашистых ударов когтями, постоянно держа в поле зрения маневренную пантеру, я выжидал момент. Как раз такой представился, когда я повторил одно из её движений, с грацией пантеры увернувшись от крестообразного взмаха.

А использовав балку на спине как оружие, я со всей силы ударил ею по королеве. Аристократический полет и королевское столкновение с машиной. Причем мощь, помноженная на крепость, вынудила бедный грузовичок откатиться к краю моста, сталкиваясь с преградой.

— Использовать только стиль пантеры в бою – всё равно что выйти на войну с одним пистолетом. Научись мыслить шире, перенимать приемы различных животных и комбинировать их в сложную цепочку. Иначе враг легко предугадает твои ходы, — бесплатно проконсультировал я, направляясь к мосту.

Черная Пантера пыталась встать, но у неё были проблемы с головой, на которую пришелся удар балкой из вибраниума.

Добравшись до края, я использовал паркур для быстрого спуска.

Моторная лодка ждала своего героя под мостом и приняла меня с сильным покачиванием. Настоящая развалюха, украденная перед миссией у какого-то несчастного. Но у нас в Америке столько бед, что пропавшую лодку начнут искать лишь через неделю или две.

Заведя мотор, отправляюсь в назначенное место.

По пути устраняю все жучки с вибраниума.

К сожалению, примерно через полчаса меня начал догонять военный вертолет. Операция по перевозке была секретной, и в ней участвовало как можно меньше людей, чтобы скрыть информацию о перевозке. Но теперь скрывать нечего: военные силы дышат мне в затылок.

Стрелять в меня, конечно, не будут. Только тявкают через громкоговоритель, приказывая остановить лодку, вернуть украденное и сдаться властям. Стандартная схема, избитая тысячу раз.

Вздыхая, беру в руки ракетницу и вспоминаю пару видеороликов с боевыми операциями. Вроде как направляем сюда, и тогда… Запускаем в босса-вертолет.

Ракета вылетела.

Пилот попытался уклониться, но разработки Озборна славятся системой самонаведения. Очередной взрыв за сегодня сопровождался яркими фейерверками, от чего на душе стало кисло.

Черная Пантера меня задержала, из-за чего я не успел вовремя добраться до назначенного места. Вдобавок сбил лишний вертолет. Этот сценарий был маловероятен в изначальном плане похищение, но на любую вылазку готовь несколько резервных мер на случай непредвиденных обстоятельств – основа выживания наемника.

Добравшись до берега, выхожу и пользуюсь детонатором, чтобы уничтожить лодку. Её миссия выполнена, она представляла собой лишний груз и ларец с уликами. От такого любой в здравом уме быстро избавится.

Теперь меня уже ждал грузовик, в кузов которого я забрался.

— Отлично сработано, — похвалила меня одна из подчиненных Озборна.

Но какое мне дело до признания от девочки на побегушках?

Молча приступил к новой миссии сопровождения.

Мы немного отставали от графика, но нам повезло заехать в подземный туннель раньше, чем подоспело вражеское подкрепление. А в туннеле даже крысы тебя не найдут – порядка сотни развилок с тысячей входов и выходов. Всё, что сюда попадает, уже почти не найти.

Недалеко от выхода мы сменили машину на другую и на ней добрались до склада.

Не понял…

Озборн всегда была безбашенной, но чтобы лично принести деньги и проверить товар сразу после завершения кражи? Если на мне жучок или я плохо проверил товар… Ах, точно. Я же Таскмастер – многозадачный мастер на все руки.

Моя репутация: завершает миссию любой ценой и делает всё в лучшем виде.

— Как прошло? — потребовала отчет девушка с голубыми глазами и темно-зелеными волосами.

Она была в деловом костюме: зеленый пиджак, белая рубашка и темный галстук. Словно сразу после совещания по улучшению нашего будущего. Угу, её компания сосредоточена на военных технологиях, но как правило всё это преподносится в стиле: «Вы не понимаете, всё ради народа».

— Конвой уничтожен. Свидетели либо мертвы, либо без сознания. Королева Ваканды пыталась меня остановить, но я не стал её устранять из соображений безопасности. Она лишь немного ударилась головой, а сотрясение мозга сейчас лечат быстро, — ответил я, передавая вибраниум трем девушкам, они едва его удерживали в руках. — Военный вертолет был сбит. По пути хвост сброшен. С товара сняты все отслеживающие устройства, но советую помнить, что у Ваканды есть технологии для сканирования излучений от вибраниума. Вам нужна изолированная площадка для хранения.

— Хорошо, — она вытащила сигарету из пачки, бросив мне зажигалку. — Поможешь?

Я не секретарь. Я не секретарь. Я не секретарь.

Мне просто платят, и я выполняю поручения до получения денег.

Я не секретарь! — в голове творился ад, пока я подкуривал ей сигарету.

— Передай, — кивнула она в сторону девушки с темным чемоданом.

В темном-темном месте, хранятся темные-темные деньги, обмытые темными-темными схемами. Озборн финансируется государством, так что это деньги налогоплательщиков.

Приняв чемодан, подвёл итоги:

— Заказ выполнен. Деньги переданы исполнителю. Наше сотрудничество завершено, — кивнув, я развернулся и сделал пару шагов.

— С тобой приятно иметь дело, — её слова меня остановили. — Ты славишься как человек, кто быстро забывает своих заказчиков и детали сделок. Это наше девятое сотрудничество.

Память дуршлага, что ты от меня скрываешь?

— И… — продолжила она. — Некоторые твои прочие таланты весьма впечатляют.

А можно без двусмысленных намеков?!

— Цель превыше всего, — бросив фразу ради имиджа, я удалился к себе в убежище.

Следует посмотреть фильм про боевые искусства, попить пиво и выспаться: завтра вечером встреча с ещё одним заказчиком. Королева преступного мира Нью-Йорка – Кингпин.

С ней я точно раньше не работал… Ведь не работал? Нет? Блин, быть Таскмастером тяжело: столько дыр в прошлом, что их хочется заполнить, а не узнавать новые подробности о прошлом по ходу новых контрактов.