МАРВЕЛ: Хардкор.

Сознание вернулось ко мне внезапно, и вместе с ним — слабость и боль. Боль, которая, казалось, была во всём теле. А ещё жажда была такой, будто я не пил как минимум несколько дней.

«Где я и почему мне так хреново?» — промелькнули первые мысли, и, конечно же, никто мне на них не ответил.

С трудом приоткрыв глаза, я увидел лишь грязный потолок. Попытка повернуться принесла новую вспышку боли по всему телу, заставившую меня сдавленно простонать. С почти нечеловеческим усилием я всё-таки смог перевернуться, а затем аккуратно и медленно сползти с продавленного матраса, лежавшего, судя по всему, прямо на полу, и на подрагивающих четвереньках пополз к видневшемуся в полумраке комнаты силуэту раковины. С трудом и ценой появления чёрных кругов перед глазами и предательской дрожи в руках и ногах мне всё же удалось достичь своей цели. Я судорожно ухватился за холодный край раковины и подтянулся. Нащупал кран, повернул, а затем припал к струе, жадно глотая холодную воду.

И вода действительно помогла чуть-чуть прийти в себя. Стало даже как-то не так больно. И вот только тогда я рискнул поднять голову и взглянуть в зеркало над раковиной.

В отражении было молодое и очень бледное лицо с запёкшейся кровью в углу рта и огромными синяками. Волосы были чёрного цвета, и они спадали на грязный и мокрый лоб, а в карих глазах застыли боль и непонимание. Но самое главное — это был не я. Это был кто-то другой. Чужой. Чужое лицо, чужая квартира и чужое тело, израненное жестокими побоями.

Внезапно комната поплыла перед глазами. Я чуть не свалился на пол, успев ухватиться за край раковины и, собрав все силы, снова, превозмогая боль и слабость, пополз к матрасу, чтобы провалиться в чёрное и спасительное забытьё.

Два дня меня лихорадило, бросало то в жар, то в холод. Тело болело не переставая. Особенно болела голова. Меня преследовали сны-воспоминания, словно отрывки из дешёвой мелодрамы. Время от времени я приходил в сознание, заставлял себя подняться и доползти до раковины, чтобы жадно напиться воды из-под крана, а затем так же ползком возвращался на грязный матрас. Даже туалет я как-то нашёл, но всё это происходило будто в бреду.

К третьему дню я наконец-то пришёл в себя настолько, что смог осознать простой факт: это всё не сон. Всё происходящее — реальность. Теперь я был кем-то другим. В памяти были и мои и не мои воспоминания: прочитанные книги, просмотренные фильмы, было у меня и имя, и семья, и друзья… но теперь всё это будто бы выборочно стёрлось, оставив после себя лишь смутные воспоминания. Я помнил, что учился в школе, а затем в институте. После работал программистом, жил в квартире, у меня была семья. Но я не мог вспомнить ни единого имени или лица близкого мне человека. Я не помнил, из какого города родом. А ещё я отчётливо чувствовал, что был значительно старше. А ещё знать и понимать, что самое ценное утеряно навсегда, было, пожалуй, самым жутким. Но несмотря на некоторое отчаяние, я всё-таки заставил себя подняться и вновь, уже более осознанно, оглядеть “свою” квартиру.

Однокомнатная квартира-студия. Было грязно, хотя и не прямо свинарник. Видно, что “прежний я” пытался поддерживать подобие порядка, но всё вокруг было настолько старым и потрёпанным, что прибраться как следует было просто невозможно.

Матрас на полу был старым и продавленным. Рядом лежали сброшенные мной, пока я приходил в себя, и разбросанные по полу одеяло, простыня и подушка. В комнате был один стул и тумбочка со сколотым углом. На единственном столе стоял ноутбук — старенький, потрёпанный, но с горящим индикатором, а значит, рабочий. В углу, который условно можно было назвать кухней, стоял небольшой холодильник. К нему я и поплёлся, подгоняемый голодом, который дал мне и силы, и мотивацию двигаться.

В холодильнике обнаружил пару кусков засохшей пиццы и банку какой-то газировки. Достав пиццу, взглядом нашёл на столе кружку. Сполоснул, налил воды и наконец-то нормально, от души напился. Вода была прохладная, с неприятным привкусом, но даже так она показалась лучшим напитком в мире. Плиты не было, зато стояла микроволновка, видавшая виды. Рядом с ней — электрический чайник.

Порывшись в единственном кухонном ящике, нашёл почти полную пачку чая. Заварил чай, сел на стул, взял в одну руку кусок пиццы, в другую — кружку с чаем. И начал думать.

Итак, обрывки памяти складывались в довольно жутковатую картину. В прошлой жизни, да и в этой, если судить по воспоминаниям нынешнего меня, я читал про такое в книжках. Попаданец. Вот только в книжках всё весело и интересно, а тут… боль, грязь и полная безнадёга, если не сказать хуже.

Этот парень… Точнее, нынешний я… Алексей Ветров. Двадцать два года. Родом из российского детдома. Парень, что мечтал в детстве об Америке, нарисованной голливудскими фильмами и мультиками. После детдома — техникум, в котором он выбрал специальность программиста. Забавно то, что и в прошлой, и в этой жизни у меня одна и та же основная профессия. В процессе учёбы подрабатывал в разных местах. Копил на ноут и на билет в свою мечту. И вот в последний год обучения, в Нью-Йорке какая-то заварушка произошла, был большой ажиотаж, много разрушений. И он, дурак, решил, что это идеальный момент для осуществления мечты, не доучившись, он бросил техникум и отправился покорять Америку, ведь именно сейчас в Нью-Йорке всё восстанавливают, а значит, работа найдётся, да ещё и крутая. Приехал… а работы для русского парня без нормального умения говорить на местном языке и документов практически не было — посудомойщик, разнорабочий и курьер. По крайней мере, это те профессии, в которых ему удалось попробовать себя.

Язык за несколько лет пребывания в Америке кое-как подтянул, но корявый акцент остался. Жил он в этой конуре уже пару лет. А в день моего попадания… он был на доставке. Последний заказ в дерьмовый район. Выполнил заказ и достал телефон, чтобы проложить маршрут обратно. Сзади окликнули, и когда он повернулся, понеслась тупая и тяжёлая работа кулаков по рёбрам и по лицу. Двое темнокожих парней отобрали рабочий рюкзак, телефон и велосипед. Не забыли они порыться и в карманах, забрав бумажник и личный кнопочный телефон.

И вот когда избитый и ограбленный Лёха кое-как добрался до дома, тут же, не раздеваясь, слёг. А потом… проснулся уже новый я.

Чай немного придал сил. Допив и отставив кружку в сторону, я потянулся к ноутбуку. Крышка скрипнула. Экран был в мелких царапинах. Интернет тут был хоть и медленный, но однако был; за него Алексей, кстати, доплачивал отдельно, чтобы хоть как-то иметь связь с миром.

Первое, что я начал искать, были новости. Мои воспоминания были какими-то хаотичными и общими, потому было трудно сказать, что выдумка, а что реальность. И решил я начать с того самого события, из-за которого жизнь Алексея резко свернула на путь в Штаты. Имена. Названия. События. И чем больше я читал, тем холоднее становилось у меня внутри. Это была не просто “какое-то там событие”.

Вторжение. Читаури. Тони Старк. Капитан Америка. Мстители.

Рука сама собой потянулась ко лбу. Я прямо почувствовал, как кровь отливает от лица, а по спине пробежал табун мурашек.

«Боже. Да это же… Марвел. Киновселенная Марвел. А я сижу в старой и убогой квартире на окраине Нью-Йорка, в теле русского эмигранта, а за окном… выдуманный, мать его, мир».

Но в то же время сознание ухватилось за оправдание и надежду, которые не дали скатиться в шок и истерику:

«А ещё здесь есть супергерои и красотки. И я знаю сюжет. — И от этих мыслей накатило облегчение и почти детская радость. — Да я же в мире супергероев! Я могу их увидеть! Знаю всё! И это же невероятно!»

Но эйфория схлынула так же быстро, как и накатила. Её сменила тяжёлая и неприятная волна осознания.

«Вот только я не супергерой. Я статист, тот самый маленький человек, которого размазывают по асфальту, когда по нему бежит Халк. А ещё я живу в городе, который регулярно кто-то пытается уничтожить. И… — я вспомнил. — Временная шкала. Если судить по новостным сводкам, то события первых «Мстителей» уже прошли. Локи уже напал на город и его поймали. Мстители уже действуют. А ещё Танос начал собирать камни бесконечности».

Танос. Щелчок. Смерть половины всех живых существ в этом мире и с пятидесятипроцентной вероятностью — меня. И да, я прекрасно помнил, что Мстители должны всех в итоге спасти. Вот только где гарантии, что это та самая вселенная и им удастся. К тому же, обстоятельства моего попадания явно показывают, что это не лёгкая и приятная история, которую я когда-то читал. Так что лучше сразу исходить из худшего.

— Ну, твою мать! — непроизвольно вырвалось у меня на чистом русском.

Паника. Чистая, животная паника начала накатывать и сжимать горло.

«Дыши. Просто дыши», — попытался я мысленно успокоиться. Но от мыслей о грядущем конце света было не спрятаться.

— Я здесь один. Совсем один. Без денег, без связей, без сил. Да я даже нормально говорить не могу.

Отчаяние накрыло с головой, и именно в этот момент, прямо перед глазами, возникла строка чистого, голубоватого света.

[Интеграция Системы Развития в душу и сознание носителя завершена.]

[Для открытия меню статуса произнесите мысленно: «Статус».]

Я замер. Потом медленно моргнул. Надпись не исчезла. Она висела в воздухе. Полупрозрачная и источала лёгкое свечение.

«Это галлюцинации от нервов, голода, боли или всего вместе», — пронеслась первая мысль.

Я протёр глаза, даже посмотрел по сторонам — не проекция ли это откуда-то? Но нет. Надпись висела прямо в центре моего зрения, не меняя положения.

Сердце вдруг заколотилось с новой силой, уже не от страха, а от надежды. Дикой, сумасшедшей и почти невозможной надежды.

Я сглотнул комок в горле и произнёс:

— Статус.

Передо мной тут же развернулся интерфейс, как в играх. Простой, с цифрами, полосками и значками. Я обомлел, уставившись на него. Система. Чёрт возьми, самая настоящая система! Как в тех романах, которые я когда-то читал. Попаданец с системой. Это… это же билет. Билет в лучшую жизнь.

Так, ладно, система. Давай посмотрим, что ты из себя представляешь.

Я уставился на висящее в воздухе окно. Оно было полупрозрачным, голубоватым, и сквозь него немного просматривалась комната. Выглядело это абсолютно сюрреалистично. Интерфейс делился на два основных раздела.

Слева были характеристики. Я почему-то ожидал увидеть кучу всего, но нет. Все было крайне просто и практично. Всего четыре пункта, под каждым из которых была полоска без процентов и чисел:

[Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Восприятие: 5]

Н-да. Цифры так себе, и это мягко сказано. Хотя я ведь не знаю градации, но если предположить, что всё идёт по 10-балльной шкале, то всё как-то не радужно. Сила и выносливость на тройке… Ловкость — четвёрка — видимо, сказывается работа курьером, беготня и езда по городу. А восприятие — пятёрка… Наверное, от попыток в программирование и постоянной необходимости быть настороже, высматривать опасность в этих проклятых районах. А ещё были какие-то Очки Воли.

[Очки Воли: 0]

Что это такое и для чего это, я так с ходу и не понял.

Справа же был раздел “Особенности”. Это был просто серый список с кучей названий, которые сейчас казались бледными и неактивными. Я пробежался глазами: “Стальная Основа”, “Канат из Нервов”, “Пределы”… Звучало интересно, но всё было недоступно, да и описания я не видел.

Осмотрев рамку интерфейса более внимательно, я заметил в верхнем правом углу три маленьких значка: крестик, вопросик и шестерёнку.

Ну, с крестиком всё было понятно. Я мысленно ткнул в него, и интерфейс тут же исчез. Комната снова стала обычной.

«Чёрт, а если он не вернётся?» — промелькнула паническая мысль, и я сразу же мысленно произнёс:

«Статус».

Окно появилось вновь на том же месте.

«Фух. Отлично. Закрывается и открывается. Теперь шестерёнка».

Мысленный щелчок — и поверх основного окна появилось ещё одно, поменьше. “Настройки интерфейса”.

«О, вот это уже интересно».

Ползунки прозрачности, галочка “звуковые уведомления”, выбор цветовой схемы… Я уменьшил прозрачность так, чтобы цифры были чётче видны, и сменил цвет со спокойного голубого на нейтральный белый. На мой взгляд, так интерфейс не будет мозолить глаза. Поставил галочку на звуковых уведомлениях и закрыл настройки.

Остался вопросик, и как только я на него мысленно нажал, то тут же в мой мозг хлынула информация. Это были не слова, а прямые знания, вливаемые прямо в сознание. Я рефлекторно схватился за голову, ожидая боли, но её не было — просто лёгкая усталость, будто я только что посмотрел утомительный документальный или научно-популярный фильм.

И если исходить из полученной информации, то всё было так, как я уже и начал предполагать. Никаких уровней, данжей, инвентаря, заданий от системы, подарков для новичков, умений по типу “огненный шар” или халявных знаний. Да, даже навыка “английский язык” тут не предвиделось. Всё упиралось в четыре характеристики: Сила, Ловкость, Выносливость и Восприятие. Предел для обычного человека — десятка. И Капитан Америка выходил эталонным человеком с десятками во всём. Здорово, конечно. А я вот, к сожалению, “троечник”, хорошо, что не во всём.

И чтобы раскачать эти характеристики, надо было… тренироваться. По-настоящему. До седьмого пота, до мышечного отказа, до рвотных позывов. Система не будет делать меня сильнее просто так. Она лишь покажет, насколько я вырос после того, как надорву себе все жилы на тренировке. В качестве одного из бонусов система предотвращала регресс характеристик. Так что даже после длительного перерыва я буду обладать всё теми же показателями.

Второй бонус и по сути единственный способ стать чем-то большим в этом мире — это Очки Воли (ОВ). И давались они тоже за определённые усилия. Прочтя условия, мне стало немного не по себе. Тренировки на грани и преодоление непреодолимого. Выживание в трудных условиях. Сознательное принятие невыносимой боли. Нужно было специально лезть в жопные ситуации, чтобы заработать ОВ и потом вкладывать их в “Особенности”, которые тоже требовали прокачанных базовых статов.

Система не давала лёгких путей. Она словно прямо сообщала: “Хочешь выжить в этом мире — паши. Паши, как ломовая лошадь, и лезь на рожон. Иначе ты труп”.

Эйфория от появления системы схлынула, сменившись пониманием сложившейся ситуации. Это был не читерский пропуск в ряды героев. Система Развития была… жёстким и безжалостным тренером. Наставником, который будет поднимать меня с пола пинками и заставлять бежать дальше, когда я уже не могу, и будет она это делать с морковкой перед моим носом в виде ОВ.

Я откинулся на спинку стула, которая тихонько заскрипела. Квартира снова предстала передо мной во всей своей убогой красоте: продавленный матрас, пустой холодильник, засохшая пицца в руке. Боль в рёбрах, ноющая и глухая.

«Ну что ж. Лёха, ты же хотел оказаться в американском кино? Вот тебе и кино, можно сказать с полным погружением и хардкорным режимом. Не Вархаммер, конечно, и слава богу, что это не Вархаммер! Но и не курорт».

Я посмотрел на свои руки. Худые, с проступающими синяками. Сила 3. Выносливость 3. Я был слаб. Очень слаб. И мир вокруг был смертельно опасным. А щелчок Таноса висел на горизонте, как дамоклов меч.

Но теперь у меня был шанс. Жёсткий, неприятный, болезненный, но шанс. И выбора у меня по сути не было. Или я начну карабкаться вверх, преодолевая себя каждый чёртов день, или меня просто раздавит очередное сражение суперов или мутантов на улицах Нью-Йорка.

Я допил остывший чай и, несмотря на специфический вкус засохшего куска пиццы, всё-таки доел его. Это было топливо. Первое топливо для новой жизни.

Когда встал со стула — тело снова заныло, но уже не так остро. Я подошёл к потрескавшемуся зеркалу. Всё тот же парень с синяками на лице и болью в глазах смотрел на меня. Алексей Ветров.

— Ладно, Лёха, — пробормотал я своему отражению хриплым голосом. — Или мы их, или нас.

В ответ — лишь молчаливый взгляд. Но внутри у меня что-то шевельнулось. Крошечная, но упрямая искра. Искра воли. Первым делом — найти еду. Потом — хоть какую-то работу. А затем… затем начнётся самое интересное.