Маскарад

Накидка из паутинного шёлка, вот и весь мой прикид. Больше ничего не требуется. Голову ничем не пришлось прикрывать. Блестящие глаза, жвалы, усики, живущие как бы сами по себе. Всякий встречный решит, что это у меня такая маска. Иное дело, то, что скрывает накидка: головогрудь, три пары ног, ни за какую маску это не выдать. Значит, приходится прятать под накидку.

Люди навстречу идут в большинстве никак не замаскированные, в крайнем случае у девушек помадой нарисованы кошачьи мордочки. И это называется маскарад! Мне, впрочем, всё равно. Я вышел погулять, и я гуляю. Встречные порой пытаются познакомиться со мной — ещё бы, такая маска! — но я ловко избавляюсь от них и иду дальше.

Одной даме таки удалось меня остановить. Она ухватила за накидку и рванула, чуть не содрав её с меня. Я качнулся и попал в её объятия. Дама дыхнула водочным перегаром и попыталась поцеловать меня в глаз. Чудовищный запах эпагонов, искусственных и свойственных несвежему телу, едва не опрокинул меня в обморок. Накидка распахнулась, но прежде чем хищная особа успела что-то заметить, я сикнул кислотой ей в глаза. Не слушая, что она вопит, я рванулся и очутился на свободе. Дальше пришлось бежать, но всякий, видевший мою напарницу, понимал, что бежать надо. А она пусть думает, что это у меня такой баллончик, чтобы отбиваться от ненужных прикосновений. Собственно говоря, так оно и есть.

Один поворот, второй… Здесь уже всё спокойно, хотя во время маскарада спокойно не бывает нигде. Вот и сейчас, ко мне доносится призыв о помощи. Люди считают, что на помощь можно только звать, запахи и телепатические призывы они не воспринимают. Но тут призыв был такой силы, что я не мог не вмешаться. Инстинкт штука суровая, иной раз он заставляет действовать, когда следует пройти мимо.

Трое мужиков тащат в машину девочку. Это по человеческим законам она девочка, по нашим — вполне половозрелая особь — пятнадцать лет. Но сколько бы лет ей ни было, силу по-хамски применять нельзя.

Шагаю ближе, выворачиваю одному руку, коротко говорю: «Отпустите ребёнка!»

От неожиданности они слушаются, и я умудряюсь увести перепуганную пигалицу. Толкаю дверь прилучившейся кафешки, увожу туда свою случайную спутницу. Конечно, сейчас похитители очухаются, но надеюсь, они не станут приставать к паре на людях.

— Спа-асибо… — бормочет спасённая.

Быстренько пытаюсь понять, кого я избавил от ненужных приключений. Набор чувств очень небогат: страх, усталость и голод. Дурашка отправилась на гулянье, не взяв денег, либо профукав всё до гроша. Теперь инстинкт требует напарницу накормить и отправить домой.

Так… Живёт шмакодявка в соседнем доме, так что в случае чего, сама домой добежит. А поесть… заказываю две порции шницеля по-Венски. Это то немногое, что я могу есть, не привлекая всеобщего внимания. Ладонью прикрыть жвалы — и всё в порядке. Девчонка тоже ест. Понятно, она сейчас в шоке и послушно делает, что я велю. Это потом она будет гадать, с кем свела её судьба. Ничего, пусть помучается, в следующий раз умнее будет.

Сильный рывок выдёргивает меня из-за стола. Надо же, преступная троица последовала за нами в кафе. Во всяком случае, главарь здесь. Здоровенной пятернёй он ухватил меня за аграф, скрепляющий накидку, приблизил небритую морду к моему лицу, что-то прошипел, распространяя запах перегара. Ну, почему они все так любят запах водки? Ведь дышать невозможно! Нижними фасетками вижу нож, зажатый в грязном кулаке. Вот это он зря, кто вытащил нож, тот и виновен. Осознанно я ничего не успеваю сделать, жвалы сами стремительно реагируют на оружие. Проще всего было бы откусить напавшему голову, но тут уже я случайно дёрнулся, и башка осталась болтаться на куске толстого загривка. Зато кровь из перекушенных артерий саданула двумя фонтанами, орошая меня и всё окружающее.

Всё-таки, люди примитивные существа. Прежде чем поднять тревогу они задыхаются от ужаса и лишь потом начинают кричать. Того мгновения, вполне достаточно, чтобы начать действовать.

Не дожидаясь крика, я двинулся к выходу. Громила с полуоткушенной головой болтался у меня в жвалах. Задними фасетками я оглянулся на девочку. Ничего, умница, выскочила из-за стола и спряталась за барной стойкой. На улице ещё никто ничего не сообразил.

Куда теперь? Здесь, как и во всяком нормальном месте, не принято, чтобы трупы и тяжело раненные валялись на дороге. Куда же их стаскивают? А. Вот над входом в здание виден красный крест. Это то, что надо. Сваливаю труп на ступеньки и принимаюсь звонить в домофон. За дверью слышна возня. Дальше они разберутся сами.

Разворачиваюсь и иду прочь. Не бегу, бегущий привлекает ненужное внимание, а иду быстрым шагом, как ходят занятые люди. А то, что я весь в крови, так на то и маскарад.

Вдалеке слышна сирена. Полиция или Скорая помощь — неважно. Пора убираться из людных мест, спешить домой. На сегодня прогулка закончена.

Вот подходящее место. Прежде был спуск в подвал, но его заложили кирпичом, оставив узкую щель для вентиляции. Втискиваюсь туда, через два шага застреваю. Скидываю накидку, ползу дальше. Сзади слышны голоса.

— Как он туда пролез? Тут едва ладонь просунуть.

Конечно… без накидки я быстро приобретаю нормальные размеры и могу проползти в любое, самое крохотное отверстие.

— Может там вбок проход… ведёт в подвал. Он туда пробрался, а потом дыру кирпичом заложил.

— Времени не хватит. Кстати там у подвала тоже наши караулят.

— Ничего, поймаем. Главное, поглядеть, что у него за секатор, которым он головы отстригает.

— Поглядим… Ты давай ко входу в подвал, а я тут покараулю.

«Хорошо работают ребята. Только ведь не поймают. Они там ползают, а сюда им не пробраться. Пусть стараются, а я тут в домике посижу.