Мастер

Древний Шумер. Три с лишним тысячи лет до нашей эры.

Самое обычное утро самого обычного дня, хотя для меня оно всё же чуть-чуть отличалось, сегодня ровно 22 года, как я попал в этот чёртов мир, пожри его черви. Я почти смог дожить до возраста прошлой жизни, невероятное достижение мать его. Эх, а как ведь всё хорошо начиналось. Попал во вселенную знакомой книги, ещё и обладаешь магическим даром, да родился не простым крестьянином, а в семье купца, пусть и не самого богатого. Божественных плюшек не отсыпали конечно, но само по себе обладание магией это уже дар. Хотя первые три года, конечно, были тем ещё времечком.

Быть младенцем ужасный опыт, неспособность нормально контролировать своё тело буквально сводит с ума, поэтому я очень много спал, а потом началось стандартное обучение чтению и письму. Чуть позже начали обучать основам семейного дела, как вести бизнес и прочее. Тогда-то я и узнал, что попал в Древний Шумер. Вот только к тому времени я уже начал чувствовать в себе странное тепло и всячески старался его использовать хоть для чего то. И вот спустя множество попыток и тонну потраченных нервов у меня это получилось. В четыре года я смог пошевелить косточку от финика, а к пяти годам я уже водил небольшой хоровод из трех косточек, хотя и не долго. Довольно быстро приходила усталость, из-за которой я был вялым и хуже занимался остальными делами. Отец считал, что я маленький лентяй, ровно до того момента пока я ему не продемонстрировал свои успехи.

Вот тогда его отношение кардинально изменилось, как же, в семье родился маг, а это путь в лучшую жизнь для всей семьи, радости было просто море, даже устроили небольшой праздник. И вот на моё семилетие мне смогли найти учителя, что возьмётся меня обучать. Понятия не имею, как отец смог его уговорить и не получил молнию в загривок, но волшебник пришёл к нам в дом и с недовольным лицом начал всех изучать. Высокий маг со строгим лицом, длинной бородой и волосами тёмного цвета в дорогой мантии, этакий дедушка Дамблдор, только не седой. Пускай тот и смотрел на меня со скепсисом и даже презрением к отцу за то, что тот преувеличив таланты своего дитя, оторвал мага от его важных дел. К тому времени я уже неплохо развил свой единственный магический навык, перейдя с финиковых косточек на небольшие камушки размером с монетку. Так что когда первый камушек пошевелился, скепсис пропал, а когда третий и четвёртый закружились в хороводе, на лице мага был легкий шок. Ещё бы, обучение магии начинают лет в 10-12, а тут семилетка, у которого только ветер в голове.

— Как твоё имя дитя?

— Энум, о мудрейший.

— Вежливый, это хорошо, меня зовут Занатум Иссушающий, я магистр и с завтрашнего дня я буду учить тебя искусству.

С того дня началось моё обучение магии и было оно не самым простым. Учитель Занатум был человеком противоречивым, жёстким, почти до жестокости, в одних делах и совершенно мягким в других. Из-за чего обучение у него тоже было своеобразным. Мягкое и спокойное объяснение теории, где можно было задавать хоть по десятку вопросов и уточнений за раз, и жёсткая практика, где за каждую ошибку я получал палкой по хребту. Такое к счастью случалось не особо часто, мне всегда нравилась магия и все с ней связанное, так что учился я со всем усердием, какое мог в себе найти, а учитывая, что с развлечениями было не просто туго, их не было совсем, то вместо них, во время отдыха, я опять же занимался изучением магии. Очень тяжело мне давалась медитация, детское тело и так переполнено энергией, а вместе с информационным голодом, который я осознал в этом мире, и отсутствием развлечений, это сводило меня с ума. Хотелось бегать, прыгать, почитать что-то интересное по магии или просто поиграться с телекинезом.

Буквально каждое бытовое действие я совершал исключительно им, как-то раз пробовал даже есть с помощью телекинеза, за что получил палкой по хребту и наказ учителя, не страдать херней, а приберечь ману для тренировок. Также, стараясь не запустить себя, я попросил учителя найти для меня учителя фехтования, и два года, пару раз в неделю, занимался с бывшим капитаном городской стражи, а в дальнейшем занимался простым поддержанием формы с помощью тренировок и магии.

— Смотрю у тебя много сил с утра пораньше, а ну-ка повтори мне устройство души.

— Эх, да, учитель. Душа — это астральное тело со сложным строением, она может иметь от четырех до девяти начал/оболочек.
Первое начало — это физическое тело, не у всех оно есть и не всем оно нужно.
Второе — прана, или же жизненная энергия, что питает тело, позволяя ему жить, двигаться, размножаться.
Третье начало это Астральное тело, его сканируют маги и оно служит основой для призраков после смерти.
Четвертое — Атман, неразрушимая часть души, к которой крепится все остальное.
Пятое — Чувственный дух, отвечает за личность, эмоции и характер, поэтому отсутствует у примитивных существ.
Шестое — Мыслительный дух, позволяет мыслить и думать, отвечает за память и интеллект.
Седьмое начало отвечает за магию и ману, от него зависит сила мага.
Восьмое начало отвечает за бессмертие и есть только у бессмертных, хотя есть способы позволяющее его украсть.
Девятое начало — Божественный дух, есть только у богов, оно дает им невероятную мощь, но зависит от подпитки силой веры.
— Правильно ученик, а теперь ответь мне…

В таком режиме мои магические навыки и резерв росли с невероятной скоростью, к пятнадцати годам я стал подмастерьем в нескольких школах, предоставив гильдии свой *шедевр* на основе Целительства и Артефакторики. Браслет, что отслеживает показатели носителя и, при получении серьёзных ранений, применяет низшее исцеление. Мой резерв был на уровне сильного подмастерья что является хорошим показателем для моего возраста, вот только к шестнадцати годам я столкнулся с проблемой, рост моих магических сил заметно замедлился и практически встал. Так называемый потолок развития который есть всех магов и у всех он разный пробить его конечно можно, вот только невероятно сложно и почти всегда оканчивается смертью.

И вот мне двадцать два года, в прошлом году объем магических сил окончательно застыл на уровне слабого мастера, перестав показывать хоть какие-то признаки роста. И это было ужасно не только тем, что без нормального резерва многие сильные заклинания мне просто не доступны, но и тем, что я приблизительно знаю, что именно будет в ближайшем будущем этого мира, и эти события, будучи простым мастером, мне просто не пережить. Война с Архимагом предателем Ку-клусом, что уничтожил своей гигантской армией мёртвых треть Шумера. На той войне погибло несколько архимагов и множество магистров, а мастера и подмастерья гибли как мухи. Несколько вторжений архидемонов Лэнга, что тоже привели к немалым жертвам среди магов и простых людей. Интриги и междоусобицы архимагов, в которых, опять же, рядовые маги гибли пачками. Самое неприятное то, что, зная все это, я не могу сбежать. Маги обязаны работать на империю, отрабатывая каждый год налог — илькум, а уж простые подмастерья, после получения этого звания, вообще отрабатывают его два-три года в качестве мага-консультанта в мелких поселениях. Мне в этом плане особенно не повезло, я получил направление в маленький город на краю империи, с населением всего около тысячи человек.

Вот только лугаль города по имени Ашхарат был совсем другого мнения и считал, что мне несказанно повезло, что я попал именно к нему и неплохо бы ему за это выказать материальную благодарность. Короче, первый год дело несколько раз чуть не дошло до войны, но в дальнейшем всё пришло к этакому вооружённому нейтралитету. Он не бесит меня и не пытается сесть на шею, а я качественно выполняю свои обязательства и не насылаю на него кровавый понос каждый месяц.

Под конец моего пребывания там мы даже смогли в каком-то смысле подружиться. Произошло это после битвы с химерой, сбежавшей от какого-то идиота-недоучки. Шестилапая тварь, три метра в холке и со змеёй заместо хвоста, знатно потрепала нам нервы, петляя по улочкам города. Быстрая, сильная, ядовитая и как все химеры до ужаса живучая, её убийство стоило городу больше десятка стражников, а мне на память оставило шрам на груди в районе сердца, который я долгое время не мог свести, а после и вовсе решил оставить как напоминание о том, что в этом мире в любой момент можно сложить голову. Лугаль же лишился глаза, прикрывая меня во время каста добивающего заклинания, так что в благодарность глаз я ему восстанавливал почти месяц, это и стало причиной нашей недолгой дружбы.

И даже сдав гильдии свой шедевр мастера и получив это звание, за знания, а не за силу, глобально я ничего не изменил, лишь привлёк ненужное внимание, став, наверное, самым молодым мастером в истории, да увеличил этим размер налога. Сейчас уйти за пределы Шумера, конечно, получится, вот только едва начнётся война так сразу дёрнут обратно, и отказаться не получится, вмиг пошлют демонов-ищеек или ещё каких тварей в погоню, и веры в то, что я смогу отбиться у меня нет.

Мало мне было проблем так я нажил себе новых, год назад устроив ссору с зазнавшимся подмастерьем и проучив его, вот только у подмастерья оказался дед магистр, который очень обиделся за такое с внуком отношение и стал усложнять мне жизнь. Старый опытный магистр против юного мастера, что только на бумаге соответствует этому званию, даже звучит смешно. А уж в реальности шансов на выживание было крайне мало, так что мне пришлось почти продаться в рабство учителю, чтобы получить защиту и выжить.

Мои отношения с учителем, когда он узнал о том, что я почти достиг предела, не то что бы испортились, но стали гораздо холодней, всё-таки одно дело юное дарование, что в ближайшем будущем встанет на одну с тобой ступень, а то и вовсе превзойдёт, и совсем другое — вечный мастер, который скорей всего не сдвинется с этой отметки до конца своих дней. Он даже завёл себе нового ученика, да и плату за защиту выставил не малую. Хотя десять лет бесплатной работы не такой уж и долгий срок для мага-целителя. Вообще мой набор навыков довольно сбалансирован, как по мне. Лучше всего мне давались направления Телекинез, Артефакторика и Целительство, чуть хуже было с Боевой и Защитной магией. Ментальная магия и Некромантия давались мне на среднем уровне, как и Големостроение с Электромагией. Ещё я немного знал магию Крови, Биомагию, Магию духа и Материализации. Первые три - больше как дополнения для целительства, а последнее - для артефакторики и големов. Завершал это все классический набор любого подмастерья: умение вызвать или прогнать дождь, поднять плодородие земли для лучшего урожая и прогнать паразитов, тут ещё должны быть различные зелья и эликсиры, вот только они мне не давались от слова совсем. Что-то простейшее я ещё мог сварить, но стоило взяться за что-то, хоть немного серьёзней, и меня ждал провал.

Вообще, довольно многие направления магии мне были не то чтобы совсем закрыты, но давались с таким трудом, что проще было забить. Хотя, справедливости ради, мои девять более-менее полных направлений и четыре по чуть-чуть это достойный результат. Вроде бы это очень много за пятнадцать лет учебы, вот только мой учитель владел пятнадцатью полными направлениями и ещё десяток знал второстепенно. Некоторые архимаги и вовсе на разном уровне знают половину из ШЕСТИДЕСЯТИ школ магии шумера. Тот же Креол Разрушитель, что недавно начал учебу, в будущем говорил, что может обучить вообще любой из шестидесяти школ.
Встав и приведя себя в порядок, чуток полюбовался на себя в зеркало, откуда на меня смотрел высокий черноволосый парень с карими глазами, небольшой бородкой и идеальным телосложением. Сложно получить обратное, когда ты целитель-биомаг, и, зная о невеселом будущем, я над собой знатно поработал. Кости, мышцы, кровеносная система, да почти все детали организма были улучшены в пару раз, из-за чего я на порядок сильнее обычного человека, да и проживу без проблем лет двести. Жаль от огненного шара в лицо это не сильно поможет. Да и обошлось мне это не дёшево, благо что большую часть изменений проводил своими силами. Вторая моя гордость — это особый боевой голем, над которым я корпел почти год. Махина, высотой два с половиной метра и укомплектованная несколькими артефактами собственного производства, которые заняли ещё несколько месяцев времени и горку золота. Сейчас он хранится у меня в наруче с пространственным карманом, на который тоже ушло прилично средств. Вот из-за этой парочки у меня даже дома своего нету, что для шумерских мастеров, которые поголовно живут в личных дворцах, просто неслыханно.

Вот только толку мне от богатого дворца, если я сдохну в битве с армией зомби-демонов, а душа моя улетит на вечные муки в Лэнг. Поэтому каждая крупица золота, добытая услугами целителя-артефактора, ушла на собственное усиления, дабы дать мне хотя бы какие то шансы на выживание.

Позавтракав, направляюсь в лабораторию учителя, вчера у него случился серьёзный прорыв с его пространственным экспериментом, и он всю ночь провёл за изучением результатов, отослав меня прочь. Вообще, он этими экспериментами подарил мне идею и надежду, как пережить будущие события. Нужно всего лишь свалить в другой мир. Я даже начал собирать ресурсы под это дело, осталась сущая мелочь, получить у учителя заклинание для перехода в другой мир, которое обычно доверяют только магам от звания магистра, и координаты для другого мира. Ерунда какая.
В лаборатории царили чистота и порядок, а как иначе, когда во время ритуала даже самая незначительная деталь может привести к непредсказуемым последствиям, ну и убираться в относительно небольшой лаборатории, имея магию, не так сложно, весь остальной дворец все равно убирают рабы.

Вот ещё одна довольно неприятная деталь древнего шумера, рабство. Не то чтобы я был каким-то моралистом или борцом за права человека, но осознание, что я мог переродиться одним из них, вызывает в душе неприятный холодок, особенно когда видишь, как очередной маг сжигает заживо провинившегося раба. Ещё и в целом довольно жёсткие обычаи и традиции, к которым я не сразу привык, необходимость тщательно подбирать слова, ведь за малейшее оскорбление можно лишиться головы или попасть в серьёзные неприятности. Правда осторожность все равно мне не помогла. Про отсутствие благ цивилизации и говорить нечего, пусть как маг-артефактор я старался окружить себя максимальным возможным комфортом, но тратить на это ресурсы, которых и так не хватает, глупо, так что приходилось терпеть и привыкать.

Учитель находился рядом с парой столов для исследований, на которых были закреплены пара карликов - коричневый карлик, чем-то напоминающий помесь гоблина и домового эльфа мира поттерианы, и красный, похожий на обычного беса, только без крыльев. Оба показались мне смутно знакомыми, хотя так сразу и не скажу откуда.
— Приветствую учитель, вы проработали здесь всю ночь?
— А? Энум, уже утро? Не важно, посмотри внимательно на этот образец. Преинтереснейший экземпляр, искусственный организм, поддерживаемый мелким духом. Несмотря на небольшой размер, он физически в пару раз сильнее обычного взрослого человека. Ускоренный метаболизм, повышенная плотность костей и мышц делают его довольно сильным и выносливым, к сожалению, он не проживёт и тридцати лет, но какой потенциал!
— Откуда он учитель? –сам я пытался найти ответ на этот вопрос в глубинах памяти.
— Из другого мира естественно, последнее время я занимался работой с пространством и решил призвать несколько слабых магических существ из других миров, погляди вон в клетке сидят.
И действительно, в дальнем углу в зачарованной клетке сидело ещё несколько карликов, пять коричневых и три красных. Узнавание все больше кололо разум, и лишь прибегнув к ментальной магии, удалось вспомнить, где же я их мог видеть.

В моей прошлой жизни точно такие же карлики смотрели на меня с экрана монитора, весело хохоча и разрушая все вокруг, пока я проходил старенькую, но довольно интересную игрушку про тёмного лорда и его прихвостней. Так кстати и назывались эти существа — Прихвостни, маленькие злобные твари четырёх типов. Коричневые, играющие роль рядовых солдат и основной ударной силы. Красные — слабые в ближнем бою, но зато хорошая огненная артиллерия, способная этот самый огонь поглощать. Зелёные — маленькие вонючки ассасины, что умели в маскировку в духехамелеона и были полностью невосприимчивые к ядам. И наконец синие, самый спорный вид прихвостней, как по мне, который владел слабым магическим даром, что позволял им бить призраков и воскрешать падших товарищей, а ещё они могли и любили плавать в отличии от остальных видов. Управлял этой весёлой компанией Повелитель — закованный в тяжёлую латную броню воин, владеющий несколькими заклинаниями. Помню, у Повелителя была своя темная башня, куда надо было доставить гнезда прихвостней, получаемые по ходу игры, чтобы иметь возможность производить новых прихвостней и призывать их в любой момент. Не слишком полезные создания как по мне, хотя если над ними поработать и улучшить, или хотя бы объединить пару видов в одном, может и выйдет что-нибудь годное. Но больше моё внимание привлекло воспоминание о сердце башни. Могущественный источник магии, взрыв которого уничтожил целый регион.

И вот такая вещь мне бы пригодилась, обычные накопители в шумере стоят довольно дорого, да и ломаются со временем, есть конечно исключения, но жезл есть у любого мага, а посох мне просто не из чего сделать. Вот если бы я смог добраться до сердца башни и превратить его в накопитель для посоха, это серьёзно бы повысило мои силы, конечно все ещё остаётся проблема с пропускной способностью моих духовных каналов и прочего, но со временем она решится сама, главное получить сердце.
— Энум, ты ещё здесь или опять утонул в своих грёзах?
— Простите учитель, я вас внимательно слушаю.
— Твоё обучение давно закончено, а ты всё равно продолжаешь звать меня так.
— Просто вы светоч мудрости, к сиянию которого я стараюсь приобщиться.
— Ха, все такой же маленький подхалим, как и раньше. –вроде старается скрыть, но все равно заметно, как моя лесть ему понравилась. Пускай, мне не сложно, учитывая, что он действительно очень многое мне дал. Разговаривая, мы подошли ко второму столу, где был закреплён красный прихвостень, действительно очень похожий на беса и самую малость отдающий чем-то драконьим.
— Смотри внимательно, Энум, это существо из того же источника, что и прошлый коричневый, да и создано по похожему принципу, но разница между ними все равно огромна. Этот карлик по силам слабее обычного человека, вот только они могут запускать небольшие огненные снаряды и прекрасно защищены от огня, более того могут поглощать его для небольшого усиления чем то напоминают наших глотателей стихий. Очень интересные создания. Я временно закрепил координаты мира, откуда призвал их, и думаю в дальнейшем попробую вытащить оттуда что-нибудь ещё, но сам туда, пожалуй, не сунусь. Если у них там такие твари слабейшие, то боюсь представить, как выглядят сильнейшие.

Хех, знал бы ты учитель, что это и есть самые опасные твари, что есть в том мире, то передумал бы, а узнай про сердце башни, то вперёд меня рванул бы. Правда я тебе об этом не расскажу, лишь оставлю благодарственную записку за находку этого мира. Помимо сердца и прихвостней там было ещё несколько интересных вещей. Вроде нескольких видов магических металлов и представителей фэнтезийных рас. Те же души эльфов можно засунуть в поглотитель и получить ещё один источник энергии, все же с сердцем башни может ничего не получиться, и на такой случай лучше иметь запасной план. Золото и драгоценные камни гномов тоже мне пригодятся, если не для продажи, то хотя бы для артефактов. У людей там тоже не все спокойно, на один из замков напало полчище тварей, взявшихся непонятно откуда, та же нежить и демоны в лице суккубов. Было ещё много разных вещей, но их я не вспомню даже с помощью ментальной магии. Вроде что-то про местное адское измерение, но все слишком смутно. Значит нужно подготовиться к противостоянию с демонами и нежитью, запастись полезными материалами, которые могу добыть только здесь, и можно смело рвануть в новый мир. Не думаю, что учитель устроит погоню или пошлёт за мной ищеек. Скорее всего просто сотрёт координаты мира и забудет про меня, сообщив враждебному ко мне магистру что я больше не под его защитой.

В лаборатории мы провозились до обеда, а дальше учитель решил отправиться на отдых, а я пошёл собираться в дорогу. Через несколько часов приготовления были завершены. Пространство в моем наруче не резиновое, всего с небольшую комнату, но заполнил я его под завязку. Еда, материалы для заклинаний и артефактов, несколько книг и десяток разных целебных зелий. Все то, что может пригодиться в первое время. Сам же надел свой лучший защитный костюм, зачарованный для будущих испытаний, на поясе с одной стороны волшебный жезл, а с другой артефактный клинок для ближнего боя, пускай я и не виртуоз меча, но отмахнуться от противника, пока читаю заклинание, этого хватит.

В лаборатории царила тишина и порядок, на клетку с прихвостнями было наложено заглушающее заклинание, а ритуальный круг был в противоположной от них стороне, с заполненными координатами и реагентами для перехода. Однако мой взгляд приковало другое, книга заклинаний учителя, оставленная без присмотра на столе. Когда-то он давал мне её почитать, поэтому я знаю все защитные механизмы и ловушки. Недолго думая, хватаю её и иду к ритуальному кругу, на ходу активируя его. Передо мной открывается тёмно-синий провал портала, а в душе поднимается мандраж, может ну его? Как-нибудь переживу я эту войну, а пока Шумер будет восстанавливаться, придумаю другой план. Нет, раз уж собрался, то надо идти до конца. Небольшое отложенное заклинание сотрёт координаты мира из ритуальной схемы, а я делаю шаг навстречу другому миру.

Прихвостни и Повелитель