Мастер Марионеток строит Империю. Том 5

ПЕРВЫЙ ТОМ: https://author.today/work/535449

Восточный пост гвардии Астерия, расположенный на самой границе княжеского поместья, всегда считался теплым местечком. Никакой городской суеты, чистый воздух, элитный паек. Знай себе полируй алебарду да проверяй пропуска у редких курьеров.

Но сегодня что-то не задалось с самого утра.

Гвардеец Гавр, здоровенный ветеран с сединой на висках, сидел в бронированной будке и остервенело массировал виски толстыми пальцами.

— Я тебе говорю, Серг, это всё эти новые эльфийские вышки связи, — глухо простонал Гавр, жмурясь. — Излучение! У меня в черепе будто взвод гномов-шахтеров стучит. Тук-тук-тук. Сил нет.

Его напарник, молодой и вихрастый гвардеец Серг, сидел напротив, закинув ноги на пульт управления. Он меланхолично тыкал пальцем в потухший экран личного связь-кристалла.

— Да какие вышки? Сеть легла еще полчаса назад. Глухо, как в танке «Голем-Прома». Я даже утренние сплетни… то есть сводку дочитать не успел! — Серг разочарованно отбросил кристалл на стол и тоже потер лоб. — Но башка и правда раскалывается. Будто с похмелья, хотя я со среды ни капли. Магические бури, не иначе.

— Бури у него… — проворчал старший. — А что там в новостях-то было, пока сеть не сдохла?

— Да дичь всякая. Мэрия пишет, что в Диком Лесу у одуванчиков весеннее обострение. Рекомендуют не ходить за грибами. Там какой-то друид-блогер заснял, как куст малины у мужика кошелек отжал. Эко-гоп-стоп!

Гавр хрипло рассмеялся, но тут же скривился от боли в висках.

— Куст-гопник? Ну-ну. Пусть только этот куст попробует сунуться к периметру. Я из него веник для бани сделаю. У нас тут, брат, поместье Астерия! Три слоя рунной защиты, датчики на ману, тепло и злой умысел. Муха не пролетит.

— Ага, муха не пролетит, а голова трещит так, словно… — Серг внезапно осекся.

Странный, давящий звон в ушах, который они оба списывали на мигрень, вдруг неуловимо изменил тональность. Он превратился в тихий, сводящий с ума высокочастотный скрежет.

Кружка с остывшим кофе на пульте мелко-мелко задрожала. По поверхности напитка пошла рябь.

Серг медленно опустил ноги с пульта и прильнул к экрану внешнего оптического перископа.

— Гавр… — голос молодого гвардейца вдруг сел, потеряв всю свою беззаботность. — Слушай, а у нас в Заповеднике лоси водятся?

— Водятся. А что? Рога сбросил?

— Нет, Гавр. Он… он не рога сбросил. Он, кажется, законы физики сбросил. И биологии заодно.

Ветеран рывком поднялся, подошел к напарнику и вгляделся в кристаллический дисплей. Наблюдательная оптика, дававшая идеальную картинку на километр вперед, показывала дорогу, ведущую из леса к воротам поместья.

По дороге, взметая фонтаны пыли, неслось нечто.

Изначально это, возможно, и было лосем. Но сейчас нечто скорее напоминало трехметровую гору мышц, костей и… дерева. Вместо шерсти тварь была покрыта пульсирующей черной корой, из глазниц било фиолетовое сияние, а рога напоминали переплетение токсичных лоз. И двигалась эта неведомая срань со скоростью хорошего гоночного маго-мобиля. Прямо на них.

— Твою мать… — благоговейно прошептал Гавр, забыв про головную боль. — Это что за мутант?

— Гавр, — Серг сглотнул, не отрываясь от визора. Зрачки парня расширились до предела. — Там… за ним…

Ветеран перевел взгляд чуть дальше, на кромку леса.

Деревья там падали одно за другим. Из темных недр чащи валила живая бурлящая волна.

Гигантские волки с костяными наростами, ходячие пни, роняющие ядовитую слизь, переплетенные клубки корней… И над всей этой ревущей массой в воздухе мерцали едва заметные, быстрые тени, похожие на призраков.

— СРАНЬ ГОСПОДНЯ! — заорал Гавр, мгновенно приходя в себя. Годы муштры сработали безотказно.

Его кулак размером с пивную кружку с размаху впечатался в огромную красную руну на пульте управления.

— ТРЕВОГА ПО ПЕРИМЕТРУ! КОД «КРАСНЫЙ»! ПОЛНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ! — заорал Серг в магический интерком, активируя протоколы защиты.

Над воротами взвыли сирены. Пространство вокруг поста исказилось. В воздухе с гудящим треском начали разворачиваться гигантские, полупрозрачные гексагоны Абсолютного Щита, переливаясь фиолетовым светом.

Щит успел сомкнуться. Авангардный лось-мутант с разбегу влетел в энергетический барьер.

БААААМ!

Удар был такой силы, что бронированная будка гвардейцев аж подпрыгнула, а недопитый кофе полетел на пол.

— Хрена се… обострение у одуванчиков… — пробормотал Серг, морщась от боли в голове.

— Надо радоваться, что не опыление… — прохрипел Гавр, нащупывая кристалл связи.

Мутанта распылило на атомы вспышкой защитной магии, но за ним уже накатывала основная волна… Началась осада.

От автора

Попал в другой мир в магического инвалида? Ты на дне магического общества. Но каково это, когда ты можешь управлять их душами? https://author.today/work/353865