Мастер Путей смерти.

Вы когда-нибудь задумывались, что бы вы сделали, если бы стали Богом?

Я вот - никогда.

Вот только мир, в который я попал, оказался настолько удивительным, что каждый в нем может стать Божеством.

И, видимо, мне пора задуматься - а что бы я действительно сделал…

***

Когда я открыл глаза, то первое, что я увидел - это доски, на которых я, собственно, и лежал вниз лицом.

Странно, - была первая моя мысль. Я же только что шел по улице и…

Стоило мне попытаться вспомнить хоть что-то, как я сразу же ощутил резкую боль в голове.

Так, ладно.

Значит с возвращением воспоминаний пока повременим.

Нужно встать.

Лежать вниз лицом на жестких досках было очень неудобно.

А еще я только сейчас осознал, что вся моя кожа в чем-то испачкана и ее неприятно стягивает.

Сделав волевое усилие, я заставил себя перевернуться.

- Кха-кха! - я сразу же разразился сухим кашлем, от которого заболели легкие, а во рту появился неприятный горький привкус.

Зато лежать теперь стало удобнее, поэтому я, вроде как, был в выигрыше.

Что со мной произошло? - подумал я, смотря на грязный потолок, который был весь усыпан трещинами.

И вообще, где я?! - этот вопрос показался мне важнее первого.

Так, надо подняться! - я сделал над собой волевое усилие и приподнялся на локтях, после чего осмотрелся.

Что за…

Я плюхнулся на пол, не веря тому, что увидел.

Это что, трупы?! - подумал я, ведь именно тела я и увидел, стоило мне попытаться встать.

И все они лежали вокруг меня и не двигались, что могло означать только одно.

А может они просто без сознания? - пришла мне в голову логичная мысль.

Я снова привстал на локтях и…

- Черт! - выругался я.

Да они же все лежат в лужах крови!

Причем довольно свежей.

Так, постойте-ка, - я повернул голову вниз и мысленно выругался про себя, ибо на полу я лежал в точно такой же луже, как и мертвецы вокруг.

Собрав все силы в кулак, я принял сидячее положение, ибо лежать в крови у меня не было ни малейшего желания.

Теперь я мог осмотреться вокруг по-нормальному.

Я явно находился в каком-то кабинете, - это было первое, о чем я подумал.

Просторная и светлая комната была исполнена в выдержанном стиле. Возле высокого окна стоял основательный письменный стол, который занимал собой очень большое пространство - больше чем нужно было.

У стены рядом с массивным столом располагался книжный шкаф, на полках которого нашли себе место какие-то книги - потертые и не очень, свитки, журналы, а еще много странных предметов, названия которых я не знал и вообще раньше не видел.

Да что это такое? - подумал я, смотря на какую-то штуковину в виде небольшого металлического глобуса, который был истыкан спицами и шипами, при этом у него не было подставки и мне показалось, что сам шар вообще висел в воздухе.

Или не показалось…

Я попытался повнимательнее присмотреться, но у меня сразу же начала болеть голова, при этом сильной пульсирующей болью.

Я отвел взгляд от шкафа и в углу, рядом с креслом с высокой спинкой, заметил стойку для курительных трубок и поднос с серебряными приборами для курения.

Не знаю действительно ли он был серебряным, но мне показалось, что именно так.

Я продолжил осматривать комнату и увидел обитый зеленым сукном диван, который был придвинут к стене.

А ведь я мог лежать на нем, а не на полу, - пришла мне в голову логичная идея, но встать на ноги у меня пока не было сил.

А еще, прямо на стене над столом я заметил небольшой портрет, на котором было изображено незнакомое мне семейство - отец, мать и три ребенка. Два мальчика - тот, что стоял справа от главы семейства, вероятно был самым старшим. На вид ему было лет девятнадцать - двадцать. Высокий лоб, высокие скулы, длинные волосы, убранные в косу, лежащую на плече, и глаза странного бордового цвета.

Второй из мальчиков был самым младшим и его держала на руках мать - красивая статная женщина с белоснежными волосами, которые струились по ее грациозным плечам. Одета она была в длинное в пол платье темно-зеленого цвета с яркой золотой окантовкой по всему периметру.

Только благодаря платью, верхняя часть которого представляла из себя корсет, я заметил, что одежда на всех членах семьи была старого фасона.

Такую вероятно носили в восемнадцатом - девятнадцатом веках.

Ну или какие-нибудь реконструкторы или косплееры, например стим или теслапанка.

Третьим ребенком была девочка лет четырнадцати - пятнадцати, которая была очень похожа на свою мать.

Как и женщина на картине, она тоже имела белоснежные волосы, которые были убраны, как у брата - в аккуратную косу, лежащую у нее на плече.

И как и мать, она тоже была одета в точно такое же платье, из-за чего казалось, что я смотрю на одного человека, только в разные промежутки времени.

Ну и последним на портере был глава семейства, рассмотреть внешность которого было невозможно по одной простой причине - его лицо почему-то было выжжено.

Но при этом всех их объединяло одно - эмблема, которая была вышита у всех членов семьи.

Круг, а внутри четырехлистный клевер - в моем мире это был знак удачи.

- Ох, - с трудом, но я все же поднялся на ноги, упершись руками в пол.

Ладони сразу же погрузились в багровую жижу, которая оказалась немного теплой.

Какая мерзость! - подумал я, обтирая руки о пиджак, который был на мне надет.

Хм-м, - я посмотрел на его цвет и сразу же определил, что он зеленый.

В моей голове сразу же появилась одна догадка, для проверки которой мне нужно было найти зеркало.

Я быстро покрутил головой по сторонам и нашел искомое.

Медленно, стараясь не торопиться и не совершать резких движений, я поплелся в сторону зеркала и, остановившись возле него, замер.

На меня смотрел совершенно другой человек - тот, что был изображен на картине, но не я.

- Что происходит?! - буркнул я себе под нос, после чего провел рукой по белоснежным волосам, которые сейчас представляли из себя жалкое зрелище.

Мало того, что они были распущены, так еще и заляпаны кровью, из-за чего слиплись и стали грязными.

Сразу же захотелось избавиться от них, но для этого было не время.

Хватало и других проблем, помимо прически.

- Раз, два, три, - посчитал я трупы на полу.

Все они были мужчинами.

И у всех их объединяло одно - все они были мертвы.

Хотя нет, было и еще второе - оружие.

У каждого из трупов, у кого-то прямо в руках, у кого-то рядом, было по пистолету.

И только у меня его не было, что наводило на определенные мысли.

И опять же, сейчас это было не главное!

Я медленно проследовал к столу и сел в удобное кресло, положив локти на столешницу и уперевшись ладонями в лоб.

Что за жесть тут творится?! - именно эта мысль не давала мне покоя.

Я что, попал в какой-то закрытый клуб …?!

Слово, которое мне пришло в голову, я не хотел озвучивать даже мысленно.

Буду считать их неумелыми стрелками, - подумал я и снова тяжело вздохнул и посмотрел на портрет на стене.

Среди убитых никого похожего на главу семейства не было.

Да, лица я на картине не видел, но человек на ней был очень высоким, плюс должен был носить герб своей семьи, как я, но никого с четырехлистным клевером на полу не было.

А вот то, что все эти трупы находились в поместье семьи, членом которой я, судя по всему, являлся, было не хорошо.

А вернее будет сказать - очень плохо.

Как я объясню полиции все то, что тут произошло?!

У меня задрожали руки, а дыхание резко участилось.

Мало того, что я не понимал куда попал, так еще и есть большая возможность угодить в тюрьму.

Уверен, что даже если это другой мир, тут они существовали.

Я еще раз посмотрел на картину и покачал головой.

Если меня посадят, то с такой внешностью мне явно придется несладко…

И снова я думаю не о том!

В первую очередь мне нужно позаботиться о сложившейся ситуации!

Я еще раз обвел комнату взглядом, а затем вдруг заметил потертую папку, которая лежала на столе.

Странно, почему я сразу не обратил на нее внимание, - подумал я, после чего взял ее в руки.

Какая грязная, - при ближайшем рассмотрении, я сразу же понял, что ее часто открывали и закрывали, так как вся обложка была какой-то грязной, а еще явно что-то проливали.

Причем, не единожды.

Ладно, - я сделал над собой волевое усилие и открыл ее.

Внутри оказались листы, на которых я увидел текст.

Странно, - подумал я, смотря на незнакомые буквы, которых точно раньше не видел, но при этом почему-то, понимал все, что было написано на листе.

Чушь какая-то! - я потер глаза, но ничего не изменилось.

Буквы до сих пор отличались от всех виденных мною ранее, но при этом значение слов я прекрасно понимал.

Я быстро пробежался по первому листку глазами.

“Пути”, “Зомби”, “Смерть”, “Развилки”...

Что за тарабарщина?! - я покачал головой и убрал первый листок.

На втором оказалось какое-то странное изображение черепа. На третьем список имен, которые были мне незнакомы.

На четвертом листе и вовсе была изображена карта на которой несколькими точками были обозначены названия, которые судя по всему принадлежали городами.

“Риверпорт”, “Торнбридж”, “Гримфорд” и “Даскривер” - прочитал я названия и судя по листку понял, что все они находятся совершенно в разных частях мира.

Во всяком случае, судя по очертаниям материков, островов и океанов, которые были мне незнакомы.

Как впрочем, и названия самих городов.

Я тяжело вздохнул и бросил папку на стол.

После прочтения листов из нее, все стало только запутаннее.

- Черт! Что же мне делать?! - я встал из-за стола и начал ходить по кабинету.

Странно, но разлитая на полу кровь меня нисколько не напрягала. Я спокойно наступал в багровые лужи, стараясь придумать что же мне все-таки делать, ведь не мог же всех этих бедолаг убить именно я.

У меня вообще, в отличие от остальных, даже оружия-то не было!

Хм-м, эти мысли навели меня на одно очень интересное решение - а не убил ли меня кто-то из тех, кто сейчас валялся в кабинете?

А что, звучит очень даже логично!

Я решил проверить свою теорию, поэтому подошел к первому трупу и начал внимательно рассматривать пистолет в его руке.

Хм-м, какой-то он странный, - была моя первая мысль, когда я начал его рассматривать. Более всего оружие мне напомнило револьвер системы Кольта, которые я часто видел, когда смотрел вестерны. Ствол с мушкой, барабан с несколькими патронами - вероятно с шестью и рукоятка со спусковым крючком. Все вполне обычно, за исключением нескольких деталей.

Во-первых, вся конструкция оружия была пронизана какими-то тонкими металлическими трубками. Уж не знаю для чего они здесь были, но было у меня предположение, что раз они есть, то по ним что-то должно двигаться, а вот что именно - было непонятно.

Еще одной странностью было наличие кристалла в рукояти “Кольта”. Я сразу не заметил, но при ближайшем рассмотрении я понял, что он источает едва заметный холодный свет.

- Эх-х, - я тяжело вздохнул и сдался, так как понял, что если я не возьму оружие в руки, то узнать про него более подробно ничего не смогу, а брать “ствол” у мертвеца из рук было такое себе мероприятие.

С остальными была та же ситуация, поэтому я вернулся к креслу, стоящему возле стола.

Интересно, а этот стол принадлежит мне или главе семейства? - вдруг пришел мне в голову логичный вопрос.

Вернее даже не так.

Скорее, правильнее было задаться вопросом чей это кабинет.

Я обвел письменный стол взглядом и усмехнулся тому, какой хаос тут царил.

Вообще удивительно, что я углядел среди всего этого ту потертую папку, которая сейчас валялось среди прочего и мозолила мне глаза.

Да уж, если этот кабинет мой, то я бы не удивился этому, так как на моем рабочем столе царил точно такой же беспорядок.

Я нервно усмехнулся, смотря на хаос, который царил вокруг меня.

Именно из-за того, что слишком много вокруг было отвлекающих факторов, я не сразу заметил книгу, которая лежала в дальнем конце кабинета, практически возле двери, ведущей из этого помещения, вероятно в коридор.

И стоило только мне посмотреть на книгу, как я сразу же ощутил в своем теле легкую дрожь.

А еще я понял, что не могу перестать смотреть на нее - так сильно она манила и притягивала мое внимание.

Ерунда какая-то! - я резко поднялся и покрутил головой из стороны в сторону, дабы отогнать от себя странное наваждение.

Вроде помогло, правда, всего на несколько секунд.

Стоило же только мне отвлечься, как я поймал себя на том, что снова смотрю на книгу.

Что за чертовщина?! - подумал я и невольно вышел из-за стола.

Ноги как будто двигались сами по себе, с каждым шагом все больше и больше приближая меня к книге с черной обложкой без каких либо изображений на ней.

Я остановился возле нее, не имея возможности оторвать взгляда от черного предмета на полу.

А еще ужасно хотелось взять книгу в руку, но я что было сил сопротивлялся этому позыву, так как понимал, что это не сулило мне ничего хорошего.

И тут я задумался вот о чем - а почему я думаю, что книга принесет мне несчастья?

Эта мысль появилась в моей голове будто бы из ниоткуда.

А ведь и правда. Что такого опасного может быть в книге?

Я опустился на одно колено и протянул руку к черному предмету, лежащему на полу.

Так! Стоп! Это же не мои мысли! - осознание этого пришло ко мне неожиданно и я резко отдернул руку от книги.

А вот подняться не получилось.

Невидимая сила продолжала настаивать на том, чтобы я поднял проклятую книженцию с пола и как бы я отчаянно этому не сопротивлялся, что-то неведомое оказалось сильнее меня.

Я поднял книгу и оказалось, что она лежала обложкой вниз.

На ней был изображен череп, на лбу которого располагалась двенадцатилучевая звезда, на каждом острие которой были начертаны непонятные мне символы.

Ну, череп и череп, ничего страшного, - подумал бы я, если бы он был обычным.

Он что, смотрит на меня?! - была первая мысль, когда я почувствовал на себе взгляд полых глазниц, которые, казалось, прожигали меня насквозь.

Нет, да по-любому мне все это кажется!

Это же простой рисунок на обложке! Верно?!

Хотел бы я и правда быть в этом уверенным, вот только реальность была другой. Я всем своим нутром чувствовал на себе взгляд этого проклятого черепа и чтобы прекратить это, я взял и открыл книгу.

Внутри оказался текст, при этом написан он был на знакомом мне языке, что было странно, учитывая что я был практически на девяносто процентов уверен, что попал в другой мир.

Так, и что тут написано…

Тьма спускается, дышит как льдом

Стоило мне только прочитать первую строчку, как я сразу же понял, что не могу оторваться от этой странной книги.

Сердце стынет - пустым, глухим звоном

Я перевернул страницу.

Имя жизни становится сном

Мое сердцебиение сильно участилось, а дышать стало настолько сложно, что каждый новый вдох был мне в тягость.

Вечной ночи накрыто покровом

Из последних сил, я попытался закрыть эту злосчастную книгу, но у меня ничего не вышло.

Смерть придёт, будет тих её шаг

Строчки стихотворения манили меня и я никак не мог от них оторваться.

Голоса обратятся все тленом

Да что вообще происходит?!

И что за странные стихи!?

Хотя больше все это походило не на творчество поэта, а скорее на заклинание.

И если это действительно было так, то тогда что будет, когда я его дочитаю?

От этих мыслей на душе стало очень неспокойно.

Я никогда не верил в магию или во что-то потустороннее, но почему-то именно сейчас мне казалось, что со мной происходит что-то именно такое…

Сверхъестественное...

И с каждой прочитанной строчкой, эта мысль в моей голове все больше укоренялась.

Тень исчезнет - теперь ты чужак

Ну же! Просто перестань это читать! – из последних сил попытался я заставить себя бросить это дело, но у меня не вышло.

Только голод

Я ощутил что-то странное у себя внутри. Казалось, будто мое сердце сжали в кулак, из-за чего я даже перестал дышать.

И холод по венам

В глазах начало темнеть, а сознание медленно затухать.

Стих-заклинание закончился и я увидел странный рисунок на следующей странице, вокруг которого были нарисованы непонятные мне знаки, каждый из которых начал по очереди темнеть, а затем и вовсе рассыпаться прямо на странице, превращаясь в пепел.

Что же такое тут изображено? - подумал я, держась лишь на силе воли и природной любознательности.

А, так ведь это же…

Стоило же мне понять, что именно было изображено в этом черном гримуаре, как я потерял сознание и последняя мысль, которая посетила мою голову, прежде чем отправиться в царство бессознательного - была – я точно влип во что-то очень плохое.