Математичка

Август 1977 года

— Смотри, Наташка, тут ещё грибы! Иди сюда скорее!

Люба выглянула из-за ствола сосны и помахала рукой, призывая подругу.

Наташа поправила косынку и поспешила на зов, крепко сжимая в ладони ручки разноцветной плетёной корзины, с которой мама обычно ходила на рынок. На дне корзины лежали несколько крепких белых грибов и небольшой ножик, которым дома у Наташи принято было чистить картошку.

— Смотри, сколько их тут! — восхищённо воскликнула Люба. — И семейками, и по одному! А я не верила Валерке!

— Ого! — прошептала Наташа и опустилась на корточки, доставая ножик из корзины. — Какое-то чудо, Люб! В городе, в воинской части растут грибы.

— Сосны здесь есть среди прочего, потому и белые грибы, — пожала плечами Люба. — А ты чего шепчешь-то, Наташка? Это ведь грибы, это не рыба. Ты их не спугнёшь!

— Да неудобно как-то шуметь тут, — уже не шёпотом, но по-прежнему тихо ответила Наташа. — Всё-таки не просто в лесу гуляем, а на территории части.

— Мы же с разрешения, — успокоила подругу Люба.

Она вот уже почти год встречалась со старшим лейтенантом Валерием Фокиным, а через месяц должна состояться их свадьба.

Любовь Смирнова и Наталья Лучникова выросли в небольшом провинциальном городе, который славился старинными купеческими зданиями, машиностроительным заводом, воинской частью и обувной фабрикой.

Девушки дружили с первого класса. Окончив восьмилетку, Любовь поступила в профтехучилище. Наталья же осталась в школе, поскольку мечтала поступить в педагогический институт.

Мечта девушки осуществилась, и Наташа в течение пяти лет жила и училась в областном центре. В этом году она защитила диплом и вернулась в родной городок.

Так получилось, что Наталье удалось получить распределение в ту самую школу, которую она когда-то окончила сама. Теперь она очень гордилась тем, что вернётся в родные стены и будет учить детей математике.

Люба в течение всего этого времени жила в родном городе. Сначала работала в столовой, а два года назад устроилась официанткой в ресторан «Прибрежный», — самый большой из трёх городских ресторанов.

Именно там симпатичную светловолосую и фигуристую Любу заметил молодой офицер Валерий Фокин. Он же и провёл сегодня девушек на территорию части, рассказав о том, что в этом году в лесной полосе территории появились белые грибы.

Внешне Наталья была полной противоположностью подруги: выше Любы на полголовы, очень худенькая, с тонкой костью. Отсутствие «форм» компенсировали длинные и вьющиеся от природы волосы шоколадного оттенка, чёрные брови и ресницы, смуглая кожа и яркие зелёные глаза.

...Переговариваясь, девушки ползали на коленях по прелым листьям и мягкой хвое и продолжали с энтузиазмом срезать небольшие крепенькие грибы.

Они даже забыли о том, где находятся, — настолько были увлечены. Потому низкий мужской голос, неожиданно прозвучавший над головами, показался девушкам очень грозным и заставил их одновременно вздрогнуть.

— Что здесь происходит? Как вы сюда попали?

Наташа подняла глаза и увидела длинные ноги в форменных брюках. Люба, до этого тоже сидящая рядом на корточках, бойко вскочила, а Наталья замешкалась, смешно завозилась, взмахнула руками.

Крепкая ладонь ухватила девушку за плечо, не дав упасть.

— Спасибо, — пробормотала пунцовая Наталья, не решаясь взглянуть на человека, спасшего её от падения, а следовательно, от позора.

— Отвечайте, — по-прежнему строго продолжал незнакомец в офицерской форме. — Как вы сюда попали?

Наташа собралась с силами и посмотрела на мужчину, сразу встретившись взглядом с тёмно-серыми глазами.

Незнакомцу наверняка было уже лет тридцать с небольшим, а сурово сдвинутые густые тёмные брови делали его визуально ещё старше; так же, как резкие черты лица и плотно сжатые губы.

— Товарищ майор, — начала Люба, которая разбиралась «в звёздах». — Мы здесь с разрешения командира части, товарища Блинова.

Девушке очень не хотелось выдавать жениха этому суровому дядьке, потому она старалась тянуть время.

— Товарищ Блинов вам лично разрешил заниматься... собирательством на территории воинской части?

— Нет, но...

Люба замолчала. Что касается Наташи, она и не начинала говорить. У неё будто язык присох к нёбу.

— Я не намерен оставаться здесь, теряя время понапрасну, — мужчина указал рукой вправо. — Прошу.

— Куда? — пискнула Люба.

— К выходу. На КПП. Там и разберёмся, кто вас пропустил, и почему.

Девушки послушно засеменили следом за мужчиной. А что оставалось делать? Куда тут сбежишь? Да он и догонит в два счёта, даже если они решатся на безумный и отчаянный жест и совершат побег.

Их сопровождающий был выше среднего роста, подтянутый и крепкий. Он шагал врерёд, даже не оборачиваясь, — настолько был уверен в том, что никто не посмеет ослушаться его.

К счастью, на КПП всё быстро выяснилось, а вскоре появился взволнованный Валера.

— Здравия желаю, товарищ майор! — вытянулся в струнку Фокин и приложил ладонь к козырьку. — Виноват! Это моя невеста Любовь и её подруга Наталья. Я поручился за них перед товарищем Блиновым, и он лично дал мне разрешение.

— В следущий раз предупреждайте как-то, товарищ старший лейтенант, — строго ответил незнакомец.

Бросил суровый взгляд на девушек и вышел.

— Ладно, Валер, мы пойдём, — быстро сказала Люба. — Проводишь нас?

Девушки в сопровождении Валерия вышли за ворота части.

— У тебя неприятности будут? — расстроенно спросила у жениха Люба.

— С чего вдруг? Нормально всё, — Валерий говорил искренне и выглядел вполне спокойным.

— А кто этот сердитый майор?

— Это Неверов. Дмитрий Николаевич. Он мужик очень строгий, но справедливый. Не переживайте.

Люба быстро поцеловала Валеру в щеку, и девушки зашагали по тропинке к мосту, перекинутому над железнодорожными путями.

* * * * * * *

Три недели спустя, сентябрь 1977 года

— Николай, ты уже третий раз сдаёшь пустой листок вместо своего варианта самостоятельной работы, — Наталья внимательно смотрела на ученика седьмого «А» класса тринадцатилетнего Николая Неверова. — В чём дело?

Алгебра сегодня была шестым уроком, последним у седьмого «А». Наталья попросила Неверова задержаться. Теперь она сидела за учительским столом, а ученик — за первой партой первого ряда.

Высокий — выше всех остальных мальчиков в классе, спортивный. Модная удлинённая стрижка на русых волосах. Над верхней губой начинают пробиваться усики, пока едва заметные.

Но взгляд больших серых глаз совсем детский, да и поведение — тоже. Смотрит в окно и делает вид, что ему всё равно. И демарш этот с пустыми листочками... А ведь Неверов — лучший ученик в классе.

Наталья тяжело вздохнула, встала из-за стола, подошла к первой парте и села рядом с Николаем. Увидела, как напряглась его шея, и он ещё более внимательно уставился в окно.

— Коля, что случилось? Почему ты сдал пустой листок?

— Я не успел выполнить задание, Наталья Тимофеевна, — с готовностью ответил Неверов.

— Все три раза не успел? Совсем ничего? И на геометрии тоже?

— Да, — не оборачиваясь, кивнул мальчик.

— Коля, я уже трижды не поставила тебе оценку за самостоятельную. Так не может продолжаться вечно. Четверть пролетит — не успеешь глазом моргнуть. Как я буду аттестовать тебя?

Николай пожал плечами.

— Коля, — Наталья коснулась руки мальчика чуть выше локтя.

Николай дёрнулся и резко обернулся.

— Я всегда учился отлично, понимаете? И здесь, и в Благовещенске, и в Германии, в самом начале ещё.

— В Благовещенске? В Германии? — удивилась Наталья.

— Да, — резко бросил Неверов. — В ГДР. Папа там служил, а потом в Благовещенске. А два года назад его перевели сюда. Я всегда был отличником. И сейчас тоже был бы! У меня по всем предметам пятёрки, кроме... Только вы, Наталья Тимофеевна, ставите мне четвёрки. И даже одну тройку поставили. Почему?

— Потому что ты пока не знаешь алгебру и геометрию на «пять». Как только твоя работа будет выполнена идеально, так сразу я поставлю тебе заслуженную оценку, высший балл.

— Да у вас невозможно этот высший балл заработать, Наталья Тимофеевна! Из нашего класса ещё ни разу никто не получил за самостоятельную пять.

— Это вполне логично, Коля. Программа год от года усложняется, вам приходится привыкать к новому материалу. Тем более, преподаватель математики у вас поменялся.

— Да уж, — усмехнулся Неверов.

Наталья была наслышана о том, что раньше у седьмого «А» математику вела Нинель Фёдоровна. Наташа знала эту учительницу ещё с тех времён, когда училась сама.

К счастью, у класса, в котором училась Наташа, был другой преподаватель математики, поскольку Нинель Фёдоровна уже тогда казалась ученикам довольно чудно́й. Проще говоря, выжившей из ума.

На уроках она могла долго и пространно рассуждать о своей жизни или рассказывать ученикам анекдоты. Учителя математики всегда были в дефиците, потому Нинель Фёдоровна продолжала трудиться. Тем более, она была очень дружна с завучем.

Опыт преподавательской работы Натальи ограничивался преддипломной практикой, да ещё у учеников были огромные пробелы в знаниях, потому всем пришлось нелегко. Но не могла же она всё это обсуждать с учеником!

— Коля, нужно работать, а не протестовать. И вам, и мне придётся напряжённо трудиться, чтобы добиться результатов.

Парень упрямо сжал челюсти, но Наташа заметила, что в его взгляде мелькнула растерянность. И тут девушку осенило.

— Тебя родители ругают за то, что ты стал хуже учиться? Да?

Николай молчал, но по его лицу Наталья поняла, что попала в точку.

— Доставай дневник, Николай, — распорядилась она.

— Зачем? — вскинулся Неверов.

— Хочу пригласить твою маму для беседы.

— Мама позавчера уехала в Пицунду. По путёвке.

— Значит, приглашу папу.

— Завтра папа будет на дежурстве.

— Бабушки, дедушки? Есть?

— Бабушка и дедушка живут в Свердловске. А у папы нет родителей, он вырос в детском доме.

— А послезавтра папа сможет прийти?

Николай задумался, а потом с готовностью кивнул:

— Сможет. Даже если вечером, я смогу забрать из садика Игоря.

— У тебя есть младший брат?

— Да, через год он пойдёт в первый класс.

— Вот и договорились. Давай дневник.

— А можно в дневник не записывать, Наталья Тимофеевна? — замялся Коля. — Я сам папе всё передам. Вы скажите, в какое время ему подойти?

Наташа подумала о том, что мама Николая, вернувшись из Пицунды, видимо, первым делом проверит дневник сына. Потому он и не хочет лишних записей в своём учебном документе.

...Коля сдержал слово, потому вечером через двое суток Наташа сидела в своём кабинете и ждала Неверова-старшего.

Родителей учеников в седьмом «А» Наташа не знала. Классное руководство ей пока не дали, и она была просто учителем-предметником.

Фамилия Коли казалась ей знакомой, однако девушка не могла вспомнить, где слышала её раньше.

Наталья встала из-за стола, прошлась по кабинету и посмотрела на тёмные оконные проёмы. Видимо, шторы вместе с карнизами убрали ещё перед летним ремонтом, а вот куда они делись после, — об этом история умалчивает. И одна из новых оконных рам не закрывается до конца.

Наташа повернула голову и посмотрела на своё отражение в дверце шкафа. Строгий тёмный костюм с юбкой ниже колена, туфли на низком каблуке. Непослушные волосы убраны в пучок. Очки бы не помешали, конечно, для придания строгости, но зрение у Наташи — твёрдая единица.

В двери кто-то осторожно постучал, и Наташа вздрогнула от неожиданности.

— Можно? — спросил низкий голос, почему-то показавшийся знакомым.

— Да-да, войдите! — звонко ответила девушка.

В дверях появилась высокая крепкая фигура, и Наташе показалось, будто она перенеслась в не такое уж далёкое прошлое. Вспомнилось, как она балансировала, сидя на корточках, и едва не рухнула в хвою и прелую листву.

С ужасом поняла, что покраснела до корней волос. Оставалось надеяться на то, что строгий майор не узнает её, однако надежда быстро развеялась.

— Здравствуйте, — кивнул Неверов-старший, и в глазах его мелькнула усмешка.

Узнал.