Майор под шубой, или Тайна "Волшебного ларца"

– Рыбка, встретимся внизу! – с улыбкой счастливого идиота махнул рукой Денис и присоединился к потоку других краснолицых будущих клиентов травматологии.

– Всенепременно, котик, – тихонько фыркнула я. Орать вслед мужу, который уже чуть ли не на половине спуска, глупо.

Тем более, я знаю, как он ненавидит это обращение. Тигром его называть можно, а вот котиком – нет. Сам-то меня вообще безмолвным существом за стеклом аквариума зовет.

Я грустно посмотрела на укатанный снег. Так и не поняла, зачем мы поехали сюда на пару дней, когда через десять дней Новый год и длительные выходные? Денис мне почти неделю зудел о том, что мы мало времени проводим вместе. Все работа и работа. В его понимании поехать в Финляндию – это очень романтично. Странно, что за три года я в нем таких порывов до этого не замечала.

В итоге я сдалась. Хочется человеку побыть на свежем зимнем воздухе – ладно. Только зачем тащиться в другую страну? У нас в Тверской области всего в нескольких часах езды на машине есть и горнолыжные комплексы, и базы, и сноупарки. Лично я больше лыжи люблю – они менее травмоопасные. А вот Денису подавай скоростной спуск и обмороженное лицо.

Только когда мы грузились в машину, чтобы ехать в Шереметьево, рядом с нами из темноты возникла моя подруга Эля, с сумками и новостью, что мы едем все вместе. А из темноты потому, что фонарь во дворе дома снова не починили. Его не чинят уже больше месяца.

На мой невербальный посыл «Какого?», заботливый муж разлился соловьем, что Эля здесь для моего развлечения. Точнее, чтобы мне было с кем поболтать вечерком у камина. Логику я так и не поняла, потому что мы ехали как раз заниматься этим вдвоем с мужем. Но, с другой стороны, я на сноуборде могу разве что очень медленно спускаться, а эти двое любят погонять. Зато на трассе муж ко мне приставать не будет из-за скорости. А еще буквально неделю назад подруга хвасталась новым костюмом для катания на сноуборде и очень расстраивалась, что никто не желает ей помочь выгулять обновку.

По прибытию выяснилось, что муж зачем-то снял нам чуть не самые дорогие апартаменты на троих. Я на это только скрежетнула зубами, но промолчала. Эля и так меня постоянно пилит, что, имея свою фирму, я вечно экономлю. Ну как, экономлю… Да, не летаю бизнес-классом. Мне и в экономе неплохо. Мое дело потому и прибыльно, что я разумна в тратах. Но в глазах подруги я просто не умею наслаждаться жизнью. А спонсор кутежа на три дня, вообще-то, тоже работает у меня. Исполнительный директор может позволить себе тратить больше генерального. Занятно выходит.

Я занимаюсь тем, что отыскиваю всякие раритетные штучки и продаю их. Рейсаклер винтажной мебели. Эксперт по оценке наследства. Иногда даже краеведческий музей обращается ко мне за ревизией запасников. Я просто обожаю старинные вещи, а они любят меня в ответ. Мама говорит, будто во всем виноваты отцовские гены. Но, как бы то ни было, в тридцать пять лет я имею вполне преуспевающее собственное дело.

Мужика не имела, а дело имела. Вот три года назад, когда мне понадобилось расширение штата и человек, который сможет сидеть на попе в офисе и руководить на месте, пока меня мотает по стране, Денис и появился в моей жизни. Управленцем он был хорошим, предприимчивым. И не испугался моего острого язычка и тяжелого характера. Ухаживал красиво, провернул блицкриг и затащил меня в ЗАГС, где тетка в пожеванном молью бархатном платье вещала что-то о двух королях, которые пришли в одну гавань. И все было хорошо у нас. Только последнее время звоночки стали появляться странные. Вроде бы и ничего критичного, но моя чуйка хвостом бьет. Не зря у меня один из нянек, то есть крестных отцов, – начальник Управления МВД по Тверской области. Кто-то в детстве в куличики в песочнице играл, а я расследовала, кто украл мою формочку в виде рыбки.

Вытащив из внутреннего кармана комбинезона телефон, я набрала штатного юриста. Без своего человека, знающего законы, в нашем деле нельзя. Кругом жулик на жулике.

– Олег Романович, дорогой, – растягивая слова, пропела я, – а остановите-ка оформление моего подарка для мужа.

– С превеликим удовольствием, – раздался в ответ густой бас. Когда говорит наш юрист, все замирают, как бандерлоги перед Каа. – Душенька, я тебе уже высказывал свое «фи» по поводу этой идеи.

Поскольку юрист должен был быть проверенным человеком, его мне подогнал один из крестных отцов. Олег Романович приходился ему двоюродным братом, поэтому в общении с «подопечной» позволял себе куда больше вольностей, чем остальной персонал моей скромной фирмы.

– Дарить постороннему человеку долю своего дела – полнейшая глупость, – продолжил юрист после смачного прихлебывания кофе. Олег Романович потребляет столько этого напитка, что если он вздумает сдать кровь, врачи удивятся феномену, когда по венам течет ароматная коричневая жидкость. – И не надо мне возражать. Муж в любой момент может стать бывшим. Напомнить тебе процент разводов в нашей стране? В любом случае я рад, что ты взялась за ум. Мне даже интересно: на чем он прокололся?

– Пока ни на чем, – призналась я. – Просто что-то не так.

– Душенька, – рассмеялся юрист, – если женщина стала подозревать благоверного, то у нее либо паранойя, либо третий глаз открылся. Я к тому, что предчувствие – оно никогда не обманывает. Ладно, еще указания будут?

Я пожевала губами. Кажется, только что в моей жизни назрел развод. Ведь если вы не доверяете своему партнеру, о каком браке может идти речь?

– Да, мне нужна проверка всех счетов Дениса. Всех, – подчеркнула я. – Даже левых, если такие имеются. В случае возникновения проблем…

– Я знаю, к кому обратиться, – мягко перебил Олег Романович. – И ты это… не расстраивайся, что ли, – скупо попытался утешить он меня. Как умел, так и утешал. – Встретишь еще свою половинку.

– Половинку жопы я уже нашла, – коротко хохотнула я над старой шуткой. – Хотелось бы в этот раз найти цельную личность.

– Доверенность для права подписи у него тоже отозвать? – Юрист зашуршал бумагами. – Или дождемся результатов проверки?

– Приостанавливаем, – решила я.

– А как там Юлляс? – ехидно спросил Олег Романович. Он вообще считает, что такой отдых нужно запретить законом. А то после него только больничные учащаются.

– Стоит, – я осмотрелась вокруг. – Люди катаются. Снег лежит. Ветер дует. Солнце светит.

– Вот за что я люблю тебя, душенька, – рассмеялся юрист, – так это за оптимизм. Желаю вернуться на своих двоих, а не в коляске. Ведь перелом – это не повод прогуливать работу.

– Спасибо, – фыркнула я и отключилась.

Поправив шлем и камеру на нем, я медленно, плугом, поехала вниз по склону. Покатилась по наклонной, можно сказать. Прямо как мой брак.

Я бы вообще плюнула на это сомнительное развлечение и, спокойно вооружившись двумя палками, прошлась бы на лыжах по более горизонтальной поверхности, если бы не слезная мольба девочки, отвечающей за наш интернет-магазин. В Юллясе я прикупила пару интересных вещичек, которые мы выставим на продажу, и, для большего эффекта, дизайнеру захотелось добавить превосходных видов. Вот их-то я и снимала на камеру. Хотелось бы надеяться, что в итоге это не будет фильм о том, как я прочертила носом снег.

Если бы рядом со мной на трассе случайным образом появилась черепаха-экстремал, заглянувшая на выходных в Финляндию, то она бы меня сделала, как стоячую. Надо было идти на детскую трассу и не позориться. Чую, неспроста Денис меня затащил сюда – надеется, паршивец, что я шею сверну.

Сама подумала, сама себя и развеселила. Как быстро, оказывается, исчезает любовь. А была ли вообще она?

Но все-таки я умудрилась добраться до конца спуска, шлепнувшись на попу всего каких-то жалких десять раз. А камера еще и звук записывает. То есть не только резким ракурсом неба будут любоваться посетители сайта, но и моим честным мнением о сноубординге.

Отстегнув крепления от сноуборда, я с перекошенным от радости (и замершим) лицом всучила доску пареньку-инструктору, без зазрения совести флиртующему с белокурой нимфой, приехавшей сюда вовсе не для спортивного отдыха. Паренек ради зарплаты поинтересовался, понравился ли мне спуск. Я решила побыть великодушной и оставить тот набор не очень печатных слов, рвавшихся с языка, при себе.

Покрутив головой в поисках Дениса или Эли, я чуть не пропустила момент, если бы не любимый цвет подруги, который ни с чем умным у людей не ассоциируется, я бы и не заметила, как парочка резво удаляется куда-то прочь от трассы – в кусты. Говорила я ей: поросячий цвет – не лучшее решение, и была права. Причем такой, что от взгляда на ее экипировку хочется пойти измерить уровень сахара в крови.

Неужели эти двое настолько идиоты, или я чего-то не знаю? А вдруг ничего предосудительного нет, и мне просто показалось? Или гормоны, получив вместо расслабляющей ванны отмороженную попу, решили устроить провокацию?

Я была словно ниндзя. Очень толстый и неповоротливый ниндзя. Серьезно, как можно бесшумно красться по снегу через кусты в неудобных тяжелых ботинках? Не услышать меня могла только парочка, занимающаяся изучением горла друг друга. Это даже не поцелуй, а нечто более мерзкое. Хотя чего я удивляюсь – у гадюк язык длинный и тонкий.

Привалившись плечом к стволу сосны, я терпеливо стала ждать, когда меня заметят. Привлекать внимание к себе раньше времени – дело неблагодарное.

Мне вот интересно, они не боятся примерзнуть друг к другу? Вон слюни уже по всему подбородку Денису размазали. А если все же прилипнут – мне вмешаться или не стоит?

Со звонким «чпок» Эля выпустила из плена своих накачанных губ моего уже бывшего супруга.

– Медвежонок, – манерно протянула она, а меня внутренне передернуло – зоопарк расширяется, – как долго нам еще скрываться? Я устала спать одна по ночам.

Как можно устать спать – лично для меня загадка. Элю я знаю с детских лет, и спать она всегда любила по полдня.

– Ну потерпи, рыбка, – умильно засюсюкал Денис. Фантазией кто-то явно обделен. Ну или просто боялся оговориться. – Осталось совсем немного. Я уже все подготовил. Нужно только мою дуру накачать как следует и подсунуть ей документы. И все. Фирма моя.

В этот момент на любовничков снизошло озарение, и они решили осмотреться по сторонам. Первой меня заметила подружка.

– Ой, – ее глаза расширились так, что цветные линзы чуть не выпали. Голубые у нее глаза, ага, конечно. Обычные серые. – Дана…

Следом в мою сторону повернул голову и бывший муж, который наглядно нам продемонстрировал все признаки инсульта. Жалко только, он не случился у Дениса по-настоящему.

– Ведана… – пробормотал он. – А мы тут… гуляем.

– Я вижу, – усмехнулась я в ответ на судорожную попытку придумать хоть что-то. Действительно, с фантазией у человека беда. Да еще и растерялся в стрессовой ситуации. Нет, мне такой директор не нужен. Хотя его и так уволю. – Спешу тебя огорчить, котик: доказать, что я подписала документы под действием чего-нибудь, не так уж сложно. Достаточно сдать кровь. Ты, видимо, забыл о моих крестных, да?

Денис покраснел. Хотя правильнее сказать – побагровел. А вот Эля хлопнула наращенными ресницами и рискнула показать свое истинное лицо.

– Крестные, крестные, – она брезгливо сморщилась, – без них ты ноль без палочки! Думаешь, будто из себя что-то представляешь? Лахудра! Мышь облезлая! Никчемная дура! Так и знай – котик с тобой разведется и отсудит половину фирмы, квартир и всех ваших сбережений! Да, котик?

– Слышь, Эля, – я насмешливо окинула бывшую подругу взглядом. – Хотя какая ты Эля. Ульяна ты. – Имя это она с детства ненавидит. – Надоело по койкам мужиков прыгать, так ты решила у подруги мужа забрать? Или что, спонсоры больше богатые не клюют? Не нужен им деланый-переделанный неликвид тридцати трех лет? Или помоложе подавай, да? Последний, кажется, уволил с должности постельной грелки с формулировкой, что у тебя в коленно-локтевой позе суставы поскрипывать начали. Вот и пришлось тебе, бедняжке, перейти с высшего класса на средний. Только, похоже, котик не рассказал, что у нас с ним брачный договор заключен. В случае развода каждый остается при своем. Денис, напомни мне, что там у тебя за активы? Однушка на Соминке и дача под Конаково? Да, жених обеспеченный.

Женская дружба – вещь такая: секретами своими делятся все охотно, а когда она заканчивается, говном забросать противника – дело пары минут.

– А деньги? – взвилась Эля. – У вас счет общий!

– Чушь какая, – отмахнулась я. – Это счет фирмы, которая моя. А так мы свои накопления раздельно держим. Тверская квартира – еще моих родителей, Денис там даже не прописан. Московская – оформлена на мою маму. Кстати, покупала я ее за свой счет. Так что забирай себе этого голодранца. Уж извините, но рекомендации при увольнении от меня можете не ждать. Ничего, Эля прокормит своего котика. Или кастрирует его.

И тут Остапа, то есть Дениса, понесло. Сколько нового и интересного я о себе узнала! Слеза умиления наворачивается просто.

Нужно было сразу уходить, а не получать мазохистское удовольствие от бессилия этой парочки. Дениса переклинило. В запале он бросился ко мне, размахивая кулаками. Как-то к рукопашной с мужчиной я оказалась не готова. Отпрыгнув в сторону, загребла горсть снега и швырнула ему в лицо:

– Успокойся! Хочешь сесть за побои?

– Дрянь! – взревел бывший и мгновенно оказался рядом, схватив меня за грудки. – Тварь! Без всего меня оставить решила! Брачный договор, будь он проклят! Ты должна была подписать согласие об отказе от него!

Выкрикивая все это мне в лицо, он буквально протащил меня вперед спиной пару метров. Как-то стало очень неуютно. Я скосила глаза и увидела, что стою на самом краю обрыва. Правда, оценить, насколько высоко придется падать, мешали ветки кустов, росшие на уступах с пышными снежными шапками.

– Не дури, – строгим тоном попыталась вернуть Дениса в сознание. – За это ты точно сядешь.

– А кто докажет? – бывший прищурился. – Где свидетели? А нету их. Зато я – богатый вдовец!

Ситуацию накаляла Эля, истошно вереща на фоне: «Толкай ее! Толкай!»

– Думаешь, никто не заметил, как вы двое уединялись в кустах? – я на всякий случай крепко вцепилась в мужские запястья. – Ее костюм сложно не заметить. И инструктор видел, куда я пошла.

Вот с последним откровенно пришлось блефовать. Подозреваю, что парнишка сразу же вернулся к флирту с девушкой.

– Нет человека, которого нельзя купить, – уже не так уверенно сказал Денис.

Я даже почувствовала, как захват ткани на груди ослабевает. Бывший муж определенно собирался отпустить меня и сделать шаг назад. И Эля это тоже поняла. Она подскочила к нам и толкнула Дениса в спину. Не сильно, но достаточно для того, чтобы импульс дошел до меня.

Я видела, как расширились глаза Дениса, когда моя нога соскользнула с края. Как он судорожно попытался перехватить мои руки, но лишь скользнул пальцами по гладкой ткани куртки.

– Ведана! – в ужасе закричал он, но было поздно. Я летела спиной вперед в неизвестность.

И все-таки они идиоты. Камера на шлеме продолжала записывать происходящее. Сидеть им за мое убийство – не пересидеть.

Чтобы последнее, что я вижу в жизни, не было удаляющимся лицом Дениса, я крепко зажмурилась. Ветки меня встречали неласково. Однако костюм спасал.

Но ожидаемого удара не случилось. Я уже вся скукожилась, предвосхищая боль – даже если мне повезет упасть в сугроб, – и тем не менее что-то пошло не так. Почему-то мое стремительное падение сменилось на плавное, а после и вовсе остановилось.

– Долго висеть еще собираешься? – поинтересовался насыщенный баритон с легкой хрипотцой и вкраплением вибрирующих нот. Причем звучал он очень объемно, словно вокруг меня стояло сразу несколько человек.

Я приоткрыла один глаз. Затем второй. Подрыгала руками и ногами и только после рискнула спросить:

– А как слезть?

Не самые приятные ощущения застрявшей в варенье мухи, надо заметить.

– Дитя, хватит баловаться, нас ждут, – объявил некто неведомый. Причем говорил он с ритмичными паузами, подчеркивая значимость слов.

Профессионал во мне тихонько подсказал: «Как в скандинавской поэзии».

Жук все же смог перевернуться и встать на ноги. Именно так себя и ощущала. После конфуза на трассе я себя, конечно, грациозным лебедем не считала, но все равно позорно.

Мозг вообще отказался хоть как-то оценивать происходящее. Как компьютер – ушел в спящий режим. Вроде и работает, однако не работает. Он оказался не готов опровергать то, что доказал Ньютон со своим яблоком. И пусть точные науки в школе мне давались со скрипом, но я даже не могу предположить, по какому закону мои шестьдесят килограммов не рухнули на землю, а просто повисли в воздухе.

– Может, повернешься ко мне лицом? – вкрадчиво спросил все тот же голос за моей спиной.

А у меня совсем не было желания вести задушевные беседы с человеком, который может наплевать на учебник физики за девятый класс. И тем не менее встречать неприятности затылком, даже при наличии шлема, не самая лучшая идея.

Нацепив на лицо выражение «Здравствуйте, дорогие проверяющие из налоговой. Чтоб вам клизму в больнице внеочереди ставили», я медленно повернулась.

Какой есть шанс встретить при температуре минус восемь высокого и крепкого старца с седыми волосами и бородой, в длинном синем плаще и с капюшоном, скрывающим лицо, и с копьем? Да ладно плащ. Мало ли у кого какие предпочтения в одежде. Может, он вообще косплеем занимается. Больше всего меня смущал конь, на котором он сидел. Потому что восемь ног – это слишком много. Я реставратор. Я не могу не знать историю, мифы и легенды.

– Ха-ха, – нервный смешок сам вырвался наружу. – Простите, Гримнир, вы же сейчас в человеческом облике? Или следует обращаться к вам Один? Но даже если я умерла, свалившись с обрыва, меня нельзя забирать в Вальхаллу. Я немножко другой веры. Вот вам крест, – и перекрестилась.

Старец снял капюшон и продемонстрировал мне отсутствие одного глаза. Странная цена за то, чтобы испить из источника мудрости.

– Ты жива, – скупо бросил Один. – Идем со мной.

И почему-то желания спорить у меня с богом из скандинавской мифологии не возникло. Наверное, потому что конь Слейпнир совершенно не оставлял следов на снегу, а я, в свою очередь, проваливалась в сугробы чуть не по колено.

И я вам скажу, что беседовать с Одином – не самый плохой вариант сойти с ума. Он мудрейший из богов, так-то.

Повезло, что ползти по сугробам пришлось недолго. Мы вышли к пещере.

– Пойдем, – приказал Один, легко спешиваясь.

Его конь уставился на меня желтыми глазами и выразительно фыркнул, придавая ускорение. Что-то я не помню в легендах рацион Слейпнира. А может, он человечинкой питается?

Только вместо пещеры я попала в какой-то тронный зал, расположенный прямо в скале. Стены украшали руны. И, возможно, мне показалось – хотя я сейчас ни в чем не уверена, – но стоило отвести от них взгляд, как рисунки начинали шевелиться и мерцать. Где-то вдали слышался волчий вой и звон мечей эйнхериев.

Один величественно прошел к грубому трону, высеченному из камня. Мне же оставалось только топтаться на пороге и нервно похихикивать. На самом деле очень хотелось расстегнуть куртку и оттянуть ворот водолазки, потому что воздуха катастрофически не хватало под холодными взглядами присутствующих.

Возле ног Одина тут же улеглись два волка, а на плечи старца приземлились два ворона. Ну да, все соответствует легендам. Отлично. Какой-то уж слишком правильный у меня бред.

Например, шесть дев за троном в железных доспехах, шлемах, с копьями, щитами и крыльями – определенно валькирии. Классические такие.

А вот группа вооруженных мужчин у костра, который горит синим цветом и совсем не дает тепла, – эйнхерии, или духи лучших воинов. Везет им: пьют мед да саги рассказывают.

В одном углу зала у ледяного колодца сидит Мимир – тот самый, что выменял глаз у Одина.

В другом – одна из норн с прялкой. Прядет себе нити судьбы.

Есть здесь и усталый путник Скирнир. Стоит, на посох опирается. Видать, недавно пришел из очередного путешествия между мирами.

Осмелюсь предположить, что рядом с троном под маской мудрого старца скрывается Локи.

Как же повезет психиатру, который рискнет поинтересоваться, чем же я занималась на выходных. Думаю, мой рассказ о присутствии на собрании пантеона скандинавских богов порадует его до целой докторской диссертации.

– Искатель, – Один указал на меня копьем, заставляя сглотнуть и вспомнить все молитвы. В пещерном зале его голос буквально прибивал к земле. Интересно, а лечь в присутствии бога – это уместно? – Она решит нашу проблему.

Теперь на меня все посмотрели не то чтобы доброжелательнее, но с меньшим холодом. Так обычно смотрят на муравья, несущего на себе камень. Решить проблему, с которой не справился Один? Серьезно?

Чувствую, сейчас мой бред из общеразвивающего перейдет в экшен. А я ведь не валькирия. Ни разу. Максимум могу доской для сноуборда от врагов отмахиваться. И то ее сначала надо у парнишки обратно забрать.

– Простите, – я нерешительно подняла руку, словно школьница на уроке. Хорошо, хоть голос дрожал не сильно. По крайней мере, мне так казалось. – Вы меня с кем-то спутали. Я антиквариат продаю.

– Личина легко может скрыть суть, – глубокомысленно изрек Локи. В его исполнении эта мудрость выглядела скорее издевкой.

– Это твой вирд, – спокойно произнесла норна. – Вирд рода твоего прародителя. Искать и находить.

Моя судьба – быть собакой? Или имеется в виду нечто иное? И, кстати, почему я понимаю то, что они говорят? Или у богов есть встроенный гугл-переводчик? Причем говорят они вполне нормально, без старинных оборотов.

– Кажется, дитя не понимает, что мы от нее хотим, – задумчиво протянул Мимир.

Я активно закивала головой. Чуть шлем не слетел от усилий.

– Родитель не выполнил свои обязательства? – удивился Один. – Не смог научить?

Мой взгляд против воли потяжелел. Не люблю, когда поднимают эту тему. Лет до десяти мне мама говорила, будто отец у нас капитан очень дальнего плавания. Настолько дальнего, что ни разу дома не появился. Пингвинов он гоняет в Антарктиде. И я гордилась его почетной миссией. Но потом узнала горькую правду. Моего папу убили, когда мне исполнилось пять лет. Антикварный бизнес всегда был опасным, а уж в девяностые и подавно.

– Это дела не меняет, – твердо произнес Один. – Твой вирд уже сплетен. У меня пропал осколок зеркала. И твоя обязанность – найти его. Хранители были неаккуратны при переносе между мирами. Осколок зацепился за трещину в проходе и выпал в реальный мир.

Чтобы не включать режим «Попка-дурак» и тупо не переспрашивать за Одином каждое слово, я просто стояла и с умным лицом внимала. Перенос между мирами? Хранители? Осколок зеркала? Больше похоже на прогрессирующий бред.

– Простите, – я дождалась паузы в речи Одина, поскольку бога перебивать слишком самонадеянно, – а есть конкретное место, где появился осколок в нашем мире? Если он в Финляндии, то лучше для поисков найти кого-то местного.

Но почему-то высшее собрание моей разумностью не прониклось.

– Неважно, где сейчас осколок. Важно, где он появится, – нараспев произнес старец рядом с троном. Что ж, вполне похоже на Локи – послать незнамо куда. Шалость удалась.

– И где же? – после театральной паузы спросила я.

Мне не привыкать общаться с взбалмошными клиентами. Была одна дамочка с запросами и золотой кредиткой мужа. То ей подавай бюро в стиле барокко, но чтобы было удобно ставить ноутбук и имелись встроенные розетки, то стол эпохи Ренессанса с подсветкой по краю, то викторианский диван, но чтобы он был компактным, как современный двухместный. Главное – не спорить, не доказывать невозможности достать искомое, а просто кивать. Правда, потом необходимо аккуратно намекнуть спонсору банкета, что тут либо действительно раритетная мебель, либо подделка, но все равно за бешеные деньги. В общем, с богами такая же тактика работает.

Один прищурился единственным глазом. Он и так не мистер дружелюбие, а сейчас еще и жути нагнал.

– На магической ярмарке «Волшебный ларец», – подсказал бог. – Дитя, ты и об этом не знаешь?

– Да как вам сказать… – я виновато шаркнула ножкой. – Как-то с волшебством у меня не складывается с детства. Когда все в садике верили, что мужик в красном халате и с бородой из ваты – Дед Мороз, я уже знала: это наша воспитательница Марья Ивановна. Единственная магия, которой владею, – это умение набирать лишние килограммы, только постояв рядом с пирожным.

Один пару минут изучал меня тяжелым взглядом. Больше всего напрягал в этот момент интерес волков к моей персоне. Я не настолько помню скандинавскую мифологию, чтобы оценить свои шансы быть съеденной, если откажусь искать осколок зеркала.

– Твоя вера ничего в вирде не решает, – с каким-то ехидным намеком заметила норна. Вот пристали ко мне со своей кармой. Или судьбой. – Сегодня канун Йоля. Граница между мирами истончилась. Тебя привело к нам. Обычный человек никогда бы не смог перешагнуть барьер. Вы, искатели, любите оставлять после себя записи. Советую поискать то, что спрятал твой родитель.

Еще лучше. А может, я все-таки пойду на «Битву экстрасенсов»? Привлеку, так сказать, специалистов нужного профиля.

Я не помню, однако мама рассказывала, как нашу квартиру после смерти отца несколько раз переворачивали незваные гости. Один раз даже к моему горлу нож приставили, требовали отдать какой-то дневник отца. Возможно, там были схемы и имена покупателей. Или пароль от ячейки в банке, о которой мы с мамой ничего не знали. Или карта сокровищ с черепом и крестом. Тогда крестный успел вовремя, и у меня на память осталась всего лишь еле заметная белая полоса на шее.

И вот опять – найди себе неприятности.

– Время уходит, – Мимир заглянул в колодец. – За несколько часов до смены года в каждом городе всех миров появится проход на рынок. Духи-хранители проведут туда достойных. Только и сам «Волшебный ларец» живой. Обмана он не потерпит. Украденное продавать на нем нельзя. Тебе всего-то нужно найти осколок до продажи.

Всего-то. Сущий пустяк.

– Кхм, – я неуверенно потопталась на месте. Вроде читала, будто сопротивление бредовым видениям способно вызвать когнитивный диссонанс с последующей истерикой. Сейчас проще подыграть. Может, разум на место тогда встанет? – А как я узнаю осколок зеркала? Мало ли что там продавать будут. Вдруг подделка. Это я вам как опытный антикварщик говорю. Не обманешь – не продашь.

Никогда не думала, что Один посмотрит на меня, как на дурочку. Точнее, я вообще в самых изощренных фантазиях такую встречу не представляла. Даже вороны на его плечах насмешливо каркнули.

– Это не просто зеркало, – сухо пояснил бог. – В нем отражаются прошлые славные битвы. Оно может позволить заглянуть в прошлое человека. Я знаю, что люди жадные. И знание чужих тайн – это к большой беде. В неправильных руках оно может изменить судьбу любого мира.

Так и хотелось проворчать о необходимости следить за столь опасными штучками. У нас если даже простая сумка без присмотра на лавочке лежит, и то рискованно к ней приближаться. А вдруг рванет?

– То есть в него надо смотреть, чтобы определить подлинность? – дотошно решила я уточнить пользовательское соглашение. Да, я из тех людей, кто читает всю макулатуру, предлагающуюся к покупке.

– Чувствовать, – голос Одина аж вибрацией отозвался где-то в районе моего желудка. Или это голодный спазм после физических упражнений и стресса. – Не переживай, дитя, одной тебе искать не придется. Я выделю помощника. – Мой взгляд опустился к волкам. – Мой потомок поможет.

А бывает коллективный бред? На брудершафт. Будем лежать на соседних койках и принимать лекарства.

– Тебе пора, – Мимир небрежно махнул рукой. – Время покинуть нас.

Не самое обнадеживающее напутствие. Еще и Один решил окончательно меня добить:

– В битве нет места страху. Только воля и честь ведут в Вальхаллу!

А можно без этой экскурсии? Я туда пока не собиралась. Тем более валькирия из меня выйдет весьма посредственная. Девы так легко держат щиты, а я уверена, и поднять его не смогу.

Мерцающие руны вспыхнули золотистым цветом, ослепляя, словно снимок фотоаппарата. Причем с магниевыми вспышками, когда нельзя моргнуть, потому что кадр всего один.

Я рефлекторно потерла глаза и сделала пару шагов назад. Эхо звона мечей эйнхериев окутало меня со всех сторон. Кажется, кто-то надел мне на голову кастрюлю и теперь лупит по ней ложкой.

Воздух в пещере и так был прохладным, а сейчас стал уж слишком холодным. Даже щеки немного защипало.

Я открыла глаза, любуясь ветками деревьев на фоне голубого неба. Руки и ноги я чувствовала, и вполне могла ими шевелить. Скромные познания в медицине намекали, что при падении пострадала только моя голова.

Рядом громко залаяла собака. Не успела я испугаться, как мне в щеку ткнулся холодный нос сенбернара. Никогда еще так псине не радовалась. Точнее, меня привел в экстаз жилет спасателя на животном. Ура, цивилизация! И никаких Одинов. Даже непонятная финская речь сделала меня по-настоящему счастливой. А уж когда рядом со мной заговорил кто-то по-русски, я чуть не вскочила на ноги.

– Лежите! – строгим голосом приказал парень в обмундировании спасателей. – Без резких движений, пока врачи не осмотрят. Что же вы, дамочка, так неаккуратно? Мало того, что с трассы ушли, так еще и упасть умудрились?

– Я не падала, – прокаркала точно ворона Одина. – Меня столкнули. На камере есть запись. Муж.

Парень моментально стал еще серьезнее и оглянулся через плечо. Повернув голову, я наблюдала, как по сугробам пробирается Денис. Лицо его уже бордовое от усилий, а в глазах чистая паника, которая на несколько секунд сменилась облегчением. Правда, бывший не дурак и понимал, что я радость приобщения к свободному полету не спущу ему с рук.

– Дорогая! – он бросился ко мне. – Рыбка моя! Как же ты так умудрилась оступиться? Мы с Элей чуть не поседели, когда ты упала!

– Подруженька! – истерично заламывая руки, лживая гадина не отставала от своего любовника. – Ты всегда была неуклюжей, но сегодня просто превзошла себя.

Ясно, эти двое решили сыграть против меня. В очередной раз порадовалась, что они настолько невнимательные, ведь умудрились забыть о камере на шлеме. Главное, чтобы там не оказалось записано лишнего. А то доказывай потом, что Один был настоящим, а не какой-нибудь косплейщик решил меня разыграть. Или, наоборот, лучше это не доказывать.

– Не подходите, – парень-спасатель взмахом руки остановил Дениса и Элю в шагах десяти от нас. Пес послушно уселся прямо на снег, ограждая меня от неприятной встречи. – Мало ли что она могла повредить. Сначала пострадавшую осмотрят врачи и доставят в больницу.

Неожиданно мне повезло: и врач, и следователь уголовной полиции оказались билингвами, со вторым языком русским. Точнее, они были выходцами из семей, переехавших поколение назад в Лапландию. Видимо, хотели поближе познакомиться с Йоулупукки. Наш старый добрый Дед Мороз надоел, и потянуло людей на финскую экзотику.

Шепнув врачу, чтобы он взял у меня кровушку для полного анализа, я поделилась соображениями со следователем, что мне могли что-то и подмешать. Не зря любимый муж собирался меня чем-то опоить для подписи на бумаге. Может, он заранее начал потихоньку травить. Ведь только это в состоянии объяснить красочное видение высшего собрания.