Меч и зеркало. Том 2.

Часть третья. Дети тигра

Первой проснется Рыба. За ней, одна за другой, пробудятся все остальные формы. Постепенно они станут отличными от нас, перестанут нам подражать. Они разобьют стеклянные и металлические преграды, и на сей раз их не удастся победить.

В Юньнане рассказывают не о Рыбе, но о зеркальном тигре. Кое-кто убеждает, что перед нашествием мы услышим из глубины зеркал лязг оружия.

Хорхе Луис Борхес, «Зеркальные существа»

Тигр рожден из темного семени инь, но пребывает в светлой сфере ян.

Гань Бао , «Записки о поисках духов»

Настало время говорить

О доме и войне,

О взорванной луне,

Немыслимой цене,

О шорохе лавин,

О яде редких вин,

И не забыть, конечно, о любви.

Хелависа , «Кащей»

Пролог

Есть предание в Поднебесной. Вернее, много преданий. Ибо хотя жители Поднебесной привыкли отсчитывать историю своей страны от первых владык, Яо и Шуня, история та на деле уходит далеко вглубь тысячелетий, когда боги ходили по земле. Был до Яо и Шуня божественный первопредок Дицзюнь. Одни, правда, утверждают, что он был отцом государя Яо, другие, что самим Яо , или его зятем или тестем – все перепуталось за давностью лет.

Были у Дицзюня птичья голова и лишь одна нога, ибо он родился так быстро, что вторая нога не успела вырасти. И окружали его чудесные птицы фэнсяо, луаньсяо и хуансяо, называемые совместно фэнхуан или, по варварски, фениксами.

Не помешало Дицзюню отсутствие второй ноги обзавестись тремя женами и множеством детей.

Первая из жен звалась Эхуан, и правила она страной Трехтелых, где у каждого жителя на одну голову было три туловища. Барсы, тигры и медведи служили ей.

Еще была женой Дицзюня Чанси, богиня луны, от которой он породил дюжину дочерей – лун.

Но главной женой была Сихэ, богиня Солнца. Родила она десять сыновей-солнц. Жили он в Янсу, Долине Света, что за Восточным морем, где растет мировое древо Фусан. На ветвях его и расположились десять солнц. Каждый день по очереди один из сыновей Сихэ выезжал на небо в колеснице. Поэтому на небе было всего одно солнце. Мать же их, богиня Сихэ, также выезжала на колеснице, запряженной шестью драконами, и следила, чтобы все в мире было в порядке.

Но сыновьям, как это часто бывает как среди людей, так и среди богов, надоело находиться под надзором строгой матери. Они нарушили установленный порядок, вырвались на небо все вдесятером, и решили больше никогда не расставаться. Весело было солнцам, а людям совсем наоборот. Страшная жара поразила мир, началась засуха, реки пересохли и посевы погибли.

Собрались люди, чтобы победить разбушевавшиеся солнца. Призвали они великую шаманку Нюйчоу, ибо тогда в Поднебесной еще верили в мудрость шаманок. Впрочем, иные говорят, что Нюйчоу на самом деле была небесной девой Ба, что помогла Желтому владыке победить демона Чию, в коем воплотились десять тысяч зол, но и сама превратилась в демона засухи.

Воссела Нюйчоу на рыбодракона, а иные говорят, на черепаходракона, и принялась камлать. Но ничего не смогла Нюйчоу против детей прародителя, сожгло ее пламя десяти солнц. С тех пор, говорят, и пошел обычай сжигать на кострах шаманок во время засухи, и обычай этот, говорят, кое-где соблюдается по сию пору.

А десять солнц продолжали бесчинствовать, и народ со всех сторон земли принялся молить Дицзюня, чтоб утихомирил своих сыновей. Тогда послал прародитель на землю могучего И. Говорят, что тот также был сыном Дицзюня, но имя его матери забылось. Был тот И величайшим в мире стрелком из лука, и потому прозвали его Стрелок И. Женой его была Чанъэ, богиня Луны. Была ли то уже упомянутая Чансу, или одна из ее дочерей, люди не помнят. Ее прародитель также послал на землю.

Вручил Дицзюнь сыну мощный красный лук и десять белых стрел, что не знали промаха. Но, поскольку десять солнц также были сыновьями Дицзюня, он строго наказал Стрелку И не убивать своих братьев, а только ранить их.

Когда же Стрелок И спустился на землю и увидел, как страдают люди от бесчинства солнц, возненавидел он те солнца крепкой ненавистью, и нарушил приказ отца. Пустил он девять стрел из десяти, и убил девять солнц, и, падая на землю, приняли они свои истинный облик трехногих золотых воронов. С тех пор на небе есть только одно солнце.

Будучи могучим героем, не успокоился Стрелок И, одолев девять солнц, а принялся странствовать по всем сторонам земли, убивая чудовищ.

Первым убил он монстра Яюй, людоеда с туловищем быка, головой дракона, лошадиными ногами и когтями тигра. Голосом ребенка привлекал он к себе людей и поедал их. Однажды Яюй был уже убит Желтым владыкой, но сумел воскреснуть, теперь Стрелок И одолел его снова.

Затем он убил Изочи – чудище с клыком-буравом, Цзюи – зверя с двадцатью головами, Дафэн – птицу ветра, и чудовищного змея из озера Дунтинху, что мог проглотить слона.

Но самым страшным из чудовищ, побежденных Стрелком И, был кабан из Тутового леса. Звался тот кабан Фэнси, и был он невероятно хитер и злобен. Но Стрелок И даже не убил его сразу, но, ранив, связал и увел за собой.

Так был велик Стрелок И, что слава его разнеслась по всему миру, а варвары, завидуя, приписали его подвиги какому-то Гераклесу, или как там его зовут.

На радостях устроил Стрелок И великий пир, на котором зарезал кабана Фэнси, мелко изрубил его мясо, сварил в котле и принес в жертву отцу своему Дицзюню.

Но вместо награды дождался он божественного гнева. Одни говорят, что Дицзюнь пришел в ярость из-за того, что Стрелок и нарушил его наказ и убил своих братьев-солнц. Другие – из-за того, что И хотел накормить бога мясом гнусного чудовища. Так или иначе, Дицзюнь разгневался. Он не вернул Стрелка И на небо и лишил его дара бессмертия.

Но богиня Сиванму, Владычица Запада, была столь восхищена подвигами Стрелка И, что одарила его снадобьем бессмертия.

Однако Чанъэ, жена И, Лунная Страница , вместе с мужем сосланная на землю, тосковала по своей небесной родине. Вдобавок И, утверждая, что покидает дом ради того, чтобы сражаться с чудовищами, изменял жене с феей реки Ло, той самой, что позже воспел Цао Чжи в своей бессмертной поэме. Поэтому Чанъэ украла снадобье бессмертия, и выпила его сама. Говорят, что поступить так ее убедила некая злокозненная шаманка. Утверждают, что это была не та шаманка, что сгорела в пламени десяти солнц, а другая, но кто знает?

Итак, Чанъэ выпила снадобье и вознеслась на Луну. Говорят, что в наказание она была превращена в жабу, и что на луне по сию пору можно узреть очертания этой жабы. Но это домыслы обманутых мужей, которым непременно надо, чтоб жены были наказаны. Чанъэ, вновь став богиней , обитает на Лунев своем огромном роскошном дворце. Одни говорят, будто она тоскует там в одиночестве, другие – что она временами возвращается на землю, чтобы в разных воплощениях сражаться со своим извечным врагом, Небесным Волком.

А Стрелок И, лишившись бессмертия, решил передать свое мастерство слуге своему Фэну. Однако Фэн был завистлив, и , обучившись искусству стрельбы из лука, решил убить господина. Однако, как ни изощрялся он, этого не удавалось сделать – видно, скрыл И от Фэна какие-то приемы. Тогда обозленный Фэн поднял мятеж среди рабов, ибо рабов у Стрелка И было множество. Они окружили господина и забили его насмерть дубинкой из персикового дерева.

Так бесславно погиб величайший из героев. Впрочем, это не помешало потом обожествить его.

С тех пор прошли тысячи и тысячи лет . Дети и простонародье по сию пору рассказывают сказки о подвигах Стрелка И, а поэты предпочитают слагать стихи о Чанъэ или Чансу, обитающей на Луне, ибо Луна с незапамятных времен вдохновляла стихотворцев.

По небу по-прежнему ходит только одно солнце, оставшееся в утешение солнечной богине Сихэ.

О том же, что стало с Эхуан, хозяйкой тигров и барсов, предание умалчивает.