Меч, пожирающий воспоминания

-…Чёрт, ну почему моя жизнь такая скучная?

Хмуря брови, я накинул на плечи лёгкую куртку и толкнул входную дверь. Выйдя на грязную, отвратительно пахнущую лестничную площадку, я закрыл за собой дверь, не став оглядываться на мою маленькую, заполненную горами мусора квартирку, которую я получил в наследство от матери, что много лет назад умерла из-за проблем с лёгкими.

Через покрытые пылью, потрескавшиеся стёкла окна на лестничный пролёт падали тёплые лучи солнца. В них кружились тысячи пылинок. Безразлично поморщившись, я быстро спустился на первый этаж и вышел из дома.

Снаружи было прохладно и ветрено. Не став оглядываться по сторонам и игнорируя пьяные крики, раздающиеся из ближайшей подворотни, я направился к небольшому супермаркету, что был в нескольких сотнях шагов пути от дома, в котором я жил.

Добравшись до пешеходного перехода, я принялся ждать, пока светофор, что часто ломался и сбоил, наконец загорится зелёным. Мимо проносились машины – большие и маленькие, покрытые грязью и блестящие, словно зеркало. Я даже и мечтать не мог о том, чтобы приобрести собственную машину – мне день ото дня приходилось кое-как сводить концы с концами, жить от одной зарплаты до другой.

А ведь я хотел жить совершенно по-другому! Я хотел поступить в университет, завести друзей, полюбить кого-то… Я хотел, чтобы моя жизнь была наполнена интересными событиями и неожиданными поворотами! А получил, что получил.

-…Чёрт, ну почему… - из моих уст вновь вырвалась присказка, которую я повторял вот уже семь лет.

Внезапно сбоку раздался громкий, низкий гудок. Звук быстро приближался. Мои инстинкты сработали сразу же – несмотря на мою отвратительную жизнь, я всё ещё хотел жить.

Отскочив в сторону, я чудом избежал участи быть сбитым громадным грузовиком с кузовом, полным щебня, что на полной скорости вылетел на тротуар. Ругаясь про себя на сумасшедшего водителя, я смахнул со лба выступивший на нём холодный пот.

И тут я увидел причину, по которой произошёл недавний инцидент с грузовиком. Белая машина, большая и блестящая, мчалась прямо на меня. Не знаю, был ли её водитель пьян или просто не справился с управлением… В последний миг наши взгляды – мой недоумевающий и его испуганный – встретились, а затем раздался громкий удар.

...Моё тело было объято болью. Каждая его клеточка, казалось, была охвачена обжигающе-горячим пламенем. Вокруг была лишь тьма…

***

…Вокруг было шумно. Мне совершенно это не нравилось. Моё тело болело, а сознание было мутным, как вода в речке, что протекала рядом с моим домом.

Прошло несколько минут, и моё сознание начало работать получше. В тот же миг в него хлынули воспоминания о том, что только что произошло, и я резко открыл глаза.

А затем снова их закрыл.

…Чёрт возьми, неужели я умер и сейчас в раю? Это бы объясняло, почему я находился на совершенно незнакомой мне улице, по которой непрерывным потоком шли люди, одетые в странную одежду. Да и вообще, были ли то люди? Мне могло и показаться, ведь мой мозг всё ещё не оправился от шока, но я только что увидел несколько прохожих со звериными ушами и длинными хвостами, будто у лисиц или волков.

Я снова открыл глаза и глубоко вздохнул. Нет, мне не померещилось – я действительно переместился в совершенно иное место по сравнению с тем, где я раньше жил.

Улица, на которой я сейчас находился, выглядела, как улица какой-нибудь средневековой Венеции. Большинство зданий были оформлены в стиле Барокко – с колоннами, статуями и острыми шпилями. Улица представляла из себя вымощенную плоскими булыжниками мостовую. Пешеходы шли, прижимаясь к стенам зданий, а по середине улицы проносились повозки, запряжённые лошадьми, а также разнообразными странными животными вроде огромных бескрылых птиц или таких же гигантских тварей, похожих на ящериц с толстыми мускулистыми лапами.

Моё сердце забилось быстрее. Судя по всему, если это – не предсмертные галлюцинации, то я оказался в ином, фэнтезийном мире! Разве это – не то, о чём я так долго мечтал?

Закончив изучать улицу, я решил опустить взгляд и поглядеть на себя. Интересно, кто я такой в этом новом и чудесном мире? Избранный герой, владеющий магией колоссальной мощи? Или же простой обыватель? Так или иначе, моя новая жизнь обещала быть в разы лучше, чем предыдущая!..

В следующую секунду я понял, что сижу на земле, прислонившись спиной к стене дома. Положение, в котором я сидел, было довольно неудобным. Кажется, моё тело болело именно из-за этого.

Опустив взгляд, я заметил, что моя прежняя одежда куда-то исчезла. Вместо неё на мне были надеты бледно-серые рубаха и штаны, рваные и грязные. Кожа моя была на удивление смуглой для жителя страны, в которой солнце выходит из-за туч всего пару раз в месяц. Черты моего тела были также несколько иными, чем те, к которым я привык. Несмотря на все изменения, я вздохнул с облегчением – я всё ещё был мужчиной.

Когда я попытался найти в карманах хотя бы какое-то подобие валюты, я обнаружил в них лишь сквозную дыру. Что ж, это неприятно…

Затем мой взгляд обратился к, судя по всему, единственному принадлежащему мне предмету – длинному изогнутому мечу в простых ножнах, что был прислонён к стене дома рядом со мной. Судя по форме ножен, меч чем-то напоминал ятаган с широким лезвием. Я не стал вынимать его – мало ли что о мне могут подумать жители этого мира – но внимательно оглядел его рукоять, не скрытую ножнами.

Она была сделана из необычного тёмно-бурого блестящего материала, похожего на отполированное дерево, но, когда я коснулся её, я почувствовал холодок, как будто бы от металла. На рукояти были вырезаны странные символы, значение которых осталось для меня загадкой.

К слову, об этом. Люди, проходящие мимо, довольно громко переговаривались друг с другом. Этот шум как раз и разбудил меня. Однако я не понимал ни слова из того, что они говорили. Это было неприятным открытием.

Спустя несколько минут, которые я потратил на размышления о том, что мне делать дальше, я решил наконец, что для начала мне стоит встать и изучить место, в котором я оказался, получше. Кто знает, может я найду кого-нибудь, кто знает мой язык и сможет объяснить мне, что со мной произошло…

Потянувшись к мечу в ножнах, лежащему рядом, я краем глаза заметил, как проходящие мимо меня прохожие бросают на меня странные взгляды. В их глазах отражались разные чувства, от сожаления до открытого отвращения. Кажется, я не принадлежал к знатной касте. Впрочем, это можно было понять по моей одежде и отсутствию денег…

Когда мои пальцы коснулись наконец ножен меча, я понял, насколько они длинные и тонкие. То же самое касалось и моих конечностей, да и тела в целом. На руках и ногах виднелись кое-какие мышцы, но они были плотно прижаты к костям, а между ними и кожей не было заметно и крохотной прослойки жира.

Каждое новое открытие, что я делал, вселяло в меня неприятные подозрения, но я решил отбросить их на самый край подсознания. В конце концов, я в новом мире! Моя жизнь может начаться с чистого листа! Зная мои прошлые ошибки, я не окажусь вновь в ситуации, в которой мне придётся жить от зарплаты до зарплаты! Получив новый шанс, я использую его с умом!

Поднявшись на ноги, я огляделся, размышляя о том, куда мне идти в первую очередь. Разгуливать по главным улицам города в одежде, которая сейчас была на мне, грозило как минимум тем, что на меня продолжат смотреть, как на бездомного. Ах, точно, я даже не знал, был ли у меня в этом мире дом… И что-то мне подсказывало, что в моём владении не было ни даже самой крошечной квартирки.

…Интересно, какая же история у тела, в котором сейчас находилось моё сознание?..

-Ну, на худой конец я могу продать этот меч, - прошептал я, глядя на ножны, что я держал в руках.

Более не теряя времени, я направился, куда глаза глядят, желая при первой возможности завернуть в какой-нибудь проулок, подальше от осуждающих взглядов горожан.

Осуществить свой план мне удалось нескоро. Я нашёл проход в куда более бедно выглядящую улочку лишь примерно через полчаса. До этого мне пришлось пройти несколько перекрёстков, по которым с грохотом проносились повозки. По краям улицы часто встречались палатки торговцев, что продавали самые разнообразные товары, но чаще всего – различные фрукты и овощи, которые я раньше никогда не видел. Кажется, этот город был населён достаточно богатыми людьми, а бездомных в нём практически не было.

Добравшись до нужной улочки, я углубился в неё. Когда шумная улица скрылась за стенами невысоких двух- и трёхэтажных домов, я решил остановиться и оглядеться. Крыши домов мешали солнечному свету проникать в улочку, из-за чего здесь было достаточно темно и прохладно. Около стен домов стояли сложенные в груды деревянные ящики, от которых исходил не самый приятный запах. Кажется, в них лежали сгнившие фрукты и овощи, которые не удалось продать. Удивительно, но, когда этот гнилостный запах добрался до моего носа, мой живот заурчал, будто бы в вожделении.

Недоумённо нахмурившись, я решил пройти дальше, до самого конца улочки. Минуя груды ящиков, я шёл дальше и дальше, уже не зная, зачем я продолжая это делать. Время от времени под моими ногами пробегали, громко попискивая, крупные, размером с щенка, и довольно жирные крысы. Сначала я боялся, что они могут напасть на меня, но, кажется, я был настолько худым, что крысы не расценивали меня ни как хищника, ни как жертву.

Запах становился практически невыносимым, даже по сравнению с тем, что мне приходилось чувствовать в прошлом мире. Наконец, не выдержав, я решил повернуть назад.

-Здесь я никакой информации точно не найду, - прошептал я и, резко развернувшись, направился в обратную сторону.

В тот же миг я заметил две фигуры, облачённые в металлические доспехи, что, кажется, до сих пор следовали за мной. С их металлическими нагрудниками и поножами, одетыми поверх кожаной брони, и длинными двуручными мечами в ножнах, закреплённых на поясе, двое мужчин выглядели, как стереотипные стражники средневекового города. Я нахмурился, заметив, что взгляды мужчин обратились в мою сторону.

Несмотря ни на что, я продолжил идти вперёд. Кто знает, может быть, мы просто пройдём мимо друг друга…

Но нет. Как только мы оказались в шаге друг от друга, двое мужчин остановились, и один из них положил руки на ножны своего двуручного меча, в то время как другой уставился на меня безразличным, холодным взглядом.

-■■■■■■ ■ ■■■■ ■■■■ ■■■?

Я не понял ничего из того, что он сказал, поэтому никак не отреагировал.

-■ ■■■■■■, ■■■■■ ■■ ■■■■ ■■■■ ■■■? – повторил стражник, чуть сдвинув брови. Пальцы его напарника сжались на рукояти своего меча.

-Я… Я не понимаю… - пробормотал я.

-■■■? – стражник удивлённо поглядел на меня, а затем на своего напарника. -■■, ■■■■ ■■■■■■■…

Закончив говорить, стражник указал сначала на меня, а затем на мой меч.

-Вы хотите узнать, откуда у меня этот меч? – неуверенно переспросил я, а затем пожал плечами.

-■■ ■■■■■■ ■■■■■■■■? – тон стражника стал более грозным, и он махнул рукой своему напарнику. - ■■■■■ ■■■■■ ■■ ■■■■.

С лязгом длинный двуручный меч покинул ножны.

-Эй, эй, я не хочу встревать в конфликты! – испуганно воскликнул я, отступая.

Но второй стражник явно не понимал, что я хочу ему сказать. Возможно, он не собирался убивать меня на месте, потому что, если бы это была их изначальная задача, они не стали бы со мной разговаривать. Так что конфликт ещё можно было разрешить мирным способом…

Однако, что я буду делать, если отдам им своё меч? Он – единственное, что у меня есть. С ним я чувствовал себя чуть более уверенным в этом новом мире. Всё же, меч есть меч, это грозное оружие, пусть я и не умею им пользоваться…

С этими мыслями я принял единственное решение, что я мог принять в данной ситуации. Развернувшись, я что есть сил устремился прочь от стражников. Пусть моё тело не такое сильное, но убежать от двух мужчин, облачённых в тяжёлые металлические доспехи, я смогу!

Не обращая внимания на запах, я продолжал бежать, крепко сжимая ножны меча. Пожалуйста, пуская впереди меня не ждёт тупик… Пожалуйста, пускай я смогу затеряться в сети одинаковых на вид улочек! Пускай стражники потеряют меня из виду и не станут пытаться меня отыскать! В конце концов, что им до голодного бездомного в рваной одежде, пусть и вооружённого мечом?

Однако мои надежды не оправдались. Улочка закончилась особенно огромной грудой из ящиков, за которой виднелась стена трёхэтажного дома, без единого выступа или уступа, по которым можно было бы возможно забраться на выстланную кирпично-красной черепицей крышу.

Тяжело дыша, я застыл, не зная, что мне делать дальше. Судя по приближающемуся лязгу, стражники и не думали забывать обо мне.

-Неужели… - нахмурившись и прикусив губу, я опустил взгляд на ножны у меня в руках. Было ещё одно решение, которое я мог принять. Едва ли оно приведёт хоть к каким-либо результатам, но шансы, хоть и мизерные, всё же были.

-■■■■, ■■, ■■■■■■■! – раздался громкий гневный крик. Из-за очередной груды ящиков наконец показались преследующие меня стражники. Первым бежал тот, что вытащил меч. Его лицо было красным от злости, а густые бурые усы и борода его были влажными от пота.

Чувствуя, что сейчас меня могут и зарубить насмерть, я отчасти инстинктивно принял-таки судьбоносное решение. Я потянул рукоять меча…

-■■■■, ■■■■■! – в голосе стражника прозвучала ярость и, на удивление, испуг. Однако я уже не мог остановиться, даже если хотел.

Раздался короткий лязг, и изогнутый меч покинул свои ножны. Как я и полагал, его вес был слишком большим, чтобы я смог размахивать им, как какой-нибудь мастер-фехтовальщик. Лезвие меча было не слишком длинным, но довольно широким, как у какого-то тесака. Возле тупой части клинка по лезвию был выгравирована длинная цепочка непонятных для меня символов. Оканчивался меч изгибом, острым, будто бы коготь какого-то чудовища.

Стражники застыли, почему-то не решаясь вступать в бой. Я также не двигался, понятия не имея, что делать дальше.

А затем я едва не выронил меч из рук – металл на середине клинка взбугрился, меняясь и трансформируясь в нечто совершенно иное. В огромное глазное яблоко, чей белок был пронизан красными пульсирующими сосудами, а чёрный зрачок колебался и дрожал, то сужаясь, то расширяясь.

-Ч…Что? – прошептал я, в ужасе глядя на меч, что держал в руках.

Глаз на клинке окинул меня быстрым взглядом, а затем его зрачок повернулся к стражникам передо мной. Внезапно стражник, что вынул свой меч из ножен, громко закричал и бросился в мою сторону, замахиваясь для стремительного удара.

В тот же миг меч в моих руках вновь изменил свою форму. По клинку пробежала трещина, разделяя его на две части, похожие на зубастые челюсти. Моя рука двинулась сама по себе, а затем раздался лязг. «Челюсти» моего меча сомкнулись на мече стражника. Наши взгляды встретились, мой недоумевающий и его испуганный, а затем раздался громкий звон, и мой меч перекусил клинок стражника пополам.

-■■■! – выкрикнул другой стражник и обнажил свой меч.

Однако он не успел ничего сделать. Двигаясь не по своей воле, я взмахнул рукой, и мой меч сделал выпад в сторону его напарника. «Зубы» моего клинка с лязгом сомкнулись в миллиметре от едва успевшего отскочить назад стражника.

Зрачок на моём мече сузился и задрожал, как будто бы наслаждаясь битвой, а затем я против своей воли сделал шаг вперёд. Чувствуя, что сейчас произойдёт что-то очень плохое, я стиснул зубы и попытался отбросить меч в сторону. Однако у меня ничего не вышло. Меч в моих руках как будто бы прирос к моей коже. Я с ужасом уставился на сотни тонких пульсирующих сосудов, которые соединяли мои пальцы и рукоять клинка.

Я так и не смог ничего сделать. Клинок моего меча вновь принялся изменяться, на этот раз увеличиваясь в размерах. Стражник, меч которого был сломан, что-то крикнул голосом, полным испуга, глядя, как гигантские металлические челюсти приближаются к его телу.

Я зажмурился, не желая видеть, что дальше произойдёт. Раздался лязг ломающегося металла, а затем ужасающий хруст.

В тот же миг моя голова взорвалась от боли. Перед глазами вспыхнули миллионы незнакомых изображений, а в ушах зазвенели голоса, которых я никогда не слышал.

***

…Он родился тридцать два года назад в деревеньке неподалёку от столицы. Его отец был фермером, а мать – незаконнорожденной дочерью одного из многочисленных аристократов, проживающих в городе. Его назвали Клинтом. Ещё ребёнком он мечтал вырваться за пределы скучной фермерской жизни и, взяв меч в руки, отправиться защищать страну. О его подвигах должны были слагать легенды!..

В возрасте десяти лет Клинт впервые получил меч, одноручный и довольно некачественный. Несмотря на ржавчину и многочисленные сколы и трещины на его клинке, он тренировался с ним каждый день. Каждый день его мускулы становились чуть больше, а умение обращаться с мечом – чуть лучше.

Спустя семь лет в страну пришла война. Соседнее королевство решило отобрать территории, которые, по словам правителя этой страны, изначально принадлежали его стране. Уже довольно умелый фехтовальщик, Клинт отправился на войну добровольцем.

Поначалу всё шло хорошо. Он побеждал врагов, отделываясь лишь несерьёзными ранами. Но затем…

Затем, из-за того, что конфликт стал слишком масштабным, в бой вступили они. Обладатели зачарованного оружия. Настоящие монстры в человеческой оболочке, что были способны сражаться одновременно с десятками или даже сотнями обычных солдат.

На поле боя, которое обычно представляло из себя довольно упорядоченную картину, воцарился хаос. Обладатели зачарованного оружия двух сторон конфликта начали сражаться друг с другом, не обращая внимания на смерти обычных солдат, которые случались по вине колоссальной мощи зачарованного оружия.

Однако самое страшное было только впереди. К сражению присоединились генералы обоих сторон – Герхард Лайонфанг, которого называли Разящим Копьём Лидии, защищающегося королевства, и Авраам Хабер, «Соколиный Глаз», генерал нападающего королевства, Вальтейн.

Клинт помнил, как едва выжил в ночь, когда на поле битвы встретились эти два монстра. Лайонфанг одним взмахом своего копья превращал холмы в ямы, а стрелы Хабера были способны пролететь насквозь через крепость, защищённую двумя рядами стен, каждая из которых была не менее трёх метров в ширину.

В той войне выжило мало обычных солдат. Те же, кто смог это сделать, были вознаграждены и удостоены всяких почестей. Потери в той войне были столь велики, что два королевства подписали мирный договор на сто лет, а также закон, запрещающий генералам этих двух стран сражаться на хоть сколько-то людной территории.

С тех пор миновало больше десяти лет. Возвратившись домой, как герой, Клинт обрёл славу, которую жаждал. Спустя всего пару дней после его возвращения одна девушка призналась, что всегда любила его за его упорство и храбрость. Через год он предложил ей стать его женой, и она согласилась. Через три года у них родился прекрасный, здоровый сын, а ещё через год – красавица-дочь…

Ближе к тридцати годам Клинт решил уйти из армии ради своей семьи, и стал стражником в столице королевства, где приобрёл для себя, жены и детей прекрасный дом. Теперь его жизнь стала чуть более скучной, но гораздо более безопасной. Ведь, в конце концов, что может произойти в столице, которую защищают сами генералы королевства?..

Год назад произошла ещё одна война. На этот раз, гражданская. Подробностей Клинт не знал, да и не хотел знать, ведь всё случилось на самой границе королевства. Но, так или иначе, спустя пару месяцев после того, как восстание недовольных было довольно жёстко подавлено, в города королевства, в том числе и столицу, Харкис, хлынули беженцы, чьи дома были разрушены в результате войны.

Изначально будучи довольно бедными, те беженцы, что добрались до столицы, уже не имели практически ничего – ни денег, ни имущества. По дороге от границы королевства к его столице их грабили и убивали бандиты и монстры. Добравшись наконец до желаемого города, они не нашли ничего, кроме презрительных взглядов проходящих мимо горожан.

«Сами виноваты в том, что пошли против королевства»

«Нечего было поддерживать мятежников»

«Лучше бы остались, где жили. Здесь вам не рады»

Такие разговоры беженцам приходилось выслушивать каждый день. И в этих словах была толика правды. Беженцы надеялись, что в столице их жизнь каким-то чудесным образом сама собой наладится, ведь Харкис по словам короля был «городом возможностей». Однако они ошибались – столица была абсолютно таким же городом, как и остальные, просто чуть больше и богаче.

Из-за отчаяния беженцы стали выбирать незаконные способы вернуть хотя бы часть денег, которыми раньше обладали. В столице появилось множество подпольных банд, с которыми приходилось разбираться стражникам.

Расследуя очередное дело о беженце, что был замечен с оружием в руках, он внезапно получил информацию, что заставила мурашки пробежать по его телу. Беженец, которого он вместе с напарником пытался отыскать, обладал не обычным, а зачарованным мечом, к тому же очень опасным. Каким именно, ему не сказали, но ему и не требовалось знать ничего больше. Он видел своими глазами, что всё зачарованное оружие было чудовищно опасным.

Впрочем, ни он, ни его напарник не беспокоились слишком сильно. Будь тот беженец одним из недовольных, что желают смерти правительству страны, закрывшей глаза на их страдания, и будь он способен использовать зачарованное оружие, он бы уже давно это сделал. Следовательно, подозреваемый скорее всего даже не догадывался о ценности оружия, которым обладал. Да и шансы на то, что он будет совместим с зачарованным мечом, были невероятно низки.

Однако ни он, ни его напарник ни на секунду не ослабляли бдительности. Всё же обладатель зачарованного оружия есть обладатель зачарованного оружия.

И вот, чуть меньше часа назад, его наконец-то удалось обнаружить. Смуглокожий худой и босоногий беженец в рваных одеждах и с мечом, спрятанным в ножнах, бродил по улицам города, либо бесцельно, либо пытаясь что-то отыскать. Подождав, пока беженец окажется в безлюдном месте, в случае беженца в проулке, который жители города величали «Мусорным», Клинт и его напарник решили наконец конфисковать зачарованный меч.

В процессе общения оказалось, что беженец не знает Всеобщего языка. Либо он был откровенным неучем, что помимо родного говора его деревни ничего не понимал, либо он просто сошёл с ума от голода и отчаяния.

Разговор ни к чему не привёл, так что его напарник приказал ему отобрать меч беженца силой. Кажется, тот понял их намерение и решил сбежать. Однако, видимо, недавно прибыв в город, беженец не знал, что этот проулок заканчивается тупиком.

Так что, несмотря на то что Клинту пришлось побегать в тяжёлых латах, он и его напарник спустя некоторое время догнали беженца, которому больше некуда было бежать. В порыве отчаяния беженец решил использовать своё оружие.

Клинт впервые за десять с лишним лет почувствовал страх. Что будет, если этот идиот использует зачарованное оружие? В лучшем случае ничего не произойдёт. Также меч может высвободить свою силу, вместе с тем уничтожив тело того, кто его держит, и всё вокруг. В худшем случае, меч и беженец могут оказаться подходящими друг другу, и в этом случае он и его напарник, обычные люди, едва ли станут препятствием на пути беженца.

…Его худшие опасения сбылись. Беженец, вынув меч из ножен, судя по всему, в первый раз, остался в сознании, хоть и частично потерял контроль над своим телом.

Это плохо. Это очень плохо. Зачарованное оружие, чья воля сильнее воли его владельца, превращает своего хозяина в не метафорически, а буквально настоящего монстра, ведомого искажёнными, порочными желаниями оружия.

Клинок меча в руках беженца преобразовался в огромную зубастую металлическую пасть, что перекусила его собственный меч, будто зубочистку, а затем…

А затем стальные зубы сомкнулись на его теле.

Больно, больно, больно… Как же больно! Кровь вытекает из тела, сердце бешено бьётся в груди, мышцы дёргаются в предсмертных конвульсиях…

Как же больно!!!

***

-А-а-а!!! – я издал оглушительный вопль, упав на землю, но не отпуская рукоять меча, что только что меня убил. Как же мне больно! Кровь течёт из моего живота, мои внутренности раздроблены, мои внутренние органы перемешаны и превращены в кашу… Больно!!!

-Ка-ха-ха, - раздался внезапно тихий скрежещущий голос, и я застыл, взглянув помутневшим взглядом на меч в моих руках. – Надо же, ты подходишь… Что, понимаешь теперь Всеобщий, не так ли?

-А? – прохрипел я, схватившись рукой за свой живот. Как только мои пальцы коснулись моего собственного тела, меня скрючило от невероятной, неописуемой боли.

-Ты в порядке, идиот, - проскрежетал голос. – А теперь встань и убей второго противника.

-Я… В порядке? – я недоверчиво поднёс свою руку, измазанную в крови, к глазам.

Странно. Мои пальцы были абсолютно чисты. Ни единой капли крови. Но почему же…

-Вставай.

Я, ничего не понимая, поднялся на ноги, повинуясь скрежещущему голосу.

-Ка-ха-ха, - удовлетворённо рассмеялся голос. – Давай же, убей его.

Я взглянул на стражника, в ужасе застывшего передо мной. Взгляд его, впрочем, был устремлён не на меня, а на своего напарника, что лежал на земле рядом с ним в луже крови. Его тело представляло из себя ужасную картину, будто бы его перекусил пополам какой-то гигантский монстр.

-Клинт… - прошептал стражник. – Нет, только не это…

Я попытался что-то сказать, но моё горло будто бы стиснули невидимой рукой. Я почувствовал, что, если что-то сейчас скажу, меня вырвет.

-Замечательно. Замечательно! – проскрежетал тем временем голос, и взгляд глаза на моём мече впился в стражника передо мной. – Как давно я не ел! Это была прекрасная трапеза. Замечательная, восхитительная, превосходная! Такие насыщенные, счастливые воспоминания! Ка-ха-ха-ха! Ну а теперь…

Форма меча вновь стала меняться. На этот раз по клинку пробежала сеть из тонких, едва заметных красных пульсирующих сосудов. Тень от вновь начавшего увеличиваться меча упала на второго стражника, что застыл на месте, охваченный ужасом.

-Ка-ха-ха-ха-ха! – заскрежетал меч у меня в руках. – Отпразднуем же моё возвращение в этот прекрасный, чудесный, замечательный мир! Приятного аппетита!