Меч Тьмы: Начало

Была глубокая ночь, когда тишину деревни Дэар нарушил громкий женский визг. Вскочив с кровати, высокий мускулистый мужчина незамедлительно осмотрелся в комнате, слабо освещенной лунным светом. Холодный голубой свет расстилался ковром по спальне, освещая деревянные тумбы около кровати, на которой лежала темноволосая женщина, мучаясь от боли.

- Мария, что с тобой!? – пододвинувшись к жене и взяв ее за руку, взволнованно спросил усеянный шрамами мужчина, с густой, черной бородой.
- Грегори! Ребенок! Кажется я…
- Спокойно дорогая! – мужчина погладил округлый живот. – Дыши. Все будет хорошо.

Послышался скрип деревянной двери, а за ним и девичий напуганный голосок:
- Папа, что такое? – показался маленький силуэт, выглядывающий из прохода.
- Аля, сбегай за повитухой! – слегка встревоженно воскликнул Грегори.
- Папа, я…
- Быстрее, Аля!
- Хорошо! – отрезала девочка, тут же пропав в темноте коридора.

- Так, дорогая, спокойно. Делай глубокий вдох, потом выдох, слышишь!? – крепко вцепившись своими большими ручищами, в маленькую ладошку жены.
- А-а-а-ах, я не могу, это больно! – покрываясь холодным потом, прокричала женщина.

Грегори продолжал говорить, пытаясь успокоить, пока в дверях не появилась пожилая женщина в простом платье. Повитуха тут же взялась за дело, оттеснив мужчину к стене.

Маленькая Алисия замерла в проходе, прижавшись к косяку. Ей было страшно. Так страшно, как никогда — даже больше, чем в те дни, когда отец уходил на службу. Из-за его широкой, покрытой шрамами спины она почти ничего не видела, но по звукам понимала: что-то идёт не так.

- Тужься! Тужься! Давай, ты молодец! – повторяла повитуха, словно мантру, пытаясь облегчить женщине роды.
- Держись, родная. – шептал Грегори, гладя жену по влажному лбу. – Я с тобой.
- Я не могу! – выдохнула Мария. – Что-то не так… как в прошлый раз… Я не выдержу!
- Что не так, Мария? – спросил Грегори, после обратившись к принимающей роды старухе, - Почему она так говорит!?
- Нет, ты справишься! Нет ничего, с чем бы ты не смогла справится! Давай, Мария! – игнорируя вопрос от мужчины, старуха продолжала успокаивать девушку.

За окном уже начало светать, когда повитуха промолвила:
- Вот, я уже вижу головку, давай роженица, последний толчок!

Послышался младенческий визг. Женщина отрезала пуповину, радостно сообщив:
- Мальчик, у вас мальчик! – ловко она показала ребенка Грегори, после чего поднесла его Марии, что жадно глотала воздух.

Напуганная девочка, которая уже отчетливо виднелась в дверном проёме и поблескивала изумрудными глазами не сразу поняла, что вообще сейчас было, но, услышав детские крики, и она выдохнула, немного улыбнувшись.

Взяв на руки ребенка, Мария тихо проговорила:
- Ах, Джейсон… - после медленно закрыла глаза, а дыхание ее замедлилось...

- Что с ней? – напугано вопросил Грегори.
- Я не знаю, она… - повитуха покрутила головой по сторонам, заметив девчушку, после чего продолжила, - Уведи ее!

Грегори соскочил с места, оказавшись рядом с дочерью, он подхватил ее на руки и пошел по еще темному коридору. Спустившись в гостиную и посадив дочь, на обтянутый серой волчьей шкурой, диван, он опустился на колено перед ней, погладил по щеке, проговаривая:
- С мамой все будет хорошо, посиди пока тут.

Мужчина выпрямился во весь свой двухметровый рост и направился обратно на второй этаж.

Аля же поджала ноги и обхватила их руками, молча смотря на камин, в котором лежали остатки углей. Довольно быстро детский крик затих, но в течение еще около часа никто и не собирался спускаться к ней.

Первым спустился Грегори, его черные глаза тяжело смотрели куда-то перед собой, держа на руках младенца, укутанного в пеленки, что спокойно и невинно спал.

Спустя несколько минут спустилась и женщина, всхлипывая и вытирая платком слезы. Она подошла к мужчине, слегка склонила голову, после чего сожалеюще промолвила:
- Я сделала все что могла...
- Спасибо, Лаура. – отстранённо произнес мужчина.

Женщина еще раз поклонилась, после чего тут же покинула родовой особняк семейства Блейд, даже не закрыв за собой дверь.

Грегори, молча пройдя мимо дочери, направился к выходу. Дойдя до порога, он продолжал держать правой рукой ребенка, облокачиваясь плечом на стенку прохода. Левой же рукой он ухватил себя за талию, опустил голову и тяжело выдохнул.

- Папа? – послышался неуверенный голосок Алисии, что слегка выглядывала из гостиной.
- Да, дочка? – монотонно спросил мужчина.
- С мамой все хорошо? – надеясь на лучшее, спросила девочка.

Грегори медленно развернулся и побрел к девочке. Подойдя, он опустился на колено и с блестящими из-за непролитых слез глазами промолвил:
- Она покинула нас, но, как напоминание о себе, она оставила нам этого чудесного малыша.

В ту же секунду у девочки накатились горькие слезы, одновременно наваливаясь на отца и обхватывая его шею. Грегори обхватил девочку второй рукой, поглаживая по спине.
- Все будет хорошо, Алисия, все будет хорошо…

***

Был жаркий летний денек, когда семилетний Джейсон, с упоением таращился своими черными глазами на то, как на полянке перед фамильным особняком тренировались с мечом его отец и сестра.

Из-за жары, Грегори пришлось снять с себя черную футболку, оголив большую, крепкую, усеянную шрамами, спину. Играя мышцами, он искусно размахивал мечом, привлекая внимание сына.

В то же время, недалеко от отца была и Алисия, что старалась в точности повторять движения отца. Ее, собранные, в конский хвост, волосы, следовали за ней словно черная лента, пока она извивалась в танце меча, пусть еще не настолько отточенным как у отца, но вполне себе талантливом.

Заметив прикованный взгляд брата, к отцу, девочка резко остановилась, напряженно посмотрев на Грегори и не переставая глубоко дышать, произнесла:
- Отец!

Мужчина остановился, непонимающе обратив свой взгляд на дочь.

- Я хочу дуэль! – указывая деревянным мечом на мужчину, произнесла девочка, все еще не приведя дыхание в норму.

Грегори поднял брови, направившись к крыльцу, на котором сидел Джейсон. Схватив белое полотенце, лежавшее рядом с темноволосым мальчиком, мужчина вытер лицо и закинул его себе на плечо.

- Ну, отец? Ты готов? – восстановив дыхание, промолвила девочка.

Грегори поднял брови, после чего громко рассмеялся, поставив Алисию в неудобное положение.
- Дочка, я обучил тебя технике, но физически ты еще не готова соревноваться со мной.
- Я готова! Не высмеивай меня! Пусть мне всего четырнадцать, но я более ловкая и быстрая! – вонзив деревянный меч в землю, воскликнула девочка.

Грегори, вытирая пропотевшие волосы полотенцем, сблизился с дочерью и опустился на колено. Положив свою тяжелую руку ей на плечо, улыбнувшись, он сказал:
- Потерпи еще пару лет и тогда, мы обязательно устроим спарринг.

Встав с колена и погладив дочь по голове, он обернулся, обратившись к Джейсону:
- Ну? Как тебе?

Мальчик соскочил с места, хлопая в ладоши, радостно восклицая:
- Как всегда прекрасно, отец, сестра! Я буду стараться, чтобы стать таким же сильным как ты, папа!

- Хм… - недовольно скрестив руки, отвела взгляд девочка.

- Ха, обязательно станешь, в династии Блейд всегда были превосходные мечники, – ухмыльнувшись, ответил сыну, Грегори.

Тем временем, к дому подъехала бордовая карета, запряженная четырьмя белыми конями, в окружении четырех рыцарях в темно-синих доспехах, верхом на конях. Грегори задумчиво взглянул на них, затем опустил взгляд на Алисию, проговаривая:
- Идите-ка в дом, детишки.

Аля, не задавая лишних вопросов направилась к брату, грубо схватив того за руку, она повела его в фамильный особняк.

Карета остановилась, после чего Грегори направился к ней. Одновременно с этим, из нее вышел худощавый, седовласый мужчина, в сером мундире, на груди которого, в районе сердца располагается металлическая брошь в виде трех красных горизонтальных полос.

Грегори, выражая удивление, с улыбкой на лице, вопросил:
- Что такого случилось, что сам Губернатор Лоб, посетил меня в столь прекрасный летний день?

Мужчина в сером, прилизал свои зачесанные назад волосы, после чего сделал пару шагов вперед, раскрывая большой черный журнал.

- Рыцарь Света, обер-капитан запаса волчьей стаи, Грегори Блейд! Я - Губернатор Эдрисвиля Западной Людской области Империи Света Александр Лоб приехал сообщить вам, что именем Императора, было решено вернуть вас на службу.

Грегори поднял бровь, скрестив массивные руки. Мужчина покопался в журнале, после чего достал оттуда лист бумаги, протягивая его обер-капитану.

Грегори выхватил бумагу, принявшись читать содержимое. Все верно, судя по подчерку, дело настолько важное, что на бумаге не только печать Императора, но и сам документ составлен его подчерком. Пораскинув мозгами, Грегори поднял взгляд, на Губернатора Александра, вопросив:
- Почему «Стена»? Я никогда ранее не служил на ней.
- Понимаю, вы озадачены, новым пунктом, но Император считает, что Третьему Военному Блоку, Второй Военной Области требуется новый лидер. Вы лучший кандидат на эту роль, вы служили в его гвардии, долгое время командовали приграничьем с Изолатом, а также разведкой в Дэсаме.

Грегори напряженно вздыхает, хватаясь одной рукой за бедро и оборачиваясь, смотря на выглядывающих, из окна, Алисию и Джейсона.
- У меня ведь дети…
- Я понимаю и это, господин обер-капитан. – выпрямился Александр, продолжив, - но это предложение о повышении в звании, так или иначе. К тому же, это такое предложение, от которого просто невозможно отказаться.

Грегори опустил взгляд на лист, с печатью в виде креста Императора.

- Не беспокойтесь, государство оплатит лучших нянек для ваших детей. Распоряжение будет готово, как только вы примете свои новые обязанности.
- Но, это случиться только тогда, когда я доберусь до стены? Это может занять месяц.
Заглядываясь на поместье, сложив руки за спину, Александр ответил:
- Думаю, вы не в одиночку управляете столь красивым домом. Наверняка ваши служанки справятся с такой работой.
- Раньше мы следили за домом вместе с женой, теперь же этим занимаюсь только я.
- Что-же, вы выбрали жить в довольно уютной небольшой деревне. Уверен, тут найдется одинокая старушка, которая будет не против последить и за домом, и за детьми всего за горстку бронзовиков.
- Нет, господин Лоб, при всем уважении, я не…
- Я повторю последний раз, обер-капитан. Это предложение, от которого невозможно отказаться, - строго отрезал Лоб, разворачиваясь к карете, он закончил, - у вас день на сбор, завтра за вами приедет эскорт.

Взобравшись в карету, за ним закрыл дверь один из членов рыцарской полиции, после хранитель правопорядка вскочил на своего коня. Немного помешкав, кучер воскликнул:
- Поехали!

После чего лошади начинают движение, а вслед за ними и карета. Далее команды дают и солдаты, также следуя за каретой Губернатора.

Грегори недовольно выдыхает, провожая взглядом эскорт губернатора и самого Лоба. Сложив грамоту, он направляется к дому.Пока мужчина приближался к поместью, на крыльце уже задумчиво сидели дети, с нетерпением ожидая, что им расскажет отец. Однако, Грегори разрушил их ожидания, молча пройдя мимо них, войдя в дом.

Алисия сморщилась, чувствуя неладное, а Джейсон удивленно посмотрел на сестру, после чего соскочил с места, направившись за отцом.
- Папа!? – прокричал малец, идя за ним, - Папа!? – продолжил, тот.

Грегори забрел в свой кабинет, положив грамоту на дубовый стол, он обошел его, задвинул кожаный стул, после чего продвинулся к большому книжному шкафу из того же темного дуба. Потянувшись наверх, он раздвинул несколько книг в твердом перелете, после чего его рука нырнула глубже, что-то нащупав там, он принялся это вытаскивать. Эта была бутылка какого-то темного алкоголя. Поставив ее на стол, он потянулся к шуфлядке стола. Открыв ее, он достал стеклянный бокал, поставив его на стол. Резким движением он раскрыл бутылку и плеснул содержимое в бокал. Недовольно усевшись на стул, он сделал глоток из бокала, начиная продавливать висок указательным и средним пальцем.

Неловко выглядывая из-за угла, Джейсон смотрел на отца, не понимая, что происходит.

Грегори обратил на это внимание, после чего выдохнул, промолвив:
- Нам нужно поговорить, где твоя сестра?
- Эм, она еще на улице, – отведя взгляд в сторону прохода, ответил мальчик
- Позови ее.

Джейсон побежал к выходу. Распахнув дверь, он увидел Алисию, что продолжала сидеть с тяжелым лицом.
- Сестренка, папа зовет.
- Угу… - ответила та, примерно понимая, что сейчас будет.

Раньше уже такое случалось. Похожие люди уже приезжали, и когда они это делали, отец уезжал, как правило, на большой срок. Нехотя, она поднялась на ноги, схватившись левой рукой за локоть. Медленно следуя за Джейсоном, она дошла до кабинета отца, где тот опустошал бокал напитка.

Усевшись с братом на диванчик, что стоял недалеко от выхода из комнаты, Алисия готовилась услышать эти слова…

Грегори допил содержимое бокала, после, с громким хлопающем звуком поставил его на стол. Поморщился, а после сказал именно то, что всегда говорил в таком случае:
- Я отправляюсь на работу.

Джейсон ничего не понял, ведь в сознательном возрасте, он еще не был свидетелем долгих «командировок» отца. Алисия же сразу поняла, о чем речь, ведь такое случается не впервые. Такое было, и когда Джейсон был совсем маленьким, и когда мать была еще жива, и даже до того, как сама Аля родилась.

- То есть, на работу? – удивился Джейсон.
- Он нас бросает. Опять. – ворвалась в разговор Алисия.
- То есть бросает? Почему опять? – удивился Джейсон, посмотрев сначала на сестру, а потом и на отца.
- Я не бросаю вас. У меня появилось задание. Я вернусь сразу же после его выполнения.
- Т-т то есть? – снова спросил Джейсон.
- То есть он отправляется на очередную войну.

Снова переглянувшись с сестрой, Джейсон бросает взгляд на отца, спрашивая:
- Но ведь ты говорил, что ты больше не «Рыцарь Света».
- Так было, но теперь, государство снова нуждается во мне.
- И насколько ты уезжаешь на этот раз? Несколько недель? Месяц? Год? – скрестив руки, пробормотав, спросила Алисия.

- Я не знаю… - тяжело выдохнул Грегори.
- В-всмысле не знаешь!? – воскликнул Джейсон.
- Я не знаю, меня решили назначить руководителем «Стены».
- «Стены»!? – в голос воскликнули брат с сестрой, - той самой «Стены»? – поинтересовалась Алисия.
- Да, той самой… Пока меня не будет, за вами приглядят лучшие няньки Империи. Надеюсь, что замену мне найдут достаточно быстро, чтобы я смог вернуться домой как можно скорее.

Джейсон, не желая этого слышать, заливаясь слезами, выскользнул в коридор, после чего побежал на улицу. Аля хотела было побежать за ним, на что отец осадил ее.
- Сиди, поревет и успокоится.

Алисия молча уселась на место, ожидая следующих слов отца.
- Ты не впервые остаешься одна, пока не прибудут няньки, ты главная. Следи за братом. Если будут возникать трудности, обратись к Лауре. Где лежат наши сбережения, ты знаешь. Продолжай тренировки, если сама этого хочешь, а также тренируй Джейсона. Меня может не быть больше, чем полгода, поэтому не просто сиди у нянек на шее, но учись у них и становись самостоятельнее. По возможностям, я постараюсь приезжать, но вряд ли этих возможностей будет много. Также буду стараться писать письма, раз в пару недель. Иногда, могут быть перерывы больше. – Грегори посмотрел на поникшую дочь и решил убедиться в том, что она его слушает, - Ты все поняла?
- Угу, - последовал скромный ответ девочки.
- Повтори.
- Следить за братом, тренировать его и тренироваться самой, становиться самостоятельнее, если что обращаться к Лауре. Ты будешь писать раз в пару недель, перерывы могут быть и больше.

Грегори снова выдохнул, встал, закрыл бутылку и поставил обратно, откуда взял. После он медленно подошел к дочери, сел перед ней на колено и крепко обнял.
- И запомни, как бы далеко я не был, я при первой же возможности вернусь к вам. Я люблю вас. – поцеловав девочку в макушку, произнес мужчина.

На этом моменте, Алисия не смогла сдержать слезы. Обратив на это внимание, Грегори принялся поглаживать девочку.
- Ну чего ты? Это случается не впервой. И ты сильная, Аля. Самая сильная девочка во всем этом мире. Да, ягодка? – отодвинув от себя, дочь и посмотрев на нее, спросил Грегори.

Девочка, вытирая слезы, резко закивала головой, пытаясь выдавить улыбку.

- Вот-вот! Мама бы гордилась тобой, а я уже горжусь.

Выпрямившись, Грегори размял шею, положив руку на плечо.
- Найди брата…
- Угу, - уверенно кивнула Алисия, соскочив с дивана и пойдя на улицу.

Выйдя на улицу, Аля огляделась, надеясь застать брата, где-то поблизости. Ничего не увидев, она побрела в сарай, надеясь застать мальца там, но и там его не было. Тогда она побрела к беседкам, в которых, ранее частенько, они отдыхали в жаркие деньки. Не найдя его и там, она забеспокоилась. Трусцой пробежавшись до дома, она воскликнула:
- Папа!

Не дожидаясь ответа, она двинулась по коридору обратно в кабинет отца, где тот безмолвно сидел, рассматривая портреты, на которых изображен он, Мария и еще совсем маленькая Алисия. Девочка неуклюже вошла в комнату, пробормотав:
- Я не могу найти Джейсона.

Грегори поднял тяжелый взгляд, выдохнул, после чего встал на ноги, подошел к дочери, потрепал ее по голове, своей большой и тяжелой рукой, ответив:
- Пошли искать вместе.

Пройдя по коридорам, оказавшись на улице, мужчина кивнул девочке в сторону деревни, мол: «Поищи его там». Сам же, отец двоих детей, отправился в лес, на поиски младшего.