Меченосец. Головы гидры

Меня выкинуло из водоворота прямо на твердый стол, о который я больно ударился задницей, при этом что-то раздавил. Со стола я скатился на каменный пол, шипя как рассерженный кот.

— Бога душу мать?! Какая скотина меня притащила и куда притащила?! — заорал я от злости, вскакивая на ноги и хватаясь за топоры.

Передо мной на коленях стояла смуглокожая девчонка. Она с ужасом смотрела на меня, а потом потеряла сознание.

— Просто прекрасно! Единственный человек, который мог мне объяснить, где я — отключился! — я вдохнул, выдохнул и осмотрелся по сторонам.

Место, на которое я свалился, выглядело как алтарь. На нем лежали подношения в виде фруктов. На них я и грохнулся, передавив половину своей тушей. Очень жаль. Подхватив аппетитно выглядящий плод, я откусил кусок. Сладость с приятной кислинкой растеклись по языку. Мне уже нравится!

Судя по грубым изображениям, я попал в храм. Кстати, изображения очень напоминали Аргоса! Надо будет ему рассказать.

Еще у меня из головы пропал зов. Видимо, я прилетел в то место, откуда меня звали. Доев вкусняшку, я подхватил девчонку с пола и перенес ее на каменный скамейку. Довольно грубо сделанную.

Подхватив еще один фрукт, решил прогуляться к выходу. Длинный коридор закончился внезапно. Я вышел на импровизированное крыльцо и выругался. В свете встающего светила повсюду насколько хватало взора, шумело море.

«Получается, я сейчас на острове. О, вон хижины виднеются»

Внизу, у подножья горы, я разглядел несколько деревенек. Простенькие дома с крышами из каких-то листьев. У берега покачивались на волнах лодки.

— Вот же, пакость! У меня куча дел, а я здесь прохлаждаюсь! — рыкнул я недовольно и посмотрел на спящую девушку.

Красивая, зараза, но уставшая, судя по синякам под глазами, она дрыхла как ни в чем не бывало.

Пришлось мне собрать целые фрукты и выйти на воздух их доедать и смотреть на восход.

Красиво здесь, бесы побери! Шум Лазурного моря, утреннее солнце. Я даже не заметил, как сам задремал, прислонившись к камню.

Проснулся от разговоров. Открыл глаз, глянул на столпившийся народ, открыл второй глаз.

— Что надо? — буркнул я. Они снова что-то залопотали на своем языке. — Не понимаю, — я поднялся на ноги и нос к носу столкнулся с девушкой, которую уже видео. — Так, рассказывай, милая. Куда ты меня притащила? — я посмотрел на девчонку снизу-вверх и даже строго нахмурился.

Та отошла на полшага и прижала руки к груди. Испугалась, похоже.

Передо мной тут же выскочил воин и принялся мне угрожать кинжалом.

Кинжал я отобрал, ему легкую затрещину выписал. Они начинали меня раздражать. Мало того, что выдернули неизвестно куда, еще и оружием угрожают!

Девушка осторожно коснулась моей руки и указала на деревню, а потом махнула, предлагая следовать за ней.

Мы спустили всей толпой с горы при этом девушка шла впереди, я за ней, а все остальные толпой следовали за нами. Кажется, они меня сильно боялись, потому что держались на расстоянии.

Деревня ничем примечательным не выделялась. Обычный бедный поселочек рыбаков. Девушка прошла к центру деревни. Там я разглядел сидящих в клетках трех человек. Все трое были белокожими. Увидев меня, они оживились.

— Ты откуда здесь, мужик?! — крикнул мне молодой парнишка. — Тебя тоже пленили эти дикари?!

— Я что на пленного похож? — я встал напротив клетки. заинтересованно их оглядывая.

— Вообще-то нет, но тогда что ты здесь делаешь?! — он перевел взгляд на девушку и съежился.

Она принялась ему что-то говорить, периодически указывая на меня. Парень кивал и косился на меня все сильнее.

— Ты понимаешь, что она говорит? — я положил девушке руку на голову, чтобы она немного помолчала. Парень вытаращился на меня в немом ужасе, но кивнул.

— Так сообщи мне, очень уж тебя прошу, — процедил я.

— Она говорит, что ты посланник бога! Что ты покараешь всех, кто охотится на ее людей! Просила сказать тебе, что это она звала тебя, — протараторил он. — Ты веришь в этот бред?!

— Скажи ей, что я рассержен. Меня оторвали от дел и для этого должна быть очень веская причина. Пусть объяснит, зачем они меня сюда вызвали, — буркнул я, глядя на девушку.

— Так ты серьезно?! Я что сплю?! — еще сильнее округлил глаза парень. — Святая богиня! Бред какой!

— Не надо упоминать Иналию просто так. Она не обрадуется, — попенял я ему. — Быстро переводи, иначе я рассержусь!

Парнишка принялся тараторить на странном. ломаном языке островитян. Девушка слушала внимательно, потом перевела взгляд на меня, поклонилась и снова начала что-то говорить парню.

— Они призывали великого бога, чтобы он помог им разобраться с убийцами и грабителями, что тиранят островные государства. Они убивают людей, грабят и забирают в рабство, — парень фыркнул и истерично хохотнул. — Они это и я в том числе, — это он уже добавил от себя.

— Так ты из Вольных земель, да? — спросил я его. — Там почитают Святую богиню. Мы вообще где находимся?

— На южных островах. Довольно далеко от Вольных земель, — буркнул парень, косясь на меня. — я хотел посоветовать тебе бежать, украв лодку, но не буду.

— И не надо. Если хочешь выбраться отсюда живым — будешь моим языком. Будешь дурить — я тебя убью или отдам им, ты меня понял? — тот опасливо кивнул. — Как зовут?

— Вальд.

— Скажи им, чтобы выпустили тебя. Сейчас сядем и обстоятельно поговорим.

Вальд рассказал мне, что он с торгового корабля. Они приплыли на остров, чтобы торговать с местными, минуя жадных торгашей на узловых островах, но местные подумали, что они приплыли грабить. Переговорщиков захватили, корабль обстреляли, и он уплыл, бросив их здесь.

— По поручению совета, мы должны были расследовать рост цен на товары с южного материка. Под видом торговцев, мы открыли небольшую компанию, зафрахтовали корабль и отправились сюда, — рассказывал парень, запихивая в рот фрукты. — По дороге выяснили, что все перевозчики покупают товары на узловых островах. Это такие острова, которые облюбовали местные торговцы. Они с помощью своих людей свозят товары на склады, а потом уже продают тем, кто везет их на материк. Дело-то они хорошее делают, да только цены ломят просто неимоверные. Нам сразу стало понятно, почему те же специи стоят так дорого на материке. У них за дорого купи, свой интерес накрути и расходы, привези. Там покупают еще одни, которые уже продают товар на рынках и в магазинах. Вот и получается запредельная цена.

— И вы решили разузнать, откуда они все берут, верно? — сразу же догадался я и глянул на Атами.

— Все так, господин. Самое интересное, что нам никто не стал препятствовать, как мы ожидали. Мы спокойно дошли к ближайшему острову, высадились, чтобы поговорить с местными, а они на нас напали. Меня и двоих моих людей взяли в плен, а корабль ушел, — закончил рассказ Вальд. — Сколько я ни пытался им объяснить, что мы приплыли торговать, они нам не верили.

— Понятно. Теперь переводи Атами мои вопросы и ее ответы слово в слово. Разберемся, зачем они меня призвали.

— Призвали?! Я думал, что вы так шутите! Думал, у вас корабль с другой стороны и вы смогли с ними как-то договориться! — парень аж подпрыгнул от изумления.

— Нет у меня здесь корабля. Я апостол Аргоса. Бога войны и крови, так что меня именно призвали, понял? — Вальд испуганно кивнул. — Переводи, давай.

Из рассказа девушки я выяснил, что их постоянно грабят.

— Мы сбежали с большого, южного материка, который контролируют эти гады! — Вальд озвучивал девушку слово в слово. — Они напали на столицу, перебили войска и убили нашего правителя! Постепенно захватчики присвоили и другие города, обложили нас непомерными налогами. Они угоняют в рабство женщин и мужчин, остальных обирают до нитки! Нашей деревне пришлось бежать! Мы нашли этот остров и тут жили, пока не появились они! — она ткнула пальцем в Вальда. — Теперь за нами придут. — Вальд посмотрел на меня грустными глазами.

Парень, похоже, и сам не ожидал, что подобное может произойти.

Мне же ситуация была понятна. Я что-то такое слышал от капитана Роберта, с которым плыл в Вольные земли. Он тоже жаловался на торгашей, которые монополизировали товары из юга и теперь перепродают их за слишком большие деньги. В данном случае Вольные поступили как настоящие колонизаторы. Местное население подчинили, заставили работать за еду и обогащались. Так всегда поступают с побежденными, и я бы не лез сюда еще долго. Своих проблем хватает, но меня сюда призвали и теперь с этим надо что-то делать.

— Сколько здесь крупных городов? — спросил я у Атами.

— Всего четыре и каждый расположен на своем крупном острове. Их окружают малые острова, — принялась рассказывать Атами.

— Пираты здесь есть? — спросил я Вальда на этот раз.

— Мне кажется, пираты кормятся от торговцев, так что они ручные, — парень хмыкнул. — На нас пираты не нападали.

— Так и что ты хочешь от меня? — снова спросил я у жрицы.

— Помоги нам выгнать захватчиков! — попросила она.

« — Ну, здорово! Сами мы сделать ничего не можем и не хотим, но ты приди и ща нас реши наши проблемы, а мы дальше будем жить и торговать с материком» — я глянул на местных и засмеялся. Не знаю, может это нервное, но смеялся я очень долго.

— Ну что, Вальд, готов помочь несчастным островитянам? Пойдем сейчас с тобой и всех разгоним! — предложил я опешившему парнишке. — Тряпка у тебя есть ссаная?

— Чего? — вытаращил он глаза.

— Понятно, нету. Значит дело осложняется, — я посмотрел на Атами. — У вас есть сопротивление или те, кто воюет с захватчиками?

Атами погрустнела: — Есть у нас отряд белого капитана. Они воюют сами и ни с кем не взаимодействуют. Людей себе берут, но каким образом я не знаю.

«Уже что-то. Значит, сопротивление есть только его найти надо. Как найти неуловимых людей? Сделать так чтобы они пришли сами! Как это сделать? Правильно, захватить один из городов»

— Я придумал, что надо делать, но вы же понимаете, что если я вам помогу, то вы останетесь под надзором и властью Аргоса, а значит моей? — спросил я у жрицы.

Вальд, совсем растерявший самообладание, заикаясь перевел это Атами. Та подумала пару мгновений и кивнула.

«Видимо, сильно их припекло. Ну да ладно. Раз я здесь оказался, создадим максимальные проблемы Вольным. А ведь отсюда кормится еще империя. Интересно, что будет, когда специи перестанут поступать на рынок? Возникнут ли у них вопросы к поставщикам?» — я осклабился и посмотрел на Вальда. «Клятву я у местных брать не хочу. Я не видел их в бою и даже не знаю достойны ли они. Вот и выясним, как раз»

— Как далеко расположен ближайший к нам город? — спросил я Атами и получил ответ, что плыть нужно пол дня. — Хорошо. Завтра все воины во главе со мной отправляются захватывать этот город! Передай своими если они откажутся, то я отплываю отсюда и больше вы меня здесь не увидите, а Аргос вам тем более не поможет.

Атами отошла к своим соплеменникам и принялась передавать разговор. Судя по возгласам и недовольным рожам, моя идея им не очень понравилась. После яростных обсуждений Атами их уговорила. Она подошла к нам и кивнула: — Мы согласны. Веди нас, апостол.

Я настоял, чтобы освободили остальных товарищей Вальда. Нам даже выделили отдельный домик, чтобы переночевать и отдохнуть до завтра.

— Ты с ними собрался захватывать целый город?! — спросил Вальд, толкая в рот кусочки мяса. Кормили пленников плохо. Все трое были худые и голодные. — Там флот, там гарнизон! Это же нереально!

— Там гарнизон, а я воин Аргоса, — фыркнул я.

Конечно я понимал, что там гарнизон и все такое прочее, но я и не собирался лезть туда «в лоб». Все намного проще и сложнее одновременно. Я должен устроить переворот и таким вот нехитрым образом захватить город. Ну, или я походу придумаю более интересный план.

— Да кто такие эти воины и, кто такой Аргос?! — вспылил Вальд. Кажется, он решил, что я умалишенный.

Я рассказал ему про все. Парень впечатлился и больше тупых вопросов не задавал.

Ночью я проснулся в храме и рассказал обалдевшему Брату и Аргосу о своих злоключениях.

Аргос пообещал сообщить Иналии, чтобы она передала сообщение Элии. Они ведь меня ищут, наверняка.

— Очень мощная жрица, — сделал вывод бог. — Удивительно, что она смогла вытащить тебя туда, но это хорошо!

— Что хорошего? — буркнул я. — У меня дел по горло.

— Хорошо то, что ты сможешь набрать воинов и закрепиться там. Судя по тому, что орден магов был первой ступенькой, мы имеем дело с большой и очень серьезной организацией, глубоко пустившей корни не только в Вольных землях, но и в империи. Тебе нужны связи и деньги, чтобы выявить эти корни и уничтожить. На юге ты сможешь получить деньги, а связи дело наживное. Понял?

— Понял, — кивнул я. — Не думал, что ударюсь в политику.

— Я тоже не думал, но сам видишь, как все обернулось. Колдуны копили силы много времени. Стоит нам расслабиться, и они нанесут удар. Мы должны ударить быстрее.

Утром я проснулся в более приятном настроении. Аргос и Бран пообещали, что присмотрят за Орией через хранителя и через Хрульда. Еще Аргос помог мне с языком. Постоянно общаться через Вальда просто невозможно.

— Готовы к бою? — спросил я у собравшихся на берегу воинов.

Здесь были и мужчины, и женщины, что меня не то чтобы удивило, просто я почему-то не ожидал, что женщины у них тоже станут воевать. Не выглядели они как воины. Эльфийки, например, внушали опасения своей аурой. Они чувствовались как опытные и опасные бойцы. У Вольных я кроме Элии воительниц не видел, потому как-то привык к тому, что только у эльфов женщины массово воюют, потому что мужчин мало.

Здесь же от женщин не чувствовалось опасной ауры. Складывалось ощущение, что луки они взяли в руки только вчера.

— Чужак пришел! — сказал один из воинов. — Атами, я ему не верю. Он хоть и выглядит сильным, но что он сможет сделать против целого гарнизона?! Не мог великий бог битвы послать нам его!

— Мог, дружище, мог! — громко сообщил ему я. — Например, меня одного хватит, чтобы вас всех здесь убить, поэтому я бы посоветовал тебе следить за словами. Аргос не бог милосердия. Подумай об этом, прежде чем еще раз сомневаться в его решениях. Тем более, вы сами просили его о помощи! Сами!

— Не злись, посланник, — Атами коснулась моей руки. — Пойми их. Атаковать город столь малыми силами — безумие.

— Да не будем мы их атаковать в лоб, — фыркнул я. — Я прикинусь потерпевшим кораблекрушение торговцем, а вы моими рабами. На месте проведем разведку и решим, как будем действовать, понятно? — я оглядел отряд аж в пятнадцать человек. Лихие воины, головорезы, бесову их мать!

— Ты уверена, что им стоит идти с нами? — спросил я у Атами, указывая на женщин.

— Они охотницы, — ответила она, но в голосе сквозило сомнение.

— Охотницы, но не воины. Скажи, чтобы ехали только те, кто реально хочет, а не по зову долга. Их могут захотеть перекупить, — принялся я объяснять нахмурившейся Атами. — Вместо того, чтобы делать дела, мы будем их спасать. Оно тебе надо?

Лицо жрицы просветлело, и она кивнула, приняв мои доводы.

Плыли мы на трех лодках и теперь в нашей команде не было ни одной женщины, кроме самой Атами. Жрица настояла на том, что она меня вызвала, а значит несет за меня ответственность. Смешная такая.

За пол дня я успел полежать, поспать, поговорить с Вальтером и рассказать им последние новости. Очень обрадовался, когда на горизонте показался город, а потом и порт, в который мы гордо вошли как боевая эскадра! Народ на нас таращился во все глаза и даже пальцами тыкали. разглядывая такое диво. Особенно все оживились, когда я первым сошел с лодки на причал. Ко мне тут же подскочил работник порта.

Он уже хотел что-то сказать, но я не дал ему это сделать.

— Всем сохранять спокойствие! Мы захватили этот город! — громко сообщил им я.