Мечта

Корабль уходил от берега. Всё дальше и дальше. Невозвратно.

А они смотрели, смотрели, не отрываясь; глаза слезились – то ли от ветра, то ли от бликов на воде, то ли потому, что...

Они опоздали.

Солнце опускалось в волны. Закат. Только это уже не имело никакого значения.

***

«Когда осень обернется весной, по полной луне собирайся в путь. Иди на закат, не сворачивая. Иди до самого океана. Там, в заветной гавани, под древним маяком, будет ждать тебя белый корабль. Путь его лежит на забытый остров яблоневых садов. Там обретешь ты свою мечту».

Слова бродячего предсказателя врезались в память, словно были там записаны. Янек, собственно, и записал их тогда, придя с ярмарки. Для верности. Почему-то казалось, что если будет при нем этот листок бумаги, если он, Янек, не забудет сказанного, то оно точно сбудется.

Листок этот он всегда носил с собой. Когда было особенно тоскливо, доставал потрепанную, потертую на сгибах бумажку, перечитывал, и становилось легче.

Родителям не рассказывал. Знал, что не поймут. Только младшему брату, который всегда и во всём был на его стороне, уверенный, что старший знает лучше и всегда прав. И вовсе не потому, что Янек внушал ему подобные мысли! Янек-то как раз в своей правоте часто сомневался, и братова святая вера его несколько смущала. Хотя приятно было, спору нет. Вот и в этот раз Лешек спросил только: «А как это – осень обернется весной?» Янек задумался: и правда, как? Покусал губу и сказал решительно: «Когда это случится – узнаем». И брат кивнул, ни на секунду не усомнившись: случится. Непременно случится, раз предсказано.

Однажды, правда, Янек не утерпел, поделился тайной с приятелями. «Ты серьезно? – ухмыльнулся рыжий Петер. – Это который предсказатель – такой в шляпе и вроде как рясе? С бородой? Бродяга? Так он соврет и не почешется. Говорят, как-то он одной девчонке брякнул, что приедет за нею прынц, ага. На корабле с алыми парусами», – и Петер заржал. А остальные заржали следом за ним. «И чего? – спросил кто-то сквозь смех. – Приехал?» – «Да какое там! Больно нужна она прынцу. Только с тех пор всё ждет его. Ни подруг, никого. Задурил голову старый хрыч. Ему-то что, а она вот...» – «Погоди, а как он на корабле-то? По нашей речке-вонючке, что ли?» – «Да не, это не у нас было, а далеко. Дядька рассказывал. На море». – «Море – это тоже сказки. Не бывает такого». – «Море как раз бывает. Потому что...» Мальчишки увлеклись спором о существовании моря, а о Янеке и его предсказании забыли. Пожалуй, и к лучшему. Зря вообще затевал этот разговор. Это его предсказание, только его, и его корабль, и нечего разным... Может, конечно, старик и вправду шарлатан. Но откуда тогда он знал про Янекову мечту?

Садов, настоящих садов, ни у кого в округе не было. Пара деревьев, в лучшем случае. У них возле дома росли две яблони, старые, еще дедом посаженные. Яблоки были кислые до невозможности, шли на сидр да варенье. А так... Кто растил кукурузу, кто картошку, кто еще что-то. Родители Янека разводили свиней. Неистребимой вонью свинарника пропиталось, казалось ему, всё вокруг. Еще были куры. Наглые, шумные, суматошные. Вездесущие. Только желтенькие цыплята ему нравились когда-то, когда был совсем сопливым пацаном. Он, бывало, играл с ними, а однажды даже завел «своего» цыпленка и назвал его Кукой. Кука был совсем ручной, забавный, бегал за ним повсюду. Потом цыпленок вырос в бойкого петушка. А потом... однажды Янек не обнаружил в курятнике своего приятеля. Он искал по всему двору, но Куки нигде не было. А мать на его вопрос пожала недоуменно плечами: «Так ведь... суп курячий был сегодня».

Его долго рвало этим супом за сараями. А старшие не могли понять, в чем, собственно, дело: кура же! Ладно бы лошадь, собака. Кошка, на худой конец. Но кура? Она для того и есть, чтоб ее есть.

Только брат пришел вечером, обнял: «Не сердись на них, они же не знали...»

С тех пор Янек с трудом выносил цыплят. И возненавидел курятину.

Он вообще с трудом терпел всю эту возню со скотиной. Нет, работал, старался: кормил, убирал, делал всё, что требовалось. Но до чего же это было тоскливо! И только представить, что этим вот он будет заниматься всю оставшуюся жизнь, как надеялись родители... Другое дело – яблони. Янеку виделся сад. Огромный сад. Душистая метель весной. Гудение пчел в листве. Золотые лучи сквозь листья. И яблоки – сладкие-сладкие. Говорят, такие бывают, хотя он не пробовал.

А отец заявлял, что в их краях сады не растут. Но как же не растут, если вот яблони выросли? Раз выросли две, могут вырасти и двадцать, правда? Но отца не переспоришь.

Время шло. Ничего не менялось, разве что Янек вырос. Повзрослел. Отец начал намекать, что пора бы отделиться, жить своим домом, хозяйством обзавестись да и жениться. Но Янек не решался. Какой дом, какая женитьба? А как же белый корабль? Тот, что однажды придет и будет ждать его? Женится он – а тут уходить надо будет. Жену-то бросать нехорошо, но не с собой же ее брать.

Одно время он думал было уговорить отца и попробовать заняться садом... Но вдруг сообразил, что понятия не имеет, где, собственно, брать саженцы и как их растить. А спросить было не у кого: не было садов в округе. Ехать куда-то? Куда? Как? Он же нигде, кроме местной ярмарки, и не был никогда.

И потом – сад-то тоже придется бросать! Нет уж, он подождет.

Янек ждал. И старательно гнал мысли о той девочке, что ждала принца. Принц – ерунда, конечно, у принцев принцессы есть. Но корабль – это же совсем другое дело.

Он поглаживал пальцами пожелтевший листок. Шептал: «В заветной гавани, под древним маяком...» Казалось, бумага греет ладони.

Приходил Лешек, и они, как в детстве, обсуждали далекий путь к этой сказочной гавани. «Ты же возьмешь меня с собой?» – в который раз спрашивал брат. Янек обещал. Ему не жалко поделиться мечтой с Лешеком.

Морозы сменялись дождями, дожди – жарой и пылью. Свиньи и куры оставались неизменными. То есть менялись, конечно, но он их не различал. Кормежка, уборка. Грязь. Отец хмурился, мать поджимала губы. Что они понимали?

Янек ждал.

Был промозглый ноябрьский вечер. Он закончил наконец возиться со свиньями. Казалось, кроме грязи и сырости, в мире ничего не осталось. Дома ждал ужин и теплая печь, но даже это не радовало.

Лешек торчал под яблоней, задрав голову. Что он там увидел? Услышав Янековы шаги, брат обернулся, замахал руками: «Иди сюда! Смотри! Смотри же!»

На яблоне раскрылись бутоны. Осень была затяжная, теплее обычного. Померзнут теперь, и яблок не будет... Жаль.

– Ты что, не понимаешь? – брат дернул его за рукав. – Яблоня зацвела! Как весной! Ну? Теперь понял?

Когда осень обернется весной... Не может быть.

А полнолуние-то когда? Неделю сплошные дожди. Ладно, лучше выйти раньше, чем опоздать.

И родителям что-то сказать, придумать про какие-нибудь дела, покупки там или что.

Да неважно.

Но неужели... Значит, не соврал предсказатель, вот же оно!

Янек переглянулся с братом и в сотый раз кивнул в ответ на в сотый раз заданный вопрос: «Ты же возьмешь меня с собой?»

Конечно. У них ведь одна мечта на двоих.

***

Они стояли над обрывом. Смотрели на океан. Ветер дул в лица, ветер с океана. На губах оставался привкус соли.

– Какая красота! – выдохнул Лешек. Всегда тихий, замкнутый, он был сейчас не похож на себя, весь словно светился. – Это же... это настоящее чудо!

Янек промолчал. Поежился. Ему океан не казался чудесным, скорее опасным. Словно огромный зверь. Ворочался внизу, ворчал. Дышал. Вроде бы спокоен, но шевельнется чуть сильнее, с этакой-то мощью – раздавит и не заметит.

Чудом, с его точки зрения, было другое: они всё-таки дошли.

Янек и не представлял себе, насколько мир огромен. Не думал, что путь займет месяцы. Если бы знал раньше, может, и не решился бы.

Он потерял счет дням. Дороги сливались в одну бесконечную ленту. Раскисшая грязь; снег; гололед. Дождь, метель, туман, изредка скупое зимнее солнце. Шли пешком, иногда подвозили добрые люди. Пешком почему-то казалось надежнее. Прямее. Чтобы не сбиться с пути. Может, и глупо. Но, останавливаясь на ночь на очередном постоялом дворе, он не забывал проверить, где садится солнце. Идти надо прямо на закат.

Брату всё было интересно, и по вечерам он пытался обсуждать увиденное, делился впечатлениями. Но Янеку как-то было всё равно. Ну, города. Ну, большие, с каменными домами. Еще всякое. Какая разница, если впереди его ждет белый корабль? Вот разве что – сады. Облетевшие зимой, но – несомненно сады, зачем еще росли деревья рядом с домами? Он смотрел и представлял, как это может выглядеть весной, летом. Жаль, что зима. Но утешал себя тем, что скоро всё увидит, там, на сказочном острове. Однажды только долго стоял, замерев: сад был огромен. Не десяток деревьев, а, может, сотни. Ах, если бы у него был такой! Тогда, может, и плыть за тридевять земель не понадобилось бы. Старик-садовник, заметив Янеково восхищение, долго рассказывал ему о своем саде, угощал яблоками – сладкими! такие действительно бывают! Заночевать пригласил. Может, Янек бы даже остался там... но его ведь ждал корабль.

Наверное, они шли правильно: к морю. Потому что чем дальше, тем больше было в тавернах рассказов о море. Об океане. Значит, море действительно есть. Как-то слышали восторженный рассказ про корабль с алыми парусами, приплывший за девицей, которую все считали дурочкой. Принц там или нет, но приплыл парень и забрал ее с собой. Янек улыбался, слушая: сбылось! Не соврал старик. Значит, и у него сбудется.

А еще однажды менестрель спел о каком-то острове блаженных, где растут волшебные яблони, – Янек не очень понял, но по всему выходило, что туда вообще после смерти попадают. Но эту песню он сразу выбросил из головы: мало ли кто что поет! Это совсем другой остров. Да и просто – сказки.

Разное было. Вспоминать сейчас не хотелось. Главное – они дошли. Вот он, океан. Вот маяк, вот гавань. И... белые паруса! Корабль! Значит, всё было правдой, значит...

Но как спуститься с обрыва? Янек огляделся в поисках подходящего спуска, замахал руками: я здесь, подождите! Сказано же было: будет ждать! Значит, должен дождаться? Они ведь уже здесь, на берегу, еще немного... Вон там берег, кажется, более пологий, вроде и тропка есть. Правильно, должна же быть к гавани тропа. Янек схватил брата за руку: «Пойдем! Скорее!»

Но Лешек почему-то не тронулся с места. Он напряженно смотрел вдаль, на белый корабль, и хмурился всё сильнее. Янеку вдруг стало холодно. Он взглянул на океан, опять на брата...

– Янек... Он плывет не сюда, а отсюда, – одними губами шепнул Лешек.

– Не может быть! Тебе показалось.

– Я тоже думал, что показалось. Но он становится меньше. Посмотри сам. Посмотри. Если я ошибся, мы еще успеем спуститься, он не так уж близко к берегу.

И они смотрели, смотрели, не отрываясь; глаза слезились – то ли от ветра, то ли от бликов на воде, то ли потому, что корабль действительно уходил. Всё дальше и дальше. Невозвратно. Они опоздали.

Может, поздно заметили цветы на яблоне? Или медленно шли? Но ведь сказано было: будет ждать...

Солнце опускалось в волны. Закат. Только это уже не имело никакого значения.

Янек опустился на камни, бездумно глядя на еле заметную точку на горизонте. Внутри было пусто. Всё зря. И что теперь? Теперь-то что?

Брат тронул его за плечо.

– Пошли отсюда, Янек. Скоро ночь, тут больше делать нечего. Пойдем.

– Куда? – выдавить слово удалось с трудом.

– Ну не ночевать же здесь, – пожал плечами Лешек. – Деревня не так уж далеко, должны успеть до темноты. А утром...

Янек покачал головой.

– Ты не понимаешь. Куда мне теперь? Не на ночлег, а вообще – куда? Домой? Не пойду. Не могу больше там. А... – он осекся, махнул рукой. – Ты прости меня, Лешек...

– Тебя? За что?

– Я тебя подвел. Ты пошел за моей мечтой, а вышло... ничего не вышло, как видишь.

Лешек привалился к нему боком, приобнял. Заглянул в лицо и улыбнулся.

– Не вини себя. Во-первых, мне просто хотелось пойти с тобой. А во-вторых, я пошел не за твоей мечтой, а за своей. И она почти сбылась, хотя бы часть ее. Я, брат, хотел увидеть океан и настоящий корабль. И плыть на корабле. Плыть пока не вышло, но океан – вот он, и он даже прекраснее, чем я мечтал. А кораблей в гаванях много, пусть они и не идут к сказочным островам. Я хочу стать моряком, Янек. Ты же справишься без меня?

– Моряком? – растерянно переспросил он. – А я думал...

Лешек, тихоня Лешек – моряк?

Лешек беспокоится, справится ли Янек без него?

И тут Янек вспомнил, как где-то в середине пути вдруг оказалось, что люди говорят на не знакомом Янеку языке. Неизвестно, что бы он делал, если бы не выяснилось, к его удивлению, что Лешек этот язык неплохо знает. Так что именно Лешек расспрашивал людей, и договаривался о ночлеге, и покупал еду... На недоуменный Янеков вопрос брат смущенно пожал плечами: «Отец Тадеуш научил. Я попросил. Интересно было». А Янек и не замечал, что брат бегал к старому священнику. Он, кажется, многого не замечал.

– А я думал, ты учиться хочешь, – неловко закончил он.

– Учиться я тоже хочу, – вздохнул Лешек. – Но моряком хочу сильнее. Может, потом и учиться пойду, одно другому не мешает. Говорят, чтобы стать капитаном, надо учиться в специальной школе.

– Ты хочешь стать капитаном?!

– Почему нет? И, знаешь, вот здесь, на берегу, я понял, что стану им. Обязательно. Веришь?

Янек смотрел на брата и не узнавал. Показалось вдруг, что это он, Лешек, старший, умный и знающий всё на свете. Или так оно и было? Он-то сам мало чем интересовался, всё ждал, что когда-нибудь, где-то там...

Всю жизнь только и делал, что ждал.

– А я? – глупый вопрос, детский. Но вот как-то... вырвалось.

– А ты станешь садовником, – уверенно ответил брат. – Ты сумеешь. Я вот что придумал: помнишь того старика с большим садом? Конечно, помнишь. Так вот. Ты тогда спать пошел, а я с ним еще поговорил. Один он, трудно ему. Дети уехали куда-то, в город, кажется. Я думаю, он будет только рад тебя взять в помощники, если захочешь. Научишься этому делу. А там... может, он и свой сад тебе в наследство оставит. Чтобы бесхозным не бросать. Или собственный посадишь.

– Ты... думаешь, получится?

– Получится. Я знаю.

Янек задумался. Звучало заманчиво. Очень. Только...

– Значит, предсказатель всё-таки соврал...

– Может, соврал. А может, и не совсем. Если бы не это предсказание, ты бы не пошел никуда, так и сидел бы дома. И не встретился бы с тем дедом. Никто ж не говорил, где эти яблоневые сады растут.

– А остров?

– Ну, остров. Это мелочи: остров, не остров. Но главное, что ты нашел свой яблоневый сад. Нашел, не спорь, только ты не сразу это понял. Тебе понадобилось сначала дойти до океана. А теперь ты вернешься.

– А корабль тогда как же?

– А корабль тебя вел. Ну как бы... Ну я уже сказал: ты же к кораблю шел, так? Вот и получается, что он тебя... направлял, что ли. Не знаю, как объяснить...

– Хочешь сказать, что моя мечта тоже исполнилась?

– Еще нет. Но теперь ты можешь ее исполнить.