Мечты под ёлкой

Это утро было особенно отвратительным. Мало того, что накануне вечером снова похолодало, а трубы в подвале стали менее теплыми, так что старый Угрюм всю ночь дрожал от холода, так еще и это! Когда рассвело и Угрюм высунул голову из подвального окошка, он увидел, что в его владения вторгся враг. Самый мерзкий из врагов – не собака и не другой кот, которых можно было прогнать, а одно из тех самых колючих и резко пахнущих зеленых существ, которые время от времени появлялись на больших площадях и которых Угрюм видел через окна в квартирах двуногих. На его веку это случалось уже больше раз, чем у него было когтей на обеих передних лапах и одной задней. Причем возникали они всегда именно зимой, когда жизнь и без того была самой тяжелой, когда стояли морозы, повсюду лежал обжигающе холодный снег и было так сложно раздобыть еду. Но во дворе, принадлежавшем Угрюму, на территории, которую он лично отвоевал у других котов и на которую не смели сунуться даже большие бездомные псы, зеленая вонючая гадость раньше не появлялась!

Однако в этот раз она добралась и сюда. Как будто мало двуногим было большой колючей пакости, которую они обычно ставили в двух кварталах от этого двора, на площади! Каждую зиму, стоило им установить ее там и обвесить ярко светящимися разноцветными штуковинами, они становились особенно веселыми и счастливыми. Даже самые хмурые и мрачные двуногие, проходя мимо колючей зелени, начинали улыбаться, их плечи распрямлялись, а на лицах появлялось глупое мечтательное выражение.

А Угрюм ненавидел радостных и мечтательных двуногих, он знал, что они притворяются, потому что ему давно было известно: счастья не существует. Именно поэтому он старался держаться подальше от мерзких зеленых существ, заставлявших всех, кто оказывался рядом с ними, забывать об этой истине и глупо улыбаться. Не хватало еще самому стать таким наивным идиотом, забыть о том, что на самом деле в мире есть только враги, с которыми надо бороться, еда, которую надо добывать, да изредка приятные вещи, когда ты сыт, в подвале тепло, и до тебя не могут добраться крупные собаки.

И вот теперь Угрюм не мог даже обойти с проверкой свой собственный двор, как он неизменно делал каждый день – из-за жутко вонючего и колючего врага… Не очень большого – по сравнению с тем его зеленым собратом, что стоял на площади, его можно было назвать совсем мелким. Но по сравнению с Угрюмом существо было очень даже большим, он не смог бы допрыгнуть до его верхушки, хотя прыгал выше любого из живущих в соседних дворах котов. Хотя что с того? Неужели он будет отсиживаться в подвале из-за каких-то зеленых колючек? Ну уж нет!

Угрюм выбрался из подвала, в несколько прыжков вылетел на середину двора, замер перед зеленой гадостью и, выгнув спину, угрожающе зашипел на нее. Он знал, что эти существа не реагируют ни на двуногих, ни на четвероногих, ни на крылатых, но все равно должен был попробовать прогнать незваного гостя – вдруг тот все-таки испугается и убежит?

Но нет – как и другие зеленые, этот враг не испугался шипения. Угрюм изогнул спину и хвост еще сильнее, вздыбил свою и без того лохматую, торчащую во все стороны рыжую шерсть, высоко подпрыгнул и издал свой самый страшный боевой клич:

- Во-о-о-о-о-он из моего двора!!!

Этого клича пугались все четвероногие, включая самых огромных собак, от него шарахались все двуногие, от него в ужасе разлетались в разные стороны крылатые, но колючая пакость даже не шелохнулась. И мало того – двое двуногих, подошедших к этой гадости с другой стороны, хоть и услышали, без сомнения, вопль Угрюма, даже не подумали пугаться. Один из них в первый момент тихо ойкнул, но потом они оба весело расхохотались – колючая мерзость явно помогла им стать не только счастливыми, но и смелыми.

- Ты только посмотри – он елки испугался! – воскликнул более высокий из двуногих, державший в руках небольшую раскладную лестницу.

- Да нет, он на нее охотится, - тонким голоском возразил его спутник, более низкий двуногий с целой охапкой длинных золотых и серебряных штуковин, похожих на пушистые хвосты. – Эй, котик, иди сюда, кис-кис-кис!

Угрюм развернулся к этой парочке и зашипел еще громче. Он узнал этих двоих, самца и самку, они появились в его дворе совсем недавно. Всего несколько дней назад он делал ежедневный обход своих владений и видел, как они вместе с еще какими-то незнакомыми двуногими вытаскивали из большого железного четырехколесного существа разные вещи и заносили их в подъезд одного из окружавших двор домов. Ишь, не успели переехать – и уже наводят тут свои порядки, притащили откуда-то зеленую мерзость, а теперь еще и украшают ее! Угрюм знал, что блестящие «хвосты» предназначены для того, чтобы вешать их на мелкие зеленые гадости, которые ставят внутри домов, он видел похожие украшения в окнах.

- Убирайтесь во-о-о-он!!! – провыл он так громко, как только мог, вложив в этот клич все свои силы.

Даже если двуногие становились смелее рядом с зеленой гадостью, они должны были хоть немного испугаться такого крика. Должны были понять, что Угрюм не шутит, что с ним лучше не связываться.

Но, похоже, эти двое еще и сами по себе были бесстрашные.

- Ой, какой ты грозный! – фыркнул самец и стал устанавливать лестницу рядом с колючим существом.

- Котик, котик, ты чего такой злой? – заговорила елейным голоском самка. – Ты знаешь, что сегодня Новый год, а через неделю – Рождество? Знаешь, что сейчас сбываются все мечты?

Она обхватила блестящие «хвосты» одной рукой, а вторую протянула к Угрюму, но он отпрыгнул назад и снова зашипел, выгибая спину и хвост двумя угрожающими горбами и стараясь еще сильнее распушиться.

- Ничего у меня не сбу-у-у-удется! – рявкнул он на чужачку. – Нет у меня ни одно-о-о-ой мечты и никогда не бы-ы-ы-ыло!!!

Он знал, что двуногие не понимают его языка, и выкрикнул это просто так, от избытка злости. Но самка, к его удивлению, снова заговорила – так, словно догадалась, что он пытался ей сказать.

- Почему-то мне кажется, что у тебя тоже есть мечта, - сказала она и шагнула к Угрюму. – И она тоже может сбыться… Только тебе надо перестать сердиться… перестать быть таким злым…

- У меня… нет мечты-ы-ы! – мявкнул Угрюм уже не так громко и не так уверенно.

Голос двуногой звучал мягко и ласково, он завораживал, пробуждал давние, хорошо забытые воспоминания…

Когда-то… совсем давно… у него была мечта. И она почти сбылась такой же зимой, в другом дворе, рядом с такой же колючей зеленой пакостью, на которой висели блестящие шарики и рядом с которой играли несколько маленьких двуногих. Был вечер, было уже темно, и обычно в такое время малыши уже расходились по домам, их забирали взрослые двуногие, но в этот раз они почему-то не спешили покинуть двор. И играли они не как обычно, не бросались маленькими комками снега и не лепили из него большие комки, из которых потом делали высокое снежное существо – вместо этого они сначала ходили, взявшись за руки, вокруг зеленых колючек, а потом гулявшие с ними двое старших двуногих, в необычно ярких, красной и голубой шкурках с пушистым белым мехом, стали раздавать им какие-то мелкие предметы, яркие коробочки и пакетики.

Угрюм тогда видел зеленую гадость и игры вокруг нее в первый раз. И хотя колючая зелень уже тогда показалась ему подозрительной, ему было интересно, и он подошел поближе, чтобы как следует все рассмотреть.

- Ой, котеночек, Рыжик! – увидела его одна из маленьких двуногих. – Хочешь стать еще одним моим подарком? Хочешь быть моим самым любимым другом?

- Да! Хочу! – пропищал он в ответ, подбегая к ней. – Очень хочу!!!

Он действительно хотел этого. Именно это было его мечтой. Чтобы двуногий детеныш взял его на руки и отнес к себе домой, туда, где не было холода, не было собак и больших котов и было много еды. И вот в этот странный день, когда двуногие вели себя не так, как обычно, когда они были более счастливыми, эта мечта сбылась – одна двуногая малышка захотела забрать его с собой в теплый дом. За это он обязательно стал бы ей другом, он бы мурлыкал ей каждый день, он бы даже не стал трогать странное зеленое существо, которое наверняка стояло у нее дома, и сбивать с него блестящие украшения…

Но маленькая двуногая не успела взять его на руки и отнести домой. Потому что рядом с ней вдруг появилась большая двуногая, которая с криком пнула его ногой и, схватив маленькую за руку, потащила ее прочь.

- Еще чего выдумала, всяких тварей помоечных домой таскать! – возмущалась она при этом. – Пошли скорее, гости вот-вот придут, ничего из-за тебя не успеваю!..

С тех пор Угрюм знал: никогда нельзя верить тому, о чем двуногие говорят рядом с зеленой гадостью. Никогда нельзя ни о чем мечтать, потому что мечты никогда не сбываются. Никогда нельзя думать о счастье, потому что счастья не существует, а все, кто кажется счастливым рядом с колючей зеленью – притворщики.

Вот только…

- У каждого есть мечта, - сказала новая обитательница его двора, и ее рука коснулась головы Угрюма, а потом погладила его и почесала за ушами. – У меня всю жизнь была одна – завести котика, такого же рыжего, как ты. Я в детстве такого котенка нашла, тоже в Новый год, но мне мама запретила его брать. Я весь праздник потом проревела, а на следующий день искала его, но так и не нашла…

- Ты не рассказывала… - удивленно пробормотал второй двуногий с лестницей.

- Да как-то к слову не пришлось, - двуногая всхлипнула, и ее высокий голос стал совсем тонким, писклявым, каким он был в тот далекий праздничный вечер, когда у Угрюма еще была мечта. – Котик, Рыжик, хочешь стать нашим самым любимым другом? – она бросила быстрый взгляд на своего спутника. – Мы же хотели завести питомца на новом месте – давай возьмем его!

- Давай возьмем, если поймать сумеем, - отозвался тот, с уважением глядя на грозно выгнувшегося и шипящего Угрюма.

Двуногая отбросила в сторону шелестящие украшения и шагнула к Угрюму, протягивая к нему руки. А потом нагнулась и подняла его, прижав к своей меховой шкурке.

Он так и не понял, почему позволил ей это сделать.

«Но если у них дома тоже стоит зеленое непотребство, я непременно его опрокину!» - пообещал он себе, когда пара двуногих, забыв про лестницу и «хвосты», понесла его к парадной.