Мечь среди стихий

Глава 1 — поступление

Двор Академии гудел, как улей. Сотни учеников, свежие мантии, взволнованные лица. Все ждали своей очереди к Кристаллу выявления, обсуждая, у кого какой резерв, какое пробуждение, у кого какой род. Каждый хотел показать себя.

И тут стало... тише. Почти незаметно.

Он вошёл со стороны главных врат. Высокий, с чёрными волосами, не в мантии, а в простой тёмной рубашке и брюках. За спиной — длинный меч, обёрнутый серым полотном, туго перевязанный шнуром. Он не пытался прятать оружие, но и не выставлял его. Спокойный взгляд, уверенный шаг, будто весь этот шум не имел к нему отношения.

— Кто это?.. — пронёсся шёпот.

— От него почти не чувствуется маны...

— Подожди... какая-то... аура есть?

— Слабая. Еле-еле. Даже я чувствую больше.

Некоторые начали посмеиваться вполголоса. Другие наоборот, с интересом уставились на него. Он прошёл сквозь толпу, не глядя ни на кого. Некоторые расступались, другие задерживались взглядом на плотно обёрнутом мече. И всё же было в нём что-то... неуловимо иное.

— Имя? — спросил маг у кристалла.

— Лиорен Эстрал, — коротко ответил он.

Кристалл вспыхнул едва заметно... и сразу потух. Ни знака, ни стихии. Ни одного символа не всплыло на поверхности. В толпе раздался сдержанный смешок.

— Ну вот... пустышка.

— Почему тогда он вообще здесь?..

— Наверное, протекция. Или кто-то сжалился.

Но сам Лиорен не отреагировал. Ни капли злости. Ни капли смущения. Он просто отошёл в сторону и продолжил наблюдать. А высоко, на арканской террасе, одна из сильнейших магов мира прижалась к перилам. Айра Флеймхарт смотрела на него, как на чудо.

Коридоры общежития были широкими, но гулкими. От каждого шага эхом отзывались стены, выложенные светлым камнем. На дверях — таблички с номерами и фамилиями. Всё чётко. Всё строго.

Лиорен остановился у двери с надписью: «Комната 17. Эстрал Л. / Райнвелл Э.». Он постучал, но в ответ только тишина. Осторожно открыл дверь. Комната была просторной: два отдельных стола, две кровати, книжная полка, и большое окно с видом на внутренний сад. Одна сторона — аккуратна, уже обжита. Вторая — пуста. Его сторона.

— О, ты уже здесь! — послышался голос из-за спины. Парень лет шестнадцати, с вихром светлых волос и искренней улыбкой, прошёл внутрь. За спиной — посох, небрежно прикреплённый к сумке. — Я Эйдан Райнвелл. Твой сосед. Маг молнии. Ну, как "маг"... пока ещё не очень ударный, — засмеялся он, протягивая руку. — А ты Лиорен, да?

— Можно просто Лио, — спокойно ответил тот и пожал руку.

Эйдан окинул взглядом меч за спиной Лио.

— Ты что, практикуешь физическую магию? Или ты боевой маг?

— Я не маг, — без малейшего колебания ответил Лио.

Эйдан приподнял бровь.

— Совсем?.. Но ты поступил... значит, что-то умеешь?

— Думаю, со временем узнаешь, — сказал он, аккуратно поставив завернутый меч у стены.

Эйдан хмыкнул, но без издёвки — скорее с интересом.

— Ладно. Тайный новичок. Будет весело.

Он прошёл к своей части комнаты и начал разбирать сумку. Лио молча открыл свою дорожную сумку, в которой было всего несколько свёртков. Всё аккуратно, просто, без излишеств. Книги, перчатки для тренировок, тетрадь с плотным переплётом. И один небольшой свиток с гербом Академии.

Он прибыл.