Мёд и земляника

До закрытия кофейни оставалось четверть часа. День в общем-то прошел неплохо, посетителей было много, а мою напарницу, с которой мы должны были закрывать смену, отправили домой ещё днём, когда она чуть в обморок не грохнулась. Я не жаловалась, по-дружески переживала. Недомогание или что-то вроде, надеюсь с ней всё будет в порядке.

Играла приглушенная музыка, убаюкивая на ночь глядя, всю кофейню насыщал стойкий запах кофе, сиропов и сладостей, начиная от пирожных и заканчивая сдобой. Я вроде бы уже принюхалась, но иногда эти запахи внезапно настигали и заставляли улыбаться. Одна из причин, почему я здесь работаю.

И вот осталось только закрыть смену, когда прозрачная дверь снова открылась и появилась она. Конечно, я работаю здесь последние полгода, и за это время повидала многих… личностей. Но как будто каждый новый такой посетитель привносит свою нотку очарования.

Она была невысокой, примерно моего роста, темненькой, с копной длинных тёмно-каштановых волос. Но удивлял её странный наряд, похожий на балахон. Весна, конечно, но прям такое…

Девушка подошла ко мне поближе, не отводя от меня пристального взгляда карих глаз. Я дежурно приветствовала её и стала ждать заказ. Надеюсь, больше никто не придёт, а странная девушка возьмет кофе с собой и удалится. На часах уже почти одиннадцать вечера…

- Что будете заказывать? - Дежурная улыбка на моём лице была отработанной, но девушка не торопилась ничего отвечать, только продолжала буквально пялиться на меня, разглядывая моё лицо столь пристально, что хотелось спрятаться под стол.

И тут она заявила:

- Я хороша!

Пауза затянулась. Обычно я знаю как поддержать разговор, даже когда никто не знает. Но что можно было ответить на такое? Я подумала о том, чтобы поддержать её неуверенным “конечно”, но в таком случае это прозвучало бы ещё более странно, чем её фраза. Не поддержать? Этим я и занималась, потому что - можно она просто сделает заказ и уйдёт, а я закрою кофейню и пойду спать?

- Какой… кофе хотите? - Что ещё я могла спросить? В чём именно Вы хороши?

Девушка улыбнулась мне своими пухлыми губами и огляделась, как будто ей было важно, чтобы поблизости никого не оказалось. Тогда-то и мне стало не по себе от этого. Но какой у меня был выбор?

- Мы можем поговорить? - Спросила меня девушка.

- Эээ… - растерянно протянула в ответ, - может, сделаете заказ?

Девушка на удивление не стала спорить, осмотрела прилавок и красиво оформленное меню за моей спиной, на котором значились напитки и их названия. Но что меня удивило, она будто сделала это движение совершенно дежурно.

- А что ты посоветуешь? - Фамильярничает?

Но да ладно, меня удивляло ещё кое-что. Говорила она как обычно, но я слышала какой-то странный шум будто бы за её голосом, словно говорили сразу две девушки, но одна глушила вторую, однако шум пробивался.

- Латте хорош, - предложила я, думая о простоте приготовления. - Можно добавить сироп по вкусу.

- Да, - сообщила мне незнакомка и я зависла на несколько секунд, продолжая испытывать неудовольствие от её слишком пристального взгляда.

Чего она так смотрит? Но да ладно. Я вбила заказ в кассу, спросила об оплате, на что девушка посмотрела на меня растерянно. Поэтому я повторила:

- Картой или наличными?

- Первое, - неуверенно выдавила она, я нажала на экране нужную функцию, проверила, чтобы терминал активировался, а пока девушка полезла в карман или вроде того, отправилась готовить латте.

Поскольку с пяти вечера я работала в кофейне одна, я уже знала, где у меня что лежит и чего не хватает. Поэтому, поставив делать кофе, я сильно удивилась, когда не обнаружила разом ни единого пакета молока. Холодильник был пуст. Совсем. Но я хорошо помнила, что там было четыре упаковки и одна открытая. Где?

Ладно. Что оставалось делать? Я отправилась в подсобку за новой упаковкой, открыла дверь и как бы странно это ни показалось, но меня обдало ветром.

А потом ароматом. Земляники и луговых цветов в начале лета, когда краски сочнее всего, а запахи такие сладкие, кажется, можно их даже потрогать. Картинка перед моими глазами вспыхнула, словно экран в кинозале. Яркое полуденное солнце, тёплый ветер, целое поле цветов…

Это коснулось моих чувств, я даже не ожидала, что подобное возможно, но всё ещё краем сознания понимала, что нахожусь в кофейне, и…

Ахнула, когда повернула голову и увидела его. Самый нереальный и необычный персонаж в моей жизни. Мужчина. Молод. Красив - у меня аж щеки вспыхнули мгновенно, а со мной такого никогда не бывало. Моргать не хотелось, я разглядывала его так внимательно.

Высокий, мне приходилось задирать голову, точеное лицо, каждая черточка идеальна, начиная от губ, заканчивая изгибом бровей. И глаза. Какие у него были глаза. Когда я в них заглянула, я себе не поверила. Золото и мёд. Они светились и будто бы переливались на свету, но этот парень находился в тени, поэтому ничто не могло светить на него…

И тут я заметила его уши и… не поняла? Они были остроконечными. Как у эльфа или вроде того. Не скажу, что это его портило, скорее добавляло больше шарма и очарования. Будто я попала в зачарованный мир…

Что? Сама не поняла, как меня стали затягивать эти странные мысли. Но и это ещё не всё.

Парень шагнул ко мне навстречу и меня затопило ароматом земляники, настолько сладкой, что аж челюсть свело. Я вообще когда в последний раз ела землянику? Снова шелест ветра в ушах, травы и полевые цветы, солнечный свет.

Он не сказал ничего, но быстро вывел меня из оцепенения, когда протянул ко мне свою руку и пальцем коснулся моих губ. Тут-то я и очнулась от наваждения, ударила его по руке, стёрла с губ следы его прикосновения и грозно нахмурилась.

- Вам нельзя здесь находиться! Вы кто?! - Злость я призывала всеми силами, но на душе было так поразительно спокойно, будто я пыталась призвать родниковый ключ посреди пустыни.

- Тише, - шепнул он уже увереннее и шагнул ещё ближе.

Я отступила, только сейчас осознавая, что этот тип пробрался в подсобное помещение, а я этого даже не заметила. Мне теперь что делать?

- Так, я сейчас вызову полицию! - Пригрозила увереннее, но и меня, и этого парня отвлекли звуки из основного помещения.

Я настолько абстрагировалась от всего, увидев этого остроухого, что совершенно позабыла о девушке, которая ждала заказ. Должна была ждать заказ. Но на мои возмущенные крики она тоже решила нарушить чужие границы и когда я приоткрыла дверь (она открывалась в обе стороны), то обнаружила её прямо здесь.

- Да что?! - Возмутилась было я.

Но тут остроухий осмелел, шагнул ближе, выходя на тусклый свет ламп под потолком. Я вскинула голову и разглядела его каштановые волосы, которые из-за аккуратной стрижки совершенно не закрывали его уши. Это же заметила и девушка, ахнула, попятилась назад, а потом началось вообще странное. То есть, ещё более странное.

Девушка отступила, а потом побежала. Попыталась, по крайней мере. Как двигался остроухий я не знаю, меня окутало ароматом земляники, обдало порывом ветра луговых цветов, а потом я разинула рот, потому что… я, кажется, рехнулась. А иначе как объяснить, что происходит?!

Вышла в основное помещение несмело, наблюдая за тем, как девушка мчится на всех парах через кофейню, не к выходу, просто уворачивается от… парня. Но он не преследует её в нормальном понимании преследования. Он перемещается вспышками! Это как вообще? Я не замечаю его движения, не вижу, как он обходит девушку, как пытается её перегнать, обогнать, преградить ей путь…

Девушка явно напугана, но не настолько, чтобы уже вызывать криминальный отдел, и через несколько минут странного преследования становится ясно почему.

- Верни то, что украла, воровка, - заговаривает остроухий, и голос его звучит словно эхо в лесу.

Что с мной не так? Не важно. Что не так с этой парочкой?! Девушка вдруг резко оборачивается, в её руках вспыхивают искры?! Я аж зажмурилась, не поверив своим глазам, но в воздухе зазвенело и захрустело, будто трескучий лёд, а потом искры рассыпались в разные стороны, а остроухий перестал изображать вспышку. Притормозил, держась за… на что было похоже его одеяние? Удлинённый пиджак, тёмный, усеянный витиеватым рисунком, да он же…

- Не хорошо воровать, - пригрозил он и снова бросился на девушку вспышкой.

Та вскрикнула, метнулась в сторону, перемахнув через столики и уронив стулья. Так, порча имущества кофейни!

- Прекратите! - Воскликнула я. - Идите и воюйте на улице!

Махнула на эту странную парочку, но они меня не видели и не слышали. Как я наивно полагала! Потому что сразу после того, как они превратили уютную кофейню в груду разбросанных по всему помещению столов и стульев, девушка метнулась ко мне!

Честное слово, я ни к чему такому не была готова, но остроухий опережал события и оказался за моей спиной. Я почувствовала ветер, землянику… да что меня не к месту размаривает, как посреди летнего дня на солнце? Встряхнулась, обернулась, и тут девушка перемахнула через стойку и вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. Почувствовала себя канатом, который перетягивают, ведь остроухий схватил меня за вторую руку.

А потом я вылетела из тела. Как я подумала, потому что гравитация попрощалась со мной, я перестала ощущать себя твёрдой, превратившись будто бы в дым, который ещё и падал, ну а потом - совсем весело. Гравитация вернулась неожиданно, как и тело, но мне было так плохо, что я с трудом могла лежать.

Грудь сдавило от невозможности сделать вдох, в ушах звенело, в голове гудело так, будто оркестр из пятнадцати строек разом, забивающий сваи, решил ещё и станцевать. Глаза еле разлиплялись, на них словно что-то давило.

Но, спустя время, это прошло. Более или менее. Дышать стало легче, но не так чтобы идеально. Медленно выравнивала дыхание, пытаясь почувствовать себя как можно более комфортно. Но дошло до меня не сразу. То, что я лежу на земле, в траве.

Что?!

Когда силы ко мне чуточку вернулись, хоть я и ощущала себя словно после тяжелой изнуряющей болезни, я всё-таки попыталась приподняться. В нос ударила странная смесь непонятных запахов. Поскольку я жила в большом городе, загрязнённость воздуха для меня была обычным делом. Но здесь, где бы это “здесь” ни оказалось, воздух был настолько чистым, что я закашлялась. Легкие обжигало, в нос ударили запахи леса и множества растений. В большинстве своём травы, немного хвои…

Тут-то я услышала нечто иное. Сражение? Возможно. Я приподнялась и огляделась. Я уже определила, что где-то позади меня сражались, но помнила, что это скорее всего девчонка и остроухий. Они хотя бы мне были известны.

Вокруг оказался лес со странной дымкой между деревьев. Но и деревья были не совсем обычными. Листва отливала синевой. Небо тонуло в той же дымке где-то высоко, я видела только кроны деревьев и их листья, а дальше - туман.

Но даже не это привлекло моё внимание, воззвало к инстинктам. Пока те двое продолжали сражаться, между деревьев показались лисы. Внезапно их стало так много, что я перепугалась. Я же из большого города, я животных видела либо домашних, либо по телевизору. А тут - целая стая! И все смотрят на меня!

Сначала я напряглась, опасаясь нападения, но прошла минута, другая, а лисы так и стояли, смотрели на меня. Я на них. Ничего не происходило. Лисы вообще нападают на людей? Или это волки? Наверное, я не знаю, я ничего не знаю! Но… придется признать, что я попала! Я в другом мире? Или в лесу неподалёку от кофейни? Пожалуйста, пусть будет второе.

Поскольку лисы не нападали, я обернулась на этих двоих. Как раз вовремя. Остроухий внезапно отскочил в сторону и взглянул куда-то вправо от себя. Девушка тоже туда посмотрела, и пока я собиралась что-то сказать (да, всё случилось моментально) остроухий рассыпался золотой пылью - ЧТО?! - а девушка, спотыкаясь, поспешила ко мне.

Он рассыпался. Золотой пылью. Это что было?! Магия?

Как и многие героини романов и фильмов, угодивших в другой мир, я понимала, что происходит. Но одно дело читать об этом, смотреть в кино, совсем другое дело…

О, нет! До меня только дошло, что я оставила кофейню открытой!

- Слушай меня, - подбежала ко мне девушка, споткнулась и рухнула рядом, судорожно убирая свои волосы с лица. - Нет времени объяснять. Ты должна пройти проверку!

- Что? - Я вообще не понимала, что она от меня хочет, но даже вопросы нормальные от ступора не могла задать.

- Не снимай, - ловким движением она повесила мне на шею какой-то камень на веревке, - просто пройди проверку, а далее я всё объясню.

- Нет-нет-нет… - поскольку девчонка успела ещё и на ноги вскочить, я дернулась за ней, схватила её за руку и потянула, - ты что сделала? Я где вообще? Верни меня обратно!

Девушка явно не хотела задерживаться, собираясь сбежать. Я быстро огляделась и только в этот момент поняла, что лисы исчезли. Ну, сбежали, наверное, не как остроухий…

Мурашки почему-то побежали по телу от воспоминания о нём.

- Нет времени, - девчонка вырывалась так, будто я держала её в тисках. А, да? И правда. Я намертво вцепилась в рукав её… балахона? Она всё дергалась, словно пойманная в сеть рыба. - Я всё объясню позже, обещаю! Отпусти…

- Нет уж, сейчас! - Всё настаивала я.

А потом заржали кони. Я сначала ни о чём не подумала, но потом немного смутилась: кони? В смысле - кони? Как и девушка, я взглянула в ту сторону, и заметила движение между деревьев. Топот копыт отдавался даже в земле, на которой я сидела.

Девчонка вырвалась из захвата неожиданно, я ахнула, подалась за ней, но она сделала движение неуверенно, неожиданно, споткнулась и рухнула на землю. Сначала я собралась на неё накричать, настаивая на том, чтобы она вернула меня обратно в кофейню. Но внезапно поняла, что она ударилась головой о камень и потеряла сознание.

Разинув рот, я резко подскочила на ноги, понимая, что та четверка лошадей не просто кони в поле, а с наездниками, а я тут стою рядом, и… что мне делать?

Честно говоря, я видела коней в своей жизни, но не так близко и не с такими умелыми наездниками. Да, их было четверо, хотя бы, но они окружили меня вмиг. Я только и успевала, что вскидывать голову вверх и вертеться на месте. Что происходит?

У меня только два глаза и я не тренировалась следить за подобным, а потому наблюдала постфактум. Услышала звук - обернулась. Один из всадников спрыгнул с коня и уверенно зашагал ко мне. Ну или не ко мне, потому что смотрел он на девушку. Подошел поближе, присмотрелся к телу. Так хотелось крикнуть “это не я”, но даже в голове это звучало странно, поэтому я медлила…

И не зря.

- Молодец, - внезапно похвалил парень, взглянув на меня.

Он был молод, красив, явно имел какой-то статус, судя по надменности голубых глаз и непроницаемому лицу. Черные волосы вероятно всегда были уложены тщательно волосок к волоску, но после скачки растрепались. Было в этом какое-то очарование. Он был на полголовы выше меня, но уши у него не острые. Как и у девушки… а где остроухий? Ну да, я помню золотую пыль, но всё-таки.

Спрыгнули ещё двое, подошли поближе, наклонились к девушке, перевернули её.

- Похоже, это она похитила Рамину, - сообщил светловолосый коротко стриженный мужчина с мускулистой шеей.

Кто такая Рамина и кто кого и куда там похитил - понятия не имею. Я уже собиралась задавать вопросы, когда голубоглазый обратился ко мне.

- Что она сказала?

Разговор тупого с глухим мне не сильно импонировал, поэтому я решила так: надо бы по существу передать главный запрос.

- Я хочу домой, - заявила уверенно.

Голубоглазый недолго смотрел на меня, будто выпытывая что-то большее, чем то, что я уже сказала. Но я смотрела уверенно. Девчонка в отключке, кого мне ещё просить? Хотя можно было бы и пояснить, что за дом…

Только я собралась озвучить свои запоздалые мысли, как парень кивнул.

- Хорошо, - заявил он. - Расс, забирай девицу. Едем.

Пока я судорожно оглядывалась по сторонам в поисках понимания, голубоглазый запрыгнул на свою лошадь, а затем, пока девчонку забирал тот самый блондин по имени Расс, меня схватили буквально за шкирку и закинули на коня! Я взвизгнула, в ужасе соображая, что происходит. Но голубоглазый велел устроиться за его спиной удобнее, насильно заставил обхватить его торс руками. А потом поехал. Я в ужасе поняла, что если не буду держаться, сползу вниз, поэтому вцепилась в него мёртвой хваткой.

Во что я вообще ввязалась?