Глава 1
Красный закат окутывает небольшую восточную провинцию Нандж, расположенную недалеко от столицы Эльроут. Вечер – самое любимое время для трактирщиков, ибо усталые работяги заканчивают тяжёлый день кружкой свежего пива или ароматным элем.
На улицах только начинает теплеть. Когда переживаешь сезон холода, начинаешь чувствовать, как расцветают не только почки на деревьях, но и собственная душа.
Вот только для Майи все дни пролетают практически одинаково. Домашние обязанности, вышивание и упражнения с деревянным мечом. Только это и занимает её день. И так с тех пор, как умерли её родители в гражданской войне[1]. С тех пор прошло семь долгих лет.
Дверь её небольшого деревянного дома отворилась, окутывая комнаты скрипучим звуком, на который Майя не обращает никакого внимания, пока не закончит последний стежок.
В проходе показался Гарри. Майя, оценивающим взглядом оглядела брата. Выглядит, как обычно: короткие чёрные волосы и коричневые глаза, как у неё самой, высокий, на целую голову выше неё, а мышц столько, что может поднять целую корову. Гарри на восемь лет старше сестры, после смерти родителей роль кормильца и воспитателя перешла полностью на него. Поначалу подрабатывал, убирая дворы и помогая в тавернах, а когда овладел силой призыва секиры[2], то отправился на арену, зарабатывать деньги грубой силой. Конечно, Майи это не очень нравится, но переубедить брата она не смогла.
- Ты слишком хорошо выглядишь. – произнесла спокойным голосом девушка, закончив разглядывать Гарри. – Опять нарвался на врага сильнее себя?
- Зато я победил и заработал кучу монет. И набрался опыта. – он бросил мешок с, провонявшими потом, вещами в угол, а сам сел рядом с сестрой на кресло.
- И, судя по счастливым глазам, встретился с Лией. – улыбнулась Майя.
Лия – самая красивая девушка на арене, к которой мечтает попасть каждый войн. Она вейз и своей силой лечит израненных и покалеченных. После её терапии, на теле не остаётся ни одного пореза или шрама, кости срастаются за считанные минуты. Не девушка, а богиня. Конечно, и Гарри не смог устоять перед её чарами. Когда брат приходит без единой царапины, Майя сразу понимает, что в этот раз ему сильно досталось, иначе он спокойно приходит с небольшими ушибами и порезами.
- Всё-то ты знаешь. – произнёс Гарри, отобрав из рук сестры полотно с вышитой веточкой.
- Эй!
- Красиво, как и всегда. Что на ней будет?
- Ещё не придумала.
Гарри вернул Майе полотно, и они оба замолчали. Мужчина стал смотреть в одну точку, окунувшись в переживания. Солнце практически село и Майя подскочила, чтобы зажечь свечи. Дом не сильно большой, так что, быстро побегав из угла в угол, она вновь вернулась на своё место. Взяв своё творение, она стала его тщательно рассматривать.
- Май. – обратился Гарри и тут же замолчал.
- Что?
- Мне нужно тебе кое-что сказать.
- Ну так говори.
Гарри поджал губы, пытаясь собраться с мыслями. Девушка знает, что в такие моменты брат собирается начать серьёзный разговор, поэтому, отложив всё лишнее в сторону, она повернулась и посмотрела на него.
- Ну в общем, - Гарри собрался с духом и тоже повернулся к сестре, - через месяц объявляется набор на Королевскую арену.
Выражение лица Майи не поменялось, но дрогнувшие ресницы говорили о том, как шокировала её эта новость.
- Ты собираешься оставить меня…
- Нет! – Гарри не дал ей договорить. – Вовсе нет. Я собираюсь взять тебя с собой.
- Что? – Майя подскочила. – А если что-то случится?
- Май, всё должно быть в порядке. Тебе скоро восемнадцать лет, ты взрослая девушка.
- Вот только я вейз тёмной магии и у меня была единственная практика и чем она закончилась?
- Я тоже вейз. – по глазам девушки сразу стало понятно, что это далеко не аргумент. – Тем более я предлагал тебе тренироваться на животных. Да хотя бы на насекомых.
- Ты знаешь, что я не могу.
- Тогда мы в тупике.
Королевская арена. Событие, когда лучшие войны королевства сражаются между собой ради особой награды – рыцарская служба при дворе. Лучшие войны получает титул и поместье. Каждый, уважающий себя мужчина, мечтает стать победителем в этой борьбе. Королевская арена проходит раз в год с того момента, как прошла гражданская война. Король решил таким образом показать, что вейзы и таяны способны сражаться на равных. Уже есть двадцать один воин, получившие свою заветную награду. И вот, оказывается, Гарри решил стать двадцать вторым.
Майя не покидала родного дома уже много лет, а мысль о путешествие в столицу приводит её в ужас. Тем более не известно, как изменится их жизнь, если брат одержит победу. А она в нём не сомневается. Почти каждый день он тренируется на износ. Она думала, что это ради Лии или ради того, чтобы побеждать в трудных сражениях, дабы получить больше золота, но причина оказалась в другом.
- Май, – Гарри пытается посмотреть ей в глаза, но девушка отвернулась. – так не может продолжаться вечно. Я не всегда буду с тобой, и ты не должна вечно сидеть в четырех стенах.
- Ты знаешь, что я опасна.
- Тогда почему я до сих пор жив?
Это заставило Майю задуматься. С одной стороны, брат никогда не давал повода переживать настолько сильно, чтобы не сдержать свою силу, а с другой, неизвестность пугает. В своём коконе она в безопасности, Майя знает, что никому не навредит. Но её ни раз посещала мысль о том, чтобы выбраться из клетки своей души. Видеть с крыши дома счастливых парочек, резвящихся детей, милых старичков становится с каждым годом всё невыносимее. Хочется присоединится к ним, почувствовать вкус жизни. Но страх очернить свою душу, разрушить жизни и жизнь близких людей сковывает, заставляя отринуть всякие мысли. Она почти смирилась с судьбой быть заложницей. Правда, Майя всё ещё не знает, что будет делать, когда Гарри женится. Рано или поздно им придётся расстаться, а быть обузой совсем не хочется. Но каждый раз девушка считала, что подумает об этом когда-нибудь потом. Но Гарри решил за неё, теперь остаётся лишь подчинится или умереть голодной смертью.
- Ты обещаешь, что всё будет хорошо? – с надеждой посмотрела она на брата.
Он пододвинулся поближе, ласково и заботливо прикоснулся к её руке и ответил, глядя прямо в глаза:
- Всё будет прекрасно.
Майя не смогла сдержать лёгкой улыбки. Она верит брату. Хочет верить.
Глава 2
Прошло примерно две недели. Солнце начинает окрашивать небо в приятный оранжевый цвет. Майя упражняется с деревянным мечом, непрерывно нанося воздуху смертельные удары. Порядком подустав, она опустила меч и села на траву. Смотря на высокий забор, каждый раз она представляет, как выглядит мир за ним. Представляет сцены, когда кто-то начинает разговаривать, кричать, драться и издавать другие интересные звуки.
Уже три года Майя хочет выйти наружу. Хочет, но боится. Она столько лет держала себя взаперти, что не представляет себе жизни вне родных стен. Даже не может сказать об этом брату, ведь это будет означать, что она решилась сделать первый шаг. Если бы только за это время Гарри сам позвал её куда-либо…
Приятно и одновременно тошно всегда слушать разговоры парочек. Такие милы, такие влюблённые. Майя тоже хочет ощутить подобное. Пока что она слышала об этом только из книжек. Как трепещут бабочки в животе, как сильнее начинает биться сердце. И каково это, ощутить чужие губы на своих?
- Наверное, мерзость. – не заметив, как сказала это вслух, Майя поднялась, отряхнулась и направилась в дом.
Стоило ей выйти в коридор, как она увидела, открывающего входную дверь, брата. Трое мужчин радостно входили, не дожидаясь приглашения и начали по очереди обнимать Гарри. Гости пришли. Обычно Гарри заранее о них предупреждает и Майя прячется от них в своей комнате, а тут такая неожиданность. Один уже успел заметить потрёпанную девушку. Чёрные волосы по плечи растрепались, серая футболка и коричневые брюки по середину икры в поту и с небольшими ошмётками грязи. В общем, первая встреча не в самом лучшем виде.
- Ого, да ты не один. – заметил мужчина с рыжими волосами.
Остальные тоже обратили внимание. Все трое крупные, скорее всего, товарищи по арене. Рыжий – самый высокий, остальные примерно одного роста. У второго и третьего кофейного цвета волосы. Оба не особо примечательны, единственное у одного кофейного шрам на щеке.
Майя округлила от беспокойства глаза, не зная, как поступить в такой ситуации. Убежать было бы неприлично, но и оставаться с ними она не хочет. Ситуацию разрешил Гарри:
- Это моя сестра Майя. Май, ты только с тренировки? Иди в комнату, отдохни. Мы постараемся не громко сидеть.
Слава Налуру[3], подумала девушка и, слегка поклонившись, направилась в свою комнату. После того, как Майя захлопнула дверь, она заметила, как её сердце участило свой ход. Если ей было так волнительно при гостях, то что будет в Эльроуте? Чтобы не начать сильнее паниковать от этой мысли, Майя начала приводить себя в порядок. Благо ванна не пересекается с залом, так что можно проскользнуть незамеченной.
Обернувшись в полотенце на голое тело, девушка проскочила два длинных шага, открыла дверь и, глядя в пол, вошла.
По всему дому послышался оглушительный женский крик. Гарри и двое кофейных подскочили со своих мест и направились в сторону шума. В коридоре они увидели такую картину: Майя прижалась к стене коридора, сжимая полотенце на груди. Округлёнными в ужасе глазами она смотрит на дверь, из которой неловко вышел рыжий.
- Что тут произошло? – потребовал Гарри.
- Дружище, ты неправильно понял. – начал размахивать руками мужчина. – Я, как и сказал, пошёл умыться, а тут она заходит и начинает орать.
- Я не знала, что тут кто-то есть, вот и испугалась. – посмотрела Майя на брата, молящими глазами.
Гарри подошёл к сестре так, чтобы парни точно ничего лишнего не увидели. Взял её за голову и аккуратно положил себе на грудь, поглаживая.
- Идите в зал, я скоро приду.
Мужчины кивнули и ушли. Гарри ещё какое-то время гладил Май, а после сказал:
- Чего ж ты так кричала, как будто реико[4] увидела?
- Просто… было неожиданно. Тем более я в одном полотенце. – засмущалась она.
Гарри сильнее потрепал её по голове, отчего она начала выворачиваться из его хватки.
- Извини, что так получилось. Май, когда закончишь, можешь к нам присоединится. Я думаю, они не против будут, а тебе пора осваивать искусство коммуникации. В Эльроуте очень пригодится.
Майя, не мигая посмотрела на брата.
- Ты же не думаешь, что я позволю тебе целыми днями сидеть в гостинице?
Он одарил сестру лёгкой улыбкой и направился в сторону зала. Стоило ему завернуть, как разговоры стали слышны на весь дом. Девушка вздохнула и поплелась в ванну, смывать этот день.
Наслаждаясь тёплой водой, которая постепенно расслабляет мышцы, Майя на какое-то время отключилась. Придя в себя через несколько минут, она задумалась о недавних словах брата: «Когда закончишь, можешь к нам присоединится». Не то чтобы она была сильно против, но она так давно не разговаривала с кем-то помимо брата, что боится, что не сможет и слова сказать. Но нужно свыкаться с той мыслью, что клетка понемногу открывается и, рано или поздно, придётся из неё выбраться. Уж лучше это будет в родном доме при брате, чем посреди незнакомой улице в одиночестве. Осталось только морально приготовиться.
Вспомнился крик при виде рыжего незнакомца в ванне. Только сейчас Майя осознала, что её сила даже не шелохнулась. Как будто её больше нет. Или быть может из-за того, что она её использовала только один раз за семнадцать лет, магия уснула в её теле. Было бы хорошо, если это так. Тогда незачем волноваться, что в столице что-нибудь случится. Как-то же она до десяти лет без неё прожила. Хотя магический потенциал узнают в двенадцать. Майя, как и все, проходила тест в специальном заведении, но там ничего не нужно применять. Лишь дать каплю своей крови. Её помещают в сосуд со специальной магической жидкостью и по ней определяют тип магии. Глаза человека, проводившего тест, она не забудет никогда. То, как он смотрел на неё с ужасом. Центр сосуда окрасился яркий белый маленький свет, а вокруг жидкость стала чёрной. В этот день Майя узнала, что гражданская война началась не только из-за появления вейзов, а из-за того, что иногда стали рождаться маги с тёмной силой. Даже ходили слухи, что это Реико делится своей силой с такими магами, чтобы набрать армию. К счастью, за всё время таких рождалось значительно мало. Но всё равно их ставят на учёт и, если такие вейзы используют магию в злых целях – меры примут особенные. Вот только следят за этим в крупных городах. В провинциях, таких, как Нандж, об этом вовсе не беспокоятся.
Ещё одна причина, по которой Майя не выходит из дома. Школ для таких вейзов единицы, да и обучение стоит, как целое поместье... Практиковаться самой тоже невозможно без жертв. Лучше клетка…
Окунувшись один раз, Майя, наконец, вылезает из, уже остывшей, воды. Накинув лёгкое оранжевое платье с длинными рукавами, она причесала волосы и, выдохнув, направилась к гостям. Остановившись на пороге, она наблюдает, как мужчины смеются и обсуждают какой-то инцидент на рынке. Майя не разобрала о чём речь. Гарри сидит лицом к проходу, поэтому быстро заметил сестру и позвал к ним. Нехотя, девушка сделала шаг.
- Не бойся, мы не кусаемся. – подбодрил мужчина со шрамом.
- Садись рядом. – показал Гарри на место рядом с собой. Он сидит на диване, кофейный шрам на подлокотнике (Налур, как он не проломился под его весом?), остальные сидели на креслах.
Майя послушно села. По её лицу видно, что ей неприятно здесь находится, из-за чего мужчины напряглись.
- Знакомься, - начал Гарри, - Это Кай (показал на рыжеволосого), Рой (со шрамом) и Сид.
У всех имя из трёх букв состоит. – заметила Майя, отчего на её лице блеснула улыбка.
- Мы тебя чем-то рассмешили? – заметил Сид, на что девушка лишь покачала головой, снова став серьёзной.
- Ну, а это Майя. Мой единственный родной человек. – Гарри крепче приобнял её за плечи.
- А как же мы? – Рой сложил руки на груди.
- Извини, но твою рожу, похожую на кошачий зад я не хочу каждый день видеть.
- Ах ты…
Рой вскочил, подняв руки над головой, будто он держит меч. За считанные секунды он создал не сильно длинную палку. Таян – мелькнуло в голове девушки. Рой замахнулся и решил было серьёзно ударить, но Гарри тоже быстр. Вскочив, он создал теневой меч, отбил им палку, так же быстро сменил оружие на копьё и направил остриё в шею противника.
- Настоящий воин. Под стать королевской арене. – похлопал Кай, который всю борьбу сидел, откинувшись чуть назад, чтобы не попасть под удар.
- Сначала я не хотел с ним драться, - Рой сел на место, - потому что его, так называемое, оружие разламывало моё дерево в щепки. А когда он научился другие виды призывать, так вообще невыносим стал. В принципе, не люблю с вейзами сражаться. Уж очень хитрая у них магия.
- Поэтому тебе королевская арена и не светит. – заметил Сид.
Майя с восхищением смотрела на брата. Она помнит те дни, когда Гарри только попал на арену. Там он несильно себя показал. Вернулся домой весь в царапинах и ушибах. А сейчас такой здоровый мужчина с боевым шрамом рассказывает, какой он сильный. Гордость пробивает и уверенность в его победе на Королевской арене.
- Гордись своим братом, Майя. – обратился к ней Кай. – Он будущий победитель в этом году.
- Всегда горжусь. – улыбаясь, произнесла она.
- Ого, она говорить умеет. – посмеялся Сид.
Гарри обрадовался, что сестра смогла что-то сказать. А после таких слов вообще засиял. Он потрепал её по голове, отчего её щёки залились румянцем.
Глава 3
До столицы два дня пути, а сборы начались за два вечера до отъезда. Сердце Майи трепыхается каждый раз от мысли, чтобы придётся выйти из дома. Дальше заднего двора она ни разу за много лет не выходила, были страх и предвкушение от того, каким выглядит город, и продолжает ли он выглядеть так, как она помнит из детства. Больше всего ей запомнился торговый квартал. Родители всегда покупали ей сладости, какие бы не попросила, а с братом она играла на перегонки, пока отец торговался у прилавка. Это было так давно, что Майя уже не понимает была ли это реальность или сон. Даже уже начинает забывать, как они выглядят. Возможно, их лица бы уже полностью стёрлись из её головы, если бы не одна единственная оставшаяся после войны фотография. Она стоит на камине в зале в рамочке из тёмного дерева. Эвелина и Джейми. Так их звали. Чертами лица Майя и Гарри пошли в отца, а вот цвет глаз и волос переняли у матери. Отец же был с короткими волосами цвета пшеницы и сапфировыми глазами. Как же гармонично они смотрелись вместе.
Брат и сестра собрали по два мешка с вещами и ещё один подготовили под провизию. Увесистый мешок с бронзовыми и серебряными монетами надежно спрятан в заднем кармане плаща Гарри, который пришила ему сестра. Да так, что никто со стороны не догадается, что у него что-то есть.
Гарри заметил, что Майя последние дни молчаливая и он понимает почему. Он каждый раз пытается развеселить её, когда замечает перемену в настроении: поднимает, кружит, щекочет. Временная, но мера против хандры.
- А как же Лия? – вскользь уточнила Майя.
- Буду надеяться, она меня дождётся. – с мечтательной улыбкой ответил Гарри.
- Не планируешь до отъезда признаться в чувствах, чтобы точно дождалась?
- Ну…
Хоть Гарри и заботливый веселый брат, и суровый воин, но в любовном плане он очень робок. Сколько прекрасных слов Майя слышала о Лии, но, когда она задавала вопрос «когда?», Гарри только и делал, что уворачивался от ответа.
- Неужто хочешь прийти к ней сразу с приданным, когда выиграешь?
- Что-то типа того. Мне кажется, так будет больше шансов.
- А может у тебя уже есть шанс, просто ты его не видишь?
- Тебе нужно читать меньше любовных романов. – сказал брат и легонько тыкнул сестру по носу.
Сборы закончились, а Майя успокоилась после непринуждённого разговора с братом. Конечно, тревожные мысли вернутся к ней, как только она ляжет в постель.
***
Стихийные бедствия разом заполонили город. Сама реальность искажается. Земля и небо меняются местами, на кожу капает красный дождь. Такое бывает в случае, когда целая орда магов использует свою силу. Гражданская война никого не щадила. Всё вокруг охватило пламенем, во всём этом хаосе находится маленькая черноволосая девочка. Глаза её почернели, взгляд опустошён. Она стоит на коленях, а рядом лежат несколько тел. Кажется, двое из них ей знакомы, но она не может вспомнить кто это именно. Здания вокруг разрушены. Она не плачет, но слёзы стекают по её щекам. За считанные секунды целую улицу заполонили мёртвые тела. Каждая душа лежит тяжёлым грузом на плечах маленькой черноволосой девочки.
Кошмары заставляют помнить тот день очень отчётливо. Всё было её рук дело. Хоть с годами их становится всё меньше, но воспоминания не оставляют её. Она знает, что сделала. Она знает, что не может это контролировать. Она знает, что опасна.
Каждый раз, после подобных снов, Майя просыпается в холодном поту.
***
Сидя в своей комнате, Майя прижала к себе сумку с одеждой. Она ожидает брата, который должен сказать, что пора ехать, как смертный приговор. Девушка так и не смогла смириться с тем, что пора выйти за пределы дома. За пределы родного города.
Заветный стук в дверь, от которого передёрнуло.
Гарри открыл дверь. Оделся по-простому: синяя рубаха, чёрные брюки и ботинки. Через плечо у него перекинута своя сумка. С лёгкой улыбкой, он вошёл в комнату.
- Я почему-то думал, ты в платье поедешь. – заметил он.
- Я тебе что, дворянка?
Майя встала и начала себя осматривать. Вполне себе для поездки. Бежевая блузка и тёмно-зеленые обтягивающие брюки. Даже выглядит женственно, хотя такое не часто бывает.
Брат хотел взять сумку сестры, но та быстро закинула его себе на плечо и направилась к выходу. Радостно ухмыльнувшись, он кивнул своим мыслям и направился за ней.
- Ты знаешь, что парни не особо любят самостоятельных дам? – говорил Гарри ей вслед.
- Значит такой неженка мне не нужен.
От Гарри послышалось протяжное «Ууууууу». Хоть она не видит его выражение, но точно знает, что он улыбается. Остановившись у двери, Майя замерла.
- Мы почти вышли.
- Ага.
- Откроешь дверь?
- Открою.
Ничего не происходит.
- Открывай.
- Дай собраться.
- Будешь долго собираться, я возьму тебя на руки и вынесу отсюда.
Перспектива для девушки такая себе, но слабовата для того, чтобы начать действовать. Тогда Гарри у себя в голове досчитал до пяти, а после приподнял сестру за талию и, занятой мешком рукой, открыл дверь под женские визги.
Яркий свет солнца ослепляет. Майя прикрыла глаза, пытаясь привыкнуть. Гарри отпустил её, но продолжает придерживать за руку, чтобы не убежала. Потихоньку девушка начала открывать глаза. Проходящие мимо люди не замечают их. Деревья приветствуют их, раскачивает под слабым тёплым ветром. На первый взгляд, вид такой же, как и прежде: деревянные дома стоят ровным строем, одним за одним. По каменистой дорожке проезжают повозки, запряжённые породистыми лошадьми. Откуда-то справа доносится приятный запах выпечки из пекарни, которая находится неподалёку.
Майя проглотила ком, оглядываясь по сторонам. Брат наблюдает за ней, продолжая придерживать.
- Ну что? Как впечатления?
- Нандж практически не изменился.
- Хорошо, что ты его помнишь. Пошли, станция в той стороне.
Гарри взял её ладонь и повёл по дорожке прямо. Идёт он достаточно быстро, из-за чего Майя периодически спотыкалась. Найдя общий темп, девушка начала лучше рассматривать провинцию. Действительно, практически не изменилась. Где-то она помнит, что здесь должна находится таверна, а сейчас на её месте антикварная лавка; там должна быть гостиница, а теперь само здание заброшено. Зато на месте остались рынок, магазин игрушек и палатка старой гадалки, которая каким-то чудом ещё жива.
Станция находится на другом конце Нанжда. Её построили примерно четыре года назад, чтобы передвигаться между городами на широких повозках, которая девушка не помнит, как называется. Майе интересно, как она выглядит. Периодически по дороге встречались знакомые Гарри. Он приветствовал их, а сестра замечала, как косо они на неё смотрят. Ну, конечно, о ней никто не знает, её никогда в городе не видели, а тут она идёт с мужчиной, да ещё и за руку. Всякое можно подумать.
Рука Гарри сжалась крепче, сам он замедлил шаг. Майя покосилась на него, удивлёнными глазами. Взгляд его направлен в одну точку. Майя посмотрела туда же, но видит лишь толпу, крутящуюся вокруг прилавков. Поняла она, что, а точнее кто, приковал его внимание, только тогда, когда они подошли ближе.
- Оу, - удивилась девушка, глядя на нас. – Гарри, доброго дня.
- Доброго дня, Лия. – глупо улыбаясь, ответил брат.
Так вот, как выглядит та самая Лия. Теперь понятно, почему брат так грезит о ней: подтянутая фигура, нежные черты лица, длинные волосы цвета колосящейся пшеницы, а глаза словно облака перед грозой. Уж слишком идеальная на вид.
- С девушкой гуляешь? – сверкая белыми зубами, она показала на Майю.
- С кем? А! Нет! Это моя сестра Майя. Мы сегодня уезжаем в Эльроут. – запинался Гарри.
- Очень приятно. – Лия слегка наклонила голову к девушке и сразу вернулась к разговору с Гарри. – Уже сегодня? Не думала, что так быстро.
Она подошла ближе, доставая что-то из сумки. Вытащив оттуда небольшой коричневый мешочек на завязке, она взяла его руку, которой он держал сестру, и положила мешочек в ладонь. Гарри будто дар речь потерял. Майя никогда не видела брата таким.
- Вот, - начала объяснять Лия, - прими после боя и твои раны заживут. Главное не во время сражения, иначе будет нечестно. – она заулыбалась ещё шире.
Кажется, чем шире она улыбается, тем глупее улыбается Гарри. Больше похоже на то, что у него скоро судороги начнутся.
- Спасибо большое. Я обязательно приму их. Для меня счастье знать, что ты меня поддерживаешь.
- Что ты, – её щёки слегка покраснели. – как я могу бросить своего постоянно клиента. Если бы могла, то поехала бы с тобой, в качестве лекаря. Мне порой так хочется увидеть мир.
- Я обязательно, покажу тебе Эльроут и другие города, обещаю. – томным голосом ответил Гарри. Майе чуть плохо не стало.
- Ловлю на слове. Ладно, мне пора. Обязательно победи!
- Я еду только за победой! – помахал Гарри, уже уходящей Лии.
Ещё какое-то время он смотрел ей в след. Когда прошёл эффект стыда, Майя дёрнула брата за руку.
- Ну ты и даёшь, братец.
- Что не так?
- Не так? Ты чуть ли не готов был перед ней на задних лапках прыгать, а она и рада.
- А я смотрю, ты уже разобралась в тонкостях человеческих взаимоотношений?
- Всё ещё хочешь запретить мне читать романы?
- Я хочу поскорее пойти, мы уже опаздываем. – сказал Гарри, посмотрев на карманные часы.
Примерно через пятнадцать минут, они уже подходили к станции. Майя сжалась, когда снова увидела знакомые лица. Та самая троица, что недавно гостила в их доме. Заметив брата с сестрой, они стали усиленно махать руками.
За ними расположена сама станция: широкое деревянное здание, с несколькими стойлами и длинными каретами. Один уже стоит наготове, дожидаясь последних отправляющихся.
- Чего опаздываешь, чемпион? – Кай первый потянулся пожать другу руку.
- Лию встретил, немного поговорили.
Мужчины понимающе кивнули, продолжая обмениваться рукопожатиями, параллельно здороваясь с Майей, которой уже давно хочется, чтобы это всё закончилось.
- Извините, я должен бежать за билетами. Май, побудешь здесь?
Девушка кивнула уже умчавшему брату. Сид предложил подойти ближе к коллее - так было написано название на вывеске. Заглядывая в окна, Майя увидела, что там уже сидит шесть человек, двое из них девушки. Кучер почёсывает гриву одного из шести коней, то и дело поглядывая на часы, расположенные на крыше здания. Троица разговаривает о том, что в следующем году они точно должны поехать на Королевскую арену, и что обидно, что Гарри самый младшей из них, а уже решился участвовать.
- Талантом он не обделён, согласись, – заметил Сид.
- Говорят, на Королевской арене в принципе мало молодых можно увидеть. – продолжил Рой.
- Ну так молодые ещё на предварительном испытании сливаются. – Кай почесал свою бороду. – Арена эта сразу начала славиться тем, что предварительное испытание сложнее настоящего боя. Каждый год что-то новое придумывают. Вот молодняк или не проходит.
Майя греет уши, наблюдая за лошадьми. Только она подумала, что брата уже долго нет, как он выбегает из здания станции, махая двумя билетами.
- Повезло, чуть ли не в последний момент ухватил.
- Залезайте в коллею, господин. Время. – кучер показал на карманные часы.
- Простите, что не получится нормально попрощаться. – Гарри полез к мужчинам с объятиями.
- Ничего, - Кай похлопал его по плечу, - главное в столицу успей.
- Май, ты береги его, не дай глупостей наделать. – Сид обратился к девушке.
- Чёрта с два он у меня глупости сделает. – совершенно серьёзно ответила девушка.
- Ого, а сестрица твоя с огоньком. – восхитился Рой. – Она не огненный таян случайно?
- Молодые люди, мы отправляемся! – крикнул кучер, уже сев на своё место.
- Увидимся. Я буду писать! – крикнул Гарри, схватив сестру за руку, мчась за коллеей.
Мужчины стали махать, не скупясь на слова-благословения. Как только брат с сестрой запрыгнули внутрь, кучер с внушительным «Но!» пустил коллею в ход. Из окон Гарри продолжил махать друзьям вслед, пока Майя поудобнее располагалась на деревянной лавочке в самом углу.
Первые шаги в освоении мира сделаны. Не смотря на постоянное волнение, сила не даёт о себе ничего знать, что не может не радовать. Но расслабляться Майя не намерена, морально готовясь увидеть жизнь Эльроута.
Глава 4
Лица одной девушки и одного мужчины в коллее чуть ли не позеленели. Повозку укачивает настолько сильно, что и остальным становится дурно. Майя и Гарри стойко выдерживают испытание, хотя девушка начинает чувствовать, как её подташнивает.
Из-за такой неожиданной обстановки, два дня поездки превратились в целую вечность. Все сидели в угнетающем молчании, как будто коллея везёт на казнь. Майя периодически замечала, как брат впадал в беспокойство. Конечно, он волнуется перед Королевской ареной. Только дурак бы не волновался. В такие моменты грусти, она брала его за руку и дарила лёгкую улыбку. Ненадолго, но ему становилось легче.
Наблюдение стало единственным развлечением. Мимо пролетающие птицы, дикие растения, животные и пара деревень. Ничего примечательного, ничего запоминающегося. Но это лучше, чем рассматривать одну точку часами.
Вечером второго дня, наконец, они подъехали к заветным воротам. Время начало идти ещё медленнее, когда у кучера проверяли пропуск. Вот теперь Майя заигралась любопытством. Она подскочила, сев коленями на скамейку и принялась рассматривать город. Огромный. Дома гораздо шире и выше, чем в родном городе и все каменные. Дорога полностью уложена щебнем, от него коллея издавала приятные звуки. В остальном всё так же. Всё те же обычные работяги, мимо пробегающие дворняги и дети, выбегающие под колёса.
Гарри умилился, смотря на свою воодушевлённую сестру. И очень обрадовался, давно он не видел её такой. Ровно с того момента, как она решила оградиться от мира. На самом деле он даже не мог надеяться на то, что она согласится с ним поехать. Побольше денег он заработал для того, чтобы закупиться для неё провизией, чтобы хватило в его отсутствие. Но вот они здесь.
Когда они подъехали к станции, небо уже окрасилось в розово-оранжевый. Майя начала зевать. Выйдя из коллеи, им потребовалось некоторое время, чтобы размять ноги, которые скучали по тому моменту, когда можно выпрямиться и почувствовать твёрдую поверхность. Не то чтобы они вообще за всё это время не вставали, просто остановки были раза два за день.
- Куда нам теперь? – поинтересовалась Майя.
- Хороший вопрос.
- В смысле?
Гарри достал из сумки карту Эльроута. Немного повертев её, он сосредоточился и примерно через три минуты показал пальцем в сторону.
- Там должна быть гостиница. Пошли.
Он взял её за руку и повёл в ту сторону, в которую показал. Уже через несколько коротких минут перед ними стояло четырёхэтажное здание, украшенное лианами, резными перилами и красивой деревянной вывеской с надписью: «Сон путника». Войдя внутрь, брат и сестра удивились утончённому убранству: пастельно серые стены украшены картинами леса и рек, в углу стоят два кресла и пышный домашний цветок. За стойкой стоит женщина в возрасте с пучком седых волос, добрыми глазами цвета созревшего ореха в длинном закрытом нежно розовом платье.
Дама оценивающе на них посмотрела и заговорила старческим, но нежным голосом:
- Желаете номер для парочек, молодые путешественники?
- Н-нет, мем, - смутился Гарри, - мы родственники, есть комната с двумя отдельными кроватями?
- Ох, да направит меня Нор на путь праведный, простите мне мою бестактность. Неприлично делать выводы, не зная сути. Конечно, номер такой есть. На сколько планируете задержаться?
Пока Гарри оформляет номер, Майя рассматривает помещение и вид за окном. Есть ощущение, что она и не уезжала из родного города, просто в один момент он вырос. Но всё равно трепет в груди не даёт расслабиться. Будто предчувствует, что скоро случится что-то не хорошее. Она продолжает рассматривает темнеющее небо. Невольно, внутри возникло чувство. Желание дотянуться до своей силы, которая дремлет уже много лет. Из раздумий вывела рука, неожиданно появившаяся на её плече. Дёрнувшись, Майя повернулась и увидела брата.
- О чём задумалась?
- Да так, не важно. Идём?
- Да, нам на второй этаж.
Комната оказалась чуть больше, чем спальня дома. Приятные синие стены радовали глаз. Бежевые занавески достаточно плотные, чтобы спасать глаза от утреннего солнца. Две односпальные кровати стояли по углам. Мягкие. Гарри плюхнулся на них сразу, как увидел.
- Ох, Май, как только я получу особняк, мы сможем спать на таких кроватях каждую ночь. Они же ещё шире даже будут. – мечтательным голосом произнёс Гарри.
- Я буду болеть за тебя всем сердцем, братик. – без особого энтузиазма ответила Майя.
Вдоволь насладившись новыми ощущениями, мужчина произнёс, косясь на сестру:
- Что именно тебя беспокоит?
Девушка чуть помолчала, глядя в потолок.
- С момента знакомства с твоими друзьями, я начала прислушиваться к своей силе.
- Так. – встав на локти, Гарри заинтересовался.
- Я её не чувствую. Она будто спит.
- Это ведь хорошо?
- Не знаю. Пока мне спокойно.
- Если ты спокойна, то я тем более. Начнём ложиться спать?
Майя села на кровать и посмотрела на брата.
- Когда предварительное испытание?
- Завтра я пойду писать заявку, а послезавтра уже испытание. Когда я его пройду, нас поселят в гостиницу поближе. Эта достаточно далеко от арены находится.
- Ясно.
Закончив разговор синхронным зевком, брат и сестра пошли умываться, а после легли на мягкую постель, укрывшись самым приятнейшим одеялом на этом свете. После пожелания хорошей ночи, ночь, действительно оказалась приятной. Особенно на ощупь.
Глава 5
Проснувшись, Майя сразу почувствовала непривычные ощущения мягкости, отчего, не успев полностью прийти в себя, она вскочила и первые несколько секунд не могла понять, где именно находится. Оглядевшись, она вспомнила, что вчера они с братом поселились в одном из отелей Эльроута. Успокоив своё сердце, она плюхнулась обратно на подушку, ощущая небывалую мягкость, о которой, скорее всего, будет ещё долго вспоминать. Растворившись в ней, ещё где-то пол часа Майя провела в полу-забвенье. Когда лежать окончательно надоело, девушка заметила, что Гарри нет в комнате. На его кровати лежит записка:
Утречка, Май. Ты так сладко спала, что я не смел тебя будить. Я пошёл писать заявку, через сколько вернусь – не знаю, но точно в первой половине дня. На первом этаже есть столовая, еда там совсем не дорогая. Монеты в ящике, ни в чём себе не отказывай (рядом нарисованы сердечко и улыбающийся человечек).
Люблю тебя, сестрёнка.
Лёгкая улыбка украсило лицо Майи. Она посмотрела на часы, которые стоят на широкой тумбе на противоположной стене. Те показывают десять часов утра. Глаза девушки широко распахнулись, так как так долго она никогда не спала. Заглянув в ящик, она увидела небольшой мешочек, в котором лежат несколько монет, на которых изображены голова воющего волка с одной стороны и круг с точкой внутри с другой[5]. Глядя на этот мешочек, Майя села на кровать. Закрыв глаза, она устремила своё внимание внутри себя. Никак не даёт покоя ей её сила. Хоть она не обучалась магии, но маленькую базу ей дали. Глубоко дыша, Майя начала мысленно осматривать свою душу. Тёмная, как забытая пещера. Интересно, что она напоминает по ощущениям[6]? Девушка вспомнила, как рядом с братом она чувствует, что находится на вершине заснеженной горы. Величественной, могущественной, опасной, но в тоже время такой спокойной. Интересно, что чувствует Гарри рядом со мной? Почему-то она его никогда об этом не спрашивала, да и он не делился.
Сила не отзывается. Спит мёртвым сном. Со спокойствием выдохнув, Майя встала, поняв, что проголодалась. Спустившись вниз, старушка за стойкой показала в какой стороне столовая. В ней была только кухарка, видимо, все давно проснулись и ушли по делам. Достаточно крупная женщина – скорее всего простой человек – с ворчанием наложила манную кашу в глубокую тарелку с красивым орнаментом, в завтрак так же входили два бутерброда с сыром и чай. Достаточно просто, но очень вкусно.
Рассматривая прохожих в окне, Майя задумалась, чем бы она могла заняться, пока нет брата. С собой она брала только одну книгу, но её надо растянуть на несколько дней, а прочитано уже больше половины. Палкой для тренировки здесь тоже особо не помашешь. Неплохой идеей было бы пройтись по городу, но Майя переживает, что заблудится. Делать всё равно нечего. С этими мыслями, она подошла к старушке на ресепшене.
- Не подскажите, в какую сторону я могу здесь пойти, чтобы не заблудиться?
- Смотря куда ты путь держишь, дитя. – отложив газету, он взглянула на девушку.
- Мне бы просто время занять пока брата нет.
- Что ж. – женщина прикрыла глаза.
Майя вышла из гостиницы и направилась в том направлении, куда отправила старушка. Если обойти здание справой стороны и пойти прямо, то минут через десять можно выйти в сквер, а от него не далеко рынок. Не густо, но время скоротать можно. Майя идёт не спеша, разглядывая каждое строение. Город непривычен своими размерами. Дома по несколько этажей стоят грозным строем, будто защищая от любого врага. Коллеи, оказывается, передвигаются не только между городами, но и по столице. Отличный способ передвижения по большому городу.
По ощущениям, в этом районе проживают в основном люди, потому что магическая энергия чувствуется достаточно слабо. Навевает на мысли, что в столице ведётся распределение, чтобы маги не пересекались с людьми. Когда-то давно в Нандже ходили такие слухи, но никто всерьёз это не воспринял. Возможно, зря.
Каменные дома резко заканчиваются и Майю встретил высокий железный забор, огораживающий цивилизацию от сил природы. Высокие деревья, густые кусты разделены дорожкой. Идеальное место для таянов, которые предпочитают восполнять свои силы в местах своей стихии. Это не обязательно, но порой так необходимо. Вейзам в это плане повезло меньше: никто так и не определил откуда они могут черпать свои силы, поэтому мест для восполнения попросту нет. Здесь много птиц. Щебетание слышно в каждом углу. Майя нашла лавочку и, присев, почувствовала удовлетворение. Ещё больше её успокаивает то, что она, точнее её сила, не опасна. Столько лет жить взаперти, а потом узнать, что на самом деле твоя магия спит глубоко внутри. Но где-то в сердце терпится мысль, что любое эмоциональное потрясение и повторится событие десятилетней давности. Представив это, Майю передёрнуло. Дабы голова не начала забиваться тревожными мыслями, девушка встала и направилась в сторону рынка. Точнее сторону она нашла с третьего раза, так как забыла откуда пришла.
Глаза Майи расширились, когда она увидела не просто рынок, а целый торговый квартал. Ожидая увидеть палатки, как в её родном городе, она сначала подумала, что пришла не туда, но гул голосов и зазывание торговцев дали понять, что она именно там куда шла. У каждого торговца целое небольшое здание с высокими окнами. Вокруг каждого по небольшой толпе. Это место говорит о величии Эльроута. Такое количество людей и все в одном месте. Даже неуютно становится. На каждом углу, кто-то хочет завлечь девушку в свою обитель всевозможный товаров. Хочется остановиться и посмотреть, но Майя понимает, что так просто она уже не уйдёт. Хоть сейчас ещё утро, но по улице уже целая толкучка, через которую приходится проталкиваться. Это неприятно, но девушка старается держаться и контролировать свои эмоции.
Майя решила, что лишь пройдёт вдоль улицы и повернёт обратно, направляясь к гостинице. За такое время Гарри, скорее всего, должен будет уже вернуться. Как в сквере, медленно пройтись не получилось. Всё-таки хочется избежать давки.
Наконец, выйдя на жилую улицу, Майя с облегчением вздохнула. Появилось желание вернуться домой в безопасную комнату, где нет никого. Без людей не так сильно бьётся сердце. Не так тревожно. Пора возвращаться. – выдохнула девушка и повернулась в сторону улицы, кишащей людьми. Чуть вдали она заметила старушку, у которой оторвалась ручка у корзины и все овощи рассыпались по земле. Благородное сердце не дало пройти мимо этой картины, поэтому Майя быстро к ней подбежала, помогая собирать всё обратно.
- Ох, спасибо тебе, да поможет Налур в твоих делах. – женщина даже на неё не посмотрела.
- Давайте я помогу до дома донести. Ручка всё- таки сломана.
- Это лишнее, поверь. Я не такая слабая, как может показаться.
От неё веет энергией мага, но это ничего не значит. Майя ещё несколько раз пыталась убедить старушку, но та уверенно утверждала, что помощь ей не нужна.
- Ты мне поможешь, если дашь мне свою руку. – хитро улыбаясь, произнесла женщина.
- Вы черпаете силу из других? – Майя отступила на шаг.
- Нет, что ты, нет. Я вижу судьбы. Давай я скажу, что тебя ждёт.
- Я не верю в это. – магия предсказывания действительно славится непредсказуемостью. Судьбу можно изменить в любой момент, а предсказатели не могут этого увидеть, поэтому гадания всегда не точные.
- Ну так ты хотела помочь. А я до жадности любопытна на человеческие судьбы. Помоги утолить его.
Старушка стала её настораживать, но руку всё-таки протянула. Нежная старческая рука коснулась её ладони. Старуха закрыла глаза. Взгляд её помрачнел. Что она такого видит? Примерно через минуту, женщина легко улыбнулась и, отпустив руку, открыла глаза.
- Спасибо. – она взяла корзину за стенки и пошла мимо девушки.
- Не скажете, что увидели? – обернулась ей в след Майя.
- Ты же не веришь в это. – не оборачиваясь, ответила старушка.
Странная, - проскочила мысль у девушки, и сразу вспомнила, что сама много лет не общалась с людьми. Не теряя лишних минут и нервов, Майя направилась обратно в гостиницу.
Гарри уже вернулся и сидит на кресле, внимательно читая лист бумаги. Дёрнувшись от хлопка двери, он обрадовался, увидев сестру.
- Май, ты что сама пошла на улицу?
- Не делай из меня какого-то инвалида. Я ещё раз убедилась, что моя сила, пока что, безопасна, поэтому вышла. Иначе бы я здесь со скуки на стенку полезла.
- Я бы на это посмотрел. Жаль, что ты смогла выйти на улицу только сейчас. Дома мы обязательно наверстаем упущенное.
- Например?
- Я свожу тебя в свою любимую таверну. Сходим на пикник. Да много чего! Я вообще удивлён, как ты согласилась поехать со мной сюда.
Потому что меня уже изнутри разрывало.
Майя поведала, чем занималась пока его не было, а после спросила, что у него за лист.
- Да так, ерунда. Что можно с собой взять, что нельзя с собой брать. Во сколько начало и как добраться.
- Ясно. – Майя немного помолчала. – Уже завтра, значит?
- Да, я уже ведь дрожу от нетерпения. Скоро твой брат станет легендой!
- Сначала испытательный пройди, брат. – улыбаясь, она села на подлокотник кресла, на котором сидит Гарри. - Твои друзья сказали, что молодые маги, как ты, отправляются домой уже после предварительного испытания.
- Я не понял, ты что, в меня не веришь?
- Верю, Гарри, верю. – потрепала она его по голове. – Но не теряю чувство реальности.
- Какая ты жестокая, Май.
Вместо ответа, девушка обняла голову своего дорогого старшего брата. Она хочет верить, что он победит, но слухи, которые она слышала от прохожих за забором дома, о жестокости и сложности всех этапов, заставляют её волноваться и даже желать, чтобы они как можно быстрее вернулись домой.
- Я люблю тебя, Гарри, и ты это знаешь.
- Знаю, но я люблю тебя больше.
Гарри предложил оставшийся день провести, прогуливаясь по городу. Сестру это предложение не очень порадовало, особенно после собственного небольшого приключения, но после того, как она немного отдохнула, согласилась. Всё-таки в этот раз она будет не одна. И, если они потеряются, то хотя бы вдвоём.
Глава 6
Резкое пробуждение от яркого солнечного света, заставило Майю вздрогнуть. Еле открыв глаза, она посмотрела в сторону и увидела бодрого Гарри, который стоит в одних штанах. Накаченное тело отражает лучи солнца. Взгляд с надеждой направлен прямо. Интересно, почему на него такого красивого не вешаются девушки? Или же его сердце целиком и полностью занято Лией, и он не может себе позволить даже мысли о том, чтобы посмотреть в сторону кого-либо ещё.
Гарри посмотрел на сестру и умилился её заспанным глазам.
- Вставай, солнышко, сегодня самый важный день в наших жизнях!
И откуда у него столько сил? Вместо ответа, Май повернулась к стенке и продолжила спать.
- Эй! – Гарри подошёл к ней и начал тихонько трясти. – Май, ну серьёзно, ты должна увидеть, как я побеждаю в испытании.
- Ещё пять минут. – сонно протянулся голос из-под одеяла.
- Ладно, я принесу еды, и что б через пять минут ты уже стояла.
После того, как дверь захлопнулось, Майя начала понемногу просыпаться. Встать она смогла ровно тогда, когда брат принёс поднос с завтраком. Хоть Гарри и был в приподнятом настроении, много болтал всё утро, Майя всё равно знает, что он такой бодрый только потому что волнуется. Впереди его ждут сложные и долгие испытания, к которым он готовился не один год. Всё ради этого момента.
- … Ну и вот, а когда я подошёл к тому мужику… - Гарри резко замолчал, когда Майя положила свою руку на его. – Ты чего?
- У тебя всё получится. Ты точно победишь, братец. – через силу произнесла сестра. Не очень ей довались слова поддержки.
Гарри просиял. Опустив голову, он выдохнул с вымученной улыбкой. Немного покачав головой, брат произнёс:
- Спасибо, Май. Ты не представляешь, как мне нужны эти слова.
Говорит полушёпотом, чтобы услышала только она. В такие моменты начинаешь благодарить судьбу, что подарила тебе такого родного человека.
Солнце уже высоко, а гул голосов можно услышать с любого конца города. Затрубил горн, а это значит, что все воины собрались в Колизее и готовятся к предстоящему предварительному испытанию. Майя и Гарри никогда не видели настолько огромного, настолько величественного здания. Даже возникла мысль, что он размером с Нандж.
В Колизее один вход для воинов и несколько для зрителей. Проводив Гарри, Майя направилась к огромной очереди, чтобы занять место на трибунах. Девушка прижала к себе руки, ибо невозможно находится в такой толпе. Скоро я войду внутрь. Скоро я войду внутрь. Скоро я войду внутрь. Это «скоро» наступило минут через двадцать. Хоть Майя и держала дистанцию впереди себя, другие об этом вовсе не думали, а как только в освободившееся ею пространство стали протискиваться наглые жители, которым девушка не могла ничего сказать, ибо им было всё равно, что там говорит полушёпотом маленькая девушка, Майя сама стала прижиматься к впередиидущим.
Наконец, можно выдохнуть, ведь она нашла свободное место прямо по середине. Напротив, на другом конце арены находится ложе короля Дарена Финга. Всё в тонах ярко красного и насыщенно зелёного цвета, на белых широких колоннах развеваются между собой красные шелковистые ткани. С четырех сторон стоят по стражу, готовые защитить своего короля. Которого, кстати, ещё нет.
На правом конце от Майи находятся огромные часы. 10:42. Через восемнадцать минут должно всё начаться. Народ продолжает забивать собой трибуны, гул голосов становится всё громче и громче. А тем временем сердце стучит всё сильнее за брата. Никто никогда не знает какое будет вступительное испытание, но все знают, что проходят его процентов двадцать – тридцать.
10:55.
Трибуны завизжали при виде своего короля. Высокий статный мужчина с короткими светлыми, седеющими волосами. На одежде его преобладают красные и серебряные оттенки. За спиной развевается плащ. Дарен оглядывает своих верных поданных серьёзным взглядом, уголок рта показывает небольшую улыбку. Камни на его короне играются с солнцем, переливаясь красными и зелеными лучами.
Майя невольно начала слушать сплетни, начавшиеся при виде короля:
- Он уже в таком возрасте, а до сих пор нет наследника.
- Да уж, все дети умерли ещё в детстве.
- Бедняга.
- Ага, ты знала, жена умерла целых двенадцать лет назад, и он до сих пор не женился!
- Вот это любовь. Как в сказках. Но отсутствие наследника — это большая угроза для королевства.
- Надеюсь, король сможет всё решить.
Дальше Майя слушать не стала. Взгляд то и дело бросало на часы.
10:58.
Король тоже ждёт ровно одиннадцати, прежде чем начать говорить? Время будто на зло стало идти ещё медленнее. Минутная стрелка с трудом передвигается по циферблату, заставляя нервничать ещё сильнее.
10:59.
Майя не заметила, как перестала моргать. Всё вокруг перестало существовать. Только она и стрелки часов. Звуки вокруг стали тише. Кажется, все тоже замерли в ожидании.
11:00
Колокола, оглушающим звуком, объявляют о начале предварительного испытание. Трибуны залились аплодисментами, криками и свистами. Ровно пять раз пробили колокола, отчего Майе пришлось закрыть уши. Зазвучал горн, что означает, что сейчас говорить будет король. Наступила мгновенная тишина и все обернулись к Дарену.
- Дорогие мои жители и гости столицы. – Король развёл руками, подходя ближе к краю. Магия усилила его голос, отчего его слышно с самых дальних трибун. – В этот прекрасный солнечный день я приветствую вас. И объявляю о начале полюбившемся нам представлении: Королевская арена!
Трибуны снова оглушали криками и аплодисментами. Майя не смогла разделить их восторга из-за одного слова: «Представлении»? Всё это лишь ежегодное развлечение? Король поднял руку. Он продолжил, как только наступила тишина.
- Надеюсь, вы, так же, как и я, ожидаете увидеть прекрасные, эффектные бои. Все же помнят, что с каждым годом они становятся всё лучше и лучше. Так вот…
Дальше шёл долгий монолог про награды, испытания и дуэли. Своё небольшое мнение о таянах и вейзах, а вместе с этим и о гражданской войне. И он так каждый раз глагольствует? Майя уже начала скучать. 11:07. Неужели он специально тянет время, чтобы начать испытание ровно в десять минут? Но не прошло и минуты, как Дарен передал слово ведущей, а сам сел за трон. На место короля вышла худая высокая девушка с короткими кудрявыми тёмно-русыми волосами в кожаном жилете и атласных бежевых брюках. Она сделал пару движений и около её рта зашевелился воздух. Похоже она владеет магией звука.
- Что за гробовая тишина, друзья? Я вас плохо слышу! – её звонкий голос заставил людей кричать во всю глотку и размахивать руками. Майю чуть не сшиб огромный локоть мужчины, который сидел рядом с ней. – Отлично! Если вдруг кто не помнит или в первый раз меня видит, меня зовут Альва и я буду ведущей этого невероятного состязания!
Толпа зааплодировала ещё сильнее. Казалось, все пришли только ради неё. Майя включилась во всю эту суету и начала хлопать. От такого количества людей и звуков хочется спрятаться. Всё настолько громко, настолько мерзко. Но нужно держаться ради брата. Он должен чувствовать её поддержку.
- Я уверена, вы все уже заждались, поэтому не стану затягивать. Представляю вам наших новых претендентов на звание «Великого волка»!
Несколько решёток с внутренней стороны арены открылись и из них стали выходить мужчины. Каждый одет по-своему, кто в лёгких одеждах, кто в броне, кто в магической мантии. Брата отыскать глазами удалось не сразу. Участников много, и он затесался в толпе. Вышло примерно семьдесят человек и большинство из них должны покинуть королевскую арену уже сегодня. Наконец, нашёлся Гарри. Поверх его одежды надеты латы на плечи, локти и колени. Короткие чёрные волосы колышутся на ветру. Кулаки сжаты, будто он в любой момент готов напасть. А какой суровый взгляд. Майя в первый раз такой видит.
Мужчины собрались в центре и встали в круг. Кто-о машет зрителям, кто-то, как Гарри, стоит неподвижно, осматривая либо друг друга, либо зрителей. Послышался голос на ряд ниже:
- Обычно, те кто так руками размахивает вылетают первыми, хи-хи.
- О Налур, таких зелёных с первого взгляда видно. Как думаешь, кто их них главный претендент?
- Сейчас нет смысла строить догадки. Просто наблюдай.
Альва подняла руку, но зрители были заняты рассматриванием новых бойцов, поэтому никто этого не заметил. Зато заметили те, кому был подан сигнал и затряслась земля.
Глава 7
Старушка вернулась в палаточный лагерь, где собирались маги, объединённые одной целью. Погода стоит солнечная, она идёт с высоко поднятой головой, давая лучам солнца прогреть её морщины. Несколько магов её заметили и помахали, но она не обращает на них внимание. Направившись к главному шатру, она звала всех одной рукой, и они послушно шли за ней.
Дойдя до места назначения, она лишь открыла штору, оставаясь на пороге. Внутри сидели двое юношей, занимающиеся непременно важными делами. Один взрослый, а другой совсем молодой, но один из самых главных членов их компании. Мужчины сразу обратили на неё внимание. Старушка улыбалась. За ней стоят несколько человек, которые ждут, что же она скажет. Она редко улыбается именно так. Так, словно победила весь мир. Она что-то узнала, и эта информация перевернёт ход событий.
- Скоро нужно будет приготовиться. У нас будет пополнение. И поверьте, о такой силе вы ещё не слышали.
***
Земля затряслась из-за чего воины стали терять равновесие. Кто быстро всё понял, стали разбегаться в стороны от центра. Среди них был и Гарри. Те, кто был медленнее, глупее, неповоротливее были задеты квадратным блоком, растущем из-под земли. Их становилось больше и направлялись они к ложу короля.
Когда всё утихло, Альва стала добираться на них до середины арены. Стоило ей отскочить от блока, как он сразу возвращался в землю. Добравшись до последнего блока, она сделала сальто и эффектно приземлилась прямо на середине широкой платформы. Зрители снова заликовали. Только Майя не понимает к чему весь этот пафос. Тем временем воины пытаются прийти в себя и понять, что только что произошло и что сейчас будет.
- Дамы и господа, эти блоки вам сейчас были показаны не просто так. – Альва ходит по платформе, стараясь не обделить вниманием ни одного зрителя. – Они станут для наших дорогих щенков дорогой к победе!
Земля снова затряслась, но за этот раз ещё сильнее. Стало казаться, что Колизей вот-вот рассыплется на части. Майя вцепилась в сиденье, как и все, не понимая, что происходит.
- Дамы, господа, король и воины! Я, Альва, объявляю о начале испытания на Королевской арене! Кто не успеет попасть на плиту – выбывает! – последнее слово она произнесла ещё громче.
Её блок стал подниматься, остановившись чуть выше уровня последних трибун. По территории арены стали появляться ещё блоки. На достаточно приличном расстоянии, чтобы не успеть на них вовремя забраться. Майя чуть привстала, чтобы разглядеть брата, но мужчин скрыл огромный дым из грязи и пыли. Таянам было легче. Землей и лианами, ударной волной от взрыва огня, на воздушных потоках и течением воды они быстро добрались до платформы. С вейзами всё гораздо интереснее.
- Не удивительно, что таяны быстро справились с первым испытанием. – фиксирует увиденное Альва. – Но что же предпримут вейзы? Так, вижу мага телепортации, иначе не объяснить его резкое появление на другом конце арены. А что у нас здесь? Вау, кто-то портит королевское имущество и одним взмахом руки устроил себе лестницу на блоке. Что ж, не плохо. Ого, у этого парня огромные когти. Берегитесь!
Её озорной голос не сочетался с суетой, происходящей внизу. Она продолжает описывать происходящее, пока Майя пытается разглядеть в клубах дыма своего брата. Наконец, она увидела серое мелькание. Гарри использует две призванные секиры, втыкая их в стену блока, карабкаясь всё выше. Майя вздохнула, поняв, что он не остался внизу, но всё ещё напряжена. Это только начало. Начало, которое было неожиданным. Неужели каждый год всё происходит так резко. Всё ради эффектности?
Понемногу мужчины начинают добираться до верха, но, как минимум, человек пятнадцать, даже не смогли хоть как-то зацепиться за земляную башню. Складывается ощущение, что предварительное испытание придумано не для того, чтобы отсеять слабых, а для того, чтобы пропустить определённых магов. Таяны света вполне могли бы победить в бою, но взбирание им никак не дастся. Хотя вряд ли можно делать такой вывод, основываясь на первой королевской арене.
Со всех концов Колизея слышны крики поддержки. Майя понимает, что нужно бы тоже что-то крикнуть, но очень стеснялась открывать рот. Лишь про себя молилась Налуру, чтобы Гарри смог пройти это испытание. Тем временем сам Гарри одним из последних добрался до самого верха. Взобравшись, он упал на четвереньки, пытаясь отдышаться. К такому испытанию он точно не готовился. Многие воины упали на землю, где твёрдая поверхность начинала засасывать так, что на поверхности оставались одни плечи. В глазах мужчин был страх смерти. Они боялись, что их похоронят заживо, но это был лишь приём, показывающий, что они проиграли. Хотя один таян земли смог совладать с заклинанием и спокойно выбрался, продолжая путь наверх.
- Итак, что мы видим? – перебегая из угла в угол, Альва не прекращая комментирует каждое действие мужчин. – По моим предварительным подсчётам, смогли добраться до вершины где-то пятьдесят восемь человек. Хмм, многовато. Это маги стали усерднее тренироваться или испытание оказалось очень простым. В любом случае, объявляю о завершении первого этапа испытаний!
Вновь рёв аплодисментов. Видно поникшие лица людей, у которых знакомый или родственник не смог пройти. Страшно представить, что они все испытают. Провалиться сразу на предварительном испытании. Какой позор. Майя захлопала сильнее, надеясь, что Гарри почувствует её поддержку. Он не видит её. Конечно, как тут увидеть в такой толпе. При том, что Колизей огромен. Люди на трибунах с их ракурса похожи на муравьёв. На Гарри знает, что его сестра где-то здесь, где-то рядом. Он должен стараться. Ради неё. Ради Лии.
- А теперь, дорогие друзья, - Альва вытянула руку вперёд и в ней материзовалась метла. – все же знают легенды о ведьмах[7]? Мы решили проверить, так ли на самом деле было удобно перемещаться нашим предкам. А теперь, прошу вашему вниманию!
В воздухе, над воинами стали летать мётла, очень медленно. А ещё выше в небе появились сияющие кристаллы, переливающиеся на солнце.
- Правила второго, завершающего раунда. Да, да, вы не ослышались. В этом году на предварительном испытании всего два раунда. Но я уверена, что они не менее впечатляющие. Вам же понравилось первое испытание? – И снова поднялся гул голосов и аплодисментов. Удовлетворившись ответом, Альва продолжила. – На этот раз, ваша задача, дорогие щенята, поймать метлу, желательно не упасть с неё, хотя это будет достаточно трудно, ведь полёт на метле та ещё задачка. На опыте говорю. И забрать один из кристаллов. Тот, кто поймал кристалл проходит на следующее испытание королевской арены, поэтому, пожалуйста, не нужно будет сбрасывать своего соперника или отбирать кристалл. Это ни на что не повлияет, кроме вашей репутации.
Мужчины ловят взглядами мётлы. Одни не понимают, что сложного в таком испытании, другие сосредоточены на задаче. Внизу всё ещё торчат головы проигравших. Их не отпустили даже после завершения раунда.
- А теперь, - Альва взвила руки верх, - да начнётся раунд!
В ту же секунду мётлы будто пронзило током, и они начали летать с невероятной скоростью. Мужчины ошеломлены таким поворотом, так же, как и зрители. Майе стало неспокойно. Здесь Гарри его сила не поможет. Только лишь вовремя зацепиться за эту рейкову метлу и сдержать равновесие. Немного прикинув, стало понятно, что мётел и кристаллов гораздо меньше, чем участников. Выбывшие просто останутся на платформе. Майя сцепила руки в замок, не моргая, глядя на брата. Тот стоит, оглядываясь, явно не понимая, как лучше поступить. Тем временем, таяны снова вырвались вперёд. Но тут уже их сила не решает, ведь участники быстро начали сваливаться с мётел. Мужчины то переворачивались, то соскальзывали. Из книжек с картинками, каждый с детства знал, как нужно сидеть, но практики ни у кого никогда не было.
Мужчины разделились на два лагеря: одни стали бегать от блока к блоку, пытаясь поймать воздушный транспорт, а кто-то стоит на месте и наблюдает. Гарри выбрал второй вариант, чуть вытянув руку вперёд. Глаза его бегают из стороны в сторону, а тело легко покачивается. Концентрацию нарушил воин, оттолкнув его. Периодически мужчины начинали борьбу, но она быстро заканчивалась стоило метле пролететь мимо. Рычание и сквернословие слышится по всей арене. Гарри упал на блок и в тот же момент прямо перед его носом пронеслась метла. Не ожидая от себя такой реакции, он схватился за деревянную основу и в миг оказался в воздухе. Закричав, он раскачивается из стороны в сторону, держась одной рукой.
Сердце Майи замерло. Она встала, молясь за брата ещё сильнее. Она так бы и стояла, пока женщина сзади нее не попросила сесть, ибо из-за неё плохо видно. Тем временем кристалл взяли уже двое, несколько человек пытаются усмирить метлу, остальные явно теряют терпение от того, что не могут даже схватится за неё.
- Мы видим, как начинает набираться тройка лидеров. – продолжает комментировать Альва. – Но не забывайтесь. Сегодняшнее испытание лишь разминка. Судьба может сыграть злую шутку. За это мы и любим Королевскую арену за непредсказуемые повороты, верно?
Она обратилась к зрителям и те снова заликовали. Точно стадо, подумала Майя, не всегда повторяя за остальными. Сердце так и разрывается за брата. Скоро слёзы польются на её щёки, ибо Гарри несколько раз ударился о стенки блока. Хорошо, что, Лия дала своё особенное лекарство, но оно поможет только после того, как всё закончится. А закончится всё может вполне печально, если брат не соберётся и, хотя бы, не заберётся на метлу. Несколько человек уже сбили его. Хвала Налуру, что он смог удержаться. Или хвала его бесконечным тренировкам, отчего хватка брата стала стальной, как говорит он сам.
Когда метла направилась по прямой траектории, Гарри раскачался, схватился за основание двумя руками и, наконец, смог сесть верхом. Словно дожидаясь этого момента, метла начала извиваться из стороны в сторону.
- А вот и пятёрка лидеров! – объявила Альва. Мужчины, что уже схватили мётла начали потихоньку осваивать верховой полёт.
Кристаллов с каждой минутой становится всё меньше, нужно поторапливаться. У Гарри только и получается, что держаться, а вот как управлять это слишком хороший вопрос. Как не поворачивай, она движется в своём направлении. Гарри направил взгляд на тех, кто уже получил кристалл. Сидят на месте, не двигаясь. Спокойные и самоуверенные, смотрящие на остальных сверху вниз. Раздражает. Наверное, уже чувствуют себя волками.
Уже десять человек занимают вершину. Кристаллов осталось примерно на столько же. Всё ещё не разобравшись, как управлять метлой, Гарри решил поступить по-другому и своим весом сместить её траекторию. Поднявшись повыше, он стал вертеться вокруг своей оси и, потянув на себя, повернул воздушный транспорт ровно на кристаллы. План прошёл почти по плану, он смог-таки схватить в последний момент заветный камень, но врезался в одного из победителей. Того замотало, но он остался на месте, а Гарри не удержался и, с кристаллом в руке, полетел вниз.
Дыхание Майи остановилась. В её глазах отражается брат, летящий с огромной высоты. Альва не обращает на это никакого внимания. Никто не обращает кроме самой Майи и некоторых зрителей.
Сердце.
Ударяет.
В глазах…
Темнеет…
Я здесь…
Очнувшись, Майя видит, как брат лежит спиной на метле. Словно на воздушных потоках, он держится ровно, не падая и не качаясь. Метла подняла его наверх к остальным победителям. Он стал трогать воздух и понял, что он твёрдый. Опираясь, Гарри принял правильное положение. Метлу больше не мотало из стороны в сторону, а медленно она довела его до остальных и остановилась. Некоторые мужчины с презрением посмотрели на него, а другие показали поднятый палец верх, поддерживая. Даже несмотря на то, что они были и останутся соперниками, всё равно есть те, кто искренне радуется чужой победе. Это заставляет верить в лучшее.
Дыхание Майи участилось. С одной стороны, она рада за брата, что он смог победить и пройти дальше, а с другой… Что она только что почувствовала? Это ведь не…
- Сморите, смотрите во все глаза! – Альва всё так же оживлённо наблюдает за испытанием. – Мётла закончились! Но это не значит, что у нас есть победители, всё решится в тот момент, когда в небе не останется кристаллов.
Проходит ещё десять минут и, действительно, один мужчина падает и на его место взбирается другой, оставшийся на платформе участник. Ещё через пятнадцать минут, последний мужчина забрал свою награду. Итого, дальше проходят тридцать человек. Тридцать. Из семидесяти. Большая часть проигравшись осталась либо на платформах, либо зарыта в земле. Зрители ликуют, а Майя дёрнулась от такого количества проигравших.
Глава 8
- … мне даже показалось на секунду, что я отключился, а когда открыл глаза, понял, что не чувствую собственного тела. Представляешь? – С ликованием, Гарри рассказывает Майе свои впечатления.
- Ты бы прожевал сначала, дорогой братец. И вообще, почему ты всё ещё не принял лекарство Лии? Тебя же несколько раз к стене прибило, ты себя в зеркало видел?
На Гарри действительно не осталось живого места. Левым плечом трудно двигать и, кажется, одно ребро сломано. Но это всё он умолчал, чтобы не беспокоить сестру.
- Я как услышал, что нас сюда сразу же переводят, так больше ни о чём думать не мог. А что, настолько всё плохо?
Когда испытания закончились, Гарри сообщили, что их в этот же день переводят в новую гостиницу, рядом с Колизеем. Вещи заберут из старого места специальные люди, так что он нашёл сестру в зале ожидания и их, вместе с остальными победителями, заселили в «Крыло лебедя». Номер им достался гораздо больше. У каждого есть своя комната и просторный общий зал. Сейчас они находятся в изящной столовой, где для участников и их сопровождающих еда бесплатная. Хоть и называется это место столовой, но для простых провинциальных жителей это целый дворец. Всё кристально чисто и светло. Белые стены, украшенные лепниной, множество картин, элегантные официанты. Гарри ходил с открытым ртом, пока Майя не стукнула его в бок, от чего тот визгнул от боли. Гарри не стал терять зря времени и набрал себе полный поднос различного мяса. Майя подложила ему и себе овощей. Аппетита у неё совсем не было, но тоже не хочет расстраивать брата.
- Ты наполовину синий.
- Как реико? – в писаниях сказано, что у них синяя кожа.
- Хуже.
- Значит будет лучше видно, насколько лекарство Лии хорошее.
- А ты сомневаешься? – подмигнула Майя.
- Нет, конечно. Просто она всегда лечила прикосновением, магией. А эти круглые разноцветные таблетки это что-то новое.
Майя забеспокоилась, что могла дать брату Лия. Вдруг это её какой-то особый эксперимент? Или они должны помочь стать Гарри сильнее? Тогда его могут обвинить в мошенничестве. Любые вспомогательные средства по типу усилителей магии или физических сил запрещены.
- Май, что с тобой?
- А что со мной?
- Ты всю еду расковыряла, но так ничего и не съела. Да и взгляд у тебя странный с того момента, как мы встретились после испытаний.
Девушка обратила внимание на свою тарелку. Действительно, овощи и так были мелко порезаны, а теперь они превратились в пюре. То, что произошло с ней на трибунах, ужасно беспокоит.
- Гарри, я…
- Ну привет соперник. – перебил Майю худой лысый мужчина, не особо привлекательной внешности. – Ты, значит, вейз, а я вот таян, так что мы враги не только на Королевской арене, но и по праву рождения.
Мужчина облокотился кулаками о столик и слишком близко находится лицом к лицу с Гарри, отчего тому стало через чур неуютно.
- Мужик, тебе что надо? – спокойно спросил Гарри.
- Мне? Имя твоё узнать хочу. Что б знать, кто так и останется щенком.
- Мы ведь можем оба стать волками. – улыбнулся в ответ Гарри.
- Не смеши меня. За все эти годы чаще всего выигрывали таяны. И делить лавры победителя с таким как ты точно не собираюсь.
Майя, непонимающе, смотрит то на одного, то на другого. Гарри обратил внимание на её взгляд и решил закончить этот спектакль как можно быстрее.
- Моё имя Гарри. Гарри Шердер. А твоё?
- То-то же. – мужчина протянул руку. – Руд Колинс. Увидимся на арене, Гарри Шердер.
Брат и сестра проводили Руда презрительным взглядом. Он устроил такое представление, что весь ресторан на них обернулся. К счастью, как только тот ушёл, все сразу вернулись к своим делам.
- Нынешняя молодёжь совсем не обучена манерам. – проходящий мимо статный мужчина, остановился возле их столика. Как-то слишком оживлённо за последние несколько минут.
- Наверное, ему просто скучно. – попытался отшутиться Гарри. Тем временем новый незнакомец сел рядом.
- Гарри, да? Я Карл Мидер, приятно познакомиться. А вы, юная леди?
Через чур много манер.
- Майя, сер. Его сестра. Вы ведь самый первый заполучили кристалл, верно?
- Прекрасная память. Да, Майя. Я всё-таки уже третий год участвую в Королевской арене. Предварительное испытание для меня легче лёгкого.
Брат и сестра округлили глаза, но сразу пришли в себя. Третий раз. Вот это целеустремлённость.
- Вы так хотите получить звание великого волка? – Гарри отложил столовые приборы.
- Нет, мне просто нравится дух соревнования. Я добровольно ухожу после полуфинала.
- А почему до финала не доходите?
- В первый раз, я, действительно, хотел победить, но король не выбрал меня. Спустя время, успокоившись, я понял, что мне понравилось само участие, поэтому решил попробовать снова, но уже не ради победы.
Брат и сестра внимали его словам, задумавшись о своём. Вид у Карла богатого человека, а, как говорится: «У богатых свои потехи».
-Скажу, как старший и опытный, - Карлу с виду лет тридцать пять-сорок, - первые два испытания каждый раз новые и непредсказуемые, а вот финал один и тот же: дуэли. При этом, победителем может стать даже проигравший. Здесь уже решает король.
Голова Гарри резко забилась одним вопросом: от чего же тогда зависит выберет ли тебя король или нет?
- И ещё один совет, - разрушил минутное молчание Карл, - ни с кем не дружите и не общайтесь. Мы все друг другу враги. Даже я. Хотя я бы не прочь с вами ещё пообщаться после того, как всё закончится.
- Почему вы тогда вообще всё это нам рассказываете? – поинтересовался Гарри, забыв о своём остывающем мясе.
- Понравился ты мне, юноша, ещё на испытании. Да и походишь ты на человека порядочного. Грех не поделиться опытом с претендентом на победу.
- Скажете тоже. – засмущался парень. Это было так мило, что Майя слегка улыбнулась.
- Что ж, - Карл аккуратно встал из-за стола, - не буду мешать вам отдыхать. Желаю попасть в тройку лучших, Гарри.
- И вам всего хорошего. – помахал парень.
- До свидания. – чуть тише сказала Майя.
Как только брат и сестра вернулись в свой номер, Гарри стал метаться по своей комнате с наступающим чувством паники. Когда дело дошло до перестановки мебели и странных звуков падающих предметов, Майя заглянула в его светлую комнату, похожую на свою по интерьеру, и удивилась.
- Ты что потерял, братец?
Тот в молитве хлопнул в ладоши, сидя на коленях возле кровати, которая была не возле стены, а почти у окна, которая находится на противоположной стороне.
- Не могу найти таблетки Лии. – простонал он.
Майя лишь вздохнула и вышла из комнаты. Гарри выдохнул, протирая своё лицо. Отчаяние захлестнуло его. Если он не примет волшебные таблетки, то на завтрашнем испытании ему придётся очень туго. А это ещё тело не начало болеть от напряжения.
Спустя полторы минуты в комнату вновь вернулась Майя с заветным мешочком. Глаза брата засияли, и он бросился к ней, принимая таблетки из её рук, как священный дар.
- Где ты их нашла?
- Ты забыл, что отдал их мне перед заселением в «Сон путника», чтобы не потерять?
Брат лишь молча захлопал глазами, глядя на сестру. Давно он так не позорился перед ней.
- Как хорошо, что ты у меня есть.
- Радуйся, пока не забудешь меня после получения титула.
- Я тебя никогда не забуду, Майя. Это невозможно. – улыбаясь, он потянулся для объятий, но та ловко выскользнула.
- Прими таблетки для начала.
- Точно.
Им обоим было интересно, как они подействуют. Гарри достал зеленоватый небольшой шарик, гладкий на ощупь. По словам брата, пахнет, как целебные травы. Но веет чем-то таким, что сразу понятно: в них добавлена магия. Всего их три штуки, по одной на каждый день испытаний. И вот одна полетела в рот воину.
- Ну как?
- На вкус, как лекарство.
- И всё?
- И всё.
Прождав минут десять, ничего не происходит. Синяки, как были, так и остались. Плечом, как больно пошевелить, так ничего не поменялось.
- Может это её неудачный эксперимент? – предположила Майя.
- Может надо подольше подождать?
- Жди тогда один. – с этими словами она встала со стола, на котором всё это время сидела и направилась к выходу.
- Даже не посидишь подольше со своим братом?
Майя обернулась, пытаясь не показывать усталый взгляд. Прикрыв глаза, она вздохнула и произнесла:
- Извини, толпа на трибунах изнурила меня. Я хочу побыть одна. – она целый день ждала момента, пока сможешь добраться до комнаты, а лучше до дома, чтобы зарыться в одеяло и спокойно долежать оставшееся время.
- Ясно.
Майя только хотела закрыть дверь, но её сразу окликнул брат:
- Я горжусь тобой. Спустя столько лет ты смогла выйти в люди и так уверенно держишься.
В ответ сестра лишь хмыкнула улыбаясь. Ему этого было достаточно.
Глава 9
Закатный свет проникал в здание, освещая шатёр так, что тот казался зловещим. Будто здесь собрались самый опасные преступники королевства. Быть может в глазах общественности и стражей порядка так и есть, но каждый, находящийся здесь человек, считал иначе. Знакомые ботинки стучат по металлическому полу. Все уже собрались в шатре, не нужно никого ждать. Идёт обыденное обсуждение.
- С новостями? – свет коричневых глаз сверкнул на знакомое лицо.
- Элиза права. От магии девчонки веет нечто тёмным. Никогда такого не чувствовал.
Все переглянулись. Элиза деловито улыбнулась, скрещивая руки на груди.
- Но почувствовал я это не сразу. Сначала вообще подумал, что она человек, но потом смог уловить лёгкие нотки. Кажется, что сила её сейчас спит.
- Она обязательно проснётся. – утвердила Элиза.
- А тот мужчина с ней? – уточняет главный, сидящий на столе.
- Её брат. Пока ещё рано что-либо говорить, но потенциал у него есть. Возможно он проиграет, но короля заинтересует.
- Как бы плохо это не звучало, но это хорошо. – прозвучал голос крупного мужчины у стены.
Компания пока не смеет, что-либо планировать наперёд. Всё будет зависеть лишь от той девчонки, видений и лидера, который ещё в отъезде. Каждый чувствует, что скоро произойдут перемены. В лучшую или худшую сторону сердце пока подсказать не может.
***
- Дорогие друзья, я надеюсь, что вы ещё не отошли от вчерашних впечатлений и готовы окунуться в новые зрелища этой Королевской арены. – Альва полна энергии и заряжает ею зрителей, которые, как по традиции, ликуют и аплодируют.
Участников заранее поделили на две команды. Узнали они об этом перед самым выходом на арену. Гарри досталась команда с одним из вчерашним знакомым, а именно с Карлом Мидером. Хоть Гарри и хотелось быть ближе к знакомому лицу, но он помнит слова наставления о том, что все друг другу враги.
Гарри выглядит гораздо лучше, чем вчера. На следующее утро, после принятия таблеток Лии, он словно и не ударялся всем телом о земляную стену. Синяков не осталось, в теле ощущается лёгкость. Всё утро он носился так, будто дополнительные силы шли в подарок к выздоровлению.
В противоположной команде сияет знакомая лысина. Руд – тот, кто вчера ни с того ни с сего пристал к нему и сестре. Гарри даже немного обрадовался. Появится шанс показать на что он способен. Осталось узнать, что придумали на этот раз.
Воинам сказали разойтись к стенам на противоположных друг от друга сторонах. Только когда они обернулись к соперникам поняли, настолько большой Колизей. Если бы они были в городе, то их разделяли бы пару десятков домов. Люди прекратились в силуэты.
Альва находится под огромными часами на специально выделенном месте. Подиум возвышается над зрителями, а её голос доносится до каждого слуха. Дождавшись, когда все тридцать человек разойдутся по своим местам, Альва торжественно произнесла:
- Я надеюсь, вы в предвкушении того, что будет дальше? Я тоже, ведь сейчас произойдёт то, исход которого даже я не знаю. От каждой команды нужен один лидер. Выберете его и пусть он выйдет вперёд!
Воины стали перешёптываться. Майя в это время сидит спокойнее, чем вчера. Ещё не время волноваться, да и место она выбрала среди тихих дам. Теперь не будет риска, что её зашибёт чья-то огромная рука.
Спустя пару минут, обе команды выбрали себе лидера. От команды брата вперёд вышел Карл, а у второй команды какой-то неизвестный мужчина. Кажется, он был в пятёрке первых на прошлом испытании.
- Прекрасно. – Альва щёлкнула пальцами и перед мужчинами появились белые сферы. – Прикоснитесь к ядрам, чтобы они определили какая стихия будет у вашей команды: огонь или вода.
Выбранные лидеры недоверчиво посмотрели на сферы, но уверенно прикоснулись к ним. Те засияли ещё ярче. На трибунах послышались восторженные охи. Несколько секунды и ядро команды Гарри окрасилась в голубой, а противоположное в красный.
Всё случилось за доли секунды.
Затряслась земля, но не так сильно, как вчера. Перед глазами воинов возникла стена из соответствующей стихии. Только зрителям было видно, что на арене выстроился лабиринт. Стихии соприкасаются на середине, образуя три входа и два тупика.
Майя на секунду посмотрела на короля. Дарен серьёзен. Он внимательно рассматривает каждого воина. Видимо, в прошлый раз он понимал, что многие не пройдут на следующий этап, поэтому не особо следил за испытанием, но здесь уже многие вселяют надежду. Только трое из них смогут получить победу. А вместе с этим титул, славу и многое другое. Мая сложила руки в молитве, надеясь, что брат сможет победить. Он должен.
- Попрошу наших щенят обернуться.
«Щенята». Оскорбительное и одновременно мотивирующее прозвище. Нужно буквально пройти через огонь и воду, чтобы вырасти до волка. Воины обернулись и увидели, как из столпов воды и огня появились два пьедестала. На каждом стоит узорчатый кувшин, но только один из них с крышкой.
- А сейчас, я, наконец, могу рассказать вам суть состязания. Мы видим два кувшина, тот, что с крышкой, наполнен водой, другой пустой. Выберете того, кто возьмёт на себя смелось быть центром внимания врага, и возьмёт кувшин с водой. Нужно будет пройти по лабиринту до пустого кувшина врага и заполнить его. Желательно, чтобы заполнилось больше половины, иначе испытание будет провалено. Для того, чтобы каждый наш зритель смог увидеть, что же происходит между стихийными стенами, мы добавили экраны, которые сразу же будут показывать интересные моменты.
В воздухе появились несколько прозрачных поверхностей, на которых стали показываться коридоры лабиринта.
- Теперь, щенки, - продолжила Альва, - у вас ровно пять минут на то, чтобы договориться и продумать план. А пока, зрители могут посмотреть на экранах бои прошлых лет.
Члены команд недоверчиво оглядели друг друга, но вскоре начали активно обсуждать стратегию. На огромных часах 11:55. Ровно через пять минут начнётся испытание, в ходе которого проиграют пятнадцать человек. На воинов резко легла ноша ответственности не только за себя, но и за остальных. Провалится один – проваляться все остальные.
Майя прикоснулась к своей душе. Тишина. Отлично. Так и должно оставаться. Не хватало ещё, чтобы от её волнения пострадали невинные люди. Нельзя переживать. Нужно держать эмоции под контролем. Что бы не случилось с братом, нужно оставаться с ясным умом и трезвой головой. Вчера она почувствовала незнакомые ощущения, но в глубине души точно знала, что именно это было. Нужно дышать глубоко. У Гарри всё получится. Нужно верить. И оставаться спокойной. Налур, лучше бы в Нандже осталась.
Горн затрубил ровно в 12:00. Стены лабиринта выпустили шквал огня и воды будто фейерверк. Каждая команда взяла по наполненному кувшину и ринулась в проходы, как только стены успокоились. Всего проходов три. Несколько человек распределились по ним, остальные остались охранять пустой кувшин.
Гарри побежал по крайнему входу вместе с двумя воинами. Ширина лабиринта разнилась, если сражаться придётся в узком пространстве, то ему будет непросто. Сражения начались практически одновременно. Две команды борются на стороне водных и одна на огненной. Соперники успели пересечь свою часть быстрее, это усложняет. Судьба сыграла злую шутку и Гарри достался узкий коридор. Он встал сзади с копьём, пока двое мужчин разбирались с врагами. Заискрила магия со всех сторон. Кто-то пытался использовать стихию лабиринта, но та отказывалась поддаваться.
12:26. Никто не продвинулся дальше. Гарри чувствует себя бесполезным, ведь он лишь пару раз не дал сопернику пройти дальше. Нужно сменить местоположение, но неизвестно, как далеко есть широкое пространство впереди, да и непонятно, как заманить туда всех, а назад идти опасно. Воины с кувшинами тоже практически бездействуют. Один из защитников пустого кувшина команды Гарри не выдержал и направился в проход. Понял он свою ошибку, когда тоже попал в узкий коридор, наполненный людьми. Собравшись, он использовал силу земли и схватил каждого соперника. Не теряя ни секунды, команда с кувшином направилась к лабиринту огня.
В тоже время Гарри рискнул и побежал назад. «Ты что делаешь?» - услышал он сзади. Воспользовавшись замешкавшимися противниками, команда огня толкнула остальных в воду и направились за Гарри. Наконец, свободное пространство. Есть, где развернуться. Гарри создал две секиры и кинулся на врагов. Не ожидая такого удара, мужчины опешили, но быстро ринулись в бой. Уже вернулись остальные члены команды. Начался настоящий бой, в котором Гарри прекрасно себя показывает. Движения его отточены годами тренировок.
Ход боя переменился, но не в лучшую сторону. Команда огня активно продвигалась к кувшину соперника. Команда воды могла только затормозить противника, но не двигаться дальше. 12:39. Защитники команды воды повстречали своего врага. Это был Руд Колинс вместе с командой, несущей кувшин. В голове Майи пронеслась мысль, что Гарри проиграет. Команда не может выбраться из огненного лабиринта, а соперники уже непозволительно близко к победе. Неужели, всё закончится, не успев начаться?
Руд стоит в стороне рядом с воином, несущим кувшин. Второй же использует телепортацию и избивает соперников, как тряпичных кукол. Те даже пошевелиться не могут. Неужели их оставили, потому что они были слабы? Всё закончилось в течении нескольких минут. Кувшин команды воды заполнен.
Глава 10
Лабиринт опустился в землю. Недоумевающие воины сначала озирались по сторонам, но быстро всё поняли. Команда огня ликовала, команда воды не могла поверить, что они проиграли. Несправедливое испытание, в котором давалось слишком мало времени на то, чтобы узнать членов своей команды и придумать план. Налур свидетель этой битвы и по его воле Гарри проиграл. Откинувшись на спинку, Майя вздохнула с облегчением. С одной стороны, ей жаль брата, с другой… Они смогут вернуться домой. Где она сможет расправить крылья, начать жить и, наконец, выйти в мир и узнать Нандж поближе. Эльроут, конечно, величественен и красив, но маленькие провинции больше ей по душе. Может Майя познакомится получше с друзьями Гарри, заведёт подругу, устроится на работу, чтобы не обременять больше брата. Быть может встретит свою судьбу и заведёт свою семью. А дальше всё, как у простого человека восточной провинции. Майя даже закрыла глаза, представляя свою будущую жизнь. Давно она так не мечтала.
- Дамы и господа, - воскликнула Альва, всё это время комментирующая состязание, - я объявляю о победе команды огня!
И снова овации, громкие крики, разочарованные взгляды. Майя взглянула на брата. Голова его опущена, а кулаки сжаты. Бедный. Он так упорно готовился, но не учёл того, что его может подвести обстоятельства и команда. К нему подошёл Карл. Что-то прошептал ему на ухо и ушёл. Гарри встрепенулся, озадаченно на него посмотрев. Что тот только что сказал? Гарри хотел было догнать его, но из мысли выбил громкий голос Альвы:
- Попрошу команды выйти в центр.
В это время к королю подошла статна женщина, лицо которой закрыта изумрудным капюшоном. Она что-то прошептала ему, на что Дарел поднял руку, согнутую в локте. Альва это сразу же увидела:
- Кажется госпожа Верли хочет провести проверку. Как интригующе.
Трибуны зашептались. Майя не понимает, что происходит и пытается навострить уши, чтобы понять, кто такая эта госпожа.
- Простите, вы не знаете, что это значит? – послышалось с ряда выше.
- Ох, госпожа Верли - вейз. Она выявляет нечестных щенков. Похоже кто-то использовал запрещённые средства.
Вот значит, что. В сердце Майи кольнуло. Таблетки Лии. Вдруг она в них что-то добавила, чтобы усилить Гарри, и госпожа Верли это почувствовала? Какое же наказание тогда его ждёт?
Тем временем госпожа стала спускаться прямо с ложа короля. Она использует сам воздух, как ступени, как будто действительно на что-то наступает. Она в тёмно-красном плотном платье, отлично подчёркивающее её фигуру. Из-под капюшона торчат тёмно-русые локоны. Сама она олицетворяет саму грацию. Движения её утончённые. Будто настоящая богиня спускается к простым смертным. Воины встали в одну шеренгу, лицом к королю. Пальцы Гарри сжаты в кулаке. Кажется, в его голове созрела та же мысль, что у Майи. Остаётся только ждать вердикта.
Госпожа Верли подошла к воинам, оставаясь на значительном расстоянии. Медленно обводя всех взглядом, она заставляет всех волноваться. Даже трибуны замолчали. Госпожа сделал шаг, второй. Направляется прям к Гарри. Майя чувствует его напряжение. Что же она скажет? Но она прошла мимо, подойдя ко второму человеку от него. Руд. Неужели он? В руке госпожи Верли появился светящийся лёгким белым светом шар. Почти такой же, каким лидеры выбирали стихию, только меньше по размеру и по свету.
Она протянула шар Руду. Неизвестно, что она говорит, ведь она слишком далеко и усиливать её голос не стали. Руд протянул руку к шару. Первые секунды ничего не происходит, после шар стал желтоватым и свет образовал кольцо вокруг сферы.
Одним движением убрав шар, госпожа Верли повернулась к Альве и дала знак.
- Дамы и господа, предоставляю слово госпоже Верли. Она объявит результат.
Альва махнула пасс рукой, отчего воздух у рта госпожи на мгновение завибрировал.
- Руд Колинс – таян ветра. Во время последнего поединка он использовал запрещённое заклинание тестуден, которое лишает оппонента способности дышать. Смею утверждать, что чтобы скрыть явный проступок, он использовал снадобье, чтобы уменьшить влияние этого заклинание, ибо у него масштабное применение.
Недовольство волнами пронеслось по трибунам. Прислушавшись, Майя узнала, что в последний раз участника, нарушившего правило жестоко наказали прилюдно, отчего три года никто не смел жульничать. И теперь снова. Госпожа Верли искусна в своём деле. Ни у кого не возникло ни единой мысли, что кто-то мог использовать запретное заклинание.
Госпожа Верли сделала знак рукой и направилась обратно в ложе короля. На арену вышли стражники и увели кричащего о подставе Руда. Гарри легко улыбнулся, но тут же скрыл эту улыбку. Хоть справедливость восторжествовала, он не смог доказать ему на что способен.
- Так как победившая команда лишилась игрока, судьбу щенков решит наш прекрасный король. – Альва снова сделала пасс, но уже для Дарела.
Король медленно, но величественно встал со своего большого, обитого красным бархатом, подобия трона. Подошёл на край помоста, оглядывая каждого зрителя. Стража подошла чуть ближе. Все затаили дыхания в предвкушении, что же скажет их правитель.
- Это состязание должно показывать, способны ли щенки действовать в команде, оценивать ситуацию, а главное доверию. И всё это за короткий срок. – голос его величества словно молот, отбивающий железо.
За короткое время… За слишком короткое время. Пять минут на то, чтобы узнать о своих союзниках и придумать план. Хорошо хоть, они смогли быстро распределить роли, а об остальном и думать нечего.
- Команда должна была что-либо заподозрить. – продолжал король. - Те, кто находился рядом с ним всё испытание тем более. То, что произошло говорит о том, что, либо у вас слабое ощущение магии, либо вы покрывали преступника.
- Ваше высочество, всё не так! – крикнул один из воинов. Кажется, он уже в отчаяние. Но Дарел не слышал. Слишком далеко находится.
- По сему, объявляю команду огня дисквалифицированной.
На этом король резко повернулся, развевая свой плащ на ветру. На трибунах начались одновременно возгласы и ликование. Решение короля некоторым показалось несправедливым. Убрать целую команду из-за одного негодяя. Но это, действительно, урок для всех. Жестокий, но урок. Команда Гарри начала подбадривать друг друга. Пожимая руки и обнимаясь, они не могли поверить, что смогли пройти дальше, будучи проигравшими. Обычно на третьем испытании такое можно увидеть, но сегодня особый день, который запомнится зрителям надолго.
Альва что-то объявляет, но Майя не слышит. Мысли заполнили её голову. Грёзы, которые она успела пережить после проигрыша Гарри тут же развеялись. Она не скоро вернётся домой. Они не скоро вернутся домой. Одновременно она рада за брата, но желание вернутся в Нандж не покидает её.
Хочется домой. И не выходить из него. Она мечтала выбраться из дома и жить жизнью обычного вейза, но не так сразу, как сейчас. Майя думала, что поездка в Эльроут поможет ей, но всё слишком сильно на неё навалилось.
Не выдержав, она встала и ушла прочь от этого шумного, заполненного людьми места. Собиралась дождаться Гарри в главном зале, но поняла, что уже не выдерживает и слёзы хотят выбраться, увлажнив её щёки солёным течением. Благо, от Колизея до гостиницы не далеко и Майя смогла быстро вернуться в свой номер, запереться и дать волю накопившимся эмоциям.
Глава 11
Примерно через час, дверь в номер открылась и раздался громкий голос Гарри:
- Май? Май, ты здесь?
Побитый. Выглядит получше чем вчера, но всё-таки ему досталось неплохо. Но ему всё равно. Таблетки Лии вернут его телу здоровье. Только он подбежал к её двери, так она не спеша отворилась. Глаза её всё ещё красные, но она уже не плакала.
- Прости, Гарри, я не должна была уходить.
- Эй, сестрёнка, ты чего? – он слегка наклонился, чтобы их глаза были на одном уровне. – Это… Это я должен извиниться. Всё это для тебя такое непривычное, а я ещё и в самую гущу событий тебя одну пустил. Ты только не плачь больше, ладно?
Майя кивнула, а Гарри крепко прижал её к себе. Лишь в его объятиях она могла быстро прийти в себя. Она всегда заряжалась его энергией, а он давал ей её столько, сколько потребуется. Все тревожные мысли тут же пропали. Остались лишь приятные ощущения тёплого родного тела. Майя дома.
Спустя пару минут, она отстранилась.
- Лучше? – с нежностью во взгляде спросил брат.
- Да, спасибо.
- Хочешь, я с тобой останусь?
- А ты собирался уходить?
- Нет, ну… точнее да. Мы с парнями собирались праздновать победу в таверне неподалёку. Но если ты хочешь, чтобы я был рядом, то я останусь.
Такая забота покорила Майю в самое сердце. Каждый подобный раз она благодарит Налура за то, что у неё есть такой замечательный брат. Её родная кровь. Тот, кто защитит её от любой опасности и утешит в самый нужный момент.
- Сейчас я бы всё-таки была бы не прочь остаться в комнате. Так что, иди, развлекайся. Завтра расскажешь мне обо всех своих впечатлениях.
- Уверена, Май?
- Абсолютно.
- Ну тогда…
Он ещё раз крепко прижал её к себе и отпустил. Девушка чуть не задохнулась от такого порыва. Гарри быстро направился к двери. Прежде чем открыть её, хотел ещё кое-что сказать, но его опередила сестра:
- Гарри.
- Что такое?
- Поздравляю с победой. – с добродушной улыбкой ответила она.
- Спасибо. Твоя поддержка помогает мне двигаться дальше. Помогает не забывать для чего я здесь.
Майя выдохнула, как только Гарри закрыл за собой дверь. Она так и не сказала ему о своих вчерашних ощущениях, о том, что она выбежала с Колизея не только потому, что слёзы подступили, но ещё и снова ощущалась тьма из-за того, что она переволновалась. Сколько ещё ей придётся умалчивать? Сколько ещё продлится это чувство? Майя решила не забивать голову Гарри, пока не закончится Королевская арена.
В столице бурлит настоящая жизнь. По широким дорогам проезжают каллеи, люди идут, не замечая ничего вокруг. В такой суете легко потеряться. Большие дома сменяют друг друга, не успеваешь рассматривать вывески, которые так и манят. Где-то продаются эликсиры, в какой-то таверне играет музыка, а по улицам бегает мальчишка зазывала.
Майя и Гарри держатся за руки, чтобы не потеряться в суматохе Эльроута. Сегодня свободный день, поэтому они решили вместе обойти как можно больше мест. Девушка уже не так волнуется, когда рядом брат. Они идут, не прекращая, уже по меньшей мере два часа. От Гарри не следа от усталости. Да и не следа того, что он вчера сражался на Королевской арене. Лия мастер своего дела.
- Интересно, как она?
- Кто? – поинтересовалась Майя резким мыслям вслух от брата.
- Лия. Хочется скорее её увидеть.
- И признаться? – хитро улыбнулась сестра.
- Ну подожди, - Гарри сильно смутился, отчего его глаза забегали, - не всё сразу. Вот сначала выиграю, а потом…
- Какой ты трусишка, братик. – она потянула брата на себя и разлохматила его причёску.
- Эй, ты говоришь с воином Колизея!
- Который заикается при виде симпатичной блондинки.
- Да ну тебя.
Вскоре, когда Майя совсем устала и проголодалась, они зашли в ближайшую таверну, где вкусно и сытно поели под бардовские песни.
- Гарри.
- М?
- Мне кажется, тебя узнают.
- В смысле?
Он повернулся и понял, что на них, действительно, смотрят несколько любопытных глаз. Не то чтобы он сильно засветился на соревнованиях, но ему приятно, что люди его узнают. Он уже было размечтался, что к нему начнут подходить с вопросами, но такого не было.
Они спокойно расплатились и отправились продолжать изучать столицу. Дальше виднелся рынок, но Майя сказала, что не хочет туда идти, ибо боится, что брат захочет потратить все честно заработанные деньги здесь. Но на самом деле её передёрнуло от воспоминаний о толкучке в прошлый поход. Хоть в этот раз она уже не одна, ну лучше перестраховаться. Гарри не стал вдаваться в подробности и повернул туда, куда глаза глядят.
Проходя по тихой улице, они наткнулись на поворот в переулок, рядом с которым находится надпись: «Если хочешь получить новые эмоции, то тебе сюда». Гарри и Майя переглянулись, они оба рассуждают стоит ли и туда пойти.
- Как тебе?
- Звучит интригующе.
- И опасно.
- Угу.
- Идём?
- Идём.
Только они сделали шаг, как их окликнула девушка, проходящая мимо. Обернувшись, они увидели не очень высокую, симпатичную барышню со светлыми волосами и зелёными глазами. Нежно-розовое платье свободно сидит на её худом теле, а в руке у неё корзина, накрытая платком. Взгляд её невинный, но настороженный.
- Вы хотите пойти в переулок? – поинтересовалась незнакомка звонким голосом.
- Да, а что? С этим какие-то проблемы? – вопросом на вопрос ответил Гарри.
- Нет, просто… Вы же воин Королевской арены, правильно?
- Да.
- То место… - она замялась, подбирая слова. – Скажем там, в нём происходит много незаконных действий. – ответила она чуть тише.
- Ага… - от такого ответа Гарри даже не знает, как реагировать.
- Если вас увидят стражи, то могут дисквалифицировать.
- Ох, спасибо вам больше, что предупредили. – парень потёр затылок и отошёл подальше от переулка.
- Была рада. Хорошего вам дня.
- И вам то… Подождите. – только они начали прощаться, как обратили внимание, что сама незнакомка направляется в этот самый переулок.
- М?
- Если там происходят незаконные действия, то зачем вы туда направляетесь? – голос подала уже Майя.
- О, так я там живу и работаю. – ответила незнакомка с миловидной улыбкой, помахав рукой на прощание.
Брат и сестра ошарашено взглянули друг на друга. А столица многим может удивить.
Солнце уже начало клониться к закату и Майя попросилась вернуться. Гарри согласился, но он попросил сделать крюк до одной лавки. Почему-то он загадочно заулыбался, когда сказал об этом. Пришли они в итоге в мастерскую, что ещё больше озадачило девушку. Брат вышел из неё радостный, как никогда, а на любые вопросы отвечал уклончиво. Пришлось сдаться.
Дойдя до номера гостиницы, Майя, полностью выбившаяся из сил, плюхнулась на диван, закрыв глаза. Открывать она их не планировала и уже думала, что так и уснёт, но её потрепал за плечо брат. Он сидит перед ней радостный на одном колене, явно пряча что-то в руке.
- Гарри, браки между близкими родственниками запрещены. Да и ты не в моём вкусе.
- Очень смешно, сестрёнка. У меня для тебя подарок.
Она нагнулась к нему поближе. Любопытство взяло верх над усталостью.
- Я очень тебе благодарен за то, что ты смогла поехать сюда со мной. И я ещё не раз отплачу тебе за это.
- Гарри, в этом нет ничего…
- Не перебивай, пожалуйста, Май. Так вот, первым моим подарком будет это.
Он раскрыл ладонь, а на ней лежит бронзовый небольшой медальон, с гравировкой в виде спирали и меча посередине.
- Ничего себе. Так вот зачем мы приходили в мастерскую. А что значат эти символы?
- Я долго думал, как можно изобразить твою силу одним символом. И решил, что это будет спираль. Возможно не совсем похоже, но другого ничего не смог придумать. – виновато ответил брат.
- Нет, - задумалась Майя, - вполне похоже.
- Да? Что ж, отлично. А меч олицетворяет мою силу. Хоть у меня в арсенале много оружия, но ты ведь практикуешься именно на мече.
- Это так мило.
- Это ещё не всё.
Он нажал на маленький замочек и медальон раскрылся. В нём фотография, сделанная в прошлом году. Они тогда забрались на крышу дома и смотрели на звёзды. Луна освещала пространство, поэтому было светло словно днём. И сами они находились будто в другом мире. И они решили запечатлеть этот момент. Гарри обнимает свою маленькую сестрёнку, у которой ещё были длинные волосы. Через пару месяцев после этого она решила, что с ними неудобно и обрезала коротко, почти, как у брата. А на фото они застыли и моменте, когда ветер развевает чёрные локоны. Улыбка Гарри сама счастливая, в то время, как сестра скромно, но мило улыбнулась.
Эта фотография наполнена светлыми воспоминаниями, отчего у Майи появились слёзы на глазах.
- Эй, что не так? Тебе не нравится? – запаниковал Гарри.
- Нет, всё нравится. Я буду беречь его. – девушка с нежностью посмотрела на брата.
- Фух, слава Налуру, я уже испугался.
Майя крепко обняла его и вместе они провели не только день, но весь оставшийся вечер.
Глава 12
Трибуны ревут. За все испытания не было столько отдачи, как сейчас. Четырнадцать участников столкнулись в жестокой схватке. Не было сюрпризом, когда провозгласили, что Карл Мидер покинул Королевскую арену. Гарри было немного обидно, ведь Карл хорошо показал себя, хотелось бы увидеть его в бою. Альва на этот раз не заводила публику. Все и так в предвкушении захватывающей битвы. Правил не много: не убивать, на ногах должны остаться трое. Конечно, всем известно, что эти трое могут не оказаться победителями, но правила есть правила. На многих участниках видны следы прошлых сражений. Непонятно, почему они не обратились к лекарям, но держатся достаточно хорошо.
Гарри двигается между противниками плавно, в нужный момент меняя оружие. Видно, как ему тяжело даётся борьба, ведь он привык к поединкам один на один, а здесь в любой момент может прилететь удар в спину. Вспышки магической энергии развевается по воздуху. Если бы борьба проходила ночью, то она была ещё зрелищнее.
Майя внимательно наблюдает за всем происходящем, не забывая держать свою силу в уздах. Руки её сложены в замок. Она не кричит, как все остальные. Лишь пристально смотрит на брата.
Остаются четверо. Заставь одного сдаться и поединок закончится. Каждый выбрал себе по противнику. Гарри достался вейз, способный телепортироваться. Ужасно неудобная способность, никогда не знаешь с какой стороны он ударит. Остаётся полагаться на интуицию и реакцию. Но поединок этот закончился достаточно быстро. Один неожиданный удар ногой по голове и Гарри уже не может подняться. Все затаили дыхание, глядя на него. Если он не поднимется за ближайшее время, то всё закончится. Трибуны начали обратный отсчёт, начиная с десяти. Гарри еле шевелится, но даже голову не может поднять.
3…
2…
1…
Всё что он смог, только перевернуться на спину. Королевская битва окончена.
- И-и-и-и-и у нас есть победители! – Воскликнула Альва и зрители встали со своих мест, аплодируя.
Гарри лежит, тяжело дыша, и смотрит на небо. Никаких мыслей, никаких чувств. Лишь надежда на то, что король заметит его. Проигравшим себя считать можно только тогда, когда Дарен не назовёт твоё имя. Гарри поднялся на локтях, смотря прямо на короля. Тот сидит величественно, смотря на арену, ни на кого конкретного.
- Дорогие щенки, кто может встать, встаньте, пожалуйста. – махнула рукой Альва.
Подняться смогли пятеро, не считая Гарри. Он не дождался, пока ему протянут руку трое потенциальных победителей. Остальных придерживают, перекинув руку на плечо. Воины выстроились в шеренгу, лицом к королю. Зрители уже затихли и предвкушают, кого в этом году выберет его величество. Альва объявила о том, что сейчас назовут имена победителей. Король, всё так же не торопясь, оставляя в воздухе напряжённую интригу, встал с трона и подошёл на край ложи. Со стороны Майи, лица брата не видно, но она понимает, что оно напряжено. Сейчас роковой момент. Гарри волнуется, как никогда. И она вместе с ним, сжимая медальон в руке.
- Вы прекрасно показали себя, воины. – начал король. – Во всех из вас есть потенциал, кому-то удалось показать это во всей красе. Я горжусь тем, что в нашем королевстве есть такие сильные и способные маги. Сейчас я объявлю, кому досталась честь зваться Великим волком.
Несколько секунд молчания его высочества длилась целую вечность. Дарен оглядел каждого мужчину и начал перечислять:
- Марк Торрен.
Один из трёх оставшихся стоять на арене. Он не выдержал и поднял кулак в верх. Зрители тихо зааплодировали.
- Арчибальд Гриндерон.
Второй из трёх. Неужели в этом году все три воина, победившие во всех трёх испытаниях Королевской арены получат одобрение короля? Проигравшим себя считать можно только тогда, когда Дарен не назовёт твоё имя – вторит себе Гарри, закрыв глаза, взывая к Налуру. Последнее имя. Как всегда, король оттягивает этот момент до последнего. Альва скучающе сидит на своём помосте, а зрители истрепали себе нервы не меньше, чем сами воины. Время 13:35. Этот день длится дольше всего. На то он и последний день, чтобы растягивать удовольствие. Один из зрителей не выдержал такой долгой паузы и выкрикнул из трибун, прося короля, наконец, назвать имя. Дарен даже бровью не повёл. Казалось, он даже не слышал того, что ему сказал его верный подданный.
- Гарри Шердер.
Сердца Майи и Гарри замерли. Он победил. Король выбрал его. Теперь их жизнь кардинально изменится.
Но брат и сестра и не подозревали, что изменится она не так, как они представляли.
***
- Я смог! Я смог! Король выбрал меня! Я так счастлив, Май!
Гарри не унимается с того самого момента, как увидел сестру. Да, он надеялся, что сможет выиграть, но до конца не верил в это. Теперь радость переполняет его. Эмоции вырываются наружу. Он готов сказать каждому, какой он счастливчик.
- Я правда, очень рада за тебя. Ты этого заслуживаешь, братец.
- Я не знаю, как повёл бы себя, если бы его высочество назвал моё имя первым или вторым. Я бы, наверное, на месте бы запрыгал. Теперь наша провинция будет мной гордиться. И Лия станет моей.
- Что теперь дальше? – уточнила Майя.
- Дальше? – брат будто пришёл в сознание. – Ах да, завтра днём за нами приедут и отвезут в поместье, недалеко от дворца. Там уже всё объяснят и урегулируют все формальности.
- Я не об этом, Гарри. Дальше что?
- Не понимаю. – он подошёл к сестре ближе.
- Ты столько лет занимался боями. Тренировался ради этого дня, не жалея себя. Чем ты теперь будешь заниматься?
- А, ты об этом. – брат стал ходить кругами по комнате, протирая затылок. – Ты будешь смеяться.
- Мне уже страшно, что там у тебя за планы.
- Да нет, - он посмеялся. – На самом деле, я всего лишь хочу провести простую жизнь фермера.
Гарри замер, а Майя пристально на него смотрит. Несколько секунд ничего не происходит, а после, девушка заливается звенящим смехом, хватаясь за живот.
- Я сказал, что будешь смеяться.
- Нет, прости, - пытается она успокоиться, - просто сам посуди, как это выглядит со стороны: здоровый, грозный воин, владеющий несколькими видами оружия, пашет огород и собирает клубничку. Я бы никогда не подумала, что ты хочешь заниматься именно этим.
- А вот такой вот я. – Гарри сел на диван. – Вообще эта мысль засела у меня уже давно, но для этого нужен большой участок, а у нас дома только маленький дворик, и то, занят твоими занятиями на деревянном мече. На боях на такой участок не заработать, да и родительский дом, лично мне, продавать не хочется. И тут я подумал про Королевскую арену. В случае победы, тебе всё на блюдечке преподносят. Так что решил, почему бы и нет.
- Ты никогда не рассказывал о своих мечтах. - прониклась Майя.
- Я вообще такое никому не рассказывал. Хранил в себе, боясь, что если расскажу, то моя мечта рассыплется в воздухе. А теперь вот она – победа. Только руку протяни. Но только завтра.
Майя села рядом с братом и положила голову ему на плечо.
- Ну а ты? – спросил он у сестры.
- Я?
- Да. О чём мечтаешь?
Девушка тоже боится признаваться в своих мечтах. Сидя несколько лет в четырёх стенах, можно разучится желать о большем. Но она желает.
- Хочу увидеть мир.
- Хорошее желание. Уверен, оно скоро исполнится.
- Благодаря твоей победе? – улыбнулась Майя, намекая на сумму золотых монет, которую они получат.
- Ну не знаю. Ты же дама самостоятельная. С оружием умеешь обращаться.
Девушка прищурено на него посмотрела.
- И не надо на меня так смотреть. Конечно, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, Май.
- Спасибо. Я тоже желаю тебе счастья.
Гарри поцеловал сестру в макушку, приобняв. На несколько минут они замолчали, задумавшись каждый о своём. Гарри грезил о том, как спокойно заживёт с Лией на его ферме, а разум Майи всё больше окутывала тьма. Страх за свою силу никуда не делся. Сильные эмоции и впечатления расшатывают силу. Она хочет вырваться. Хочет свободы. Одно неверное движение и могут погибнуть десятки, а может и сотни невинных людей и магов. Прошло уже много времени, поэтому Майя боится рассказать всё брату. Боится, что он осудит её за то, что так долго молчала. Она скажет, обязательно. Но не сейчас. Позже. Когда разберутся со своей новой жизнью. А пока…
Глава 13
Резиденция находится гораздо дальше от дворца. Даже ближе к лесу, чем к городу, отчего у Майя возникли некоторые опасения, но Гарри весь день светится от счастья, глядя на него, все сомнения уходят прочь. Их последними сюда привезли. Остальные уже получили свои заслуженные призы и, скорее всего, уже обустраивается в своих новых домах.
Гарри с самого утра не может усидеть на месте. Он лег рано, чтобы завтра поскорее наступило, но от этого проснулся с самым рассветом. Он устроил пробежку чуть ли не по всей столице, даже выпрашивал у хозяина гостиницы швабру и тряпки, чтобы убраться в номере. Нужно было занять день, чтобы заветный час наступил как можно скорее. Майе досталось не меньше. Не успела она позавтракать, как брат повёл её на площадку для тренировки на мечах. Как бы девушка не брыкалась, но брат не принимал никакие отказы.
Сестра благословляла Налура, когда карета, наконец, за ними приехала. Успев заранее искупаться, они оделись в свои самые лучшие наряды: у Гарри голубая рубашка и тёмные брюки, на Майе короткое светло-серое платье с длинными рукавами. Гарри всегда называл это платье лунным, потому что оно немного блестит и переливается.
В карете девушка смогла немного подремать после внеплановой тренировки, а вот брат глаз не смыкал, наблюдая за сменяющими улицами.
А вот и резиденция. Высотой в два этажа и длинной, наверное, как десять домов Гарри и Майи. Белый камень переливается на солнце, а деревянные резные колонны выглядят величественно. Брат и сестра потеряли дар речь, когда поняли куда их привезли. Никогда они не видели подобное великолепие. Внутри убранство восхищает не меньше. Узорные стены завешаны пейзажами и портретами. Множество скульптур, которые стоят, как хороший дом в провинции.
Брата и сестру повели на второй этаж. Коридоры здесь оказались запутаннее, чем это выглядело снаружи. Всё это время их сопровождает охрана, а впереди идёт доверенное лицо. Он даже имя своё не произнёс, но им это и неважно. Девушка оглядывается по сторонам и удивляется, зачем здесь столько стражей? Будто они важные для королевства личности.
Довели их до конца коридора. Майе сказали сесть на красный кожаный диванчик, а Гарри пригласили в кабинет, напротив. Брат обнял сестру, поглаживая её по спине.
- Я скоро вернусь. Не скучай тут без меня.
- И не собиралась.
С широкой улыбкой он прошёл с доверенным лицом в кабинет.
Прошло по меньшей мере минут двадцать. Никаких звуков не доносится, только периодический скрежет доспехов двух стражей. Девушка уже начала волноваться, но она старается держать себя в руках, ведь сила шевелится изнутри, стоит эмоциям завладеть ею.
Дверь отворилась. Майя хотела быстро заглянуть внутрь, но не получилось. К ней вышел неприметный мужчина в костюме. Он смотрит ей пристально в глаза, отчего хочется отвернуться. Но она не может. Он наклонился к ней и начал что-то говорить. Майя не понимает его, но в голове слова складываются в предложение: «Твой брат пока останется здесь. Он вернется за тобой. А ты возвращайся в свой город. Жди его там. Жди столько, сколько потребуется. Гарри останется здесь. Он вернется. А ты уезжай.»
Девушка, не моргая, смотрит на него. Незнакомец помог ей подняться, приставил ещё двух стражей, и они повели её по запутанным коридорам к выходу. Майя идёт, словно в трансе. Голова её опущена, а взгляд застыл. Она должна радоваться за брата. Ведь скоро они заживут новой богатой жизнью. Он вернётся за ней. Нужно только немного подождать. А пока можно вернуться домой. Наконец-то. Она так долго этого ждала. Она сможет провести последние дни дома. А может она останется дома, а Гарри будет жить с Лией в поместье? Почему бы и нет. Родительский дом нельзя оставлять. Хоть Майя и сказала, что хочет путешествовать, но, скорее всего это произойдёт не скоро. Да и приятно знать, что тебе есть куда вернуться.
- Кажется, ты что-то забыла.
- Кто здесь? - сказала Майя у себя в голове. Она всё ещё в трансе?
- Та, кого ты отвергаешь. Но я не дам тебе так просто подчинится этому заклинанию.
- О чём… Кто ты?
- Сила, которую ты страшишься. Я могла терпеть то, что ты меня сдерживаешь, но то что сейчас происходит я стерпеть не намерена.
Взгляд девушки немного прояснился, её ведут по коридорам четыре стража. Лязг доспехов помогает оставаться в сознании, но её всё ещё будто укачивает.
- Что ты забыла?
- Ничего.
- Я зря теряю время. - голос стал раздражительнее. - Гарри. Вспомни слова того мужчины. Тебя не должны отсылать домой.
- Не должны?
- Где Гарри?
- Гарри…
Майя пытается вспомнить, что произошло несколько минут назад. Одни обрывки, никакой целостной картины. А тот мужчина? Не получается вспомнить его лицо. А что он говорил? Что-то про брата… Что он приедет за ней.
- А ты уверена?
- Нет.
Ответ пришёл незамедлительно. Сознание продолжает противиться. Тот мужчина как-то странно говорил… Думай. Думай. Думай!
В реальности Майя остановилась, продолжая бороться с созн… с магией.
- Девушка, пойдёмте к выходу. - сказал один из стражей.
- Вам плохо? - недоверчиво посмотрел на неё второй.
Те слова. Те слова, что говорил незнакомец. Он говорил, что Гарри вернётся за ней. Но каждое его слово было пропитано магией. Вейз. Внушение? Убеждение? Не важно. Важно то, что заклятие потихоньку спадает.
Майя широко распахнула глаза и посмотрела на напряжённых стражей.
- Что вы сделали с Гарри? - она произнесла это тихо и с отчаянием.
- Магия не подействовала!
Страж, что стоит позади неё ударил девушку по шее, и она потеряла сознание. Быстро и чётко. Как и должен работать страж королевства. Тем более они не знают о её силе и видят в ней лишь маленькую слабую девочку.
- И что нам с ней делать?
- В темницу. Доложим на неё, а там пусть сами разбираются.
-Мда, надо было помочь тебе вспомнить после того, как охрана уйдёт.
- Что со мной? - Майя всё ещё без сознания.
- Ты спишь. А когда проснёшься, то у тебя будет очень сильно болеть голова. А ещё тебя тащат в темницу.
- Что?
Воспоминания снова заполнили голову. Девушка вздохнула про себя.
- Воспользуйся мной.
- Тобой?
- Да. Или так или неизвестно, что с тобой захотят сделать.
- Ты убьешь их.
- Да.
- Я не хочу убивать.
- А умереть?
От холодного камня по коже проходит мелкая дрожь. Голова ужасно гудит, а к горлу подступает тошнота. На дрожащих руках Майя слегка поднялась и открыла глаза. Тёмное помещение. Дыхание участилось, приходится дышать ртом. Перекатившись на бок, Майя увидела картину и прошлого. Все четверо стражей лежат неподвижно. Не дышат. Она снова это сделала. Снова убила. Мучительная смерть настигла невинных людей. Смерть, которую они почувствовали самой душой. Девушку вырвало. Ужасающая картина и головная боль сделали своё дело.
Нужно выбраться. Нужно узнать, что с Гарри. Пойманная или мёртвая она ничего не сделает. Да и можно себе уже не врать, ей не спастись без своей силы.
Туннель из тёмного камня закончился быстро. Голова кругом, от этого идти тяжелее. Открыв дверь, на неё сразу направили копья двое стражей. Либо они, либо я. Не время для принципов. Не время милосердия. Её не пощадят, а сдаваться Майя не намерена.
Сосредоточься. Загляни внутрь себя и зачерпни столько тьмы, сколько сможешь. Направь на их души.
Всё произошло за мгновение. Стражи скрючились от боли, с протяжным стоном они упали на холодный пол и больше не двигались.
Майя прислонилась к стене, пытаясь унять головокружение. Симптомы, возникшие после удара, помогают не зацикливаться на убийстве. Но кое-что она поняла точно: в душе стало легче. Высвободив свою силу, воспользовавшись ей, она будто сняла с себя груз. Такое освобождение помогает двигаться дальше.
Глубоко дыша, Майя смогла встать прямо и идти, придерживаясь за стену, ибо девушку немного качает в стороны. Другой рукой она схватилась за медальон, будто он даёт последнюю надежду. Впереди виднеется заклятый враг такого состояния: лестница. Поднимаясь всё выше, Майя чувствует, как хочет забраться по ней на четвереньках. Заветная дверь, наконец, появилась. Уже не борясь того, что будет за ней, Майя дёрнула ручку и снова наткнулась на стражей. Они ничего не успели предпринять. Девушка выпустила огромную вспышку, отчего у неё ещё сильнее заболела голова. Пошатнувшись, она провела рукой по лицу и увидела на ней кровь. Из-за напряжения она пошла из носа.
Как бы ей хотелось найти брата, но понимает, что в таком состоянии ей нужно скорее выбраться наружу. Вокруг неё просторный зал, в какой стороне выход - непонятно. Открыв первую попавшуюся дверь, она вышла в коридор. Нашла лестницу и спустилась вниз в общий зал. Конечно, не без стражи. Понимая, что силы её на пределе, она начинает искать выход поблизости, но есть только окно и то, пока она до него добежит её поймают.
- Ты кто такая? - спросил страж, подходя ближе.
Майя не может ответить. Остальные напряглись.
- Это же та, которую в темницу уводили.
Теперь точно конец. Стражи наступают. Ближайший уже на расстоянии вытянутой руки. Только Майя захотела кричать, как всех стражей невидимой волной ударило об стену. Оставаясь прижатыми, они даже не могут пошевелиться. Впереди Майя увидела в дверях человека. Он машет ей рукой, говоря идти с ним. Но кто он такой? Почему спас?
- Ты хочешь здесь остаться? Быстрее! - крикнул он и побежал дальше.
Раз Налур дал такой шанс, то нельзя им не воспользоваться. На ватных ногах, девушка бежит настолько быстро, насколько способна. Найдя его на повороте, тот схватил её за руку и быстрее повёл прочь.
- Куда мы бежим? - вырвалось у девушки.
- На выход, подальше от поместья.
-Там остался мой брат!
- За ним вернёмся позже.
Он прекрасно знает куда идти по этим запутанным коридорам. По пути встречались стражи, лежащие на полу. Они двигались, значит незнакомец не убивал их. В отличие от неё.
Побег прошёл, на удивление, легко. Выбравшись на задний двор, они убежали подальше в лес. Из поместья ещё доносились крики. Да сколько же там стражи?
- Думаю, хватит. - сказал незнакомец и достал из сумки небольшой фиолетовый шар.
Только в этот момент, Майя смогла получше разглядеть своего спасителя: коричневые волосы завязаны в хвост, глаза сапфировые, выразительные, скулы острые, а сам он не сильно выше неё, но достаточно спортивный, в простой рубахе и брюках.
- Что это? - обратила она внимание на то, что у него в руке.
- Шар телепортации. Дорогая вещь.
Майя мало о них слышала, но точно знает, что стоит такой артефакт, как две лошади. Кто он такой и почему спасает, да ещё и использует такие дорогие артефакты ради неё?
- Кто ты?
- Начнём с того, что меня зовут Берилл. Очень приятно. А всё что происходит в этом поместье слишком долго объяснять, а нам нужно убираться отсюда, кажется, нас уже заметили.
После этих слов, девушка поняла, что голоса, действительно, стали громче. Берилл ударил шар об землю, и он вспыхнул, став порталом.
- Давай, не бойся. - спаситель протянул ей руку.
За этим порталом скрывается неизвестность. Весь мир перевернулся в один миг. Где Гарри? Что с ним произошло? Почему она? Что происходит? Что делать? Хоть он и спас её, но доверия от этого не прибавилось. Протяни она руку и что? Столько вопросов и никаких ответов. Возможно, они прямо за этим порталом, но это только возможно.
Пока Майя колебалась, Берилл не выдержал и потянул её за руку. По ощущениям, проход через портал похож на ныряние в воду. А пространство, через которое они проходят – течение, уносящие далеко от этого места. Насколько безопасным будет следующее ещё предстоит узнать.
Глава 14
Обветшалое здание давно никем не пользовалось до того момента, пока компания людей, собравшаяся с общей целью, не сделала себе из неё пристанище. Место не сильно большое, но для нескольких человек достаточно, расставлено несколько небольших палаток, а по середине поставлен круглый стол. Кто-то сидит в палатке, а кто-то занял диваны, которые были забраны со свалки. При том, что они вполне хорошие, очень странно, что их выкинули.
- Задерживается. - констатировал крупный мужчина.
- Он один против логова врага. Потерпи. - ответила ему пожилая женщина.
- Вот именно, почему его отправили одного? Опять твоих рук дело?
- А если и так, то что?
- Ах, ты, старая…
- Портал! - крикнула девушка, выходя из своей палатки.
У входа начал открываться фиолетовый портал. Из него вылетел Берилл, держа за руку Майю. Девушка, от бессилия, сразу упала на пол. Кровь уже засохла на руке, нос не кровоточит, но общее состояние оставляет желать лучшего.
От предупреждения о портале от девушки, из палаток вышли ещё двое мужчин, все собрались вокруг Майи.
- Берилл, ты что не дал ей таблетки? - верещит девушка?
- Я забыл их.
- Ты что?! - она забежала в свою палатку и вернулась с мешочком с круглыми шариками, пахнущими травами.
- Ты в своём репертуаре. - ухмыльнулся крупный мужчина.
- Иди ты, Ганс.
- Пожалуйста, подними голову. - попросила девушка, сев рядом с ней на колени.
Майя послушно это сделала, а как смогла разглядеть незнакомку, тут же поразилась. Она видела её недавно, та самая маленькая светлая девушка, что предостерегла их с братом не идти в переулок.
- Я тебя помню. - прохрипела Майя.
- О, как это мило, я рада. А теперь открой рот и съешь таблетку, тебе должно стать легче.
- Как всё прошло? - спросил статный мужчина в одежде, похожую на военный мундир.
- Охрану усилили. - ответил Берилл. - Судя по телам, которые я видел, пока искал её, она часть убила.
Майю передёрнуло. Воспоминания о тех ощущениях, что она успела испытать при применении своей тёмной силы, мелкой дрожью проходят по телу.
- Думай, что говоришь! - прикрикнула на него светлая девушка. - Помоги ей встать.
Майю подняли, и незнакомка повела её в свою палатку.
- Давайте не будем стоять на проходе и пройдём к столу. - позвал всех мужчина в мундире.
Стульев вокруг него не было, а Бериллу так хочется сесть и выдохнуть после такого приключения.
- У нас снова новый член палаты памяти. Элиза, напомни, что ты там про неё видела.
- Думаю, у неё такая сила, которую нам давно не хватало. - начала старушка, убирая свои длинные седые волосы за спину. - Если на пути возникнет препятствие, то она сможет без лишнего шума его устранить. А ещё я видела гильотину и короля.
Все переглянулись. Неужели, благодаря ей, конец этой истории будет близок. Но гильотина… Не значит ли это, что…
- Вы чего притихли? - вернулась светлая девушка.
- Как она, Милу? - просил главный.
- Жить будет. Бедняжка больше перепугалась. Я так поняла, её по шее ударили, поэтому ещё мазь нанесла и уложила её спать. Думаю, завтра будет в порядке.
- Отлично. Скоро остальные должны вернуться, поэтому за это время мы должны ввести её в курс дела, а потом незамедлительно приступаем к осуществлению плана.
***
Погода в Нандже стоит пасмурная. Скоро польёт дождь, а это значит, что фермеры смогут передохнуть и не поливать огромные гектары. Майя идёт между домами, здороваясь с соседями, а вдалеке она видит родителей. Она радостно подбегает к ним, но они отдаляются всё дальше и дальше. Она резко останавливается из-за того, что кто-то схватил её за ногу. Обернувшись, девушка увидела стража. Лица его не видно, но и так понятно, что он испытывает неимоверную боль. Майя вновь посмотрела в сторону родителей, но увидела только тела. Груда тел разбросана вокруг неё. В немой тишине слышно: «Это ты нас убила». Хочется бежать, но ногу всё так же держат. Хочется кричать, но она будто потеряла дар речь. Темнота становится шире.
С громким стуком в сердце, Майя открыла глаза и видит перед собой незнакомый потолок. Воспоминания о страшном сне мелькают в её голове, но она пытается прогнать их. Хочется пить. Повернув голову, она поняла, что находится в месте, похожую на большую палатку. Здесь две раскладушки и пара ящиков, накрытых тканью. Рядом с её кроватью стоит ведро с водой. Только сейчас она заметила, что рядом с ней лежит тряпка. Похоже была температура, но сейчас она чувствует себя нормально.
В палату аккуратно зашла светловолосая девушка. Увидев, что Майя пришла в себя, она засуетилась и подбежала к её кровати.
- Ой, ты уже очнулась. Как себя чувствуешь? Голова болит? А где-нибудь ещё болит? Хочешь воды? Или может поесть чего-нибудь? Точно! Тебе нужно поесть, сейчас, я быстро.
Убежала она так же резво, как зашла. Майя не успела понять смысл всех её слов, как незнакомка тут же испарилась. Но благодаря ей, она заметила, что, действительно, очень хочет есть. Ждать долго не пришлось, светловолосая вбежала с подносом в руке, на котором был овощной суп и кусок хлеба.
- Вот. Сама можешь есть? Я могу тебя с ложечки покормить.
А это уже слишком.
- Нет, спасибо, я хорошо себя чувствую.
- Рада это слышать. Приятного аппетита, Май.
Ложка остановилась на пол пути. Округлёнными глазами, Майя посмотрела на незнакомку.
- Я что-то не так сказала? - перепугалась та.
- Так меня всегда называл только брат. - без эмоциональным голосом ответила девушка. Вспомнив брата, рука интуитивно потянулась к медальону на шее. Он на месте.
- Ой, прости, я не знала. Буду звать тебя Майя. Извини ещё раз. Меня Милу зовут.
В первую встречу она казалась скромнее и серьёзнее. Её зелёные глаза искрят детской наивностью, хотя с виду она чуть старше Майи.
- Что это за место? - спросила она, запихивая в рот хлеб.
- Мы называем его палатой памяти. Ты ешь пока. Когда выйдешь, тебе всё в подробностях расскажут.
- А… - Майя запнулась, - а мой брат?
- Мы всё тебе расскажем. - после продолжительной паузы ответила Милу.
Мы. Поедая суп, Майя пытается вспомнить, что было до того, как она попала сюда. Сначала голова была пуста, затем воспоминания появлялись обрывками, и вот слёзы уже текут от осознания произошедшего. Милу спохватилась и начала прижимать её к себе, хоть она и сопротивлялась.
Разгар дня и в палате памяти практически никого нет. Майя вышла с двойственным ощущением. С одной стороны, она местами помнит это помещение, но с другой ей было слишком плохо тогда, чтобы что-то конкретное запомнить. Милу повела её к шатру. Он больше и узорнее остальных.
- Здесь сидит Грей. Он наш мозг. И единственный человек без магии. Но отличный стратег, он тебе всё и расскажет.
Не смотря на размеры, в шатре мало мебели, лишь широкий стол со стульями, ширма, за которой, должно быть, личное место. Грей сидит за бумагами, перебирая пальцами свои короткие тёмно-русые волосы. Он напряжённо смотрит своими карими глазами на какую-то схему. Кажется, это здание. Грей до последнего не обращает на дам внимание, пока Милу слегка не по кашляла.
Тот лишь, не поднимая головы, взглянул на них. Вздохнув, Грей отодвинул перо и бумагу, сложил руки в замок и положил на них голову.
- Наконец, ты два дня проспала, как себя чувствуешь?
- Два… сколько? - Поразилась Майя. Она посмотрела на свои руки, пытаясь лучше понять своё состояние, но голова кругом от того, сколько она пролежала в постели. - Я здорова.
- Отлично. Не стой, присаживайся. Милу, ты можешь идти.
Она быстро кивнула и лёгкой походкой вышла из шатра.
- Знаю, что у тебя много вопросов, но я постараюсь рассказать всё понятно и подробно. Пожалуйста, не перебивай меня и слушай внимательно. Присаживайся. - Грей откинулся на спинку стула, а Майя заметно напряглась, садясь на диван. - Все в королевстве знают, что сейчас нет наследника, но это не так. Наследник есть, и он человек. В этом самая проблема, ведь король обязательно должен быть магом, так прописано в законе. Естественно представить такого принца народу не могут. Другие дети короля погибли, жена тоже. Даже в такой безвыходной ситуации король не мог себе позволить объявить своим преемником человека. Вскоре во дворце был придуман план: перенесение чужой силы. Среди приближённых короля есть тот, кто владеет такой способностью, вот только чужая сила держится максимум неделю. Но король не оставляет попыток найти идеальную совместимость. Так продолжается уже семь лет. В течение семи лет, каждый год отбираются трое потенциальных владельцев силы с идеальной совместимостью.
В голове Майи щёлкнуло.
- Королевская арена… - прошептала она.
- Верно.
- Но почему…
- Я просил не перебивать. - жёстким тоном произнёс Грей. Майя потупила глаза и сжала губы. - Победителей приводят в поместье, в котором вы с братом недавно были, там и происходит изъятие силы. А у тех, с кем воин был знаком изменяют память. Как это произошло с тобой. Через тебя изменилась память у остальных.
Девушка вспомнила те ощущения, когда её вели по коридорам. Она была будто сама не своя. Верила в то, чего не было.
- Скажи, ты помнишь лицо того, кто менял тебе память?
- Нет. - быстро ответила она. Ещё тогда, когда она всё вспомнила, лицо того мужчины расплывалось, единая картинка не собиралась.
- И никто из нас не помнит. Любые детали, кроме этой. Насколько мы знаем, у воинов тоже стирается память, и они остаются в замке в качестве прислуги. Твой брат… Гарри, верно? Стал тем, кто отдал свою силу не по своей воле. Я уверен, что у его высочества она тоже долго не продержится.
- Но почему их тогда не возвращают домой? Почему не возвращают силу?
- Наивное дитя. Если жители королевства прознают, чем занимается их всеми любимый король, то резолюции не миновать. Уже был случай, когда после возвращения воина у всех возвращалась память. Долго они прожить не смогли.
Майя проглотила ком в горле. Погладив медальон, она задумалась о брате. Столько тренировок, столько сражений, нервов, надежд и всё ради чего? Ради того, чтобы отдать свои труды принцу? И теперь, вместо того, чтобы капать сейчас грядки в новом доме, он прислуживает во дворце. Тьма начинает щекотать душу.
- Те, кто здесь находится, - продолжил Грей, несмотря на состояние девушки. - так же, как и ты, вспомнили. Кто-то раньше, кто-то позже. Знакомые и родственники не верят ни единому нашему слову. Мы назвали себя палатой памяти, и мы существуем уже три года ради того, чтобы вывести на свет правду и прекратить эти эксперименты. Нам всё это время не хватало такой, как ты. Той, которая может усыплять охрану, не создавая лишнего шума.
- Но…
- Послушай, - на дал ей сказать мужчина, - я прекрасно понимаю, что я тебя всё происходящее вводит в ужас, но благодаря тебе мы сможем вернуть наших близких. Ты сможешь вернуть своего брата. Конечно, будет страшно и опасно, но мы тебе всё объясним. На миссии ты не будешь ходить одна. Но нам нужна твоя помощь, нужна твоя сила.
- Ты уже слишком на неё наседаешь, дружище. - послышался знакомый голос. Майя повернула голову и увидела недавнего знакомого. Карл! Тот, кто покинул третье испытание. Тот, кто рассказывал нам о королевской арене.
- Да, ты прав. Я опять разошёлся.
- Как и всегда. Привет, Майя.
Девушка лишь посмотрела на него с испуганными глазами, пытаясь что-то произнести.
- Да ты её совсем запугал, не умеешь ты разговаривать с дамами. - Карл положил руку ей на плечо. Дёрнувшись, Майя продолжила смотреть прямо перед собой. - Ты извини его, всё-таки мы давно основали палату и практически не продвинулись. Нервы на пределе, нам нужна любая помощь. Мы не просим тебя дать ответ прямо сейчас, мы приютим тебя здесь, пока ты не дашь ответ.
В отличие от Ганса, голос Карла гораздо спокойнее и размереннее. Не чувствуется такое напряжение. Девушка вздохнула, прикрыв глаза рукой. Всё так сложно. Теперь от неё зависит судьба её брата. Да ещё и судьба близких людей тех, кто её спас. Страшно представить, что было, если бы её не вызволили из того поместья. Смогла ли она выбраться? Возможно, но не сразу. Не хочется даже думать о том, чтобы с ней могли сделать за это время. Не исключено, что убить. Ведь никто не должен помнить.
Конечно, всё складывается в сторону согласия, но есть одно но:
- Я вас прекрасно поняла, но дело в том, что… я не умею усыплять людей. Только… - следующие слова дались ей ещё тяжелее. - только убивать.
- То есть, ты не умеешь пользоваться своей силой? - воскликнул Ганс.
- Я ей пользовалась два раза в жизни.
- Но ведь Элиза говорила…
- Я вижу будущее, а не настоящее, остолоп. - в шатре становится всё больше людей. На это раз вошла пожилая женщина. Сверкнув карими глазами, она нежно взяла девушку за руку. - Ну вот. Всё правильно я вижу. Я же не могу тебе точную дату сказать. Кстати, Майя, приятно познакомится, меня зовут Элиза. Мы виделись возле рынка недавно.
Не сразу, но девушка вспомнила, как помогла старушке, и та предложила ей погадать. Как-то всё подозрительно складывается. «Случайная» помощь старушке, «случайная» встреча с Карлом. Кого ещё знакомого она встретит?
- Вы знали, что Гарри победит и его заберут?
Повисло неловкое молчание. Элиза приступила глаза, а мужчины внимательно не неё смотрели.
- Ты, конечно, можешь обвинить нас, что мы не помогли раньше, но ответь сначала на один вопрос, - Ганс встал из-за стола и облокотился на него напротив Майи, - Вы бы нам поверили, если бы не увидели всё своими глазами?
Вопрос в самую точку. Конечно, не поверили бы. Это звучит абсурдно. Король похищает чужие силы, чтобы передать их принцу-человеку. Да за такое можно в дом душевнобольных попасть.
На этот вопрос, Майя лишь покачала головой. Ганс задумчиво начал стучать носком ботинка о пол. К нему подошёл Карл, тоже прислонившись к столу.
- Давай вечером всех соберём и решим, что сейчас делать. Она даст ответ позже, ты, к этому времени, тоже поразмысли.
Может Милу и сказала, что Ганс хороший стратег, но вот говорить умеет именно Карл. Тот его послушал и, действительно, осталось лишь ждать принятого решения.
Глава 15
Собрание перенесли на завтрашнее утро, ибо вечером некоторые уходят работать. Майя даже не представляла, чем могла себя занять пока к ней не подошёл Берилл с разговорами.
Он рассказал ей как здесь всё устроено. Живут они здесь не постоянно, а только за месяц до Королевской арены. Примерно месяца два-три уходит на узнавание новой информации, после этого, все расходятся по своим городам и провинциям. Ганс из столицы, поэтому остальной год он следит за этим ничейным куском земли, чтобы его не заняла какая-либо другая банда. Когда все собираются, Элиза просматривает возможные события будущего через каждого. Так узнаются победители и те, кто должен будет вспомнить.
- Кстати, а ты знала, что раньше хотели сделать ставки на воинах, но идею сразу прикрыли из-за существования таких знатоков будущего, как Элиза?
- Но таких ведь единицы, и они разбросаны по всему королевству.
- Ты думаешь, не найдутся те, кто обойдет весь свет ради гарантированного выигрыша в несколько сотен золотых?
Дальше он начал рассказывать об остальных членах палаты памяти.
- Среди нас Элиза самая первая потеряла дорогого человека. Пять лет назад её сын победил на арене.
- Она ведь могла это предвидеть.
- Элиза может видеть только, если прикоснётся к тому, чьё будущее хочет увидеть. И чем оно важнее, тем меньше она видит. А сынок вообще не хотел знать исход, поэтому не давался.
Дав Майе немного переварить информацию, Берилл продолжил:
- Мы ещё долго удивлялись, как человек смог вспомнить. У нас было предположение, что наша магия смогла противостоять чужой, поэтому мы всё помним, но Грей разрушил нашу теорию. Он остался без лучшего друга и с радостью присоединился к нам. С Гансом ты познакомилась? Тот качок. У него забрали племянника. По его словам, он был ему, как сын, ведь он воспитывал его вместе со своей сестрой, когда погиб её муж на гражданской войне.
От триггера Майю передёрнуло. Берилл это заметил и потрепал её по плечу.
- Смотрю и тебе неплохо от неё досталось.
- Я тогда в первый раз использовала свою силу. - неожиданно для себя, откровенничала она.
- Оу, думаю, подробности мне лучше не знать?
- Будь так добр.
И он продолжил рассказывать про остальных. Карл тоже потерял друга, сам Берилл брата, а Милу мужа. Хотя она не спешит его спасать, так как это брак по расчёту, и он ей совершенно не нравится. Но сейчас их родители уверены, что они живут в счастливом браке. Милу согласилась помочь только ради остальных.
После рассказа, они ещё некоторое время сидели в тишине. Майя смотрит в одну точку, пытаясь справится с потоком информации и тем, что на неё взвалилось. Берилл закинул руки за голову, расслабленно откинувшись на спинку дивана, рассматривая темнеющее небо за окном. Окна здесь над самым потолком, так что суть их лишь в том, чтобы пускать свет в помещение. Глубоко вздохнув, Майя закрыла лицо руками.
- Ага, знаю. Такое себе. Но скажи, было бы лучше, если бы у тебя была фальшивая память?
- Не знаю. - чуть погодя, в руку сказала она.
- И мы не знаем. Но мы помним и не можем всё так оставить.
- А ваш лидер… кто он?
- Она. Через несколько дней она должна приехать, одновременно с ещё одним важным лицом. Даже если ты её увидишь на улице, сразу поймёшь, что это она. Таких волевых женщин я в жизни не встречал. - воодушевлённо рассказал Берилл.
- Я смотрю, она тебе нравится. - улыбнулась Майя.
- Что? Нет! Ты что. Меня не интересуют девушки выше меня. Хоть она и всего на пару сантиметров выше, но не важно. И светленьких тоже не люблю. Просто она действительно вызывает уважение.
Теперь и Майю взяло любопытство и стало интересно, кто же этот лидер, имя которого даже не называют. Ещё и другая какая-то важная персона есть. Вроде и хотели всё ей рассказать, но столько умалчивают.
Девушка хотела было пройтись по новым улицам того самого переулка пока проходит утреннее собрание, но ей не разрешили идти одной. Хоть и светло, но криминальный район на то и криминальный, что маленькой хрупкой девушке одной там находиться нельзя. Ключевым аргументом вышло то, что она могла случайно кого-нибудь убить. Майя вернулась в палатку Милу и стала ждать. Заглянув внутрь себя, она больше не чувствовала напряжённый чёрный комок, желающий вырваться наружу. Теперь там гуляет ветер. Будто она в тот день выпустила лишнюю силу и теперь стало легко и свободно.
Задумавшись, Майя стала перебирать в голове разговоры и поступки, после того, как попала в палату памяти. После семи лет добровольного заточения, она была уверена, что разучилась общаться с другими людьми. Но если что-то и было не так, то никто и виду не подал.
Гарри… Почему такое несчастье произошло именно с ними? Почему именно он решил отправится на Королевскую арену? Почему он победил? Это испытание Налура? Злые проделки Реико? Кто виноват в случившимся?
Так нельзя. Обвинять она может кого угодно, но брата это не вернёт. Нужно что-то сделать, но одна она не может ничего. Майе нужна палата памяти, а ей нужна она. Недостающая деталь. Они ждали того, кто сможет незаметно устранять охрану, а Элиза видела, что она сможет научиться никого не убивать. Руки немного затряслись. Столько всего и всё за один день.
Друзья Гарри ждут их в Нандже. Не догадываясь, что с ними сейчас происходит. Они, скорее всего, думают, что брат и сестра обустраиваются в новом доме с новыми титулами. Интересно, догадываются ли они о мечте Гарри стать фермером? Возможно, нет. Ведь он сказал об этом только ей. Посмотрев на фотографию в медальоне, слёзы сами собой стали скатываться по щекам в сопровождение с лёгкими всхлипами.
Услышав приближающиеся шаги, Майя быстро взяла себя в руки и вытерла глаза. Наверное, они ещё красные, остаётся надеяться, что никто не захочет обратить на это внимание.
- Пойдём, малышка. - светлые волосы Милу свисают с наклонённой головы.
Не задавая вопросов, Майя быстро поднялась с кровати и последовала за девушкой к столу в центре здания. Все уже встали в кругу. Майя остановилась между Милу и Карлом.
- Извини, за долгое ожидание, Майя. - начал Грей. - Мы разобрались, как можно эффективно обучить тебя твоей чёрной магией. И меня, кстати, всё ещё удивляет, почему тебя не направили в специализированную школу…
- Которые в провинциях никогда не строили? - перебил Карл.
- О, Нор, понял я. Впрочем, это всё не важно. Обучать тебя будет Милу.
Майя удивлённо покосилась на девушку слева. Та кивнула, улыбаясь.
- Так же, мы решили, что тебе не хватает физической подготовки. В наших операциях важна ловкость и выносливость, поэтому тренировать тебя будет Ганс.
Ей махнул высокий накаченный мужчина лет тридцати, сверкая карими глазами, которые на солнце кажутся жёлтыми.
- На тренировки у тебя есть всего две недели. К этому времени должен приехать наш лидер. После этого мы начнём воплощать наши планы в жизнь. Пока что вдаваться в подробности не будем, чтобы не забивать тебе лишним голову. Обучение начнётся сегодня. Если у тебя будут какие-либо вопросы, обращайся к кому угодно.
- Да, у меня есть вопрос. - неловко произнесла Майя. Генри кивнул. - Я слышала, тут многие работают. Я не хочу быть обузой, поэтому хочу тоже найти какой-нибудь заработок.
- О, мне как раз нужна помощница. - подпрыгнула Милу.
- Нет! - хором отозвался каждый. Майя испуганно дёрнулась, не понимая такой реакции.
- Что нет? - возмутилась Милу, складывая руки на груди. - У меня вполне приличная должность. Она будет рядом со мной, я её в обиду не дам.
- Майя, сколько тебе лет, напомни? - спросил Берилл.
- Почти восемнадцать.
- Вот видите, почти взрослая. Ничего такого она там не увидит. И, тем более, делать не будет.
- Ладно, - вступился Ганс, почёсывая свои короткие чёрные волосы, - я доверяю Милу, пускай работает. Двух вейзов точно там не обидят.
- В моё время, об этом даже стыдно думать было, не то что говорить. - строгий голос Элизы в этот момент пробирал до костей.
- А ещё в ваше время людей прилюдно сжигали. - сложил на груди руки Карл.
- Зато преступностей было меньше, чем сейчас.
- Нор, дай мне сил. - проговорил в руку Грей. - Милу, позаботься там о Майе.
- Непременно. - хлопнула она в ладоши.
В этот момент собрание закончилось. Милу предложила сразу перейти к тренировке, но перед этим нужно было переодеться. Блондинка позаимствовала ей свою одежду. Они с Майей примерно одного телосложения, поэтому свободные брюки и обтягивающие блузка сели отлично. Майя пообещала, что с первой оплаты купит себе одежду. Интересно, неужели наши с Гарри вещи выкинули?
Для тренировки девушки никуда не уходили, а просто отставили подальше стол и встали в центре. Милу сложила руки в печаль, затем стала плавно ими размахивать. С каждым взмахом воздух пропитывался земляным ароматом, а из пола начала расти фигура. Земляной голем. Крупная человекоподобная фигура стоит прямо, готовая в любой момент напасть.
Немного дальше на диванчиках расположились практически все. Грей ушёл обратно в свой шатёр, а Карл отправился на работу.
- Скажи, - обратилась к Майе Милу, - в чём суть твоей силы? Как она проявляется?
- Ну, - Майя никогда не задумывалась об этом, поэтому было сложно подобрать слова, - я черпаю тьму из своей души и направляю её на душу другого человека.
- Ага. - Милу, задумчиво зашагала по кругу. - Поняла, должно сработать. Сейчас я объясню тебе принцип моих големов, чтобы тебе было проще понять, что с ними делать. - положив руки на бока, Милу встала возле своего творения. - Для того, чтобы это был не просто кусок земли, а живое существо, моя магия автоматически вкладывает душу природы в тело.
Милу посмотрела на голема и тот с треском, посыпая полы землёй, поднял руку.
- А кто это потом убирать будет? Водяной голем? - Посмеялся Ганс.
- Не мешай! - крикнула в ответ девушка. - Так вот. Раз твоя сила воздействует именно на душу принцип получается примерно тот же самый, что и с душой живого существа. Но ты не волнуйся. Голем не умрёт в том понимании, как человек. Просто душа природы вернётся туда, откуда она пришла. А тело разрушится.
- Не, водяного голема будет мало. Придётся и ручками поработать. - шепнул Берилл так, чтобы девушки услышали.
Оба парня разом получили подзатыльник от Элис. Милу рассмеялась и показала старушке большой палец верх.
- Есть какие-то вопросы?
Майя задумалась и отрицательно покачала головой,
- Славно. Тогда приступай.
Милу отошла чуть подальше и перед Майей открылось просторное пространство. Только она и голем. И ещё несколько любопытных глаз в стороне. Неловко. Не хочется опозориться у нескольких человек на глазах. Но по-другому научиться своей силе не получится. Главное не на людях. Майя надеется, что голем не будет корчиться от боли. Как сказала Милу? Когда душа его покинет, тот рассыплется? Значит понять, что всё закончилось будет не трудно.
Нужно сосредоточиться. Заглянуть внутрь себя и найти тьму. Зачерпнуть её и направить на голема. Майя направила взгляд в земляной корпус, представляя, что там может быть душа. Хотя она могла быть во всём теле, но ей так проще представлять. Приступив, она начала выпускать свою силу, но сразу заметила, что остальным стало плохо. Милу даже упала на колени, хватая ртом воздух. Берилл схватился за шею, Ганс за сердце, а Элис за голову, еле стоя на ногах, опираясь на спинку дивана.
Майя испуганно попятилась назад. Прижимая руки к груди, она начала шептать слова прощения, но это слышала только она.
-Что, рейко вас дери, здесь произошло? - вышел, пошатываясь, из шатра Грей, держась за голову.
- Простите… - уже громче произнесла девушка.
- Вау… - тихо прохрипела Милу, всё ещё лёжа на полу. - это было… страшно.
- Страшно? - удивился Берилл. - Я уже мысленно со всеми близкими попрощался.
- Вот она, какая, тёмная магия. - похоже Ганс наоборот воодушевился. Он помог Милу встать.
- Что ж, мой просчёт. Не нужно было устраивать тренировки в здании. - Грей обошёл каждого, убеждаясь, что они в порядке.
- Простите… - по щекам Майи начали стекать слёзы.
Всё-таки она не смогла. Она ожидала чего угодно, но только не того, что её сила такая масштабная. Скорее всего задело ещё и невинных прохожих, хотя она не знает, насколько они далеко от оживлённого района. Майя остаётся стоять на месте, не зная, что ей делать. Хочется только бежать, но так нельзя. Нельзя трусить. Она уже сбегала от мира, спрятавшись за четырьмя стенами. Больше такое нельзя повторять. Она должна вернуть Гарри.
К ней подбежала Милу и крепко обняла её, поглаживая по голове.
- Тихо, тихо. Всё хорошо. Это всего лишь тренировка. Ничего страшного, что у тебя не получилось. Получится, когда получится.
- Я могла вас убить. - всхлипнула Майя, не отвечая на объятия.
- Не убила же. Значит, ты как минимум можешь себя контролировать. Можешь этим гордиться.
Да какая тут гордость, когда она сделала больно людям, которые её спасли. Нужно тренироваться подальше ото всех. Нужно уйти… Нужно…
- Прости, это я тебя недооценил. - Подошёл ближе Грей. - Не нужно было предлагать тренироваться здесь. Лучше тогда за городом, подальше…
- Не спеши, Грей. - вмешалась Элиза. - Ты не считаешь, что она быстрее научится контролировать свою силу, если рядом будут другие люди? Нужно дать ей мотивацию.
- Это опасно.
- Она нас не убила сейчас, значит не убьёт и потом. Тем более в будущем есть все мы, так что во время тренировок точно никто не погибнет, как минимум от её руки.
Грей задумчиво рассматривает Элизу. Хоть взгляд его прикован к ней, но мысленно он глубоко внутри себя, рассуждает по поводу её слов.
- Плохое самочувствие всех членов палаты будет на твоей совести. - сквозь зубы произнёс Грей.
- Я это переживу, - ухмыльнулась Элиза.
- Ой, я вспомнил, что у меня заказ есть. Нужно уже уходить. - наигранно, Берилл направился к выходу.
- А мне нужно встретиться с заказчиком. Точно! Как я мог забыть? - вслед за ним пошёл Ганс.
- Трусы. - вкинула им в след Элиза.
- Зато живые. - уже за дверью ответил Берилл.
Девушки выдохнули, улыбаясь, и покосились на Грея. Тот потёр лоб и сказал, что продолжит работу в шатре, так что можно не записывать его в список трусов.
[1]Изначально, в мире магов колдуны владели только природной силой. Со временем сила начала видоизменяться и совершенствоваться, что вызвало негодование у консерваторов и страх простых людей, не владеющих магией. Началась гражданская война за права владения новой магией. Хоть родители Майи и обладали природной силой, но выступали за новую, считая, что магия тоже должна совершенствоваться.
Проблему разрешил нынешний король Дарен Финг. Грубой силой он успокоил и тех и других. Позже был издан указ о законности владения новой магией. Люди, обладающие природной, стали называться таянами, а владельцев новой нарекли вейзами. Полностью конфликт исчерпался три года назад.
[2]Одна из способностей вейзов – призыв. Гарри создаёт из чистой магии оружие, которое не ломается и очень хорошо ощущается на теле противника. Выглядит, как настоящее оружие, только полупрозрачного серого цвета. Спустя годы тренировок, Гарри овладел мечом и копьём.
[3]Налур – великое божество этого мира и покровитель магов. Покровитель людей – Нор.
[4]Реико – легенда, о которой распространяются разные слухи. Чаще всего можно услышать, что это тёмный дух, который когда-то пытался украсть силу Налура. Конечно, ему это не удалось и теперь он находится глубоко под землёй.
[5]Символом королевства являются волк и солнце. В честь этого победители Королевской арены зовутся «Великим волком» (в простонародье просто волком).
[6]Каждый маг чувствует волны, исходящие от другого мага, которые напоминают растения, природные явления, какие-либо человеческие чувства и т. д. От простых людей таких ощущений нет, а также они сами не могут ничего почувствовать от мага. Почувствовать это можно лишь на близком расстоянии. Если маг другого мага не интересует, то тот почувствует лишь отголоски магии, а не саму суть.
[7]По легендам, несколько сотен лет назад магов не существовало. Никто не знает откуда точно зародилась магия, но первых, кто её начал использовать, называли ведьмами и ведьмаками. В качестве транспорта они любили использовать мётлы, наполненные воздушной магией, и перемещались по воздуху. Сейчас этим давно никто не пользуется.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги