Медиумы

На улице шёл ливень.

А в камине уютно трещали дрова, и сполохи пламени цвели на поленьях. Пахло молотыми кофейными зёрнами и благовониями, и эта сладковатая смесь ароматов приятно окутывала спокойствием на фоне шороха струй дождя по стенам сарая.

Полина сидела на скамейке за широким деревянным столом и с удовольствием обнимала горячую кружку с кофе. Крепкую, с давно выцветшим рисунком и щербинкой на ободке, но это так подходило и этому сараю, и самому разговору — напротив Полины сидел тощий парень неопределённого возраста, в цветастом пончо и выцветших джинсах. Русые патлы он собрал в короктий хвост, а на пальцах темнели точки хны. Он представился Арсением, когда встретил Полину у ворот и повёл по дорожке сада к этому сараю.

— Так почему ты хочешь эту работу? — Арсений широко зевнул и придвинул ближе свою кружку, подпер рукой щеку. — Платят мало, ноутбук нужен свой, никакого ДМС, кофе… — он обернулся на видавшую виду кофемашину, которая ещё точно проживёт лет десять, — кофе тут ничего. Ну, и график плавающий как утки на пруду.

— Как утки? — недоуменнно уточнила Полина.

— Ага. Утки ведь водоплавающие, вот и у нас… график такой. Зато можно сколько угодно пить кофе, а когда работы нет — читать книги. Связь тут ловит так себе, так что… — Арсений состроил трогательные глаза и развёл руками. — На заход в Ваху или Геншин не рассчитывай. Я пробовал, дерьмо полное. А вот Кинопоиск ничего так грузит. Кстати, а почему ты хочешь эту работу?

Полина сделала глоток кофе и ответила уклончиво:

— Захотелось перемен, вот я и искала что-то необычное.

— И как, мы тянем на «необычное»? — Арсений приосанился и подмигнул.

— Сойдёт. Когда начинать?

— Да хоть сейчас! Передам нашей богине цифр, чтобы тебя оформила. Паспорт с собой? Вот и отлично. Сейчас отсканирую, ты пока кофе пей. Он правда хорош, мне брат из Гватемалы привёз.

Действительно, вкус оказался приятный: терпкий, чуть-чуть с горчинкой и густой так, что каждый глоток обволакивал и бодрил. Полина откинулась на короткую спинку скамейки и ещё раз осмотрелась. После модного офиса в центре Москвы со строгими локерами, с яркими слоганами про work-life balance, с безличными серыми столами и эргономичными креслами странно было представить, что теперь её рабочее место находится в сарае с настоящим каменным камином, огромным книжным стеллажом и с этой совершенно не корпоративной щербатой кружкой. Как она вообще так умудрилась! Возможно, именно так и выглядит модный дауншифтинг, она же предпочитала — смена работы, вот так просто.

Арсений что-то щёлкал на потрёпанном ноутбуке, на крышке которого красовались стикеры всех цветов и размеров: и козлиный череп, и почти стёршаяся надпись про кофе в крови, и пастельный дельфин в волнах океана.

Полина выдохнула. «Младший ассистент для медиума».

Невероятно! Неужели она правда нашла вот такую работу? Мысли метались, и, чтобы отвлечься, Полина перевела взгляд на стеллаж с книгами. Название на корешке одной из них заинтересовало, и Полина спросила, можно ли посмотреть. Арсений угукнул, не отрываясь от экрана, и Полина поднялась, чтобы взять с полки «Справочник по ядам. Исторические наблюдения». Тяжёлый, в чёрной с золотым обложке, с ляссе и цветочным орнаментом на полях страницы. Она открыла на первой странице и углубилась в чтение предисловия, забыв даже, где находится. Книги всегда увлекали её, уводили за собой, распахивали арки в неизведанные и новые миры, где одно оставалось неизменным — человеческие страсти и эмоции, даже если их испытывали остроглазые эльфы, мудрые внеземные цивилизации или созданные человеком машины.

Полина вздрогнула, когда дверь скрипнула, и повеяло запахом дождя и влажной листвы. На пороге замерла хрупкая девушка в винтажном пальто, которая стряхивала с зонта капли дождя.

— Арсений, ты опять не отвечаешь на телефон, — голос звонкий, а упрёк скорее мягкий, чем сердитый.

— Связь не ловит, — Арсений даже не оторвался от ноутбука.

— А вот и неправда! — возмутилась незнакомка. — Мой звонок проходил! Но ты не брал трубку.

— А ты опять забыла ключ от ворот? — Арсений выглянула из-за ноутбука, а потом махнул рукой в сторону Полины, — лучше вот, знакомься. Тебе в помощь. Полина спустилась из мира высоких корпораций в наше подземелье и теперь тоже готова сражаться с драконами. А это наша фея, но не верь её обольстительности и ласке, это весьма коварная особа, которая всегда съедает все печеньки.

— Я — Вера, — «фея» поставила зонт на пол и принялась разворачивать шарф с шеи, метнув полный укоризны взгляд на Арсения, — и я вообще не особо люблю печенье. Рада познакомиться. О, хороший выбор!

Вера кивнула на книгу в руках Полины, которую почему-то не хотелось возвращать на полку. Странно, что книгу про яды Вера обозначила как «хороший выбор», но Полина отложила это наблюдение на полочку. После опыта в пяти разных компаниях она усвоила, что на новом месте лучше присмотреться к новым коллегам прежде, чем делать какие-то выводы.

— Отравлять я никого не собираюсь, просто интересно, — Полина уже хотела отставить книгу, как Вера звонко воскликнула:

— Нет! Оставь себе. А, Арсений тебе не сказал? У нас примета такая для новеньких: кто какую книгу выберет. Я вот в первый день схватила «Астрономию в искусстве», Арсений — «Драконы осенних сумерек»…

— Я просто с детства их люблю, — подал голос Арсений. — И в эти приметы не верю. Кукуху берегу.

— А ещё он игнорирует всё, что здесь происходит, — Вера сняла пальто, под которым оказалось длинное изящное платье, напоминающее об итальянских пьесах Шекспира, расправила подол и мелкими шажками подбежала к столику с кофе и чаем, — поэтому иногда непонятно, чем он тут вообще занимается. Кроме того, что приносит печенье.

Полина хмыкнула и уселась на скамейку, подогнув одну ногу. Книгу она действительно оставила себе, но пока закрыла. Кофе подостыл, но вкус сохранил.

Не походило это на официальную работу. Ладно, пусть сама должность вызывала вопросы, а обязанности в вакансии звучали весьма размыто, но никогда ещё Полина не видела офис в сарае с камином. А ведь рядом высился крепкий трёхэтажный дом, почему же они собирались именно здесь? К тому же, её сжирало любопытство: кто из этих двоих тот самый медиум? Арсений проводил интервью — если вопросы типа «тебя когда-нибудь проклинали?» вообще могут сойти за интервью, — но, по словам Веры, не верил в происходящее. Вера… нет, Полина как-то сразу поняла, что та не медиум. Она походила на хрупкого мотылька, который тянется к огню жизни.

А что, если самому медиуму Полина не подойдёт?

Что ж, найдёт что-нибудь другое. Как будто мало было неудачных собеседований за последний месяц. Переживёт ещё одну неудачу. Впрочем… Полина поняла, что действительно будет обидно. Она уже успела нафантазировать, как будет приезжать сюда по утрам, как будет пить этот кофе и слушать явно дружеские перепалки Арсения и Веры и… дальше образы обрывались, потому что Полина толком не могла представить, чем же занимается помощник медиума. Гуляет по кладбищам? Раскладывает кости? Чертит пентаграммы? Нет, вряд ли. Полина в достаточной мере увлекалась мистикой и оккультизмом, чтобы понимать, что пентаграммы — уже область демонолога или колдуна.

— Готово! — воскликнул Арсений и радостно хлопнул ладонью по столу. — Документы отправил. Теперь у тебя будет дивная запись в трудовой книжке. Правда, круто?

— Обязательно буду травить байки на следующих собеседованиях, — согласилась Полина, — а мне не нужно встретиться с… м-м-м… начальством?

— А зачем? — легко пожал плечами Арсений. — Ноутбук с собой? Давай сюда. Сейчас доступы настрою, и жди заданий. Вот вы с Верой и будете ими заниматься.

— Так, и чем именно? — Полина вытащила новенький MacAir, о котором мечтала много лет и вот наконец смогла себе купить с последнего бонуса. — Сообразить спиритический ритуал на троих?

— Любишь тройнички?

— О, пусть это останется тайной. В женщине же должна быть загадка.

Полина краем глаза заметила, что Вера слегка смутилась, но именно она и ответила на вопрос:

— Руслан даёт разные поручения. Найти что-нибудь в интернете, съездить к травнику, ответить клиенту. Я вот презентации готовлю. И с сайтом помогала. Задания приходят на общую почту. Кто свободен, тот и забирает.

— Ты, Арсений или я? — Полина побарабанила пальцами по столешнице, жалея, что не захватила блокнот. Ладно, и так запомнит.

— Нет, я отвечаю за доступы, технику и связь с нашим божеством цифр и учёта. Она дама капризная, к ней нужен особый подход, — Арсений подмигнул. — Поэтому и искали помощника, Вера в одиночку не справлялась. И уговорила нашего дракона на помощника.

— Это не так сложно, как ты думаешь, — Вера откинула с плеч пушистые волосы и пожала плечами. — Он вообще-то не какой-то деспот, каким ты его выставляешь каждый раз.

— Ну, познакомишься ещё и сама решишь, — Арсений потянулся всей своей тощей фигурой, — и кстати! Испытательный срок — всего-то месяц.

— Почему так мало? — Полина прищурилась, почувствовав подвох.

Вера сделала вид, что занята чаем, Арсений помедлил, а потом вдруг очень серьёзно ответил:

— Либо ты продержишься неделю и останешься в нашей партии, либо сбежишь раньше. Пока рекорд у других новичков — неделя. Работа специфическая.

Вот удивил! Это и так понятно. Но вслух Полина ничего не сказала. Да и о «специфическом» она сама знала достаточно. Её мало чем можно было смутить.

Пока Арсений колдовал с ноутбуком и настраивал почту, Полина придвинула кофе и вернулась к ядам и историям отравлений.