Медный ключик, или Приключения Хисначери

Давным-давно в маленьком грузинском городке Душети, что в тридцати милях к северо-западу от Тифлиса, жил старый столяр Зураб Калатозишвили, по прозванию Квеври(это кувшин для вина, который вкапывают в землю). Однажды попалось ему под руку полено, обыкновенное для растопки очага в зимнее время.

— Неплохая вещь, — подумал Зураб. — Можно смастерить из неё что-нибудь вроде ножки для стола.

Зураб поставил полено на верстак, взял топорик, и принялся его обтёсывать. Но только он начал его тесать, как чей-то необыкновенно тонкий голосок пропищал:

— Ой! Потише, пожалуйста! Слушайте, чего вы щиплетесь? Больно же!

Зураб, услышав этот голосок, страшно перепугался. Он подумал, что это каджи — злые духи вселились в полено. И решил: “Надо поскорее от него избавиться”.

А в это время в мастерскую Зураба зашёл его старинный приятель — шарманщик Васо. Когда-то Васо в широкополой шляпе ходил с прекрасной шарманкой по городам и пением и музыкой добывал себе на хлеб. Сейчас он был уже стар и болен, и шарманка его давно сломалась.

— Здравствуй, Зураб, — сказал он, зайдя внутрь.

— И тебе привет, Васо, — ответил Зураб. — Как поживаешь, старина?

— Плохо, — ответил Васо, — никак не придумаю, чем на хлеб заработать. Хоть бы ты подсказал, что ли…

— Чего проще, — сказал весело Зураб и подумал про себя: “Отделаюсь я сейчас от этого проклятого полена”. — Видишь: лежит на верстаке превосходное полено. Возьми-ка ты это полено, Васо, и отнеси домой…

— Э-хе-хе, — уныло ответил Васо, — что же дальше-то? Принесу я домой полено, а у меня даже и очага в каморке нет.

— Я тебе дело говорю, Васо… Возьми ножик, вырежи из этого полена куклу, научи её говорить всякие смешные слова, петь и танцевать, да и носи по дворам. Заработаешь на шампур шашлыка и на рог вина.

— Здорово придумано, Квеври! — обрадовался Васо. — Ты дал мне поистине хороший совет, даром что ты пьяница.

Старики обнялись и поцеловались. Васо взял полено под мышку и пошёл домой.