Медведь - 8. Битва титанов

Первый том тут: https://author.today/work/133915

***

Мир не просто исчез, он разорвался на части, словно кто-то взял реальность и пропустил её через измельчитель.

Моё тело, пойманное в неумолимый поток пространственного коллапса, превратилось в игрушку для слепых первобытных сил. Не осталось ни верха, ни низа, только бесконечное, сводящее с ума вращение в калейдоскопе искажённых цветов и рваных образов. Оглушительный визг пронзал сознание, словно сама ткань реальности кричала от боли. Мне казалось, будто моё тело прокручивают через мясорубку, одновременно растягивая и сжимая каждую клетку. Два осколка ключа, намертво вплавившихся в правую латную перчатку, горели ледяным огнём, служа якорем, который и тащил меня прямиком в ад.

Последним осмысленным действием, прежде чем сознание начало распадаться на фрагменты, стал инстинктивный приказ самому себе.

Высшая невидимость!

Даже если я вылечу из этого аттракциона куском мяса, пусть он побудет невидимым хотя бы первые секунды. Полог навыка окутал меня с ощутимым опозданием. Искажаемый и рваный, но он держался, цепляясь за остатки моей воли.

А потом вихрь меня выплюнул.

Удар о твёрдую поверхность оказался настолько сокрушительным, что я не почувствовал боли, просто тотальное всепоглощающее сотрясение, от которого кости, казалось, превратились в пыль, а внутренности в желе. Мир на мгновение обрёл форму бесконечного поля, угольно-чёрного, как смола, льда под таким же чёрным небом без единой звезды, и тут же утонул в красной пелене системных уведомлений.

Внимание! Получены критические повреждения! Прочность доспеха: 57/100!

Внимание! Обнаружены множественные переломы, разрывы тканей, внутреннее кровотечение!

Внимание! Обморожение IV степени! Происходит некроз тканей!

Внимание! Запас маны: 0/4150. Запас Ви: 0/1000. Запас Ци: 0/500.

Внимание! Боевая форма деактивирована из-за отсутствия маны!

Внимание! Магический щит деактивирован из-за отсутствия маны!

Внимание! Высшая невидимость деактивирована из-за отсутствия маны!

Я лежал, распластанный на ледяной глади, не в силах пошевелиться. Каждый вдох — пытка. Ледяной воздух обжигал лёгкие, превращая их в куски льда. Тело не слушалось, превратившись в чужой сломанный механизм. Холод пробирал до костей, но это не был обычный мороз. Он казался живым. Зло проникал под броню, под кожу, вгрызаясь в саму суть, высасывая остатки жизни.

Но сквозь агонию и ворох критических оповещений пробилось одно, дающее призрачную надежду.

Внимание! Мана восстанавливается с аномальной скоростью!

Ну хоть что-то!

Активировал Высшую регенерацию.

В интерфейсе цветовая индикация моего здоровья медленно стала из чёрно-бордового и критически-красного меняться на оранжевый и жёлтый оттенки. Четвёртая стадия обморожения это вам… Ух! начал понимать, почему говорят, что хорошо, когда болит. С трудом заработали руки. Мысленно потянулся к хранилищу и вытащил карту с Одеянием жреца. Сука! Как же холодно!!! – Активация. Тело окутал серебристый халат, и я наконец почувствовал хоть немного тепла. Контроль боли. Вот, так-то лучше! Прикрыл глаза, руки засунул в рукава…

Пришёл себя через пару часов в сложном состоянии: ещё не боец, но уже и не кусок мяса. Отключил первым делом Контроль боли, слишком опасно его долго использовать. Боль словно только этого и ждала… Сил хватило только на то, чтобы приоткрыть глаза и активировать Истинный взор. То, что я увидел, заставило забыть о своих страданиях.

Воздух, пространство, сам лёд подо мной, всё горело магией. Плотные густые потоки чистой необузданной энергии сплетались в яростном хаотичном танце. Синие, фиолетовые, золотые реки маны текли так плотно, что казались почти осязаемыми. Этот мир оказался перенасыщен магией до предела, словно я попал внутрь самого источника, в ядро магического реактора. Воздух здесь был не просто воздухом, а концентрированным топливом.

Эта энергия вливалась в меня жадно, грубо, прочищая забитые каналы, наполняя меридианы с такой скоростью, что это ощущалось почти болезненно, как пить из пожарного гидранта после недели в пустыне.

Нужно укрытие. Прямо сейчас.

Пока Чувство опасности молчало, давая мне драгоценную передышку, я направил первые капли восстановленной в процессе работающей Высшей регенерации маны в Объёмное восприятие Пространства. Мир вокруг наложился на трёхмерную сетку. Я лежал посреди огромной ледяной равнины, но в сотне метров слева сетка показывала нагромождение скал из того же чёрного льда, а в них глубокую узкую расщелину. Мой единственный шанс.

Сцепив зубы до скрипа, я заставил себя двигаться. Это был не героический рывок, а жалкое унизительное барахтанье. Каждый сантиметр давался с нечеловеческим усилием. Сломанные и не до конца восстановленные рёбра впивались в лёгкие, мышцы кричали от боли. Я полз, оставляя за собой на идеально гладком льду кровавый след, который тут же замерзал. Доспех, мой верный Духовный доспех, оказался зверски искорёжен и местами пробит, превратившись из защиты в пыточный инструмент.

Сто метров… Целая вечность.

Когда я наконец ввалился в спасительную тень расщелины, силы оставили меня окончательно. Спиной прижался к ледяной стене, которая, как ни странно, не обжигала холодом сквозь Одеяние жреца так сильно, как лёд снаружи. Здесь было тише, спокойнее. Невидимый, скрытый от посторонних глаз, я мог наконец позволить себе минутную слабость.

Тяжёлое хриплое дыхание вырывалось из груди облачками пара. Первым делом восстановление.

Активация Боевой формы. Насос маны.

Медитация.

Потоки энергии, которые и так вливались в меня, усилились многократно. Тело пронзила новая волна боли, но на этот раз целительной. Я чувствовал, как хрустят, становясь на место, кости, как тёплая волна маны заливает обмороженные участки, заставляя мёртвые ткани оживать, отзываясь на коже тысячами иголок. Тонкие волокна мышц и сухожилий сплетались заново, разрывы затягивались. От искорёженной брони, разогреваемой энергией регенерации, повалил густой пар.

Мана заполняла резервуар с невероятной скоростью. Пять процентов. Десять. Двадцать… Я вливал её в регенерацию, не жалея, форсируя процесс до предела.

Сознание, освобождённое от самых острых приступов боли, начало работать чётче. Анализ ситуации. Кратко и по делу.

Первое. Я жив. Это уже неплохо.

Второе. Я неизвестно где. Этот мир не похож ни на что, виденное мной ранее. Атмосфера пропитана магией, но она дикая, необузданная.

Третье. Ключ.

Я посмотрел на свою правую руку. Два обсидиановых осколка сплавились в единое целое и намертво впаялись в металл перчатки. Артефакт больше не светился, он был мёртв, но его ледяная тяжесть никуда не делась. Похоже, именно он стабилизировал меня во время перехода, не дав распасться на атомы. И он же, скорее всего, причина, по которой я здесь.

Четвёртое. Чувство опасности молчит. И это самое тревожное. Либо в радиусе моего восприятия действительно нет угроз, во что верилось с трудом, либо то, что здесь обитает, настолько чуждо или могущественно, что мой навык его просто не распознаёт. Второй вариант мне нравился гораздо меньше.

Процесс регенерации шёл полным ходом. Я уже мог двигаться свободнее, боль отступила, сменившись тупой ноющей ломотой во всём теле. В интерфейсе моё тело теперь отображалось не оттенками жёлтого, а постепенно окрашивалось успокоительно-зелёным.

Нужно перевести дух. Оценить ущерб, привести в порядок снаряжение и понять, что, чёрт возьми, делать дальше в этом ледяном, горящем магией аду.

Когда боль отступила, оставив после себя лишь глухую ноющую ломоту в каждой кости и мышце, я наконец смог трезво оценить обстановку. Высшая регенерация и аномально насыщенный маной воздух сделали своё дело: моё тело теперь в боевой готовности, резервы полны. А вот доспех представлял собой жалкое зрелище. Искорёженный, покрытый сетью трещин, он годился разве что на металлолом. Придётся чинить. Позже.

Первым делом проверить связь с домом. Достав карту "Возврата", вложил в неё 90 ОС и активировал «Возврат в Личную комнату».

Ничего.

Ни привычного рывка, ни искажения пространства. Абсолютная тишина. Я попробовал снова, вложив в команду больше концентрации. Результат тот же. Сердце неприятно ёкнуло. Это плохо. Очень плохо! Личная комната – мой гарантированный путь к отступлению из любой передряги, и сейчас он не работал. Достал Алтарь Ереси и попытался вернуться через его функционал...

Ничего!

— Да как так-то?!

И тут интерфейс мигнул, выдав холодное безразличное сообщение.

Внимание! Связь с сервером нестабильна, критический уровень потерь информационных пакетов. Активирован полуавтономный режим. Для восстановления связи покиньте зону помех или уничтожьте их источник.

Внимание! Вам как главе Еретического культа назначена Системная миссия

Миссия: EZ-000

Ранг: С

Задача: Восстановить связь с Системой

Награда: Карта навыка С

Штраф за провал:

Снижение уровня доступа до Е.Штраф 1000 ОСЗапрет Системной эвакуации

Описание: Уничтожите источник шума, что подавляет связь Системы в этом мире.

Последнюю строчку Система, конечно, не написала, но она отчётливо читалась между строк: если не справишься, останешься здесь навечно. Полуавтономный режим. Звучит так, будто с моего смартфона пропал интернет. Вот только сейчас в роли смартфона я сам, и от этой связи зависит моя жизнь. Хорошо хоть те навыки, что я успел изучить, работают. Думал отказаться от Системы? Вот. Получите, распишитесь. Я осторожно выглянул из расщелины. Картина, открывшаяся моему взору, заставила забыть и о сломанной броне, и о других проблемах.

Небо. Не чёрное, а свинцово-серое, тяжёлое, словно налитое расплавленным металлом. Ни солнца, ни луны, ни единой звезды, лишь однородный давящий купол, от которого веяло безысходностью. Освещение казалось странным. Рассеянным, будто сам воздух тускло светился изнутри.

А на горизонте, на расстоянии нескольких километров, возвышалась ОНА.

Исполинская, идеально ровная пирамида в форме правильного тетраэдра из того же чёрного, как смола, льда. Её грани уходили в самую свинцовую хмарь, теряясь в ней, и казалось, что она не стоит на земле, а растёт прямо из неба, пронзая этот мир насквозь. От неё исходила аура такой мощи и древнего чуждого зла, что Чувство опасности не кричало, а забилось в угол сознания, тихо поскуливая от ужаса. Это не просто угроза. Это хищник планетарного масштаба, и я оказался в его клетке.

Вокруг основания пирамиды, насколько мог охватить глаз, простиралось поле. Но не из травы или снега. Поле, усеянное тысячами, десятками тысяч тёмных неподвижных фигур. С такого расстояния невозможно было разобрать детали, но застывшие неестественные силуэты создавали впечатление гигантского кладбища статуй. Армия, замершая в вечном ожидании приказа.

Нужно убираться отсюда. Прямо сейчас. Неважно куда, главное, прочь от ужасной пирамиды. Нужно восстановиться и думать, как выбираться из этой жопы. Уверен, вот эта пирамида и есть тот самый «источник помех», в чём я не сомневался ни на секунду. А предложение Системы уничтожить объект С-ранга в одиночку, находясь в полурабочем доспехе, выглядело как жестокая насмешка.

Осторожно, словно сапёр, проверяющий каждый сантиметр земли, я выбрался из своего временного убежища. Высшая невидимость плотным коконом скрывала меня от враждебного мира, но я не обольщался. В месте, где даже Чувство опасности ведёт себя как напуганный щенок, полагаться только на один навык — верный путь к быстрой и глупой смерти.

Окружающий пейзаж не изменился: всё та же бесконечная равнина из чёрного, отполированного до зеркального блеска льда, и давящий свинцовый купол неба. Тишина казалась почти абсолютной, мёртвой. Ни дуновения ветра, ни скрипа льда, ни звука живого существа, только глухой, едва уловимый гул, который ощущался скорее костями, чем ушами. Фоновое излучение колоссальной магической пирамиды на горизонте.

Я активировал Объёмное восприятие Пространства на полную мощность, разворачивая трёхмерную карту местности. Сетка координат наложилась на реальность, отмечая каждое нагромождение ледяных скал, каждую трещину, каждую аномалию, и почти сразу же обнаружила движение.

Примерно в полукилометре от меня, двигаясь по чётко выверенному маршруту, шёл патруль. Три фигуры.

– Идентификация.

Внимание! Идентификация объекта…

Название: Ледяной Голем

Ранг: D

Уровень: 25

Описание: Автономный конструкт, созданный из магически укреплённого льда. Приводится в движение заключённой внутри него сущностью. Иммунен к ментальным атакам, обладает высоким сопротивлением к физическому урону и магии холода. Уязвим к высоким температурам и дробящим атакам.

Это были не те самые неуклюжие снежные болваны, которых я встречал раньше. Создания выглядели как произведения искусства больного гения: двухметровые, идеально выточенные из чёрного льда гуманоидные фигуры, чьи движения лишены малейшей суетливости. Плавные, точные, механические. Но самое жуткое находилось внутри. Сквозь полупрозрачный лёд их торсов я видел, как там клубится тёмно-синий, почти фиолетовый туман, та самая «заключённая сущность». Истинный взор показывал, что эта дымка и являлась средоточием их силы, пульсирующим ядром, от которого по всему телу конструкта расходились тонкие энергетические нити.

Пока я наблюдал за патрулём, мимо моего укрытия, метрах в пятидесяти, пронеслась пара полупрозрачных мерцающих фигур. Морозные духи, Е-ранг. Они двигались хаотично, без видимой цели, словно хищные рыбы, патрулирующие свои владения. Мелкая, но надоедливая проблема. Их я мог бы развеять парой Стрел молнии, но это неминуемо привлекло бы внимание големов. А ввязываться в бой с тремя D-ранговыми конструктами верх идиотизма.

Пришло время принимать решение. Передо мной стоял классический выбор из плохих вариантов.

Вариант первый, идти напролом. Попытаться пробиться к пирамиде и уничтожить «источник помех», как любезно предложила Система. Объект С, а то и В ранга, охраняемый армией замороженных статуй и патрулями D-ранговых големов. В моём текущем состоянии это чистое самоубийство. А уж какая хрень сидит внутри тех существ, даже представить сложно.

Вариант второй, уходить. Двигаться в противоположную от пирамиды сторону в надежде найти край зоны помех и восстановить связь с Системой. Если и не получиться убраться, так смогу хоть награды забрать, потратить ОС на навыки и как следует подготовиться к штурму. Да и холодно здесь, нужно нормальное надёжное укрытие. Этот вариант, конечно, дольше, рискованнее в плане неизвестности, но давал шанс выжить. Проблема в том, что я не знал, насколько велика эта зона. Десять километров? Сто? Тысяча? Я мог просто блуждать по ледяной пустыне, пока меня не загонит в угол очередной патруль.

Нужна дополнительная информация. Нужен лучший обзор. Моё Объёмное восприятие работало хорошо, но ничто не заменит вида собственными глазами. В паре километров к северу карта показывала небольшое возвышение. Не гору, а скорее высокий холм из того же чёрного льда, покрытый чем-то, что издали напоминало снег. Идеальная наблюдательная точка.

Дождавшись, когда патруль големов скроется за грядой ледяных торосов, я покинул расщелину. Двигаться решил короткими перебежками, используя Шаг Пространства. Мир сжимался и разворачивался, перенося меня на сотню метров вперёд за одно мгновение. Ни звука, ни следа. Я стал призраком в мёртвом мире, что давало мне неоспоримое преимущество.

Добравшись до подножия холма, я понял, что это не снег. Поверхность покрывали миллиарды мельчайших, острых как бритва кристаллов, слабо светящихся собственным холодным светом. Они хрустели под ногами даже при самом осторожном шаге, но Высшая невидимость гасила и этот звук.

Подъём занял несколько минут. И вот я на вершине.

Вид, открывшийся отсюда, заставил меня замереть. Вся долина лежала передо мной, как на ладони. Бесконечное поле чёрного льда, уходящее к самому горизонту. В центре исполинская, давящая своей массой пирамида, от которой исходило едва заметное глазу марево искажённого пространства. А вокруг неё…

Армия. Не статуи. Самая настоящая неисчислимая армия! Тысячи, десятки тысяч воинов в доспехах из того же чёрного льда, вооружённых ледяными мечами, копьями и алебардами. Они стояли идеально-ровными рядами, плечом к плечу, неподвижные, молчаливые, и ждали. Ждали приказа, чтобы пробудиться и обрушиться на любой мир, куда их направит хозяин ледяной преисподней.

А далеко на горизонте, в той стороне, куда я собирался идти, маячила ещё одна такая же пирамида, чуть меньшего размера. Чуть дальше ещё одна. И ещё. Три. Четыре. Они стояли на равном удалении друг от друга, формируя гигантский идеальный квадрат, в центре которого находился я, а вместе со мной и самая громадная трёхгранная пирамида. Формация… Но если это формация, то…

И в этот момент до меня дошло. Я не просто попал в ловушку. Я попал на чей-то плацдарм. В гигантский военный лагерь, готовый к вторжению. А миссия «Восстановить связь с Системой» являлась не задачей, а издевательской констатацией факта.

Я опустился на одно колено, глядя на это великолепие смерти и порядка, и в голове осталась только одна, предельно ясная и ёмкая мысль.

— Вот же жопа!