Медвежий праздник

Глава 1

Я очень сильно любил гулять с Айне вдоль реки, недалеко от леса. Летом солнце блестело на водной глади и отражалось на лице, занимающуюся стиркой Айне. Она хлопала ресницами и жмурилась, весело смеясь, а потом мокрой рукой убирала с лица черные пряди волос. Считал её само красивой девочкой в поселении с самого детства и сейчас любовался её нежностью и ребячеством.

Моя мама говорила мне, что жена должна быть скромной и серьезной, ведь на её плечи ложилась огромная женская работа, пока мужчины охотятся. Но мне так нравилось представлять, как по вечерам возле очага мы бы с ней так весело смеялись и не думали о завтрашнем дне.

Айне, как и мне, хотелось свободы и любви, а весь тот уклад жизни, которые подготовила нам судьба и года, которые нам были уготованы злым духом Куль Отыром, нас не устраивали. Нас раздражала несправедливость и то, что мы не могли жить так как хотелось бы нам.

Жить с этой девушкой я хотел вечно и если была бы возможность встретиться с ней после смерти, то это было бы наградой для моего сердца.

Я был родом из охотников, все мужчины в нашей семье занимались этим промыслом. Мы изготавливали луки и стрелы, топоры и копья, которые должны были помочь нам в охоте на зверей. Мы ходили к шаману Ловэту и советовались с ним на счет духов, которые жили в лесу. Я видел, как его камлание (транс) выводило дух из его тела, он прогибался нечеловечески и зрачки его исчезали под белой пеленой, а потом возвращаясь к нам говорил, что ждёт нас на охоте.

Мы оставляли ему свои дары с предыдущих охот или он просил нас принести что-то конкретное взамен на предсказание. Он умилостивил духов и открывал нам путь к безопасной охоте. Но пока я еще не разу не стрелял из лука в зверей, не использовал топор, а только наблюдал со стороны как старший брат и отец ставят ловушки, натягивают тетиву лука и отпускают стрелу прямо в цель - в сердце лося или зайца.

Я учился метко стрелять из лука, ловко работать топором, внимательно смотрел на свежевание тушей определённых животных. И вот вскоре я должен был впервые пойти на охоту. Возле нашего поселения в последнее время ходил один медведь. Медведи у нас считаются священными, охранниками и хозяевами леса, братьями людей. Старики называли медведей нашими прадедами, ведь наше человеческое племя происходило от медведицы, которая когда-то родила человека.

Перед охотой на медведя не было принято говорить о ней. Поэтому Айне я ничего не сказал. А старшие сообщили мне кратко: «Пришло время, Эври. Надо убить зверя». И я пришел увидеть в последний раз перед охотой девчушку, образ которой я хотел взять с собой на охоту. Как охотник, не должен был сомневаться в себе, но вернусь я только ради Айне. Страх не сковывал мои жилы, пока я сидел на берегу и смотрел на девушку, которая только украдкой поглядывала на меня.

Вдруг я услышал шум на том берегу реки, листья кустов заходили ходуном, а после резко затихали. Будто чей-то недобрый взгляд смотрел на нас. Что-то зловещее тянулось вдоль берега от диких кустов к краю берега, невидимое, но сильное и страшное.

- Эври, ты чего? - Айне встала и закатала рукава выше, она беспокойно смотрела на меня, а затем проследила за моим взглядом. - Что ты там видишь?

- Ничего, Айне! Заканчивай работу, пора идти в поселение. Не спокойно как-то в последнее время у реки. - Я нервно потер руки о штаны и встал с земли.

- Ничего, иди один. Я тебя догоню, - она улыбнулась мне и принялась дальше полоскать в реке тряпки.

- Я подожду, - усевшись на землю я принялся рассматривать свою Айне.

Черные пряди волос торчали из-под платка, а к пояснице спускались две тугие косы. Её лицо было белым, а глаза зелеными, поэтому она сильно отличалась от наших соплеменников со смуглыми лицами и карими глазами. Я сам был весь темный, но выше этой красивой девушки. Ей приходилось мило поднимать головку, чтобы посмотреть в мои темные глаза.

Она уже заканчивала со стиркой и складывала вещи в плетенную корзинку. Встав с колен, она поставила корзину на бедро и улыбнулась мне:

- Видишь, как быстро, - она указала мне на корзинку с бельем. - Я бы точно успела тебя догнать.

- Давай я помогу тебе, - я потянулся к её корзине, но она ловко увернулась.

- Нечего тебе женскими делами заниматься, Эври. Я могу ведь разлениться и вообще ничего делать не буду.

- Милая Айне, мне все равно будешь ли ты работать. Я буду помогать, если смогу.

- Скоро тебе на первую охоту ?

- Скоро, - я старался ответить очень уклончиво. Мне не хотелось, чтобы она волновалась за меня.

Отец Айне тоже был охотником и если быть честным, то о медведе я услышал от него, когда он рассказывал о следах своему соседу, которые занимались разведением скота, чтобы те не ходили за пределы поселения без особой нужды.

- Волнуешься перед первой охотой? - Айна вопросительно посмотрела на меня.

- Нет, зачем мне волноваться? Я справлюсь, как и до этого справлялись все в моем роду.

Айна понимающе закивала головой, прекрасно понимая все трудности охоты. Ее отец был еще молод, а сыновья совсем малы, Айне была самая старшая, помощников в охоте не было, поэтому он часто объединялся с моим отцом и братом. Больше охотников в поселении не было. Но я знал, что девушка ходила и проверяла ловушки на окраине леса, чтобы помочь отцу. Мать Айне умерла, когда та была маленькой от хвори и отец нескоро взял новую жену, которая стала рожать ему сыновей. Всего у нее было трое братьев, но еще совсем неспособных к охоте, самому старшему было пять лет.

Девушка вышагивала по хрустящему мху и траве, её башмачки были такими крошечными в сравнении с моими. Она так старалась не только по хозяйству, но и себе хотела сделать приятное, что на своих башмачках вышила бусинами различные узоры, похожие на лесные массивы, которые разрезала синяя река. Мне казалось, что на хрупкие плечи этой девушки легли большие обязанности, пока её мачеха сидела с мальчишками, та занималась хозяйством: готовила, стирала, помогала отцу.

Мне хотелось обнять ее, такую маленькую и сильную, но в тоже время уставшую и улыбчивую. Айна напоминала мне тоненькое деревце, которое гнется на ветру, но не ломается, ее крона касалась земли, но упругий ствол не ломался под натиском невзгод и каждую весну и лето осыпала себя зеленой листвой.

Я взял Айну за руку прежде, чем нам предстояло попрощаться. Повернул к себе её ладонь и накрыл своей, прикрывая мозоли, которые появились от тяжелой и постоянной работы.

- Я вернусь скоро, и постараюсь забрать тебя к себе. Буду просить родителей, чтобы они пришли свататься к твоему отцу, - я прижал её ладонь к своей груди, и она испугано заглянула в мои глаза.

- Эври, ты уверен, что нам позволят? Ты же знаешь обычаи, тебя женят на девушке из другого поселения, а меня… - Айне всхлипнула и закрыла рукой свое лицо.

- Я уверен, что мне хватит сил уговорить всех, - я достал из-за пазухи бусы, зеленого цвета, и положил ей на ладонь. - Когда я нашел эти камни, то подумал, что они похожи на твои глаза и сделали для тебя эти бусы. Носи их, Айне, вспоминай обо мне и думай только о том, что я тебя заберу. Никто не посмеет отдать тебя замуж за другого. Только я буду твоим мужем, Айне.

У девушки из глаз побежали слёзы, тонкими линиями по румяным щекам, к пухлым губам, которые неразборчиво шептали: «Спасибо». Айне кивала головой и не смотрела на меня, будто боялась, что если взглянет, то больше не сможет оторваться.

- Айна, иди домой, - я подтолкнул девушку и улыбнулся.

Попрощавшись у развилки, я пошел к нашему дому. В своих мыслях я крутил образ Айны, которая приняла мой подарок. Я меньше думал об охоте, а больше о том, что я смогу забрать ее с собой. «Эври, постарайся, убеди родню и будь счастливым. Убей медведя по всем правилам и заслужили уважение и доверие».

Я широким шагом ступал по узкой тропинке до нашего дома. Летом отец традиционно с нашим срубом ставил летний чум, так как ему лучше спалось ночью. А еще отец говорил, что не нужно забывать о своих корнях.Чум, как разноцветный выглядывал из-за кустов и маячил мне.

Морщинистая старушка сидела у дома и чистила какую-то посуду. Я подсел к ней и принялся подготавливать свое оружие к завтрашней охоте.

- Эври, нечего тебе тут со мной сидеть или к мужчинам, - старушка толкнула меня локтем в бок и вскинула на морщинистом лице брови.

- Бабуля, не надо так переживать. Я просто еще учусь. Чего вы так нервничаете?

- Глупый мальчишка, ты слишком добрый. Охотник должен быть как лед, холодным и рассудительным. А ты ищешь малейший повод, чтобы помочь женщине.

- Вы же видите, я вам не помогаю. Сижу, чищу наконечники стрел, - яудивленно посмотрел на свою бабушку Аннэ.

- Ты только своим приступим помогаешь избавиться мне от скуки, - она встала и стряхнула с рук капли воды.

- Они все равно сидят вдвоем. Где мама?

- Ушла к шаману, - махнула рукой старушка и села. - За тебя же волнуется, мальчишка.

- Ой, сколько можно волноваться. Я достаточно учился, чтобы пойти на свою первую охоту.

- Тц! - глаза Аннэ загорелись. - Ты должен молчать иначе злые духи услышат тебя и помешают тебе в охоте. И так все поселение нервничает, чувствуют чужого духа рядом. Точно беда какая-то случится.

- Бабуля, вы не говорите так, иначе точно быть беде.

- Я сейчас тебе кое-что скажу, пошли в дом.

Мы встали и Аннэ схватила меня за руку и потащила в дом. Усадив возле очага, она зашептала мне:

- Я должна рассказать тебе о том, что ты должен смелым и не сдаваться, если возникнут трудности. У всех предопределена своя дорога, свой путь и своя жизнь. Не отказывайся от знаков, будь готов ко всему. В лесу будь уважителен и не забывай, что духи нашей семьи помогут тебе.

Аннэ ткнула рукой мне в грудь и прокрутила её по кругу. Я сжался от боли, но смог усидеть ровно.

- Вот и молодец, - старушка стукнула меня по лбу и вышла из дома.

- Какая же бабуля бывает странной.

На следующее утро, к нам в дом кто-то застучал. Отец недовольно встал и зашагал к входу.

- Что случилось? - хриплым голосом спросил отец, выглядывая на улицу.

- Айна пропала! - тихо, но нервно отозвался голос отца девушки.

Я привстал с постели и прислушался.

- Может найдется, куда она могла деваться?

- Я думал она у вас. Жена сказала, что ваш Эври мог выкрасть её, чтобы жениться.

- Что ты такое говоришь? Её у нас нет, а Эври спит. Может она просто убежала от твоей жены? Она всегда обижала девочку!

Я слышал, как отец возмущено, но шепотом говорил с отцом Айны. А мое сердце сжималось от страха за нее. Вдруг она ушла в лес, а там её задрал медведь на которого я должен был выйти на охоту. В одиночку без отца и брата, так как в первый раз ты проверяешь свои силы. Если бы не медведь у округи, то я бы пошел на глухаря или зайца, но медведь был сильным противником. Я положил голову и закрыл лицо руками, мое тело стало наполнять отчаяние. Теперь, когда я был готов к своей первой охоте мои мысли будет занимать Айне. Тревога будет мешать и протестовать внутри меня. А есть правила, по которым я должен буду молчать в лесу, чтобы не спровоцировать медведя. Я не смогу пойти искать девушку, так как у меня есть обязательство перед семьей и родом - выйти на охоту и повзрослеть. А вдруг медведь - это злой дух, о котором говорила бабушка Аннэ, тогда это мой долг перед поселением и перед самим медведем. Моя цель - освобождение души зверя и собственное изменение, как мужчины.

Я повернулся на бок и прислушался, но отец закончил разговор и лег на свое место, бурча что-то невнятное себе под нос. Через час забрезжил рассвет, и я встал, собираться на охоту.