Между "тик" и "так"

- Ааааааааа! Делееееенн! - вопил падающий человек вслух.

- Лориееееен, помогиииии! - вопила в разуме человека информационная сущность ворлонца.

Мимо слегка удивленного Лориена стремительно пронеслось тело и рухнуло на самое дно. Информационные сущности дна ещё не достигли, Лориен успел их подхватить. Чего-то подобного он ждал. Но поймать тело он бы не успел, слишком высока скорость в конце падения. И почти сразу грохнул взрыв. От излучений нора Первого защищена вполне, но ударная волна их все же немного потрясла. Все стихло. Судя по всему, город под куполом перестал существовать.

Лориен перехватил поудобнее обе информационные сущности. Человек не отзывался, а ворлонец начал истерично выспрашивать - Лориен на него прицыкнул, не до того было. Он сосредоточился и соскреб с глинистого пола тоннеля размазанное тело - надо было спешить, чтобы максимально сохранить материалы, возни меньше будет. Из бесформенной массы, приподнятой в воздух, Лориен выбрал жидкости и, как мог, разделил, особенная точность на этом этапе не требуется. Жидкости поместил в герметичные сферы, заполнив их достаточно инертным для задачи газом - азотом и охладил до температуры, несколько большей температуры замерзания воды. Но консервация холодом даст ему слишком мало времени для спокойной работы, пришлось замедлить в сферах скорость течения времени раз эдак в 100.

Далее осторожным вращением Первый отделил костные обломки, они намного плотнее всего остального тела, это несложно. Отделённые фрагменты костей и тянущиеся за ними оторванные сухожилия, кое-где суставы он законсервировал аналогично жидкостям. Далее Лориен взялся за скелетные мышцы - их отобрать не так просто и не перепутать бы с гладкой мускулатурой, которая используется на других этапах конструирования. Снова идеальное разделение недостижимо, ткани сильно раздавились, но что-то удалось.

Следом Лориен принялся выбирать полые органы покрупнее и поцелее (ага, видели бы вы это месиво), каждый аккуратно консервируя в сферу с азотом, холодом и замедлением. Подобрав последние кусочки эпителия, Лориен очистил и отстерилизовал рабочее место и присел передохнуть.

Незаменимых нет, но если Лориен починит тело и вернет в него информационную сущность, мороки с войной будет меньше. Война Первому надоела, хотелось скорее закончить и уйти, а для того он постарается восстановить человека, и пусть сам себе голову морочит.

Самой трудоёмкой частью работы было воссоздание нервной системы - как известно, нервные клетки практически не восстанавливаются. Больше всего работы вышло с головным мозгом, его нейроны и нейроглию Лориен лепил из сохранившихся органелл. А нервные связи, ответственные за память, рефлексы и психику, сохранились в информационном отпечатке и восстановятся сами.

Для работы Лориен создал ещё одну герметичную сферу, внутри которой время текло пока с нормальной скоростью, для простоты там была устроена невесомость. Сфера была заполнена питательной жидкостью регулируемого состава (ее основу составляли полностью фторированные углеводороды, инертная нетоксичная жидкость, отлично переносящая кислород и углекислоту, перфторуглероды были, естественно, тонко эмульгированы) и - пока нет крови, во вновь собранных органах и системах можно было запускать замедленный обмен веществ. Собрав нервную систему и должным образом ее расположив в невесомости - опор пока не было, Первый взялся за скелет. В ещё одной сфере, с невесомостью и питательным раствором, ускоряющим деление клеток, Лориен собирал опорно-двигательный аппарат - вначале кости, следом все остальное.

- Дай я посмотрю, мне тоже интересно! - лез под руку и бессовестно мешал Кош.

- А ну тихо! Сейчас меня не отвлекай, надо действовать быстро. Это же такая неудобная конструкция с укорачивающимися теломерами. - хлопнул вдруг себя по лбу Лориен. У него же срок жизни сильно ограничен. А ещё придётся часть ресурса сейчас забрать...

- А мне? Сделай новую оболочку и мне! - все наглел ворлонец.

- Ты что, не понимаешь? -отвлекся от склеивания большой берцовой кости Лориен. - Мне тебя лепить с нуля, при полном отсутствии материала, тратить свою энергию, притом что необходимости нет?

- А если будет? -капризно спросил Кош. Падение сильно попортило его и так не сахарный характер. - Чувствую, мне ещё Коша со станции прогонять. Другого Коша.

- Надо будет - сделаю, это не сложно, хоть и энергоемко. А пока в нем катайся. Или ты хочешь избежать объяснения с ним?

Кош заткнулся, Лориен продолжил работу. Доклеив скелет и все скелетные мышцы рыхло, присоединил нервные узлы и волокна, и надо было браться за сосудистую систему. Починеное отдельно сердце Первый поместил за срастающейся грудиной, протянул сосуды покрупнее и задал программу отращивать капиллярные сетки, собирать их вручную - каторга. Вся заготовка помещалась в одной герметичной сфере с созданной внутри невесомостью,в ней циркулировал питательный раствор. Кроме того, Лориен повысил температуру и довел до максимума частоту митоза клеток - клетки делились вдвое, а то и втрое быстрее положенного, почти что на глазах. Можно отвлечься от кропотливой сборки и поговорить с человеком...

Чтоб не пугать того чересчур, Лориен создал ему иллюзию коридора почти точное отображение реального, в нем - иллюзию тела, включил человека и решил пока понаблюдать.

Человек сидел на камне как будто довольно давно. Запахнулся в тряпье - плащ? Или Первый налажал с имитацией одежды? Ладно, пусть. Человек встал и принялся собирать ветки и прочий горючий мусор, имитацией которого Лориен его снабжал. Развел огонь и сел рядом. Он чувствует холод или ищет уютности? Человек был Лориену интересен, он решил вступить в контакт. Не хотелось звучать в разуме бестелесным голосом, как Кош, да он и так уже наделал иллюзий, сделал иллюзию и себя. Подошёл к костру из темноты.

- Кто ты? - спросил не сразу заметивший его человек. Почему он почти не удивлён?

- Кто ты? -с нажимом отзеркалил вопрос Лориен. И присел на пол иллюзии коридора.

- Как я попал сюда? - спросил человек. Хорошо, он начинает проявлять любопытство и удивление - его разум просыпается.

- Ты был рожден. - ответил Лориен.

- Почему я жив? - покачал головой человек. - Лориену было все забавнее за ним наблюдать.

- Вот это то как раз очень интересно, не правда ли? Не возражаешь, если я посижу у твоего костра?

- Нет. - спокойно разрешил человек.

Лориен выключил человека и иллюзию для него и вернулся к конструированию - много ещё делать. Проверил сгибаемость суставов, гибкость связок, выборочно - наросшую капиллярную сеть того, что уже есть. Надо было размещать внутренние органы, начиная с самых крупных и глубоких, соединять, фиксировать, иннервировать и обеспечивать капиллярной сеткой... Параллельно запустил выстилание эпителием полых органов и крупных сосудов.

Лориен понял, что одним лишь ускорением митоза он задачи не добъется - приходилось ускорить течение времени внутри сферы. Следовательно, и резко усилить энергообеспечение через подогрев и АТФ в растворе. Проделав это, Первый вернулся к информационной сущности человека, включил его, но на этот раз дал иллюзию не коридора, а, покопавшись в памяти человека, образ, который из фильма ассоциировался со "звездным дитя"- перерождение и осознание себя во Вселенной. Младенец парил перед звездой, и это было дитя третьей эры.

- Кто ты? Чего ты хочешь? - серьёзно задал среди звездной бездны риторический вопрос Лориен.

- Кто побежит за пивом? - ехидно влез Кош.

- А ну не мешай! - зашипел Лориен и прогнал ворлонца.

Первый вернул иллюзию коридора, свою иллюзию в нем, человек проснулся.

- Ты видел сон. - констатировал Лориен, внимательно глядя на человека.

- Да.

- О чем? - человек не собирается откровенничать. Молчит.

Ты опять думаешь о побеге, не правда ли? Не думай. С За'ха'дума нельзя уйти. Лучше забыть об этом, сдаться. Смирись с этим, как я смирился.

- Первая обязанность узника — бежать. - почти уверенно сказал человек.

Лориен взглянул на герметичные сферы в реальности - мало-помалу сростался скелет, делала успехи эпителиальная выстилка кишечника.

- Да? А если ты пленник любви, то надо бежать к одиночеству? Если ты пленник радости, то должен погрузиться в печаль? - скрывая ехидство сказал Лориен и отпихнул Коша - тот ушёл в уголок плакать, конечно, насколько мог.

Человек игнорирует вопросы, кажущиеся нелепыми, осматривается.

- Вижу, ты все еще недоволен, что я не назвал тебе своего имени. Но зачем оно тебе? Если я скажу, что меня зовут Лориен, что толку? Тебе это ничего не говорит, однако я окажусь в более невыгодном положении. Слова имеют смысл, а в именах заключена сила. Между прочим, Вселенная началась со слова, знаешь ли. Но что было в начале — слово или мысль, скрывающаяся за ним? Нельзя создать язык без мыслей, и нельзя породить мысль без языка. Так которое из них породило другое? И тем самым сотворило Вселенную? - Первый оборачивается вслед за человеком, продолжающим осматривать и ощупывать иллюзорные глиняные стены.

- Нет. Вижу, ты слишком поглощен своим вопросом, чтобы думать о более высоких темах. - изобразил разочарование Лориен.

- Каким вопросом? - снизошел человек.

- Кто ты?

- Да, да! Классный вопрос! - зашептал сбоку ворлонец и был отброшен.

- Как ты узнал об этом? - человек внимательно посмотрел на иллюзию Первого.

- Это опасный вопрос, не так ли? На него никогда нельзя дать хороший ответ. Думаю, в этом–то и заключается его смысл. Но, по крайней мере, в твоем случае, я могу ответить на вопрос, кто ты. Ты — мертв.

- Ну, это уж слишком! - ясное дело, не поверил человек. А придётся...

- Как давно ты здесь? - снова выпытывал Лориен.

- Не знаю... день, может два...

Первый слегка ускорил течение времени в большой герметичной сфере с основной частью тела.

- Солнце взошло и закатилось девять раз. Ты ничего не ел — ты должен бы мучаться от голода. Но разве ты голоден? Или, может, хочешь пить? Кровь по–прежнему струится в твоих венах? Ну,... струится?

Иллюзия человека проверяет пульс на шее.

- Пульса нет... - выдаёт очевидное шокированнный человек.

- Потому что ты, мой недоверчивый друг, весьма и весьма мертв.

Лориен ненадолго выключил иллюзию коридоров, отвлекся на приведение в порядок эндокринной системы тела человека. Рассовал подготовленные железы по положенным местам и приказал обрастать капиллярами. Вернул иллюзию.

Человек бродил по лабиринту пещер, Лориен следует за ним и пытается убедить в том, что он мёртв - ну не показывать же ему правды в самом деле!

- Что ты помнишь последним?

- Я падал, очень долго падал, бесконечное падение...

- Ничто не длится вечно — все мы падаем на дно рано или поздно. Есть две возможности — либо ты падал и долетел до дна, либо ты все еще падаешь, и все это — лишь сон. Если только ты не застыл посередине, между мгновений.

У человека на концах хромосом имеются особые некодируемые участки - теломеры. При каждом делении они укорачиваются. Исчерпав запас теломер, клетка гибнет. Массовая гибель клеток приводит к смерти от старости. В некоторых клетках теломеры восстанавливаются ферментом теломераза - это стволовые клетки, половые и раковые,они способны пережить клеточный цикл неограниченное число раз.В других клетках теломераза неактивна и так обеспечивается смертность белкового организма. Лориен заставил клетки того, что осталось от тела человека делиться безумно быстро, чтобы наверстать поврежденное. Лориен смерил оставшиеся теломеры - человеку лет двадцать в мерке их солнца жить осталось...

- При рождении нам дается конечное число секунд. - продолжал Первый. Каждый „тик” часов отнимает от нас маленький кусочек. „Тик” — возможность радости исчезла. „Так” — неосторожное слово завершает один путь и открывает другой. „Тик–так. Тик–так.” Время постоянно иссякает. Твое же почти закончилось. Ты между секундами — потерянный среди бесконечных возможностей между „тик” и „так”. „Тик” — ты жив. „Так” — ... что ж, это была неплохая жизнь, но довольно короткая. „Тик–так. Тик–так.” - во время этой коротенькой лекции человек, казалось, совсем взбесился, иллюзорно схватил за шиворот иллюзорного Лориена и иллюзорно же припер к иллюзорной стене.

- Откуда мне знать, что ты не стоишь за всем этим? Что ты замышляешь? Кто ты? - психовал человек. Ну Лориен и показал ему картинку из сна/фильма. Тот притих.

- Теперь ты ближе, не так ли? Да, я вижу, что ближе. Но ближе к „тик” или ближе к „так”? Я не знаю. Лишь время покажет. А здесь, меж мгновений, время для нас не ограничено.

Первый отвлекся и проверил тело. Пора бы наращивать покровы - жир и кожу. А пока тело омывалось питательным раствором. Лориен задал печени запастись гликогеном и вернулся к воспитанию человека.

Тот все пытался найти выход из иллюзорных пещер, идя обратно по своим следам. Они вышли к иллюзии костра.

- Вот костер, который я развел, когда очнулся здесь внизу. Я прошел полный круг. - сказал человек, не подразумевая ничего, кроме буквально топографических понятий.

- И так всегда... - Первому самому уже надоедала эта заумь. Почему человек так туго соображает?

- Послушайте... вы пробыли здесь дольше меня.

- О, гораздо, гораздо дольше.- совсем скрыть иронию не удалось.

- Отсюда должен быть какой–то выход.

- „Тик” — ты жив. „Так” — ты мертв. Единственный выход наружу — сдаться „так”. - Лориен сам не до конца понял, к чему он это сказал. Но какая разница, если человек в понимании почти не продвинулся?

- Нет... нет, я не могу. Разве вы не понимаете? Там, снаружи — война. Если мы не предпримем что–нибудь, погибнут миллиарды. Неужели вас это не заботит? - ну вот...

- Конечно, мне это не безразлично. Ужасно, когда твои дети сражаются. Я предупреждал других, но они не послушали. Они никогда не слушают.

- Ваши дети? - человеку почему-то не понравилась метафора. А жаль, классная метафора.

- Образно говоря. Те, кто пришел после меня. Дети... более юные потомки.

- Сколько времени вы провели здесь?

- Очень долго. Так долго... я был стар, когда молекулы вашей планеты соединились и создали землю и море, рыбу и человека.

Лориен на секундочку отвлекся проследить за кожей - нарастала как следует. Но питательный раствор проникал уже не везде, придётся запускать сердце. Пусть и не все сосуды внешних слоёв готовы, будем доделывать по ходу. Он залил в сердечно-сосудистую систему изрядную часть подготовленной крови и врезал сердцу небольшим разрядом. Включилась внутрисердечная нервная цепь, систола предсердий, систола желудочков, диастола. Теперь обмен веществ пойдёт бодрее. Естественно, пришлось включить сразу и дыхание, заполнив сферу газовой смесью необходимого состава. Но здесь было проще, пару рефлексов включить. Итак, на чем мы остановились?

- Вы один из Древних?

- Нет, не один из Древних. Я — Древнейший.

- Лориен, не задавайся! - шепот из угла.

- Кош, заткнись.

Древнейший чуть не профукал резкое повышение сахара в крови - а ведь гипергликемия может сильно попортить с таким трудом созданный мозг! Пришлось срочно заняться секрецией эндокринных желез, их согласованием, отладкой и настройкой, постоянно сверяя биохимические показатели с нормой, записанной в гипоталамусе.

Параллельно Древнейший отвлекался поболтать с человеком о том, что очень рад хоть какому собеседнику, о тенях и ворлонцах, забывших суть задачи и выполняющих в извращенной форме внешние атрибуты. О тенях, живущих на За'ха'думе и не помнящих, зачем.

- А ведь раньше они понимали. Миллион лет тому назад. - горько сказал Древнейший.

- Вы не выглядите на... - пораженно сказал человек. Цифры его просто убивали.

- Нет. Не похож. Не сейчас, по крайней мере. - ага, он хорошо сохранился!

И снова показал человеку звездного младенца.

- Так это были вы! - сказал человек, чтоб что-то сказать.

- Возможно. У всех нас есть тайны... сюрпризы. Ты знал, что у тебя внутри ворлонец? Ну, по крайней мере, частица одного из них.

Человек вспоминает появление в зеркале Коша, который сказал ему, что тот умрет, если полетит на За'ха'дум. Он вспоминает и приказ Коша прыгать в пропасть...

- Кош...

- Не пали меня! - зашипел из угла ворлонец.

- Ладно,сам с ним потом объяснишься, сейчас мы все на нервах.

- Это его имя? Кажется, я встречался с ним однажды,... давным–давно. - изобразил некое удивление с узнаванием Лориен.

- Он приказал мне прыгать. Разве он знал...

- Что я был здесь? Почти наверняка. - ага, значит на жуткий вопль ворлонца в его разуме падающий человек внимания не обратил? Даже Древнейший из норы услышал.

- Но как?

- Они могут отделять часть своего сознания и помещать ее в другой организм. Эта способность позволяет им тайно странствовать по Галактике, используя других в качестве глаз и ушей. Кош в тебе, и он — часть проблемы. Ты — другая часть. Вы оба все еще цепляетесь за жизнь, оба боитесь уйти. Вы должны отрешиться от бремени жизни, вы оба, и подчиниться „так”.

И оба допекли Древнейшего своим тугодумством.

- Я не могу... Остальные нуждаются во мне.

-Ты не можешь избежать смерти просто потому, что боишься того, что может случиться без тебя. Этого недостаточно. Ты не принимаешь жизнь, а бежишь от смерти. И поэтому ты застрял меж ними. Не можешь идти ни вперед, ни назад. Твои друзья нуждаются в том, кем ты можешь быть, когда перестанешь бояться. Когда ты знаешь, кто ты, зачем ты и что ты хочешь... Когда ты не ищешь причин, чтобы жить... а можешь просто „быть”.

Падает кальцитонин, резко. Ах, он же забыл паращитовидные железы! Ничего, то мигом.

- Я не могу... Я не знаю, как это сделать.

- А я не могу помочь тебе, и ты будешь навечно пойман посередине. Ты должен прекратить цепляться за жизнь... сдайся смерти. Смерти плоти, смерти страха. Шагни в пропасть и отпусти... - сказал Древнейший непонятную инструкцию, с насмешкой глядя на растерянного человека.

Лориен доделал последние штрихи внутри и повысил немного скорость течения времени - пусть нарастает побольше жира, эпителия поверх кожи, ногти и волосы, основная работа завершена.

- Становится темнее. - сказал человек. Ну ещё бы, Лориену надоело делать иллюзию пещеры.

- Я знаю. Ты близок, мой друг, очень близок. Легко найти что–то, ради чего стоит умереть. Если ли у тебя что–нибудь, ради чего стоило бы жить?

- Я больше не вижу вас.

- Так и должно быть.- Лориен прекратил показывать иллюзию себя.

- Что, если я упаду? Как я узнаю, подхватите ли вы меня?

- Я подхватил тебя прежде.

- А если я умру?

- Я не могу создать жизнь, но я могу дохнуть на оставшиеся угольки. Возможно, это не получится.- ага, если промахнется и не впрыгнет в своё тело.

Кстати, тело чувстовало себя отлично и лежало бессознательное на глине.

- Но я могу надеяться.

- Надежда — это все, что у нас есть...

- Лориен, кончай патетику, надоело. - пробубнил из угла Кош.

- Знаю, сам не рад, он уже близок.

Человек сам стал вспоминать то, что нужно уже и иллюзий не надо. Вот он прыгает в пропасть и слышит голос женщины из еще более далекого прошлого "Спите. Я послежу и подхвачу вас, если вы упадете." И они держатся за руки.

Человек вспоминает падение. И свой крик.

- Деленн!

Ну наконец-то, он готов. Он влез в своё тело, а следом уцепился Кош. Лориен убрал сферы, лишний мусор и по-быстрому воссоздал форму, трусы и носки человека - делов-то.

Человек осознал себя, привстал, ошалело повертел головой. Сел, покрытый гусиной кожей, обхватил плечи руками. Встал, попрыгал. Посмотрел на Лориена вопросительно.

- Это тоже был сон? Это все - сон?

Лориен улыбнулся насмешливо.

- У тебя была какая-то особая примета, неровность, несимметричность тела, по которой тебя можно узнать?

- Большой шрам на левой ноге, с минбарской войны ещё... - человек тормозил. Потом проверил. Шрама не было. Он с ещё большим удивлением глядел на Лориена. Тот протянул ему ворох одежды.

- Собирайся, пора на твою станцию. Заканчивай войну, капитан.