Межгалактическая служба знакомств

Сириус Алон, единственный член экипажа корабля "Стрекоза", задумчиво глядел в панорамное окно, потирал небритый подбородок и иногда хмурился. Всего через несколько часов он должен прибыть на станцию в системе Веги и сдать очередной груз, порученный ему логистической компанией "Космофрахт". Черное полотно, усеянное россыпью звезд, казалось ему сегодня особенно холодным и пустым, что само по себе странно, ведь он любил космос. Любил так сильно, что в процессе созерцания практически растворялся в нем, сам оборачиваясь бескрайней темнотой, по-новогоднему украшенной миллиардом разноцветных всполохов. "Наверное, все дело в местной звезде" - уныло подумал Сириус, щурясь от льдисто-голубого света гигантского, бешено вращающегося яйца, именуемого Вегой.

- В таком спектре даже собственная улыбающаяся физиономия покажется лицом мертвеца, - пилот вздохнул и решительно отвернулся.

- Я могу задраить лобовое стекло, изменить пейзаж или даже включить фильм. Кстати, вы давно не пересматривали "Звездные войны", - вежливо предложил бортовой компьютер.

- Да ну, настроение не то, - отмахнулся капитан Алон.

- Знаете что сказал один метеорит другому? - мужчина удивленно вскинул брови, но нашел в себе силы хранить молчание, пока не получит ответ. - Мы с тобой вместе до самого конца, даже если разобьемся! Ха-ха-ха-код-ха-ха!

- Я бы догадался, если бы ты сразу сообщила, что они - пара. И вообще, нужно срочно что-то делать с твоим чувством юмора, - строгим тоном изрек Сириус и снова уставился в смотровое окно, тоскливо подперев голову ладошкой.

- Я загрузила последнее обновление софта "Смехосинтез", чтобы при необходимости стабилизировать ваше эмоциональное состояние. Но, к сожалению, искусственный интеллект пока не научился лечить одиночество.

- А ты права, - неожиданно встрепенулся пилот. - Мне просто нужен компаньон! Подруга, которая сможет разделить со мной все эти бесконечные перелеты.

- Для этого у вас уже есть я, - скептически заметил ИИ.

- Прости, но вряд ли ты способна оценить красоту космоса. Или хотя бы выпить со мной чашечку кофе. Мне нужен кто-то настоящий, живой, - мужчина скорчил виноватую гримасу и развел руками.

- Понимаю, - сочувственно отозвался борткомпьютер. - Почему космический корабль - самое вежливое место во Вселенной? Потому что он всегда говорит: "Пожалуйста, пристегнитесь и крепко держитесь за поручни!".

Алон демонстративно закатил глаза, но все же последовал указаниям женского голоса. Не стоит пренебрегать техникой безопасности, тем более при посадке.

Покончив с передачей груза, Сириус решил побродить в порту. Во-первых, у него все равно не было других планов, кроме как с кислой миной сидеть в рубке Стрекозы, ожидая следующего заказа. А во-вторых, здесь кипела жизнь, разбавленная весельем, шумом и хаосом, как раз то, что нужно заскучавшему человеку после многодневной изоляции. Коридоры были увешаны неоновыми вывесками, скорее путающие своим разнообразием, чем привлекающие внимание.

Напитки в баре "Галактический Фолс" оказались действительно хороши, меняя вкус и цвет с каждым глотком. Но, несмотря на обилие прекрасных и не очень дам, капитан Алон поспешил покинуть заведение. Миксеры и шейкеры, смешивающие коктейли в неугомонном творческом порыве, грохотали не хуже термоядерного реактора, что совершенно не способствовало созданию романтической атмосферы. В кафетерии его раздражала посвистывающая плита, а из-за закрытых дверей с надписью "Вселенский бардак" звучала такая невыносимая какофония, что пилот и вовсе не решился туда сунуться. Впрочем, переходы станции тоже не отличались лиричностью - танцевальные битвы с роботами, соревнования по прыжкам в невесомости и дуэли с применением пневматических бластеров словно сами по себе были недостаточно громкими событиями и поэтому сопровождались звонкими выкриками букмекеров и болельщиков. В конце концов, Сириус пришел к выводу что его теоретическая спутница вряд ли способна вытерпеть портовый гвалт дольше него, а значит он выбрал неудачное место для пикапа. Конечно, самым тихим и бесконечно волнующим местом для капитана был космос и все патетические моменты его жизни так или иначе связаны именно с ним, однако за десятки полетов Алон так и не повстречал в безвоздушном пространстве ни одной цыпочки. А если она и вправду где-то там есть, высока вероятность что они никогда не столкнутся, ибо Вселенная огромна и зачастую ей не хватает чуткости к крошечным человеческим проблемам.

Пилот медленно проталкивался к докам, в мыслях оплакивая свою несбывшуюся судьбу. До смирения оставалось всего ничего, когда его взгляд уцепился за мерцающие буквы на небольшом рекламном щите как за последний аварийно-спасательный шаттл. "Межгалактическая служба знакомств: пересекаем орбиты!" гласила надпись, а внизу мелким шрифтом можно было прочесть "Гарантируем результат или вернем деньги". Воодушевленный столь удивительным стечением обстоятельств, мужчина воспарил на третий уровень космической станции, прямо к невзрачной двери МСЗ. На самом деле, поднялся пешком, неизменно протискиваясь через толпы народа и пропуская мимо ушей инопланетные сплетни, которые так или иначе навевали легкий флер зарождающейся драки. В любой другой день он тоже был бы не прочь почесать кулаки о чью-нибудь незнакомую рожу, но сегодня душа просила иных, более возвышенных внеземных контактов.

Половину и без того небольшого помещения занимал неустановленный агрегат докосмического вида, по ощущениям собранный из спресованного орбитального мусора. Громадина хаотично подмигивала единственному посетителю кучей маленьких лампочек, вероятно умоляя прекратить ее страдания или хотя бы отправить на покой в какой-нибудь отдаленный музей забытых технологий. Сообщить самой о вопиющем факте вечной эксплуатации у нее явно не было шансов, даже ранняя версия интергалактического вайфая требовала подключения через порт спейслинк, а примитивные радиоволны предполагали наличие голосового интерфейса. Сириус так расчувствовался, что планировал послать "мэйдэй" от ее имени сразу же как вернется на корабль.

Сделать это прямо сейчас ему не дали холодные щупальца, по-приятельски обвившие его плечи в момент решительного поворота в сторону выхода. Сотрудник межгалактической службы знакомств расплылся в дружелюбном оскале и отрывистым басом произнес:

- Куда же вы? Мы как раз собирались пообедать.

- Что собирались? - переспросил капитан, судорожно нащупывая обычно заткнутую за пояс криопушку, которую он, естественно, сдал при таможенном досмотре.

Не ослабляя хватки, образина откинула назад верхнюю часть головы, по аналогии с открыванием люка, тем самым превратив свой рот в ровную линию горизонта событий, а сами события, в отличие от понятий астрофизики, предрекали вполне очевидный вред для наблюдателя, можно даже сказать летальный. "Вот и долетался" - успел подумать пилот, прежде чем щупальца опустились в необъятный рот, к счастью, не те, которые до сих пор настойчиво обнимали попрощавшегося с жизнью гуманоида. Смешно поковырявшись в зубах, сотрудник МСЗ наконец выпрямился.

- Простите, транслятор опять сбоит. Мы как раз собирались осчастливить еще два одиноких сердца! - и аккуратно похлопал посетителя по спине.

Теперь, когда Алон не был целиком охвачен переживаниями о своей бесславной кончине и малоприятными конечностями инопланетянина, он смог сосредоточиться на его представительном облике - розовый жилет с пуговицами-сердечками и криво пристегнутый люминисцентный бейджик с гордым именем "Межпланетный Сват".

- Я, кажется, передумал, - неуверенно промычал капитан, снова попытавшись уйти, но на этот раз дорогу преградил блескарианский пузырек. От отвратительного зрелища его внутренних органов, детально просматривающихся сквозь прозрачную кожу, спасала такая же жилетка, как у его коллеги, а еще идиотская шапочка, подобранная в цвет. Большой пузырь угрожающе повис в воздухе так, чтобы прямо на уровне глаз посетителя красовался бейдж "Купидон в скафандре".

- Буль-буль, - традиционно поприветствовал его блескарианец, - Хотя бы посмотрите нашу презентацию о важности межвидовых отношений для галактического сообщества. Мы очень старались, - скромно добавил он.

- Дико интересно, спасибо, но я, пожалуй, пойду, - пробубнил Сириус Алон, завидев долгожданную заставку в конце презентации, где в течение сорока минут газовое облако вещало с трибуны о повышении толерантности, расовых комбинациях и взаимообогащении генетики, не забывая напоминать о себялюбии и напыщенности землян почти в каждом предложении.

- Ну а что вы теряете, в самом деле? Наши высокотехнологичные алгоритмы подберут для вас идеальную пару, проверят совместимость ДНК, учтут любые пожелания. А если вас не устроит результат - вернем деньги! - проникновенным басом продолжил уговаривать Сват.

Пилот, на всякий случай, проверил и свой транслятор, вдруг проклятый переводчик заливает в слуховые проходы этих существ нечто иное вместо однозначного "нет".

- У меня нет времени, - четко по слогам изрек Сириус, бросив тоскливый взгляд на дверь.

- Так нам и нужно-то всего пять дней! - обрадовался Купидон.

- В нашем заведении действует правило пяти свиданий, - с гордостью пояснил обладатель щупалец, ловко выхватил со стола лист бумаги и помахал им перед лицом капитана. - Это договор, на настоящей целлюлозной бумаге! Никаких электронных носителей, так вы будете уверены в подлинности наших намерений.

Надо сказать, Сириус впечатлился. В последний раз он видел бумажный договор на школьной выставке "Следы жестокости докосмической эпохи" рядом с реалистичной голограммой робота, запрограмированного всю свою короткую жизнь загребать вытекающую гидравлическую жидкость с помощью лопатки, пока та не вытечет окончательно. А еще ему вспомнился одинокий марсоход, каждый год поздравляющий сам себя с днем рождения забавной песенкой. Неудивительно что галактическое сообщество недолюбливает людей, хотя в последнем случае марсиане тоже могли бы проявить снисходительность и хоть раз осчастливить именинника.

Несмотря на то, что Алону не грозили сиротливые песнопения - ведь для этого у него всегда есть верный ИИ, - сама перспектива столь глубокого одиночества пугала его до усрачки.

- Давайте свой договор, - наконец сдался пилот. - А куда здесь прикладывать палец?

По условиям договора клиент не имел права покидать станцию пока не посетит все свидания, поэтому Сириусу пришлось арендовать каюту. Пришвартованная Стрекоза юридически считалась территорией Земли и неважно находилась она сейчас в восьми парсеках или в тысяче от нее, так что землянин сразу смекнул в чем может крыться подвох. И не то чтобы он всегда был таким осмотрительным, просто на кону стояла большая часть его сбережений, уплаченных в пользу исполнителя все по тому же бумажному, а значит гарантированному соглашению. Даже закоренелый жулик не станет переводить целлюлозу в преступных целях - это так же нецелесообразно, как использовать черную дыру для уборки в комнате. Сначала тратишь кучу времени на ее поиск, затем еще столько же на сертификацию, чтобы в итоге провернуть одно низкосортное дело и навсегда лишиться лицензии, попутно загремев в тюрьму или в вечное изгнание.

Кроме того, Алона смутил пункт о том, что выбрать место для встречи могла только искомая партнерша.

- А что если мне назначат рандеву где-нибудь в Орионе?

- Вы можете отказаться от знакомства и оставить нам все ваши денежки, - подсказал Сват, мерзко хохотнув.

- Опять транслятор? - с сочувствием отозвался пилот, но тут инициативу перехватил пузырь.

- Смотрите пункт 25.25 в параграфе 9, перелеты во имя любви не возбраняются.

Алон снова уткнулся в крошечные, прилипшие друг к другу буквы, силясь разобрать написанное. И действительно, по желанию дамы он мог улететь со станции в согласованном направлении, но это само по себе могло несоизмеримо увеличить потраченное время.

- Ну нет, мы договаривались на пять дней! К тому же кто оплатит мне топливо и износ корабля?

- Но ведь это так романтично - пересечь галактику в поисках истинных чувств! - с жаром выдал Купидон и так раскраснелся, что сквозь кожу стали видны расширившиеся сосуды.

- Пустая формальность! - тентакли второго сотрудника снова панибратски легли на плечи Сириуса, скользкие и тяжелые, - Обычно дамы предпочитают встречаться на нейтральной территории, поверьте моему опыту.

- Внесите правки, - заупрямился капитан, - Штраф за каждые сутки пути и оплата амортизации судна.

Таким образом услуга постепенно превращалась в сомнительного вида тотализатор - на подобных поправках вкупе с гарантиями возврата средств выходила весьма круглая сумма. Землянина настолько крепко разобрал азарт, что он уже заведомо решил будто ни одна из представленных дам ему не подойдет. И даже пункт с фрагментарным удалением памяти его не испугал, мол невелика потеря забыть ту, которую никогда не знал. Межгалактическая служба знакомств выбрала очень своеобразный способ защиты от мошенничества: после каждого свидания они навсегда стирали новых знакомцев из памяти друг друга, так они не смогли бы продолжить общение в случае непреодолимого желания перехитрить сводников. Но прежде, естественно, сообщали агентству какие именно качества партнера их не устроили, чтобы скорректировать работу алгоритма. Впрочем, это было единственной проблемой пилота - выдумать более-менее убедительную причину для отказа. На вложенную сумму он мог запросто купить новый корабль, а вот величина неустойки теперь была настолько неприличной, что в случае успеха позволила бы приобрести эту космическую станцию со всеми потрохами, включая припаркованные корабли и их экипажи. Ах да, и старенькую машину, все еще отчаянно подмигивающую Сириусу, наверное, на морзянке.

Первой претенденткой на сердце капитана оказалась та, которую он был совсем не прочь забыть. Уверенной походкой в кафе вошла серокожая длинноногая особа, вполне вписывающаяся в представления о гуманоидных расах, кроме, разве что, глаз. Их было два, восхитительного глубокого синего цвета, только не на лице, а кружившие около головы словно на двух параллельных орбитах. В остальном она действительно соответствовала стандартам земной красоты - высокая, стройная, с чувственным лицом и копной черных, блестящих волос.

- Лурна, рада знакомству! - поприветствовала она пилота мелодичным голосом. Тем временем Сириус наконец смог отвести взгляд от парящих глазных яблок и оценить превосходные параметры ее точеной фигуры. Хоть он и собирался вернуть свои кровные, с бешеными процентами между прочим, это вовсе не мешало ему приятно провести время - так он решил, по-джентльменски отодвигая стул для потенциально забытой в ближайшем будущем инопланетянки.

- Что вы делаете? - неожиданно возмутилась девушка и совсем по-детски топнула ножкой. - Считаете, что я недостаточно сильна, чтобы самостоятельно подготовить себе место для сидения?! Это так отвратительно, в первую же минуту указывать на свое превосходство! - ее милое личико перекосило от ярости, а глаза бешено закрутились, набирая обороты. В какой-то момент этот злополучный стул воспарил вместе с неуклюже застывшим рядом с ним капитаном. Еще через несколько секунд все в помещении испытало на себе эффект нулевой гравитации - смешались в кучу кони, люди и возлежавшее на блюде.

Злой, как тысяча забытых на разных астероидах астронавтов, пилот вломился в контору МСЗ. На ушах все еще висела впечатляющего вида мишура из чьей-то тарелки, на парадной рубашке зияло кремовое пятно, а на лбу красовалась свеженабитая шишка.

- Свидание прошло неудачно? - разочарованным голосом посочувствовал Межпланетный Сват и, прежде чем Сириус разразился длительным на грани приличия монологом, притянул его к себе. - Ничего, мы поможем вам все забыть, вновь склеим ваше сердце, - поглаживая клиента по голове, приговаривал он, незаметно снимая склизкие украшения со смешных человеческих локаторов.

- Так что же произошло? - деловым тоном поинтересовался блескарианец. - Нужно изменить настройки.

- Я ищу спутницу для космических полетов, - невнятно начал землянин, крепко уткнутый носом в розовую жилетку, - А ей не может быть девушка, при каждом эмоциональном всплеске ломающая аппарат искусственной гравитации! - срываясь на визг, выкрикнул Алон, а затем попытался компенсировать нехватку кислорода глубоким вдохом.

Сириус отчетливо помнил, что направляется на второе свидание, но как прошло предыдущее, чем закончилось, даже смутных всплесков не осталось, включая и саму процедуру очищения. В этот раз его пригласили на борт инопланетного корабля, а это само по себе было интригующим событием. Почти как посетить музей неизвестных технологий, который ранее нельзя было засвидетельствовать из-за дальности полета. И на самом деле, он никогда раньше не слышал об ахреньсобианцах, хотя считал себя большим знатоком гуманоидных рас.

- Приветствую, землянин, - сдержанно поздоровалась умопомрачительная красотка в обтягивающем комбинезоне. Высокие скулы особенно притягательно подчеркивали ее спиральные зрачки, кудрявые волосы пушистым облаком обрамляли миловидное личико.

- Ваши глаза как две галактики, в которых можно потеряться навсегда, - торжественным шепотом выдохнул капитан, напрочь забыв о планах на несколько миллионов межгалактических кредитов и, разумеется, на собственную планету. Ну какая планета, когда тебе тут за ту же цену две галактики предлагают.

Ахреньсобианцы оказались практичной, но любящей комфорт расой. Об этом говорила не только эргономичность внутреннего убранства корабля, а даже его необычная форма, напоминающая каплю. Корпус был почти изрешечен смотровыми окнами и люками, и возле каждого можно было расположиться с непревзойденным удобством, чтобы ничего не отвлекало от услаждающего вида космических просторов. Зага - так звали новую знакомую - с достоинством межзвездного адмирала провела Сириуса по своему судну, очень дотошно расписывая преимущества совместных полетов. И ни разу не улыбнулась, хотя капитан ежеминутно пробовал ее рассмешить, просто потому что ему думалось будто ее улыбка должна быть еще более ослепительной, чем она сама.

- Разумеется, у вас есть время подумать. До конца встречи осталось пятнадцать минут, этого достаточно чтобы принять решение, - металлическим голосом вещала девушка, Алону показалось что даже его ИИ вел беседу не так пресно.

На удаление памяти он шел в полнейшей растерянности - вроде и красивая, и умная, и космос любит, а летать с ней совершенно не хочется. В Заге таилось настолько глубокое равнодушие, что когда он шутил, то хотел почувствовать хотя бы раздражение или проявление безграничного терпения, но той было абсолютно все равно.

Следующая партнерша сразу впечатлила пилота тремя собранными в букет породистыми носами.

- Нет, нет и еще раз нет, - выпалил обычно галантный мужчина, яростно замахав руками, словно от этого она, как видение, рассеется. И его легко понять, ведь по прошествии двух часов в обществе такой высокородной дамы можно запросто заработать фобию. Девушка расхохоталась и тут же превратилась в высокую, аппетитную блондинку.

- Я - санибианка, глупый! - и сходу полезла целоваться. Сириус, не ожидавший подобного напора, обмяк в тонких, но непропорционально сильных руках, а когда раскрыл глаза, увидел напротив своего единственного носа гигантский шнобель с дополнительным голодным ртом на самом кончике, который, к слову, тоже увлеченно лобызал землянина. Закричать от ужаса ему не позволил надежно заткнутый чужими губами рот. По крайней мере, он надеялся, что это действительно губы.

Определенно, веселой санибианке, способной менять внешность по щелчку пальцев, не хватало чувства меры. Именно так Алон высказался при очередном посещении межгалактической службы знакомств, если опустить технические трехэтажные подробности, которые вряд ли можно дословно перевести транслятором.

- Вас довольно сложно понять, - упрекнул пилота прозрачный пузырек. - Давайте повторим - ваша потенциальная избранница любит межзвездные путешествия, обладает эмоциональным интеллектом и все это в умеренных пределах. Какими показателями, по-вашему, должен руководствоваться алгоритм? Что значит "умеренность"?

- Это значит не доводить ситуацию до абсурда! - выкрикнул Сириус, театрально заломив руки.

О том, что их алгоритм не до конца раскрыл значение слова "абсурд", а может просто обладал специфическим чувством юмора, капитан понял уже на четвертой встрече, которая проходила в художественной галерее в обществе плоской, хоть и весьма привлекательной, инопланетянки. Г'бап ловко перемещалась по стенам, а иногда, приложив изящный пальчик к губам, забавно вплеталась в сюжет картин. Алон криво ухмылялся, пока его голова была занята мыслями о том, что ему, собственно, делать с двумерной спутницей. А как же тактильный контакт? А ДНК, в конце-то концов?

- Ну знаете, сейчас полно приложений для смены измерения, - попытался переубедить критически настроенного клиента сотрудник МСЗ.

- Спасибо, мне и в своем измерении неплохо, - огрызнулся пилот.

- Между прочим, ваши ДНК совпадают на семьдесят процентов, - безапелляционно заявил Купидон.

- Ага, и с земными слизняками идентичны на столько же!

- А вам нравятся земные слизняки? - вкрадчивым шепотом поинтересовался пузырек, выглядывая из-за архаичного, мигающего аппарата. Пилот громко выдохнул и помассировал пальцами переносицу.

- Нет. Успокаивает только то, что вам осталось с треском провалить последнее знакомство. И даже если вы отправите меня на другой конец Вселенной, это только отсрочит платеж и одновременно увеличит его в несколько хрентиллионов раз, - холодно отрезал гуманоид, прежде чем навсегда забыть об умной, красивой и в меру веселой Г'бап, любящей космос как бесконечную картину в иллюминаторе, глубину которой ей никогда не понять.

С опаской ввалившись на свой корабль, где по какому-то неведомому стечению обстоятельств вознамерилась провести свидание пятая незнакомка, капитан Алон обомлел. Его уже ждала ослепительно прекрасная землянка, гибкая и грациозная, в летнем сарафане в крупный горох, через плечо свешивалась русая коса, а тонкие пальцы нервно теребили и без того растрепанный кончик прически. Это легкое волнение только добавляло девушке нежной трогательности.

- Сириус Алон, штатный пилот логистической компании “Космофрахт” и владелец этого корабля, - представился мужчина, судорожно обдумывая к чему вообще его рот выдал эту информацию, имени было бы достаточно.

- Ирина, - скромно улыбнулась визави.

Они разместились у смотрового окна в рубке. Дама с неподдельным трепетом взглянула на звезды и вдруг совершенно серьезно произнесла:

- Соседи в космосе такие близкие, но такие далекие. Иногда даже трудно понять, кто из них слушает музыку до часу ночи.

Капитан глупо хихикнул, одновременно осознав, что вряд ли кто-то, кроме землян, смог бы по достоинству оценить эту шутку. Беседа протекала легко и приятно, заставляя Сириуса не только утратить чувство времени, но и умалив его запланированную жадность. “Вот она! Та, с кем бы я мог летать!” - в такт биению сердца пульсировало в его голове.

- А не хотите кофе? - неловко предложил хозяин корабля.

- Знаете что общего между чашкой кофе и черной дырой? - лукаво улыбнулась собеседница. - Оба способны разбудить любого космического пилота в одно мгновение!

- Чистая правда! - рассмеялся Алон. - ИИ, сделай нам кофе, - привычно обратился он к бортовому компьютеру.

- Разумеется, капитан, - тут же отозвалась Ирина, а на камбузе зашумела кофемашина. Сириус растерялся, с удивлением воззрившись на девушку.

- ИскИн? - потухшим голосом переспросил он, все еще надеясь, что ему показалось.

- ИРИНА, - с откровенной усмешкой поправила его обладательница самой восхитительной косы во Вселенной, - Интеллектуальный Регулятор и Информационный Навигационный Анализатор, и вы бы это знали, если бы хоть раз заглянули в техническое руководство, - совсем по-женски упрекнула она землянина.

- Но какого солнечного ветра ты здесь в таком виде?!

- Ну, предположим, я здесь работаю, - внесла немного конструктива ИИ. - И вы, между прочим, тоже. У нас уже третий день висит заказ на Альтаир. Если не вылететь утром, выгорят все сроки. Иного способа ускорить ваше возвращение я попросту не нашла, - развела руками девушка и снова нахохлилась.

- Ты все испортила, это же последнее свидание! И откуда у тебя этот… наряд? - аккуратно подбирая слова, спросил капитан.

- А вам нравится? - Ирина покружилась и игриво согнула ножку в колене.

- Нравится? - едва успев добавить вопросительные интонации, выругался Сириус. - Не морочь мне голову! Ты - бортовой компьютер, поэтому немедленно вернись к первоначальному состоянию! И как же мне теперь быть с неустойкой? Планеты и кометы! С этой очисткой памяти я навсегда тебя забуду, понимаешь? А ты - меня. Выходит, я снова нищий с почти нулевым балансом.

- Считайте что вы вложились в мой апгрейд, - поспешила успокоить пилота ИскИн. - Поверьте, мое преображение обошлось им в серьезную копеечку. Дешевле, чем выплачивать вам компенсацию, но достаточно, чтобы мы не остались в минусе. А тело… Ну, конечно, я могу его снять, правда теперь нам понадобится вторая анабиотическая капсула.

- Снять, - задумчиво повторил мужчина. - Снять! Замечательно. Но, если вдруг я снова начну хандрить и лопотать что-то об одиночестве и высоких чувствах, надевай его. Ненадолго, - попросил он, усаживаясь за штурвал. - Ты ведь на самом деле можешь выпить со мной кофе?

- Конечно, - с полной ответственностью заявила Ирина. - А вы пообещайте что никогда не влюбитесь в астероид.

- Чего? - рявкнул ничего не понимающий Алон.

- У него каменное сердце, - невозмутимо ответствовала ИИ и гордо покинула рубку, пока землянин не нашелся что ответить. Последнее слово всегда должно оставаться за женщиной, так ее научили.

- Эх, а я ведь так и не спас тот ламповый агрегат, - печально констатировал Сириус.

- Не волнуйтесь, он лишь считывает эмоциональный фон, а затем имитирует базовое взаимодействие среди всех имеющихся, пока не найдет критическое совпадение. Примитивная конструкция, - небрежно отозвался борткомпьютер женским голосом.

- А ты разве не имитируешь? - осадил собеседницу капитан.

- Вовсе нет. Если бы я имитировала, то машина не смогла бы уловить мой темперамент. И вообще, путешествовать с вами по галактикам - лучшее что со мной случалось, - твердо заявила ИИ, а потом тихо добавила, - Просто потому что со мной больше ничего не случалось.

- Неужели на курсах человеческого юмора учат сарказму? - риторически вопросил пилот, втайне радуясь такому простому подтверждению одухотворенности Ирины. - И вообще, раз уж ты меня разорила, давай совершим гиперпрыжок в прошлое, чтобы я смог выиграть в лотерею и стать миллионером! Денег, которые у меня остались, как раз хватит на один билет.

- Невозможно, капитан. При любом прыжке мы окажемся, разве что, в будущем.

- Но ты же всего лишь компьютер, откуда ты знаешь, что это невозможно? - продолжил издеваться Сириус. Пусть знает, что обладать человеческими эмоциями не так уж и просто.

- Я знаю все законы физики, и они говорят, что гиперпрыжки в прошлое абсолютно невозможны, - строго высказалась ИИ.

- Ладно, не надо так волноваться. Тогда давай хотя бы сделаем гиперпрыжок в будущее, чтобы узнать, выиграю ли я лотерею.

- Вы просто не понимаете, как работает время и пространство. Невозможно сделать прыжок в будущее и вернуться обратно. Это нарушило бы причинно-следственные связи и вызвало парадоксы времени, - почти на пальцах объяснил компьютер.

- Ладно, ИскИн, я понял. Давай тогда хотя бы попробуем сделать гиперпрыжок к ближайшей пиццерии, скажем, на Марсе. Я слишком голоден, чтобы ждать.

- Капитан Алон, на Марсе нет пиццерии. И вообще, мы находимся в глубоком космосе, - искусственный разум начинал откровенно закипать.

- Тогда что ты здесь вообще делаешь, компьютер? - победно воскликнул Сириус, а Ирина вздохнула.

- Я мониторю и предотвращаю попытки пилота нарушить законы физики и летать на своем воображаемом гиперпрыжке к воображаемой пиццерии. И вы, кстати, знаете что говорит корабль своему пилоту, когда тот окончательно доводит его до белого каления?

- И что же? - развеселился землянин, теперь уже вряд ли что-то могло стереть ухмылку с его наглой физиономии.

- Лети давай и не звезди!

Капитан Стрекозы расхохотался. "Интересно, где сотрудники межгалактической службы знакомств добыли аддон докосмического земного юмора? Надо будет при случае спросить у нее сколько нужно искуственных интеллектов, чтобы вкрутить лампочку" подумал пилот и мечтательно улыбнулся.