Мёгре и кузнечик в траве

1. Письмо на жёлтой бумаге

Инспектор Мёгре вернулся с вокзала, когда на столе его кабинета уже лежало странное письмо. Не было ни подписи, ни марки — только короткая записка на жёлтой бумаге:

«Он сидел в траве. Никому не пел. И всё равно исчез. Найдите лягушку.»

— Cherchez la grenouille... Finde die Frosch... Шукайте жабу... — повторил Мёгре, будто это должно было внести ясность, и закурил трубку. Время — около шести вечера. На улице моросил тёплый дождь, и в окнах отражались жёлтые фонари.

— Ну что ж, — пробормотал он, — посмотрим, кто сидел, кто пел, а кто исчез.

2. Луг за деревней Сен-Пьер

Кузнечика звали Кюзю. Странный, но мирный субъект. Все в деревне знали его: зелёный, одинокий, ел только траву. Не пил, не курил, даже муху не обидел. Соседки по дачам говорили, что он как огурец — всегда свежий, всегда вежливый.

— Он никогда не пел? — спросил Мёгре у пожилой стрекозы по имени Жанетт.

— Нет. Только подмигивал. И слушал, как поют другие. А потом — исчез.

Исчез без следа.

— Кто последний его видел?

— Лягушка. Новенькая. Приехала недавно. Звали Анабель. Такая… с животом, знаете, как у людей, которые не умеют вовремя остановиться.

3. Дом лягушки

Анабель жила у края болота. Дом — тёмный, сырой, с запахом прелых водорослей. Она встретила инспектора с улыбкой: слишком дружелюбной.

— Я его знала, конечно. Милый был. Сидел тут иногда. Но ушёл, не попрощавшись.

Мёгре огляделся. На полке — сушёные крылья, пара мухиных шляп, и… тонкая зелёная лапка. Он молча посмотрел на неё, потом — на Анабель.

— У него не было врагов? — спросил он.

— Он никому не пел. Это раздражало некоторых. Все поют, а он — молчит. Как будто осуждает.

4. Заключение

Улики были косвенные, но для Мёгре этого хватало. Он не любил суды — он любил видеть правду. Иногда — даже когда ничего нельзя доказать.

Он вернулся на луг и долго стоял под дождём. В траве тихо. Никто не пел. Только ветер свистел между стеблями.

«Не думал, не гадал он, — подумал Мёгре. — А конец был именно таким.»

5. Эпилог

Анабель исчезла той же ночью. Кто-то видел, как она прыгнула в сторону запруды и больше не возвращалась.

В траве снова появился новый кузнечик. Тоже зелёный. Но этот иногда пел

И каждый раз, когда его песня обрывается — кто-то замечает: рядом появилась тень.

Такого вот конца он не ожидал.

И Мёгре — тоже.

Fin.