Механик забытых песков

Горячий ветер шевелил его ресницы. Первое, что он почувствовал — песок. Мелкий, едкий, забивающийся в нос и рот. Затем — боль. Резкую, пронизывающую всё тело, будто через него пропустили электрический разряд.

Он застонал и попытался открыть глаза. Веки слиплись, приходилось отрывать их буквально силой. Мир вокруг плыл, двоился, затем постепенно начал сходиться воедино.

Осколки. Повсюду осколки. Металлические, стеклянные, пластиковые. Нечто большое разлетелось на части прямо здесь, где он лежал. Тело болело так, будто он и сам был одним из этих осколков, разбитым и бесполезным.

С трудом перевернувшись на бок, он сглотнул комок песка во рту. В воздухе пахло гарью и чем-то химическим. Вокруг — бескрайняя пустыня под странно-розовым небом с двумя маленькими лунами.

Кто он? Где он? Почему он здесь?

Память была пуста, как этот безжизненный пейзаж. В голове — только туман и гудящая пустота.

Его рука наткнулась на металлический предмет. Маленький, умещающийся в ладони, но странно тёплый. Он поднёс находку к глазам.

Гаджет овальной формы с разбитым экраном. Поверхность покрыта непонятными символами, но в трещинах светилось слабое голубоватое свечение. Машинально он провёл пальцем по экрану.

Устройство дрогнуло, свечение стало ярче, и на экране высветился вопрос:

"Сколько будет 5 умножить на 3?"

Он моргнул. Губы сами прошептали ответ:

"15..."

Голос звучал хрипло и непривычно, но устройство отреагировало мгновенно. Экран вспыхнул ярко-синим, осветив его исцарапанное лицо, и появилась надпись:

"Идентификация подтверждена. Добро пожаловать, механик К-217."

Что-то щёлкнуло у него в голове. Вспышка? Обрывок памяти? Он не видел картинку, но вдруг понял, что знает, как чинить вещи. Разбирать их. Чувствует устройство изнутри.

Надпись сменилась:

"Состояние критическое. Время до дезактивации: 14 часов 52 минуты."

И тут же — долгий гудок где-то вдали, разнёсшийся по пустыне. Сигнал тревоги. Что-то большое двигалось в его сторону.