Мелисандра

Обычно кажется, что что-то плохое может случиться с кем угодно, но не с тобой. Это других предают друзья, другим накануне дня сговора отказывают женихи, другие попадают в череду неприятных совпадений, которые приводят к смертельному приговору. Другие, не ты. А с тобой ничего подобного случиться не может. Потому что ты обычная ведьма из хорошей семьи, потому что ты никогда не мечтала о приключениях и даже о большой страсти не грезила. Ты была обычной, даже немножечко скучной ведьмой. Эдаким выродком в своем роду, видимо дедушкины гены сработали, но, несмотря на это, тебя в семье любили. И любят. Именно поэтому помогли сбежать в светлые земли. К папе.

*

Мелисандра Треолис Перл Даркмор, дочь ковена Ночных теней смотрела на себя в зеркало, пытаясь привыкнуть к новому лицу. Личико было простеньким, хотя вполне симпатичным. Русые волосы, серые глаза, аккуратненький носик, небольшие полноватые губы. Это была совсем не она, ну да тем лучше. Главное не забыть через месяц выпить «бесцветный» эликсир снова. Он меняет цвет и структуру волос, гасит родовое сияние глаз, делает кожу более тусклой, а принявшего его простым, человечным. А Мелисандре сейчас никак нельзя быть похожей на ведьму. Ведьмы яркие, притягательно красивые. А учитывая кровь нимфы в роду, неотразимо притягательные. Хотя гены дедушки некроманта несколько охлаждают страсти, заставляя любого опасаться юных членов семьи Даркмор. Но все равно равнодушными ведьмы никого не оставляют. А Мелисандре сейчас надо было стать незаметной, человечной, стать похожей на среднестатистического обитателя Светлых земель. И ладно бы только это, но нет, ей надо не просто стать, ей надо выжить здесь, продержаться до тех пор, пока семья сумеет доказать ее невиновность.

Девушка открыла окно, впуская в комнату прохладный ночной воздух. Очень хотелось призвать тени ночи, расспросить, поручить передать весточку, но нельзя. Здесь нельзя. Светлые ненавидят обитателей Темных земель. Светлые убивают их. Темные не отстают, а потому между Темными и Светлыми землями вот уже много веков идет вялое противостояние. И это хорошо что вялое, когда пять сотен лет назад оно было активным, погибло очень много народу. Та война была страшной, от нее до сих пор до конца не оправилась ни одна из сторон. А сейчас почти мир и благодать, если, конечно, кто-то особо безбашенный не суется на чужую сторону. Хотя таких смельчаков немало с обоих сторон. Например, отец Мелисандры белый маг Норман Ваймонт некогда по молодости, по глупости решился отправиться на Темные земли. Просто посмотреть. И встретил столь же отчаянную молоденькую ведьмочку Амариллис Треолис Сапфир Даркмор. И случилась у них любовь. А от любви, как всем известно, случаются дети. И, как всем известно, светлые весьма легкомысленно относятся к потомству. Вот и Норман Ваймонт предпочел сбежать, когда узнал, что к зиме станет отцом. Юная Амариллис не сильно расстроилась, зато беременность была веским поводом помириться с семьей. Даркморы своих в беде никогда не оставляли. Хотя разве это была беда? Это было счастье. Новый член семьи и рода. Новая ведьмочка. А что до того, что ее отец светлый, так кровь надо обогащать, новые сильные гены никогда лишними не бывают. Но новорожденная, нареченная в первое же полнолуние после своего рождения Мелисандрой, оказалась истинной Даркмор. Белоснежная кожа, черные, как уголь волосы и сияющие зеленые глаза. Прабабушка нимфа Треолис, еще успела благословить свою кровь и подарить новорожденной право носить свое имя. Хотя она почти всем женщинам семьи его даровала. Ну а как иначе, когда сияющие зеленые глаза имела каждая женщина в роду. Кровь нимф очень сильна, ее не перебить ни крови некромантов, ни крови демонов, ни генам вампиров. А все эти народы в больше или меньшей степени отметились в роду Даркмор. Женщины этого рода, как и подобает ведьмам, были довольно любвеобильны, плодовиты и чадолюбивы. Хотя вот Мелисандра оказалась исключением. Нет, она была, как и ее сестры, тетушки и кузины, весьма привлекательной, только вот не столь общительной. Мелисандра была затворницей. Заучкой, как дразнила ее бабушка. И казалось, вот уж с ней точно ничего не может приключиться, но судьба распорядилась иначе. И вот теперь Мелисандра Треолис Перл Даркмор, дочь Ковена Ночных теней вынуждена прятаться в самом сердце Светлых земель.

Идея спрятаться у отца принадлежала бабушке. Безрассудно, опасно, но надежно. Светлые трусливы, зато предсказуемы. Бабушка предположила, что за прошедшие годы Норман Ваймонт успел обзавестись семьей, а на Светлых землях семейные отношения чертовски скучны и уподоблены тюрьме. Значит, он будет не рад появлению дочери. И это им на руку. Если Мелисандра хорошо разыграет партию, то отец поможет ей спрятаться и выжить. Мелисандра справилась, и Норман Ваймонт действительно помог. Опасаясь, что о существовании у него внебрачной, да еще и темной дочери станет известно его жене, ее семье и знакомым, он нашел способ и выйти сухим из воды и помочь Мелисандре. Он пристроил дочь в магическую академию. Это было ой как не просто и ой как недешево, но зато, когда девушка окончит учебу, содержать ее не будет нужды, она сможет без проблем заработать сама. Была заключена сделка, Ваймонт обязался устроить дочь в академию и оплатить ее обучение. Она же обещала никогда никому не сообщать кто ее отец, хорошо учиться и при случайно встрече делать вид что с Норманом Ваймонтом она не знакома. Более того, никогда больше не требовать с Ваймонта денег или других услуг. Мелисандра пообещала и даже письменно заверила свое слово. Впрочем, как и Ваймонт. Это было даже больше, чем Мелисандра рассчитывала. Бабушка надеялась, что Ваймонт поможет Мелисандре деньгами, он же сделал куда больше. В столичной светлой академии искать беглую Даркмор точно никто не додумается. Такое не придет в голову даже самому ненормальному темному. А Мелисандре это теоретически давало несколько лет обеспеченной жизни. Ну, если, конечно, она справится с учебой и не выдаст себя. Пока это казалось совершенно невыполнимо, но Мелисандра предпочитала решать проблемы по мере их наступления, а не заранее. Она и в то что ей на Светлые земли удастся попасть не очень верила, но вот она уже не просто на Светлых землях где-нибудь в приграничье, она в самом сердце Светлых земель. Она в столичной магической академии. Главное не начать думать о том, что ее ждет, потому что тогда у нее точно случится истерика. А истерика ведьмы — это страшное дело. Вряд ли столица Светлых хоть раз сталкивалась с этим. Не переживут бедолаги.

Мелисандра прикрыла окно и присела на край кровати. Всего кроватей в комнате было две, но ей повезло, соседки у нее не было. Мелисандра скинула туфельки и легла, обхватив себя за плечи руками. Она должна быть сильной. Должна дать семье время на то, чтобы во всем разобраться. А потом она вернется и отомстит. И пусть Анта Редвуд и ее семья прячутся. Она их найдет. Пусть молит Темных богов о ее смерти Джерард Вардан, ему еще предстоит объяснить ей почему передумав жениться на Мелисандре, он выбрал для этого такой способ. Мог же просто сказать. Она бы даже не обиделась. Брак с Джерардом юная ведьма находила удачным и обоюдовыгодным, но сильных чувств к будущему мужу не питала. И он к ней тоже. И поэтому совершенно непонятно было зачем ему понадобилось так предавать ее, вместо того чтобы просто сообщить что у него изменились планы и теперь он находит брак с Антой Редвуд более выгодным. Но это потом, сейчас пусть боятся. А они боятся, потому что знают, ведьмы не дают своих в обиду. Даже старый некромант Даркмор уже наверняка, забыв все распри с бабушкой и остальной семьей, помогает. А иметь во врагах одного из сильнейших в стране некромантов чревато очень большими неприятностями. Мелисандра даже слабо улыбнулась, вспомнив дедушку. Странно что когда-то он сумел очаровать бабулю. Дед был некромантом как по сути, так и внешне. Холодный, мало эмоциональный, не красивый, подозрительный. А ведь они с бабулей были женаты аж пятнадцать лет. Невероятный срок для любой ведьмы. Вероятно, это была та самая пресловутая настоящая любовь, которой так пугали маленьких ведьмочек. Нет ничего страшнее любви, любовь делает ведьму слабой, заставляет ее думать о другом больше, чем о себе. Но от этой любви у бабушки родилось трое детей, в том числе и мама Мелисандры. Мама с дедушкой не очень ладила, все же очень они были разные, а вот Мелисандру дед обожал. И она его тоже. Старый некромант привязался к внучке потому, что та с детства была невероятно любознательной. Именно любознательной, а не просто любопытной. Она была не похожа на других членов семьи. Она была умненькой. Ну так дедушка говорил. И он часто брал малышку Мелису в свой замок. О, как же там было здорово. Огромный старинный замок, окруженный старинными же кладбищами. И дед иногда брал ее на работу. Мелисандра не боялась ни умертвий, ни прочей нечисти. Она даже убивать их умела. С личем, конечно, не совладала бы, но обычного упыря могла убить легко. А потом у нее проснулась страсть к артефакторике. Бабушка, мать и тетушки хватались за голову, зачем ведьме эта нудятина, но дед был невероятно горд. Он познакомил внучку со своим приятелем дворфом и все, малышка Мелисандра пропала для приличного общества ведьм. Бабушка долго не могла простить бывшему мужу того, что он испортил хорошую девочку. Ведьма не должна заниматься наукой, наука это для людей, не имеющих дара, обделенных богами. Дело ведьмы жить и наслаждаться жизнью, делясь силой с миром. А какая радость от науки? Хотя вскоре бабушка тоже смирилась, поняв, что вот такая у ее внучки извращенная радость жизни. А Мелисандру очень радовали ее амулеты, талисманы, артефакты. Да и для семьи это оказалось ой как полезно. Потому что хорошие артефакты стоили целое состояние. А малышка Мелиса с каждым годом делала все более сложные и дорогие амулеты. К окончанию школы она уже замахивалась на настоящие артефакты, отлично освоив создание талисманов и амулетов. Академию темных магических искусств она закончила досрочно. И даже вот замуж собралась, чтобы бабушку не огорчать, а потом….

*

Колокол звонил нудно и почему-то никак не замолкал. Побудка. А Мелисандра уже надеялась, что избавилась от этого заунывного звука навсегда. Девушка резко села. Она не в академии. Вернее, в академии, но не в темной. Сердце колотилось как после урока ненавистного преподавателя боевых искусств. «Даже вам, темнейшая, может встретиться светлый. И вы опозорите свою страну, не сумев даже удрать от него, не говоря уже о том, чтобы убить. Хотя, если вы попытаетесь его убить, светлый, скорее всего, скончается со смеху». Гад зеленомордый. Накаркал. И ведь так радовалась тому, что эти мучения окончены, когда диплом получила. И вот снова академия. Трусливо хотелось верить, что Светлые не истязают себя слишком уж сильно, но скорее всего, физическая подготовка у них даже сильнее чем у темных. Потому что Светлые отмороженные на всю голову. Ну да оплакивать свою судьбу потом будет, а пока надо встать и сходить умыться. Увы, в этот раз она училась не по привилегированному тарифу, а значит отдельной комнаты для процедур нет. Мелисандра достала из сумки несессер с умывальными принадлежностями и отправилась искать общие купальни. Обратно она вернулась буквально через несколько минут. Так быстро Мелисандра не умывалась никогда в жизни. Она влетела в свою комнату и прижалась спиной к двери, старательно закрыв все замки. Всемогущая Ночь, она не сможет. Нет. Прятаться в Академии светлых было очень плохой идеей. Отвратительной просто. Они же тут все светлые. Все до одного. И все одаренные. Ни одного нормального, только светлые. Мелисандра видела эльфийку, фею и, кажется, человека. И уже была в ужасе. Эльфийка. Фея. Человек - белый маг. Это ли не ночной кошмар любого темного. А ведь в этой академии наверняка учатся и представители других светлых рас. И что ей делать? Она же просто от ужаса умрет. Они же… они же… они светлые. И они маги. А страшнее светлых магов только светлые боги.

Девушка сползла по двери на пол и закрыла голову руками. Она сидела так очень долго, пропустила сигнал к началу завтрака, но к началу занятий все же сумела взять себя в руки. Да, они светлые, а кто еще может учиться в столичной академии Светлых земель? Но никто из этих светлых не знает, что она темная. И не должен узнать. От отца она получила светлый дар, потому ее и приняли сюда учиться. И надо просто продержаться. Первый курс это еще не сильные, битые жизнью маги, это простые студенты. Они еще ничего не знают и не умеют. Хотя вот с не знают проблема. Они может не знают того чему учат в академии, но они выросли на Светлых землях, а значит знают о жизни здесь куда больше, чем Мелисандра. Вот она-то как раз не знает вообще ничего. Ну да значит надо узнать. Мелисандра отлипла от стены, быстро переоделась в выделенную ей форму, положила в сумку четыре чистых тетради и пошла искать аудиторию, где должно начаться первое занятие. Первой парой у нее стояла Мировая история. Это не страшно, это она выдержит. Это предмет для общего развития. Но ей он пригодится. Для общего развития и для того, чтобы хоть немного успокоиться и присмотреться к однокурсникам.

На счет того, что Мировая история плевый предмет и она уже и так все знает, Мелисандра ошиблась. Оказалось, у светлых свое представление об истории мира. И оно кардинально отличалось от того, что преподавали в Академии темных. Прямо диаметрально отличалось. И только этот факт позволил девушке не сойти с ума от страха. А бояться было чего. Группа первокурсников была большой. И тут были все представители светлых. Даже кентавр был. Разве что про драконов Мелисандра уверена не была. Непонятно почему, но при разделе мира тысячи лет назад драконы оказались среди светлых, хотя всех, кто умел менять ипостась, тогда отнесли к темным. Несколько поразила фраза преподавателя о том, что сторону Света приняли те, кто нес добро, свет и любовь. Это драконы добро? Это эльфы свет и любовь? Да эльфами до сих пор пугали маленьких непослушных темных детишек. Да любой демон рядом с бездушным эльфом кажется просто нежным цветочком. Да, характер у демонов не сахар, но он хотя бы есть. И чувства у них есть. А у эльфов чувств нет. Ничего у этих выкидышей света нет. В последнюю войну самые страшные разрушения и самые большие потери были там, где проходили эльфийские войска. Ну и драконы, конечно. После драконов вообще оставались только пепелища. Но там хотя бы гор трупов не было. Эльфы же не оставляли после себя ничего, кроме аккуратно сложенных в горку трупов. И их прекрасные лица ничего не отражали при этом. Они убивали, не зная жалости, сострадания и усталости. И вот этих отмороженных ублюдков на курсе было больше десятка. Эльфы держались вместе. И Мелисандре всё казалось, что вот сейчас они встанут, выхватят короткие мечи из-под своих длинных одежд, и начнут методично вырезать всех в аудитории. Но почему-то остальные их совсем не боялись. Но и не пытались сблизиться, это ведьмочка отметила уже на перемене. Ну да на перемене стало ясно, что легко проскочить хотя бы Историю не выйдет. Светлые все переписали по-своему, и эту версию надо будет заучивать наизусть, чтобы сдать. И скорее всего, следующий в расписании предмет - Народоведение у светлых тоже извращенный, предположила Мелисандра и не ошиблась. На первой лекции преподаватель лишь поверхностно прошелся по народам, населяющим мир, но это описание отличалось от того, что знала о мире Мелисандра. Но после этого занятия девушке, как ни странно, полегчало. Если светлые так искаженно и неправильно представляют себе темных, то можно предположить, что и то, чему темные учат своих детей, столь же далеко от истины. Хотя очень хотелось верить, что темные все же не настолько лживы и лицемерны, как светлые, и их знания о народах более правильные, ну да для глобальных выводов у нее еще слишком мало информации. Но шансов что ее тут не убьют сразу же, стало как-то разом больше. И Мелисандра даже решилась на обед сходить.

Еда в студенческой столовой была так себе, не чета тому, как кормили в академии темных. Хотя, Мелисандра вспомнила, что вообще-то она питалась в столовой для богатеньких. Это было подарком деда, привилегированные условия. А обычных студентов тоже кормили не слишком вкусно. Ну да хоть кормили и на том спасибо. Надо не забывать, что здесь она обычная провинциальная студентка.

- Это наш стол, - раздалось у Мелисандры над головой. Она повернулась и вздрогнула, уткнувшись взглядом в соединение человеческого и лошадиного торсов. Над ней возвышался кентавр. Тупая, стадная скотина с зачатками разума, вспомнилось определение из курса Народоведения темной академии. Мелисандра подняла глаза выше. – Че вылупилась? – поинтересовался кентавр. – Пошла вон с моего места.

Девушка осталась сидеть. Но не потому, что такая смелая, и даже не потому, что ведьма, а ведьмам по факту рождения положено быть вредными, нет. Она просто так испугалась, что двинуться от испуга не могла.

- Брок, оставь девушку в покое, - на стол поставил поднос высокий парень с прозрачными крыльями за спиной. – Привет, - улыбнулся он. – Мы вчера забили этот стол, так что тебе придется поискать себе другое место или терпеть наше присутствие.

- Да с хрена ли? – возмутился кентавр.

- Я Георгин, - представился парень, пропустив мимо ушей слова приятеля. – Это Брок и Сламвут. А я тебя вчера не видел, - он сел. Поставил свой поднос на стол и гном Сламвут, которого Мелисандра не заметила за его здоровенным приятелем. Он легко запрыгнул на скамью рядом с Мелисандрой.

- Не уберешься, значит? – рыкнул Брок. – Тебе же хуже, - он резво сдвинул Мелисандру и Сламвута по лавке к самой стене и улегся около стола, подогнув лошадиные ноги.

- Он сама благовоспитанность, - усмехнулся спокойно евший Георгин. – Не обращай на него внимания. Так как ты сказала тебя зовут? – уточнил он.

- Я не сказала, - Мелисандра, наконец, смогла отмереть.

Рядом с ней зафыркал, обдавая все вокруг супом гном Сламвут.

- Лиса Перл, - назвалась девушка именем, которое значилось у нее в поддельных документах.

- Дриада что ли? - не понял кентавр.

- Брок, ну какая дриада? – как на дурочка посмотрел на приятеля Георгин. – Человек.

- Так лиса же, - пояснил Брок.

- Лиса, - тихо поправила Мелисандра.

- Да насрать, - отмахнулся от нее Брок.

- Дриады имена животных не берут, - заметил гном, аккуратненько вытерший салфеткой то, что набрызгал.

- Тогда какого хрена она говорит, что дриада? – громогласно поинтересовался Брок.

Мелисандра поняла, что тупость кентавров у них не сильно преувеличивали. Действительно разум там только в зачатке. И кто же пустил это животное в приличное учебное заведение? Или она переоценила его приличность? Решила раз столичная академия, значит должна быть лучшей. Вероятно, у светлых это не так.

-Ты ешь, – насмешливо посоветовал Мелисандре Георгин. – Брок, конечно, впечатляющий мужик, но он больше по кентаврицам.

Снова обдал все вокруг едой Сламвут, громогласно засмеявшись. Нахмурился, а потом тоже улыбнулся Брок, но на Мелисандру стал посматривать уже с интересом.

Девушка сморгнула, посмотрела на Георгина, а потом собрала свои тарелки на поднос, встала и пересела за другой стол.

- Чё это она? – не понял кентавр.

- Не выдержала твоего очарования, - продолжил ржать гном.

- Дура, - не снижая голоса, заявил кентавр и принялся за еду.

Мелисандра же пыталась есть, не обращая внимания ни на идиота кентавра, ни на то что на нее пялятся все, кто был в столовой. Она была голодна, но нормально доесть ей снова не дали.

- Это наш стол.

Мелисандра обернулась и вздрогнула. Причем так, что ее испуг невозможно было не заметить. За ее спиной стояла группа эльфов. И хотелось сказать, что тут не было указания, что стол занят, но страх был слишком велик. И она стремительно выскочила из столовой, бросив недоеденный обед. И испуг, и побег девушки не остался не замеченным остальными. Да и эльфы долго не могли сесть за свой стол, потому что сочли выше своего достоинства убирать чужую грязную посуду. Они долго искали того, кто ее уберет. Нашли на свою голову. Гномочка подавальщица так обложила долговязых ушастых, что те тоже предпочли уйти голодными. Но не сломленными и гордыми.

Георгин подсел к Мелисандре на следующем занятии и подвинул ей пирожки, завернутые в салфетку.

- Держи, ты не поела совсем, - парень достал тетрадь и карандаш.

Мелисандра вопросительно посмотрела на фея.

- Брок слишком неотразим для неокрепшей девичьей психики, - улыбнулся Георгин. – А вот чего ты от эльфов так дернула? – спросил он. – Надо было просто послать.

- Эльфов? – с ужасом уточнила девушка.

- Ну да. И нас могла послать, столы же не закрепляются за студентами. Кто не успел, тот опоздал. И откуда ты такая воспитанная и нервная?

- С границ.

- О, понятно, - протянул Георгин. – Ну да тут тебе бояться нечего, тут темных нет.

Вот именно, подумала про себя Мелисандра, здесь только до ужаса пугающие светлые.

- Отец служит? – продолжил расспрос фей.

- Нет. Я сирота, - выдала заготовленную легенду девушка.

- О, понятно, - снова протянул парень. – Тяжело тебе будет. Без поддержки семьи, да еще и так издалека. Сожрут тебя местные девицы.

У Мелисандры все опустилось в душе. Почему-то «сожрут» ей виделось не в иносказательном, а самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Светлые промышляют каннибализмом? Она не знала, впрочем, ее это не удивит. Светлые же.

- О-о-о, - протянул Георгин, когда в зал вошла преподаватель. – Ну все, мы попали. Магистр Сардово.

Мелисандра была согласна с феем. Эльфийка преподаватель — это страшно. Даже не смотря на то, что сам предмет ведьму не очень пугал. Элементоведение было основой столь любимой девушкой артефакторики. Но все же надо начинать думать, как выжить вне стен академии. Тут она не сможет. Чему ее может научить эльф? Как убивать темных? Нет, надо искать другую возможность выжить. Карту с отцом она разыграла совершенно бестолково. И вот как так выходит? Создавая амулеты, продумать схему наперед она может, все до мельчайших подробностей учитывает, а как коснулось собственной жизни, так оказалось, что ничего не продумала.

- Добрый день дамы и господа, - мелодично начала преподаватель. – Мое имя Лорелея Сардово, для вас магистр Сардово. На моем предмете мы с вами окунемся в мир простых и магических элементов, растений и предметов. Этот курс только кажется простым и не важным. Но на самом деле он основа всего вашего обучения. На базе того что вы выучите здесь, в дальнейшем вы будете учиться делать талисманы, защитные амулеты, а кое кто из вас, быть может, сумеет создать даже простейшей артефакт, - магистр окинула взглядом аудиторию. – Итак начнем, - она повернулась к доске и вывела на ней тему урока. «Стихии и их взаимосвязи».

Студенты принялись старательно переписывать тему. Эльфийка диктовала быстро, не особо заботясь о том успевают ли ее студенты записывать. Мелисандра успевала, за годы обучения она навострилась сокращать то что диктуют, да и излагаемое было ей прекрасно известно. Хоть тут информацию светлые не переврали. Но вот к следующему занятию магистр задала мало того что выучить все о стихиях, но и сделать доклад по взаимодействию стихий. Любых, на выбор. Доклад не меньше трех страниц.

- Что б тебя темные задрали – прошипел Георгин, записывая задание. – Стерва. Ненавижу элементоведение.

Мелисандра скосила на него глаза, пытаясь понять почему? Что тут можно ненавидеть. Все просто, понятно и действительно очень полезно. Это не история, которую каждый пишет по своему усмотрению, это основа почти всей магии. Даже магические схемы, которые светлые так любят, и те надо знать на какую основу наносить. Потому что одна основа усилит заклятие, а другая ослабит или вовсе исказит.

Но Георгин не заметил ее косого взгляда и стал собираться.

- Кстати, - остановился он. – Не хочешь ставку сделать на похищение сферы.

- На что? – не поняла Мелисандра. Ставок она делать не хотела, просто не на что было, но суть вопроса ее удивила.

- Ты что не знаешь? Хотя да, откуда бы, - усмехнулся Георгин. – Каждый год на седьмой учебный день студенты нашей академии пытаются упереть волшебную сферу Академии. Ну хрустальный шар в холле видела? Так вот на вызвавшихся ставят деньги. Пока лидирует Сламвут. Он придумал какую-то хитрую штуку. Так что есть шанс выиграть. Так что, будешь ставить?

- Нет, - отказалась Мелисандра.

- Зря. Сламвут имеет все шансы победить, - хмыкнул Георгин и пошел догонять друзей.

Последней лекцией был Язык темных. Еще только получив расписание, Мелисандра удивилась такому предмету. Язык темных это было слишком обобщенно. Это все равно что сказать, что для создания отвара нужны растения. В Темных землях, в отличие от Светлых, было огромное количество разных народов и соответственно языков. Дворфы говорили по-своему, язык нагов был практически не изучаем, хотя бы потому что повторить их шипение человеку было не под силу. Вампиры, как ни странно, это умели, но и только. У тех же вампиров было несколько диалектов, вампиры севера с трудом понимали собратьев с юга. А уж гоблинской язык чего стоил. Мелисандре довелось учить его в школе и у нее до сих пор слезы на глаза наворачивались от воспоминаний и зубрежке гоблинской грамматики.И что же собираются преподавать светлые? Неужели они хотят заставить своих студентов выучить все языки темных земель? Оказалось, что нет. Таких подвигов от своих студентов преподаватели не ждали. Впрочем, сложно было чего-то ждать от студентов, когда и преподаватель говорил на так называемом языке темных так ужасно, что его с трудом понимала даже Мелисандра. Да даже она язык светлых знает лучше, чем преподаватель Языка темных свой собственный предмет. И посмеяться бы, но девушке было не смешно. Она понятия не имела как будет сдавать эту пародию на язык темных. А преподавателем была молоденькая фея. А все знают, насколько феи обидчивы. То есть нельзя никаким образом дать ей понять, что Мелисандра знает предмет лучше своего учителя. А она надеялась, что хоть тут проскочит легко, потому что это укладывалось в ее легенду, по которой она жила у самой границы. Значит, придется старательно учиться коверкать родной язык. О Великая ночь, но неужели ей всего остального было мало? За что ты так наказываешь свою верную дочь?

Но вот прозвенел колокол, обозначавший конец последнего занятия и Мелисандра выдохнула. Она переждала пока из аудитории выйдут все остальные и только тогда поднялась со своей дальней парты сама.

По дороге в библиотеку Мелисандра остановилась около постамента с той самой сферой, на которую Георгин предложил сделать ставку. Сфера была не простая, хотя на первый взгляд было не понятно, в чем ее великая ценность, а вот защита вокруг нее вполне себе преодолимая. Нет, само по себе заклинание было сложным и никакими хитростями снаружи, сверху или снизу его было не обойти. Мелисандра даже не смогла его до конца понять, тут использовалась сложная светлая магия. Но если не снаружи и не обходить, а просто вот тут, где сходится действие двух защитных артефактов поставить на минутку третий артефакт, то хрустальный шар можно будет легко забрать. Или это слишком легко? Девушка обошла постамент, старательно изучая защиту. Нет, она не ошиблась, действительно два защитных артефакта, поддерживающих вполне неплохую охранную схему.

- Заинтересовалась-таки? – насмешливо спросил Георгин, он с приятелями шел к себе в мужское общежитие, когда заметил ходящую кругами вокруг сферы новую знакомую.

- А? – Мелисандра испуганно вздрогнула.

- Даже не мечтайте, в этом году приз будет моим, - заявил проходящий мимо эльф.

- Это мы еще посмотрим, - тут же взвился Сламвут.

- Главное деньги ставьте, - усмехнулся идущий за эльфом парень. Дракон, опознала расу Мелисандра. Не думала что сможет, но сами собой всплыли в голове знания вбитые в голову на Расоведении еще там, в Темной академии.

- А где можно увидеть правила? – тихо спросила девушка у Георгина.

- Да какие правила? – фыркнул тот. – Делаешь ставку. Если тот, на кого ты поставила выиграл, ты тоже выиграла. Если на него ставят много, то выигрыш небольшой, но он все же есть.

- Правила участия, - пояснила свой вопрос Мелисандра.

- Ты? – эльф даже обернулся, вот теперь внимательнее вглядываясь в незнакомую ему девушку. Мелисандре от этого внимания захотелось провалиться сквозь землю.

- Хочешь поучаствовать? – дракон подошел ближе. – Правила просты. Надо забрать сферу и доставить ее директору.

- И каков за это приз?

- Сто золотых от академии и процент от того, что на тебя поставят. Хотя кто на тебя поставит? – усмехнулся он.

- А если никто, то все что поставлено мое? – уточнила Мелисандра.

- Ты что серьезно? – удивился дракон.

- Да, - кивнула Мелисандра. – Где можно записаться как участник? Или это платно?

- Ты серьезно? – переспросил дракон.

- Лиса, ты уверена? – подошел Георгин. – Слушай, ты, конечно, не обижайся, но шансов у тебя нет. Вот Сламвут может и сумеет, а ты, прости, но это сложнее чем кажется.

- Но я же ничего не потеряю, если не смогу, - тихо заметила Мелисандра.

- О твоей самонадеянности будет знать и очень долго помнить вся академия, - усмехнулся эльф.

- Сто золотых против пары дней позора, - пробубнила себе под нос девушка, размышляя вслух. – Не так и плохо.

- Тысяча, - уточнил Георгин. – Сто это награда от академии. Ставки гораздо больше.

- Тем более, - согласно кивнула Мелисандра. – Я рискну, - обратилась она к дракону.

- Тебя как зовут, отчаянная? – усмехнулся тот.

- Лиса Перл.

- Первый курс, - добавил Георгин. – Она с границ, - добавил он. – Дикая немного.

- Оно и видно, - дракон записал имя. – Что ж, Лиса Перл, ты в списке участников. И я тебе не завидую, - добавил он, - потраться на лечебные эликсиры, - он усмехнулся и пошел за уходящим приятелем.

- Почему он мне не завидует? - испуганно спросила у Георгина Мелисандра. – Участников еще как-то испытывают?

- Нет, но это может быть больно и тебя засмеют. Зря ты влезла. Лучше бы на Сламвута поставила, все больше шансов было бы. Прости, но даже я на тебя не поставлю, - заявил фей и пошел за ушедшим другом гномом. Но обернулся у выхода. Эта странная Лиса продолжала изучать сферу. И Георгин, тайком от друзей посвил серебрушку на новую участницу. Его тут же обсмеяли, но ему было плевать. Ну а вдруг. Хотя не сможет, конечно, но зато будет знать, что он в нее поверил. На серебрушку. Вдруг когда пригодиться. Сламвут узнал про ставку приятеля и сперва смертельно обиделся, но потом подумал и тоже поставил монетку. На всякий случай, для упрочения дружеских отношений. А упрочивать было что. Оказалось, что эта Лиса Перл отлично сечет в элементоведении. Им с Броком и Георгином книг в библиотеке не досталось, все разобрали более шустрые студенты, так эта Лиса просто надиктовала Георгину его доклад. Все три страницы. А вот ему Сламвуту и Броку отказалась, сказала свой доклад писать надо. И села писать. Без книг и энциклопедий. По памяти. А потом так же легко и быстро сделала задание по темному языку. А с такими мозговитыми девицами лучше дружить. И вот Сламвут и надеялся, что его монетка и станет фундаментом этой дружбы. Хотя соперница же, а ну как у нее план действенный есть? И он пытался исподволь узнать, что Лиса задумала, но та только загадочно улыбалась. Разве что Брок выбил из нее обещание, что она вперед Сламвута не полезет. Почти натурально выбил, испугал девчонку до икоты, она после этого до самого дня Великого провала даже Георгина избегала.

Седьмой учебный день подходил к концу. В академии его называли днем Великого провала. Потому что за всю историю академии сферу удалось снять с пьедестала лишь дважды. И то второй был очень спорным. Там действовала целая команда. С тех пор правила были уточнены. Приз получает только вор одиночка.

Мелисандра нервничала. Очень. Может зря она затеялась? Ой зря. Даже не смотря на то что, кажется, что все будет легко. Она просто что-то не учла, не заметила чего-то. Но тысяча золотых. Это очень большая сумма. А ей нужны деньги. Ей нужна теплая одежда, белье, заготовки под амулеты, в конце концов. Еще надо понять как делают амулеты в Светлых землях, чтобы не подставиться, если их делают совсем иначе. Это самый лучший для нее способ заработать. Она может еще и не выдающийся артефактор, но ее амулеты очень ценились дома. Мелисандра была одной из немногих, кто мог сделать амулетом практически что угодно. Украшения, не лишая их при этом защиты от хищения, одежду, обувь, да даже стены дома. Это было очень сложно, но зато и очень дорого. Только бы понять насколько здесь иначе делают артефакты и много ли специалистов, способных понять темную или светлую магию использовал артефактор. Но на это нужны деньги. Да и повседневные платья тоже весьма актуальная проблема. За прошедшую неделю Мелисандра успела приобрести репутацию нищенки, потому что всегда ходила в форменном платье. На нее насмешливо фыркали даже девицы, не обремененные богатством и титулами, даже у них было во что переодеться вне пар. У Лисы запасной одежды не было. Ту что она взяла с собой из дома, пришлось уничтожить, потому что очень уж мода в Темных и Светлых землях отличалась. Мелисандра находила здешнюю моду скучной и не красивой, но ей надо сойти за свою, а значит одеваться не красиво и скучно. Как местные.

От стука в дверь девушка вздрогнула.

- Лиса, это Георгин, - раздался громкий шепот из-за двери.

Мелисандра открыла дверь.

- Сламвут и Олойноре в лазарете, - сообщил фей. – Так что теперь твой черед. Но может не пойдешь? – все же спросил он. – Сламвута так тряхнуло, что я даже думал что все, конец коротышке.

- А что он делал? – уточнила Мелисандра, накидывая на плечи теплый форменный кардиган.

- А я знаю? Прибор у него какой-то был. Сложный. Теперь прибора нет. И Сламвут еле живой. Лекари сказали, неделю не меньше отлеживаться будет. Олойноре и того больше. Этот магией пытался пробиться. Придурок. Пробовали же уже и магией и просто ловкостью рук. Тебя подстраховать? – уточнил он.

- Не стоит, - отказалась Мелисандра. – И спасибо что зашел.

- Да не за что, - хмыкнул фей. – Слушай, не ходи, - попросил он. – Защита ведь нешуточная, она бьет всерьез, не как на тренировках. Это очень больно. Наверное. Олойноре так сразу вырубился, до сих пор вроде в чувство не привели. Эльфы они изнеженные, – фей усмехнулся. - А Сламвут так орал от боли, - он поморщился.

Последнее заявление Мелисандру очень удивило, но засомневаться Георгин ее заставил. Кто знает как сработает защитное заклинание на ведьму? И Мелисандра сняла только что надетый кардиган. Георгин заявил, что и правильно, что смешки перетерпеть проще, чем смешки с травмами, и пошел к себе. Мелисандра тоже решила, что надо ложиться и поспать, и даже легла, но потом не выдержала. И дело было уже не в выигрыше, а в упертости и любопытстве. Девушка оделась и поспешила вниз. До полуночи еще было немного времени, а вот зеваки, узнав, что третий участник струсил, уже разошлись, в холле было совершенно пусто.Мелисандра подошла к постаменту сферы, мысленно попросила темных богов и Великую Ночь не оставить ее и поставила крохотный артефакт ровно в том месте, где сходилось действие двух охранных элементов. И получился зазор. Узкий, но девушка легко протиснулась. И поняла что защита была не единственной проблемой. О том как достать высоко лежащий хрустальный шар, Мелисандра как-то совсем не подумала. Лестницы или стула в поле зрения не было, а где их достать Мелисандра не знала. Пришлось лезть на постамент. Хорошо, что никто не видит, потому что это было еще то зрелище. Правитель Темных земель может и похвалил бы ее за уменьшение численности светлых, а светлые точно поумирали бы со смеху, если бы могли видеть сейчас Мелисандру, но на ее и на их счастье, ее никто не видел. Она чуть не уронила хрустальный шар, который оказался очень тяжелым, но все же сняла его и сумела так же осторожно протиснуться обратно. Забрала свой артефакт и защита схлопнулась, охраняя теперь уже пустой постамент. Мелисандра же пошла к преподавательской. Но там было закрыто. Совсем закрыто. На замок. И у директора никого не было. Все ушли спать, вероятно, решив, что ночь снова оправдала свое название. Два провала и одно дезертирство. И Мелиса растерялась, не зная что ей дальше делать. И спросить не у кого. Она бы даже решилась Георгина сейчас разбудить, но понятия не имела в какой комнате он живет. И Мелисандра тяжело вздохнула, спрятала сферу под полу кардигана и пошла к себе.

Уром, отправляясь на завтрак, Мелисандра решила взять украденную сферу с собой. Вдруг встретит Георгина или кого-то из преподавателей и тихонечко спросит, кому ее вернуть. Но едва она спустилась в холл, как поняла, что тихонько не выйдет. Холл был полон народом. И все они стояли вокруг пустого пьедестала. Глава академии был практически в панике, студенты перешептывались и посмеивались. И Мелисандре совсем перехотелось идти туда, в толпу светлых. И кому из преподавателей отдать? Эльфийке Лорелее Сардово? Преподавательнице темного языка? Историчке? Руководителя академии Мелисандра вроде как тоже знала, он лично встречал ее по приезду сюда. Оказалось, с ее отцом Норманом Ваймонтом, нынешний директор академии вместе учился. Здесь же. В этой самой академии. И, как проболтался один из помощников преподавателей, тоже когда-то пытался участвовать в ночи Великого провала. Но не его имя числилось в списке из двух имен победителей.

- О, смотрите кто пришел, - завопил вдруг кто-то из кентавров. – Смотри, тебя кто-то поимел. Ты струсила, а кто-то упер сферу.

Все кто был в холле повернулись к Мелисандре. И ей стало очень страшно. Не потому что все смотрели, к этому она была привычной, на нее часто смотрели, даже дома в своей академии она частенько становилась центром внимания. Иногда приятного, иногда нет. Но никогда, наверное, ни одна ведьма не оказывалась под пристальным вниманием такого количества светлых. Светлых магов. И убедить себя в том, что она тоже вроде как светлая не выходило. Потому что она темная. Она ведьма. А светлые ненавидят ведьм. На расоведении ведьмам было посвящено аж несколько уроков и столько ужасов о себе Мелисандра в жизни не слышала. И в жертву ведьмы светлых приносят. Светлых младенцев. Нет ничего желаннее для темной ведьмы чем светлый младенец. И не объяснишь ведь, что если ведьма видит брошенного младенца, то она действительно забирает его с собой, но вовсе не для того, чтобы принести в жертву или даже, о боги, съесть. В чью воспаленную фантазию вообще пришла эта идея? Просто дети не должны быть бесхозными. И если рядом с младенцем не наблюдается матери или отца, значит, он брошен. А значит, ему нужна семья и забота. И даже самая бедная ведьма никогда не оставит ребенка на произвол судьбы. В Храме оставить может, если совсем не прокормить, но не бросит. Но эти светлые не знают, что она ведьма. И что еще лучше, даже представить себе не могут что с ними рядом учится несколько раз правнучка некроманта, чьи ужасные подвиги они выдумали, описывая последнюю войну между темными и светлыми. Нет, ее пра-пра некромант действительно участвовал в той войне, но он близко не творил того, что ему приписывали светлые. Но ее сейчас все равно убьют. Не из-за предков, из-за того что она забрала сферу. Вот к ней уже идет директор академии.

- Лиса, - вкрадчиво начал он. – Совершенно случайно вы не знаете, кто еще мог забрать сферу?

- Откуда ей знать, она дрыхла, как сурок, - засмеялся все тот же громкий кентавр.

- Точно, она не лиса, она сурок, - подхватили его товарищи и многие этой шутке рассмеялись

Мелисандра открыла свою сумку и достал оттуда сферу. Протянула ее мужчине. И в холле стало мертвенно тихо.

- Вы? – пораженно спросил мужчина. – Но откуда она у вас?

- Оттуда, - девушка кивнула на пустой постамент.

- Но зачем?

- Ради награды. Или меня обманули? – с ужасом спросила Мелисандра. – Награды нет?

- Награда есть, - завопил кто-то из студентов. - Она смогла. Она выкрала сферу, - закричал он, тем кому было не видно. И холл сразу наполнил невероятный гул голосов. Студенты радовались. Они смогли. Один из них смог.

- А ну тихо, - рявкнуло сразу несколько преподавателей. Один усилил голос, поэтому получилось очень громко. – Почему вы не принесли сферу нам? – спросил он, забыв убрать громкость. Мелисандра аж уши руками зажала, благо сферу уж держал директор.

- Да, почему вы не отдали ее сразу? – уточнил директор, поморщившись.

- Я хотела. Но в преподавательской никого не было. Я даже стучалась. И у вас в кабинете никого не было. Но если бы я поставила ее на место, вы бы мне не поверили.

- Поставили? – переспросил директор. Вот это было уже выше его понимания. Сферу по идее взять было невозможно, а уж взять, а потом поставить на место это вообще нахальство.

- Как вы это сделали? – спросил преподаватель дракон, тот самый что только что усиливал голос. Сейчас он говорил уже нормально.

Мелисандра испуганно посмотрела на мужчину. Признаваться она не желала.

- Как, я спросил? – рыкнул дракон.

- Она не обязана говорить, - пришел на помощь Лисе кентавр Брок, он пробился вперед и встал рядом с девушкой. За ним спешил Георгин.

– По правилам участники не обязаны рассказывать о своем способе, - добавил фей. – Но сферу достала Лиса. А я на нее ставил, - он даже подпрыгнул, на миг зависнув в воздухе. – Эй, я хочу получить свой выигрыш, - заорал он, заметив дракона, принимавшего ставки. – Идем, мы выиграли, - он схватил Мелисандру за руку и потащил в толпу, туда где был главный казначей ночи Великого провала.

- Я не закончил, - рыкнул дракон преподаватель, но его тронул за руку директор. – Способ действительно не разглашается.

- Им нет, но мне она расскажет, - вырвал руку дракон. – Заклятие не нарушено, она не могла, просто физически не могла. Это первокурсница. Это позор, - рыкнул он и стремительно ушел.

Еще не закончился завтрак, а Мелисандра поняла что, возможно, допустила очень большую ошибку согласившись участвовать в этой авантюре. Да, у нее теперь были деньги, выигрыш действительно оказался очень большим, но зато она оказалась в центре внимания всей академии. А это внимание ей было ну совершенно не нужно. И если при поражении ее ждала неделя, ну может две позора и насмешек, то слава это другое. Последнее удачное похищение сферы было больше семи лет назад, и имя победителя знали до сих пор буквально все в академии. Теперь все знали ее. Или жаждали узнать получше. Серая мышка Перл вдруг оказалась в центре всеобщего внимания. И с ней жаждали поговорить эльфы, драконы, кентавры, феи, гномы, дриады. И преподаватели. И кто-то просто приглашал на вечеринку или присоединиться к их столу за обедом, а кто-то уговаривал рассказать, как ей удалось украсть сферу. Ну по секрету. От толпы поклонников спасли Георгин с Броком, но и они хотели знать как она это сделала? Георгин даже немного ворчал из-за того как ловко Лиса его вчера обманула. Он же поверил, что она передумала участвовать, а она… тоже подруга называется. Могла бы и с собой взять. Но долго обижаться Георгину просто не дали. В столовую вошел дракон магистр Иардант Ползучий и снова стало тихо, как в склепе.

- За мной, - приказал он Лисе Перл, развернулся и вышел.

- Помни, ты не обязана выдавать свой секрет, - шепнули Мелисандре, когда она пошла за драконом.

- Но можешь его продать. Я хорошо заплачу, - пообещал ей дракон, принимавший ставки. – Но только если ты не расколешься, - он кивнул на дверь.

Мелисандра поняла, что еще обогатиться не удастся. Потому что она расколется. Она слабая. А они светлые. Целая толпа теперь уже настоящих светлых магов на одну ведьмочку. И вот о чем она думала? Мама просила посидеть тихонечко в светлых землях, а она что сделала? Ох Мелисандра Треолис Перл Даркмор, ты настоящая ведьма. Потому что настоящие ведьмы просто по своей природе не могут быть тихими и незаметными. Это просто противоречит их сути. А вот некроманты могут. Быть незаметными это в их крови. Ну почему именно сейчас дедушкина кровь позволила себя заглушить?

В преподавательской были все учителя академии. Еще бы такое событие.

- Лиса, - улыбнулся вошедшей студентке директор. И девушка замерла в дверях от этой улыбочки. – Пройди.

- Я не нарушила правил, - едва слышно прошептала девушка.

- Тебя в этом никто и не обвиняет, - заявил директор. – И награду я лично вручу тебе на осеннем балу.

Мелисандра опустила глаза. Черт, а она не собиралась идти на бал, ей просто не в чем, да и желания не было ни малейшего. Какой бал, когда на нем будут одни светлые. Да она и танцевать не умеет, вряд ли тут такие же танцы в ходу как и дома. А Мелисандра и дома балы не жаловала. Скучно.

- Теперь вам будет на что купить платье, - заметил директор, по-своему истолковав этот опушенный взгляд. – Вы же уже получили выигрыш от ставок.

- Я не планировала тратить деньги так глупо, - едва слышно ответила девушка.

- Глупо? – переспросил директор.

- Милочка, среди твоих предков гномов не было? – усмехнулась она из преподавательниц, как раз гномка.

- Быть может и были, - не очень уверенно ответила Мелисандра, пытаясь вспомнить свое фамильное древо. Дворфы точно отметились, но дворфы все же не совсем гномы, по крайней мере, они ужасно оскорбляются, когда их сравнивают с их светлыми сородичами.

- Какая разница кто у нее был в роду, - рыкнул дракон ИардантПолзучий. – Как ты достала сферу?

- С трудом, - подняла на него глаза Мелисандра. И даже не соврала. И тут же поспешила опустить глаза.

-Ты издеваешься? – поинтересовался дракон.

- Нет.

- Иардант, она же не темная чтобы издеваться, - вмешалась магистр Сардово. – Лиса, - вышла она вперед, – расскажи нам, как тебе удалось обойти охранное заклинание.

- В правилах не сказано, что я обязана выдавать свой способ, - прошептала Мелисандра. Она видела, что дракон на грани. Интересно, если он сейчас перекинется, он тут поместится? А он ее сожрет? А это больно, когда тебя жрет дракон? Теоретически тут все зависит от размера дракона и от того будет ли он предварительно тебя жевать или проглотит целиком. Если целиком, то, наверное, не так больно. Хотя желудочный сок. Как быстро убивает желудочный сок дракона, девушке было не известно. И не спросишь ведь. А даже интересно стало.

- Знаешь куда я тебе сейчас эти правила засуну? – рыкнул Иардант.

Глаза Мелисандры стали огромными от ужаса. Она поверила что действительно засунет. Светлый же. Вот брось ей такое темный, засомневалась бы, ну может если бы демон подобное пообещал, была вероятность того, что это не метафора, но это же не демон, это светлый маг. Дракон.

- Хватит, - оборвал дракона директор. - Иардант, я понимаю, что тебя злит тот факт что первокурсница сумела сделать то что не смог ты, но хватит запугивать девушку. Я тоже когда-то не смог, но я же на других не кидаюсь.

- Дело не в том кто смог, а кто нет, - заметила магистр Сардово. – Лиса, дело в безопасности сферы, - мягко сказала эльфийка. – Своё место в истории академии ты уже заняла, но нам надо знать как тебе удалось обойти заклятие, чтобы этот бесценный артефакт не попал в руки врагам.

Мелисандра удивленно посмотрела на эльфийку. Та уже не вызывала у нее прежнего ужаса, как в первый день. Умнейшая оказалась женщина, только что эльфийка. Мелисандра успела уже найти в библиотеке труды магистра Сардово, и была от ее работ просто в восторге. И она любила бы Лорелею Сардово, если бы та эльфийкой не была. А так потрясающий же специалист по защитным амулетам.

- Да Лиса, - закивал директор академии. – Расскажи, как тебе удалось обойти охранные заклинания. И не бойся, тебя не накажут, чтобы ты не сделала.

Очень хотелось спросить дает ли директор ей слово, но что значит слово светлого? Ничего. Светлые не темные, они свое слово не держат. Хотя в учебнике по расам сказано, что наоборот свое слово все время нарушают темные. Такая дурацкая книжка, аж читать противно. Но приходится.

- Лиса, - вырвал из размышлений голос директора, – как ты обошла защиту?

- Я ее разомкнула, - опять не соврала Мелисандра, но при этом и не все сказала.

- И как же? – диктора, увы, не удовлетворил такой простой ответ.

- Лиса, не бойся. Даже если тебе кто-то помогал, мы не накажем, - пообещала магистр Сардово. – Но пойми если первокурсница с далеко не лучшей подготовкой и столь небольшим уровнем силы, как у тебя, смогла обойти защиту, значит она не надежна.

- Она надежна, - возразила Мелисандра. О том что сфера не стоит затрат на такую защиту, решила не говорить, это лишнее. Вдруг этим светлых важен этот плохенький артефакт, который уже практически растерял все свои свойства.

- Так как ты ее разомкнула? – спросила магистр. – Ну же, Лиса, не бойся.

- Можешь даже показать, - директор кивнул и перед ним на стол положили схему защиты. Мелисандра сразу нашла в схеме как минимум три ошибки. Сказать? Нет, молчи. Ты первокурсница, ты не можешь разбираться в таких вещах. Ой как же она влипла. Ой какая же она глупая ведьма. Ой помогите своей непутевой дочери Темные боги. Обещаю, я буду хорошей ведьмой. Постараюсь хотя бы. Ой мамочки, что же она творит? Мелисандра даже зажмурилась. Это же сумасшествие молиться темным богам находясь в сердце Светлых земель.

Преподаватели переглянулись. Девочка боится. Это не удивительно. Иарданта все первокурсники боятся. Это пока они поймут, что он один из самых заботливый преподавателей, уже пятый курс наступит. А до него дойдут далеко не все студенты. Но он дракон, а драконы все несколько несдержанны.

- Хорошо, Лиса, - решила подойти с другой стороны магистр Сардово. – Ты разомкнула защиту заклинанием?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Артефактом, - едва слышно сказала она.

- Каким? – глаза у эльфийки загорелись.

- Ну все, - пробормотала преподавательница гномка, поняв что ничего интересного больше не будет. Артефакты это по части Сардово, остальным все равно ничего не понять. – Пойду я, звонок уже был.

- Точно, занятия же, - спохватился директор. – Все отправляйтесь на занятия.

- Тебя это не касается, - ухватил Лису за подол Иардант. – Что за артефакт?

- Не знаю, - с замиранием соврала Мелисандра.

- И откуда у тебя этот артефакт? – поинтересовалась магистр Лорелея Сардово. – Покажи.

Мелисандра убрала руку за спину.

- Первое правило безопасности, никогда не давать свои амулеты посторонним, - процитировала слова самой эльфийки Мелисандра.

- Хм, - магичка поморщилась. Это было странно, обычно эльфы отлично держали лицо, но артефакты были слабостью магистра Сардово, а тут сильный артефакт где-то рядом, а посмотреть не дают.

- И откуда у тебя этот артефакт? – спросил директор.

- Подарили на совершеннолетие, - соврала Мелисандра и замерла. А когда у светлых совершеннолетие? Ой боги, ой сейчас выдаст себя с потрохами. По легенде ей же всего восемнадцать.

- И кто подарил? – спросил дракон.

Мелисандра решила больше ничего не говорить. Пусть лучше выгонят, но зато жива останется. Наверное. Или ее сейчас будут пытать и убьют? Светлые могут. Это же светлые.

- И как действует этот артефакт? – спросила эльфийка.

- Он наверняка темный, - вздохнул директор. – Девочка с границы. Того она так и боится сказать правду.

- Продай его мне, - воскликнула магистр Сардово. – Я хорошо заплачу, - она почти дрожала от нетерпения. Получить сильный артефакт сделанный темным это было огромной удачей. - Назови свою цену.

Мелисандра молча смотрел в пол, отчаянно молясь Темным богам. Ей было очень страшно. Эльфийка же. Светлая. Даже если сейчас не убьет, потом достанет. Или отдать? Себе потом такой же артефакт снова сделает, он не сложный, только носитель дорого стоит, тут нужен настоящий рубин с определенным количеством граней.

- Лорелея, это же подарок, - неожиданно пришел девушке на помощь директор. – Лиса, - ступай, - разрешил он. – Но на счет того чтобы показать магистру свои амулеты, если они у тебя с той стороны, - он многозначительно повел бровями. - Подумай. Мало ли что могли наколдовать темные. Это просто опасно носить амулеты с их магией. А магистр лучший специалист по амулетам. Поверь мне. И она их у тебя не отберет, просто проверит. И тебе польза и нам дополнительные знания о магии врага.

- Да какие они нам враги? – раздраженно бросил дракон. – С кем там враждовать? Только демоны реальную опасность и представляют. И то что на границах во всю торгуют с той стороной ни для кого не секрет, - буркнул он. – Так что не трясись. Но скажи мне вот что, Лиса Перл, - дракон встал перед Мелисандрой. – Чтобы разомкнуть защиту, надо знать куда сунуть артефакт. И возникает вопрос, откуда ты это знаешь?

Мелисандра снова опустила глаза.

- Я задал тебе вопрос, - рыкнул дракон. – И смотри мне в глаза, - он за подбородок поднял лицо девушки. И вот зря он это сделал. Да, сейчас под «бесцветным» эликсиром глаза Лисы были обычными серенькими, но никакой эликсир не способен заглушить чары нимфы. А нимфы невероятно притягательны для мужчин любого вида. Даже не совместимого с людьми.

- Иардант? – обеспокоенно позвал директор академии, потому что дракон просто молча смотрел в испуганно распахнутые глаза Лисы Перл. Дракон вздрогнул и отвел взгляд от студентки. Та всхлипнула и бросила прочь из кабинета директора.

- Она может быть обвешана темными амулетами, - усмехнулась магистр Сардово. – Уверен, что среди них нет приворотных. Девочке Светлые боги не даровали красоты и богатой семьи, так что она вполне может немного подстегнуть судьбу.

- Бред, - тряхнул головой Иардант и, больше ничего не говоря, вышел.

Мелисандра побежала прятаться в единственное относительно надежное место, но и оно сегодня предало ее. В ее комнате появилась соседка. Да не одна.

- Пошла вон, - чуть повернул голову мужчина, что нависал над вжавшейся в стену девушкой, стоило Мелисандре войти. Лиса остановилась, а потом медленно переступила через порог, все же входя.

- Я сказал, вон, - рыкнул мужчина, оборачиваясь полностью.

Это был дракон. Молодой, моложе чем тот преподаватель, но рычал очень похоже.

- Ты глухая или просто дура? – уточнил дракон, потому что девушка не выполнила его приказа.

- Это моя комната, - заявила Мелисандра тихо, но уверенно. – И я прошу вас покинуть ее. Сейчас.

- А не то? – усмехнулся дракон.

- Эктотт, не надо, - умоляюще попросила девушка, все еще жмущаяся к стене. – Я Лилли, твоя соседка, - назвалась она не очень уверенно и отлипла от стены, чуть обойдя дракона. - А это Эктотт, - представила она своего сопровождающего.

- Меня зовут Лиса, - назвалась Мелисандра, обращаясь только к соседке, игнорируя ее гостя. – И Лилли, давай договоримся сразу, не надо приводить гостей сюда. Общайся со своим другом где-нибудь в другом месте.

- Что ты сказала? – взревел дракон.

- Эктотт, - Лилли кинулась мужчине наперерез, не давай подойти к Лисе. – Порошу тебя. Пожалуйста. Не надо.

Мелисандра не стала ждать чем у этих голубков все закончится, накинула кардиган и ушла. Не на занятия, вообще из академии ушла. Она целый день гуляла по городу. Сперва просто гуляла, рассматривая дома, улицы, жителей. Тут тоже все были светлыми. Удивительно, да, в столице Светлых земель светлые жители? И то что Мелисандра наблюдала несколько пошатнуло в ней веру во вбитые с младенчества аксиомы. Не производили все эти светлые впечатления отмороженных мерзавцев. Нет, это были обычные люди. Даже эльфы и те уже не казались абсолютно ужасными. Мелисандра видела ювелирную лавку с удивительно красивыми украшениями, а делал их эльф. А существо, лишенное чувств, не может создавать такую невероятную прелесть. Видела она фей, развлекавших публику. И над ними смеялись. И зрителям ничего не было за этот смех. Обычные артисты, просто феи. И были гномы, держащие таверну. И дриады, продающие ткани. И все они были обычными. И город был бы не отличим от столицы Темных земель, если бы не непривычный расовый состав жителей. И не было у этих светлых какой-то агрессии друг к другу и к чужакам вроде Мелисандры. Особого дружелюбия не было, если это не был зазывала или торговка, надеющаяся что-то получить от гуляющей девушки. Но и убить ее никто не стремился. Обычный город, обычные жители. Все как у них. И точно так же как в Темной столице в центре, на оживленных улицах было дороже, чем чуть подальше. А качество было ничуть не хуже. Мелисандра некоторое время наблюдала за тем что делают местные, а потом, осмелев, даже зашла в несколько лавок, прицениваясь к одежде и оценивая качество. И ее никто не убил, даже когда она ничего не купила. В восторге не были, но за оружие не хватались. Точно как и у дома. И, найдя лавочки, где вещи устраивали ее и по цене, и по качеству, девушка закупила все что ей было нужно. А потом почти на два часа застряла в лавке артефактора. Тут мастеров было двое, гном и дракон. Коллегу они опознали в ней сразу, очень уж профессиональные вопросы задавала посетительница. Но и тут не было вражды. Некая профессиональная ревность, но стоило немного польстить действительно неплохой работе, чуть преувеличенно изобразить восторг от действительно мастерски сделанного артефакта, как мастера подобрели. Да и денег у них посетительница оставила немало. Купила как готовые амулеты самой разной сложности и функционала, так и заготовки под них. А еще инструменты для создания амулетов. Пинцеты, лупы, заостренные стеклянные палочки и прочие нужные мелочи. Артефакторы даже предложили такой выгодной покупательнице приносить готовые изделия им на реализацию. Да, конкурент, но еще не опытный, и лучше помочь ему и получать свою прибыть. Пока еще малышка уверенно на ноги встанет. А так всем выгодно.

Ужинала Мелисандра тоже в городе, а потом вернулась в Академию. Но к себе в комнату не пошла. Увы, теперь и она перестала быть хоть каким-то убежищем. У нее теперь соседка. Выжить ее что ли? Но где гарантия что снова кого-нибудь не подселят? Эта хотя бы человек, а люди были и в Темных землях, от них Мелисандра хотя бы знала чего ожидать, не то что от других светлых рас. Ну да посмотрит, если соседка будет слишком мешать, то избавится, а пока присмотрится. Но не сейчас. Потом. Мелисандра запахнула только днем купленное пальто и пошла в самый дальний угол куцего садика академии. Тут под сенью невысоких деревьев она и присела. На улице уже стемнело. Мелисандра сидела и смотрела на луну, которая то выглядывала, то пряталась за тучки, словно играя в прятки. Время близилось к полночи, академия затихла и даже редкие парочки ушли греться. Мелисандра закрыла глаза, настраиваясь, и позвала тени ночи. И те сразу же отозвались. Тени ночи признали в ней свою даже тут на Светлых землях. Мелисандра попросила их предупредить, если кто-то появится, и закрыла глаза. Ей надо было проникнуть в ночь глубже, туда, где тени гораздо сильнее, туда, откуда она сможет дотянуться до семьи. Вдруг кто-то из них сейчас тоже общается с тенями. И Мелисандра осторожно позвала. И ей ответили сразу множество голосов. Бабушка, мама, сестры, кузины, сестры по ковену.

- Мелисандра.

- Мелиса, малышка, слава богам, ты живая.

- И как там у Светлых? Не оби…, - вопрос оборвался на полуслове. То ли спрашивающий сам понял что спросил лишнее, то ли ему помогли это понять.

- Внученька, возвращаться нельзя, - сказала бабушка. – Но мы пытаемся очистить твое имя. Это оказалось сложнее, чем мы думали.

- Почему? Я же ни в чем не виновата.

- А ты точно не виновата?

- Бабушка, - возмутилась Мелисандра и поднялась чуть выше уровнем, так легче оборвать связь и вынырнуть на поверхность ночи. Бабушка учила верить своим чувствам, а сейчас они трубили о том что что-то не так. – Конечно, я не виновата.

- Просто все доказательства указывают на тебя, - сказала бабушка. – Внученька, но ты не думай об этом, - добавила она. – Где ты? Ты в безопасности?

- Конечно, - Мелисандра поднялась еще уровнем выше. Так общаться было сложнее, тут тени ночи были слабее, и пришлось активировать скрывающий артефакт, чтобы из Академии не засекли темную магию, но зато и из тени ее отследить было куда тяжелее.

- Где ты остановилась?

- Как мы и решили, недалеко от границы, - ответила Мелисандра, теперь окончательно убедившись, что ее разговор с родными «перехватили». Бабушка не стала бы спрашивать где она. Никогда. Сама же велела никому даже своим не сообщать где она будет прятаться. И первым порывом было разорвать общение, но Мелисандра заставила себя замереть и продолжать.

- Сможешь перейти к нам? – спросила якобы бабушка. – Я передам тебе, вещи и денег. Скоро зима, а ты совсем раздетая.

- О, это было бы здорово, - подыграла Мелисандра. – А это не опасно?

- Ну что ты, внученька. Никто не узнает. Где именно у границы ты остановилась?

- У Демонского пустолетья, - Мелисандра улыбнулась, представив как ее будут проклинать сидящие в засаде. Место было очень негостеприимным. – Давай там и встретимся. Через три ночи, у трех дубов, в полночь. Прости, кто-то идет, надо бежать, - она оборвала связь и зажмурилась, прижимая ладони к сердцу. Задери темные боги следователей. Вот почему, когда не надо, они работают, как подобает? И как хорошо работают. Просто молодцы. Нашли же выход на тени ночи, сумели «перехватить» беседу, отрезав от нее столько сильных ведьм. И голос бабушкин так умело изображают. Или среди ищеек есть свои ведьмы ночи? Если так, то тогда ей больше нельзя связываться с семьей. И призывать свои родовые тени нельзя. Вычислят. Мелисандра посидела еще немного, прикидывая что ищейки смогут выяснить после этого их разговора и поняла, что не много. Да, они поймут, что она на Светлых землях, и, возможно, даже догадаются что не у границ, но найти ее вряд ли сумеют. Максимум что можно узнать по теням, это примерное местоположение. И то если у сыскарей есть очень профессиональный маг или очень опытная ведьма. Профессионалов, имеющих такие навыки наперечет, так что, скорее всего, сыскарям известно только то, что она прячется у светлых. О том, что ей хватило наглости поехать в самое сердце Светлых земель, они вряд ли узнают. Ну а даже если узнают, то все равно не найдут. Даже лучший специалист сумеет определить ее местоположение с точностью до сотни километров. Это все равно что искать одну конкретную ведьму на Великом шабаше. Даже сложнее. Но Мелисандра все же затерла «память» теней, а потом с тоской посмотрела на почти иссякший артефакт. Отключила его и поднялась. Вспомнила что уже далеко не лето. Пережитое возбуждение отступало и Мелисандра начала мерзнуть. Девушка собрала свертки со своими покупками и пошла в общежитие. И выяснила, что оказывается там есть комендантский час. Привратница просто отказалась пустить опоздавшую студентку, ткнув ее в огромный плакат, на котором значилось что вход в общежитие с 23:00 до 6:00 запрещен. Если нет оправдательно документа от преподавателей, гласила меленькая сноска ниже. У Мелисандры документа не было. И этот чертов запрет она впервые видела. Это ж надо было умудриться за неделю не заметить такую громадину. А не заметила. Мелисандра тяжело вздохнула и пошла обратно на выход. Ну это привратница так увидела, она даже некоторое время кричала вслед иллюзии, что это будет уроком, что нечего ночами шляться, что порядочные девицы все давно уже по своим кроватям спят. Даже вышла со своего места, чтобы посмотреть куда эта безропотная направилась. Даже вернуть ее подумывала, не лето же, да и куда эта малохольная денется, но девица уже куда-то исчезла. Вернее, иллюзия растаяла, а сама Мелисандра под заклятием отвода глаз, воспользовавшись тем, что привратница повернулась к ней спиной, тихонько проскользнула в двери и поспешила на свой этаж.

Мелисандра была весьма довольна собой. Обмануть консьержку оказалось проще простого, даже сил почти не потратила. И, что еще важнее, защита академии на ее магию не сработала, значит, мелкие темные заклятия она пропускает. Это весьма полезное знание. Главное не заигрываться и не применять силу без большой надобности. Вот сегодня причина была веская, а просто так не стоит. Девушка вошла в свою комнату и замерла. Соседка. Она совсем забыла, что у нее теперь есть соседка.

- Я уже думала, ты не вернешься, - Лилли еще не спала. – Ходила за покупками? – спросила она.

- Да, - Мелисандра сгрузила свертки у шкафа, повесила пальто, а потом взялась развешивать платья.

- К тебе парень заходил, - Лилли чувствовала себя очень неуверенно, все же знакомство с соседкой у нее вышло не самым удачным. А потом та пропала на целый день. И Лилли не знала как исправить неудавшееся начало.

- Ко мне? – удивилась Мелисандра. – Кто?

- Он не представился, - Лилли смутилась. – Просто сказал, что хотел узнать, почему тебя на занятиях не было, не приболела ли ты, не наказали ли тебя преподаватели. А за что тебя могли наказать? – робко спросила девушка.

- Да есть за что, - Мелисандра снова вернулась к раскладыванию вещей. Денег она потратила очень много, но зато и купила все самое нужное. Она собрала в несессер все для вечерних процедур, забрала казенное полотенце и пошла в душевую. Когда она вернулась, ее соседка спала, ну или старательно делала вид что спит. Мелисандра старалась не шуметь, тихонько повесила полотенце на кованную спинку кровати и легла. Уснула она не сразу. Мыслей было много. Что делать если магистр Сардово потребует показать все амулеты? Даже тот артефакт, что она использовала для размыкания защиты сферы, был создан при помощи темной магии. Но если его вроде как подарили, то как объяснить что все остальные амулеты и артефакты у нее тоже «темные»? Значит, показывать их никак нельзя. Потом прогул занятий. Что ей будет за это? По идее исключить не должны. Хотя у нее нет веской причины для прогула. Надо придумать. О, она испугалась. Преподаватель сильно на нее кричал, и она испугалась. Да, так и скажет, испугалась и плакала целый день. В городе. А покупки помогают нервы успокоить. Да, но правила академии стоит найти и как следует изучить. И проверить систему охраны, а то вдруг ее колдовство около консьержки засекли, просто громкой сигналки нет. Ох рано она расслабилась. Она среди светлых, об этом нельзя забывать. И если ее поймают здесь, то обвинения предъявляемые дома ей пустячными покажутся. Дома ее за покушение на правителя просто казнят, а здесь пытать будут. Здесь никто не поверит, что ей просто жить хочется, здесь она будет шпионкой темных. А она не шпионка. И не правителя не покушалась никогда. Но кто-то очень грамотно подставил ее под подозрение. Так грамотно, что пришлось бежать в Светлые земли. Пусть будут благосклонны к тебе Светлые боги, злорадно пожелала Мелисандра тому, кто решил так беспардонно вмешаться в ее жизнь. Пусть они очень тебя любят. Пожелание было очень искренним и очень сильным и потому удержать его девушка не сумела, но, на ее счастье, этот выплеск темной магии остался никем не замеченным.

Утром Мелисандра проснулась вполне счастливой, правда реальность напомнила о том, что у нее теперь есть соседка. Это чуточку подпортило настроение, но не сильно. Сильно его пыталась испортить одна из девушек в умывальне. Когда Мелисандра вошла туда, блондинистая дура оттачивала остроумие на Лилли, делясь с подружками предположениями о том почему некоторых берут в академию без экзаменов и спустя неделю после начала учебного года. Предположения звучали гаденько, хотя лично Мелисандра не видела ничего дурного в том чтобы оказаться в академии при помощи любовника. Особенно если есть свободные места. А они были, судя по тому, что и саму Мелисандру приняли без всяких проблем и после плевенькой проверки способностей. Хватило того, что за нее заплатили. Но светлые ханжи, в их устах слово любовник звучало как что-то совершенно ужасное. Но стоило появиться Мелисандре, как белобрысая переключилась с Лилли на нее. Сперва она поинтересовалась, кто помогал нищенке украсть сферу? Ну не думает же она, Мелисандра, что кто-то поверил в то что она сделала это сама. Нет, конечно. Так что? Мелисандра проигнорировала вопрос, продолжая умываться. И если бы белобрысая так и ограничилась бы словами, Мелисандра не стала бы ничего ей делать, но девицу бесило что ее игнорируют. И не как Лилли, стыдливо опустив глаза, а нагло, просто беспардонно игнорируют, будто ее тут нет. И она толкнула Милисандру в плечо, когда та пошла к выходу, закончив с утренними процедурами.

- Отвечай, когда тебя спрашивают, - приказала блондинка. – И уважительно. Я леди.

- Кто ты, прости? – удивленно спросила ведьмочка. Нет, она знала что в Светлых землях леди это обращение к аристократкам, но все же аристократию Мелисандра представляла себе иначе. Даже светлую.

- Что? – задохнулась от возмущения блондинка.

- Ничего. Извини, - Мелисандра поправила на блондинке ворот рубашки, мило улыбнулась и вышла. Ну подумаешь, еще вывела из строя все амулеты этой дуры. И артефакт сломала. Чуточку. Одно из плетений повредила. Это было не сложно, артефакт был создан с применением темной магии. Мелисандра прекрасно знала как легко вывести из строя любой артефакт, созданный с использованием двух магий, всего лишь надо было нарушить баланс. А этот артефакт был сильным. Скрывающий. Судя по форме и местоположению, скрывать он должен какие-то внешние недостатки. И мама, конечно, учила, что нехорошо смеяться над теми, кого Боги обделили красотой, что если не можешь преодолеть кожный недуг или исправить дефекты лица, то ничего ужасного в том, чтобы скрыть их нет. И Мелисандра была с матерью полностью согласна, только вот если ты что-то прячешь, то не надо обижать ведьм. Ведьмы не злые, просто немного злопамятные. Зло сделают и забудут. Мелисандра же была хоть и не совсем типичной, но все же ведьмой. И, выйдя из умывальни, она и думать забыла про противную блондинку, у нее и своих забот хватало. Например, пропущенные вчера лекции. Надо успеть узнать у Георгина, что вчера было и что задано, чтобы успеть во время обеда сделать задание. История, которую девушка пропустила вчера, сегодня была в расписании последней.

Завтракать Мелисандра села одна, она всегда ела одна, если Георгин с приятелями сам к ней не подсаживался. И за завтраком девушка привычно читала. Над ней посмеивались другие студенты, мол, в отличницы выбиться хочет. Мелисандру эти насмешки не трогали. Откуда им знать, что ей просто жизненно важны эти знания. То что любому тут знакомо с детства для нее, Лисы Перл, темное поле непознанного.

- Можно мне с тобой присесть? – раздался робкий вопрос.

Мелисандра оторвалась от книги, около нее с подносом стояла ее соседка. Лиса улыбнулась и жестом пригласила присаживаться.

- Эй, тут мы сидим, - громыхнул голос кентавра. – Свали.

- Присаживайся, - возразила испугавшейся девушке Мелисандра. – Брок столом ошибся.

- Я могу в другом месте, - пролепетала Лилли и поспешила уйти.

- Как хочешь, - дернула плечиком Мелисандра и снова углубилась в чтение, механически отправляя в рот кашу, совершенно не ощущая ее вкуса.

- Че, зазналась уже? – кентавр все же уселся рядом.

- Доброе утро, - около Мелисандры плюхнулся Георгин. - Ты как? Я вчера тебя не нашел.

- Я знаю, - Мелисандра вздохнула и закрыла книгу. – Со мной все хорошо, - улыбнулась она.

- Лиса, ты чего пряталась? – Георгин внимательно смотрел на девушку. – Тебя наказали? Ты не бойся, скажи. Тебя не имеют права наказать. За тебя все студенты вступятся. Это официальная игра была. Академия же даже приз платит. Так что наказать тебя они не могут.

- Меня не наказали, просто давили сильно. Особенно тот магистр, дракон. Иардант, - вспомнила она имя.

- О, магистр Иардант может, - закивал Георгин. – Хотя, говорят, он не плохой. Но как по мне врут. Ну да он только рычать и может. Ты же им не рассказала как достала сферу?

- Рассказала.

- Зачем? – застонал Брок. – Могла бы еще заработать.

- Это вряд ли, - Мелисандра заметила, что ее тарелка пуста. Интересно каша только что закончилась, или она уже какое-то время из пустой тарелки «ест». С ней такое случалось. Братья как-то даже на деньги спорили, как долго их чокнутая сестрица будет пустоту жрать.

- Ну, если раскололась, то конечно, как теперь секрет продать, - тяжело вздохнул Брок. – Слабачка, - бросил он.

- Брок, перестань. Лиса же девушка, человек.

- Слабачка, - повторил кентавр упрямо. – Могла бы еще и в следующем году выиграть.

- А что, можно несколько раз участвовать? – удивилась Мелисандра.

- Конечно, - хмыкнул Георгин. – Но если преподы знают как ты обошла охрану, они подстрахуются.

- О, тебя-то я и искал, - за стол без приглашения плюхнулся дракон, собиравший ставки. – Надо будет поговорить. Наедине.

- Эй, мы вообще-то уже разговариваем, - заявил Брок. – И секрет она продаст нам.

- Да неужели? – дракон усмехнулся. – Я заплачу дороже, - заявил он.

- Она все преподам рассказала, - заложил Мелисандру кентавр.

- Да? Жаль. Но все равно, давай в обед пересечемся, - попросил дракон.

- Перл, - раздался рык нал головой студентов. Мелисандра вскрикнула и пролила чай, который только что отпила.

- Магистр, зачем же так пугать, - медленно повернулся молодой дракон. – А если бы она подавилась? Убийство студентки вам не простят.

- Перл, - проигнорировав остальных, повторил магистр Иардант. – Торговля темными амулетами запрещена законом. И если на границе на это закрывают глаза, то здесь в столице за такое могут и казнить.

- Какая торговля, о чем вы, магистр? – стараясь придать голосу как можно больше беспечности фыркнул Георгин, но глаза у фея уже жадно загорелись. Темные амулеты. Вот это да, вот это удача. И Иардант понял что только что дал возможность Перл еще как следует заработать. Теперь ее темные безделушки раскупят за огромные деньги. Но это его даже порадовало немного, девочке явно не помешают дополнительные деньги. А еще он понял, что предупреждение директора может быть не таким уж и бредовым. Его чертовски манили эти испуганные серые глаза.

- Перл, за мной, - приказал магистр и вышел из столовой. Вышел, отошел чуть в сторону и прикрыл глаза на миг. Нет. Он дракон, он маг, его волю не сможет сломить дурацкая любовная магия. Даже темная. Нет. Он так задумался, что чуть не пропустил Лису Перл, вышедшую из столовой. Иардант схватил ее за руку и затолкал в небольшой закуток за колоннами. Любимое место для влюбленных парочек, сам тут в бытность свою студентом девчонок тискал. Так, это уже наваждение какое-то. Он хотел напугать Перл, заставить ее отдать этот чертов амулет, оба амулета и тот которым она защиту сферы взломала и любовный, но стоило лишь глянуть в эти распахнутые глаза, как Иардант напрочь забыл, о чем вообще собирался говорить.

- Я маг, - прорычал он, борясь с желанием наклониться и поцеловать студентку. – Я дракон.

- Я знаю, - ужаса в серых глазах стало еще больше.

- Ты используешь любовную магию, - дракон не спрашивал, он утверждал. – Отдай мне амулет. Сейчас же.

- Он в комнате, - зачем-то соврала Мелисандра, соврала автоматически, надеясь выгадать себе еще хоть пару минут жизни. Потому что страшно было до ужаса. А она так и не выяснила что там со скоростью переваривания пищи у драконов.

- Принеси.

- У меня лекция. А я вчера пропустила.

- Почему? – Иардант боролся со своей мужской и драконьей сутью, требовавшей хватать то что нравится и тащить к себе. Надо чтобы преподаватель оказался сильнее, тогда он сможет противостоять этому банальному привороту.

- Я испугалась. Вы так рычали. И сейчас рычите, - Мелисандра закрыла лицо руками. И страх тут был только одной из причин. Другой была попытка разорвать зрительный контакт. Ей совсем не нужен был влюбленный в нее дракон, да еще и преподаватель. От влюбленных преподавателей одни только проблемы, в этом Мелисандра уже успела убедиться и на опыте сестер с кузинами, да и на своем личном тоже. Да, экзамен тебе это сдать поможет и послабления на предмете даст, но вот потом что с ним делать? Потом, когда преподаватель понимал, что его чувства не взаимны, начинались проблемы. Кто-то, конечно, просто гордо отступал, и вот у этих умничек наваждение быстро сходило на нет, потому как не подкреплялось, а вот тех, кто продолжал искать внимания потомков нимфы, ждали все прелести неразделенной любви.

- Я не рычу, но пользоваться приворотными амулетами запрещено. Поэтому после занятий ты принесешь мне свой амулет, - Иардант очень старался чтобы голос звучал мягче. – Я верну тебе его после окончания учебы. – Поняла меня?

Девушка кивнула, дракон отошел, и она проскользнула мимо него, под насмешливыми взглядами студентов. Но когда повернулся Иардант, насмешки резко исчезли с лиц будущих магов. Более того все вдруг вспомнили что у них масса неотложных дел и поспешили подальше от столовой.

Мелисандру же чужие взгляды сейчас волновали меньше всего. Сердце радостно колотилось, она сумела избежать смерти. Но ей надо до конца занятий где-то достать любовный амулет. А где она его, демоны тебя задери, возьмет? Значит надо сделать. Но, Темные боги, записи о создании таких амулетов остались дома. Где-то среди школьных дневников, вроде, что-то любовное было. После школы подобными глупостями Мелисандра не занималась. Нет, любовная магия довольно прибыльное дело, но членам ее семьи она была не нужна, да и саму Мелисандру занимали более сложные и важные вещи. Но придется вспоминать и импровизировать.

Про то что надо было взять задание у Георгина Мелисандра забыла напрочь. Вспомнила она об этом, когда ей влепили неудовлетворительно за несданный доклад. А потом еще и потребовали ответить на вопросы о Великой войне. Мелисандра думала сперва, что лучше просто отмолчаться, ну будет еще один неуд, попробует потом отработать, но преподаватель давил, одногруппники посмеивались. И вопрос был плевый, ответ на него Мелисандра знала. Только вот вряд ли светлым понравится ее ответ. И девушка медленно, неуверенна взялась формулировать ответ прямо противоположно тому, что она помнила из истории, преподаваемой в Темных землях. И постепенно разошлась, а ее никто не остановил. И когда Мелисандра сама испуганно осеклась, то преподаватель расчувствовавшись, поставила ей отлично и разрешила не сдавать не сделанный доклад. И так понятно, что студентка Перл старалась и изучала материал по теме. Но впредь игнорировать домашние задания не стоит.

- Ну ты выдала, - прошептал Георгин. – Ты откуда все это знаешь?

- Читала где-то, - Мелисандра поверить не могла, что у нее получилось. А у нее получилось. О Великая ночь, она смогла обвести светлых, просто переврав правильную историю. Так, стоп, но она же несла совершеннейшую отсебятину. Но ей поставили высший балл. И что это значит? Ладно, потом подумает, сейчас новая тема. Ах как же не вовремя, нет бы еще кого-нибудь помучили с домашкой, она бы успела доработать схему любовного амулета.

Едва занятия закончились, Мелисандра бегом кинулась к себе в комнату. Надо было сделать амулет. Но в комнате, как назло, оказалась не только Лилли, но и ее недовольный поклонник.

- Погуляй, - привычно сердито рыкнул Эктотт.

-Лилли, я же просила, - Мелисандра тяжело вздохнула. И при соседке делать амулет было опасно, что уж говорить про ее приятеля.– Если вам так необходимо остаться наедине, снимите номер в отеле.

- Что ты сказала? – возмутился дракон.

- Эктотт, - Лилли, кинулась на грудь мужчине, не давая ему приблизиться к соседке. – Прошу тебя. Это же ее комната.

- И я хотела бы побыть одна, - заявила Мелисандра, раскладывая учебники и тетради на своем столе, а также доставая из шкафа пакет с купленным в лавке артефакторов.

- Прости пожалуйста, - тихо попросила Лилли.

- За что ты извиняешься? – возмутился Эктотт. – Это и твоя комната тоже. А я твой гость. И если твоей соседке что-то не нравится, то она может снять себе квартиру в городе, - насмешливо добавил он. Мелисандра оторвалась от выбора подходящего носителя для своей задумки и подняла глаза на гостя. Вот так вот, да? Что ж, пусть будет так, - Мелисандра сняла с руки браслет и принялась перебирать камешки на нем. Нашла нужный и подошла к гостю своей соседки вплотную.

- Еще что-то посоветуешь? – насмешливо спросил Эктотт. – Нет? И если ты пытаешься так меня напугать, то у тебя не выходит, - он криво улыбнулся. – И пошла вон. До вечера чтобы я тут тебя не видел.

- Эктотт, - отчаянно прошептала Лилли.

- А правила позволяют не студентам так часто находиться в общежитии? – повернула голову к соседке Мелисандра, ей надо было еще немного времени, пока артефакт закончит копирование ауры нахала.

- У меня разрешение есть, - заявил Эктотт и собрался отойти.

- Покажи, - Мелисандра вскинула руку, вроде как пытаясь остановить дракона и коснулась камешком браслета его руки. О да, вот теперь все. Ну держись светлый. Ты сам напросился. С таким слепком ауры тебя не то что в комнату не пустить, тебя убить можно, но Лиса Перл не ведьма, она хорошая светлая одаренная, поэтому живи. Но не слишком хорошо, чтобы своих проблем было столько, чтобы другим их создавать времени не было. И о боги, время, вспомнила Лиса. А у нее еще амулет не готов.

- Ты смеешь требовать у меня разрешение? – возмутился дракон.

- Эктотт, - Лилли была просто в отчаянии. – Идем. Прошу тебя. Давай погуляем немного. Я хочу погулять, - она схватила свое пальто и поспешила из комнаты, дракон бросил на Мелисандру злой взгляд и вышел следом.

- Слава Великой ночи, - прошептала Лиса и взялась за дело. И видят боги, она в жизни не работала так небрежно. Схема была сырой и ужасно тупой, но времени продумать ее как следует просто не было. Поэтому лепим на основу увеличение привлекательности, при приближении любого объекта мужского пола на расстояние вытянутой руки, желание угождать ей, невозможность отказать. Вообще-то последнее было почти невозможное заклинание, но если рассматривать схему, то опознать его было можно, а ей нужно именно это. То что любой специалист скажет что эта часть не рабочая, ей только на руку. Что там еще она придумала? А, желание видеть ее снова. И…

В дверь постучали.

- Да чтобы тебя Светлые боги задрали, - рыкнула Мелисандра, закрывая плетение. – Кто там? – она спрятала инструменты в коробку, туда же закинув схему амулета. Стук повторился. Девушка сунула коробку в шкаф, убрала новый амулет в карман и открыла дверь.

- Ты не пришла в обед, - юный дракон вошел в комнату.

- А куда я должна был прийти? – не поняла Мелисандра. – И тебе нельзя тут, - сказала она.

- Почему? – удивился парень

- Потому что я попросила соседку не приводить гостей. И мне надо найти магистра Иарданта Ползучего, - Мелисандра уверенно направилась к двери.

- Успеешь, - перехватил ее дракон. – Продай мне тот амулет, которым ты разрушила защиту, - тихо попросил он. – Сколько он тебе стоил? Сотню? Две?

- Вообще-то пять тысяч, - прикинув, сколько можно было бы получить за такой артефакт дома и, сделав скидку на разницу валют, ответила девушка.

- Да ладно тебе, - усмехнулся дракон. – Столько тебе никто не даст.

- Так я артефакт и не продаю, - заметила девушка. - И закажи свой, - пожала она плечами.

- Не издевайся. Где я тебе найду столько денег и торговца темными амулетами?

- Артефактами, – поправила Мелисандра. – Это артефакт, не амулет. Там один носитель стоит состояние. И потом не обязательно делать именно такой. Тебе надо просто разомкнуть схему.

- Какую схему? – не понял парень.

- Охранную. Она состоит из двух частей, вот эти части и надо разъединить, - Мелисандра все же вышла из комнаты.

- Ты о чем вообще? – парень поспешил следом.

- Ты что схемы не видишь? – остановилась девушка. – Тогда о чем мы вообще говорим? – удивилась он, снова продолжив движение. – Зачем тебе артефакт, если ты все равно не сумеешь его использовать?

Дракон только растерянно моргал, а пока он хлопал глазами, Мелисандра поспешила сбежать. Ей еще предстояло впарить свой любовный амулет преподавателю. И предстоящая авантюра пугала. А ну как он лучше, чем она думает, разбирается в амулетах. Что она вообще знает о магии светлых? Ох помоги своей дочери Великая ночь.

В преподавательской Иардант Ползучий был не один. И Мелисандру это порадовало. Впрочем, дракона тоже, слишком уж он обрадовался появлению девушки, а свидетели не дадут наделать глупостей. Он ждал ее с самого обеда, вскидывая голову на каждого входящего. И вот она пришла. И понимал что глупо, но сделать с собой ничего не мог. Но она пришла. Его серенькая мышка Перл.

- Амулет, - слишком уж строгим голосом приказал Иардант.

Лиса Перл робко положила в протянутую ладонь резной костяной кулончик. И отступила.

- Стоять, - рявкнул дракон и передал амулет Лорелее Сардово. Та благодарно кивнула и тут же углубилась в изучение. Лиса досадливо прикусила губу. Она-то делала свою обманку для спеца по боевой магии, а не для артефактора. Артефактор слету поймет, что кулон просто подделка.

- Ступайте, Перл, - мягко велела эльфийка, оторвавшись от изучения артефакта. – Амулет я верну вам на следующем занятии. Когда у вас мои лекции?

- Завтра, - пискнула Лиса.

- Тогда до завтра, можете идти, - величественно кивнула магистр Сардово и снова углубилась в изучение безделушки. Мелисандра поспешила убраться, с ужасом думая, чем для нее все это обернется. Но долго думать ей не дали, в холле ее ждал все тот же дракон, принимавший ставки на Ночь Великиго провала.

- Что тут за схема? – спросил он, подтащив Мелисандру к стойке со сферой, артефакт уже вернули на место.

- Защитная, - как ребенку ответила девушка. – Ну вот же, - она указала пальцем. – Ты что не видишь?

- Я вижу защитное свечение, и то если особым зрением смотрю, а никакой схемы не вижу. Где тут схема?

- Ну в свечении, видимо, - Мелисандра вздохнула. – Если ты не видишь, то как я могу тебе показать?

- Ладно, - тряхнул головой дракон. – К черту сферу, до следующей ночи Провала еще год. А какие еще артефакты или амулеты у тебя есть?

- Зачем тебе? – удивилась Лиса.

- Тебе что деньги не нужны? Слушай, за тридцать процентов я найду тебе покупателей на все что у тебя есть. И помогу цену нормальную выбить. Темные артефакты — это же огромная редкость. Так что у тебя есть?

- А что может заинтересовать покупателей? – уточнила Мелисандра.

- Да все что угодно, - дракон оттаскивал Мелисандру в сторонку, чтобы им никто не мешал. – Что там темные делают? Убийственные амулеты? Следящие? Проклинающие?

- Хм, - Мелисандра покашляла, прочищая горло. Странные у этого дракона представления о темных. Впрочем, судя по тому как тут студентов учат, с чего бы они у него другими были. - Нет, таких серьезных у меня нет, - вздохнула Лиса. – Есть артефакт позволяющий запомнить большой объем информации.

- И зачем это? – не понял дракон, вопрос прозвучал разочарованно.

- Для экзамена, например, - пожала плечами девушка. – Но это поможет только если все что выучено потом не пригодится, потому что действие амулета максимум три дня, потом все что было под его воздействием прочитано, забудется.

- Хм, - дракон задумался. – А еще что есть? – спросил он.

- Поисковые амулеты есть. Можно поправить и они найдут тебе того, на кого настроены в любом виде.

- Как это в любом виде? – не понял дракон.

- Ну в живом или мертвом, - пояснила Мелисандра, успев прикусить себе язык и не ляпнуть еще и «в поднятом». Впрочем, поднятый мертвец ведь все равно считается условно мертвым. Так что даже не обманула.

- А вот это уже интереснее. И что кого угодно может найти?

- Того, на кого ты его настроишь, – уточнила Мелисандра.

- Ну а если я хочу много драконов суметь найти.

- Нет. Один амулет на одного индивида или один предмет и на один раз.

- Так он разовый? И смысл тогда в этом?

- Смысл в том, чтобы платили больше, - хмыкнула Мелисандра.

- Ха. А точно, - дракон усмехнулся. – Темные, - покачал он головой. – Но умно, - парень уже что-то прикидывал, вероятно, пытаясь придумать как сделать одноразовыми какие-то свои задумки.

- Любовное что-то есть? – спросил он.

- Нет, любовных нет. Но есть амулеты невидимости.

- Тоже разовые?

- Ну смотря сколько заплатят, - уклончиво ответила девушка. – Можно чуть подправить и будут трехразовые. Или пяти. Но эти амулеты действуют только если у того кто смотрит нет с собой артефакта, от таких махинаций защищающих.

- А у тебя такой есть?

- Нет, - соврала Мелисандра. – Откуда бы. Они очень дорогие.

- Слушай, а где ты вообще все это покупала? – спросил дракон.

- Я жила на границе.

- И что там вот так спокойно можно купить амулеты темных?

- Не то чтобы спокойно, - Мелисандра не хотела завираться совсем, что там с торговлей на границе она понятия не имела, хотя тот же Иардант говорил, что всем известно, что с темными на границе торгуют свободно. – Но то что нужно достать можно.

- Я куплю у тебя все, - заявил дракон. – За сотню.

- Нет, ты будешь посредником. За десять процентов, - возразила Лиса.

- Сорок. Весь риск я беру на себя.

- Девять, - парировала Мелисандра.

- Ты издеваешься? - возмутился дракон.

- Восемь.

- Так не торгуются, - рык вышел впечатляющим. Дракон даже частично изменился, напугав свою собеседницу до полусмерти. И сам понял что переборщил, но извиниться уже не успел, девушка драпанула с такой скоростью, что он догнать не смог.

Мелисандра влетела в свою комнату, сбив у порога Лилли и ее кавалера, и даже не извинилась. Когда Лилли вошла, одна, без Эктотта, то комната была пустой.

- Лиса? – робко позвала девушка и чутко прислушалась. – Лиса, - она подошла к шкафу соседки и тихонечко постучалась в дверцу. – Ты тут? – из шкафа раздался приглушенный всхлип, но Лиса не отозвалась. Лилли вздохнула и отошла. – Схожу-ка я в библиотеку, - громко проговорила она. – Наверное, задержусь нам на часок, а потом вернусь, - ответа не последовало, и Лилли тихонько вышла из комнаты. Что бы не случилось, вряд ли Лиса сейчас готова об этом говорить. Быть может, расскажет после. Или вообще не расскажет. Лилли вздохнула. В академии, где она училась раньше, у нее была нормальная соседка. И не то чтобы они стали лучшими подругами, но с ней хотя бы разговаривали. Просто разговаривали, а не только недовольство высказывали.

Мелисандра дрожала и икала долго, но потом ее все же отпустило. Дракон за ней не погнался. Но он знает где ее найти. И вообще он, кажется, учится не на первом курсе, он старше. Ну курсом старше, по годам вряд ли. Хотя может и по годам. Она же понятия не имеет как в эту академию принимают. И что ей делать? Надо искать другой вариант, в этой академии она попросту с ума сойдет. А чтобы уйти отсюда, надо накопить денег. А деньги она может заработать только амулетами и артефактами. А для этого надо изучить то как их делают в Светлых земля. И на это нужно время. А все это время ей надо где-то жить и на что-то питаться. Интересно, а оплату за обучение ей вернут? И за столько лет заплатил Норман Ваймонт? За год или за все пять? Было бы здорово если бы за пять и, если бы эти деньги ей вернули. Хотя так идеально не бывает. Значит пока надо сидеть тут и стараться не влипать в неприятности. Значит, учится, изучает артефакты и возможности жить вне академии. А чтобы остаться в академии надо учиться. Мелисандра тяжело вздохнула, выбралась из шкафа и стала смотреть что у нее завтра за лекции и что к ним надо сделать. Элементоведение писала по памяти, а вот для материалов по Народоведению пришлось идти в библиотеку. Нет, можно, конечно, как на истории, попытаться известные ей факты переиначить на прямо противоположные, но Мелисандра опасалась, что ее фантазии не хватит на те извращения, что придумали авторы учебника. А после ужина Мелисандра засела за изготовления мести Эктотту. Потому что нечего рычать на ведьму на ее территории. Вообще на ведьм не стоит рычать, но в ее доме это просто преступление. А она его даже не убьет за это.Она добрая. Как все светлые.

Занятия уже закончились и народ неспешно разбредался. Кто-то болтал с одногруппниками или просто знакомыми, кто-то уходил, потому что жил в городе, а кто-то брел в общежитие. Благо из академии туда можно было пройти, не выходя на улицу. Направо девочки, налево мальчики.

- Ты, - раздался злой мужской рык и Эктотт перепрыгнул через перила, не дойдя до конца лестницы. – Убью, - он кинулся к Мелисандре.

Девушка поддержки ни от кого не ждала. Это только в учебниках светлых написано, что светлые никогда не оставят слабого в беде. Эльфы ли, феи, гномы или даже драконы, всегда заступятся за того, кого несправедливо обижают. Вот уж сказочки для малышей. Для такого надо иметь благородство, а вот чего у светлых нет, так это его. Темные тоже не слишком на благородство щедры, что уж. Да и сейчас убивать Мелисандру собирались за дело. Нет, если в целом ситуацию смотреть, то она не виновата, а вот если в частности, то дракон бесится не зря. И ведьмочка была уверена, что придется спасаться самой, но путь бешеному Эктотту вдруг преградил магистр Иардант. А потом и Брок подоспел, но после отступил от сцепившихся драконов. Правда, драки не случилось. Иардант откинул Эктотта в сторону и рыкнул что-то. Молодой дракон дышал зло, только ноздри раздувались, но больше не орал и достать Мелисандру не пытался.

- Что случилось? – строго рыкнул магистр.

- Не важно, сами разберемся.

- Я задал вопрос? – все же долготерпение не было сильной стороной драконов, из себя они выходили на раз. – Перл? – чуть повернул он голову к студентке.

- Он все время приходит в мою комнату, - пожаловалась Мелисандра. – Я попросила не приходить, но он не слушается.

- И что вы забыли в комнате Перл? – Иардант повернулся к соплеменнику и вот теперь рокот звучал уже из его груди и изменить этого Иардант не мог, он ревновал.

- Она живет там не одна, - нехотя ответил Эктотт.

- Но она там живет, - отрезал магистр. – И тебе дали понять, что ты мешаешь.

- Хотите запретить мне видеться с моей женщиной? – прищурился Эктотт.

- Нет. Но делай это вне академии, - спокойно уже ответил магистр Иандант.

- Я буду делать это тогда и там, где сочту нужным, - рыкнул Эктотт.

- Он мне мешает, - пискнула Мелисандра. – И разве правила позволяют?

- Нет, - Иардант нехорошо так усмехнулся.

- Мне плевать на правила, - Эктотт начал меняться. Зеваки бросились в рассыпную, оказаться рядом со взбешенным драконом никто не хотел. Мелисандра тоже собралась сбежать, но тут увидела, что сфера активизировалась. Так вот какое заклятие в нее было вложено, а она-то гадала. И профессиональное любопытство пересилило страх. От драконов, конечно, девушка отошла, обошла их и сферу и подошла к артефакту с другой стороны. Ну, другая сторона узкого столба, конечно, громко сказано было, но все же, этот самый столб ведьму и драконов разделял.

- Что там? – рядом оказался Брок и тот самый студент дракон, принимающий ставки.

- Артефакт сработал, - прошептала Мелисандра. – Он не дает сменить ипостась, да?

- Не знаю. А с чего ты взяла что сработал? – спросил дракон.

- Так видно же, - недоуменно обернулась на него девушка. – Что, не видно. Ой, мамочки, - она зажмурилась.

- Не трусь, мы не скажем никому, - пообещал Брок. - А что он еще может?

- Откуда же мне знать, - тяжело вздохнула Мелисандра. Вот кабы ей дали эту сферу на пару дней, да отдельный кабинетик, да ее библиотеку, да нормальные инструменты и защиту, она бы разобралась. Наверное. Все же это светлая магия, а она в ней не специалист. И еще вопрос как светлый артефакт отреагирует на вмешательство темной ведьмы. Но как же любопытно. О заклятиях не дающих сменить облик Мелисандра знала, даже сама как-то такой артефакт делала. У ее сокурсника оборотня была проблема, стихийная смена облика. Очень парень страдал, потому что еще не слишком хорошо контролировал себя в звериной сущности. И вот уже это создавало проблемы не только ему, но и окружающим. И Мелисандра сделала бедолаге амулетик. И пока этот кулон был у оборотня на шее, тот просто не мог сменить облик, даже если бы очень старался. И не только он, по просьбе одной из кузин, его действие проверил на себе опытный оборотень, превращавшийся уже тысячи раз и умеющий держать нужный облик при любых ситуациях. И амулет сработал даже на нем. Тот одногруппник заплатить за работу не смог, должен остался, а вот другой оборотень, знакомый кузины, потом заказала не один такой амулет для себя или знакомых. Мелисандра не интересовалась зачем это оборотням было нужно, ей нужна была практика, довольные клиенты, ну и деньги никогда лишними не бывают. Но тогда был амулет, и он действовал только при соприкосновении с объектом, а тут заклятие было другое и это был все же артефакт, а не амулет. Но как же он высоко, толком не рассмотреть.

- Брок, а ты не мог бы меня подсадить? – кусая губы, от собственной наглости, спросила Мелисандра. – Я отсюда почти ничего не вижу.

- Я чё смертник? – фыркнул кентавр. – Там же защита. Сламвут до сих пор после встречи с ней в лазарете.

- Я подсажу, - студент дракон подошел и поднял Лису себе на плечо.

- Два шага и замри, - попросила Мелисандра. – Боги, какая прелесть, - прошептала она.

- Ты долго еще? – Лиса хоть и была не тяжелой, но все же не пушинкой. И она только собралась запечатлеть структуру заклятия на артефакт как в холл вышла магистр Сардово.

- Батур, отойди от сферы, - велела магистр.

- Нет, я не…, - Лиса осеклась.

- Вижу, студентка Перл, вас интересуют артефакты? – эльфийка внимательно смотрела на девушку, которую ставили на пол.

- Да. А что нельзя?

- Отчего же, - эльфийка кивнула и протянула Лисе ее любовный амулет. – Очень не многие студенты проявляют интерес к этой науке. Вы, я вижу, проявляете.

Мелисандра выжидающе смотрела на эльфийку, ожидая приговора от нее.

- Мне бы хотелось с вами побеседовать, - не обманула ее ожиданий Лорелея Сардово. – Скажем, после ужина. В восемь. В шестнадцатой аудитории. И не опаздывайте, Перл. Ваш амулетик захватите с собой, начнем с него.

- Я не могу, у меня задания. Я еще ваш доклад не сделала, - пискнула Мелисандра.

- Если наш разговор будет плодотворным, я освобожу вас от всех своих докладов, - пообещала эльфийка. – А сейчас ступайте, Перл, - велела она и направилась к Иарданту, все еще ругающемуся с Эктоттом. Вскоре все трое направились к комнате, где жили Лиса и Лилли. Эктотт продемонстрировал, что просто не может войти в комнату. Иардант и Сардово входили туда совершенно свободно. А потом эльфийка выпала из беседы и сжавшуюся на своей кровати Лилли она даже не заметила. Куда больше ее занимал амулет, висевший над дверью. Это было потрясающе. Запрещающий амулет, настроенный на ауру конкретного дракона. Магия в амулет была вложена темная, но как же умно и красиво было сделано. Магистр взяла со стола блокнот, отметила, что доклад по ее предмету написан. Сделала себе мысленную пометку, а потом вырвала чистый листок из тетради Перл, и принялась перерисовывать схему заклятия. Хотелось, конечно, забрать амулет с собой, но эльфийка не стала этого делать. Не просто же так Перл закрыла вход в свою комнату для этого юного дракона. И об этом тоже ее стоит расспросить. Но как же умело эта первокурсница использует темные амулеты, добавляя к ним то что ей нужно. И как она сумела ауру снять? Ох сколько тайн хранит в себе эта девочка. Ну да тем интереснее. И главное, она умеет пользоваться темной магией. Откуда там эта Перл родом? С границы? Отец ее там служил? Неужели полукровка? Тогда это особенно интересно. Если Перл унаследовала от бросившей ее матери темную силу, а от отца светлую, то она просто чудесный экземпляр для изучения. А уж то что она любит и видит артефакты, делает ее совершенно бесценной. Надо взять эту девочку под свое крыло.

- Хватит, - тихо велела Лорелея Сардово, ругающимся драконам, когда вышла в коридор. – Это общежитие. Женское, - напомнила она обоим драконам. – Вам, - кивок Эктотту, - вход в комнату заказан. Ищите другие места встреч с подругой. Магистр, - кивок коллеге и эльфийка поплыла к выходу с этажа.

- И вы ничего не сделаете?

- Сделаю, - возразил Иардант. – Узнаю, что она сделала, и повешу то же самое на входе в академию.

Эктотт зло рыкнул и снова попытался войти в комнату. И снова не смог. Магистр Ползучий уже удалился. Лилли не спешила выходить, поэтому Эктотт ушел из академии просто в бешенстве. Он еще достанет эту наглую девку и оторвет ей башку, если она не уберет свою магическую штуку. И ему за это ничего не будет. Он дракон. Он нашел женщину, с которой хочет быть. И он с ней будет. Эктотт вышел, поднял голову, чтобы посмотреть не выглянет ли Лилли в окно и довольно улыбнулся. Окно. Что ж, неудобно, но если не выходит в дверь, он будет входить в окно. Но не сегодня. Сегодня он, кажется, Лилли слишком испугал. А она не должна его бояться. Она должна его любить.

*