Мелкие осколки

Больше всего Агата боялась звука бьющегося стекла. Страшно представать, что она подберется слишком близко к испорченной части стеклянного купола, и та предательски затрещит и осыплется вниз вместе с вакуумной присоской, которая держала девушку на десятиметровой высоте. Агата отёрла лоб от выступившего пота. Ну нет, это невозможно. Все купола личной атмосферы, каждый из которых накрывает отдельный дом в Рубруме, проходят ежегодную проверку на прочность, Главный же купол, защищающий город, исследуется ещё чаще. Всё чем занимается Агата – дополнительные услуги по внеплановой перепроверке. На месте хозяев этого дома, она бы не задумывалась о таких лишних тратах. Но хозяева заплатили Нику, а Ник обещал заплатить Агате. Девушка нахмурилась. Только обещал. Потрачено уже две недели летних каникул, предшествующих выпускному классу, но она так и не увидела ни одного перевода на свой счёт.

Ник – известный торговец, успевший подзаработать денег на каждой из семи колонизированных планет солнечной системы. Не было причин сомневаться в его честности, потому Агата даже не волновалась о том, что не заключила официального договора. Если что, можно было обратиться за помощью к отцу. С этими мыслями Агата смотрела на горизонт. За городом, недалеко от космопорта виднелись две стоящие рядом высокие скалы, которые прозвали Стражами, - всё, чем мог порадовать скудный пустынный пейзаж. Лучи голубого марсианского заката отражались от стальных шаров-ловушек, парящих над городом. Сквозь идеально прозрачное стекло высоко в небе виднелась громада зависшего на орбите «Спиро», одного из крупнейших торговых кораблей солнечной системы.

– Ну сколько мне тут ещё висеть… - пробормотала под нос Агата, поёжившись от холода, и взглянула на часы. Без минуты восемь. – Ох, да я же опаздываю.

Сняв с пояса компактный прибор, похожий на мутно-зелёное увеличительное стекло (единственное, чем её снабдил наниматель), Агата поудобнее перелепила одну из трёх присосок, связанных тросом с её поясом, и поднесла стекло к глазам, поймав корабль в рамку.

– Так, ещё минуту… - по корпусу Спиро пробежала волна из вспыхивающих и гаснущих прожекторов, предупреждая о подготовке отражателя. Волна пробежала второй раз, а затем почти сразу в третий. Агата нажала кнопку, и рамка анализатора загорелась зелёным, подтвердив приём сигнала. Луч прошёл через частную сферу и городской купол, отразился от «Спиро» и вернулся. Агата посмотрела на горящие на дисплее показатели износа. Цифры говорили, что сфера потеряла треть прочности.

– Кретины, выполнявшие последнюю проверку, точно слепые… - проворчала Агата.

Девушка потянулась, чтобы вновь переставить липучку, но от долгого сидения в одной позе свело руку. Механизм резко отцепился от стекла, Агата потеряла равновесие и кувыркнулась в воздухе, всё ещё вися на двух тросах, но теперь вниз головой. В кармане, как назло, зазвонил телефон. Хорошо, что не выпал, но жаль, что придётся говорить, вися вверх ногами.

– Алло. Привет, Стеф. Да, работаю. Нет, ещё не закончила. М-м… Отлично. Нет, Стеф, я не смогу сегодня. Зануда Ник загрузил меня, уже нет сил. Когда домработница запускала меня в последнюю сферу, она сказала, что мне стоит больше отдыхать летом, такое у меня усталое лицо, видимо. Она даже хотела угостить меня соком. Как же, четыре вызова за день… Надеюсь, этот последний. Спина устала уже. Ничего, когда он заплатит, я куплю наконец-то антигравитационный рюкзак и отделаюсь от него. Увидимся завтра… да ну, будет круто!

Агата убрала телефон и спустилась, позволив липучке размотать трос. Ноги коснулись земли посреди трёх лежащих на газоне стальных шаров, гарантирующих безопасность. Упади сверху человек, шары бы создали малое гравитационное поле, замедлив падение. Шары, в отличие от присосок, не были самодельными. Хоть Агата и хотела смастерить их сама, родители настояли на покупке лицензированного оборудования. Тем более его делали те же люди, что занимались защитой сферы от метеоритов. Но, хоть всё было надёжно, сердце всё равно дрогнуло, когда липучка отклеилась. Падать всегда страшно. Правильно падать – первое чему её учили в секции альпинизма десять лет назад. Именно там Ник и нашёл Агату в последний учебный день. Летом секция закрыта, и девушка сочла полезным отработать свои навыки, заодно сделав что-то полезное для города. К тому же, это был простейший способ заработать на рюкзак. С рюкзаком можно было бы легко добираться до любых точек частных сфер, но Агате он был нужен не для того. Она мечтала подняться на вершины обоих Стражей за один день. Но никакой тренировки не хватило бы, чтобы совершить полноценный подъём и спуск дважды за сутки. Поэтому Агата решила своими силами забираться на вершину, а спускаться, манипулируя гравитацией. Так обе скалы покорятся за день. Вполне честно.

Агата стёрла пот с лица, красного то ли от висения вниз головой, то ли от холода в сфере. Можно возвращаться, хотя… Девушка вгляделась в табличку на стене дома. Та стала заметнее из-за ярко-зелёной подсветки, заработавшей на закате. Сорок два. Нет… что-то тут не так. Агата вновь вытащила телефон, пролистала список заказов. Последний дом значился под номером сорок четыре… Не тот? Жаль, сорвался дорогой заказ для Ника. Пора бы уходить, хоть её и пустили сюда совершенно законно, она ощущала, что ей здесь не место. Всё напутала, лишь потеряв время. Ник будет недоволен. Хотя, чёрт с ним. Внутри боролись чувство стыда за собственную нелепую ошибку и раздражение тем, что Ник до сих пор не заплатил. А ведь он таким жалостливым голосом рассказывал о том, как сложно было договориться с хозяевами «Спиро», оснащённого мощным отражателем.

Мысли Агаты прервало шипение гермодвери подземного гаража, донёсшееся из-за угла дома. Послышались медленные шаги по гравиевой дорожке. Идущий громко говорил с кем-то.

–…думал, тебе понадобится больше времени. Зная тебя, я был уверен, что ты опоздаешь на два дня, а не опередишь срок. В любом случае… Хорошо. Так ты нашёл, где мы пробьём главный купол?.. – сердце Агаты дрогнуло при этих словах. - Ха! Чего ты боишься? Линия защищена, и я в своей крепости, где даже температура на градус не изменится без моего ведома. Кто нас тут услышит? Ну конечно с моей стороны всё обеспечено, завтра так завтра.

Человек скрылся в доме, хлопнув дверью. Ей не послышалось? Он задумал пробить главную сферу? Агата нервно усмехнулась. Какой момент выбран. На завтра планировался праздник в честь пятидесятилетия запуска первого атмосферного купола Марса. И именно в этот день кто-то его уничтожит. Девушка взглянула на "Спиро" и вспомнила об обещанном световом шоу, ради которого он и прилетел. Отражатель был лишь малой частью новейшей оптики корабля. Как же хотелось встретиться завтра со Стеф и друзьями, уговорить Ника дать ей доступ к гравиплатформе ремонтников и подняться под самый верх главного купола ради самого яркого световое шоу всей жизни.

Теперь всё под угрозой. Единственное решение – идти в полицию.

***

Агата уверенно вошла в полицейское управление и направилась к кабинету начальника. Скучающий дежурный у входа лишь поздоровался и проводил её взглядом. В приёмной сидел секретарь – пожилая дама с туго стянутыми в конский хвост седыми волосами. Она говорила по телефону и лишь кивнула Агате, улыбнувшись. Закончив недолгую беседу, секретарь сложила руки на столе и изобразила лицо полное внимания.

– Мне нужно к начальнику управления! – приветливо улыбнулась Агата. – Дело срочное.

– Боюсь, Фред сказал никого не пускать, даже Вас, весь день у него «работа с бумагами», – секретарь устало вздохнула, закатив глаза.

– Да-да, опять работа с бумагами, - быстро проговорила Агата. – Я знаю, как это решается.

Выхватив телефон, Агата нашла нужный номер в записной книжке. Долгие гудки никак не прекращались, но вот в трубке послышался сиплый голос.

– Алло?

– Папа! Нам нужно поговорить. Сейчас. У нас проблемы. Огромные.

Каждое слово Агата говорила громче предыдущего.

– Что такое, дочка? – прокашлявшись, ответил голос в трубке.

– Не по телефону. Нужно встретиться. – Агата старалась говорить ещё громче.

– Хорошо, конечно, приходи, я скажу, чтобы тебя пустили.

– Я уже пришла, и не делай вид, что не слышишь меня! – теперь она почти кричала.

Дверь кабинета начальника открылась, и оттуда выглянуло вытянутое лицо отца Агаты. Он нахмурился, но кивком пригласил её внутрь.

В просторном кабинете было пустовато. Большая комната начальника, которая просто обязана быть большой, содержала лишь стол и три широких дисплея на каждой из стен, кроме одной, занятой окном. На всех трёх дисплеях были длинные списки с фамилиями, протоколами, адресами и прочей документацией. В кружке на столе стоял остывший кофе. Агата не впервые наблюдала эту картину, но её всегда удивляло, почему отец называет эту работу бумажной. На Марсе не было никакой бумаги, и всё, отдалённо напоминающее её, было синтетическим. Уже двадцать лет как вся официальная переписка велась исключительно в электронном виде. Виной тому не только технический прогресс, но и полный запрет на вырубку местных деревьев. Те немногие растения, что росли под куполами, строго охранялись, а растительность за пределами городских сфер ограничивалась редкой и болезненной фиолетовой травой. Агата видела бумажные книги лишь во время нечастых полётов на Землю, и особого интереса девушки они не вызывали.

Отец скрестил руки и уставился на монитор, повернувшись спиной к Агате. Она полминуты глядела на него, пытаясь понять, не заснул ли он на ходу, и не забыл ли, что он не один в комнате.

– Па-а-п?

Он обернулся. Вблизи его лицо казалось ещё более усталым, чем вчера.

– Да, дочка? Ты хотела о чём-то поговорить. Я знаю, я редко бываю дома в последние дни. Всё работа, работа… Как учёба?

– Неплохо, учитывая, что идёт вторая неделя каникул.

– Ах, да… Мы так и не подарили тебе подарок на окончание. Я знаю, ты хотела гравитационный рюкзак, ты уже выбрала? Скажи маме, что я разрешил…

– Нет, я не об этом. Сама заработаю, пап, тут твоя помощь не понадобится. – Агата сделала паузу, задумавшись о том, что помощь может и понадобится, если Ник не образумится.

– Что тогда требует такой спешки? Только не уговаривай меня вновь подделать тебе разрешение на радиоактивные материалы, я не буду. Твоя модель компактного ядерного реактора подождёт в столе ещё десяток лет, может, тогда ты уже успокоишься. Хотя сегодня всё требует спешки, всё идёт наперекосяк, никакого покоя. Днём опять приходили из седьмого сектора жаловаться на «Отрицателей Очевидного».

Отрицатели Очевидного были сборищем, корни которого уходили во времена вируса. Тогда они массово собирались на улицах, плюя на опасность для своего здоровья, и обвиняли государство в выдумывании вируса. Они назвались «Охранители Общедоступности» и выбрали своим символом две пересекающиеся буквы «О», символизирующие отказ от изоляции и пересечение личных пространств. Но большая часть считала их ненормальными и прозвала «Отрицателями Очевидного», сохранив аббревиатуру.

– Что на этот раз?

– То же, что и всегда, стучали молотками по сферам, изображая попытку разбить их. Никакого вреда, конечно, учитывая прочность стекла, но многие жители жаловались на шум и хулиганство, пришлось оформить четыре протокола. И это всё накладывается на текущие вопросы по организации безопасности праздника. Тут обеспечь, там обезопась… Не продохнуть. Ещё и головная боль с этим «Спиро». Капитан кричит, что должен сесть и выгрузить оборудование, но напрочь отказывается пустить кого-либо на борт из-за того, что на пути следования от последнего порта до нас, корабль считается зафрахтованным ВВВ, а значит не имеет права пускать офицеров МММ на борт.

О противостоянии компаний Венерианские Верфи Везоса и Марсианские Машины Маска было хорошо известно.

– Как же ему не понять, он везёт оборудование, купленное у них, чтобы сдать его в аренду нам, чтобы мы… а чёрт. Всё решилось бы с их представителем, но тот проводит всё время внутри корабля, летая на Марс лишь ночью, говорит, что у него с давних времён фобия сна на орбите, видите ли, ему снится что-то не то. А представителя не пришлёт, ведь из-за проблемы с медицинской страховкой он отослал почти всю команду на Землю. Я не могу позволить им сесть по правилам… Ну да ладно, выкрутимся… А чего тебе дома-то не сидится, вижу ты и так устала?

– Да я как раз по поводу купола…

– Что, и до нас Отрицатели добрались? Я не знал о новых вызовах из нашего района.

– Это не они. Хотя… я точно не знаю. Но кто-то хочет разбить главную сферу.

Агата передала подслушанный разговор как можно точнее, назвала адреси попыталась даже описать голос, хотя всё её описание заключалось в том, что голос был мужским и обычным.

– Вот так вот. Взять и расколоть. Это же какие же последствия возможны, человеческие жизни… не говоря уже о разрушениях и убытках производств… Завтра же мы должны найти этого человека… Утром попробуем проверить адрес дома и владельца. А сейчас, я, может, успею разобраться с шестым томом дел по ввозу незаконных охладителей…- отец вновь уставился в экран.

– Отец! Не сейчас! Мы в опасности! В любой момент нас могут убить. – отец испуганно обернулся, чуть втянув голову в плечи, опасаясь дальнейшего крика. – Проснись!

– Я понимаю, понимаю…

– Если ты спасешь город от неминуемой гибели, то тебя могут повысить, могут поднять зарплату. – Агата помолчала немного и добавила. – Могут даже освободить от бумажной работы.

Отец взял кружку со стола, допил холодный и горький кофе и прокашлялся.

– Неужели всё настолько серьёзно? – будто проснувшись, сказал он.

***

Полицейский автомобиль с Агатой, Отцом и ещё двумя стражами парил над дорогой в сторону нужного дома. Конечно, им не удалось получить разрешение на обыск, им даже не удалось выяснить, кто проживает в здании, потому что оно постоянно сдавалось в аренду приезжим клиентам. Отец выглядел веселее, чем обычно, он действительно давно не занимался простой полевой работой.

Они остановились у нужного дома, Агата уже было хотела выйти, но отец взял её за руку и попросил остаться. Трое ушли в дом, прихватив её электронный пропуск, на котором всё ещё действовало разрешение на вход, данное домработницей.

В голове Агаты попеременно сменились чувства обиды за то, что она пропустит всё интересное, скуки и опасения за отца. Кто знал, насколько серьёзно всё может обернуться. Конечно, может выйти, что весь подслушанный разговор просто пустой трёп, но если эти люди действительно задумали такое грандиозное преступление… Они были опасны. Всё это сменилось на злость и обиду на Ника. Агата вытащила телефон и, несмотря на то, что время было уже позднее для звонка, набрала номер.

Ник ответил сразу. По льстивому голосу Агата поняла, что он явно не в себе. Кажется, он был пьян.

– А, Агата. Давно не слышались. Хорошо поработала сегодня!

– Издеваешься? Ты вообще смотрел отчёт? Последний дом оказался не тот, что нужно.

– Да, но не волнуйся, вышло даже лучше. – Ник усмехнулся.

– Что ты имеешь в виду? Впрочем, мне всё равно. Где мои деньги?

– Будут, обязательно. Послезавтра выплачу всё.

– Нет, ты переведёшь всё сегодня. Потому что завтра может не наступить.

– О чём ты? – Сказал Ник намного тише.

– Если ты в городе, то лучше улетай отсюда. Хотя нет, прежде заплати мне.

– Это ты в городе, ребенок, а я на «Спиро». Так что заплачу тебе потом, если конечно это «потом» наступит. Захочешь поболтать – прилетай сюда. Пароль от парковочного шлюза – «мелкие осколки». – Ник немного помолчал. – Но о чём это я… маленькие девочки не могут самостоятельно водить орбитальные челноки.

Агата порадовалась тому, что она одна в машине. Будь здесь отец, он бы задал ей за то, как она выругалась, закончив разговор. От злости ей будто стало сложнее дышать, и она вышла из машины, вдыхая свежий воздух искусственной атмосферы Рудрума.

– Поганый торгаш… ты пытаешься спасти его шкуру, а он только… Сволочь! - шептала себе под нос Агата.

Шлюз дома номер сорок четыре открылся и оттуда вышел отец, он был спокоен, даже слегка улыбнулся дочери. Агата обрадовалась, что всё прошло удачно. Видимо не удалось никого застать. Но вслед за отцом и двумя другими полицейскими вышел сутулый мужчина с острым носом и зализанными на затылок волосами, явно крашеными, чтобы скрыть седину. Одет он был в футболку со знакомыми кольцами «Отрицателей». Остроносый испуганно огляделся по сторонам, будто бы переходил дорогу. Это могло показаться странным, но Агата смотрела на него без особого интереса, ведь давно привыкла к манерам мистера Мака, её школьного учителя физики. Она буднично поприветствовала его.

– А, Агата, добрый вечер. Рад, что с тобой всё хорошо, - ответил Мак.

Эта фраза ставила в тупик. Звучала она так спокойно, будто не его только что поймали в доме потенциального преступника. Впрочем, руки Мака не были скованы наручниками, и Агата поняла, что он вне подозрений.

– Мистер Мак? – удивилась Агата, указывая на футболку. – Вы теперь в их числе?

– На самом деле нет, я сегодня пытался втереться в их доверие… Но они особо агрессивные, всё твердят про пришествие какого-то мифического змея. Я убежал от них, когда они начали греметь молотками.

– Нет, это не его я слышала тогда! – Агата всплеснула руками. - Мистер Мак говорит более низким голосом.

– Я и не обвиняю его ни в чём… - ответил отец. – Мы давно знакомы, я и не подумал бы. Хотя конечно стоило бы спросить, что мистер Мак делал в чужом доме ночью… с другой стороны мы и сами были там без разрешения.

– Мистер Мак. Что вы там делали? – прямо спросила Агата.

– Проверил ваши данные и сделал контрольный замер. Дождался, пока домработница уйдёт и пробрался внутрь.

– Мои данные? Откуда вы знаете про них?

– У меня есть доступ к одному из погодных спутников, я отслеживаю излучение. Я слышал, что Ник нашёл себе помощницу на лето, и я только обрадовался тому, что вы изучаете основы оптики. Однако мне показалось странным, что за все две недели рассеянность сигнала не превышала и пяти процентов, это говорило лишь о том, что вы просвечиваете сферы, которые ещё не успели износиться, либо…

– …либо частота сигнала настроена на другую плотность. На плотность главного купола. – Агата погрустнела. – Так я всё это время работала на преступника.

– Да, и судя по вашим последним замерам, он нашёл слабое место.

Агата почувствовала, что её ноги подкашиваются. Две недели работать на того, кто хочет уничтожить твой дом, что может быть хуже?

– Жаль, что мы не смогли найти его сообщника… Того, кого подслушала Агата.

– Это Пирс Букер, – спокойно ответил Мак.

– Владелец «Спиро»? Откуда вы это знаете? – взмахнул руками отец. Мы сделали запросы в наши ведомства и нам не дали ответа без кучи неполученных разрешений.

– Я встретил его домработницу, уходившую после смены. Просто спросил у неё, кто здесь живёт. – Мак пожал плечами. – Милая женщина, угостила меня апельсиновым соком… Хотя в такой холодине, прохладительные напитки кажутся мне лишними.

Агата грустно усмехнулась.

– Ну и где же нам теперь искать этих двоих. И Пирса и Ника? – задумался отец. – Тупик.

– Я знаю где они… - ответила Агата. – Там.

Девушка ткнула пальцем в небо, где висел «Спиро».

***

Когда Агата уселась в мягком кресле челнока, она ощутила, как устала за день. Хотелось просто уснуть. Полёт до Спиро занял несколько минут - намного быстрее, чем они объясняли работником космопорта причину, по которой те должны срочно подготовить транспорт. Агата открыла глаза, когда почувствовала на плече сильную руку отца.

– Просыпайся, какой там код входа в транспортный отсек.

– Мелкие осколки… - пробормотала Агата, открыла глаза и содрогнулась всем телом, только сейчас поняв всю злую иронию Ника. – Вот же…

Агата уже почти выругалась, но вовремя остановилась, покосившись на отца. Тот погрозил ей пальцем, но улыбнулся, видимо, разделяя её чувства.

Челнок прошёл сквозь открывшийся люк транспортного отсека и остановился на пустой платформе, размеченной для посадки мелкого транспорта.

– С чего начнём? – спросил Отец.

– Я могу попробовать подключиться к их системе наблюдения. – предложил Мак.

– Сделаем проще. – Агата вновь достала телефон и набрала Ника. – Алло, вот я и пришла. Выйдешь встречать?

Из трубки донеслись малопонятные бормотания. Лицо Агаты искривилось от отвращения.

– Он, кажется, совсем пьян.

Тут же ближайшая дверь плавно открылась, осветившись зелёным по краям створа. Гости прошли по коридору к следующей развилке, где вновь выбрали единственную открытую дверь с зелёной рамкой. За третьим поворотом был короткий коридор, ведущий в просторный зал, подходящий для общих сборов, приёмов пищи и командного обучения. От единственного занятого столика сильно тянуло густым дымом сигары. Агата пригляделась, в дыму ей даже показалось, что лицо собеседника Ника было зелёным. Или не показалось…

–…нечего убиваться. Человеческий мозг, особенно твой, не поймёт всех звеньев механизма. Порой нужно сломать ржавую деталь сейчас и заменить на новую, чтобы потом она не выскочила на полном ходу. Это экономика. В конечном счёте, наша единственная цель – выжить. Ты сделал верный выбор…

– Да прими ты уже свою обычную форму, – застонал Ник, наливая себе очередную порцию выпивки. – Смотреть тошно, на Земле сто лет назад так антиалкогльные плакаты рисовали. Вот придёт зелёный змей... И ещё этот холод… сколько можно? Ты ещё жалуешься, что я пью горячительное. Иначе я совсем бы окоченел.

Собеседник Ника и вправду имел внешность ящера, его вытянутое лицо с зелёной чешуёй сразу выдавало в нём плутонца. Хотя с уверенностью сказать было нельзя, ведь существование ящероподобной расы, обитающей на единственной неколонизированной планете солнечной системы, считалось скорее мифом. С толку сбивало и то, что ящер был одет в идеально сидящий чёрный смокинг с красным галстуком, а Ник был в грязноватой рубахе заляпанной какой-то едой. Ящер явно лучше старался выглядеть по-человечески.

– Не могу я сейчас принять вашу форму. Я же объяснял, что слабая гравитация и отсутствие солнечного света не даёт нам возможности так легко мимикрировать, как на поверхности планет. Стал бы я летать каждую ночь на Марс, если б мог сохранять лицо? Зато теперь, с момента, как мы отослали команду, не вижу никакой надобности скрываться. Что касается холода, то вы вроде как должны становиться здоровее от этого? Закалка или как это… А с алкоголем и этой дымной гадостью тебе точно стоит завязывать.

– Сегодня мне это необходимо. Вам не понять, у вас нет этой…

– Жажды смерти.

– Совести.

– Одно и то же. Портишь лёгкие и зрение, вот ты, например, не видишь, что к нам пришли гости.

– Чёрт возьми, не верю своим глазам! – пробормотал Мак, указывая на ящера.

– Должно быть, какой-то костюм… какая реалистичная маска. Вы один из актёров, прибывших на праздник? Хотя кажется праздника не будет… Судя по пустым отсекам-складам, вся эта затея с вашей организацией увеселительных мероприятий была какой-то фальшью. Не пойму только, зачем такой большой корабль… для подачи сигналов вы могли использовать судно поменьше с достойным отражателем… - говорил отец будто бы сам с собой.

– Ого, настоящий плутонец! – с придыханием сказала Агата.

– Всегда верил в будущие поколения. Их взгляд наиболее трезв, – ответил ящер. – Можете называть меня Пирс, мне так привычнее.

– Мистер Пирс, вы арестованы по подозрению в покушении на безопасность колонии Рудрум.

– Вот так всё и… закончится… - пробормотав эту фразу, Ник упал лицом на стол и заснул.

– Пора это прекращать – сказал отец, подходя ближе. – Мистер Пирс, проследуйте с нами. Мак, следи, чтобы всё прошло гладко.

Мак стоял, переминаясь на месте. Его не радовала перспектива конвоировать плутонца.

Пирс на удивление легко согласился.

– Спорить не буду, следую за вами.

Отец указал на выход, и Пирс поднялся на ноги, поправляя костюм.

– С этим мешком что делать будем? - Агата указала на спящего на столе Ника.

– Искренне советую, забрать вашего товарища. Хотя, не напрягайтесь. – Пирс встал и легко подхватив спящего Ника, перекинул его через плечо.

– Какая забота о подельнике. Или вы беспокоитесь, что он убежит и не ответит по закону?

Пирс ничего не ответил. Вернувшись по коридору на транспортную площадку, они остановились перед своим челноком. Агата открыла люк и прошла в кабину. Отец, держащий наготове пистолет, сопроводил Пирса в единственный изолированный отсек с парой сидений и столиком. Сзади подошёл Мак.

– Мне что делать?

– Запри этих двоих, я пока свяжусь с силами обороны.

Отец прошёл в кабину и увидел Агату, сидящую в кресле пилота, и заворожено разглядывающую приборную панель.

– Круто, никогда на таком не летала! Пап, можно я долечу?

– Ну уж нет, хватит нарушений на сегодня. Запусти и уступай место.

Пока Агата запустила двигатели и проложила курс для возвращения на космодром, Отец связался с Марсом. Грубый командный голос раздался из динамиков.

– Штаб слушает.

– Говорит начальник полиции. Докладываю об обстановке… Предотвращено покушение купол искусственной атмосферы Рудрума.

В этот момент все ощутили толчок.

– Что за чёрт? – воскликнула Агата.

Со стороны каюты донеслись звуки падения, а затем свист пневматики, закрывшей дверь.

– Мак? – крикнул отец, но сквозь громкий шум двигателей «Спиро» ничего не было слышно. Никто не ответил.

– Что происходит? – вновь спросила Агата.

– Кто-то запустил двигатели, видимо на «Спиро» были ещё люди. Или автопилот. В любом случае нужно валить, стартуй Агата!

Агата обхватила руками рычаг управления и оторвалась от площадки. Несколько секунд спустя челнок ускорился, направляясь к ориентиру в виде светящегося пятна Рудрума. Дорога назад заняла ещё меньше времени; вскоре Агата приземлилась на площадке космопорта. Агата развернулась в кресле и поглядела на дверь каюты, где были заперты Пирс и Ник. В дверь оживлённо стучал кто-то из них. Мак прошёл мимо по коридору, хромая. Он выглядел сильно помятым, на голове виднелась ссадина, видимо, полученная при взлёте.

– Мистер Мак, вы целы?

– Да! – улыбнулся учитель. – Это ты так быстро утащила нас оттуда?

– Ага, старалась ничего не растрясти.

– Я всегда верил в будущие поколения. – Мак улыбнулся. – Пойду-ка я на свежий воздух, хочется быстрее ощутить почву под ногами.

Мак быстро захромал в сторону выхода из корабля. Агатt казалось, что от шока изменились интонации в его голосе. Сильно же его ударило головой.

Отец до сих пор глядел на радар, изучая курс «Спиро».

– Он не улетает… Это не сообщники. Он не улетает, он разворачивается к Марсу. Но зачем?

Отец схватился руками за голову, протяжно застонав.

– Пустой корабль… Кружит на орбите на расстоянии, не меньшем, чем нужно для разгона до максимальной скорости. И я думал, почему они не садились. Им не нужно оружие. Корабль и есть оружие…

– Он что протаранит нас?

– Именно.

Отец вновь вызвал штаб обороны, крича о том, что «Спиро» должен был быть сбит. Но как? Военного флота вблизи планеты никогда не было, он весь находился на периферии системы. А о наземных силах Агате ничего не было известно. Устав от перекрикиваний отца и командования по громкой связи, где обсуждались координаты, углы и направления курса «Спиро» Агата вышла через шлюз наружу, и, пройдя по одному из коротких рукавов, оказалась под куполом главной сферы, в той части, что служила портом.

– Где же Мак? – вслух сказала Агата. Вдали, в сотне метров от шлюза стояли два десятка вооруженных людей. Все они смотрели на Агату, будто ожидая чего-то. Девушка приблизилась к ним.

– Вы пришли, чтобы забрать преступника? – спросила Агата.

– Да, готовим операцию по захвату челнока. Учёный сказал, что у них бомба и заложники. Сколько их и почему он отпустил Вас?

– О чём это вы? – Агата подумала, что совсем теряет связь с реальностью. – Преступник схвачен нами, идите и заберите его. Какая бомба? Какие заложники? Кто это сказал?

– Он назвался Маком.

«Я всегда верил в будущие поколения» - вспомнилось Агате.

– Проклятая ящерица! А-а-а…

Агате хотелось кричать, но её крик потонул в рёве приближающегося «Спиро». В этот момент послышался гул, задрожала земля. Далёкая красная скала раскололась и посыпалась мелкими осколками. Раздвигая каменные глыбы, из-под грунта тихо выезжала чёрная стальная башня с множеством тёмных отверстий у вершины. Миг спустя отверстия ослепительно засветились и выпустили жёлтые лучи, уходящие в небо навстречу летящему на таран кораблю. Лучи коснулись корпуса, и на секунду показалось, что ничего не произошло. Тут же «Спиро» объяло пламя, он оглушительно загремел и разлетелся на множество частей. Люди испуганно задрали головы, наблюдая, как горящий и плавящийся металл летит на стеклянную сферу. Кто-то начал садиться на землю, закрывая голову руками, но совсем зря.

Утробно загудели стальные сферы антигравитационной защиты. Они останавливали падающие куски и те сначала зависали над куполом, а затем медленно сползали к его основанию по антигравитационному полю. Агата подумала, что Стеф ей обзавидуется. Такая картина перед глазами была поинтереснее любого светового шоу.

***

– Ящерица сбежала. – Агата шагала по песку, разговаривая со Стеф через гарнитуру, встроенную в шлем скафандра. – Хоть он и был так вежлив, но даже жалко, что Нику придётся отвечать за всё одному.

Агата обошла большой кусок корпуса корабля, и увидела остатки Стражей. Торчащие из каменного основания башни выглядели непривычно. Вокруг них на десятки метров были разбросаны небольшие красные осколки.

– Что думает отец? А что он может думать? Понял насколько опасно выходить из кабинета, полюбил круглосуточную «работу с бумагами». Нет, с ним всё хорошо, мыслит он ясно. Я вновь пыталась подсунуть ему разрешение на доставку нужных мне изотопов плутония. Не подписал, жаль.

Агата нагнулась к земле и подняла кусок пластика с торчащими из него проводами.

– То что нужно… А нет, это я сама с собой. Мак дал мне задание. Ну знаешь, они с отцом обсуждали будущее и решили, что нужно бы побеспокоиться о том, чтобы там всё было надёжно. Поэтому Мак будет готовить меня к поступлению на факультет электромагнетизма. Вот ищу кое-что полезное для осенних школьных опытов. Он изучил все мои отчёты по прочности сфер и предложил новую систему их диагностики с помощью магнитных полей, а не лучей. Страшно ли сдавать экзамены туда?

Агата перешагнула большой кусок обшивки и направилась к шлюзу космопорта.

– Самое страшное уже позади.