Мельница жизни

- Эй! Мини… ты скоро закончишь эту книжку читать, не?

- тц… Чи… если не будешь торопить, то может и закончу быстрее! Хардоу надо снадобье выписать, поэтому откладывать это нельзя.

Шум от этой парочки раздавался по, хоть и тесной даже для них двоих, но все же новой и ухоженной избе.

- Эй, Чмоня… - златовласая девушка протянула руки к лежащему рядом коту с черно-белыми пятнышками на шерсти. - а ты с нами пойти не хочешь?

- Чи, он не любит праздники… - Мини не отрывала взгляда от своего важного дела - выписывания рецепта лечащего зелья, отвлекаясь только на чтение записей и поправления своей большой кепки.

- Вот как… Прямо как наша хозяйка - она улыбалась, ожидая реакции своей подруги.

- Не поняла!?

- хихихи…

Немного посмеявшись над этим, наступила та тишина, которую так желала Мини. Шум пера и мурчание кота - лишь оно нарушало эту внезапную безмятежность.

- Интересно, как ты тут будешь без меня… - внезапно начала Чи

- Ну, погуляешь несколько лет и вернешься, зато старостой деревни станешь…

- А ты… все так же не хочешь пойти со мной? - по ней было видно, что она уже знает ответ на этот вопрос.

- Я… не знаю… - Мини внезапно остановилась. Это серьезный вопрос, который уже долго мучает голову. Бросить новый дом, что не отверг ее, друзей… Но и подругу - ее дорогую ровесницу, и первую, кто принял ее, отпускать одну неизвестно куда она тоже не хотела. За 6 лет в этом новом доме, она слишком ко всему привыкла, и страх снова его терять, давил на ее решение.

Внешность Чи — девушки — воина с золотистыми волосами

Тишина продлилась с десяток секунд, а после, пропись отвара продолжилась снова, но уже в совсем другой атмосфере.

- Все, я закончила! Так что собирайся. - Она аж подскочила с места и сразу начала собирать вещи.

- Да ладно, не торопись ты так…

- Ты… это так издеваешься..? - злость и недоумение Мини отражалась как на ее рожице, так и в дерзком закидывании со стола в сумку всего и вся.

- Нет… просто… - Чи закатила глаза. - Эх… эти вечные обряды… Как же не люблю я их.

- Мда… иногда мне тебя сложно понять, честно говоря… - Ее недовольное лицо сменила спокойная улыбка.

Чи аккуратно отложила Чмоню обратно на его пригретое место, а тот, лишь дальше продолжал спать и мурчать, утопая в лучах солнца. Девушки принялись собираться на фестиваль начала весны - традиционный праздник деревни Сотури.

Сегодня солнце светило ярко, а легкий ветер равнин и лежащий изредка снег, все еще напоминали о не отпускающей их зиме.

- Мгах! - Потягивалась громко Мини - Ладно. Сначала отнесем посылку, а потом уже пойдем на площадь.

- Надеюсь, в этот раз ты возьмешь с них плату? - Она прям таки давила своим недовольством бедную Мини.

- Ээ… да?!... - В такие моменты врать она явно не умела.

- Чи! - Внезапно послышался издалека голос. Это были ребята, что так же шли на фестиваль. Они проходили рядом с крыльцом дома Мини не останавливаясь. - Привет! И тебе, Мини. Скорее идите на площадь! уже скоро будет твой отец говорить.

- Да, спасибо! Мы сейчас придем. - Чи помахала им в ответ рукой. - Ну что, если ты все взяла, то можем идти! - Она вновь повернулась к напарнице.

- Угу! Идем.

Внешность Мини - травнице с темно-зелеными волосами

Деревня была небольшой, но явно не бедствующей. Вокруг спокойно и мирно. Цветут поля и луга, а скот пасется рядом. Все вокруг украшено соломенными поделками, вывесками и праздничными лентами через всю улицу. а из город и ближайших деревень приехало кучу торговцев, что как раз начинали ставить свои лавки, что простоят еще примерно два или три дня.

Чи стояла в стороне, уперевшись спиной на дом того самого Хардоу - местного лесника в преклонном возрасте. Мини поднялась на высокое крыльцо дома, и аккуратно постучала в дверь.

- Вот, это отвары, а это пометка к ним. - На стук к Мини вышел тот самый лесник, что занимался в это время готовкой. Она отдала свою небольшую корзину, и, обменявшись парочкой лестных слов, спустилась вниз.

- И? ты меня обманула. - Чи даже не смотрела в сторону Мини.

- Нет нет. Он просто оплатил отвары своей улыбкой! - В этот момент она выглядела даже чересчур самодовольно.

Чи подошла ближе и положила руки на ее плечи.

- Мини, они не наглеют, потому что я здесь. Когда я уйду, сразу начнут тебя использовать. - Со строгостью произнесла она.

- Знаешь, как-то не похоже это на то, что должна говорить будущая староста... - словно смеясь над ней, Мини сделала презрительное лицо.

Чи сложила руки у груди - Ну, знаешь ли! в нашем деле надо понимать грань, где забота а где… эм… эта…

- Строгость?

- Ну… короче, надавить надо, да… - Напряженное лицо сменилось на неловкий румянец. - Просто… Я беспокоюсь за тебя… Ты слишком открыта для людей. Вот почему. - Она покраснела еще сильнее.

- Ох! хорошо, мой добродушный принц! - Мини неожиданно сменила свой образ на прекрасную принцессу.

- Что? нет! перестань! - Ее смущению не было предела.

Через некоторое время, они очутились на площади, которая видит такое оживленное движение толпы лишь несколько раз в году. Девушки подходили все ближе к сцене напротив главной достопримечательности - небольшого каменного фонтана, который возвели еще давние предки этих земель. Вокруг стояли толпы, а рядом и семья Чи, чей отец - нынешний староста деревни. Высокий (по меркам местных) сильный, и вдобавок - воин, которого еще нужно поискать, но все же, семьянин, так что, порой, в смелости ему приходится учиться у своей дочери.

Он стоял рядом невысокой, простенькой но довольно крепкой деревянной площадкой, и выискивал в этой толпе Чи. А только завидев ее, решил, что пора начинать свое выступление.

- Дорогие жители! я приветствую вас здесь - на долгожданном празднике начала весны! - Он медленно поднялся на сцену и начал громко выражать своим низким голосом свое искреннее радушие пришедшим и близким. - Мы прожили эту зиму в здравии и покое! и теперь, можем начать год с новыми силами…

В это время девушки, не торопясь, пробирались к сцене под-над домами, и остановились немного в стороне от массовки.

- Постой пока здесь, я вернусь к тебе потом. Пройдемся по лавкам и может еще чего найдем интересного - Радостно говорила Чи, начиная потихоньку уходить в сторону.

- Ага, удачи тебе. -Твердо сказала Мини, смотря ей вслед. Она обернулась, чтобы осмотреть всех пришедших на площадь. На удивление, было не так уж и много незнакомых лиц. На прошлых праздниках, как ей казалось, было больше людей, но это были лишь ее догадки. Но в этой толпе она также разглядела и незнакомого паренька с сумкой, что рыскал между людей, и, зачем-то, пристально пытался разглядывать их лица. Он постепенно подходил все ближе к ней, а та, не скрывая своего любопытства, продолжала наблюдать за ним.

Вскоре, он все таки заметил эту особу, и так они поглядывали друг на друга какое-то количество времени, пока та, все же не сдалась и смущенно отвела взгляд в сторону. Юноша сразу повеселел, что аж спотыкался и врезался в людей, пока пробирался к Мини.

- Здравствуйте… Вы мисс Генуэ? - Немного задыхаясь спросил молодой человек.

Он знает меня? Подумала Мини.

- Эм… да… это я. - Сильное недоумение окутало ее

- Ох! А я вас повсюду ищу! - Радостно повысил он голос. - Ой, извините… Меня просили вам кое-что передать… Посмотрим… - Начал копошиться он в своей сумке. - Это письмо из казны Ромэнда, они могут принять вас в любое время.

Мини, похоже, немного разочаровалась. Она ожидала… нечто другое… Даже приглянуться ей успел.

- Простите, откуда..?

- А, ну… это по дороге на север… В Бристоль, если точнее…Так что, путь туда будет не близкий.. Да… Ну, и примите мои соболезнования - Он медленно протянул письмо Мини.

Она, все еще не осознавая происходящего, взяла протянутое письмо о выданном на нее наследстве. - Ага, спасибо вам. - Тихо сказала она.

- Всего вам доброго - Парень чуть кивнул головой, и скрылся куда-то в толпу.

- ...Ну дела… - Проговорила про себя Мини.

А у фонтана все продолжали раздаваться яркие речи старосты:

- Сегодня, по традиции предков рода Ронэ, я отправляю свою дочь в паломничество воина! Она обойдет весь мир, и станет той, кто будет достойно оберегать наш кров, землю и жителей! Поприветствуйте ее! - Указав рукой на поднявшуюся к нему Чи, он чуть отошел от центра сцены, отдавая это место ей.

Из толпы доносились разные разговоры, но в основном, это были дамочки с подружками, что перешептывались на темы “Да мы и так знаем, что она хорошая, лучше бы здесь оставалась” и другие вариации на тему. Но традиции есть традиции, и следовать им было почетно, и даже нужно, ведь все так жили до них, значит проживут и еще. Все бурно аплодировали вошедшей наверх девушке, что уже была с надетым на голову высоким треугольным шлемом.

- Я, дочь рода Ронэ! - громко говорила она. - Сегодня, я отправлюсь по пути, что проходили все мои великие предки. Я отправляюсь в странствие, чтобы стать достойной ваших мечт и желаний! Я продолжу ремесло нашей семьи, и передам его в будущее, дабы покой, что нам даровали прошлые поколения, никто не смел нарушить и осквернить! Я молюсь за вас! За род и прадедов! И пусть слова мои услышат духи, Бог и каждый здесь стоящий! Даже ценой своей жизни! Я буду стоять за деревню Сотури! - Она сделала небольшую паузу. На этом, я объявляю о начале долгожданного праздника весны!

Чи гордо стояла перед всеми, поставив перед собой свою рапиру, что она носит даже в повседневной жизни. Площадь наполнили радостные крики и разговоры о наступающем новом году и планами на день.

Постепенно шум стих, и люди разошлись по своим делам. Мини подошла поближе, но все еще стояла поодаль от Чи и болтающими с ней семьей и родственниками. Изредка она слышала фразы “мы все сделаем, отдыхай” и “можешь не спешить“, но разумом она была в другом месте. Она не знала, что делать с присланным письмом. Оно пришло неожиданно и изменило весь ее настрой.

“Мы приносим искренние соболезнования вам, мисс, в связи с утратой вашей матери, и просим забрать в банке города Ромэнде, оставленное вам наследство.” Конкретики не было, но похоже, это было как-то связано с их “политикой конфиденциальности”, поэтому не было ни имен, ни сумм, что, конечно, вряд-ли бы остановило мошенников, желающих заполучить злато. А может, они просто не хотят раскрывать, сколько монет лежат в их банках.

- Эй! Мини, как тебе выступление? - Тут, словно из ниоткуда, появилась Чи.

- А? а… ну… Это было… сильно. - На такой внезапный вопрос она явно не рассчитывала, потому и не успела сказать что-то ободряющее.

Чи сразу заметила письмо в руках Мини. - О, а что это?

- Ну, это… - Она смотрела на свернутый лист, и какое-то время молчала.

- Это. От матери - Скромно произнесла Мини.

- Серьезно? и что ей от тебя нужно так внезапно? - Ей было явно неприятно слышать эту новость.

- Ну… ее не стало… И, в письме говорится о наследстве… И что мне надо забрать его где-то в Ромэнде.

- …Я… Эх… Конечно, мне жаль… Но мне кажется, что она просто решила поиздеваться над тобой. - Она резко поменялась в лице. - Тебя бросила, а под конец решила еще и отправить фиг пойми куда! Небось, еще оставила тебе гроши какие-то, а не “наследство”! - она сделала небольшую паузу.

- Мини, это пол года пути в одну сторону! Я думаю, что не стоит тебе идти туда, так что… просто забей короче! - Ее голос стал мягче. Она опустила свою руку на темно-зеленые волосы мини, и стала медленно гладить их.

- …Ладно, я поняла… - Мини смотрела в пол, не сопротивляясь этим нежностям.

Внезапно, Чи обратила свой взгляд на женщину, что стояла позади Мини.

- О, тетя Эрис идет. Здравствуйте - Чи опустила руки, отошла чуть в сторону и встретилась взглядом с немного кругловатой дамой, одетой в простенький светлый сарафан и белый фартучек.

- Ой! милочка! Вот уже и семнадцать исполнится тебе… - Казалось, что еще немного, и начнут идти слезы. - Не смогла я переубедить Гена! Уперся твой отец так, словно земля уйдет из под ног, если здесь останешься! - Печаль сменилась злостью, а затем и разочаровывающей досадой…

- Не волнуйтесь, тетя, я и сама хотела этого. Хочу сама увидеть тот мир из рассказов отца. И вам тоже потом расскажу много историй - Чи пыталась приободрить Эрис, и, вроде как, это даже у нее получилось.

- Ладно… Но тогда, еще и муженька себе найди! Но только не пацана какого-то, а настоящего мужика! С большими и крепкими… - Да да да! Не волнуйтесь, тетя… будет вам. - Быстро и резко проговорила Чи, стараясь как можно скорее закончить эту тему.

- Ох, ладно, я пойду к старушкам своим, не буду вам мешать. - Сказала Эрис, постепенно уходя от нашей парочки.

- Ну, что… Времени у нас не так много… - сказала Чи, смотря вслед на тетю.

- Я… извини, мне надо идти. Я потом встречу тебя на краю деревни. - Мини убежала так быстро, что Чи не сразу поняла, что происходит.

- А… эх, что же... ладно… - Расстроенно выдохнула Чи.

За это время, Эрис уже успела отойти достаточно далеко от них, но Мини смогла догнать ее.

- Ох, зачем же так бежать, Мини… - Эрис смотрела на немного растрепанные от бега волосы девушки.

- У меня… Есть к вам просьба… - Скромно говорила Мини.

- А… Ты все же решила пойти с Чи? - Эрис, как оказывается, была довольно догадливой дамой.

- Что? Но… Да. Поэтому, могли бы вы присмотреть за Чмоней? - Мини смотрела на тетю с надеждой в глазах.

- Ну конечно! Можешь не переживать об этом, дорогая. - Она сияла улыбкой, да такой, что никто и не видывал такую ее уже больше полугода.

- Спасибо вам больше! Я тогда пойду. Всего доброго! - Мини не дождалась ответа от Эрис, а сразу побежала к себе, чтобы собрать все вещи.

А дело уже близилось к вечеру. Кто то уже разошелся по домам и ночлегам, но большинство стояли на выходе из центра деревни. Они провожали Чи. Было много перешептываний и громких голосов, а кто-то даже плакал. Но впереди всех, конечно, стояли все из рода Ронэ, как и сама героиня праздника. “Возвращайся поскорее” кричали кто-то из толпы, а остальные и подхватывали эти слова, превращая все в неразборчивый гомон.

- Друзья, не волнуйтесь за меня! Я буду молиться о вашем здравии! - Чи перевела взгляд на родителей Отец, мать… Я вернусь, и тогда вы сможете сбросить свою тяжелую ношу на мои плечи! Только лишь верьте в меня. - Она величественно подняла свой кулак к груди, молча стоя перед всеми.

- Мы будем ждать - Сказал Ген и ее мать Люси. Они стояли, и еле сдерживали свои слёзы.

- Ну… Я пошла. - Чи провожали вслед ободряющими и желающими удачи словами, а та, теперь направлялась на встречу к своей травнице. Вскоре, она увидела ее, сидевшей на новенькой ограде, что как раз успели сделать к празднику.

- Вот и я - Сказала Чи. Она была все в тех же доспехах и шлеме, а на плечах она несла рюкзак и молот, как свое второе оружие.

- Ммм. А я уже заждалась… - Мини продолжала сидеть на заборчике, лишь переведя взгляд с долины на подругу.

Сама же Чи сначала не сразу поняла, что было не так в ее силуэте, поэтому, решила подойти еще ближе к Мини и подробно осмотреться.

- Стоп, я же не ошиблась? - Недовольно смотрела она на Мини.

Тут мини вскочила с места, и стала прямо перед спутницей, что была немного выше ее роста.

- О, принц мой, позволите ли вы, мне, идти рука об руку вместе с вами в этом нелегком пути? - Она неожиданно начала импровизировать

- Так, погоди-ка! я конечно понимаю, что тебе решать, что делать, но мне не дает покоя одна мысль! То есть, известие от “не пойми откуда внезапно появившейся матери” гораздо сильнее повлияло на твой выбор, чем то, что целый год я морозила и донимала тебя своим предложением пойти вместе?! - Чи пребывала в смятении и злости на Мини, а также, в некой грусти на грани предательства.

- Чи… - От стыда, она отвела взгляд в сторону. Ей самой было сложно понять, что именно повлияло на этот выбор. - Я помню, как ты сказала мне, что тебе придется пойти по пути воина, и что это будет долгое расставание… Вообще, еще тогда я уже хотела пойти с тобой. Мне хочется увидеть мир… Но… - Она сильно волновалась и часто останавливалась и меняла тон своего голоса. - Я не такая смелая как ты… Я не хотела снова потерять все… Извини меня, но я правда все это время думала - как мне лучше поступить?

Мини отошла чуть в сторону. Ее голос окреп, а взгляд свой она снова устремила за дальний горизонт.

- Я не могу простить свою мать, но, все таки, она родила меня, и этой мысли я противиться не могу. Знаю, что я слишком наивная, но мне хочется верить, что я смогу найти ответы на свои вопросы там, где я на самом деле появилась… Я... поняла, что больше нельзя тянуть с выбором. - Она бросила свой взгляд на Чи - Я тоже хочу быть смелее, поэтому… Твердо решила, что хочу пойти с тобой. И… ну… На самом деле, именно из-за твоей силы и мужества, я смогла принять это решение. - Мини вмиг затихла, и снова робко перевела взор в сторону.

А затем, добавила - Я понимаю, что это странно, но, вот такая я, хах… - Ее неловкий смешок раздался по округе.

Чи пыталась ее понять, но этого не получалось. По ней было видно, что в ее голове пазл не мог сложиться до конца. Но, в тоже время, она и не была против ее решения.

- Таак… ну… допустим… Это сомнительно, конечно, но лучше я лезть в это не буду. - Ей сложно было что-то на это ответить. - Но что важнее - не жалей теперь, что пойдешь со мной. - На ее лице постепенно появилась улыбка.

Мини медленно начала идти в сторону Чи. - Я столько лет об этом думала, а теперь я должна пожалеть? - Немного высокомерно, но она прошла мимо нее улыбаясь, в сторону дороги, что вела в город Ирнвуд.

- Ага, еще посмотрим, как ты выдержишь жить неделями в полях. - Воодушевленная Чи быстро поравнялась со своей напарницей, и вместе они направились в свой долгий и насыщенный на события путь.