Мемуары попаданца. Том 3

Месяц назад я узнал, что мой отец на Дрейнаре. Ту ночь мы провели за разговорами. Сначала только вдвоем с Аристархом. Я без сил валялся на кровати и наглаживал Марти, а друг мерял шагами комнату и то восклицал: «Да ну нах!», то бормотал: «А если ты ошибаешься?» Но я чувствовал, что не ошибаюсь.

Может, мне и хотелось, чтобы это оказалось правдой, но не потому что я скучал по человеку, которого ни разу в жизни не встречал, а потому что всю жизнь считал его козлом, который бросил беременную женщину одну. Хотел, чтобы это оказалось неправдой, чтобы он не был виноват в том, что случилось. Я знал, кто виноват. Знал и собирался убить ублюдка, пусть это и будет стоить жизни мне самому.

Потом к нам присоединились остальные. Никто не разделял моего желания бросить все и пойди в Липради. Но я уперся рогом и заявил, что мне наплевать со мной они или нет. Я иду на северо-восток, и хрен меня кто остановит.

— Я понимаю ты, но ты тупая, как палка, — покачал головой Хашим. — Я идти не с вами, а на война с Лейдар. Я воин, а не ученая муж. Воин в Липради делать нечего.

— Хашим прав. В священный город с оружием не ходят, — кивнул Лех.

— Значит, ты едешь дальше на юг? — спросил я, посмотрев кхону в глаза.

Тот на секунду задумался, но потом кивнул:

— Да. На война от меня больше толк, чем на север.

— Хорошо, — безразлично пожал я плечами.

Хотя меня это решение укололо. Хашима мне любить было не за что, но он столько раз прикрывал мне спину... Сначала, правда, сдал палачу, зараза. Но его решение понятно. Воин должен быть на войне. Что ж он, зараза, раньше туда не торопился?

Мысли перескакивали с одного на другое, надо было прийти в себя, поэтому я, заявив, что разболелась голова, попросил оставить меня. Конечно, все так и "поверили" в сказку про больную голову, но перечить не стали.

Всю ночь не сомкнул я глаз. Думал, как бы сложилась жизнь, если мы не были представителями древнейшего магического рода Дрейнары. Что было бы, если бы отец не зашел в тот гребаный книжный магазин? Наверное, у меня было бы счастливое детство, рыбалки и походы с отцом, мама была бы счастлива, и ей бы не пришлось тянуть эту лямку одной.

Сейчас, вспоминая те дни, когда я бесцельно бродил по Рагнау, они представляются мне чем-то туманным. Чтобы я делал без друзей, не знаю. Они взяли на себя подготовку к путешествию, они выясняли маршрут и договаривались с Беллендао и Махралом о встрече в Оргашите.

Шивару обрадовался тому, что я иду в противоположную от Оргашита сторону. Вида не подал, но было заметно по глазам. Кроме того, он предложил протекцию Хашиму. Кхоны ценились на войне, как лучшие воины, так что нашего друга ждала скорее всего боевая слава. Хашим этому обрадовался, а вот мы нет. Всем известно, что боевая слава обычно достается человеку после смерти.

Путь наш лежал через Димтраг. Вроде и отдельное государство, и близко к цивилизованному Фаллету, но по факту там правило множество мелких князей и страна была раздроблена на мини-государства в государстве. Соседи презрительно считали Димтраг пятном на карте Дрейнары, причем погрязнее, чем тот же Ронгорн.

До границы мы доехали довольно быстро. Теперь с собой у нас была печать королевского дома Оргашита, которую любезно подогнал нам шасс Махрал. Золотой перстень с изображением песчаной дюны и торнадо пришелся в пору только мне. До чего не люблю подобные побрякушки, но проблемы на границе или с местными князьками люблю еще меньше, так что нацепил цацку и старался не думать о ней, пока не понадобится.

В первом княжестве Димтрага было прилично и довольно спокойно. Мы ехали по дороге, останавливались в тавернах и гостевых домах. На Марти никто не обращал внимания, так что проблем мы там, слава Ише, не сыскали. Однако вместо того, чтобы идти дальше по прямой, пришлось взять севернее, ближе к границе с Кналинделом, и все из-за того, что местный князек поссорился с восточным соседом и теперь туда никого не пускали, потому что тот, как обиженка, закрыл границу.

Нет, мы, наверное, могли бы пройти, но блин, памятуя об идиотах у власти, решили, что лучше не рисковать, а спокойно обойти северной стороной.

За этот месяц я уже угомонился. Прошла моя апатия и я перестал наконец-то себя жалеть. Только вот мы все скучали по Хашиму. Свидимся ли еще когда-нибудь? Но у меня теперь появилась решимость. Полное осознание того, что я маг и зачем-то нужен падлюке лейдарской, и чем позже я попаду в его зеленые лапы, тем будет лучше.

Димтраг представлял собой чисто Черноземье — поля, леса, но в основном поля, на которых чего только не выращивали. Были еще и пастбища, на которых паслись помесь свиней и оленей, но попадались они не часто.

Мы шли быстро, хотя торопиться было некуда, однако дорога выматывала в любом случае, поэтому раз в неделю позволяли себе сутки праздного веселья в какой-нибудь таверне на окраине города. Ну хоть местное быдло нам не докучало. Я бы тоже не докучал вооруженным до зубов пришельцам. А может они и сами по себе были неконфликтными. Без разницы, на самом деле, но меня это радовало. Радовало, что не надо отбиваться от всяких неразумных персонажей и лишний раз светить монстрячей натурой кота.

Эллаина мне больше не снилась. Но теперь я был спокоен. Она идет на юг в сопровождении долтунов, а с этими вояками не страшно. Должно быть она уже в Варлере. По-хорошему, надо было дождаться ее, но я так загорелся мыслью отыскать отца, что... Самому противно, но я вообще забыл обо всем и обо всех: о маме, об Элле, о друзьях, о Марти и гниде лейдарской...

Все сознание затмила мысль о том, что он жив и я должен его найти во что бы то ни стало. Я засыпал с этим и просыпался с этим. Я жил какое-то время просто по привычке. Меня охватило отвратительное чувство, что я сижу на месте и теряю время. Даже тогда, когда мы шли к новой цели, это чувство не покидало.

Только через пару недель отпустило. Я начал вспоминать об Элле и доме, и начал задавать себе вопросы: правильно ли я делаю? Зачем мне искать незнакомого по сути человека? Для чего подвергать друзей опасности понапрасну? Однако после разговора с Рисей, понял, что они, напротив, рады, что так обернулось. Не то что они не хотели в Оргашит на войну, но рассуждали, что в Липради, возможно, есть ответы на многие наши вопросы.

Так шасс Махрал вместе с Беллендао накануне нашего отъезда напутствовали, рассказывая про липр из священного города. Липры — это те желешки, статую которой мы видели в Роще королей. Нечто пухлое в балахоне, вместо рта воронка, пузырчатое пузо торчало из-под каменной ткани.

Их осталось совсем мало. Живут на северо-востоке, на самом отшибе мира. Ни во что не вмешиваются, но обладают такими магическими способностями, что никто и не суется в Липради с недобрыми намерениями. Какими такими способностями не уточнялось, но шасс Махрал загадочно улыбался, а Беллендао говорил так пылко да с таким детским восторгом, что подумалос: он сам слышал только бабкины сказки, но ни разу не видел загадочных существ воочию.

Сейчас, спустя месяц, я вспоминал их слова и мне стало жутко интересно увидеть этих необычных существ в реале, узреть их силу и мощь, прочувствовать настоящую магию. Нелепый финт, который я сотворил на топях, настоящей магией не считается. Способности Эллаины ходить по снам представлялись мне лёгким туманом магического мира, а других я и не видел. Знаю, что шасс Махрал точно обладал ими, но просить продемонстрировать — это как-то глупо и нелепо.

В общем, так и странствовал я в магическом мире без магических проявлений. Только слухи, только байки, только сказки... Эх!

В тот день мы шли по пыльной дороге между очередных полей. С одной стороны поле было перепахано, видимо, урожай недавно собрали, а с другой росли вьющиеся растения с маленькими фиолетовыми цветами и продолговатыми зелеными плодами. Из объяснений Леха я понял, что это какие-то бобовые.

Было пасмурно. Небо хмурилось под стать моему настроению. По левую руку виднелся горный массив, уходящий в небо заснеженными вершинами, правда, сейчас их не было видно. Над ними висели сизые облака, словно там разыгралась буря, и казалось, что они шли на нас, так что мы прибавили ходу. Не хотелось попасть в ураган на этом перепаханном поле.

Поднялся ветер. Он бросал пыль в глаза, она забивалась в нос и рот. Марти рысью бежал рядом с нами, ему эти маленькие неудобства, казалось, были ни по чем. Пока никого не было рядом, я позволял ему принимать мострячее обличье, но как только на горизонте показывалась очередная деревушка или далекие силуэты кого-то из местных, кот сразу превращался в шесть пушистых килограммов счастья, терялся в траве и старался не отсвечивать.

Мы не знали, когда будет следующее поселение. Да и гроза будто зависла над горами, так что решили немного передохнуть в хвойном леске на берегу небольшой речушки. Разложили снедь, набрали воды, напоили лошадей, и пустили их пастись неподалеку, а сами укрылись от ветра в зарослях кустарника.

— Чего смурной такой? — послышался голос Леха.

Я поднял глаза. Учитель вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Да как обычно, жалею себя бедного-несчастного, — беззаботно ответил я.

— Ага. Так я тебе и поверил, — укоризненно покачал головой учитель.

— Реально, Паш, пора завязывать с хандрой. Уже сколько недель прошло, а на тебя смотреть тошно, — поддержал Леха Аристарх. Тамина лишь кинула, показывая, что согласна с остальными.

— А ты бороду сбрей, может поднимется мое настроение, — криво улыбнулся я, за что получил дружеский тычок.

— Не знаю как у тебя, но у меня точно поднимется, — проворчала Тамина, глядя на суженого снизу вверх.

— Да ну вас! — надулся Рися. — Я так-то брутальнее выгля...

— Тихо! — шёпотом перебил его учитель.

Мы замерли и проследили за взглядом Леха. Тут же прибежал Марти, который, едва мы остановились, ускакал на охоту. Кот встал в стойку и начал принюхиваться.

— Что такое? — прошептал я, и немного подвинулся, потому что с моего места из-за кустов ничего не было видно.

— Там те, кого здесь быть не должно...

Я выглянул из укрытия и обомлел. На дороге, по которой мы только что ехали, быстро шла группа людей в балахонах с капюшонами, полностью закрывающими лица. Что-то в их движениях было не то — слишком быстрые, слишком резкие, слишком смертоносные. Среди них выделялся один единственный всадник. Он вел группу, но тоже был в балахоне, полностью скрывающим его от любопытных глаз. На мгновение порыв ветра показал мне лица нескольких из них и всадника в том числе, и тут мое сердце стало отплясывать чечетку. Мать твою! Сайганы и среди них один эльф! Здесь, в Димтраге! Но как?!

— Валить надо! — я повернулся к остальным. — Там эльф, он учует меня!

— Верно, — кивнул Лех, он идет по следу, но мы проехали дальше, а потом воротились сюда. Бегом!

Побросав остатки обеда в сумки и схватив оружие, мы мышами двинули к лошадям. Благо, везучий случай подсказал оставить их рядом с рекой, так что с дороги их не было видно.

— Куда? — спросил я Леха, едва запрыгнул на Сью.

— Назад нехорошо, видно будет. Через реку на ту сторону, там лес, а за лесом предгорья. А это Кналинделл, навряд ли они туда сунутся. Если поторопимся, не нагонят, — Лех точно знал, как будет лучше и пустил лошадь к реке.

— Там соровы гномы! — простонал я, но вспомнив, как сайганы кидались на Марти на болотах, безропотно поехал за остальными.

Ох, и дали мы жару! Точнее, так припустили коней, что из-под копыт чуть ли искры не летели. Утрирую, конечно, но мчались мы так, что горы становились все ближе, и ближе.

Но перед ними простирался хвойный лес с высокими могучими деревьями. Чем-то они напомнили мне гигантские секвойи. Если так, то на лошадях вполне преодолеем это небольшое препятствие.

Нас заметили. Заметили, и началась погоня. И если скорости эльфа на лошади я не удивился, то сайганы меня просто поразили и напугали. Я искренне надеялся, что мы успеем достичь гор Кналиндела и эти твари туда не сунутся, но моя надежда таяла с каждой минутой.

На топях я как-то не заметил, что они могут передвигаться так быстро, а тут... Они бежали широкими прыжками и не отставали от своего предводителя.

Я заметил, а точнее почувствовал, что Марти собирается их задержать, поэтому рявкнул, чтобы не смел тормозить, и кот послушался, хотя и с большой неохотой.

Самое страшное: они догоняли. Я мельком глядел на лица друзей. Сосредоточенные, они смотрели прямо перед собой. Лес был уже совсем близко и через каких-то пять минут мы нырнули под сень исполинов. Я оказался прав — гигантские стволы стояли на удалении друг от друга, а вот подлеска тут почти не было — мелкая трава, да иголки устилали бурую почву ковром.

Я уже слышал ржание вражеского коня за спиной, а вот сайганы передвигались удивительно бесшумно. Обернувшись, понял, что сволочи значительно сократили расстояние. У самого уже сбилось дыхание, но эти гады похоже не знали усталости.

Марти вел нас к незримой цели. В какой-то момент он взял значительно левее, и я не понял причины такого маневра, но полностью доверился другу, как и остальные.

Мысли мелькали словно кадры в киноленте. Но из них выделялась лишь одна — меня доставят к падле лейдарской, а друзей и Марти разорвут на части, поэтому не тормозить — только вперед, загнать к черту лошадей, но спастись... Спасти тех, кто рисковал жизнью ради меня и ни раз.

Мы вынырнули из леса так резко, что я на секунду потерял ориентацию, однако Сью не подвел и несся вслед за Марти. Над нами уже возвышались горы, над которыми нависли, закручиваясь гигантским коленвалом, черные грозовые тучи, а впереди виднелся обрыв.

Марти брал все левее, и левее, пока мы не оказались совсем рядом с пропастью и не понеслись вдоль ее края. Эльф со своим отрядом болотных сучек нагоняли и, между нами, уже было не больше двухсот метров.

Впереди виднелся мост через ущелье. Большой, крепкий, с каменными стелами по бокам от полотна. Вот он путь к спасению, и насрать, что на той стороне гномы! Сейчас они казались не такой уж большой проблемой.

Грянул гром, и пришла злость. Пришло озарение. Пришло осознание, что мы не успеем добраться до переправы — нас настигнут раньше. Я немного осадил Сью, пропуская вперед учителя. Он удивленно глянул на меня, догадываясь, что я собрался погеройствовать напрасно, но я, перекрикивая свист поднявшегося ветра, проорал:

— Защити их!

Учитель упрямо качнул головой, в темных глазах промелькнул укор, но все же он подстегнул свою лошадь.

«Марти, дружище, уведи их, ты должен сберечь их», — мысленно взмолился я.

Сам не понимал, что собираюсь делать, но меня настигло отчаяние. Больше всего на свете не хотел потерять тех, кто мне дорог. Хватит, уже терял и больше не хочу!

Пелена застила взор, а руки сами натянули поводья. Снова грянул гром. Я развернул Сью к приближающимся тварям, а они, похоже, не ожидая такого поворота, притормозили, но все равно неслись на меня.

Гром. В груди поднялась волна — злость, перемешанная со страхом. Снова это странное неведомое чувство превосходства, чувство того, что они ничего не сделают ни мне, ни друзьям. Чувство власти... власти над стихией, что накрывала нас удушливой волной.

Я чувствовал электричество на кончиках пальцев, каждую частицу заряженного воздуха...

Им оставалось до меня всего с десяток метров, и меня накрыло. Уничтожить сайганов — единственная мысль, засевшая в мозгу...

Вспышка! Гром! Еще, и еще!

Пепел падал на землю черным снегом. Порывистый ветер, подхватив его, с завыванием относил в ущелье. Передо мной остался лишь эльф. Капюшон упал с его головы и теперь я видел, что он молод, хорош собой, гладкие светлые волосы заплетены в косу.

Я видел его. Видел страх. Он был так же осязаем, как и электричество вокруг. Нас накрывала тьма, она уже перешагнула ущелье. Гигантский коленвал крутился, спускаясь с гор.

Я обернулся. Друзья смотрели на меня с той стороны расщелины, а Марти ждал на этой стороне, сидя возле стелы как истукан. Но гребаное чувство гребаного превосходства не думало отпускать меня.

— Передай хозяину, что зря он начал призывать навиашей. Мы его уничтожим, — я говорил тихо, но не сомневался, что эльф меня прекрасно понял.

Я развернул Сью и двинул к мосту. Боялся ли получить удар в спину? Нет. Я ничего не боялся. Бояться стоило меня.