Менеджер в Вестеросе

Глава 1

Блошиный конец

Когда я очнулся, первое, что почувствовал — это вонь.

Нет, не просто запах. Это был удар. Будто кто-то взял всё дерьмо мира, сварил его в котле и вылил прямо мне в нос. Я лежал на грязной мостовой, среди кучи объедков, пустых бутылок и каких-то тряпок, которые, возможно, раньше были одеждой.

Я открыл глаза.

Надо мной — серое небо. Тучи, будто пропитанные пылью и гарью, ползли так медленно, словно сами устали жить. Вдалеке виднелись шпили замков, флаги, развевающиеся на ветру.

«Ну конечно», — подумал я. — «Только этого не хватало».

Первый день

Я попытался встать, но тело не слушалось. Руки дрожали, ноги отказывались держать вес. Я посмотрел на свои ладони. Грязные, покрытые мозолями, со следами старых ожогов. Это были не мои руки. Это были руки человека, который всю жизнь работал до изнеможения, чтобы едва-едва выжить.

— Эй, ты жив? — раздался голос.

Я повернул голову. Передо мной стоял парень лет двадцати, с растрёпанными волосами и лицом, которое выглядело так, будто его хозяин только что пережил драку. И проиграл.

— Жив, — ответил я, хотя сам не был уверен.

— Ты кто? — спросил он.

— А ты? — ответил я вопросом на вопрос.

Он пожал плечами.

— Меня зовут Тим. А тебя?

Я задумался. Меня звали Артём. Но здесь это имя звучало бы так же странно, как "iPhone" или "Wi-Fi".

— Райк, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Райк, значит, — повторил Тим. — Что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь понять то же самое.

—Всю ночь, небось, гулял?— хохотнул Тим.

—Ага, всю ночь, теперь не помню где я и кто я—сказал чистую правду. Всю прошлую ночь, до попадания сюда, я безбожно кутил и бухал, отмечая свою немаленькую премию.

—Хорош,—одобрительно покивал мой внезапный собеседник.—Не запомнил, у кого брал вино? Я бы тоже, не отказался так надраться!— заржал этот абориген.

Позже я узнал, что нахожусь в Блошином конце — районе Королевской Гавани, где даже воздух кажется пропитанным отчаянием. Здесь живут те, кому не повезло родиться в замке, и даже в трактире им не рады.

Тим оказался добродушным парнем, хоть и немного глуповатым. Он рассказал, что недавно закончился турнир десницы, и весь город гудит от сплетен. Я смутно помнил этот эпизод из сериала: рыцари, драки, Джоффри, который уже тогда был маленьким ублюдком.

— Ты хоть знаешь, кто победил? — спросил я.

— Конечно! — воскликнул Тим. — Король наградил сира Лораса, а вот милорд Старк... — Он замолчал, почесал затылок. — Ну, он типа важный человек, но все говорят, что он слишком честный для этого города.

Я кивнул. Да уж, Нед Старк. Честный, благородный, и через несколько месяцев его голова окажется на пике. Если, конечно, я ничего не смогу с этим сделать.

Мы пробирались через толпу, когда какой-то пьяный матрос врезался в меня и попытался ударить.

И в этот момент время остановилось.

Не как в фильмах, где звуки замедляются, а картинка становится размытой. Нет. Всё просто застыло. Люди, звуки, даже капли дождя, зависшие в воздухе. Только я мог двигаться.

Я огляделся. Матрос застыл с занесённым кулаком, его лицо было искажено злобой. Я подошёл к нему, заглянул в глаза.

— Ну ты и урод, — сказал я вслух.

Потом отвёл его руку в сторону, связал его ноги, его же поясом, сунул ему в карман булыжник (просто ради эксперимента) и вернулся на своё место.

Когда время пошло — он упал. Не от удара, а от того, что потерял равновесие. Толпа вокруг засмеялась.

— Что случилось? — спросил Тим.

— Ничего, — ответил я. — Просто сегодня не его день.

Флэшбек: Кто я?

Вечером мы сидели у костра. Тим рассказывал истории о городе, а я слушал, но в голове крутилось что-то другое.

Я вспомнил свой мир.

Там я работал в офисе. Не героем, не лидером — просто человеком, который знал, как работает система. Я был тем, кто договаривался. Кто находил обходные пути. Кто понимал, что в мире нет честных людей — есть только те, кто скрывает свои истинные намерения лучше других.

Я вспомнил, как однажды наш директор хотел уволить половину отдела, чтобы сэкономить на зарплатах. Я знал, что это произойдёт. Но вместо того, чтобы смотреть, как коллеги теряют работу, я собрал информацию. Нашёл компромат на директора. И передал его владельцу компании.

Директор уволился. Мы остались. Я получил премию, в размере половины той суммы, остальную забрал владелец.

Это была игра. Грязная, опасная, но всё же игра. И я был хорош в ней.

А потом я стал фанатом "Игры престолов". Не просто зрителем — я анализировал. Зачем Серсея убила мужа? Почему Робб выбрал любовь вместо власти? Как могла бы измениться судьба Неда Старка, если бы он был чуть более хитрым?

Я не был экспертом, но я знал достаточно, чтобы понять, что этот мир — машина, которая движется по чёткому сценарию. И если я хочу выжить, мне нужно либо использовать этот сценарий, либо изменить его.

На следующий день я встретил торговца, который продавал испорченное зерно. Люди покупали его, потому что оно был0 дешёвым, но потом заболевали.

— Почему никто не остановит его? — спросил я Тима.

— Потому что он платит стражникам, — ответил он.

Я знал, что делать.

Когда торговец отвернулся, чтобы разговаривать с очередным покупателем, я закрыл глаза.

Время остановилось.

Я обошёл его лавку, забрал мешочек с монетами и положил его в карман. Потом вытащил из кармана торговца его печать — символ, который позволял ему торговать без проверок.

Когда время пошло, торговец уже собрался положить деньги в карман, как обнаружил, что он пуст. Он завопил, обвиняя всех вокруг в краже. Но люди только смеялись с него.

Интересная способность. И очень могущественная. Жаль что я могу остановить его, только на небольшой промежуток времени, и каждый раз, после использования мне плохеет, будто сила воли кончилась, приходит апатия. Но даже этого мне хватит, чтобы хорошо устроится в этом мире. Иначе мне не выжить.

Большая игра

Я не хотел быть простым наблюдателем. Я хотел играть.

Королевская Гавань была идеальным местом для этого. Здесь каждый день происходили события, которые могли изменить судьбу мира: интриги, заговоры, предательства.

И я знал, что скоро начнётся самое интересное.

Нед Старк станет десницей. Джоффри покажет свою истинную сущность. Серсея начнёт плести свои сети.

А я?

Я буду наблюдать.

И действовать.