Меню для богов: Война Вкусов

Катакомбы.

В катакомбах Гастрополиса, спертый воздух стал липким и тяжелым. Больше не чувствовалось запаха сырой земли и затхлой плесени, в воздухе витал тошнотворный смрад горелого мяса и ощущался первобытный ужас, сковывающий душу.

В самом сердце этого лабиринта, в огромном зале, высеченном прямо в скале, стояло сорок поваров, облаченных в фартуки. Это был Клан Гнилого Изобилия. Преданная армия Мадам Гнили. Каждый из них сжимал в своей руке острый нож, лезвие которого было покрыто чем-то темным и шевелящимся.

Голос Мадам Гнили прорезал тишину, как треснувший колокол:

— Мои братья и сестры! Мы очень долго терпели стиснув зубы, и наблюдали, как один-единственный повар осмелился разрушить тот порядок, который мы строили десятилетиями.

Она медленно прошлась вдоль строя своих воинов. Её взгляд прожигал каждого насквозь.

— Этот самозванец осмеливается называть себя Кормящим Миры.

Её глаза горели темным пламенем.

— Совсем скоро этому придет конец.

— Как это сделать, госпожа? — спросил один из поваров, совсем еще юный, но с безумным блеском в глазах.

Мадам Гниль скривила губы в подобии улыбки, больше похожей на оскал.

— У меня есть кое-что особенное, — прошептала она и ловким движением извлекла из складок своего платья небольшую стеклянную банку. Внутри плавало что-то непонятное розового цвета.

— Это сердце последнего Кормящего Миры, — пояснила она. — Он жил четыреста лет назад. Хранители убили его ради защиты, а сердце спрятали. Я смогла его отыскать.

Она триумфально подняла банку над головой, словно демонстрируя священную реликвию.

— В этом сердце заключен рецепт, который может навсегда уничтожить дар Кормящего, лишить его силы!

Сорок ножей взметнулись вверх, в зловещем салюте.

— Война начинается, — прошептала Мадам Гниль, и с этими словами раздавила банку в своей руке.

Розовая, светящаяся жидкость потекла по её пальцам, мгновенно впитываясь в кожу. Её глаза вспыхнули черным огнем, а лицо исказилось гримасой безумной решимости.

Далеко наверху, в маленьком, уютном ресторане на углу улицы Пряных Ветров. Повар Ким проснулся в холодном поту от ночного кошмара. Ему приснилось, как кто-то варит суп из его друзей. Этот некто неспеша добавлял в него специи страха и отчаяния.