Меркурий-5

«Меркурий-5»

…эта надпись есть практически на каждом предмете, от скафандра, до туалетной бумаги. Вот как раз в обратном порядке мне сейчас и придётся воспользоваться данными предметами, от точки «Я» к точке «А». Пройдя весь алфавит страданий, причиной которых еда в столовой, я почувствовал себя лучше. Жидкое мыло из дозатора тоже с маркировкой «Меркурий-5», и вода строго дозированная, хорошо хоть на кране нет маркировки.

Первое время даже интересно наблюдать название станции на которой работаешь, повсюду, правда потом, проводя день за днём на ней, игнорируешь, потом начинаешь раздражаться, после тихо ненавидеть. А потом, вспоминаешь, для чего ты тут. Скоро моя смена.

Так, пока я мыл руки и лицо, после напряженных мыслей, и успел пройти половину пути до своей каюты, вода и фекалии успели пройти сотни фильтров по очистке, став чьим-то горячим чаем в подаренной родственниками перед отлётом кружке-термосе, с принтом рисунка сынишки или дочурки, и удобрением для пристыкованных к станции зелёных ферм. Мысли о полезной переработке стоит отринуть в первый же день прибытия. И в последующие тоже. Думайте лучше о зарплате. Особенно когда она больше чем на Земле. Риски тоже больше, несомненно.

Такс, ещё с пол часика свободных есть. Так что можно побыть в тишине, и надышать, своим зелёным друзьям углекислым газом. Приятного аппетита.

Меркурий проходит почти под нами, или над нами, для космоса это не имеет значения. Он плывёт на фоне Солнца, создавая рассеянную тень, недостаточную чтобы укрыться от жара звезды. Все солнечные батареи жадно направили свои лепестки в сторону светила. Как подсолнухи. Только не спят никогда.

Через технический шлюз я вышел на поверхность станции. Следом вышел мой напарник. Робот, с множеством манипуляторов, и ящиком инструментов. Зацепив карабины к направляющим тросам, мы направились к месту ремонта. К участку технического обслуживания. По пути к участку, я получил доставку, большую коробку с запчастями, и пластинами защитной обшивки. И как не сложно догадаться, на каждой детали стоит маркировка, «Меркурий-5». Зачем такое писать на каждой пластине, даже не знаю.

Приподняв взгляд, я увидел ряд ярких белых точек, быстро движущихся к станции. Это автоматические грузовые корабли, в основном пустые, или груженые, техникой и инструментами для карьеров и шахт на Меркурии. Как правило чаще всё же пустые, по прилёту. Для самой станции, как и для остальных, грузы обычно отправляют контейнерами, которые словно мяч, передаваемый пасом, от станции к станции, перебрасывается, до тех пор, пока не достигнет ворот. Берёте контейнер, и запускаете его через «трубу» ускорителя-замедлителя. Кораблями, работающими на топливе доставлять грузы на станции, или колонии не выгодно. Давно от таких отказались.

Надеюсь, что успею установить новые пластины, раньше, чем вереница доберётся до станции, и «трубы» переброски. И корабли не принесут за собой шлейф из разного космического мусора. А это может быть всё что угодно, от обломков метеоритов и астероидов, разных размеров, случайно захваченных магнитным полем грузовых кораблей, до обломков старых, да и новых спутников, и прочей техники. В лучшем случае пыль и песок притащат. Однажды какого-то бедолагу притащили, у того устройство связи вышло из строя, от столкновения с мимо пролетающим обломком, судя по всему, от удара его видимо ещё и отбросило, оборвав страховочный трос, который и намотало случайно на одну из магнитных «крюков». Так его через несколько станций переброски и прокатило, до нашей станции. Когда его обнаружили, зрелище было печально. Космос сделал своё дело.

Помню, ещё в детстве, многие взрослые скептически относились, как это обычно бывает, к новой амбициозной стройке. Да и денег тогда все правительства очень мало выделяли на космические программы. Хотя Китай был впереди планеты всей по освоению ближайшего космоса, первая полномасштабная станция на Луне была за ним. Остальные подтянулись чуть позже.

Ну и естественно, все начали доить Луну, аккуратно, так как боялись, чтобы не произошло чего плохого. Ресурсов на ней добывалось не много, и вскоре все снова начали смотреть дальше, к Марсу. Но опять все уткнулись в дефицит ресурсов. А шаг то сделан, и хороший такой, аж до спутника. И тут начали ломаться головы учёных всего мира, от напряжения.

Затишье длилось лет пять-шесть, не меньше. В школу я тогда уже ходил, это точно. По всем информационным источникам полились новости, о прорывной технологии, которая позволит осваивать космос, большими шагами. Оповестили о стройке первого в своём роде ускорителя космических кораблей, «УКК» туннель, или как у нас по простому её называют, «труба», из-за формы. С этого момента множество технических профессий стали востребованы вдвойне. Заводы и лаборатории загудели с новой силой.

Радости не было предела. Но как это бывает, планы по освоению космоса пришлось немного подкорректировать. До Марса долететь, сразу, не удалось. Пришлось задержаться у пояса астероидов. Каждый раз сталкивались с новыми проблемами. Каждый раз находили выход.

Первый из грузовых кораблей начал проходить «УКК» туннель. Хорошо, что я и прочие находимся в этот момент в безопасной зоне. Иначе, когда корабль, поставят в док, на тех-проверку, найдут остатки несчастного, примагниченного и сгоревшего. А если тех-проверка не скоро, то, будет этот бедолага, вписан в историю техники безопасности, на ряду с остальными.

Под ногами ощущается вибрация, а внутри скафандра даже отдаёт лёгким гудением. Главное, чтобы моего многорукого помощника не закоротило случайно, он не такой молодой, а замену ещё не прислали.

К сожалению, с этой стороны станции не очень хороший обзор, на то как уже замедленные корабли проходят дальше к Меркурию, и после выходят на орбиту. На орбите они будут ловить контейнеры с грузом, отправленные ускорителем. Всё хорошо автоматизировано, даже приземляться не нужно.

Пришлось подождать. Остался последний корабль, и можно будет вернуться к работе. Запаса кислорода достаточно. В наушнике зазвучал сигнал «ВНИМАНИЕ!». Это плохо. Развернувшись всем корпусом, я посмотрел над собой и увидел, как мелкие блестящие точки, широким роем, приближаются к станции.

Почти необъятное облако космической пыли и камней, разного размера, что притащили за собой корабли. Нужно быстро уходить к шлюзу. Я дал сигнал «напарнику» собирать инструменты в экстренном порядке. Робот прекратил скрепление защитных пластин, и уверенно направился к ящику с инструментами, чтобы сложить сварочную установку.

Первые, достаточно крупные и хорошо разогнанные камушки, начали бить по обшивке, ближе к шахте «трубы». Каменный дождь приближался. Усиливался.

На половине пути к люку, «напарнику» оторвало два манипулятора, россыпью острых тёмных осколков. Его немного покосило в сторону, ещё несколько камней пробили в его корпусе сквозные отверстия. Я старался не оборачиваться и не замедляться.

Давно такого не было, чтобы за собой принесли настолько большое облако. Вибрация проходила по защитной обшивке и проходила по скафандру. Почти добрался до шлюза. Мимо пролетела клешня напарника. Какая из них. Проверять не стоит. Сигнал «ОПАСНОСТЬ!», негромко, всё ещё пищит в шлеме. Вот, уже и люк. Рукой подать. Что такое, не открывается.

«- Эй, приём! – я пытаюсь связаться с оператором на смене – Тут люк заело, откройте, а то меня сейчас тут накроет!». В ответ тишина. Какого чёрта. Вибрация под ногами усилилась, и хоть магнитные подошвы держали, без них меня могло подбросить высоко. Я развернулся, и ужаснулся.

Множество, бессчётное множество, крупных глыб, на большой скорости врезались и пробивали насквозь защитную обшивку. Множество пробоин. Осколки на большой скорости разлетаются по сторонам. Мне удалось спрятаться за шлюзом. Нужно перебраться на другую сторону, или попробовать добраться до другого ближайшего шлюза. Мимо пролетел помятый ящик с инструментами. Рискуя попасть под град осколков, я высунулся и схватил ящик. Вовремя вернувшись в укрытие.

Отстигнувшись от страховочного троса, я осторожными широкими шагами направился к ближайшему модулю, пригнувшись, держась строго по линии закрывающего спину шлюза. Попробую от него на прямую подключиться к внутренней связи. Радиосвязь до сих пор молчит. Это пугает. Сигнал «ОПАСНОСТЬ!» тоже затих. Только вибрация под ногами в скафандре всё не утихает. Боюсь оборачиваться. Длинные тени становятся короткими. Слишком быстро. Слишком много.

Солнце скрылось за моей спиной. Ближайший шлюз тоже не открылся. Наладить связь на прямую тоже не удалось. Практически все инструменты оказались повреждены. Выкинул бесполезный ящик. Кислорода ещё на пару часов, может и чуть больше. Надеюсь, что сигнал бедствия был отправлен на соседствующие станции. Надеюсь.

Нельзя рассиживаться. Вибрация под ногами всё ещё не утихает. Нужно спешить. Вижу аварийный шлюз склада-приёмника.

«О! Как хорошо, рычаг поддался без проблем». Я выдыхаю, закрыв за собой люк. Так, сейчас к руководству, доложиться, передохнуть, и как эти камни перестанут портить обшивку, снова к работе.

Ничего не произошло, когда я нажал на кнопку в переходной камере герметизации. Внутри вибрация ощущается сильнее. Почему так много камней за собой притащили, да и откуда их столько? За столько лет существования кольца станций и рудников на Меркурии, все пути должны были быть очищены от крупных камней, да и маяки не подали сигнала.

Так, так… так… и что делать? Остаётся только через склад. Вот чёрт, освещение отключилось! Я снова вернулся к «коридору», к входу на склад. При автоматическом включении автономного источника питания, дверь поддалась. Внутри так же не работало основное освещение, только эвакуационные указатели и мигалки, от которых уже в глазах болит. По корпусу снова прошла сильная вибрация.

Пока добирался до двери, ведущей со склада, взял из контейнера новый ящик с инструментами, взамен испорченному. С десяток многоруких, не активированных роботов-напарников, молча пролёживаются на полках. Вспомнив своего, почившего под дождём из камней, стало немного грустно. Несколько лет проработали вместе. Переходная дверь открылась легко, и я снова поплыл по круглому неширокому тоннелю-коридору. Всё пытаясь связаться хоть с кем ни будь на станции.

Пробираясь к люку, выводящему к отсеку для работников, к камере герметизации, и раздевалке, я почти дотянулся к нему. По корпусу прошла сильная тряска, и был слышен скрежет металла. Неужели утечка кислорода? Нужно поспешить.

В иллюминаторе я увидел, как горел пластик, и кислород. Путь отрезан. Руки трясутся. Как можно быстрее я отринул и направился обратно к складу. Придётся пробираться к спасательным капсулам, и думать куда лучше лететь. Да и сообщить как-то нужно на Меркурий, что их может ожить.

Я чуть комбинезон себе не обмочил, открыв дверь на склад. Половины склада просто отсутствовало. Множество обломков, из всего. Как за это время меня не задело, это просто чудо. В дыру от склада, я увидел, как модуль со мной, отдаляется от станции. Я не знаю, что делать. В обучающей программе нас к такому не готовили.

Кислорода уже не так много осталось. стараясь не впасть в панику, я начал пробираться к дыре. Раскидывая в стороны ящики, цепляясь за крепления на стенах и потолке, мне удалось выбраться. Представшая картина заставила меня усомниться в правильности решения. Обломки и камни, повсюду. От станции отошел один из эвакуационных шаттлов. И только я хотел… взрыв переломил судно надвое. Я не мог поверить. Как так?!

Остатки склада с переходным блоком начало закручивать, и всё дальше отдалять от тоннеля «УКК». Последний корабль, что притащил за собой весь этот разгром, только на треть показался из тоннеля. Если напрячься, можно попробовать добраться до него, и связаться по аварийной связи, хоть с кем ни будь.

Оттолкнувшись как можно сильнее, предварительно отключив магниты на подошвах, я направился обратно. Регулировать направление мне помог газовый пневмомолоток. Баллонов было достаточно. Уходя от крупных объектов, мне удалось добраться до одной из солнечных панелей, уцелевшей в этом хаосе. По ней удалось добраться до одного из модулей, похожего на дуршлаг. Главное только успеть, хотя бы добраться до грузового блока. Прыжок за прыжком. Скафандр внутри весь мокрый. Обзорное стекло запотело и почти ничего не видно.

Станция за моей спиной вдребезги. Похоже, что я единственный выживший. «УКК» тоннель ещё держится. Ещё чуть-чуть. Кислорода мало. Обломки слишком близко и быстро пролетают. Белые штрихи грузовых кораблей продолжают движение к Меркурию. Ещё несколько рывков. Солнце перекрывает обзор. Даже защитное стекло не помогает. Но, я вижу спасительную цель.

Последний прыжок. Да! Мне удалось схватиться за крепление для контейнеров. Успел на уходящий поезд! Нужно немного перевести дух. Это ужасно. Облако из обломков и камней, движется вслед за грузовыми кораблями. И всё это упадёт на поверхность. Нужно предупредить.

Мне удалось из последних сил закрыть люк капсулы экстренного спасения. И добраться до запасов кислорода. Вдохнув полной грудью, я выдохнул, почти спокойно. Хочется в туалет. Подключился на прямую к передатчику связи.

«- Говорит «Меркурий-5» … у нас серьёзная авария… приготовьтесь к падению обломков… падению станции…» - Я не знаю, что ещё можно добавить в сообщении, выжил ли ещё кто-то…

Сообщение было записано и теперь постоянно отправляется на Меркурий, на нескольких частотах. Как же есть хочется. Прошло уже десять минут, а в ответ, ничего, только шипение. Неужели и по всей планете отключилась связь, как вообще такое возможно?

До спасительной высоты ещё далеко. Поздно было расслабляться. В иллюминатор я увидел, как поток камней и обломков станции, догнали моё грузовое спасение, и теперь мы с потоком единое целое. Моя дрожь от страха слилась с вибрацией, проходящей по кораблю.

Сначала я не поверил. Но кто-то действительно пытается открыть люк капсулы снаружи. Неужели мой сигнал кто-то услышал? Кто-то ещё выжил? Да!!! Да, да, да, и ещё раз, да! Я потянул рычаг двери на себя.

«- Слава богу, я уже подумал, что остался один …» - я чуть было не начал обнимать входящего. За солнцезащитной ширмой мне не было видно лица. Это точно был мужчина, судя по скафандру. Он замер, увидев меня. И, наверное, так бы и стоял, если бы корабль снова не начало трясти. Очередной обломок задел корпус.

«- Почему ты здесь? Это моя миссия… разве они во мне сомневаются?» - его голос в наушнике прозвучал довольно сухо. Я так же непонимающе уставился на него. Он всё ещё прячет лицо за солнцезащитной ширмой. Он. Накинулся. На. Меня.

Незнакомец схватил меня за скафандр. Я даже сказать ничего больше не успел. В невесомости трудно драться. Пытаюсь оттолкнуть его. Мало места в капсуле. Зачем он это делает?! Хватит колотить по шлему. Он что с ума сошёл? Стараюсь ответить ему тем же, или хотя бы оттолкнуть от себя.

Корабль трясёт сильнее. Мне удаётся дотянуться до пневмомолотка на поясе с инструментами. Первые пару заклёпок вылетели через входной проём, и столкнулись с пролетающими обломками.

Времени целиться не было, да и удобств для этого тоже. Третья заклёпка пробила внутреннюю обшивку, сильно задев трубки системы обеспечения кислородом. Невидимое облако из кислорода начало заполнять пространство капсулы. Четвёртая заклёпка задела скафандр незнакомца, оставив на нём длинное узкое отверстие. Незнакомец тоже начал терять кислород. Это отвлекло его от попытки убить меня. Ногой я прижал его к стене, высвободился, и рывком выскочил из капсулы, которая, теперь больше не является спасительным островком для меня.

Я понимал, что этот обезумевший незнакомец от меня не отстанет. И, пока он был занят устранение пробоины в своём скафандре, я как можно скорее, стал отсоединять крепления капсулы, для ручной отстыковки. Благо их было всего три. Пока я был занят, незнакомец нашел аптечку, и устранил потерю воздуха, широким пластырем. Я оказался чуть быстрее.

Ухватившись за ручку люка, мне нужно было быстро принять решение. Свободной рукой я потянулся к поясу с инструментами.

Сварочный «пистолет» начал искрить и, постепенно нагреваться, на трубчатом наконечнике. Установил реле на «Максимум». Я какой-то момент колебался. Но всё же забросил инструмент внутрь капсулы. Захлопнул люк. Прыжком дотянулся до третьего рычага, дёрнул его. Автоматическая отстыковка сработала. Я спрятался в образовавшейся нише. Концентрации высвободившегося кислорода было достаточно для взрыва. Отдаляясь от грузового корабля, капсула блеснула горящим огоньком, в небольшом иллюминаторе.

«- И что теперь…» - я вдохнул поглубже, стараясь выровнять дыхание и пульс, перебороть вновь нахлынувшую панику. Шанс на спасение есть всегда, и оглядываясь по сторонам, я пытался его найти. Или внушить себе, что это так. Меркурий неуклонно приближается.

Ничего лучше придумать не удалось. Это решение прозвучало бы не только для меня безумным. Я уже на пол пути к носу корабля. Стараюсь не попасть под окружающее месиво из камней и обломков. Подтягиваюсь от выступа к выступу, прижавшись к корпусу. Голову я поднял, только добравшись до носа корабля. И был не менее удивлён увиденному, учитывая события.

Впереди движущиеся корабли изменили положение, вместо того чтобы выходить на орбиту, они не меняли направления. Я не мог в это поверить. Неужели тот тип, перепрограммировал системы навигации, у всей вереницы?! Носы кораблей были всё так же направлены на поверхность планеты, неуклонно сближаясь с ней.

Перенаправить, и уж тем более остановить корабль, хотя бы этот, я ни как ни мог. Подобных навыков у меня нет. Все, кто мог, сгинули в этой катастрофе. Это пугает.

Была не была!!!

Я присел, сжавшись, максимально возможно, для моего скафандра. Напряг все нужные мышцы. Бросился вперёд. Давая себе ускорение, всё тем же пневмомолотком. Если честно. Я не надеялся. И всё же. Мне удалось ухватиться за трос. Заметил его случайно, он болтался среди плывущих обломков. Просто потянул на себя. Он потянул за собой. По блеску троса, стало ясно, что он прикреплён к ближайшему грузовозу. Я пополз. Несколько раз чудом увернулся от острых обломков станции, которых намагничивало к кораблю.

Добравшись до грузовых панелей, я снова проделал путь к капсуле. В этот раз никаких неожиданных незнакомцев, пытающихся убить меня, не было. Я волновался, что всё может повториться снова. Добрав кислорода в скафандр, я снова отправил сообщение с предупреждением об опасности. И в этот раз сигнал был услышан…

- …и, после, вы использовали капсулу экстренного спасения… - дознаватель зачитывал написанное – приземлившись у одного из рудников…

- Где меня и подобрали, службы охраны… - подтвердил я.

- …охраны… - не подымая глаз повторил дознаватель.

Этот человек, напротив меня, задавал множество вопросов. Часто повторял одни и те же. Я отвечал. Он делал запись. Хотелось есть. Видя, что я измотан, он отложил журнал, сделал знак рукой, куда-то в тёмный угол комнаты дознания. Открылась дверь. Подошел охранник-конвоир. Я встал и последовал за ним.

- Выдайте ему паёк… - не вставая и не поворачиваясь, сказал дознаватель, и добавил – офицерский паёк…

Уже позже, на Земле, меня показывали по всем информационным каналам. Как героя, выжившего при аварии. Медаль дали.

Помимо меня, на Землю привезли несколько уцелевших обломков станции. Они стали частью небольшого мемориала. Списки всего экипажа, выведенные ровно, столбиком, золотом. Поверх надписи, которая раньше окружала меня повсюду. «Меркурий-5».

Конец.

Апрель. 2026г.