Мерлин Безподобный (ЭМБЕРУС)

«Тьма не несет зла. Она лишь позволяет человеку стать тем, кто он есть на самом деле».

Экспозиция

До Золотого века магии были тёмные времена.

Что известно об этой эпохе? Почти ничего. Известно лишь, что люди не имели защиты от магической смерти — страшного явления, при котором мана, неуправляемая и дикая, накапливалась в теле человека, пока в один день не вырывалась наружу, разрывая его изнутри. Люди умирали в муках.

Тогда маги составляли лишь 30% населения. Остальные — простые смертные, не способные выжить в мире, где сама магия могла убить.

Мир изменил один человек. Он не просто выжил — он понял, как использовать ману. Он не испугался её, он покорил её.

Его звали Мерлин.

Место действия: Долина Драконов, Поляна Эльфов

Это был тёплый день. Высоко в небе сияло солнце, заливая золотым светом всю поляну. Среди зелёных холмов, на одном из них, проснулся человек. Нет — мальчик. Или, точнее, нечто, что ещё не стало ни человеком, ни мальчиком.

Его худое телосложение и бледная, почти прозрачная кожа сразу выдавали в нём человека. Длинные золотистые волосы развевались на ветру, а большие голубые глаза сияли любопытством и легкой тревогой.

Он не знал, как его зовут. Не знал, как говорить. Он лишь думал.

Медленно, с детским изумлением, он начал изучать своё тело: как шевелить пальцами, как подняться на ноги, как слушать. Он смотрел на мир с открытым, почти животным вниманием. На поляне летали крылатые существа, но никто не обращал на него внимания.

Никто — кроме одного.

Перед ним, сложив крылья, сел дракон — покрытый ярко-синими чешуйками, отливавшими янтарем. У него было три пары крыльев, и в каждом движении чувствовалась древняя сила.

— Это что… человеческий детеныш? Он потерялся? — пробормотал дракон, всматриваясь в глаза ребёнка.

— Ты можешь говорить? — спросил он с горделивым спокойствием.

В ответ услышал только мычание.

Мальчик пытался повторить слова:

— Ты… можешь… — тихо произнёс он, не понимая смысла. Дракон вскинул брови:

— Он не знает языка? Это же… язык людей…

Драконы были мудрецами среди зверей. Полиглотами. Хранителями всех языков.

Он начал учить мальчика. На это ушло несколько дней. Но обучение шло быстро. И первой фразой, которую мальчик произнес осознанно, был вопрос:

— Кто ты?

Дракон рассмеялся.

— Кто я? Я — дракон. Один из тех, кто населяет эту землю с древнейших времён.

— А кто тогда я? — не отставал мальчик.

Дракон задумался. Он впервые осознал, что перед ним существо, ничего не знавшее о себе. Он улыбнулся:

— Я — дракон, и сейчас дракон объясняет человеку, кто такие… люди.

Он рассмеялся, и мальчик, заражённый смехом, засмеялся в ответ.

Они сидели друг напротив друга — существо из мифов и существо без имени.

Прошло несколько дней. Дракона беспокоило одно: мальчик ни разу не ел.

Но вот он услышал — урчание живота.

— Так ты голоден, — спокойно сказал дракон и указал на дерево с ярко-красными яблоками. — Видишь плоды? Они съедобны. Можешь взять.

Он зевнул и улегся. Мальчик, не задумываясь, направился к дереву. Но не успел он протянуть руку к яблоку, как к его горлу прижалось острие копья. Несколько местных существ, с криками на непонятном языке, окружили его.

Дракон приподнял голову, лениво взмахнул крыльями — и этого оказалось достаточно, чтобы они отстали от мальчика.

Мальчик сорвал несколько плодов и вернулся к дракону.

— Хочешь? — протянул он одно яблоко.

— Драконы не едят растительное. Мы питаемся маной. А если и едим — только мясо, — ответил дракон.

Наступил вечер третьего дня. Мальчик, утомленный, не осознавая своих действий, лёг на теплый хвост дракона, как на подушку.

Дракон не прогнал его. Он лишь тихо улыбнулся.

Так началась дружба между двумя существами: человеком, у которого не было имени, и драконом, у которого была вечность.

Но насколько хватит этой дружбы?