Мертвая тропа

— Ника! Давай быстрее! — крикнула мне подруга, когда я в очередной раз залюбовалась красивым пейзажем утреннего леса, омытого ярким солнечным светом.

— Сейчас! Только сделаю фото, — отозвалась я и щелкнула на телефон несколько кадров, которые обязательно собиралась выложить у себя на страничке в ВК.

Я обожаю природу, лес и горы, и как я могла упустить поход, в который собрались мои одногруппники после окончания четвертого курса университета? Конечно же, я с радостью согласилась! Что может быть лучше отдыха летом у реки, с костром и палатками?

Я побежала догонять пятерых одногруппников, предвкушая приятную прогулку по лесу на пару часов и скорое купание в освежающих водах чистейшей реки.

Солнечные лучи, словно золотые стрелы, пробивались сквозь густую листву и к ним с радостью тянулись разноцветные головки колокольчиков и васильков. Под широкими листьями прятались алые ягодки земляники, маня своим душистым ароматом. Я с удовольствием вдыхала воздух, напоенный благоуханием хвои и лесных трав, с легкой примесью нагретой солнцем смолы. Птицы в лесу пели по-особенному – не так, как в городских парках, веселей и ярче.

Я на секунду остановилась и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, что дарило ласковое солнце. Вдруг холодная рука коснулась моей кожи под курткой. От испуга подпрыгнула и резко обернулась. Никого вокруг. Это как такое возможно?! Я же четко ощутила физическое прикосновение…

Холодные мурашки пробежали по коже и я будто ощутила чье-то присутствие рядом. Кого-то неживого. Морозное дыхание коснулось щеки. Я взвизгнула и побежала. Пробежав метров пять, я поняла, что что-то не так. Встала как вкопанная, осознав, что давно уже должна была нагнать друзей, ведь я на примерно на три минуты задержалась, не больше, фотографируя живописную поляну.

— Макс! Лена! — крикнула я и прислушалась. — Никита! — еще громче закричала я. Но мне никто не ответил. Лишь тревожно закричала ласточка в небе.

Я быстро зашагала по тропинке вперед, никак не в силах понять, что происходит? Может, друзья решили меня разыграть? Да, конечно, так и есть!

— Ленка! Прекратите! — улыбаясь, крикнула я. — Да хватит вам! Уже и так меня напугали до смерти. Все, перестаньте и выходите.

Но чувство, что это непросто розыгрыш меня не оставляло. Холодок бегал по коже, заставляя все тело покрываться мурашками, а сердце тревожно биться в каком-то нехорошем предчувствии.

— Макс? — почему-то очень тихо позвала я.

Я нравилась своему одногруппнику Максу и он не позволил бы меня так разыграть и напугать. Я считала его настоящим мужчиной, с которым всегда было надежно и не страшно. Да и подруга Ленка не любила злые шутки, так что я сомневаюсь, что остальные ребята бы их уговорили так меня разыграть.

— Эй, ребята! — осторожно крикнула я, но в ответ лишь тишина, давящая и тягостная.