Мертвые ждут рассвета

Чжону вышел из клиники в начале восьмого вечера.

День выдался весьма долгим. Три операции, пять консультаций и бесконечная бумажная работа. Плечи ныли от напряжения, а в висках пульсировала тупая боль. Вот он, верный признак того, что он снова забыл пообедать.

Парковка клиники «Новое лицо» в это время обычно уже была пуста. Большинство врачей уходили раньше, и только самые упорные или самые загруженные задерживались допоздна. Чжону относился ко вторым. Особенно в последние недели, когда работа стала единственным способом не думать о белых фигурах в тумане и голосах, которые шептали его имя.

Он достал ключи от машины, нажал кнопку разблокировки и услышал знакомый писк сигнализации. Автомобиль мигнул фарами в ответ.

Внезапно его внимание привлек черный внедорожник, стоявший в трех метрах от его машины. Тонированные стекла не позволяли разглядеть, кто внутри, но Чжону сразу почувствовал, что это не случайность. Слишком точное расположение и какое-то прямо очевидное присутствие.

Дверца внедорожника открылась, и из него вышел молодой мужчина в темном костюме. За ним появился второй, явно постарше. У него были коротко стриженные волосы и шрам на подбородке.

— Доктор Ча Чжону? — спросил первый. Голос был вежливым, но что-то в интонации подсказывало: это не вопрос.

— Да, — осторожно ответил Чжону. — Чем могу помочь?

— Господин Чхве Сончоль хотел бы с вами поговорить.

Чжону почувствовал, как по спине пробежал холодок. Чхве Сончоль. Человек, который три дня назад появился на этой же парковке, чтобы поблагодарить за прием своего подчиненного. Человек с аурой власти и опасности, что предупредил его о белой женщине в тумане.

— Сейчас? — Чжону посмотрел на часы. — Уже поздно. Может, договоримся о встрече на завтра?

— Господин Чхве настаивает, — сказал второй мужчина, и в его голосе не было ничего, что давало бы выбор. — Машина ждет.

Чжону понял сразу, что это никакое не приглашение. Отказаться означало бы создать проблемы. Возможно, не сегодня, но в будущем точно. Люди вроде Чхве Сончоля не привыкли слышать «нет».

— Хорошо, — кивнул Чжону, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Позвольте хотя бы оставить машину здесь?

— Разумеется. Мы вас отвезем и привезем обратно.

Чжону заблокировал свой седан и направился к внедорожнику. Открыл заднюю дверцу и сел на кожаное сиденье. Салон пах дорогим деревом и чем-то цитрусовым. Да уж, явно не дешевый освежитель воздуха.

Двое мужчин сели впереди. Двигатель мягко заурчал, и машина тронулась с места.

— Куда мы едем? — спросил Чжону.

— В Инчхон, — ответил водитель, не оборачиваясь.

Инчхон… Порт, туман и белая женщина.

Чжону сглотнул и откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза. Попытался успокоить бешено колотящееся сердце.

Он должен был рассказать команде. Должен был позвонить Геджину сразу после первой встречи с Сончолем и признаться, что криминальный босс проявил к нему интерес. Но вместо этого промолчал и убеждал себя, что это ничего не значит, а Чхве Сончоль просто поблагодарил за помощь своему человеку, забыв о каком-то хирурге.

Как наивно.

Теперь Чжону ехал неизвестно куда с людьми, которые явно не собирались принимать отказ. И никто из друзей даже не знал, где он.

Он незаметно достал телефон и набрал короткое сообщение Джувону: «Еду в Инчхон. Если не отвечу до полуночи — ищите». Отправил и убрал телефон в карман. Хоть что-то.

***

Дорога заняла почти час.

Чжону смотрел в окно на проносящиеся мимо огни. Сеул сменился пригородами, пригороды — промышленными зонами. Потом появился запах моря, и стало ясно, что они близко.

Инчхон встретил их портовыми кранами, силуэтами контейнеровозов и тусклым светом фонарей. Машина свернула с главной дороги в переплетение узких улочек, застроенных складами и старыми зданиями.

Наконец внедорожник остановился у двухэтажного здания с вывеской «Маяк». Чжону вспомнил визитку, которую дал ему Чхве Сончоль. Один из принадлежащих ему баров.

— Приехали, — сказал водитель и вышел, чтобы открыть дверцу.

Чжону выбрался из машины и огляделся. Улица была почти пустой. Только пара припаркованных автомобилей и тусклый свет из окон бара. Где-то вдалеке слышался гудок корабля.

— Прошу за мной, доктор Ча.

Они вошли внутрь. Бар оказался неожиданно уютным: деревянная мебель, приглушенный свет и старые фотографии на стенах. За стойкой протирал бокалы пожилой бармен. Несколько посетителей сидели за столиками и тихо разговаривали.

Однако Чжону повели дальше. Они прошли через неприметную дверь в конце коридора, поднялись по лестнице и оказались перед еще одной массивной дверью из темного дерева.

Провожатый постучал. Изнутри донеслось короткое «Войдите».

Комната за дверью оказалась кабинетом. Чжону отметил большой стол, кожаные кресла и панорамное окно с видом на порт. Красиво. На стенах висели картины с морскими пейзажами. Все дорогое, но без показной роскоши.

За столом сидел Чхве Сончоль.

Он выглядел точно так же, как три дня назад. Темный костюм, зачесанные назад волосы, шрам через левую бровь. Черные глаза смотрели на Чжону без тени улыбки.

— Доктор Ча, — произнес он. — Спасибо, что приехали.

— У меня был выбор? — спросил Чжону, не собираясь притворяться, что это дружеский визит.

Сончоль чуть приподнял бровь и ответил:

— Выбор есть всегда. Вы могли отказаться. Мои люди не стали бы вас силой тащить в машину.

— Но последствия отказа были бы… неприятными?

— Возможно, — обтекаемо сказал Сончоль и указал на кресло напротив. — Присаживайтесь.

Чжону сел и положил руки на колени, стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле. Пока вроде получалось.

— Зачем вы меня вызвали? — спросил он.

Сончоль некоторое время молча смотрел на него. Этот взгляд был изучающе тяжелым, будто Сончоль пытался заглянуть ему в душу и прочитать все секреты.

— Доктор Ча, — наконец произнес он, — три дня назад мы с вами разговаривали на парковке вашей клиники. Я поблагодарил вас за помощь моему человеку и дал визитку. Помните?

— Конечно, помню.

Какое странное уточнение.

— Тогда вы, возможно, еще помните, что я упомянул странные события в порту. Пропажи людей. Белую женщину в тумане.

— Помню и это, — кивнул Чжону.

Сончоль наклонился вперед, сцепив пальцы на столе.

— После нашего разговора я навел справки о вас, доктор Ча. Очень тщательные справки. Знаете, что я выяснил?

Чжону стало не по себе, хотя никаких законов он не нарушал, с криминалом тоже не связывался. Разве что… работа с командой. Но как это может быть связано?

— Просветите, — невозмутимо сказал он.

— Вы — уважаемый пластический хирург. Закончили лучший медицинский университет страны. Безупречная репутация, отличные отзывы пациентов. На первый взгляд, обычный успешный врач.

Сончоль замолчал, и Чжону понял, что сейчас последует то самое «но».

— Но, — продолжил Сончоль, — есть кое-что странное. Вы часто берете незапланированные выходные. Иногда исчезаете на целые дни без объяснений. И… самое интересное, что ваше имя всплывало в нескольких полицейских отчетах о… необычных происшествиях. Таких, как заброшенная фабрика в Ендынпхо и старый храм в Итхэвоне. Вы же были там, доктор Ча?

Чжону молчал. Что тут скажешь?

— И вот что меня действительно заинтересовало. — Сончоль достал из ящика стола тонкую папку и положил перед собой. — Когда мой человек Кан Минсу пришел к вам на прием, вы задали ему очень специфические вопросы. Про Инчхон, порт и опасность. Все это было до того, как я рассказал вам о белой женщине.

Он открыл папку и пролистал несколько страниц.

— Минсу — очень хороший работник. Преданный, понимаете? Он докладывает мне обо всем необычном. Когда врач, к которому он пришел убрать шрам, начинает расспрашивать про порт Инчхон, это, минимум, необычно.

Сончоль закрыл папку и снова посмотрел на Чжону.

— Итак, доктор Ча. У меня есть несколько версий, кто вы такой. Первая: вы работаете на моих конкурентов и собираете информацию. Вторая: вы — полицейский информатор, и вас подставили ко мне через Минсу. Третья: вы — журналист, который копает под криминальный бизнес в Инчхоне.

Все это было смешно. Только Чжону было совсем не до смеха.

— Все три версии мне не нравятся, — выдержав паузу, сказал Сончоль. — И все три означают для вас большие проблемы.

Во рту Чжону пересохло. Молчать — не выход. Придется сказать как есть. Хотя бы часть правды.

— Есть четвертая версия, — произнес он.

— Какая же? — поднял на него взгляд Сончоль, от которого по спине пробежали мурашки.

— Что я говорю правду, господин Чхве.

Сончоль откинулся на спинку кресла, сцепив длинные пальцы.

— И какова же ваша правда, доктор Ча?

Чжону понимал, что стоит на краю. Сказать про видения — прозвучит как бред сумасшедшего. Промолчать — Сончоль решит, что он лжет. Соврать… этот человек почует ложь за километр.

Кругом сплошная задница, как сказал бы Геджин.

Оставалась только полуправда.

— Я не работаю ни на ваших конкурентов, ни на полицию, ни на журналистов, — медленно произнес он. — Я — врач. Но иногда… иногда я чувствую вещи, которые сложно объяснить.

— Чувствуете? — В голосе Сончоля не было насмешки, надо же. Слышался только холодный интерес.

— Называйте это интуицией. Или чем-то еще, если нравится. Я сам не до конца понимаю, как это работает. Но когда я осматривал вашего Минсу, я… увидел порт и туман. Почувствовал, что там есть что-то опасное.

Сончоль долго молчал. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Вы хотите сказать, что у вас есть экстрасенсорные способности? — наконец спросил он.

— Я хочу сказать, что иногда знаю то, чего знать не должен. Не спрашивайте как, потому что я сам не понимаю. Это началось недавно и… пугает меня не меньше, чем вас.

Снова воцарилась тишина. Сончоль, чуть прищурившись, смотрел на него, и Чжону чувствовал себя под микроскопом.

— Интересно, — наконец произнес он. — Очень интересно.

По тону не разобрать: поверил или нет. Чжону не хотелось думать о втором варианте.

Сончоль встал из-за стола и подошел к окну. Некоторое время смотрел на ночной порт, где двигались краны, контейнеры и сверкали далекие огни кораблей.

— Знаете, доктор Ча, — сказал он, не оборачиваясь, — я повидал многое за свою жизнь. Людей, которые лгут, и людей, которые говорят правду. А еще тех, кто говорит то, во что верит сам, даже если это звучит слишком безумно.

Чжону затаил дыхание.

— Вы относитесь к третьей категории, — продолжил Сончоль. — И это… любопытно.

— Любопытно? — переспросил Чжону.

— Потому что я склонен вам поверить. Конечно, полностью я никому не верю. Но достаточно, чтобы проверить вашу… «интуицию».

Он вернулся к столу, нажал кнопку селектора и приказал:

— Приведите его.

Чжону напрягся:

— Кого?

— Увидите, — невинно ответил Сончоль.

Через минуту дверь открылась. Двое охранников ввели, точнее, почти внесли, третьего человека. Он был бледный как мел, наверное, не старше лет двадцати пяти. Бедняга едва держался на ногах, поэтому его пришлось усадить в кресло.

— Это Ли Донхен, — сказал Сончоль. — Один из моих людей. Его нашли сегодня утром у старых доков в таком состоянии.

Чжону встал и подошел ближе. То, что он увидел, заставило замереть на месте.

Донхен был одет в футболку и джинсы. На открытых участках рук, шеи и лица виднелись странные следы. Белесые пятна, похожие на… обморожение. Хм, это посреди июля при жуткой жаре?

— Врачи не понимают, что с ним, — продолжил Сончоль. — Говорят, такие травмы бывают при сильном переохлаждении. Но откуда ему взяться в это время года?

— И правда, — пробормотал Чжону.

Он осторожно взял руку Донхена и осмотрел со всех сторон. Пятна были неравномерными, словно что-то холодное касалось кожи в разных местах. Пальцы, запястье, предплечье…

— Температура тела при поступлении была тридцать четыре градуса, — добавил Сончоль. — Гипотермия летом, доктор Ча.

Донхен вдруг дернулся. Его глаза широко распахнулись. Он смотрел куда-то сквозь Чжону, не видя его.

— Белая… — прохрипел он. — Белая женщина… на причале…

Чжону почувствовал, как похолодели собственные руки. Это был тот самый холод из видения.

— Она… звала… — забормотал Донхен. — Говорила, что я должен… идти к ней… что дома меня никто не ждет…

— Господин Ли Донхен, — тихо позвал Чжону, наклонившись к нему. — Посмотрите на меня, пожалуйста. Что вы видели?

Но молодой человек снова погрузился в странное полузабытье. Веки опустились, голова откинулась на спинку кресла.

Чжону выпрямился и повернулся к Сончолю. Тот стоял, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за ним.

— Что скажете, доктор Ча? — спросил он. — Ваша «интуиция» что-нибудь подсказывает?

А сколько иронии-то в вопросе… Впрочем, будь сам Чжону на месте Сончоля, скорее всего, тоже бы не верил только словам.

Чжону медленно выдохнул:

— Это не обморожение. То есть симптомы похожи, но причина другая.

— Да-а-а… И какая же?

Чжону понимал, что следующие слова могут прозвучать безумно. Но после всего, что он видел за последние месяцы… Мертвецов, поднятых некромантом, красных нитей, высасывающих кровь, древних духов в истинных формах — понятие «безумие» сильно расширилось.

— Что-то высасывало из него тепло, — произнес он. — Похоже больше на духовное истощение, когда что-то забирает жизненную энергию.

Сончоль некоторое время молчал, в черных глазах был скептицизм.

— Духовное истощение? — повторил он.

— Я знаю, как это звучит. Но вы спросили, господин Чхве, и я ответил.

Некоторое время Сончоль молча смотрел на него. Потом кивнул охранникам:

— Отнесите его обратно.

Когда Донхена увели, Сончоль вернулся за стол и сел. Жестом указал Чжону на кресло напротив.

— Садитесь, доктор Ча. Кажется, нам есть о чем поговорить.

Чжону послушался, чувствуя, что предстоит долгий разговор. Так все же… во что-то поверил?

— Вы верите в духов, господин Чхве? — осторожно спросил он.

— Я верю в то, что вижу, — ответил Сончоль. — И за последние полгода я видел достаточно, чтобы перестать отмахиваться от суеверий. — Он достал из ящика стола еще одну папку, которая была толще предыдущей. — Двадцать три человека за шесть месяцев пропали в районе порта. Ни одного тела не нашли. Полиция списывает на несчастные случаи, утопленников и криминальные разборки. Однако я знаю своих людей, доктор Ча. Семеро из этих двадцати трех работали на меня. Они не стали бы просто исчезать, поверьте.

Чжону сделал глубокий вдох. Только и оставалось, что поверить.

Сончоль открыл папку и пролистал фотографии. Чжону вскользь заметил лица и краткий текст.

— И почти все, кого нашли живыми, как Донхена, рассказывают одно и то же. Белая женщина. Туман. Голос, который зовет. — Он захлопнул папку и посмотрел на Чжону. — Итак, доктор Ча. Вы, кажется, знаете что-то об этом. И я хочу знать, что именно.

Чжону понимал, что оказался в ловушке. Рассказать все — значит выдать команду и их деятельность. Промолчать — Сончоль не отстанет, а врагом этого человека лучше не становиться.

— Я расскажу вам то, что знаю, — медленно произнес он. — Но взамен мне нужна информация. Все, что у вас есть по этим пропажам. Места, время, обстоятельства. Все.

Сончоль посмотрел на него, и в черных глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Вы… торгуетесь со мной?

— Я предлагаю взаимовыгодный обмен, — не дал задний ход Чжону. — Вы хотите знать, что происходит в вашем порту. Я… возможно, могу помочь это выяснить. Но мне нужны данные.

Некоторое время Сончоль молча изучал его. А потом неожиданно усмехнулся. Впервые… за весь разговор.

— Вы смелее, чем выглядите, доктор Ча, — заметил он. — Хорошо. Я дам вам информацию. Но учтите вот что, если окажется, что вы меня обманули…

Он не закончил фразу. На то и не было нужды. Один взгляд говорил больше, чем десятки слов.

— Я понимаю, господин Чхве, — кивнул Чжону.

— Тогда начинайте. — Сончоль откинулся на спинку кресла. — Что вы знаете о белой женщине? Убедите меня, что я должен с вами сотрудничать.

Чжону сделал глубокий вдох:

— Я знаю, что она реальна. И она… не человек.

***

Разговор длился почти два часа.

Чжону рассказал часть правды. Ровно столько, чтобы удовлетворить любопытство Сончоля, но не настолько, чтобы подставить команду. Упомянул, что есть люди, которые занимаются «необычными проблемами». Белая женщина, вероятно, один из таких случаев, и он сам только начал разбираться в этом.

Сончоль слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы. Ни страха, ни недоверия на его лице не отражалось. Только собранность, как у человека, который собирает информацию.

Когда Чжону закончил, криминальный босс долго молчал.

— Значит, духи, — произнес он наконец. — Призраки. И люди, которые с ними борются.

— Примерно так.

— И вы — один из этих людей? — Пристальный взгляд на Чжону.

— Я… недавно к ним присоединился. Еще учусь.

По крайней мере, это тоже правда.

Сончоль кивнул, будто это его устраивало.

— Хорошо, доктор Ча. Вот что я предлагаю. — Он положил толстую папку на край стола и пододвинул к Чжону. — Здесь все, что мы собрали по пропажам. Берите, изучайте. Если вам нужна дополнительная информация — мои люди помогут.

Чжону взял папку. Она была… тяжелой.

— А взамен? — осторожно спросил он.

— Взамен вы держите меня в курсе, — ответил Сончоль. — Все, что выясните — сразу докладываете мне. И когда найдете способ остановить эту белую тварь, я хочу знать об этом первым.

И снова не предложение, а сделка с человеком, от которого лучше держаться подальше. Но выбора у Чжону не было.

— Договорились, — сказал он.

Сончоль встал и протянул руку. Чжону пожал ее в ответ и едва не крякнул — кости чуть не захрустели.

— Мои люди отвезут вас обратно, — невозмутимо сказал Сончоль. — И, доктор Ча…

— Да?

— Будьте осторожны. Что бы это ни было, оно уже знает о вас. Вы задавали вопросы и интересовались. Такие вещи… не остаются незамеченными.

Чжону кивнул и направился к двери. Уже на пороге он обернулся и уточнил:

— Господин Чхве, можно задать вопрос?

— Слушаю.

— Почему вы мне поверили? Все, что я рассказал… Звучит как бред сумасшедшего.

Сончоль чуть улыбнулся уголками губ, а вот глаза остались холодными.

— Потому что я видел ее, доктор Ча. Один раз и давно я видел белую фигуру в тумане. Тогда я решил, что мне показалось. Теперь понимаю, что нет. — Он отвернулся к окну. — Езжайте. И держите меня в курсе.

Чжону вышел из кабинета, сжимая в руках папку с информацией о двадцати трех пропавших людях.

Он понимал, что только что заключил сделку с дьяволом. Возможно, не с тем дьяволом, с которым привык сражаться, но от этого легче не становилось.

Оставалось надеяться, что команда поймет. И простит.

***

Сев в машину, Чжону открыл папку и начал просматривать материалы. Тут были фотографии, отчеты и карты с отмеченными местами пропаж.

Большинство исчезновений происходило в одном районе возле старых доков и заброшенного моста Вольми. Всегда ночью, обычно между полуночью и рассветом.

Чжону остановился на одной фотографии. Мост… Старая и частично разрушенная конструкция. На перилах виднелись белые отметины, которые напоминали… символы?

Он наклонился ниже, чтобы лучше рассмотреть. Да, точно. Это были символы, похожие на те, что появились в видении. Белые, будто нарисованные мелом или… инеем.

Чжону вздрогнул, когда пришло сообщение от Джувона: «Ты в порядке? Что происходит?»

Фух. Выдохнуть. Не накручивать себя. Он быстро набрал ответ: «Еду домой, все нормально. Расскажу завтра. Есть важная информация».

От автора

Однажды ночью одинокая девушка оказалась у плейбоя на яхте. Но всё оказалось не тем, чем выглядело https://author.today/reader/562079