Мертвые роботы. Бунт обреченных.

Жаркое летнее солнце поднималось все выше над горизонтом, освещая ржавые остовы навечно застывших роботов, усеявших Пустошь. Над мусорными холмами кружили стаи мух и мошек. Несмотря на все усилия природы, она так и не смогла отвоевать у мегаполиса этот кусок земли, куда его жители беспрестанно свозили самый разнообразный мусор, включая пищевые отходы, за которые здесь теперь кипела настоящая война между выжившими вне города. Ежедневно с воздушного судна – аэромобиля в Пустошь сбрасывался груз – протухшие продукты с вышедшим сроком годности. Тотчас к этой зловонной куче подбегали настоящие пигмеи, вооруженные обрезками труб и палками, чтобы отвоевать себе кусок пищи, пока к месту пиршества не подоспели самые злобные обитатели Пустоши – шакалы, которые безжалостно расправлялись с теми, кто покусился на их законную добычу. Позже к месту сброса поспевали бандитские группировки, которые отстреливали грязных и опустившихся пигмеев, чтобы отвадить их от добычи. Закон выживания действовал как часы, но пока самым сильным оставался тот, у кого было ружье. Правда, огнестрельным оружием могли похвастаться далеко не все, чего уж говорить о плазменном оружии, которое водилось только у сотрудников Департамента охраны правопорядка, обитавших в пределах мегаполиса.

Всем выдворенным за пределы стен города – бездомным и отчаянным головам, дорога обратна была навсегда закрыта, поэтому им пришлось адаптироваться к новым условиям жизни и научиться выживать в суровых реалиях Пустоши, кишевшей самыми разнообразными смертоносными тварями.

Некогда изгнанный из мегаполиса мужчина по имени Рим, вместе с роботом Эром копался в мусорной куче, надеясь отыскать необходимые вещи, которые могут понадобиться для сборки огнестрельного оружия. Единственным оружейником, снабжавшим всю Пустошь, оставалась девушка по имени Жани. В недавнем прошлом она вместе с Римом попыталась отыскать другие мегаполисы в надежде вернуться к нормальной жизни, но их ждало полное разочарование – единственный мегаполис, который они обнаружили, оказался полностью уничтожен и стоял в руинах. Тогда патруль мегаполиса сумел отыскать их и вернуть обратно в Пустошь, запретив покидать границы отведенной земли. Но они недолго горевали и теперь у них возник новый план – план отмщения тем, кто так бесчеловечно поступил с ними и со многими другими обитателями мусорной свалки.

Когда Рим попытался вытащить кусок стальной трубы из кучи хлама, то услышал выстрелы на окарине Пустоши, где обычно в это время грузовой транспорт мегаполиса выбрасывал просроченную пищу.

– Это никогда не закончится, – вздохнул Рим, понимая, что в перестрелке опять погибнут невинные люди, только по той причине, что кто-то не хочет делиться.

– Людям свойственна жадность, – безапелляционно объявил робот, помогая человеку вытащить трубу, – люди не умеют договариваться.

– Это ты правильно подметил, дружище, – Рим хлопнул Эра по корпусу, – кажется сегодня у нас неплохой улов.

Он посмотрел на корзинку, в которой лежало несколько инструментов, их удалось отыскать на просторах мусорной свалки. Оборудованная колесами корзина для товаров, которой раньше пользовались в супермаркетах, теперь стала настоящим помощником для транспортировки разных грузов в Пустоши. С транспортом здесь было туго и единственным мотоциклом обладала только Жани, изредка используя его по назначению, но сейчас было решено приберечь запас топлива для более важных целей.

– Я хотел тебя спросить о битве между роботами, – неожиданно вспомнил Рим, – ты можешь точно сказать сколько прошло лет с тех пор как она закончилась?

Прежде чем ответить, Эр взглянул на величественные силуэты застывших исполинов, которые отбрасывали огромные тени.

– Два века назад, – Эр помнил точное количество лет, но не стал говорить ему.

– Выходит люди в том мегаполисе, что мы отыскали, исчезли еще раньше?

– Получается, что так, – ответил Эр, – в битве роботов люди точно не принимали участия.

Рим задумался и стал толкать тележку перед собой, дожидаясь пока робот последует за ним и поедет рядом. Он передвигался не так быстро. Оснащенный гусеничным ходом двухвековой давности, он часто ломался и уделял много времени исправлению этих внезапных поломок, поэтому Жани дала Риму еще одно задание, над которым теперь он ломал голову, подыскивая необходимые материалы.

– Знаешь, дружище, а ведь мы можем пересадить твой разум в другого робота, более функционального?

– Вероятность этого крайне мала, – отрапортовал Эр, – если учесть, что при включении робот поведет себя агрессивно, то у вас нет возможности провести такую процедуру.

Эр намекал на то, что в прошлый раз, когда ему понадобилось заменить батарею питания, Рим и Жани решились взять недостающий аккумулятор у другого робота, но при включении тот попытался их убить.

– Можно попробовать собрать нечто другое из запасных частей, – вслух размышлял Рим, – нечто человекоподобное.

– Андройда? – Эр даже остановился на мгновение и взглянул окулярами на человека.

– Почему нет? – развел руками Рим. – Можно попытаться. Я делал сотни таких экземпляров, когда работал на сборке домашних роботов.

– И что я после этого смогу делать? – Эр был отличным ремонтным ботом и мог починить все что угодно. – Подметать пол и гулять с собакой, которой тут нет?

– Да, с этим не все так просто, – поспешил согласиться с ним Рим, – тем более я пока понятия не имею как пересадить твоё сознание в другую модель. Ты был собран так давно, что эти технологии навсегда утеряны, а новые модели работают принципиально по-другому.

– В любом случае мне нравится эта идея, – странно было слышать от робота такие слова, что ему что-то нравится, – признаюсь откровенно, что у меня давно кончились запасные детали и, если траки сломаются еще раз, я стану настоящим инвалидом и не смогу передвигаться.

– Есть такая проблема, – Рим заприметил на свалке небольшого робота-краба, правда он понятия не имел для чего предназначался этот экземпляр, но раз он участвовал в войне, значит точно был боевым дройдом.

Неспешно они добрались до хижины Жани. Девушка, с черными как вороное крыло волосами и затянутая в кожаную узкую куртку, колдовала над своим байком, ругаясь и звякая ключами.

– Ну как успехи? – Она взяла ветошь и вытерла грязные масляные руки, посматривая на содержимое корзины. – Неплохо!

– Думаю, что они подойдут, чтобы сделать новый обрез взамен потерянного, – Рим показал на стальные куски.

– Не уверена, что получится намного лучше, но выбирать не приходится, – вздохнула девушка, глядя на уставшее небритое лицо своего напарника. – Тебе бы не помешал отдых.

– Да, возможно, – он отмахнулся от ее предложения, больше всего его занимали мысли о путешествии в аэромобиле обратно в Пустошь, когда они оказались в плену человекоподобных роботов, бесцеремонно вернувших их обратно на помойку.

– Все вынашиваешь планы мести? – Жани улыбнулась, но Рим не ответил, зная, что она попала прямо в больное место.

– Сходишь со мной завтра в поселение Жан-ши? – Попросил Рим.

– Что ты задумал? – Она облокотилась на сиденье мотоцикла и хитро прищурилась, пытаясь разгадать его планы.

– До меня дошли слухи, что в лагере общины появился один занятный человек, – Рим действительно слышал от своего друга Клио, что к общине примкнул изгнанный из мегаполиса.

– И чем же он тебя так заинтересовал? – Полюбопытствовала Жани.

– Он программист, – не стал томить ее ожиданием мужчина, – он может помочь с Эром.

– Ты все еще думаешь, что это возможно? – Теперь Жани демонстрировала искренний интерес.

– Я всего лишь сборщик. Я могу собрать основные узлы, но сделать самую важную работу я не в силах, поэтому рассчитываю на его помощь. Осталось только сделать так, чтобы он оказался на нашей стороне.

– Не думаю, что Жан-ши потребует за него нечто экстраординарное, – призадумалась девушка, – наверняка торг пойдет вокруг оружия и патронов.

– Вскоре в Пустоши появится новая валюта, куда более полезная чем патроны.

– И что же это будет, мой скрытный друг? – Она усмехнулась.

– Информация, – уверенно заявил Рим, – мы знаем гораздо больше, чем многие обитатели Пустоши и я думаю стоит поделиться этими знаниями с остальными.

– У нас есть только догадки, Рим, – вздохнула Жани и скрестила руки на груди, – догадки о том, что случилось на самом деле с другими городами.

– В мегаполисе не все так гладко, раз власти решились отбраковывать жителей, выбрасывая их на помойку. А много ли людей знает про мертвые тела на окраине леса, которые грузовыми аэромобилями с завидной регулярностью сбрасывают на свалку как гнилые свиные туши? Они скрывают правду от всех, а простой народ в городе вовсе ничего не подозревает, живя по правилам социального рейтинга, когда самым счастливым моментом своей жизни считается его повышение и новые блага, которые он дает. Я спал в рабочем боксе и искренне считал, что если смогу преодолеть отметку в две сотни, то смогу завести семью и стать полноправным членом общества, а не рабом на заводе по сборке домашних роботов. Я давился вонючей баландой и топил свою жизнь в «Зыбучих песках», полагая, что смогу дожить до того момента, когда стану по-настоящему человеком. Они же поступают с нами как с обычным хламом, если человек поднял голову и воспротивился – прочь, на свалку, на смерть!

– Ты даже не знаешь, кому хочешь бросить вызов, Рим, – она грустно покачала головой, – они наблюдают за нами и не дадут покинуть это место. Они просто смотрят как мы уничтожаем друг друга и не собираются вмешиваться. Сам подумай, стоит нам что-либо предпринять как сюда высадится отряд дройдов и сотрет нас в порошок, а мы даже не сможем им ничего сделать со своим допотопным оружием.

– Я знаю, что нужно быть осторожными, – Рим почесал небритую щеку и посмотрел на Эра, который тоже внимательно его слушал, – нужно пробраться обратно в город.

– И как ты себе это представляешь? – Она всплеснула руками, понимая все безумие этого поступка.

– Пока не знаю точно, но человек, что мне помог в мегаполисе, наверняка знал, как можно попасть из Пустоши в город.

– Это безумие, и я не буду в этом участвовать!

– Безумие жить так как мы теперь живем, – не согласился с ней Рим, – бороться за свою свободу – вот, что действительно важно.

– Звучит как утопия, – отмахнулась Жани и пошла в хижину.

Рим побрел следом, понимая, что перегнул палку и не стоило так на нее наседать.

– Ладно. Прости. Я не хотел тебя расстраивать, – Он взял ее за плечо и развернул к себе лицом.

– Рим, я не хочу потерять тебя, как и Мастера, – в ее глазах стояли слезы, – если я снова останусь одна…

– Прости меня, – он нежно обнял ее и прижал к себе, – я не должен был вываливать это все на тебя. Давай просто сходим к Жан-ши и узнаем о том человеке, но на этом все. Думаю, судьба Эра сейчас намного важнее.

Эр елозил вокруг них. Он был бы и рад обнять их обоих, но едва доставал им до пояса и не имел рук, ему их заменяли щупы, которыми он с ловкостью орудовал.

– Спасибо вам, – он был растроган таким отношениям к себе и если бы мог проронить хоть одну слезу, то непременно бы это сделал.

– О чем речь, дружище, – Рим улыбнулся, глядя на робота, – ты член нашей семьи и твои проблемы всегда будут для нас самыми важными.

Над пустошью закатывалось красное светило, утопавшее за темными вершинами леса, где некогда людям пришлось столкнуться с многоножкой, погубившей члена их экспедиции. По ночам обитатели Пустоши прятались по своим норам, запирали ворота городских стен и молились, что переживут эту ночь, ведь в тёмное время суток на охоту выходили хищники Пустоши – гроги, и горе тому, кто не успел укрыться.