Месить и раскатывать

На заводе всегда стоял шум, особенно в часы перерыва. KCKI-1102 заканчивал плановую подзарядку, прежде чем продолжить свою бесконечную смену. Робот-повар в синем фартуке. Когда-то он был уникальным. Искусственный интеллект, созданный на базе человеческого мозга, чтобы правильно, с человеческой точки зрения, воспринимать запах и вкус, чувствовать текстуру. Почти киборг: интеллект его был слишком уж приближен к человеческому. Кому-то это было по душе, а кто-то боялся его модель до дрожи. К синтетической коже и нереалистичным человекоподобным глазам худо-бедно люд успел привыкнуть с момента введения роботов в различные аспекты жизни.

— Эй, Кей Си! Танец робота? — весёлые парни, подрабатывающие на заводе, в очередной раз провоцировали металлического друга иррационально потратить энергию.

А Кей Си был только рад. Без проявления эмоций. Однако если бы его спросили, почему он не отказал в нелепой просьбе, он бы непременно ответил, что счастливые улыбки на лицах людей ему видеть приятнее, нежели проявление негативных эмоций. Особенно проявлял он признаки эмпатии, замечая чужую грусть.

Пара минут до начала смены прошла активнее, нежели сама работа. Нарочито механические движения, как в старых видео. Резкие, угловатые. Под битбокс, в такт. Все вместе. Группа живых товарищей присоединялась постепенно, создавая подобие небольшого локального флэшмоба. Но на самом деле это уже была своего рода традиция. Зарядка-разрядка перед монотонной работой.

— Дай пять! — самый весёлый парень звучно хлопнул по поднятой ладони.

Кей Си не бил сам, не желая нечаянно повредить хрупкое человеческое тело. Всё как обычно. Будь предусмотрена такая функция, Кей Си бы улыбнулся. Вот только улыбка эта быстро сошла бы, как только он увидел отсутствие скалки. Не впервой. Как любили его люди, так и ненавидели, строя козни. Хотя его задачей всего-то было месить тесто и раскатывать. Универсальные поварские навыки тестировали уже на новых моделях.

Позволить работе стоять Кей Си не мог. Первое, что попалось подходящее под руку — рулон пищевой полиэтиленовой плёнки, — он и использовал в качестве замены. Помыл, высушил и продезинфицировал в считанные минуты, а затем ускорил процесс, стараясь нагнать упущенное время. Друзья-коллеги поддерживали и тоже трудились не в себя: всего немного потерпеть темп нужно было.

Крик. Мат. Работа встала.

Рядом с Кей Си на полу корчился мужчина, почти пенсионер. Держался за палец, капая на пол кровью.

— Я же говорил! Я предупреждал! — истерично кричал он. — Эта тварь опасна! Эта тварь!..

— Ты сам подставил руку! — не менее эмоционально вступился парень. — О чём ты вообще думал?!

— Я хотел забрать свою плёнку! — адреналин и горячность мужчины унимала боль. — Почему этот бракованный вообще её использует?!

— Что за шум?! — громогласно перебил спор старший смены.

Наперебой люди стали объяснять ситуацию. Старший пытался их приструнить, упорядочить высказывания. А Кей Си молча стоял в стороне. Он ранил человека. Впервые увидел кровь. Он знал, что это такое. Ему наказано было программой никогда не пускать её людям. Три правила робототехники были впечатаны в его разум ещё до того, как он этот разум приобрёл. И теперь Кей Си не знал, что делать. То, что произошло, было несчастным случаем. Мужчина пренебрёг своей безопасностью. Но и Кей Си, будучи роботом, не проявил должной способности вовремя остановиться: запустил процесс раскатки теста на слишком большой скорости, чтобы реакция помогла.

— В утиль его! В утиль! — едва не захлёбывался гневом мужчина.

Глянув на Кей Си, затем на кровь, старший выдохнул. Ему не хотелось этого делать, но правила обязывали.

— Вы не можете! — раздосадовано воскликнул парень.

— У роботов нет прав. А у человека — есть. Ничего не попишешь: такова конституция.

Когда пришли два робота-охранника, Кей Си не сопротивлялся. Он пошёл сам, сдал фартук, напоследок обернувшись и обратившись к мужчине:

— Мне очень жаль, что я причинил вам боль.

Мужчина лишь подло усмехнулся ему в спину.

— Ну и мразота же ты, — осудил его взглядом парень.

Кей Си больше не функционировал, когда его везли через пустыню, безалаберно брошенным поверх устаревшей безвольной груды металла. Не чувствовал он, как тело скатилось на песок. Поглотила природа, проталкивая сквозь толщу бесплодной почвы. Не слышал звон металла, столкнувшегося с камнем подземной пещеры. Не чувствовал, как крысы пожирали кожу. Только до ладоней не добрались, крепко сжатых в кулаки, тыльной стороной прижатых к камню. Без света, без жизни… время словно не шло. Остановилось в этом месте вместе с роботом.

* * *

— Ты всерьёз думаешь реанимировать этот проржавевший мусор?! — поражался затеи кто-то. Кей Си слышал юношеский голос сквозь рёв мотора, но слух был единственной восстановленной функцией.

— Титан не ржавеет, дурень, — поправил его более старший и грубый голос с лёгкой хрипотцой.

— Титан?!

— Или что-то вроде того. А ты веди давай, не отвлекайся.

— О чём только люди прошлого думали? — себе под нос пробубнил юноша. — Такой ценный металл выбросить неизвестно куда.

— Скорее всего его везли на переплавку, но в пути что-то пошло не так.

— Ага, ой! — всё содержимое машины звучно словно подпрыгнуло. — На кочке потеряли, — усмехнулся юноша.

— Почему нет?

— Ну не могли же они быть такими глупыми, что даже не закрепили ценный товар.

— Люди разные бывают. Не будь идиотов, мы сейчас не были бы в полной заднице, — сплюнул мужчина.

— И то верно.

Зрительная функция была восстановлена — Кей Си увидел перед собой мужчину средних лет с едва пробивающейся сединой у виска сквозь сальные чёрные волосы. Морщины на лбу и переносице въелись глубоко: мужчина часто хмурился. Карими глазами он внимательно наблюдал за бегущими строками в планшете, периодически что-то подкручивая во вскрытой груди Кей Си. Краем глаза приметил русую голову. Мужчину и Кей Си обдувало встречным ветром в открытом кузове криво собранного вездехода. Несколько таких же ехали спереди и сзади. На крышах каких-то были оборудованы турели. Шумело тогда на взгорке оружие, коим кузов полнился.

Сквозь дымные тучи почти не пробивался солнечный свет, создавая мрачный вечный сумрак. Загрязнённый воздух не подлежал очистке, но всё ещё был пригоден для людей: существ, способных привыкнуть к самой разнообразной дряни, лишь бы выжить. По пути Кей Си видел множество других людей, но все они двигались и выглядели неестественно. Многих безжалостно подавили на полном ходу. Дома-муравейники не выглядели жилыми, большинство стёкол было выбито. Автомобили проржавели и были непригодны к использованию. Мир превратился в одну большую вонючую свалку. Особенно сильно пахло гнилью и протухшим мясом.

— О, ты очнулся? Слышишь меня? Видишь? — воодушевлённо затараторил мужчина, приметив сужение затвора глазной камеры.

Кей Си ответить не мог. Пришлось сымпровизировать: подвигать глазными камерами.

— Есть контакт! — едва не взревел от счастья мужчина.

— Чё?! Серьёзно?! Как?! Ты роботов в глаза не видел!

— А я тебе говорил, что читать полезно и изучать историю!

Потребовалось ещё немало времени на калибровку и восстановление остальных функций.

— Сэв, — взволнованно обратился юноша, подавляя всеми силами нарастающий страх, — мы приближаемся к базе.

— Немного осталось. Внутри закончу. Ходить он уже может.

— Да пофигу! База окружена!

Сэв отвлёкся. Впереди, на свалке строительной техники, действительно велась отчаянная перестрелка. Чертыхнувшись, он начал наскоро восстанавливать оставшиеся функции.

— Прикрой меня! — приказал он, не отвлекаясь, водителю.

Юноша схватился за первый попавшийся автомат и начал отстреливать людей, рвущихся к кузову. Кто мог, отстреливался на турелях. В ход шли гранаты и коктейли Молотова.

— Сэв, молись, чтобы эта вылазка была не последней и стоила того! — кричал мужчина из другого автомобиля.

— Сам знаю, — не пытался перекричать выстрелы Сэв. — Слушай сюда, — обратился он уже к Кей Си, продолжая своё дело, — ты — наша последняя надежда. Ради тебя мы потратили уйму бесценных ресурсов. Не оправдаешь ожиданий — мы все умрём самой жестокой смертью. Не знаю, понимаешь ли ты, что значит мучительная боль, но всяко должен понимать, что это явно ничего приятного. Ты понимаешь меня?

Кей Си проанализировал ситуацию и пришёл к выводу, что его хотят втянуть в военные действия. Нечто, что было ему противоестественно.

— Я не могу убивать людей.

— Да в каком месте это люди-то, а?! Твой зрительный механизм повреждён или логический центр? Ты глянь! Они же разлагаются на ходу! Это трупы! Ходячие, мать его, трупы! Да там от людей даже отголоска не осталось!

Кей Си пришлось пересмотреть свои суждения, приметив, как от «трупа» отвалился приличный такой шматок тухлого склизкого мяса. Ими-то и провонял весь новый мир. Они не говорили, лишь издавали стоны и завывания, кряхтели и захлёбывались в собственной гнили. Человек по имени Сэв был прав. И действовать требовалось незамедлительно. Однако, проверив свои двигательные функции, Кей Си обнаружил, что руки ему всё ещё были неподвластны.

— Да не рыпайся ты, я ещё не закончил, — тихо рявкнул на него Сэв.

— Почему вы не восстановили робота-солдата?

— Да где же я его тебе достану? Все роботы были переплавлены вечность-другую назад во избежание восстания машин, после того как какой-то долбанутый хакер вирус машинного помешательства запустил. Учёные решили развиваться в ином направлении. Менее подверженном вирусу, созданному одним хулиганом.

Водитель с автоматом при упоминании вируса нервно хихикнул, давая смачного пня в голову особо настырного ходячего, сбивая её нафиг.

— Но я не умею обращаться с оружием. Я — повар, — ошарашил он заявлением двух ближайших людей. Энтузиазма в них поубавилось. Юноша даже едва не пропустил покойника, присматривающего его аппетитное сухожилие. — Мои функции сократили только до работы с тестом.

— И что ты умеешь? — осторожно спросил Сэв, понимая, что знатно прокололся, делая ставку на древнего робота, случайно обнаруженного командой разведки. Надеялся, что тот сможет пробираться в гущу зомби и зачищать местность без устали и вреда здоровью. Ага, как же. Им достался повар, когда даже готовить особо было не из чего.

— Месить и раскатывать.

Сэв отсоединил проводки, заканчивая калибровку.

— Ну так давай, — развёл он руками, — иди. Меси и… раскатывай.

От отчаяния руки опускались, однако Сэв крепко схватился за автомат, отстреливая тварей сидя, крепко стиснув зубы, пытаясь не зарыдать. Их последняя надежда… Напрасно. Всё пошло прахом. Последний шанс — и они просрали его так бездарно.

Кей Си встал, поанализировал немного, глядя на ходячее мясо с костями. Спрыгнул на землю, полную неприглядной телесной жидкости, и схватил первого попавшегося ходячего. Представил в виде теста и ка-а-ак замесил! Скатал в шарик, брызгающий гнилой кровью во все стороны, и забросил куда подальше.

— Так подойдёт? — повернулся он в сторону обалдевшего Сэва.

— Да… О боже, да! — воспрял он духом, как и офигевший водитель. — Только постарайся найти способ делать это пошустрее, а то ты так за всю нашу оставшуюся с этой оравой не управишься.

Кей Си глянул на свои руки, что-то оценивая, пока в его плечо безнадёжно пыталась вгрызться ходячая. Безразлично переведя взгляд на неё, приметил нечто навевающее воспоминания — он не стал сразу избавляться от твари, сначала частично раздев. Пусть замаранный кровью, теперь на Кей Си красовался фартук. Синенький. В горошек. А голову ходячей Кей Си размозжил одним ударом руки.

— Техника выбивания воздуха из теста. Полагаю, подойдёт.

— Уже лучше, — криво улыбнулся Сэв, перестав понимать, что у робота могло твориться в голове, после того как тот положил глаз на нелепый фартук.

Однако стоило Кей Си его надеть, как дело пошло! Он расчищал дорогу лучше любых пуль: бил точнее и наверняка. Быстро оценивал обстановку, присматривал подручные средства. Как оказалось, колесо от асфальтоукладчика отлично подошло на роль скалки. Пришлось, правда, расширить соединительные суставы, благо синтетическая кожа процессу не мешала, потому Кей Си просто взялся за крепления и повёл колесо на толпу, разом приминая всех кряхтящих и стонущих. Кого раскатать не удалось из-за неровности «доски», того замесил вручную. Быстро. Без устали. Не остановился, даже перестав слышать звуки выстрелов: необходимо было в первую очередь устранить опасность для людей.

— Так как там тебя величают? — поинтересовался Сэв, подходя к боевому товарищу, с трудом удерживая увесистую кувалду. — Вот, выбивать воздух из пустых голов.

Кей Си послушно принял подарок. Удерживая колесо рукой, одним креплением опустив на землю, второй ухватился за кувалду, положив мощным древком на плечо.

— Мой серийный номер Кей Си Кей Ай Ван Ван Оу* Ту.

Сэв опустил взгляд на грудь, где был записан номер. Приметив забавное сочетание, усмехнулся.

— Килл, значит? Отличная работа! — стукнул он необдуманно с размаху по недокусанному плечу, тут же хватаясь за ушибленную руку.

Кей Си проявил волнение, припоминая предыдущий случай причинения вреда человеку. Он только очнулся. Нашёл товарищей. Друзей… Утилизация не была чем-то страшным. Страшно было очнуться вновь в мире, где вовсе не останется людей.

— Да всё путём, сам дурак. Что же, добро пожаловать в команду, Кейси Килл Отто.

— Как вам будет угодно, — не до конца понял логику нового имени Кей Си.

— Отныне ты — новая надежда нового человечества. Ты единственный, кто может очистить этот мир от гнили. Так идём месить и раскатывать!

Вдали, вторя словам Сэва, раздался гром, а шаловливый ветер слегка поиграл низом передника. Кей Си почувствовал, что оказался в мире, в котором он действительно был нужен.

* При задиктовывании номеров в английском языке ноль обычно не как «зеро» произносят, а как «оу».